Наш город тонет

Величие сияло в его фигуре. Оно так сильно подходило мужчине, что лишь узкому кругу людей удавалось увидеть, и даже подумать о том, что Август существовал и без него. Выходя из отеля, пришлось, конечно же, очень аккуратно наступать на землю и заранее продумывать каждый шаг. Раны на ступнях ещë не достаточно зажили, и это возможно к лучшему. Медленная походка, будто Хольт воспринимал всë чересчур ровно, добавляла шарма. Как же хотелось всë больше наблюдать за этим человеком! Взгляды так и тянулись к нему, хоть их было достаточно мало. Большинство людей как раз и являлись частью его свиты. Августа забавило, что они, с их серьëзными лицами, считали себя ровней ему. Но правда в прямом смысле била со спины, ещë и током, заставляя вспомнить о том, кем являлся Хольт внутри. Как же безгрешны тогда показались ему телохранители, помощницы и медсëстры. Последних было совсем мало, они насчитывали всего двух девушек в строгих официальных костюмах. Их было сложно отличить от секретарш. Перед Хольтом открыли дверь автомобиля. Не долго думая, он проскользнул в салон, выдыхая и наслаждаясь своей небольшой свободой. Хоть перед ним до сих пор сидел водитель, ещë и вместе с Отто, в машине Август почувствовал некоторое облегчение. Да, ему безусловно льстило это внимание, но за последние несколько дней его было так много, что и у такого человека, как он случилась перегрузка. Пожалуй, единственного чего хотел Хольт это уютного диалога с близким человеком или одного бокала хорошего дорогого вина. Второе звучало куда реалистичнее. Машина тронулась. Через тонированные стëкла виднелись улицы Санкт-Петербурга. За всë время, что Август провëл здесь, он уже успел оклеветать его не самыми хорошими словами. Ещë и глубоко задумался, а каждый ли год в городе происходит такая откровенная дичь? Или все вокруг специально стараются, чтобы возвысить на пьедестал славы майора Грома? «Одно из двух, точно одно из двух.» — повторял про себя Хольт. Слишком резко захотелось открыть статью о процентном соотношении психологических расстройств в этой стране. Ничего, скоро его дроны заменят и майоров, и генералов, и капитанов и всех остальных, кто под руку попадëтся. Вот это уж Август гарантировал, ухмыляясь про себя. Зато после он запросто ушëл бы восвояси и забыл обо всëм. О том, что он вообще бывал здесь. О всех сделках, ценах, неловких рукопожатиях и манипуляциях, от которых, как от опухолей вот уже много лет не мог избавиться Август. И будет светлое родное небо над головой, деньги и совсем прежняя жизнь. К сожалению и это пугало. К семье одновременно хотелось вернуться со всей лаской, и одновременно навсегда забыть о их существовании. Представить, что он теперь один. Но если возвращаться, то обязательно рассказывать о своëм путешествии, в надежде, что Хольт сможет разговорить сестру и на пару минут забыть об очередном нерешённом конфликте. В конечном итоге семья узнает и о травмах, и о сделке с отрядом мертвецов и о том, что Август чуть ли... — Stop the car. — настоял мужчина очень резко, чем тут же вызвал недовольства со стороны водителя. — But, sir, we're not there yet... — строгий взгляд Августа не остался не замеченным, пришлось срочно закрывать свою пасть и делать, что приказано. — Otto, warn everyone about my unexpected outing. And stay close, l'll call you if need you. — произнëс мужчина, наблюдая за тем, как машина потихоньку останавливалась. Он вцепился в дверь и кинул последний взгляд на своего телохранителя, сидевшего перед ним. Ветер подул в лицо и сразу стало легче. На душе потихоньку умирала постоянная осень, и приходила весна. Тëплая, солнечная, без грозы и пугающих молний. Живая и в которой единственным желанием и было желание жить. Автомобиль проехал дальше, а за ним ещë парочка таких же. Сначала даже не хотелось верить, что остальные