Аnd i couldn't even whisper it, when you needed it shouted

Он не мог сказать, кто это был, но смутно чувствовал, что кто-то держит его. Это прикосновение — отдалённое, но знакомое — было таким нежным, таким мягким, что он не мог понять, было ли это тоской или болью, или и тем и другим одновременно. В рушащейся горе Тунлу не было слышно ничего, кроме дождя, который начал просачиваться сквозь её расщелины, и его собственного слабого дыхания. Его тело, которое когда-то несло в себе непреодолимое количество духовной энергии, больше не позволяло себе даже сесть, оставляя его отдавать своё тело человеку, чьи руки обнимали его. Он едва мог заставить себя заговорить, настолько он был слаб, однако в этой уязвимости он также нашёл тепло в этих руках, как будто он снова вернулся домой после стольких веков — к Уюну, к его народу и к нему самому. — Ваше высочество, — позвал его мягкий голос, и обращение прозвучало так чуждо, в конце концов, прошло много времени с тех пор, как его так называли. — все ушли. Если...если вы позволите, этот скромный жрец отведёт вас домой. — домой? Цзюнь У холодно усмехнулся, как будто одной нелепости этого слова было достаточно, чтобы свести его с ума. В этом мире, который он разрушил своей обидой, какой он вообще нёс смысл? Как смело его самый верный жрец, которому он когда-то отдал свою душу и сердце, произнёс это слово, не говоря уже о том, чтобы предложить отвести его туда, как будто такого места никогда не существовало. Мужчина всё ещё был заключён в объятия. Он не мог освободиться от них, но в то же время какая-то часть его хотела остаться неподвижной и позволить дождю, низвергающемуся на него, смыть его грехи и очистить его от всей грязи, которая у него есть. Мэй Няньцин ничего не говорил, и Цзюнь У смутно почувствовал, как дрожащие пальцы потянулись к его собственным, пока не соприкоснулись только с кончиками чужих. — ты... — пробормотал он слабо, — как ты смеешь? Почему ты не умер вместе с ними...ты, чёртов предатель... — бывший Владыка боролся с неистовой жадностью, когда схватил руку Мэй Няньцина и впился в неё ногтями, образовав полумесяцы прямо под костяшками пальцев. — скажи мне, предатель, — однако он не мог заставить себя продолжать, и даже не мог встретиться взглядом со своим так называемым верным жрецом. Всё, что он чувствовал, это то, что он уплывает куда-то далеко, когда закрывает глаза, куда-то, где, как он знал, что будет в безопасности; странно, подумалось ему, что капли дождя, упавшие на его лоб, стали тëплыми.

***

Первым, что он увидел, открыв глаза, был белый полог кровати. Цзюнь У не знал, где находился и как долго проспал; всё, что он мог понять в этот момент, была пульсирующая боль в животе, где Сяньлэ ударил его ножом, и явное чувство усталости. Под одеялом он увидел, что его доспехи превратились в белую, домашнюю одежду. Свет свечи скользнул по комнате, и рядом с ним он увидел Мэй Няньцина, опустившего голову на стол. Цзюнь У лишь уставился на него. Если бы его духовная энергия не была так сильно сокращена, он бы убил его. Безжалостно и беспощадно. Он мог это сделать. Одним щелчком пальца или прикосновением он лишит его своей маленькой жизни, которая теперь ничего для него не значила. Как он посмел пойти за его спиной и предать его, встать на сторону тех, кто пошёл против него? Как он смеет вести себя так, будто сам не замышлял месть все эти годы? Словно почувствовав на себе взгляд пары глаз, Мэй Няньцин проснулся и встретился взглядом с Цзюнь У, покрасневшим от кипящего гнева. По этим глазам, которые, казалось, излучали пламя ненависти, он мог сказать, что устал; от себя, от мира и от опустошения, которое он причинил. Он хотел позволить Цзюнь У исполнять его собственные желания — будь то лишить его жизни или причинить ему боль так, как он знал, что причиняет ему страдания, — но в то же