Valar Morghulis

Нельзя сказать, что Джон не узнал своего старого приятеля и по совместительству духовного наставника - Манса Налётчика. В предыдущей жизни, между ними было что-то вроде взаимопонимания, ибо Манс казался Джоном из будущего, а Джон казался Мансу как он же сам, только в более молодой версии, что вероятно, и повлияло на быстрое доверие в их отношениях. Но в данной ситуации, такого нельзя было точно сказать, и Джон понимал, что Манс стал собой именно после своего побега за Стену. И поэтому, решил не судить о человеке за его "возможное" будущее. –И что же, вы здесь делаете, Лорды? - подозрительно спросил Манс, смотря из-за окна на уходящую толпу Одичалых - насколько мне известно, вы должны были прибыть в Чёрный Замок, но никак не сюда. –Смеете подозревать нас в измене и пособничестве одичалым ?! - яростно спросил Джори, которого позже остановил Родрик –Нет, ни в коем случае. Однако, почему-то, пятьдесят голов одичалых все равно вернулось из-за Стены. – Значит, вы знали, что около сотни одичалых насилуют северных жён и всё равно лишь наблюдали? - прервал его Джон - это многое говорит о лорде Денисе Маллистере – Может вы не знаете, маленький мальчик, но нас всего двести здесь, да и оружия у нас не такое хорошее как ваше. - ответил ему Манс –И при этом, имея армию в десять раз меньше противника, мы все равно их разбили. - вмешался в диалог Родрик - так что не оправдывайтесь. – Довольно! - остановил спор Робб - Манс является братом Ночного Дозора, уважаемого ордена в Королевстве. Так не будем же мы, портить отношения из-за столь молочной проблемы. Но все же хотелось бы посетить Сумеречную Башню и встретиться с грозным Денисом воочию. Манс никак отвечать не стал, лишь кивнул. Действительно, проходы по коридорам были слишком тесны и низки для лошадей, поэтому был избран путь по обычной земле, у основания Стены по этому её сторону. Однако, идти было недолго и в течении 15-20 минут, они все оказались в Сумеречной Башни, той самой крепости, где Стена прерывается о возвышающуюся Гору. Изначально, у отряда Старков были лошади, что могло бы намного сильнее ускорить небольшую прогулочку между фортами, но из-за того, что у Манса его не было, Робб настоял в том(а Джон поддержал), что нужно тоже спешится и идти на равне с братом Ночного Дозора, и лишь знаменосцы, у которых развивался флаг Старков, оставались на лошадях. – Довольно интересное решение, лорды, обычно никто так не старается угодить воронам вроде нас. – Это сейчас вы ворона, хотя представляете древний и глубоко уважаемый орден мужчин, служащих чему-то высшему, чем просто этот материальный мир - справедливо отметил Джон –Возможно Сноу, однако, те времена Ордена, полного благородности и чести, давно прошли. - ответил ему Манс – Ну коли так, тогда посчитайте это лишь жестом доброй воли. Как-никак может быть вы и не северянин, может и не являетесь представителем великого Ордена, но по крайней мере, являетесь человеком - поддержал Джона Робб. На том диалог и был окончен, ведь совсем скоро перед глазами молодых парней(а точнее мальчишек, ведь им всего шесть лет) и их отряда, предстала Сумеречная Башня. Сумеречная Башня - укрепленный военный форт, не крепость, как в Чёрном Замке, а форт. Почти вся инфраструктура, по типу складов, кузниц, оружейной находятся внутри горы, т.