Наш город тонет

Август стиснул брови. Напряжение бежалось по его телу неоднородными волнами. Сидя перед телевизором, в своей чуть ли не самой любимой комнате, она приобрела такой статус за неделю, он задумчиво пялился в экран. Само же помещение приятно удивило его в первый раз. Такая плазма, а рядом ещë и длинный-длинный стол, практически не уступающий тому, что находился в столовой. Ещë и белоснежный диван и всë те же ветви сирени в небольшой вазе, которые успели занять чуть ли не каждую комнату, где находился стол. Любой гость мужчины, таковых было очень мало, думал о том, что тот уже успел насобирать на небольшой сад. Переводя взгляд с красивых цветов на приятное лицо ведущей, Хольт замер с особым трепетом. Еë голос и слова слишком сильно его заворожили. — Вчера во время гуляния на Дворцовой площади раздался хлопок. — она застыла на секунду, словно сама не верила своим словам. — Хлопок, повлëкший за собой разрушение Стеллы. На месте по-прежнему работают специалисты. Ситуация под контролем. «Ситуация под контролем. Ситуация под контролем.» — отозвалось в ушах Августа звоном. Мнение СМИ с Хольтом о контроле кардинально расходились. На лице застыла неловкая улыбка, затем кончики губ взмыли ещë больше вверх и мужчина наконец облегчëнно вздохнул. Истинное блаженство прошлось по спине мелкими мурашками. Стало легче, словно и чувства вины он никакого не испытывал. Подумаешь, Стелла! Восстановят, ничего, зато уверенность в Призраке выросла, пожалуй, вдвое. Хоть паника и простилась по Санкт-Петербургу новой волной, затапливаемой всë большую часть населения, она сейчас совершенно не затрагивала Августа. Будто не он пару дней назад признавался в своëм вечном пребывании на дне какому-то лейтенанту. Возможно не такому уж и «какому-то». Дима — приятный слушатель, даже если чересчур честный в своих словах. Мужчина подошëл к окну, совсем нежно прикасаясь пальцами к стеклу и наблюдая за городом из окна. Печальные глаза сверкнули искоркой надежды. Той, которая возникала лишь, когда его, даже если на секунду, переставало тошнить от собственного нутра. Тогда он окончательно решил, стоит сделать следующий ход. Сердечный и такой, который наполовину принадлежал самому Хольту, а не его цели. Шаг, чтобы стать белее на фоне внезапного ужаса.