время он также хотел обнять его. Вековые не разрешённые недоразумения и незаживающие раны теснились в этой скудной комнате, где сидели славный наследный принц некогда процветающего королевства и его жрец. — чего ты хочешь от меня, верховный жрец? — прорычал Цзюнь У, хромая к нему. Его тело всё ещё болело, и это было ощущение, которое он находил таким родным после стольких лет божественности. — Ваше высочество, не надо... — Мэй Няньцин приблизился, чтобы помочь ему, но Цзюнь У обхватил его шею руками, постепенно усиливая хватку. — я тебя спрашиваю, что ты от меня хочешь?! — Мэй Няньцин не мстил и не испытывал к нему ненависти, он просто позволял ему делать всё, что ему заблагорассудится. Он считал, что заслужил это - быть изувеченным и задушенным им. — разве ты не этого хотел, верховный жрец? Разве ты не всегда хотел, чтобы я погиб и остался ни с чем, кроме бесполезного, предавшего жреца?! Мэй Няньцин издал сдавленный, жалобный вскрик. — Ваше высочество, — мужчина с трудом переводил дыхание. Цзюнь У схватил его за шею и прижал к стене. Уже тогда Мэй Няньцин понял, что Цзюнь У изо всех сил пытается его задушить. С выступающими венами на руках Цзюнь У наблюдал, как цвет лица Мэй Няньцина почти исчез из жизни, а бледность его почти напоминала позади него бледно — белые занавески. Гнев плескался в нём; зловещая ухмылка стала шире, когда туман из расколотых кристаллов слёз потёк по его щекам. Он плакал и смеялся, и ничто другое в комнате не отражалось в её четырёх стенах, кроме сдавленных криков Мэй Няньцина и жалкой усмешки Цзюнь У. — тебе весело, верховный жрец? — Цзюнь У поморщился. Ноги Мэй Няньцина болтались в воздухе, а Цзюнь У всё сильнее прижимал его к стене, наполненный решимости добиться только одного. Цзюнь У не дрогнул. Он никогда этого не делал. Стоило ему чего-то захотеть, и он это получал, сколько бы жизней ни отнимал и какие бы меры ни принял, чтобы добиться этого. " сегодня ничего не изменилось, —подумал он про себя, — он всё ещё всемогущий Небесный Воинственный Император, любимый наследный принц Уюна, Верховное, Белое Бедствие ". Ничтожный и бессильный жрец не мог удерживать его. Каждая клеточка его тела кипела от гнева. Он ещё глубже вцепился ногтями в шею Мэй Няньцина и с ликованием наблюдал, как его бывший жрец пытается вырваться из его рук. Потерпев поражение, он не знал, откуда взялась его сила, только то, что он вложил всю её в то, чтобы заставить другого страдать. — я хочу, чтобы ты знал, каково это, — начал он и почти почувствовал, как глубже погружается в свою злость, — быть брошенным, преданным и обиженным. Провести всю свою жизнь, чувствуя себя потерянным. Чтобы твоё сердце предал тот, кому ты доверял больше всего, Мэй Няньцин. Произнесение собственного имени, которое он слышал два тысячелетия назад, только вызвало в нём прилив боли и тоски. Слёзы бесконечно текли по его щекам, однако были ли они вызваны руками, обвившими его шею, или страданиями и жалостью, которые он испытывал к его Высочеству, он действительно не знал. Возможно, это не имело значения, потому что услышать его имя было единственным утешением, о котором он мог мечтать. Если судьба не позволила ему спасти Его Высочество Наследного принца, если даже после того, как он исчерпал все свои силы, чтобы освободить его от этого наложенного на себя проклятия, самое большее, чего он мог пожелать — это умереть от его рук. — Ваше высочество, п-пожалуйста, — невольно пробормотал он, но продолжать не стал. Что " пожалуйста "? — спросил он себя с таким отвращением. Пощадить его? Пожалеть его? Дать ему ещё один шанс? — верховный жрец, — услышал Мэй Няньцин его снова, но на этот раз более отдалённо; казалось, голова вот - вот расколется пополам, а воздух становился всё более и более удушливым. — скажи мне...