е. форт использовал пещеры горы, как для своего помещения. Однако, так как это Северные Горы, пещеры внутри них сырые и холодные, потому и жилых помещений там нет. Снаружи, с южной его части, возвышается одинокая башня, не шибко высокая, но довольная широкая, построенная наверное в Век Героев. Вероятно именно там, когда-то давным-давно, лежал Доррен Старк, один из немногих известных Королей Зимы предпринявших поход за Стену. Башня соединялась с горой благодаря неплохим для столь отдаленной части королевства стенам, которые одновременно имели и жилищные функции. Стоило флагам Старков оказаться на горизонте, так сразу двери форта открылись, а на встречу во двор вышел сам Денис Маллистер - командующий данного форта. –С каким визитом, в столь захолустные места, достопочтенный маленький лорд - спросил он обращаясь к Роббу, при этом приветствуя его. Вокруг них собралась толпа дозорных, это были люди долгое время не видившие других, более южных им людей. Эту всю толпу осмотрел Джон, а после перекинул свой взгляд на Робба, когда тот ответил Денису. – Рад осознавать, что несмотря на всю странность вашего обращения ко мне, вы все равно поприветствовали меня. Думал уж не дождусь. - отметил подколку Робб и позже представил своих соратников - это Джон Сноу, мой единокровный брат. А это Родрик и Джори Кассели, одни из лучших рыцарей Севера, а после них идут пятнадцать бравых солдат. – Ни в коем случае, мы же всё-таки друзья. ‐ ответил Маллистер осторожничая, словно лис. - И вам мы ради рыцари Кассели, лорд Сноу. Думаю, стоит перекинуть пару слов и о самом Денисе. Он из дома Маллистеров, одних из сильнейших вассалов дома Талли, чьё богатство, земли, войско и даже история намного богаче и больше чем у их сюзеренов. Ныне исполняет должности Командующего Сумеречной Башней, хотя до вступления в Братство, являлся известным и сильным рыцарем. Денис Маллистер уже стар, у него длинная седая борода, волос на голове почти не осталось, а лицо покрыто глубокими морщинами. Но он сохранил живость движений и зубы во рту, и годы не повлияли ни на ясность его серо-голубых глаз, ни на учтивость манер. Воротник и рукава его черного бархатного дублета были оторочены соболем, складки плаща скреплял серебряный орел, напоминающий о его принадлежности к дому Маллистеров. И Маллистер он до мозга костей в обращении с другими сир Денис очень вежлив и учтив, он также хорошо говорит и проявляет качества истинного рыцаря. Его также считают осторожным и галантным. Думаю это можно понять по его нынешнему отношению к гостям. Робба он поприветствовал сразу, а с Джоном не торопился. Действительно, осторожный. Ужин был весьма обыденным, что удивило солдат и самих членов Ночного Дозора. Как так? Командующий, ярый Маллистер, но отказался правильно принять гостей? Нет конечно, просто Робб с Джоном сами настоящие на том, чтобы меню было обычным. Оба понимали, что в данном регионе очень большие трудности с провизией и как-то нагружать бедного Дениса своим визитом не хотели. Ужин состоял лишь из небольших кусочков курицы и риса, ну и разумеется, вода с чаем. Такой рацион напомнил Джону о его временах служения ордену и то, как трудно это было. –Мы выедем завтра на рассвете - прервал ужин диалогом Робб –Так рано? - удивился Маллистер и Родрик –Именно, нам нужно пройтись за Стеной - ответил Робб. Тут наступила гробовая тишина, мало кому удавалось сомневаться в качествах молодого Волка, однако такая идея была буквально самоубийством и все вокруг кроме Робба и Джона, тайно между собой договорившихся, были против данной затеи. – Могу я поинтересоваться, по какой причине вам нужно идти туда? - спросил Маллистер интересующий всех вопрос. – По причине этого - Робб указал на знамя Старков - мы являемся Хранителями Севера. Только истинные лидеры поймут, что это не только бахвальное звание, но и ответственность. Мы разбили отряд врага с разницей в десять раз, припугнули их дуэлью, победив наисильнейшего оставшегося из них. И даже продемонстрировали скорость мобилизации войск. Но не думаю, что это всё сработает, нужно действительно показать не только тем, сбежавшим, но и всем одичалым, что намерения северян тверды. Действительно, этим самым, Робб признался, что это всё был их план. Ну начнём с того, что Джон с Роббом спланировали данную затею, сразу ещё с первыми вестями об армии одичалых. Они заранее