Оковы любви

Глава 3: Игра на равных Вечер начался тихо, если не считать монотонный гул светской болтовни, заполнявший зал особняка. Нихан стояла у окна, наблюдая, как первые капли дождя стекают по стеклу. Она слышала, как гости смеются в другой части комнаты, как громкий голос Эмира выделяется среди прочих. Конечно, он был в своей стихии — хозяин дома, человек, которого все уважают, даже если ненавидят. Но эта внешняя картина мало интересовала Нихан. Она знала, что за улыбкой и любезностями скрывается хищник. Однако сегодня она решила быть другой. Если Эмир хотел видеть в ней покорную жену — она сыграет свою роль. Но на своих условиях. Она повернулась, когда он подошел к ней, в руках бокал красного вина. Он выглядел безупречно, как всегда. Его костюм сидел идеально, его взгляд был уверенным. Но стоило ему заговорить, как она почувствовала ту нотку сарказма, которая всегда сопровождала его слова. — Ты решила прятаться в уголке? — произнес он с притворным удивлением, наклоняя голову. — Или ты ждешь, пока кто-то из гостей придет умолять тебя выйти на сцену? Нихан ответила ему взглядом, полным хладнокровного спокойствия. — Может, я просто наслаждаюсь тишиной. Это редкость в твоем доме, не находишь? — Ее тон был ровным, но колкость в словах почувствовать мог бы даже глухой. Эмир усмехнулся и сделал глоток вина, слегка приподняв бровь. — Ах, Нихан, твоя дерзость становится все очаровательнее. Я даже начинаю верить, что однажды ты победишь в нашем словесном бою. Она сделала шаг вперед, оказавшись ближе к нему. В ее взгляде появился вызов. — А ты боишься, что проиграешь? Или это просто твой способ напомнить мне, что ты всегда держишь все под контролем? Эмир рассмеялся. Его смех был искренним, но с той легкой издевкой, которую он так любил. Он покачал головой. — Контроль, моя дорогая, — сказал он, опуская голос, — это единственная вещь, которую я никогда не теряю. Нихан скрестила руки на груди, вглядываясь в его глаза. — Уверен? — ее голос был как шелк с ноткой стали. — Потому что иногда мне кажется, что ты не контролируешь даже себя. Эмир замер на мгновение, его взгляд стал более острым, словно ее слова задели его. Но он быстро сменил маску и улыбнулся, сделав шаг назад. — Хорошая попытка, Нихан, — сказал он, отводя взгляд к толпе. — Но если ты пытаешься изучить меня, то предупреждаю: это занятие не для слабонервных. Она рассмеялась впервые за долгое время. Смех был тихим, почти неуловимым, но он удивил даже ее саму. — Не волнуйся, Эмир. Я не пытаюсь изучить тебя. Это слишком скучно. Ты слишком предсказуем. Эмир обернулся к ней, его лицо снова стало серьезным, но в глазах блеснул интерес. Он наклонился чуть ближе, так что его голос стал почти шепотом. — Предсказуем? — произнес он, словно пробуя слово на вкус. — Значит, я не справляюсь. Мне придется постараться сильнее, чтобы тебя удивить. Она повернулась к нему спиной и направилась к группе гостей, оставив его стоять у окна. Ее легкая походка была наполнена грацией и уверенностью, которые он не мог не заметить. Эмир смотрел ей вслед, и в его взгляде было больше уважения, чем раздражения. Спустя час ужин подходил к концу. Нихан сидела за длинным столом, улыбаясь одной из жен богатых партнеров Эмира. Та говорила без умолку о своих украшениях, но Нихан едва слушала. Ее внимание снова привлекал Эмир, который уверенно вел беседу с мужчинами на другом конце стола. Он смотрел на нее время от времени, но она игнорировала его взгляд. Когда десерт был подан, он неожиданно встал и подошел к ней, подавая руку. — Пожалуй, мы оставим наших гостей на несколько минут, — сказал он так, чтобы слышала только она. Она посмотрела на него с легкой усмешкой. — И куда мы пойдем? Или это часть твоего шоу? — спросила она, не вставая. Он нагнулся ближе, его лицо оказалось в опасной близости от ее. — Это часть твоей вечерней программы, Нихан. А я, как прекрасный хозяин, обязан сделать ее незабываемой. Его тон был таким же саркастичным, как и ее, и она, приподняв подбородок, все же взяла его руку. — Ладно, Эмир. Но предупреждаю: если это окажется скучно, ты получишь от меня отчет. Подробный. Он рассмеялся, ведя ее прочь из столовой. — О, я жду этого с нетерпением. Ты ведь так хороша в сарказме. Когда они вышли в холл, она обернулась к нему, останавливаясь. — А ты, похоже, получаешь удовольствие от этого цирка, — сказала