скажи мне, как я стал таким? — вопросил Цзюнь У. Мэй Няньцин уже задыхался, его зрение расплывалось, как будто всё вокруг них храм, свет свечей, даже бамбуковая шляпа, которую его бывший ученик дал Цзюнь У, — было высосано из реальности. — скажи мне! — заявил Цзюнь У, швыряя Мэй Няньцина через всю комнату, прямо к двери. — каким же чудовищем я стал? Мэй Няньцин скривился от боли. Его дыхание было тяжёлым, и он не мог заставить себя встать, как ни старался. Звон в ушах заглушал всё, однако среди всего этого что - то всё ещё звучало. Он плачет...? Его высочество...плачет? Советник медленно открыл глаза. — всё, что мне было нужно, - это чтобы кто-то понял меня... — всхлипы перешли в крики, перетекая в истерические рыдания, когда Мэй Няньцин повернулся к Цзюнь У, что безвольно прислонился к стене, и его плечи неумолимо дрожали. Когда он в последний раз видел его таким, жалким и беспомощным, наполненным этим количеством эмоций, с которыми он когда - то пытался бороться? Когда в последний раз он действительно пытался связаться с ним, когда знал, что его высочеству нужен кто - то, хоть кто угодно — чтобы остаться рядом с ним? Мэй Няньцин медленно подполз к нему, словно он был очень тёмной комнатой, кропотливо пытающейся найти путь к свету. Он видел, как Цзюнь У бился головой о стену, постепенно становясь сильнее и громче, когда обнимал свои колени. — где ты был, верховный жрец?! ГДЕ ТЫ БЫЛ, КОГДА Я НУЖДАЛСЯ В ТЕБЕ?! Тяжело. Всё вдруг становилось таким тяжёлым. Мэй Няньцин остановился, задавая себе тот же вопрос, такой же вопрос, который десятилетиями оставался без ответа. Две тысячи лет он только и делал, что убегал от Его Высочества, покинул его, как только обнаружил, что тот безнадёжен, и хотя оглядываясь назад, так и не вернулся. — где ты был, когда я нуждался в тебе... — он хотел бы знать ответ на этот вопрос. Он действительно хотел знать. — Ваше высочество, — сказал Мэй Няньцин, ненавидя себя за то, что у него не хватило сил подбежать к нему. На этот раз он попытался встать, но как только приблизился к нему, его остановили. Перед ним возник барьер между ним и Его Высочеством, заклинание, которое, как он знал, Цзюнь У мог сотворить без особых усилий. Как бы сильно ни уменьшились его духовные силы, оставшиеся остатки не сильно ослабли: он всё ещё мог произносить простые заклинания, подобные этим. — почему я не могу получить то, что есть у него, верховный жрец? — спросил Цзюнь У так тихо и неслышно, что Мэй Няньцин точно понял, кого он имеет в виду. —почему все меня бросили? — теперь бывший Император сидел неподвижно, глядя пустыми глазами, в которых не было никакого света. Мэй Няньцин знал этот взгляд: в его взоре была только тьма, пустота и отчаяние, его плачущая душа, о которой знал только он, какие истории безнадёжности и мести сплетались вместе, словно хаотическая паутина. Он ничего больше не хотел, кроме как обнять его, как должен был сделать много веков назад. Но, как и недоразумения и не разрешённые чувства между ними обоими, барьер, созданный самим Цзюнь У, мешал им получить единственное, чего они так жаждали: присутствие друг друга, комфорт и конфронтацию. Ваше высочество, я никогда, никогда больше не покину вас. Я останусь с тобой, обещаю. Мэй Няньцин хотел сказать, но слова всегда застревали у него в горле, слова, которые жаждали быть извлечёнными из глубин его сердца. Он не мог их произнести. Не тогда, когда ничего нельзя было исправить. — Ваше высочество, пожалуйста. Пожалуйста, снимите этот барьер. Я не могу...