ДЭЗ

Над головами раздался бой часов. Гулкое эхо до вибрации витражей пронеслось по всей зале, заряжая застывший воздух дополнительным напряжением. Нечто маленькое и блестящее сверкнуло поверх черной кожи перчатки. Незнакомец со всей наглостью неотрывно смотрел на Лэйн. Та же на провокацию не велась. Сканируя визитера, она улавливала в каждом его вдохе, жесте и мимике мельчайшие признаки подозрительности. Странный запах уже прописался первым пунктом. — Заведение закрыто для посетителей, — Ноа, как главный буфер конфликтов, выплыл из своего убежища. — Табличка на двери черным по белому дает это понять. Встав напротив незнакомца, из-за разницы в росте пришлось смотреть на него снизу вверх, что определенно раздражало. Как и его равнодушный, несмотря на напускную улыбку вежливости, короткий взгляд. Словно охотника отвлекла от добычи назойливая мошка и ее вот-вот были готовы прихлопнуть. — Знаю, прочитал. Но, увы, не смог пройти мимо, — золотую сережку в виде крошечного гвоздика подцепили и выставили зажатой между двумя пальцами. — Вот. Мне показалось, что это той очаровательной девушки. Я шел позади на набережной и, признаться, не мог отвезти от нее глаз. Напрочь игнорируя мрачную фигуру Дмитрия, чья аура уже начинала давить на тех, кто сидел возле, мужчина указал подбородком на Лэйн: — Хотя, эта вещичка, как по мне, немного не про Вас, — его интерес к ней буквально был осязаем. «Помянем» Лестер едва слышным присвистом транслировал одну единую для большинства мысль, а Вега, шумно отхлебнув из стакана Гувера, поудобней устроилась в своем стуле-кресле. Наконец, это утро разбавили хоть чем-то интересным. Не хватало только попкорна и оливок с анчоусами. — Что тогда про меня? — Лэйн мягко пресекла касанием за ухом, попытку Дмитрия подняться. Тот медленно выдохнул, уступая. Ее захватывал азарт, а если так, важно было ей предоставлять право первого хода. Или броска. — Все просто. Рубин, топаз или изумруд в изящной оправе капли. И белое золото. Или платина. Обязательно холодный металл, — шаг вперед. С Ноа поравнялись. Было видно как спина второго напряглась. Еще одного шага не простят. Незнакомец благоразумно остановился. — Вы эксперт? — Лэйн склонила голову на бок. Поверх повязки легла смоляная прядь волос. — Возможно, — улыбка. Совсем не такая, на какую может решиться «просто проходящий мимо человек». — Смотря какую сферу вы имеете ввиду. — Я не ношу серьги. И драгоценности мне не интересны, — гостя осадили ровно в тот момент, когда Дмитрий уже был готов озвучить свое мнение на весь этот перфоманс. Как оказалось, играли не только с проходимцем, но и с ним.— Можете продать ее и пожертвовать средства в местный монастырь, — чуть съехав по мужским бедрам вниз, Лэйн приникла головой к плечу Генерала и уткнулась носом в его шею. Глубокий вдох. — Богу как никогда сейчас нужны подношения. — Вам пора, — Ноа галантно укзал рукой на выход.— Мы открываемся после заката. С зажжением первого фонаря. — Учту, — незнакомец беззвучно хмыкнул. Серьгу вложили в нагрудный карман менеджера, и прежде чем, тот оспорил до омерзения фривольный жест, мужчина скрылся за дверью. — Грязь. Ноа ощерился, вынимая подсунутое украшение. — Ноа, — Дмитрий обменялся с ним многозначительным взглядом. Без лишних комментариев серьгу расплавили в кулаке. Жидкое золото каплей скатилось на блюдо. — Занятный, — Лэйн прошептала, задевая качнувшийся кадык обжигающим дыханием. Еще раз. Глаз окрасился в красный и остатки серьги вспыхнули черным пламенем, испаряясь за доли секунд.