Zero Redeeming Qualities

— Эдж — Ему не особенно нравилось бегать. Ему нравилось движение, медитативное повторение одного шага за другим. То, как прояснялся его разум, не оставляя ничего, кроме мыслей о следующем движении. Как бег расходовал его избыток энергии, успокаивая его. Это было похоже на спарринг с Нерид, его внимание было сосредоточено на ее следующей атаке и своей контратаке. Он мог ослабить бдительность и просто существовать, от мгновения к мгновению. ...Настолько, насколько можно было ослабить бдительность рядом с Нерид. Или в Fell Подземелье. Ему не особенно нравилось бегать. Он предпочитал, чтобы у упражнений была цель, смысл. Бесполезный атлетизм никогда не привлекал его, и он мало интересовался соревнованиями. Это был способ поддерживать себя в форме, не более того. Бег не был его наименее любимым упражнением, но он был чертовски близок к этому. Как бы то ни было, он никогда не пропускал утреннюю пробежку. Но когда он тупо уставился в холодильник, пытаясь сообразить, что приготовить на завтрак, он всерьез задумался об этом. Усталость тяжелым грузом легла на его плечи. Бессонница, напряженная ночь на работе и подозрения Рэда относительно Tale братьев оставили ему слишком мало энергии. За левой глазницей начало скапливаться давление, ещё не болезненное, но предвещающее мигрень. — ты можешь пропустить один день, босс, — сказал Рэд, вырывая его из раздумий. — ты выглядишь дерьмово. Эдж уставился на своего брата в непонимающем замешательстве, прежде чем понял, что на автопилоте повторил привычные утренние действия. Он был одет для пробежки. — ЕСЛИ БЫ Я ПРОПУСТИЛ СЕГОДНЯ, БЫЛО БЫ ЛЕГЧЕ ПРОПУСТИТЬ ЗАВТРА, И ТОГДА ГДЕ БЫ МЫ БЫЛИ? — Эдж ответил преувеличенным вздохом. — КРОМЕ ТОГО, ЭТО ПОМОГАЕТ МНЕ ДУМАТЬ. Рэд пожал плечами, устраиваясь поудобнее на диване и снова сосредотачиваясь на своем телефоне. Он набирал сообщение. Эдж надеялся, что Сансу. — ладно, тогда иди. повеселись и понаблюдай за бешеными белками. я слышал, что в это время года они опасны. оголодали после зимней спячки. Эдж фыркнул, беря ключи со столика у двери. — Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ, — заверил он. — ХОТЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ НУЖНО СЛЕДИТЬ ЗА ГОЛУБЯМИ. Он улыбнулся, услышав смешок Рэда, и собрался с духом, открывая дверь, чтобы выйти на морозный утренний воздух. Обычно его пробежка длилась девяносто минут. От одной этой мысли ему захотелось пересечь дорогу и вернуться в свою теплую квартиру. Может быть, даже в постель, чтобы немного вздремнуть. Каким бы Великим и Ужасным он ни был, Эдж знал, что у него есть предел. Сегодня он был не в состоянии так долго бегать. — ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ, ЗАТЕМ ЕЩЁ ОДИН АНАЛИЗ СОСТОЯНИЯ, — сказал он себе, приближаясь к концу разминки. Это было не слишком долго, но физическая активность помогла бы ему лучше ориентироваться в пространстве. Несмотря на то, что он начинал свою пробежку позже, чем обычно (в другой день пробежка уже подошла бы к концу), небо было темным, солнце еще не поднялось над горизонтом. Большая часть города только просыпалась, он видел, как в квартирах вокруг него мерцал свет. Было холодно, иней цеплялся за растительность парка. К счастью, движение разогнало впившиеся когти холода. Эдж не думал, что когда-нибудь привыкнет к тому, как работает время на Поверхности. Как «день» и «ночь» сливались и перетекали друг в друга, границы размывались и менялись в зависимости от времени года. Это казалось правильным, визуальное подтверждение того, что он всегда знал, но никогда не замечал. Что-то, что он никогда