могут пригодиться. Но с пониманием что такое «безопасность» у Хольта было всë в порядке, по крайней мере он думал именно так. Небольшая прогулка, пусть и на пару минут, точно ему поможет. Кошмары перекроются свежестью этого утра, спрячутся за роскошными ветвями цветущей сирени, просто исчезнут на время. Как бы не хотелось большего, Август знал, что такового не достоин, поэтому и наслаждаться оставалось красотой природы. Мужчина прошëлся по заасфальтированной дорожке, медленно переступая с ноги на ногу. Пахло очень приятно, сладко, но не приторно, так что этим ароматом можно наслаждаться сутками. И Август сделал бы так, не будь всех этих встреч, и сделок. Он бы обязательно потратил на эти цветы свои лучшие годы, просто наблюдая за тем, как же красива их жизнь. Не замечая, как так вышло, мужчина уже оказался на мягком, хоть он и не ощущал такого, и ровном газоне, как по линейке. И в голове сразу лезли не собственные ужасы, а мысли об идеальности, тонкости этого места. Так тихо и хорошо, без единой души и напоминания, что оружейный магнат мог быть жесток и неразборчив. Хольт прикрыл веки, но силуэты, возникающие во тьме, заставили его ужаснуться и вытаращить глаза, как после беспокойного сна. Взгляд почти молниеносно упал на самый большой, пышный сиреневый куст. Его насыщенный фиолетовый цвет даже слегка щипал глаза, не переставая отдавать нежностью. Каждый маленький цветочек так и напрашивался на внимание, да так сильно, что Август ещë пару минут не понимал, что он вообще-то здесь не один. Юноша, сидевший под кустом, мужчину рядом естественно не заметил. У него явно были дела куда поважнее. Например он что-то очень увлечëнно чиркал в своëм блокноте карандашом, согнувшись. Так приходилось всë чаще натягивать очки, спадающие с носа, пальцем. Повторив такое действие ещë несколько раз, парень с блондинистыми волосами фыркнул, поднимая голову, чтобы размять шею. Его зелёные глаза стали изучать лицо Хольта, потому что, во-первых тот как бы первый начал, а во-вторых его внешность показалось парню знакомой. Через пару секунд таких переглядок, блондин всë таки не выдержал, и отвернулся, закрывая свой рот рукой. Он нервно засмеялся, щурясь. — Прости, прости, пожалуйста! — воскликнул наконец-то тот, закончив свой смех неловкой улыбкой. — Что смешного? — ответил Август, совершенно без злости, просто мягко интересуясь. Он аккуратно спустился на землю, упираясь руками и еле слышно ойкая от боли в ногах. — Ты разглядывал меня очень серьёзно. — художник, как Хольт уже мог смело догадаться, отложил свой блокнот в сторону. — Это слишком непривычно. — Наверное, никто не может смотреть на тебя так из-за этих усов? — и снова мужчина замер на лице парня, его жалкая пародия на достойные шикарные усы удалась с явным трудом, но всё же оставалась пародией. Блондин сжал челюсти, отводя взгляд от своего собеседника и наблюдая, как ветки сирени мягко колыхались на ветру. Август разочаровано вздохнул, понимая, что сказал явно что-то не то. С другой стороны неужели ему была так важна эта беседа? — Глупое предположение, не хотел тебя задеть. — Хольт попытался натянуть кончики своих губ, но вышло как-то неловко. — Я бы не сказал, что ожидал только позитивной реакции на них. — юноша посмотрел на небо, потом опять на Августа, внимательно и сильно вовлëкаясь в его лицо. Смешанные чувства играли на нëм своими красками. — Что-то не так? — На секунду задумался... Ты всегда притягиваешь к себе людей? Показалось, что Хольт этим вопросом просто застал парня врасплох, но видимо так и было. Он кое-как поправил оправу очков, нахмурился и попытался воспроизвести эти слова в голове заново. — Нет, я бы сказал, что совершенно нет. — Август заметил в голосе явные ноты грусти, но на этих словах они не закончились. — А у тебя случилось что-то, чем можно поделиться только с