— Но жаль, что скучный. — Новый засланец белесых? — Лестер обернулся к панорамному французскому окну. Снежной головы среди прохожих он уже не видел. — Явно не простой подхалим, — Гувер следом проводил взглядом горстку активно жестикулирующих ребятишек. — Борзоты ему не занимать. Видно, на его счете больше, чем одна жизнь. — Шеф, что если на нас сегодня нападут, а этот хрен пришел на разведку? — Кира сжала стакан отчего тот пошел трещиной. — Чертовы ублюдки. — Придут, мы их отмудохаем. В чем проблема? — Анхея, кажется, одна из немногих, кто не впечатлилась гостем. Чокнувшись с Лестером и Джун, она продолжила утреннюю алкотрадицию. — Нет никаких проблем, — Дмитрий поправил на бедре съезжающую женскую ногу. — И совершенно точно на нас сегодня никто не нападет, — ощутив, как Лэйн усмехнулась, он кивнул Гуверу. Тот наполнил их хайболы. — Мы сделаем это первыми. Все заметно приободрились. — Ну, наконец-то, хоть разомнемся! — Лестер, забывшись, чуть было не задрал на столешницу ноги, но вовремя спохватился, сделав вид, что поправляет шнурки на кроссовках. — Вот и чудно, — Генерал закрутил воронкой плавающий в виски кубик льда. — У нас самоопределился первый доброволец наведаться в квартиру Кастера. Анхея на подхвате. Проследишь, чтобы эта новая пара «недоДжорданов» случайно не завела Леса куда-нибудь не туда. И, что еще хуже, не окрасилась в благородный бордовый. — Так точно, — Лестер смиренно отсалютовал, задорно подмигнув девушке. — Да, бля, — та вместо бокала притянула бутылку, приговаривая ее из горла. — Я тоже пойду, — Лэйн потянулась, вновь отнимая тумблер Генерала, но тот перехватил его прямо у самого ее рта: — Вот как? — по-напускному серьезное уточнение. Ладонь, все это время лежащая на подлокотнике, легла на женское бедро, прямиком на линию, где заканчивалась горловина ботфорт. Ощутилась привычная жесткость натренированных мышц. Пальцы непроизвольно сжались сильней. Они смотрели друг на друга. Испытывали. Внимательно изучив женское лицо, Дмитрий с только для нее заметной ухмылкой опрокинул хайбол, допивая все до последней капли. Игривое настроение и собственнические замашки, похоже, передавались воздушно-капельным путем. И, кто кого заражал было непонятно. Да и неважно: — Хорошо. Но не перенапрягайся. Очевидно, почти месяц разлуки сказался не только на нем. Однако, ему все это время не хватало ее самой, а ей… его нервов. Лэйн вздернула уголок губ. Протянув палец к мужскому подбородку, она в миллиметре от него передумала: — Как скажешь. Легко соскочив с чужих коленей, она, не глядя, проследовала к черному выходу. Лестер поспешил за ней, на ходу оторвав Анхею от кресла и бутылки. — Прихвати заодно у мальца мою книгу. Засранец уже месяц мне все никак ее не вернет, — Вега тоже нехотя поднялась. Размяв спину, она как бы случайно задела бедром плечо Бронкса, вызывая у того усмешку в кромку стакана. — Как называется? — Лэйн надела рукава предложенной Ноа дубленки. Мужчина со всей осторожностью помог ей одеться. Кроме платка. Его он не предложил. — Адская камасутра, — Джун отпрянула от учинившего ртом фонтан Гувера и сощурилась от слишком пронзительного смеха того. Впрочем, не одного его. — Теперь ясно отчего мутаген беляков не сработал! — Лестер, уперевшись о косяк, смахнул навернувшиеся слезы. — Такая мотивация! Отчалить на тот свет, не апробировав хотя бы парочку поз — это реально отстой. Джун, а ты… — Все, — женщина апатично поправила в разрезе бюст, смахивая с того капли смеха своего соседа. — Ладно, детишки. Я пошла, — взгляд в сторону Дмитрия. Тот уже позади своего кресла что-то строчил в телефоне. Новая заметка. Интересно, о чем? — Если будет что любопытного — приносите, — Вега махнула на прощание. — Типа пальцев или клочков лобковых волос? — Анхея сморщила нос, жалея о предложенных версиях. — Сперма тоже подойдет. Даже ее следы. Вдруг малыш Кастер заядлый онанист, — приятный хриплый смех.