***

Солнечный день омрачняли люди вокруг. Но это не казалось таким уж удивительным, весь полицейский участок поднялся на уши, перевернулся с ног на голову, никакого спокойствия в нëм даже не предполагалось. Никаких тебе шуток и закипающих чайников, всë хмуро и серо, не смотря на погоду за окном. Август, как лучик света, не смог не озарить это место своим резким приходом. И пусть, как такового внимания он не получил, зато Прокопенко с Архиповой его очень хорошо заметили. Последней из них пришлось экстренно приводить себя в порядок, на ходу стирая со щеки след от помады. Конечно же, в толпу неожиданных встреч вмешался и младший лейтенант Дубин, чрезмерно задумчиво пьющий чай из своей кружки и направляющийся куда-то с ним. Вышло пару неловких переглядок и с Августом, и с Отто. Мария, смело предполагающая, что Хольт совершенно точно не нагонял еë со спины, медленно подходила к кабинету Фëдора Ивановича, явно слыша, как глубоко вздыхал тот. А когда же Архипова оказалась у самой двери, намереваясь еë открыть, женщину обогнал Отто, любезно приглашая внутрь. — Какая честь, мистер ван дер Хольт. — заместительница министра вытянулась, повернулась на Августа, будто совершенно не замечая того, что кое-кто пытался всеми силами загнать еë к Прокопенко. — Какова цель вашего визита? — Нам стоило бы обсудить кое-что. — Хольт с откровением своей уверенности смотрел на женщину тëмными глазами и элегантно проскользнул в кабинет, усаживаясь за ближайший стул. Мария глубоко вздохнула, стараясь быть максимально сосредоточенной, сейчас ситуация была не из приятных. День потихоньку подбирался к вечеру, и исходя из этих фактов энергии на разговоры с Августом почти не осталось. Хотя возможно она бы мог у него еë «позаимствовать». Прокопенко наконец отошëл от окна, пальцами больше не оттягивая жалюзи. Он протянул руку Хольту и глубоко с каким-то трепетом задержался в этом рукопожатии. Начальник негодовал ни меньше Архиповой. Женщина аккуратно встала у стола, не в силах сесть рядом, даже, казалось бы, на такую мелочь терпения не хватало. А когда Шрайбер быстро закрыл дверь и заградил еë своим телом, Мария почти незаметно вздохнула, выжидающе смотря на Августа. — Я наслышан о вчерашнем проишествии. — слова сорвались с языка Хольта непринуждённо, словно он вëл светскую беседу. — Журналисты уже по всему городу шныряют. — Фëдор нахмурился, усаживаясь на своë кресло и потирая ладони между собой. — Их мясом не корми, дай по телику языком почесать. Тьфу. — Не горячитесь вы так, Фëдор Иванович. — Архипова скорее раздражëнно фыркнула, чем пыталась успокоить бедного старика. — Продолжайте, мистер Хольт. Когда же Августу наконец дали слово, он слегка замедлился, думая, что выглядит слишком надменно и стоило бы скрыть свою удовлетворëнность. Всë таки, что начальник, что заместительница министра хотели видеть сочувствие. «И они его получат.» — пронеслось в голове вместе с потоком глубоких размышлений, а после мужчина разомкнул губы. — Боюсь, что вряд ли смогу помочь вам с поимкой… Человека или людей, которые это устроили, полномочий не имею. Но что вы думаете насчёт небольшой благотворительности? Удивление застыло даже на лице Марии, не то, что Прокопенко. Она подняла брови вверх, ожидая, пожалуй, почти всего, но не этого. А с чего же такая щедрость? Он подкупает еë, чтобы Архипова подписала контракт о передаче дронам полицейских функций? — И в чëм же заключается ваша благотворительность? — сказала женщина, аккуратно и без спешки, пытаясь наполнить эти слова большей строгостью, свойственной ей. — Помогу вам с реставрацией Александрийского столпа, разумеется материально. — Август вздохнул, слегка опуская голову и по привычке стараясь натянуть солнечные очки повыше, но их на нëм не оказалось. — Будем надеяться, что такого вида помощь вам больше не потребуется. Пусть этот хлопок станет последним. — Хольт глухо хлопнул в ладоши. Прокопенко осмотрел на него чересчур решительно, будто сейчас же готовы был принять деньги, которые ему-то и не предназначались. А вот Архипова стала более задумчивой, в еë взгляде мелькала огромная недоверчивость. Глаза так и говорили: «Что же на этот раз задумал этот чëрт?» Это всë больше походило на своеобразную игру. — Август… Мистер ван дер Хольт, нам бы хотелось обсудить это наедине с Фëдором Иванычем. — быстро и чëтко проговорила Мария, становясь в свою любимую позу, она скрестила рука на груди. Начальник участка как-то не однозначно посмотрел на неë, доверенность и благодарность сверкали в его фигуре, а теперь резко исчезли. Эта женщина разбивала подобное в пух и прах. Август поджал губы, ничего так и не ответив, вальяжно вышел из кабинета. Ему почему-то верилось, что от такой помощи попросту не отказываются, даже такие люди, как Архипова. Как только Хольт отказался за дверью, Мария упёрлась руками об стол и очень грозно посмотрела на Прокопенко, да так, что он тут же ощутил себя виноватым. — Неужели вы не чувствуете очевидного подвоха? — произнесла женщина, в мыслях прокручивая добрую улыбку старичка по отношению к оружейному магнату. — Не стоит торопиться с таким человеком, как ван дер Хольт. — Мария, успокойтесь. — воскликнул Прокопенко без капли злости, явно нравоучая свою собеседницу. — Мы с вами теряем отличного спонсора. Архипова вздохнула, бесшумно на своих тонких шпильках подкрадываясь к Фëдору, и шепнула почти на ухо: — Вы же понимаете, что его слова имеют больший смысл, чем кажется? Это уловка. — Ваша недоверчивость погубит вас. — Прокопенко смотрел куда-то в сторону, пытаясь разглядеть за закрытыми жалюзи хоть что-то, но потом резко обернулся на женщину. — Ну, постарайтесь доказать своë «изречение». — Август ван дер Хольт — надменен, и счастье ваше, что вы не замечаете этого. — Архипова приподняла свой пиджак, большие пальцы закладывая себе в карманы брюк. — Он передаëт деньги через нас, чтобы возвысить себя, выстроить доверие и наконец продать свои дроны. Но я не позволю ему играться с нами. — И что вы предлагаете, милочка? — начальник откинулся на кресле, но вместо расслабления почувствовал нарастающее напряжение. — Не отказываться, но пусть все переговоры он ведëт со мной. — Мария посмотрела на Фëдора Ивановича сверху вниз, пропуская мимо ушей не совсем приятную «милочку». — Пусть забудет о своëм превосходстве. На последний словах в комнату выдвинулась фигура самого Хольта, стоило понадеяться, что он не услышал лишнего. Но по взгляду сразу стало ясно, ему абсолютно всë равно, вновь загорелся делом. Первым его глаза упали на женщину, и он наблюдал за тем, как она бесчувственно отвечала ему взглядом., чтобы наконец-то перейти на Прокопенко, и дать ей выговориться. — Мы согласны. — сказала Архипова, стиснув зубы сразу после. — Wonderful! — выскользнула из уст Хольта, и он плавно упал на стул, кладя руки на подлокотники. — Это решение так же прекрасно как вы, Мария. Та в ответ лишь прищурилась, стараясь рассмотреть в этом высокомерии хоть каплю светлых чувств. Она не сумела сделать этого.