просчитали тактику , заранее послали всем кланам и домам письма, якобы за помощью, но на самом деле за демонстраций военной силы. Нужно было показать одичалым, что возможность быстро собрать армию это то, что они могут и практикуют. Также Джон показал свою доблесть в битве с Сигорном. Всё это было изначально составлено как план, даже то, что сейчас отряд их отправится на Север, дальше на Север... Момент тишины всё ещё продолжался, многие перестали кушать и тупо сидели и слушали. Робб казалось, будто не ощущал эту атмосферу и поэтому, Денис продолжил –Мой лорд, но именно из-за этого вы не имеете права уходить. Вы Наследник, и такой лорд как вы должен быть в Винтерфелле, никак не здесь и не за Стеной. - справедливо отметил Маллистер –Вы правы, лорд Командующий - обратился Джон к сиру Денису в привычной лексике Дозора - но кому нужен Наследник, постоянно сидящий на одном месте и не стремятся защитить своих подданных и развивать свои земли? – Если же кто-то из моего отряда не желает направится со мной за Стену, я его пойму и прощу. Он не будет наказан и может сразу отправляться в Винтерфелл. - объявил Робб, ещё больше давая сомнение своим же солдатам - однако, моё предложение будет действовать только до того момента, пока мы не выедем. После уже будет поздно Многие солдаты засомневались. Действительно, они были рады служить своему сюзерену, тем более уж Старкам, легендарным лордам Севера. Они шли за ним в бой в Серых Горах, опрокинув одичалых, представляли Старков на дружеских состязаниях с домами северо-западной части, они действительно верили в Робба. Но стоило учитывать и тот факт, что мальчик все ещё являлся мальчиком и не мог быть богом, и в таком случае, поход за Стену окажется самоубийственным и они больше не смогут вернуться. В этот момент, встал один из гвардейцев, звали его Вирс – м'лорд, позвольте высказаться. - встал Вирс ‐ Я искренне верю в вас и вашу решимость, ваша доблесть неоспорима после битвы в Северных Горах и даже сейчас вы её доказываете, я пойду за вами ибо того велит долг и честь. Но я надеюсь, что вы понимаете все риски и опасности данной авантюры. Тем более, что Верховный Лорд об этом не знает. –Абсолютно верные слова - вновь взялся уговаривать Робба Маллистер - если лорд Эддард узнает, он будет разъярен. И не думаю, что ваш статус сможет вас спасти от наказания. – Не стоит пытаться меня уговорить. Я благодарю тебя за понимание и твою преданность, Вирс - после перевёл свою голову к Командующему - а вам советую не беспокоится, если вы желаете мне помочь, то дайте опытного следопыта. Так и было сделано, по жребию им досталось сразу два следопыта, наилучших, так сказать, в щедрость Командующего Дениса Роббу, воплощению союза Севера и Речных земель. Следопытами были Куорен, ещё не получивший своё прозвище "Полурукий" и Манс, также не ставший "Налётчиком". Ночью, Джон и Робб при сопровождении Родрика направились на Стену, пока Джори и остальные солдаты Старков тренировались с братьями Ночного Дозора обучая и их, и получая опыт самим. Высокая стена, была столь величественной, что даже Джон сотни раз её видевший удивился, взобравшись на него. Возможно из-за того, что у него рост шестилетнего мальчика, или того, что он давно не видел Стену и не смотрел с её высоты но вид захватывал дух. В отличии от Стены в районе Чёрного Замка, здесь не было полей и бесконечного Леса за ними. Несмотря на саму сильно впечетляющую высоту Стены, за ней находилось глубокое ущелье, названное Тесниной. За ней же, стояли высокие и опасные горы, за которыми стоял Воющий перевал, именно там, Сноу увидел свой первый зелёный сон. –Удивляет - коротко отреагировал Родрик –Тысячи лет назад, наши предки, Джон - обратился к Джону Робб все ещё устремляя свой взгляд за Стену - построили это. Мейстер Лювин говорил, что когда король Джехейрис I