— Хотя почему «вдруг»… В общем, любые биоматериалы мне пригодятся. — Фу-у. Мерзость, — Кира скривилась. Вся пунцовая она поспешила убрать со стола. — Как насчет моего биоматериала? — Бронкс заметно приободрился.—Могу предложить прямо сейчас. Ну или не сейчас? Я и без камасутры… — парадная дверь захлопнулась, —… весьма неплохо справляюсь. Мужчина обреченно вздохнул. — Мда…— в лицо Гува прилетело полотенце. Кира дернула щекой. — Жалкое зрелище, — она подперла плечом колонну, сложив на груди руки.— Прям очень. — Что естественно, то не безобразно, — Бронкс пожал плечами. — Это отвратительно пахабно! — Это флирт. — Флирт? Для категории 40+? — Да ты сама жестокость, — Гувер рассмеялся, откидываясь и балансируя на задних ножках стула. — Ранишь в самое мурчало. Склонив голову и о чем-то задумавшись, он вдруг с хитрым прищуром сыграл бровями: — Эй, хвостик? — М? — девушка сделала максимально равнодушный вид, отвлекаясь от растирания столешницы. — Хочешь на коленки? — мужчина похлопал по предложенному месту на своих ногах. Три. Два. Один… — Да, фу-у! Извращенец! Кира вспыхнула и быстрей ветра унеслась прочь, под какофонию безудержного гогота. — Я открыла ящик Пандоры, — Ларгус закатила глаза.— И слишком мало выпила для этого. Нет! Лес, не смей ничего добавлять! Все, молча выметываемся. А то я сейчас блевану. Стоп, Лэйн… Давай я. Приблизившись, Анхея взглядом уточнила разрешение. Лейн протянула ей платок. В отражении впереди и позади весящих зеркал она увидела, как в дальнем углу зала за всеми наблюдали. Дмитрий. Несмотря на шум и гвалт он был доволен. — Тут важна спонтанность. Чем ярче и сложней рисунок, тем проще его стоит примерять. Анхея вовсю кружила вокруг нее. Незамысловатыми движениями покрыв голову платком, она спустя пару минут отошла, довольно оглядывая свои старания: — Впрочем, с твоей мордашкой хоть чурбан накрути — тебе все равно будет хорошо. Отойдя от зеркала, девушка между делом ткнула локтем поддых Леса, с ученым взглядом открывшего рот для очередного комментария. Слова ему так и не дали вставить. — Мне очень нравится, — Лэйн провела по голове ладонью. Новый вид завязывания платка ей нравился не меньше, чем тот, что предложил Генерал.— Спасибо. — Вот и чудненько. На выход. Лестера принялись выталкивать в коридор. — Женщина! — тот деланно принялся сопротивляться.—Да что я сделал тебе? — Просто бесишь. — И все? — Да. — А почему… — Ой, все! Ной не ныл, и ты не ной! Шире шаг. — Детский сад, — Ноа все это время созерцающий назревшую вакханалию, перевел дыхание. — Лэйн, проследи за ними. Ты как всегда за старшую. — Можешь не волноваться, — она улыбнулась. — Скоро вернемся. Ноа качнул головой на прощание. Ещё мгновение и по мановению пальцев беззаботная суета сменилась на рабочую. Все вернулись к своим делам. Подтянув ботфорты, девушка напоследок обратилась к теневой части игровой. Там уже никого не было. Шагнув за угол, она окунулась в свою естественную среду. Ночь ей всегда прельщала больше. Мрачная пучина коридора аукнулась родным ароматом дорогого табака и дуба. Минуя запертые двери служебных помещений, и, ведя кончиками пальцев по стенам, Лэйн, в своей задумчивости едва не пропустила вибрацию в кармане. Экран смартфона заставил сощуриться:

Д:

Очаровательна. Как и всегда.

Будь осторожна.

Жду.

Пробежав по строчкам несколько раз, Лэйн криво улыбнулась.

Вороненок:

Дурак

— Надеюсь, так будет еще понятней.

Вороненок:

Как и всегда

Прикинув, девушка цокнула. Телефон спрятали обратно.

Вороненок:

🖤

— Так хочется иногда тебя… Тьма вышла навстречу полуденному солнцу.

***

Район Бадден- Слоу, как и многие другие районы Нового Орлеана был скромным и уютным. Ввиду нанесенного разломами ущерба земной коре планеты, на ближайшие пятьдесят лет было принято повсеместно возводить исключительно невысокие здания, дабы снизить нагрузку на грунт. Семь этажей — максимум. А потому, даже центры ведущих мегаполисов отныне напоминали не грандиозную конструкцию из небоскребов и мультимедийных высоток, а аккуратный сад из колоритных низкоросликов, придающих умилительный шарм даже самым, когда-то злачным местам. — Надо же, — Анхея встала посреди прибранной светлой комнаты.— Признаюсь честно, я ожидала увидеть нечто иное. Студия, несмотря на скромные квадратные метры и принадлежность молодому мужчине, выглядела так, словно была скопирована с картинки «Pinterest». Сочетание натурального дерева, молочных тонов и естественного, а не показушного порядка располагало к комфортным дружеским посиделкам. Никакого налета холостяцкой разнузданности, и, к счастью Анхеи, ни намека на следы определенных биоматериалов. — Квартира небольшая, управимся быстро, — Лестер, зная апартаменты друга, по-хозяйски открыл холодильник. — Будете пиво? — Я приятно удивлена, — Лэйн отмахнулась от всучиваемой жестяной банки. — Ты часто здесь бываешь? Расшиперив ноздри, она глубоко втянула воздух. Запах кофе, жженного угля, не самого качественного табака, отголоски жареных морепродуктов, ноты кислого вина, немного морской свежести парфюма и… Правая лопатка протяжно заныла от предвкушения. — Иногда забуриваюсь к нему. Особенно после патрулирования. Приставка, пиво и кальян — лучшее, что помогает расслабиться и отвлечься, — косой взгляд на Анхею, изучающую кухонный гарнитур и урну, — после секса, разумеется. — Ничего подозрительного. Для проформы можем взять этот пакет из-под креветок и бутылку сдохшего вина, — поднеся горлышко к носу, девушка укоризненно нахмурилась. — Это кощунство недопить такую прелесть. Немецкий рислинг… — Прелесть? Да это дерьмо на вкус как подошва, перемазанная мазутом, — Лестер отодвинул диван. — Расслабься, это вино приносил я еще месяц назад. Нашел в закромах родительского дома. Думал что-то стоящее, а в итоге и двух глотков невозможно было сделать. — Такое вино до апокалипсиса стоило не меньше трехсот зеленых! — Анхея вспыхнула. — Поэтому и пили столько. И то, как видишь, не смогли осилить. — Просто распробовать это надо было с нужными людьми! С ценителями, а не халтурщиком зеленым… Ай, говорю же бесишь. Девушка шикнула, жестче ожидаемого захлопнув створку ящика. — Кастер ведь курит? — Лэйн на своей волне обошла всю комнату. Как ищейка, она пыталась понять природу или источник непонятного не то аромата, не то ощущения от него. Нечто сбивало ее, и одновременно притягивало. — Ага, дымит и парит, — Лес отделил шахту кальяна от колбы и помаячил ими. — Я не заметила бычков… — подойдя к панорамному окну, Лэйн заметила, что за тяжелой портьерой скрывалась дверь с выходом на подобие французского балкончика. Ответ сам напросился. — На монтирование этого «чудо» Кас отдал почти четверть своего жалованию. А