не изучал, но понимал на фундаментальном уровне. Непреложный факт вселенной. То, как восход и заход солнца и луны совпадали с приливами и отливами магии в его Душе. Осознание этого стало откровением. Внезапно он понял, почему «утро» почти никогда не чувствовалось правильным в Подземелье. Там время было статичным и неизменным. Каждое утро огни зажигались в семь. Ровно через двенадцать часов они снова тускнели. Сумерки длились считанные минуты, а не часы, и они никогда не смещались. Ну... до тех пор, пока Ядро функционировало должным образом. Обесточивания и перебои были довольно распространенным явлением. Эдж не был уверен, что когда-нибудь привыкнет выходить из своей квартиры ранним утром и обнаруживать, что звезды начинают меркнуть на раннем рассвете. Или обнаружить, что солнце взошло уже несколько часов назад, небо было ярким, а температура поднялась до летней жары. И все же это казалось правильным. Как будто позвонок был смещен в течение многих лет и только недавно был вправлен. Эдж увидел чету задолго до того, как прошел мимо них. Они шли рука об руку, их дыхание вырывалось облачками, когда они разговаривали друг с другом. Кажется, он узнал чету живущую в доме неподалеку. Соседи. Они поприветствовали его бодрым «С добрым!» и согласным кивком, когда подошли ближе. Он быстро ответил «Доброе утро!» на их приветствие, прежде чем полностью пройти мимо них. — Эй! Постойте! Эдж повернулся к ним спиной, бегая трусцой на месте, чтобы сохранять движение. Он не был уверен, что начал бы бежать снова, если бы остановился. — Мы прошли мимо вашего брата там, — сказали они, указывая на тропинку, которая теперь была позади него. — Он выглядел довольно скверно. Все в порядке? Рэд? Почему Рэд был в парке в этот час? — ВСЕ В ПОРЯДКЕ, — спокойно ответил Эдж, хотя его разум наполнился беспокойством. Он предполагал, что Рэд в этот момент будет спать на диване. — О, хорошо! — сказал человек. — Ну, если вам что-нибудь понадобится, вы знаете, где нас найти! Удачной пробежки! Что-то было не так? Что-то, что не могло подождать, пока он вернется домой с пробежки? — СПАСИБО! — сказал Эдж с кивком, повернулся и побежал немного быстрее, чем раньше. Что-то случилось? Было ли это связано с Сансом? «Там» было за поворотом, ведущим к началу трассы Эджа, около одного из ближайших к его квартире перекрестков. Как только он завернул за поворот, то увидел скамейку и фигуру на ней. Фигура, которая определенно не была его братом. Он мгновенно это осознал, но теперь мог понять, почему человеческая пара была в замешательстве. Санс и его брат были очень похожими монстрами. Они были вырезаны по одному и тому же лекалу. Санс свернулся калачиком на половине скамейки, упершись ногами в бесполезный средний подлокотник, и почти касаясь коленями черепа. Он что-то держал в руках, но Эдж – он был позади и сбоку - не мог видеть, что именно. Если бы ему пришлось угадывать, он бы предположил, что Санс сидел в телефоне. Самым очевидным различием между Сансом и Рэдом, с этой точки обзора, была его толстовка с капюшоном. У Санса тонкая, потертая и выцветшая, она была синей, и на капюшоне не было меха. Эдж не до конца понимал, сколько объема придавала Рэду плотная толстовка, заставляя его выглядеть крупнее, чем он был на самом деле. Черные спортивные шорты Санса были почти идентичны тем, что предпочитал носить Рэд, с белыми полосками по бокам вместо желтых. Эдж вздрогнул при виде обнаженных ног Санса, внезапно почувствовав морозный воздух, пробравший его до мозга костей. — ...