прибыл сюда со своими драконами, он беспомощно наблюдал за тем, как мощнейшие и сильнейшие создания отказывались пересекать её. – Зима близко - ответил Джон - сомневаюсь, что Брандон Строитель стал бы это возводить просто так. - Согласен. Джон, на всякий случай, как думаешь, что случится если мы угадим в ловушку одичалых? – Тогда слушайтесь меня – Что? – Если мы все угодим в ловушку, то в первую очередь, я буду занят тем, чтобы найти пути освободить тебя. Возможно ты и не осознаёшь всю важность своей судьбы, но мне кажется ты будешь великим человеком - ответил Джон вспоминая тот факт, что именно Робб стал первым Королём Севера за очень долгое время – А знаешь что? Да не позволят этого Боги конечно, но если со мной, отцом и дядей что-то случится, я бы хотел видеть именно тебя Лордом Винтерфелла. Думаю, ты будешь хорошим правителем – Робб - опустил немного голову Сноу В отличии от Старка, который не знал будущего и не прожил её, Сноу всё видел. Он горевал по всем событиям Игры Престолов, что случились с ним. Потеря семьи, их беспощадное истребление и то, что Робб сейчас вновь заговорил об этом, ударило по его еле-еле забытой ране. –Я на самом деле всего хотел быть Старком - продолжил Сноу и навострил уши Родрик - возможно ты не знаешь, но я чувствую все давление, что оказывается на меня и хотел бы быть в центре внимания, как и ты. Но что более, я хотел бы быть всегда рядом с тобой и также как и ты, получать материнские ласки. И я знаю, что даже будь я признан Королём и Вами, я всё равно останусь бастардом Старков Робб ничего не ответил. Такой был мир Вестероса, суровый до каждых мелочей, от причастности твоего рождения к благородным домам, до их благосостояния. Его взгляд как и взгляд Джона устремился туда, за горизонт, куда солнце уходила за Горы, а вид был бесконечен и живописен. Но Родрику показалось, что слова Джона всё же выбили Робба на слезинку – Однако, знай. Чтобы не случилось, кто-бы что-то не говорил, я всегда буду рядом с семьёй Старков. Возможно не как твой брат, но как верный солдат своего дома, преданный лорду и его семье человек, воин. – Не прав ты в одном Джон - сказал Робб прервав Джона. По его щекам стекла одна скупая мужская слезинка, которая приморозилась почти где-тона середине, а глаза от холода и влаги слёз опухли и покраснели - даже если ты не имеешь мою фамилию, даже если весь мир будет признавать тебя Бастардом, в Винтерфелле, рядом со мной, ты будешь братом и членом нашей семьи. Не сказать, что Джон нуждался в этих словах... хотя нет, скажем честно. Джон очень нуждался в этих словах, ни Санса, ни даже сестрёнка Арья, ни Бран, ни Рикон никто из детей Старков не ощущался Джону как брат или сестра. Они скорее были близкими друзьями детства, за которых Джон был горой, а они нет. Но сейчас, Робб, дал именно те слова, что были нужны Сноу. Там, где-то глубоко в сердце, его внутренний ребёнок ревел от того, что ему наконец хоть кто-то уделил внимания, и что хотя бы кто-то признал его, не как Джона Сноу, не как Белого Волка, не как Короля Севера, а как собственного брата. Близкого человека, которому нужна забота и поддержка, а также на кого можно положиться. Братья обнялись, и хотя Джон с Роббом старались не показывать своих чувств, пару капель сошли с их глаз, а солнце освещало их столь разные, но столь близкие и родственные волосы. Ночью, из Сумеречной Башни вылетело три ворона. Двое посвящались Эддарду Старка, в одном из них, Родрик торжественно объявил Нэду о дружбе между мальчиками, но о походе за Стену решил не говорить. Вторая была от Дениса Маллистера, предупреждавшего Нэда о том, что его сын Робб, самовольно собрался за Стену. Сделано это было из осторожности, а возможно и трусости ответственности. Третья же была от единственной пташки на Сумеречной Башней и посвящалась Варису, в Королевскую Гавань...