это даже балконом не назвать, — Лестер подошел ближе, но все же выдержал безопасную дистанцию. — Двое дистрофиков и те не поместятся там. Говнюк нарочно сделал индивидуальную курилку, чтобы сигаретами не делиться. Лэйн, чуть помедлив, вышла на деревянный мосток, ведущий к оградке с коваными балясинами. Кроме пепельницы в выемке широких перил и трех бычков в ней, не было ничего интересного. Почти ничего. — Вот, — вынув зип пакет, Лэйн собрала им окурки и передала его заглянувшему мужчине. — Пусть Вега на всякий случай проверит. — Ну-ка, следов помады нет? Лестер с азартом вернулся в комнату, сквозняком от двери всколыхнув ... Перо. Аккуратное, с гладким белым опахалом, и безумно тонким, подобно игле, стержнем. Оторвавшись от пола, оно мягко спланировало прямиком к мысу сапог Лэйн. — Привет, дружок ... Девушка завороженно уставилась на находку. Лопатка с большей силой запульсировала. — Тебя-то я и искала... Медленно присев на корточки, Лэйн аккуратно подцепила перо. Такое нежное и невесомое, оно колкими мурашками взбередило неоцифрованные ощущения, вынуждая поднести себя к носу. Гулкий вдох. Нутро завибрировало от хищного азарта, а под повязкой запульсировал глаз. Нечеткая картинка крыш домов, набережной и подворотни с высоты птичьего полета засела на подкорке. — Что там? — голос Анхеи вырвал из состояния близкому к прострации. — Перо. — Голубя? — девушка робко уточнила, ощущая смену настроения Лэйн. — Или, может голубка? — из комнаты вполне ожидаемо сострили. — Пока не знаю. Сухой ответ, за которым более не последовали вопросы. — Возвращаемся, — припрятав перо в кармане, Лэйн зашла в комнату. Застигнув ребят врасплох поалевшей радужкой свободного глаза, она кивнула на выход. — Здесь больше нет ничего нужного. — А как же книга? — Анхея тактично указала на стеллаж.— Для Веги. Не хотелось бы ходить сюда дважды. А Каса об этом просить в ближайшее время бестолку. — Ее здесь нет, — снова отрезала. Оказавшись у входной двери, девушка отворила ту. Что Лестер, что Ларгус не смели спорить. Припрятав свои находки за пазухой, они предусмотрительно сложили в пакет и стратегический запас пива. — Не пропадать же добру, — Лестер довльно звякнул бутылками. — Если она не у Каса, то ... — шелест пакета смешался с эхом женского голоса. Пронзительно голубые глаза уставились на другую пару, желто-карих. — Ле-ес? — Что? Чего ты так на меня смотришь?— мужчина стушевался, а резонные подозрения моментально пустили корни. — Ты серьезно? — Анхея раздула щеки, медленно выдувая воздух.— Боже ... почему я не удивлена? — Да что не так? Книжки же полезно читать. — Так а хрен ли ты умолчал, что она у тебя. Поди еще и при себе носишь ... Риторический вопрос с совершенно очевидным ответом. Анхея раздраженно рыкнула: — Как вообще тебя могли выбрать пистолеты? Твой максимум это ... — Идем к ближайшему ангару. Довезете меня до клуба и дальше к Джун. Передайте ей все, — Лэйн сощурилась от пронзительной головной боли. Такой, что аж моргать было невозможно. — Сделаем. В унисон ответив, пара ускорила шаг к одному из пяти гаражей клуба. Ребячество мгновенно отошло на второй, а то и третий план. Словно пребывая в тумане, Лэйн помнила, как преодолела переулок, как бесшумно раскрылись стальные ворота восточного ангара, как ей помогли разместиться в одном из затонированных седанов, и как Лестер, бережно устроив пакет выпивки в ногах Анхеи, повез их к главной обители. Лэйн чувствовала