САНС? — спросил Эдж, подходя ближе, тщетно пытаясь говорить мягким голосом, чтобы не спугнуть меньшего скелета. Санс напрягся, предмет в его руке быстро исчез в кармане толстовки, когда он оттолкнулся от скамейки. — п-привет, братан, — заикаясь, произнес он напряженным от страха голосом. Он не поднял глаз, когда обернулся, его взгляд сосредоточился на земле между ними. Он дрожал. Эдж не был уверен, насколько из-за холода. — Я Не Папирус, — сказал Эдж, еще больше смягчая свой голос и надеясь, что Санс поднимет глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ну… Папирус, Но Я Не Тот, Кого Ты Имеешь В Виду. Голова Санса вскинулась, напряжение покинуло его с почти ощутимым облегчением, когда он узнал Эджа. Он боялся. Потому что Эдж назвал его имя. Была лишь горстка тех, с кем можно было спутать его голос. И двое из них не захотели бы иметь ничего общего со старшим братом Tale. Стретч и Матт просто прошли бы мимо, не потрудившись поздороваться. Как будто его не существовало. Эдж мог бы поступить так же, если бы Рэд не поделился с ним своими опасениями накануне вечером. — п-привет, эдж, — сказал Санс, и неуверенная улыбка появилась на его лице. — не ожидал тебя увидеть. Эдж был достаточно хорошо знаком с выражением лица Рэда, чтобы распознать застывшее напряжение в улыбке Санса. Он отогнал боль, посеянную в его Душе этим зрелищем, и попытался вернуть искренность своим собственным чертам. Эдж знал, что у него не самая приятная или успокаивающая улыбка, но продолжал попытки. —Взаимно, — признался Эдж, оглядывая пустой парк. — Что Ты Здесь Делаешь В Это Время Суток? Если бы Санс был хоть в чем-то похож на других Судей, он должен был бы давно спать. Особенно учитывая, что он работал по ночам. — квартира заперта, — сказал Санс, и магия залила его щеки. — вообще-то, я только что написал Рэду об этом. Серый цвет магии Санса встревожил Эджа. Его магия почти полностью потеряла свой цвет. Магическая усталость? — ГДЕ ПАПИРУС? Подпитываемый LV и первыми искрами гнева, Эдж больше не мог сосредоточиться на том, чтобы оставлять свой голос мягким, и восстановил свою обычную громкость. — не знаю, — сказал Санс, пожимая плечами. — думаю, он остался с блу и стретчем прошлой ночью или вроде того. Эдж подавил желание спросить Санса, почему он не написал Папирусу или не пошел в квартиру Swap братьев, чтобы получить ключ. Ему не нужно было спрашивать. Он уже знал ответ. Тем же самым объяснялось, почему Санс боялся его голоса. Кто-то причинял ему боль. Этим кем-то был Папирус. — КАЖЕТСЯ, ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕКУДА ИДТИ. Я НАПРАВЛЯЮСЬ ДОМОЙ, БУДЬ УВЕРЕН, ТЕБЕ ТАМ БУДУТ РАДЫ. ТЫ ХОЧЕШЬ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ КО МНЕ? Зрачки Санса удивленно сузились, прежде чем он отвел взгляд от Эджа. — я... я не хочу... ты, кажется, занят? — сказал он, переминаясь с ноги на ногу. — тебе не нужно париться из-за меня. — ЭТО СОВСЕМ НЕ ПРОБЛЕМА, — сказал Эдж, надеясь, что его тон звучал подбадривающе. — КАК Я УЖЕ СКАЗАЛ, Я САМ НАПРАВЛЯЛСЯ В ТУ СТОРОНУ. Санс выглядел готовым продолжить спор, поэтому Эдж прервал его. — ПОЙДЕМ! ДАВАЙ УБЕРЕМСЯ С МОРОЗА, ПОКА МЫ ОБА НЕ ОКОЧЕНЕЛИ ДО СМЕРТИ! Он подошел к Сансу, направляя его в сторону квартиры, но не прикасаясь. Санс позволил это, повернувшись, чтобы идти рядом с ним. Его спина была напряжена, но на лице написано облегчение. — ЕСЛИ ТЫ НЕ СЧИТАЕШЬ, ЧТО Я ЛЕЗУ НЕ В СВОЕ ДЕЛО, — сказал Эдж после нескольких минут (не)комфортной тишины, - ПОЧЕМУ КВАРТИРА ЗАПЕРТА? Он хотел знать, было ли это случайностью. Например, Санс забыл свои ключи, или другое недоразумение привело к тому, что он замерзал на улице зимним утром. Он хотел знать, виной было невежество