незнакомцем? Умëн, безумно умëн и догадлив. Попал в самое сердце и позволил ему упасть на океанское дно. Угадал так смело, что мужчине вместе с собственным сердцем захотелось затонуть и чем скорее, тем лучше. Одна вещь, которая очень радовала, это отношения художника к нему. Будто об Хольте не говорят в новостях, и не пишут в статьях, словно он никто, человек, о котором и слуха не возникало. Или же его собеседник настолько не следит за происходящим вокруг и просто наслаждается своей маленькой зоной комфорта? Туда, конечно же, ни оружейные магнаты, ни нескончаемые новости, ни Августы ван дер Хольты всякие, в единственном экземпляре, разумеется не входят. — И ты бы выслушал меня? — после неловкой паузы сказал Хольт. Чëрт, этими словами он точно подтвердил, что что-то стряслось, ещë к тому же особо неприятное и жуткое. — Да, я хороший слушатель. — блондин с нежностью улыбнулся и забегал своими яркими глазами по фигуре Августа. — Я бы мог слушать твой голос вместо музыки. Откуда-то как раз послышалась мелодия, и парень быстро-быстро стал копошиться в своей сумке. Когда же, по звукам, он перешвырял целую квартиру и наконец-то нашëл телефон, то ответил на звонок, выкрикивая: — Уже!? Да, конечно я скоро буду! Дай мне пару минут! Художник бросил трубку, и в торопясь стал складывать свои карандаши вместе с блокнотом, пока за этим тихо наблюдал Хольт. Парень сделал пару тяжëлый вздохов, пока накидывал на своë плечо сумку. Он поднялся, растянувшись в полный рост, и обратился к Августу с волнением в голосе: — Если тебе так нужен этот разговор, то увидимся завтра, здесь же и в то же время? Прости, я уже опаздываю! Ботинки юноши засверкали по траве, и он чуть ли не скрылся за ближайшим кустом сирени, исключая тот, под которым сидел. Небольшой поток воздуха поспевал за ним, и тут же вдарил в голову Августа, заставляя его резко вскочить с земли. — Стой! Может я мог бы тебя подвести? — воскликнул Хольт и мгновенно защипел от пронзающей боли. Не смотря на неë, он ринулся за новым знакомым, и успешно схватился за его плечо, тот всего лишь вовремя остановился. — Куда ты так спешишь? Блондин повернул голову на него, даже не думая о том, чтобы убрать руку, которая и так вцепилась мëртвой хваткой. Август явно не рассчитал своей силы и смял рукав рубашки песочного цвета. После нескольких секунд, когда парень видимо усердно находил, что ответить, а мужчина просто с долей удивления смотрел на него, первый сделал шаг вперëд и быстро произнëс: — Да мне совсем не далеко. Не стоит! Август раскрыл ладонь, выпуская художника из своих цепких лап. Тот, резво почувствовав свободу, качнул головой с небольшой аккуратной улыбкой и помчался вдаль по газону. Его рука поднялась вверх, махая Хольту на прощания. Ботинки парня добежали до края площади, и остановились, оглядываясь, прежде чем перейти дорогу. С исчезновением незнакомого художника, вновь стало жутко. Мужчина глупо, и совершенно не осознавая собственные действия, в задумчивости пялился на сиреневый куст. Он, всë такой же прекрасный, развевался на неожиданно усилившимся ветру. Но мысли никак не шли в сторону цветов. Да, безусловно небольшой случайности не стоило придавать такое значение, но от Августа это не совсем зависело. Будто паразит, живший у него в голове, выплëскивал на мужчину эти смутные мысли. Эх, а значит и по нему психушка плачет! И чем же он лучше Разумовского? Стоило бы задуматься об этом в другое время, но только не сейчас. Слетая с места, Хольт попытался побыстрее оказаться на дорожке, получилось нелегко и ожидания не оправдались. Он нервно стал рыскать по карманам, радуясь, что вокруг нет людей, и никто не увидит его в такой неловкости. Найдя телефон, мужчина нажал на экстренный вызов, прикладывая его к уху: — Otto, tell the driver to go back to his original position. I'll be there soon. Без