она, скрещивая руки. Эмир остановился рядом и наклонился чуть ближе. — Цирк? Возможно. Но знаешь, что самое интересное, Нихан? — он сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Ты — моя звезда шоу. Она молча посмотрела на него, сжав зубы, но внутри почувствовала, как что-то дрогнуло. Эмир, возможно, думал, что выигрывает эту игру, но она была готова доказать ему обратное. Эта ночь еще не закончилась. Глава 4: Искра в темноте Ночь уже давно окутала особняк Эмира, но для Нихан вечер еще не был закончен. Она стояла в библиотеке — единственном месте в этом доме, где можно было найти немного уединения. Книги, стройными рядами выстроившиеся на полках, казались ей единственными свидетелями ее одиночества. Но вскоре тишину нарушил звук шагов. Она обернулась. Конечно, это был он. Эмир. Его присутствие в комнате ощущалось сразу, как электрический разряд в воздухе. Он закрыл за собой дверь, и мягкий щелчок замка прозвучал слишком громко в этой тишине. — Если ты пришел сюда продолжать свой спектакль, — начала она, не давая ему сказать ни слова, — то можешь сразу уйти. Здесь тебе некому впечатлять. Эмир усмехнулся, снимая пиджак и небрежно бросая его на ближайший стул. — Спектакль? — Он медленно подошел ближе, оглядывая полки, как будто выбирал книгу. — Ты слишком жестока, Нихан. Иногда мне кажется, что ты нарочно забываешь, как я стараюсь быть для тебя… идеальным мужем. Она скрестила руки на груди, приподнимая бровь. — Идеальным? — повторила она, словно пробуя это слово на вкус. — Если идеальный муж — это человек, который держит жену в плену, то ты действительно преуспел. Эмир остановился перед ней, и его взгляд на мгновение стал серьезным. — Ты называешь это пленом, — произнес он тихо, — но, Нихан, ты сама знаешь, что это больше, чем просто игра в хозяина и пленницу. Ты можешь отрицать это, можешь бороться, но я вижу, как твои глаза предают тебя. Она шагнула к нему ближе, бросая вызов. — Ах, вот как? — Ее голос стал низким, почти шепотом. — Ты думаешь, что я… чувствую что-то к тебе? Эмир наклонился чуть ближе, так, что она могла ощутить тепло его дыхания. — Думаю? Нет, Нихан. Я знаю. Она замерла. Это была опасная игра, и оба понимали это. Напряжение между ними стало почти осязаемым, как туго натянутая струна. Она сделала еще один шаг, намеренно сокращая расстояние между ними. Теперь их взгляды пересекались так близко, что отступать уже было невозможно. — Ты слишком самоуверен, Эмир, — сказала она, ее голос был тихим, но в нем звучала ярость. — Думаешь, что можешь заставить меня почувствовать что-то только потому, что так хочешь? Он улыбнулся — медленно, хищно. — Нет, — ответил он. — Я просто даю тебе возможность признать то, что ты уже чувствуешь. Эти слова стали последней каплей. Она шагнула вперед и, не раздумывая, положила руки ему на грудь, толкая его назад. Он, однако, не потерял равновесия. Напротив, он схватил ее за запястья и притянул ближе, их тела теперь разделяло лишь несколько сантиметров. — Отпусти, — бросила она, но ее голос звучал недостаточно убедительно. — Нет, — спокойно ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Ты ведь этого не хочешь. Ее сердце билось как сумасшедшее. Она чувствовала себя в ловушке, но не из-за его силы — из-за своих собственных эмоций. Она ненавидела его, презирала его, но не могла отрицать, что каждый его взгляд, каждое слово заставляло ее чувствовать. — Ты ошибаешься, — прошептала она, но ее голос дрогнул. Эмир склонился еще ближе, их лица теперь разделяли лишь миллиметры. — Тогда докажи это, — сказал он. Его голос был почти шепотом, но он ударил по ней сильнее грома. И, прежде чем она успела подумать, прежде чем успела убежать, она почувствовала, как его губы касаются ее. Это был не грубый, а медленный, уверенный поцелуй, полный противоречий. Она замерла, сначала сопротивляясь, но затем почувствовала, как ее собственные руки, вместо того чтобы оттолкнуть его, скользнули вверх по его груди. Это было опасно, глупо, но невыносимо правильно в тот момент. Когда он отстранился, их взгляды встретились снова. Она смотрела на него с недоумением и злостью, но в ее глазах уже не было прежней уверенности. — Ты только что совершил огромную ошибку, — сказала она, пытаясь вернуть себе контроль. Эмир усмехнулся, его взгляд был более мягким, чем обычно. — Возможно, — ответил он, делая шаг назад