Папируса или злой умысел. Санс вздохнул и пнул камень с тропинки. — папс обычно оставляет дверь незапертой для меня, когда уходит утром, — объяснил он. — сегодня он этого не сделал, и я… я не могу срезать путь. Эдж нахмурился еще сильнее. Рэд полагался почти исключительно на телепортацию, но у него все еще был ключ на случай чрезвычайных ситуаций. Эти чрезвычайные ситуации обычно заключались в его крайнем опьянении, мешающем точно искривлять время и пространство, но это лучше, чем если б он оказался не в их квартире. Или застрял в стене. — У ТЕБЯ НЕТ КЛЮЧА? — я не нуждался в нем, — ответил Санс. — с моей магией все было в порядке... пока она не перестала работать. Ему и Рэду дали два комплекта ключей от их квартиры, когда они подписали договор аренды, как и другим парам скелетов. Почему у Санса не было второго комплекта? — РАЗВЕ ВЫ НЕ ПОЛУЧИЛИ ДВА КОМПЛЕКТА КЛЮЧЕЙ, КОГДА ПОДПИСЫВАЛИ ДОГОВОР АРЕНДЫ? — папс отдал запаску андайн. Эдж... не знал, как относиться к этому откровению. Это его не удивило. Он дал Нерид ключ, когда они с Рэдом переехали сюда. Исключительно прагматичное решение, на случай, если ни он, ни Рэд не смогут вернуться домой. И Фангу действительно нравилась Нерид, что само по себе было достижением. Из всех она просто была самым логичным выбором, кто мог присмотреть за питомцем. Но он дал ей ключ только после того, как Рэд получил свой. — он собирался сделать мне ключ, — быстро сказал Санс, прерывая мысли Эджа. — у него просто... не было времени? в любом случае, до сегодняшнего дня это не имело особого значения. обычно он просыпается до того, как я прихожу домой. Он тихо усмехнулся, понизив голос до такой степени, что Эдж почти не мог его слышать. — наверняка, он думал, что проблема решена. у меня все получалось лучше. просто мне везло, что, когда моя магия выходит из строя, его нет рядом. — ЧТО НЕ ТАК С ТВОЕЙ МАГИЕЙ? — спросил Эдж, хотя это было довольно очевидно, учитывая размытый серый цвет магии Санса. — просто не работает, — сказал Санс, снова пожимая плечами. — она выдыхается, когда я пытаюсь ей воспользоваться. Они перешли улицу, и Эдж повел Санса вверх по лестнице в их с Рэдом квартиру. Он осознал, что Санс тут впервые. — ТЫ ЗНАЕШЬ ПОЧЕМУ? — просто стресс, — сказал Санс, махнув рукой. — в этом нет ничего особенного. она вернется. Эдж нахмурился, вытаскивая ключи и задаваясь вопросом, действительно ли Санс не понимал, что происходит, или он просто преуменьшал это, чтобы Эдж не волновался. Он собирался спросить, когда Санс продолжил: — всегда возвращается. — Рэд — ╒════════════════════════════════════╕ │ (6:34) 🔵 санс: без шуток. я не могу попасть__│ │ домой. мой телефон почти сдох. не против,___│ │ если я зайду, чтобы подзарядить его?________│ ╘════════════════════════════════════╛ Рэд уставился на сообщение от Санса, тревога завивалась и скручивалась в его душе. Совпадение? ╒═════════════════════════╕ │ (6:37) 🔴 рэд: ага, приходи____│ ╘═════════════════════════╛ Это может быть совпадением, верно? Санс мог забыть свои ключи, когда шел на работу вчера вечером. Это могло быть просто случайностью. Рэд понял, что не уверен, знает ли Санс вообще, где он живет. Насколько Рэд мог припомнить, он никогда не был в этой квартире. Может быть, раньше? Было бы легче забрать его. ╒═══════════════════════════╕ │ (6:39) 🔴 рэд: я приду за тобой.__ │ │ (6:39) 🔴 рэд: где ты?