каких-либо лишних слов, которые в данной ситуации послужили лишь поводом для опоздания, Август потихоньку возвращался к месту, откуда пришëл. Не то чтобы до его встречи оставалось очень мало времени, он просто не хотел здесь больше находится. Одному одиноко, особенно после того, как Хольту напомнили, как это говорить с кем-то бесцельно. Дверь автомобиля открыл Шрайбер, и Август тут же наклонился, усаживаясь на своë прежнее место. Чарующие разум кусты сирени остались за тонированными окнами. Аромат запомнился надолго и еле слышно витал в воздухе салона. Он не кружил голову и не вызывал тревогу, а наоборот работал как хорошее успокоительное. Наконец-то машина тронулась. — Otto, did Nicole say anything about my plans for tomorrow? — прирывая приятную тишину, сказал Август, засматриваясь на отдаляющуюся площадь. — I only know about the doctor's routine check-up and your training, sir. — спокойно ответил телохранитель, как же Хольт ценил эту честу в нëм! Мужчина вздохнул, возможно стоило не давать секретарше выходной, выбивающийся из еë графика. Но вместо того, чтобы начать жаловаться на свою же оплошность, оружейный магнаат резво достал телефон, открывая его и строча для Дебуа небольшое сообщение.

***

Вот и всë. Часы тихонько подбирались к девяти, а значит что приятности для Хольта на сегодняшний день закончились. Остался долг, нудные разговоры, которые он попытается разбавить шутками, над которыми сам и будет смеяться. Пока не предвещалось ничего хорошего, но если заместитель Министра внутренних дел согласиться на заключение контракта, то Август точно вспыхнет огоньком и станет улыбаться искренне. Машина остановилась у главного входа. Как и ожидалось, вся свита ван дер Хольта уже была здесь и заботливо, будто не по приказу, освобождала для мужчины дорогу. А вокруг так красиво, роскошно и по-Питерски! Да даже красная дорожка имелась, ни чем не хуже Голливуда! Лакированные туфли опустились на асфальт одна за другой. На улице стало громче, гром и молния средь бело дня! А Август явно выступал в роли второго явления. Он подобно ему осветил всë вокруг своим неподражаемым блеском. Забавно, мужчина и не знал, что в Петербурге так много любопытных людей, ещë и таких шумных. Образ депрессивных россиян бился, как бокалы в руках Хольта. Медленно приближаясь к входу в полицейский участок, Хольт заменял вчерашний бунт в Центральной тюрьме. Теперь всë внимание снова было приковано к нему. Ликуя тëмный мрачный коридор и наконец-то выходя на небольшую смотровую площадку полигона, представленную в виде балкона, Август бодро нацепил на себя солнечные очки. Он тут же заметил знакомую женщину, а рядом с ним пышного мужичка, напоминающего типичного героя русской сказки. Женщина сразу же обернулась на оружейного магната. Еë строгое лицо сменилось лëгкой и неискренней улыбкой, и ван дер Хольту оставалось лишь ответить тем же. Мария Архипова. Как всегда ужасно холодная к мужчинам и максимально серьëзная. Даже по одному еë взгляду было легко понять, почему именно Мария на должности заместителя Министра внутренних дел. Никто лучше неë не справился бы с этой ролью. И она это знала, поэтому так недоверчива, всë держит под контролем и чуть высокомерна. Именно это успел узнать про неë Август до этой встречи. Теперь ей уже не стоило бы строить из себя милую и открытую, Хольт Архипову по глазам читал. Оставалось гадать, за сколько он проколится о том, что слышал о Марии куда больше, чем ей бы того хотелось. Свита уже стояла по струнке у стен. Может для заместителя МВД и, как ван дер Хольт уже мог догадаться, начальника управления это показалось дикостью, у Августа это вызывало лишь большую уверенность. Каждый из них за Хольта, и каждый готов на всë ради него. Ещë и Отто всегда под боком, приятный и значительный бонус! — Good morning, good to see you. — нежно