на себе обеспокоенный взгляд ребят через зеркало заднего вида. А еще вибрацию от поступившего сообщения. Ее мутило. Дезориентировало. — Бера, — наклонив голову, девушка стянула с макушки платок, но даже так голове легче не стало. Давление и жар обволакивали ее черепную коробку, стягивая нервным спазмом. — Возвращайся. — Лэйн, мы почти на месте, — Анхея открыла все окна, запуская поток промозглого воздуха. — Потерпи немного ... Минута. Час. Год ... спустя целую бесконечность, когда ее тело, еще двигаясь самостоятельно, очутилось в родном помещении, Лэйн, не обращая ни на кого внимания рванула к лестнице. — Что случилось? Переполох на первом этаже, недовольное рявканье Ноа и других голосов более не существовали. Остались за скобкой. За пределами ее внимания. Буквально летя по ступенькам и мягкому ковролину мансардного этажа, Лэйн врезалась в дубовую дверь, налегая на холодную медь ручки. — Дмитрий ... Живительный вздох столь нужного аромата. Абстракция и сумбур приобрели очертания. А еще ... — Лэйн! — в тело Генерала впечатались. Не разбирая, что делает, Лэйн в пригоршню сжала на его спине рубашку и лихорадочно зарылась носом в открытый участок кожи у ключиц. Вдох. Жадный, ненасытный. Тяжелый ментол ударил по обонятельным рецепторам, воскрешая своей восхитительностью. — Еще ... еще! Треск ткани и характерный звук сорванных и разметавшихся по полу пуговиц. Распахнув на груди чужую рубашку и, оголив крепкий торс, девушка обняла мужчину уже поверх разгоряченной кожи. Его. Дмитрий покорно стоял. Ни на йоту не сдвинувшись с места, он пусть и с толикой растерянности, но все же молча позволял Лэйн делать то, что так требовал ее разум. А требовал он одного. — Выметайся ... Прочь ... Нос уткнулся в солнечное сплетение, а ногти впились в узловатые мышцы спины. Вдох... Тягучая древесная смола и ветивер обволакивали, исцеляя отравленный разум. Поток бессвязных мыслей и картинок растворялся вместе с колкой занозой в висках. Лэйн облегченно простонала, прижимаясь и ведя губами по коже — чуть солоновато-мускусной. Неповторимой. Его. Каменный живот напрягся, покрываясь мурашками от холодящего влажного следа. — Вороненок...— широкая ладонь легла на затылок, успокаивающе поглаживая. — Я рядом. Дыши. Дыши. Они стояли. Она, сжимающая его еще немного и до хруста ребер, он — спрятавший ее в надежной колыбели рук.   Обоих все устраивало.   — Еще минуту,— о грудь лениво потерлись щекой.   — Я не тороплю.   Ощутив, как дыхание Лэйн стало ровней, Дмитрий чуть приподнял ее от земли. Пара шагов назад прямиком до дивана. Мягкая посадка. Женские ноги привычным образом разместили на коленях. Вяло шевельнувшись, девушка темней прижалась к гулкой от сердца груди. К местечку, где ныл один из сотни рубцов, но где тут же обрелся покой:   — Пока не спрашивай,— веки наливались свинцом. Зевнув в основание его шеи, Лэйн закрыла глаза.   — Не буду,— Дмитрий потянулся к застежке сапог, помогая от них избавиться. — Поспи.   Приглушенный черными шторами свет ненавязчиво лег на разметавшиеся смоляные локоны и на испещренные шрамами рельефные руки. Мужчина принялся перебирать жесткие пряди, окончательно разморяя и погружая в сон.   — Люблю твой запах, — Лэйн озвучила едва ворочая языком. — А его ...   Продолжение утонуло в посапывании.   — Его?   Дмитрий бесшумно чертыхнулся, утыкаясь в женскую макушку.   Отчего-то ему показалось, что он знал о ком, шла речь. Но хоть бы он ошибался.