___________│ ╘═══════════════════════════╛ В ожидании ответа, Рэд подошел к кухонному столу, чтобы собрать заметки, сделанные им о братьях Tale. Он убрал записи в комнату Эджа, где Санс вряд ли мог на них наткнуться. Рэд не хотел, чтобы Санс увидел их и вышел из себя. Подумал, что они с Эджем... сталкерили за ним и Папирусом или что-то в этом роде. Они не смогли бы ему помочь, если бы он заподозрил подобное. Он проверил свой телефон и нахмурился, когда не получил ответа. ╒════════════════════╕ │ (6:42) 🔴 рэд: санс?_____│ ╘════════════════════╛ Когда Рэд вернулся на кухню, он размышлял о предпочтениях Санса в еде. Он, наверное, был голоден, если не смог попасть домой. Рэд сомневался, что у Санса были деньги, чтобы купить что-нибудь по дороге с работы. В любом случае, он наверняка продрог. Как долго он был снаружи, прежде чем написать Рэду? Рэд огляделся, раздумывая, не приготовить ли ему что-нибудь поесть для Санса, прежде чем тот доберется до квартиры. Может быть, что-нибудь вроде горячего какао или чая, чтобы помочь ему согреться? Но он не знал, любит ли Санс горячее какао. Он не знал, пил ли Санс чай. Он практически ничего не знал о другом скелете. Он знал, что Папирус любит чай из Золотых Цветов, которого у них было в изобилии, потому что Нерид всегда приносила коробку, когда приходила в гости. Но… вполне вероятно, что Санс ассоциировал бы чай с Папирусом. Было бы лучше подождать, пока Санс не придёт. Было бы лучше спросить его напрямую, а не гадать. Рэд, нахмурившись, вытащил свой телефон из кармана. По-прежнему никакого ответа. Он решил позвонить. «Набранный абонент недоступен, пожалуйста, оставьте сообщение после...» Рэд нахмурился еще сильнее, когда повесил трубку. Телефон Санса, должно быть, разрядился сильнее, чем он думал. Обеспокоенный, он задумался, получил ли его дубль какие-либо из его сообщений. Если он просто... ждал снаружи, и ему некуда было идти… — мне стоит поискать его, — пробормотал Рэд. Он схватил свои ботинки и сел на диван, чтобы натянуть их, составляя мысленный список мест, где может быть Санс. Проще составить список мест, где он, скорее всего, быть не мог. Рэд сомневался, что Санс был в своем собственном доме, и у него также не было причин находиться в квартирах братьев Swap или Swapfell. Оставался только… весь остальной район. Вариант с Гриллби был хорош, но Санс не телепортировался, и это была бы длительная прогулка. Рэд не был уверен, сколько наличных у Санса с собой, но у него были сомнения в том, что больше, чем крайний минимум. Он скорее предположил бы, что у Санса нет денег на проезд в автобусе. Пекарня Маффет должна была быть открыта и располагалась ближе, примерно на том же расстоянии, что и Parlor. Не получалось исключить ни одно заведение, поскольку оба были теплыми местами, где можно позависать. Рэд должен проверить и то, и другое. Наиболее вероятным местом для Санса был парк. Там было много мест, где можно было посидеть и отдохнуть, и Рэд мог представить, как Санс проводит свой день на какой-нибудь случайной скамейке. На улице, и мерзнет в своей слишком тонкой одежде. К сожалению, в парке было много мест, которое нужно было проверить. Ему понадобится помощь. Он только закончил завязывать шнурки на ботинках, когда звук поворачивающегося в замке ключа привлек его внимание. Он не хотел просить Эджа помочь ему найти Санса, когда его брат выглядел таким усталым после бессонной ночи, но вместе они проверили бы больше. Он знал, что Эдж разделит его чувства. — привет, босс, — сказал Рэд, когда его брат открыл дверь. — ПРИВЕТ, БРАТ, — ответил Эдж, входя и бросая ключи на стол. — ТЫ КУДА-ТО ИДЕШЬ? Я ДУМАЛ, ТЫ УЖЕ СПИШЬ. — я получил сообщение от... — Рэд остановился, заткнувшись, когда вошел Санс. Прилив облегчения чуть не сбил его с ног, и он не смог сдержать ухмылку, которая появилась на его лице при виде скелета Tale. — санс!