***

В этот момент, Пайк, шатёр высоких лордов До самых бурных земель Вестероса на данный момент письма уже не долетали, а лишь доплывали, что замедляло их доставку. Но в конце концов, и даже до Эддарда Старка, Хранителя Севера и Лорда Винтерфелла дошло письмо из деревни Вуллов и сразу вместе с ним письмо из Винтерфелла. И как ни странно, первым, он решил открыть именно письмо из деревни Вуллов, ведь, на ней была печать Старка. Нэд сразу догадался, что скорее речь шла о его Сыне, Роббе. Письмо из деревни Вуллов «Дорогому отцу, лорду Эддарду из дома Старков, Хранителя Севера и Лорда Винтерфелла. Дорогой Отец, я искренне извиняюсь, что сообщаю в столь неподходящем времени, но должен сознаться в том, что мы с Джоном предприняли авантюру и с разрешением Матери, направились на Стену через Темнолесье и Серые горы, места здесь удивительные, однако нас прервал один инцидент. Одичалые сумели пробраться за Стену и начали грабить прибрежные деревни одного из горных кланов, вынужден принять решение о немедленной контратаке, заранее извиняюсь. Твой любящий сын, Робб Старк» Это было не смешно совсем. Эддард немедленно разорвал письмо, и его гнев был весьма оправдан. У него не спрашивали ничего, лишь уведомляли о том, что его собственный нарушил согласованный порядок и мало того, поскакал искать себе приключения. Рядом сидевший Роберт Баратеон, король Семи Королевств, сюзерен и друг Эддарда удивился. При виде гневной реакции Нэда, которое он у него не видел на протяжении долгих лет, его глаза сразу отрезвели в ожидании невероятно увлекательного сообщения. – Что случилось, Нэд? Неужели Север сгорел - пошутил Роберт всё ещё находясь в неком опьянении. Эддард же, в этот момент казалось никого не слушал. В его голове, просто крутились самые разные и страшные сценарии которые он мог только себе представить. Но тут он вспомнил о другом письме, уже от его жены. «Дорогому мужу, лорду Эддарду из дома Старков, Хранителя Севера и Лорда Винтерфелла Нэд, около недели назад, я отпустила своего Сына и его друга Джона по другому маршруту и надеюсь ты не сердишься. Глаза мальчиков так и горят, даже не знаю какая кровь в них бушует, скорее всего волчья. Признаюсь, никогда не видела Робба столь воодушевленным и радостным, и подкупившись на него вид я сдалась, за что прошу у тебя прощения. Вчера к нам пришло письмо о том, что Робб выдвинулся со своим малочисленным отрядом против армии одичалых в сотен солдат, и ты не представляешь как я распереживалась. Бенджен тут же начал собирать всех юношей, что только остались в нашем Замке, и направил даже письма во все ближайшие дома Севера как Гловеров и Амберов, одно в тот же момент нам пришла другая весть из Вуллов: Робб и Джон победили. Заставив врагов устрашаться, они разбили армию превышающий их собственный в десять раз. Я рада за них, хотя надеюсь, что ты позволишь навесить ему пару тумаков. Зная почтовую систему в Серых Горах и её медлительность, я сразу отправлю быстрейших гонцов с полной информацией. Твоя жена, Леди Кейтилин Старк» Услышав все вести, Нэд выдохнул. В первую очередь, ему нужно было найти опору для себя. Ведь заштормленный разными мыслями, негативные из которых исчезли сразу же, после второго письма, он должен был сесть. Сев, он глубоко вдохнул и выдохнул. Робб – его маленький и любимый первенец, ребёнок в коем он души не чаял. Джон - сын его сестры Лианны Старк, которого он обещал защищать любой ценой. И то, что оба этих мальчика пошли на риск, очень сильно ударило по Нэду. Если бы не второе письмо, Эддард повёл бы этих двадцать тысяч северян на поход за Стену. Но сейчас, он мог успокоится, хоть и гнев за самодейство детей в нём не утих. –Что там происходит, во имя Семерых?! - разъярённо спросил Роберт недопонимая реакцию своего друга и подпитываемый безмерным любопытством –Вести из дальнего Севера –Ну? –Мои дети Робб и Джон, отправились к Стене, дабы узреть древний орден Ночного Дозора. - начал рассказывать Старк - но в письме говорится, что они пошли по другому пути, гостевали у горных кланов, после чего направились севернее где встретили армию одичалых в десять раз их превышавших, и разбили их. Глаза Короля Семи Королевств постепенно закрасились полными жажды цветом, на его лице появилась интересная ухмылка, после которой Баратеон сильно расхохотался. –Говоришь летние мальчишки смогли достичь такого успеха? ХАХАХА - сильно посмеялся Робберт - слушай - вновь обратился к Нэду Баратеон - а позови-ка ты, своих детей туда, в Ланниспорт. Я слышал Тайвин планирует устроить там Королевский турнир после нашей с тобой победы. –Нельзя делить шкуру неубитого медведя - пофигистично ответил Эддард –А ты считаешь, что мы можем проиграть?! – Только одним Богам известно - вновь скептически отреагировал Нэд на претензию к своим выражениям, но проявив энтузиазм продолжил – Я всё же отправлю ворона к своим детям, я не меньше тебя хочу услышать об их деяниях и наказать их.