произнëс мужчина, еле сжимая ладонь Архиповой в своей и сухо приподнося еë к губам. Но в ответ он получил лишь кивок глазами, Мария явно не собиралась любезничать с ним. Тогда Август протянул руку Прокопенко, которому и представляться не нужно, слава о нëм шла через весь Питер вместе со славой Грома. Они закрепили встречу рукопожатием, и почти молниеносно расцепили его. Наконец-то Хольту попались более сложные люди, не ложившиеся под ноги оружейного магната сразу же! В полном сборе, втроëм, не считая Шрайбера, забившегося в угол, они подошли к самым перилам. Оттуда открывался шикарный вид на площадку снизу. И снова кто-то у самых ног ван дер Хольта, возможно стоило бы привыкнуть. Ох, как же приятно дрон резал воздух! Август, пряча всë наслаждение в глазах за тëмными линзами, с ужасной гордостью смотрел на своë творение. Может и не совсем собственное, но какая разница! Такое превосходство и грация могла бы достаться только от него, с этим и спорить было глупо. Время на большом таймере горело ярко-красным. Дрон побил рекорд, перегнав лучших сотрудников аж в три раза! А ведь Хольт и на секунду не засомневался. Внизу загремели полицейские. Сказать, что они были расстроены и повержены в прах, это ничего не сказать. Никаких шансов у них больше не было, поэтому оставалось с тоской смотреть на друг друга и по мелочи злиться на импорт. Прокопенко сразу же подошëл к Марии поближе, указывая ладонью на одного из множества мужчин и что-то шепча ей. В ответ женщина лишь мягко улыбнулась и отвела глаза в некоторой неловкости. Старичок лихо рассмеялся. Лишь немногие из этой толпы могли показать своë честное безразличие. Да, были и очень уверенные в себе ребята, смело заявляющие, что реформа их не коснëтся и даже возможно поставит по должности выше. Такие собственно и привлекли внимания Августа. — Простите, что отвлекаю, но что за молодые люди стоят там внизу? — Хольт выпрямился, обращаясь к Архиповой, и всем видом показывая, что он будто бы не заинтересован в своих же словах. — Они кажутся мне знакомыми. — Разумеется, что кажутся знакомыми, мистер ван дер Хольт! — встрял в разговор начальник, с гордостью смотря на двоих, как на собственных детей. — Это Майор Гром, а прямо рядом с ним младший лейтенант Дубин, его напарник. — М, значит именно они работали над делом Чумного Доктора? — в задумчивости Август неаккуратно упомянул то, что упоминания не требовало ни при каких обстоятельствах. За такую оплошность он прикусил щëку. — Да... Они. — такой неуверенности мужчина не слышал очень давно, это показалось забавным. — Sir, may I have a moment, please? — Отто резко внедрил своë слово в этот неловкий разговор. Хольт даже вздрогнул, но благодарно кивнул головой и последовал за телохранителем. — What's the matter, Otto? — It's nothing serious, sir. — успокоил Августа Шрайбер, замечая, даже через чëрные очки, всю нервность в его глазах. — I thought I saw something in your hair. Should that have been reported? — Of course! Thanks, Otto! — воскликнул ван дер Хольт, который стал в не себя от радости, ещë и перешëл на благодарности. Он провëл рукой по своим локонам, аккуратно цепляясь за что-то двумя пальцами и, конечно же, преподнося его к лицу. Маленький фиолетовый цветок сирени оказался на ладони. Мужчина одновременно и сгорал видя его, и злился, и очень сильно хотел понять, почему он сам же начал размышляюще хмуриться. В голову Августа как будто стрельнули, в его силы больше не входило глупо пялиться на небольшой цветочек. Он прошëлся к балкону, хватаясь за перила и грозно смотря вниз. Тело без жалости выпустило несколько зарядов, чем только разогрело страсть, пылающую внутри. — Dubin... Benieuwd... — промурлыкал себе под нос Хольт не без злости. Теперь юноша-художник вызывал всë больше интереса. Архипова и Прокопенко резко обернулись на Августа.