Петли времени

Деревянная палочка из китайского ресторана, так и осталась лежать в кармане. Кристиан не смог воткнуть её в сонную артерию, столь беспомощного существа, как нынешняя Кимберли. При этом он был уверен, что она бы не оказала сопротивления, как будто душой уже умерла — такая тоска стояла у неё в глазах. Этот взгляд преследовал его всю дорогу до дома. Кристиан допускал, что может быть это был последний шанс более-менее просто избавиться от Кимберли, а вернее того, что в ней гнездится, но так же он и знал, что не сможет забыть этот потухший взгляд. «Нужно придумать что-то ещё», — размышлял Кристиан по дороге в мотель. Они с Джоанной по-прежнему жили в том самом мотеле, куда поселилась Джоанна, после того как её отправила в Лос-Анджелес Лавиния. Никто из них не предполагал, что всё так затянется, а потом и вовсе осложнится отправлением Кимберли в психушку. Кристиан ругал себя на все корки, что забыл о том эпизоде из прошлого со взрывом жилого дома, в котором находился её муж. Всё могло быть по-другому. В голову ничего путного не шло, а мысли снова возвращались их разговору.       — Видишь в кого я превратились? В ничто, — горько усмехнулась она. — Блестящая учёба, прекрасное будущее — всё позади. Теперь мне остаётся коротать свои дни здесь, возможно, до конца жизни.       — Ох, Кимберли, мне так жаль, — искренне произнёс Кристиан. Он потянулся обнять её, но ему не позволили. До неё нельзя дотрагиваться. Кимберли лишь хрипло рассмеялась, когда Кристиана оттеснил санитар, и в этом смехе переливалась боль и безнадёга.       — Ты так и не ответил — зачем пришёл? — казалось, что её серые глаза прожгут его насквозь. Кристиан заметно поёжился под этим взглядом, почему-то он был уверен, что она знает, для чего он пришёл. Бред конечно, но… На долю секунды серые глаза Кимберли затянуло чернотой, а потом снова вернулись к своему природному цвету, или Кристиану всё это привиделось. Он уже нащупал в кармане палочку от китайской еды, намериваясь воткнуть ей в сонную артерию, когда Кимберли снова заговорила.       — Ты прости меня, если я вела себя как-то не так, — в её голосе снова появились нотки безнадёжной тоски. — Может быть у меня уже тогда было что-то не то с головой. Я же никогда не пыталась тебе навредить?       — Мне не за что тебя прощать. Ты чудесная, — улыбнулся Кристиан и разжал пальцы в кармане, понимая, что не сможет её убить.       — Где ты был?! — накинулась на Кристиана с расспросами Джоанна. — Я весь день места себе не нахожу!       — Навестил Кимберли, — ответил он, опускаясь на кресло.       — Ты, что же её… — у Джоанны округлись глаза от ужаса.             — Нет, я не смог, — покачал головой мужчина. — Она такая беззащитная, растерянная, а если бы ты только видела её глаза… В них такая боль и безнадёга.       — Знаешь, а я рада, что ты этого не сделал, — честно заявила Джоанна. Пока Кристиан отсутствовал, она много думала об этом. Рассматривала ситуацию и так, и эдак, пока не пришла к окончательному выводу — она не сможет быть с убийцей, даже если это сделано из благих побуждений. Нельзя отнимать жизнь у другого человека, тем более вины Кимберли нет в том, что с ней сотворит чокнутая прабабка.             — Почему? — удивился Кристиан. Он-то был уверен, что придётся оправдываться за своё малодушие, ведь из-за него Лавиния застряла на берегу чёрного озера.       — Потому что я не могу любить убийцу, — ответила Джоанна. — И ты не такой. Теперь я это точно знаю. Девушка улыбнулась и погладила по щеке мужчину. Больше у неё не было никаких сомнений.       — Вот только что нам теперь делать? — Кристиан перехватил пальцы Джоанны и поцеловал каждый кончик.       — Попробуй вспомнить каждую, даже казалось бы незначительную деталь. И он помнил про сферу, но до сих пор мог не мог решиться разбить её, хоть Лавиния настойчиво требовала от него это сделать. Кристиан не то чтобы не доверял ей, но ведь она побывала на дне чёрного озера, а что если это тьма нашептала ей? Что если это наоборот усугубит их и без того незавидное положение? Такое ведь тоже нельзя исключать. Ночью Кристиан долго лежал без сна, прислушиваясь к тиканью часов на прикроватной тумбочке, стараясь вспомнить жуткое прошлое, когда побывал в лапах сумасшедшей Бетси. На самом деле он бы хотел забыть весь этот кошмар, особенно некоторые моменты. Это было что-то за гранью, особенно пытки в подвале дома Мэрион, а потом «Медоу Хиллз», лоботомия и подселение в него Эрика Джонса. «Я упускаю что-то очень важное», — нахмурившись думал он, лёжа в кровати. Джоанна в отличии от Кристиана, наоборот забылась глубоким сном. Сон — был её излюбленным средством от всех проблем, а ещё горячая ванна, но сейчас крепкий, здоровый сон. Сначала ей не снилось ничего необычного. Их семейное ранчо в Техасе, любимые лошади, потом клуб с кантри-музыкой. Джоанна лихо отплясывала со своей школьной любовью Биллом — капитаном бейсбольной команды. Хорошее было время… Пока картинка не начала искажаться. Как будто по телевизору пошли помехи, а потом всё пропало: клуб, Билл и их удалые танцы. Джоанна оказалась на берегу того самого озера, где коротал свои дни Кристиан, а теперь Лавиния. Увидев тётю, она со всех ног кинулась к ней и крепко обняла.       — Я так рада! Мы обязательно вытащим тебя отсюда, вот увидишь! — обещала Джоанна ей, продолжая обнимать и плакать, не замечая, что её руки гладят водоросли вместо волос.       — У меня осталось очень мало времени, — прошелестела Лавиния. — Пришлось потратить силы, чтобы прорваться к тебе. Джоанна, сферу, у которая у Кристиана надо обязательно разбить! Я ещё тогда пыталась ему объяснить, что это надо обязательно сделать, но послушал меня, а теперь я здесь, вместе него, но он и не думает поступить правильно!       — Как он мог?! — ахнула Джоанна. — Даю слово, разобью эту грёбанную сферу!       — И ещё: у Кимберли, вернее у её матери, сохранилась книга Бетси, та самая, которая выпустила тьму наружу. Нужно обязательно… — Лавиния не успела договорить, как Джоанну как будто кто-то схватил за шиворот и вышвырнул вон. Девушка моментально проснулась. Сердце колотилось, как бешенное разгоняя кровь по венам, но и ярость тоже. Джоанна ощутимо толкнула локтем Кристина в подреберье, то непонимающе открыл глаза и поморщился от боли.       — Что случилось?       — Ты ещё спрашиваешь?! Как ты мог?! — выкрикнула она ему в лицо.       — Да что я сделал? — недоумевал Кристиан.       — Лавиния мне всё рассказала! Она просила тебя разбить сферу, а ты что сделал вместо этого?! Из-за тебя Лавиния в том жутком месте, ты хоть знаешь, что сейчас с ней происходит?! — Джоанна не могла лежать рядом с ним и соскочив на ноги, принялась перерывать вещи Кристиана. — Где она? Я всё равно найду её!       — Я понимаю, что ты расстроена, но послушай: да, Лавиния действительно сказала мне разбить сферу, но после того, как побывала на дне озера. Мы не может знать наверняка, насколько она права, а что если та тёмная сила, которая там была и есть, завладела разумом Лавинии? Джоанна практически не слушала Кристиана. В её голове билась одна мысль — спасти Лавинию, поэтому она методично продолжала поиски сферы. Когда Кристиан встал и попытался её остановить, она грубо оттолкнула его от себя. Настолько сильно, что он не удержался на ногах и упал стоявшее рядом белое кресло, больно ударившись локтем о подлокотник. Добравшись до чемодана, Джоанна нащупала шарик под подкладкой и тут разодрала в клочья ткань — ярость ей придавала силы. Это действительно оказалась сфера. Грязно-серого цвета, как на разбитой сельской дороге. К ней было неприятно прикасаться, но Джоанна пересилила себя, взяв её в руки, а потом со всей силы швырнула на пол и наступила ногой. Кристиан в ужасе закричал, ожидая, что сейчас произойдёт. Не произошло ровным счётом ничего. Сфера осталась целой. Кристиана не затянуло в водоворот времени, земля не разверзлась, и это было для него странно. Он-то был уверен, что будет мини апокалипсис, а тут ничего не случилось. Джоанна тоже удивилась, а когда потянулась рукой к сфера, та мигнула синим сиянием и исчезла, а часть памяти Кристиана восстановилась.       — Я вспомнил! — закричал он. — Нам нужна книга Бетси! Кристиан тут же кинулся звонить в аэропорт и заказывать билеты до Кливленда.       — Лавиния тоже хотела что-то рассказать про книгу Бетси, но не успела — меня вышвырнули с берега озера, — прошептала Джоанна. Пока Кристиан заказывал билеты, Джоанна пошла в душ — привести себя в порядок. Перед тем как умыться, она долго разглядывала себя в зеркале: всклокоченные волосы, красные и опухшие глаза, а между бровями залегла недовольная складка. «Красота неописуемая», — мрачно подумала она. Кристиан после того, как заказал билеты и переоделся, почувствовал, как отяжелел правый карман и обдало жаром. Он сунул руку в карман и достал оттуда целёхонькую сферу.       — Ещё не время, не так ли? — тихо спросил он у неё. И к его удивлению, она снова моргнула синим сиянием в ответ. Вечером они улетели в Кливленд - к матери Кимберли. Кристиан точно знал, что книга хранится у неё дома, даже если она ей не пользуется, скорее всего не пользуется. Пожалуй, по Мэрион меньше всех прошлась наследственность Бетси, хотя и в ней были не самые приятные черты: лживость, излишняя властность и порой агрессивность. Всё это как будто сглаживалось, но всегда было в ней. "По-другому и быть не могло", - подумал Кристиан, сидя в машине перед домом Мэрион Шоу. Они с Джоанной решили дождаться, когда Мэрион не будет дома и вынести оттуда книгу. Кристиан не то, что подозревал - он знал, что добровольно она её не отдаст. Как бы то ни было, а Мэрион тоже связана с наследием Бетси. Кристиан почувствовал подкатывающую дурноту, ему стало резко не хватать воздуха.