***

Следующее раннее утро, Сумеречная Башня Встав в самую рань, солдаты Старков собрались во дворе, дабы уже отсюда отправившись на Черепов Мост направится на небольшое путешествие за Стену. Вчерашние слова Вирса воодушевили многих, да и не просто же так выбирали именно этих солдат. Да и Джори с Родриком внесли свою лепту и прошедшая победа все ещё давал им небольшой боевой дух и авантюризм в принятии решений. От ночного Дозора, Старки позаимствовали тёплый мех из преимущественно волчьей шкуры, что добавилось солдатам защиту от холода, хотя полностью от холода ничего не защитит, но судьба благоволила детям и их отряду долгое лето, т.е в этот момент стужа не была столь суровой, как бывает зимой. Попрощавшись с сиром Денисом на добром слове, Старки отправились в Черепов Мост. Тут были все 15 солдат, что когда-то вместе с мальчишками Старков покинули Винтерфелл, Родрик и Джори Кассели, и также отданные в следопыты Манс и Куорен. Составом в 21 человек, они перешли Мост, и не заметили никакого движения вокруг. По планам Робба и Джона, отряд должен был пройтись по низовьям Клыков Мороза к Дому Крастера, оттуда уже на юг к Чёрному Замку. Благодаря тому, что следопытам также были выданы кони, путешествие шло намного быстрее чем ожидали братья, поэтому по ходу было решено зайти и в Кулак Первых Людей. Особых опасностей, за исключением ужаснейших тварей ю, что время от времени пытались напасть на отряд не было. Праздно и величественно бродили по вражьим полям Северяне, настолько праздно, что в конце концов это вызвало жесточайшее возмущение со стороны одичалых и братья-старки со своими спутниками это понимали. Ночью становилось уже не так безопасно как раньше, а неподалёку начали появляться костры и лагеря одичалых. Но Робб с Джоном поступали хитро, они крали провизию одичалых и забирали их себе, ослабляя врага тем самым. Но благодаря точности знаний следопытов и скорости конницы, Северяне прибыли на Кулак Первых Людей. Взобравшись сюда, можно было увидеть оставшиеся следы укрепленного форта. Джону тут всё было знакомо, спустя десятку лет это место так и не изменится, и именно здесь когда-то Джон Сноу отстроил первый город Одичалых. Но то не было важно сейчас. В данный момент, ему было важно и нужно укрепится. Робб, Джон и Кассели находились вместе, пока солдаты пытались обосноваться в этом месте расчищая всё от снега, а следопыты наблюдали за действиями врага. – Как думаешь, Джон, Первые Люди были умными? –Ты сам являемся одним из Первых Людей, так зачем спрашивать? –Но зачем пытаться строить форт, в столь отдаленной крепости? –Думаю, они пытались от чего сбежать, пытались защититься. И я предполагаю, что у них этого не получилось... - загадочно ответил Джон –Лорды, нам нужно разработать стратегию того, как мы будем сражаться с одичалыми - прервал их диалог Родрик - мы конечно можем в данный момент не делать ничего, но не думаю, что это будет правильная затея. –Согласен - ответил Джон После чего, они провели полчаса в обсуждении стратегии. Не сказать, что Робб с детства был богом войны, однако имел в военном совете: опытного воина в роде Джона, за которым стоял многолетний опыт сражений прошлой жизни, особенно в защите крепостей как Винтерфелл, Чёрного Замка и Сурового Дома и профессионального мастера оружия; Родрика, который имел большой опыт в знания военного дела и имел бы больше, пойдя он на войну вместе с лордом Эддардом на войну. При таких невероятных советниках и собственной военной хитрости Робба получался прекрасный микс позволивший в равной степени мере, бить непобедимых. Во всяком случае, план был согласован и утверждён.