***

Отто любезно предоставил проход для Августа, а за ним тут же проскочила Архипову. Хольту краем глаза заметил, как женщина быстро печатала сообщение и улыбалась, смотря в экран собственного телефона, а после убежала в неизвестном направлении. «Небольшая благотворительность», как еë скромно назвал Август, прошла быстро и непринуждённо, хотя Прокопенко уже устало накручивал ус на палец, подозревая, что СМИ доберëтся и до этого. Но оружейному магнату это было даже в плюс, главное сейчас убежать из участка. Прежде чем покинуть место своего пребывания, Хольт нескромно стал искать глазами знакомое лицо, а Шрайбер лишь вежливо повторил за ним. — Sir. — прошептал Отто чуть ли не на ухо, немного наклонившись, будто говорил какую-то ужасную тайну. — Lieutenant Dubin is just to the right. Мужчина никак не отреагировал на подсказку, а просто глубоко вздохнул, быстро зашагав к Диме, настолько насколько ему хватало сил. Дубин торопливо перепроверял вещи в сумке. Совсем недавно он вылетел из хранилища ветром, а теперь весь растрëпанный, но при полном параде, в своей форме, торопился в новые бега. — Здравствуй, Дима. — натягивая кончики рта, с искренностью произнëс Август, упираясь руками на рабочий стол лейтенанта. — Как обычно спешите куда-то? — Не совсем, мистер ван дер Хольт, от вас убегаю. — Дубин опустил глаза, стискивая брови и пытаясь сдержать свою улыбку, но она уже проскользнула на лице. Хольт переметнулся взглядом на Отто, стоявшего чуть позади, и медленно повернулся, оглядывая всë вокруг. Когда же парень накинул на себя сумку, и уверенно кивнул мужчине в знак прощания, тот схватил его за руку, нежно, но не без своего коронного упорства. — А какие планы следуют за вашими важными делами, лейтенант? Дмитрий уже нескромно пялился на мëртвую хватку Августа, и просто не мог понять, какая страсть лежала у того к этим внезапным сжатиям чужих частей тела. Вопрос Хольта остался лëгким намëком в голове, и заставил вспомнить, что Дима по-прежнему его должник. — Знаю, что должен вам ужин и мне правда жаль. — Дубин выпрямился, стараясь не падать духом ни в коем случае. — Но, как видите, дела обстоят всë хуже… И не только у меня. Хольт аккуратно опустил руку лейтенанта, будто боясь случайно поранить еë своей резкостью и проводил Диму до самого выхода глазами. Он броско посмотрел на Отто, и направился за парнем вслед. На улице темнело, до белых ночей оставалось не так много времени, но природа вокруг никак не сообщала этого. Небо постепенно красилось в тëплые пастельные цвета. И хотелось верить, что только закат может сделать этот город кроваво-красным. Сейчас, угасая в страхе, Питер затихал и, пожалуй, никто кроме журналистов не издавал ни писка, спрятавшись по углам. Один лишь Дубин показывался, не скрываясь от угроз в полицейском участке. Ему нужно было сделать многое. Но первым делом пробраться сквозь толпу людей с микрофонами и записными книжками пришедшими не по его душу. Август нагнал его, захлопывая за собой тяжëлые двери и практически сверля взглядом. Не теряя времени, он очень тихо сказал, протягивая Диме небольшую карточку: — Позвоните мне, если вы вдруг станете свободны или если захотите послушать меня. Не обещаю, что стану изливать душу, но вы приятный собеседник. — Спасибо, это всего лишь опыт. — ответил Дмитрий, кладя номер Августа в карман рубашки на груди. Он расплылся в нежной слабой улыбке, словно делая это в последний раз. — Всего доброго, мистер ван дер Хольт. — Лучше «Август». Позволяют же наши «сугубо рабочие» отношения называть меня по имени? — При вашем разрешении. До свидания, Август. Дима повернул за угол, минуя скопление людей. Хольт сделал последний глубокий вздох и наконец перевëл взгляд на толпу журналистов, которые тут же закричали. Он совсем не боялся того, что их краткий диалог кто-то слышал. В нëм не так много сути. Оружейный магнат сделал шаг вперëд к толпе и в воздухе сразу стали возникать вопросы, как хорошо знал Прокопенко, которые сегодня отказался выходить к ним, всë те же, вчерашние. — Август ван дер Хольт, а вы знаете где сейчас находится майор Гром? — выкрикнул мужчина громче всех, и Хольт невольно прикрыл глаза на секунду. — Правда, что вы пожертвовали некоторую сумму на реставрацию Стеллы? — слишком знакомая для человека, которого Август видел впервые, девушка проскользнула вперëд и чуть ли не подбежала к мужчине. Отто попытался преградить ей путь, но Хольт быстро махнул на него рукой, желая чтобы тот оказался в стороне. Он подошëл к журналистке, прикрывая диктофон ладонью и опуская его чуть вниз: — Проведите расследование, а не спрашивайте напрямую, Юлия. Вы же умеете это, я прав? Мужчина зашагал к машине, теперь позволяя Шрайберу полностью выполнять свою работу. Взгляд Пчëлкиной застыл на выделяющейся фигуре Августа, она нахмурила брови и недовольно прикусила щëку. Журналисты скрыли Хольта почти мгновенно.

