Праздник цветения

      Во время праздника цветения в поместье Времен года всегда было невероятно красиво. А еще — ужасно многолюдно.       Цзюсяо стоял, опираясь спиной на ствол еще не зацветшей молодой яблони и наблюдал за учениками других школ, туда-сюда снующими по двору. Рядом стоял Хань Ин, он был новенький, и Цзюсяо взял над ним своеобразное шефство. С другой стороны тоненькой веточкой поигрывал Се Ван, воспитанник Чжао Цзина, впервые приехавший с ним во Времена года. Он слегка кривился, глядя на всё вокруг, но оказался не таким уж противным. А еще у ног сидел совсем маленький мальчик лет пяти или шести, Цзюсяо не особо интересовался. Это матушка поручила ему самого младшего сына дядюшки Чжана, видимо, собираясь научить ответственности. Цзюсяо закатил глаза, но послушно взял мальчишку за маленькую ладошку.       Это было стратегическое совещание. Изначально Цзюсяо собирался обсудить эту тему вместе с Хань Ином, но Се Ван тоже подходил для решения этой проблемы, он выглядел достаточно толковым.       — Отец сказал, самое главное в жизни — найти родственную душу.       — Это он прямо тебе сказал? — с сомнением поднял бровь Се Ван.       — Разумеется, нет. Я подслушал, — без всяких угрызений совести ответил Цзюсяо. — Дело не во мне. Шисюн всё ещё этого не сделал! Я переживаю за него.       Хань Ин понимающе закивал. В теплом отношении к Чжоу Цзышу они сходились абсолютно.       — Ну и кто, по-твоему, эта родственная душа?       Цзюсяо ненадолго задумался, постучал пальцем по подбородку.       — Хм. Ну, отец говорил, это тот человек, который будет всегда рядом. Принимает тебя. Тот, кто делает тебя лучше.       Он помолчал недолго, потом тяжело вздохнул.       — Такое чувство, что я описываю свою мать.       — То есть, мы ищем невесту вашему шисюну? Я правильно понял?       Цзюсяо сомневался. Он мало знал ровесниц своего шисюна. В этот раз никто из них даже не приехал.       — У дядюшки Гао есть дочь, — равнодушно пожал плечами Се Ван, словно прочитав по лицу сомнения Цзюсяо.       — Она маленькая, — отмахнулся тот. — Думай еще.       — Почему я вообще должен думать? Это ваш шисюн.       — Тебе скучно. Поэтому ты за мной увязался, — Цзюсяо поскреб затылок. — И вообще, это не обязательно должна быть девушка. Наверное. Ну, отец так сказал.       Они замолчали, Цзюсяо разглядывал проходящих мимо учеников. Может, кто-то из них? Нет, это должен быть кто-то по-настоящему особенный. Под стать Цзышу.       — Дядя Шэнь симпатичный, — произнес Се Ван, вытряхивая из своих кос розовые лепестки, которые запутались в них с порывом ветра.       — Фу! — фыркнул Цзюсяо. — Он страшный.       — Сам ты страшный, — огрызнулся Се Ван. — Как будто ваш шисюн писаный красавец. Вместо ответа он получил два мечтательных вздоха.       — Ты просто его не видел. Пошли! — Цзюсяо подхватил Чэнлина на руки, тот пискнул, но вырываться не стал.       Внутренний тренировочный двор был полон людьми. Ученики шумно обменивались опытом, приглядывались друг к другу и даже вместе тренировались. В одном из углов двора толпа была особенно плотной, и Цзюсяо, не раздумывая, направился туда.       Через такое количество людей было не пробиться, поэтому он свернул к стене одной из построек, которые окружали площадку. Сбоку стояли деревянные коробки с оружием для тренировок, мешки с песком и еще какое-то поломанное барахло. По всем этим вещам они, передавая друг другу Чэнлина, забрались на крышу.       — Вот, — Цзюсяо указал на самый центр.       Если бы кто-то из небожителей спустился на бренную землю, он выглядел бы именно так, как их шисюн.       Весеннее солнце припекало, раскрасневшийся и взмокший от тренировки, он и еще несколько других учеников скинули нижние рубашки, оставшись в одних штанах. Солнечные лучи ласково касались его кожи.       Увлеченный движениями, полностью сосредоточенный на каждом ударе. Он поворачивался стремительно. Шагал легко, будто бы даже не касался земли.       Цзюсяо с восхищением думал, что самому ему такого мастерства никогда не достичь.       — Ладно, — произнес Се Ван рядом. — Он хорош.       — Он великолепен, — с затаенным восторгом произнес Хань Ин.       — Теперь ты понимаешь?       — Предположим.       Чэнлин как-то совсем притих, и Цзюсяо, повернувшись к нему, увидел выражение совершенного восторга на миленьком личике.       — Вот, — он кивнул головой. — Даже малой оценил. — Да, я понял, что застрял в кружке по интересам имени вашего шисюна, — закатил глаза Се Ван. — А это кто?       Он ткнул пальцем в троих людей, которые приближались к главному зданию усадьбы. Белые одежды одного из них почти ослепляли.       — Дядя Жун и его жена, — недоуменно ответил Цзюсяо.       — Да нет же! В белом.       — А. Я опять забыл, что ты у нас первый раз. Это Бессмертный Е. Он спускается со своей холодной горы каждый год, чтобы полюбоваться нашими садами и поесть матушкиной стряпни. Он сам так говорит. Он учитель дяди Жуна.       Се Ван еще некоторое время смотрел, но потом отмер и вернулся к разговору:       — Так что мы делаем дальше?       — Здесь ловить нечего, — Цзюсяо поднялся с места и двинулся туда, где они поднимались. — Пойдем в город.       — Ты уверен? — Хань Ин поднял Чэнлина за подмышки и передал в руки уже спрыгнувшему на землю Цзюсяо.       — Да. Я слышал, в город приехала семья целителей. С дочкой. Вдруг она — та самая?       — А нам разрешат?       — Матушка не запрещала, — пожал плечами Цзюсяо. — А до вечернего зажжения фонарей точно вернемся.       Хань Ин всё ещё выглядел сомневающимся. Се Ван — равнодушным.       — Да ладно, нас никто не хватится. Никому нет дела.       — А мелкий?       — Возьмём с собой. Ты же хочешь посмотреть город, а-Лин?       Мальчик закивал. Цзюсяо повернулся к нему спиной, присел.       — Цепляйся. Ой, да не так сильно, задушишь. Да, так.       Они вышли с территории усадьбы, отошли на некоторое расстояние.       — Так долго будем добираться.       — Что ты предлагаешь?       Цзюсяо хитро улыбнулся, сосредоточился, шагнул и изо всех сил толкнулся. Цингун он освоил не так давно, шисюн показал, и хотел немного похвастаться. Вот только не рассчитал дополнительный вес на спине и едва не пропахал носом землю. Совершенно неожиданно его спас Се Ван, сняв с него Чэнлина за шкирку и удержав самого Цзюсяо за плечо.       — Не умеешь, не выпендривайся! — раздраженно произнес он, помог Чэнлину усесться себе на спину. — Ладно сам убьешься, дурень, тебя не жалко. А других зачем калечить?       Щеки Цзюсяо окатило румянцем стыда. Се Ван деловито поправил хватку Чэнлина и толкнулся от земли. У него получилось изящно и легко. Цзюсяо от зависти недовольно и шумно выдохнул. Да что ж такое!       — Не переживай, — Хань Ин рядом ободряюще улыбнулся. — У меня тоже плохо получается.       Цзюсяо улыбнулся в ответ.       Так, с переменным успехом и периодически помогая друг другу, они добрались до города. Когда дороги осталось всего ничего, они единодушно решили, что это расстояние пройдут нормально. Как раз успеют отдышаться.       И почти сразу натолкнулись на группу людей, сопровождающую повозку.       — Дядюшка Лун! — радостно поприветствовал Цзюсяо мужчину, который легко спрыгнул на землю с подножки и разулыбался им.       — Малыш Цзюсяо, — ласково потрепал его по голове мужчина. — Какой большой вырос.       Цзюсяо уклонился от прикосновения, непочтительно фыркнул.       — Кто это с тобой?       — Это Хань Ин, тоже ученик нашей школы. Это Се Ван, воспитанник дяди Чжао, и Чэнлин, младший сын дяди Чжана.       — Серьезная компания, — покивал Лун Цюэ. — Какой милый молодой человек.       Он присел перед Чэнлином, потрепал его за щеку. Мальчик забавно нахмурил брови.       — Это тебе, — на большой ладони появился маленький механический жучок с торчащим из брюшка ключом для завода.       Лун Цюэ покрутил ключ, и жучок поднялся над его ладошкой, забавно гудя тоненькими крылышками. Чэнлин зачарованно смотрел на это, а потом, когда заполучил игрушку в руки, долго восторженно разглядывал.       — Что нужно сказать? — Цзюсяо легонько щелкнул его по макушке.       — Спасибо, — вспомнил о вежливости Чэнлин и отвесил поклон.       — Пожалуйста, малыш, — улыбнулся в ответ Лун Цюэ. — Вы в город? Надолго не задерживайтесь, я привез много интересного.       Цзюсяо встрепенулся. Приезды дядюшки Луна были не частыми, на Праздник цветения он и вовсе первый раз приехал, но каждая встреча с ним была запоминающейся. С ним никогда не было скучно.       — Обещаю! — закивал Цзюсяо.       Они распрощались и наконец зашли в город.       Народу на улицах было столько, что приходилось крепко держать Чэнлина за руку. Город пестрил украшениями, торговыми рядами, звучала музыка. Где-то недалеко зазывала приглашал на представление.       — Ну, и как мы будем её искать? — спросил Се Ван, уклоняясь от невнимательного лоточника.       — Спросим, — ответил Цзюсяо и обернулся, потому что почувствовал, как Чэнлин потянул его за руку.       Он завороженно смотрел на палочки с красным засахаренным боярышником.       — Хочешь?       Чэнлин кивнул.       — Дайте один, — попросил Цзюсяо и потянулся к карману, где всегда хранил кошель. Но не нашел его на месте. Проверил другой.       — Как можно было не взять деньги?       — Я взял! — возмутился Цзюсяо, продолжая обшаривать все карманы.       Се Ван закатил глаза, достал мелочь из своего кошеля и отдал торговке. Забрал сладость, присел перед мальчишкой и протянул ему.       — Держи, а-Лин.       Ребенок счастливо улыбнулся, схватился за подарок и тут же сунул его в рот.       — Так себе из тебя нянька, — Се Ван еще раз пожурил Цзюсяо.       Тот наконец нашел свой кошель, выудил оттуда нужную сумму и протянул товарищу.       — На!       — Не надо. Я не тебе покупал.       Цзюсяо закатил глаза и купил пакет засахаренных фруктов. На всех.       Вдруг раздался шум, люди вокруг разволновались. Юноши переглянулись между собой, Цзюсяо подхватил Чэнлина, и они опрометью кинулись к источнику беспорядка.       — Помогите! — кричала женщина, изо всех сил вцепившись в свою сумку. Какой-то мужчина пытался вырвать ее изо всех сил.       Они совершенно ничего не успели сделать: мимо пронесся розовый вихрь, мелькнули широкие рукава, словно крылья бабочки. Воришка оказался прижат к земле, а Цзюсяо только и успел подумать, что эта молодая госпожа с тонкой талией, длинной копной темных волос и легкостью движений — именно то, что они искали для своего шисюна.       А потом «госпожа» повернулась. Цзюсяо едва не застонал. Но он и сам был виноват, позволил яркости ткани отвлечь себя, и не заметил выдающийся рост. А потом на него снизошло узнавание.       — Чжэнь-гэ! — радостно воскликнул он.       Молодой человек, что был совсем немного младше их шисюна, обернулся на голос, продолжая удерживать все еще валяющегося воришку. Женщина наконец перестала орать и тянуть свою сумку. Подоспели городские стражники, подхватили нарушителя покоя и поблагодарили за помощь.       — Сяо-Сяо? — удивился Чжэнь Янь, подходя к Цзюсяо.       Тот закивал, и Чжэнь Янь радостно просиял улыбкой.       — Где ты был так долго?       — Путешествовал с родителями. Ты не хочешь представить мне своих спутников?       — Чэнлин, сын дяди Чжана, Се Ван, воспитанник дяди Чжао, Хань Ин, ученик нашей школы. Так где?..       — Хм. Не помню тебя, — Чжэнь Янь посмотрел на Хань Ина и ободряюще ему улыбнулся. — Давно его принял твой учитель?       — Отец еще не решил, будет ли сам его учить. Пока за ним присматривает шисюн. Ну, и учит тоже.       Цзюсяо решил не обращать внимание на то, как на мгновение изменилось выражение лица Чжэнь Яня, и продолжил расспросы.       — Так где ты был? Мы так давно не виделись! Ты приехал на праздник цветения? Ты сегодня поедешь к нам?       — Как много вопросов! — рассмеялся Чжэнь Янь. — Мы приехали все. Родители пока принимают пациентов, а завтра мы планировали добраться к вам.       — Только завтра? — вышло ну очень уж жалобно. А потом Цзюсяо вспомнил кое-что еще: — А ты не знаешь, что за семья лекарей тоже приехала? Говорят, с дочерью.       — Боюсь, мы тут одни такие, — лукаво ответил Чжэнь Янь. — Но у меня действительно есть сестра. Цзюсяо ищет себе невесту?       — Нет! — слишком поспешно ответил он.       — Почему же? Правда, ей всего восемь, не уверен, что ты ей понравишься.       — Да нет же! — замахал руками Цзюсяо отчаянно краснея. — Не нужна мне невеста.       — Уверен?       — Уверен.       — Ну, как скажешь, — засмеялся Чжэнь Янь. — Ладно, давайте-ка я провожу вас обратно в усадьбу. А то обязательно во что-нибудь вляпаетесь. Только предупрежу своих.       Только предупредить не получилось. Гу Мяомяо не принимала отказов, поэтому они оказались усажены за стол и накормлены обедом, познакомились с маленькой, весьма противной — по мнению Цзюсяо — а-Сян и отправлены домой под присмотром Чжэнь Яня.       Матушка Цзюсяо их, разумеется, потеряла, долго благодарила Чжэнь Яня, что он привел их, непутевых, обратно и в наказание отправила всех троих развешивать фонарики по саду. По всему саду. Се Ван пыхтел и недовольно косился, Хань Ин обреченно тащил все то, чем его нагрузили.       — Ну вот, — сокрушался Цзюсяо, зажигая хитрый фонарик, придуманный дядей Луном. — Не думал, что поиски родственной души — такое трудное занятие.       — Да успокойся уже, — Се Ван аккуратно зацепил за ветку очередной фонарик так, чтобы не потревожить цветки. — Ваш шисюн сам разберется. Уж точно без таких помощников.       Цзюсяо надулся, а потом подхватил с земли горстку опавших лепестков, сыпанул на голову Се Вану и умчался вперед, злорадно хохоча.       — Ну погоди! — Се Ван сверкнул глазами и кинулся следом.       — Фонарики! — крикнул им вслед Хань Ин, попытавшись догнать. — Фонарики!       Под старой раскидистой вишней зашуршало, когда мальчишки скрылись из виду.       — Так вот чем они маялись весь день, — усмехнулся Чжоу Цзышу, снова смотря на Чжэнь Яня, которого прижимал руками и всем собой к стволу дерева.       — Искали тебе невесту, — покивал Чжэнь Янь.       В неярком свете фонариков и луны, в своем нежно-розовом ханьфу он был похож на духа сада. Совершенно нереальный и прекрасный.       — Не невесту, а родственную душу, — занудно поправил Чжоу Цзышу, вдыхая запах чужих волос. Кажется, Чжэнь Янь насквозь пропитался ароматом цветов.       — Зануда, — подразнил он Цзышу.       — Надо будет им сказать, что зря они это затеяли, — ладони скользнули по прохладному шелку, слегка пощекотали шею, пальцы зарылись в темные пряди.       Чжэнь Янь слегка напрягся, но не от действий, а от слов. Чжоу Цзышу довольно, как кот, потерся носом о его щеку.       — Я уже нашел, — прошептал Чжоу Цзышу в самые губы, резко подавшись вперед, утягивая Чжэнь Яня в нежный, настойчивый поцелуй.