***

Ночь оказалась так же прекрасна, как и закатное солнце. Звëзды рассыпались по нему маленькими сияющими каплями, наблюдать за ними хотелось в каком-то особенном месте. Одним из таких и был верхний этаж отеля. И пусть в данное время Августу было очень невыгодно расхаживать по улицам без особой надобности, томиться в комнатах он тоже не был намерен. Стало не то чтобы боязно, просто Санкт-Петербург уже второй день не отходил от траура. По телевизору не сообщалось о пострадавших, о мëртвых и испуганных, но город так погряз в этой пучине, что казалось будто вымерла половина населения. От вчерашнего не отошëл никто. Хольт уже давно заметил что-то странное. Что-то, что не давало ему покоя, терзало и всеми силами старалось выгнать его из этого места. Навязчивое чувство, что ему нужно домой. Август был слишком увлечëн изучением разнообразных крыш, что сразу и не смог услышать звонок. Но когда навязчивая мелодия прозвучала второй раз, он вынул телефон из кармана своей пижамы и медленно поднял его к уху. — Я слушаю. — его бархатный голос ожидаемо прозвучал на русском языке. — Мистер ван дер Хольт, это вы? Я не ошибся? — голос был ужасно унылым, будто человека вырвали связки из горла и он еле мог говорить. — Не беспокойтесь, Дима, это действительно Август. — мужчина приподнял голову наверх и зашагал к небольшому столику, присаживаясь за него. — У вас такой уставший голос, вы только вернулись с работы? У Дубина тут же вырвался смешок, а потом он предположительно загрустил, потому что дрожь так и ощущалась в каждом звуке, исходящем из трубки: — Нет, я до сих пор в участке. — Мой солнечный, вы так трудолюбивы… — Хольт на секунду замолк, будто внезапно осознавая, как многое для лейтенанта значит работа. — Журналисты спрашивали про вашего Грома, неужели он пропал? — Вернулся домой пару часов назад. — Дмитрий стал тише, и приложил трубку к губам поближе. — На самом деле просто никакой. Юля сейчас с ним. Вы наверное наслышаны о Юлии Пчëлкиной? Август аккуратно взялся за бокал и сделал один внушительный глоток белого вина, он вытер губы пальцем и безэмоционально ответил: — Да, мы пересекались недавно. — А, Юля опять прячется от всех и роет информацию. Видимо, вы еë чем-то заинтересовали. Листы бумаги зашелестели по ту сторону звонка, лейтенант кратко ахнул и стал шуршать ими, поднимая обратно на место. — Дима, вы звонили из-за чего-то конкретного? — Что? — переспросил Дубин, отвлëкшийся всего на секунду. Он прокрутил слова Августа в голове ещë раз, и наконец-то мог продолжить. — Я хотел сказать, что буду свободен завтра ближе к шести. — А сейчас, вы собираетесь домой сегодня? — мужчина поймал себя на неожиданном волнении и быстро сглотнул ком застрявший в горле, ему снова сделалось неспокойно. —Да, если успею на последний автобус. — Дима грустно улыбнулся, и зашагал к выходу, по-прежнему не отводя телефон далеко ото рта. — Спокойной ночи вам, Август. — Спокойной ночи, Дима. — после слов Хольта послышались громкие гудки. Мужчина полностью расслабился, откидывая телефон в сторону и прикрывая глаза на секунду. Он неожиданно вскочил, чувствуя как холодный ветер стал бить в лицо. Август помчался к выходу с крыши, его босые ноги стали аккуратно спускаться по ступенькам всë ниже и ниже.