я... — взмолился Мэй Няньцин, стуча кулаком. Глаза Цзюнь У медленно встретились с его, и на мгновение в них вспыхнул, вполне возможно, проблеск надежды, то же самое выражение, которое было у него, когда он наконец потерпел поражение. Они молча смотрели друг на друга, и внезапное свечение барьера отбрасывало тени на их поникшие лица. Иногда Мэй Няньцин задавался вопросом, каково это - снова смотреть на него таким образом: таким грубым, без каких - либо фасадов или масок, только его голая душа, не прикрытая славой Воинственного Императора, или полуулыбающаяся, полуоплакивающая маска. И это было здесь, прямо перед его глазами, всего в нескольких цунях от него. В них чувствовалась усталость, изнеможение — как будто он отдался волнам океана, желая просто уплыть подальше от остального мира. И все же в дымке слёз, навернувшихся на его глаза, было отчаяние, затуманенное мольбой — криком о помощи. Он так много раз хотел спросить его об этом раньше: если ты мне не позволишь, как я могу спасти тебя? Почему сейчас ты отгораживаешься от меня? — помнишь, верховный жрец, как я бегал по дворцу, а тебе приходилось держать подолы моих одежд, чтобы они не скользили по земле? — полюбопытствовал Цзюнь У, когда уголки его губ изогнулись в неимоверно слабой улыбке. — даже когда я бегал по дворцовому саду сразу после дождя, ты всегда носил их с собой. — он помолчал, глядя на потрескавшиеся плитки пола храма. — ты всегда был прямо за мной, и я всегда думал, что когда оглянусь, ты все ещё будешь там. Мэй Няньцин посмотрел на него, и Цзюнь У отвернулся. — Но могу ли я винить тебя? Трое наших друзей погибли от моих рук, — сказал мужчина, закрывая глаза, и складка между его бровями стала глубже. —славный Наследный принц Уюн, вечно сияющий спаситель верующих...верховный жрец, знаешь ли ты, куда он отправился? Мэй Няньцин ничего не ответил. В конце концов, что можно было сказать? Он ушёл, покинул его слишком давно, задолго до того, как всё это произошло. Вернуть его обратно, а тем более попытаться выяснить, где он находился, было такой невозможностью, что он научился принимать её, как бы больно это ни было. Цзюнь У усмехнулся. — бесполезно, —мрачно прошептал бывший небожитель. — как бесполезно. Я должен был убить тебя вместе с ними. Внезапно барьер превратился в расколотые кристаллы, кончик каждого из которых был острее другого. Все они были нацелены на Мэй Няньцина. Он не стал препятствовать этому и только закрыл глаза. Советник верил, что на этот раз не убежит от него и не избежит его гнева, он был готов принять всё, что угодно, потому что заслужил это. Это возмездие было тем, что ему было суждено встретить за то, что он бросил человека, который нуждался в нём. Он ждал и ожидал этого последнего момента, но когда медленно открыл глаза, то увидел, что Цзюнь У крайне пристально смотрит в зеркало. Осколки кристаллов упали на пол, и Мэй Няньцин попытался пробраться к нему. Цзюнь У осторожно приближался к зеркалу и проводил пальцами по холодному стеклу, словно лаская собственное отражение. — если бы только...— воскликнул он, — если бы только кто-нибудь остался, если бы только мне не пришлось провести все эти столетия в одиночестве и страданиях...скажи мне, верховный жрец, стал бы я таким? — пробормотал бывший Император, и грёзы градом покатились по его щекам. !!!! Сердце Мэй Няньцина дрогнуло. — зеркало! Ваше Высочество, не смотрите на него больше! — он попытался остановить его, однако следующее, что он понял, было то, что Цзюнь У исчез.

***

— Ваше Высочество? Ваше Высочество, просыпайтесь. Они ждут Вас, — раздался голос. Цзюнь У едва расслышал его, когда голова странно закружилась, как будто в неё вонзились иглы. Хотя он ещё не открыл глаза, то несомненно узнал голос. Это был один из его подчинённых. Как он мог забыть этот голос? Он преследовал его тысячи лет, его пронзительные крики и мольбы никогда не покидали его. Но теперь что-то изменилось, вздумалось ему. Что - то было не так, как все эти годы; почему этот его подчинённый говорил так...нежно? Как будто он не был выгравирован на лице коронованного принца, осуждая и проклиная его за то, что он сделал с Уюном и с самим собой; как будто он наконец простил его? Цзюнь У медленно распахнул веки. Изо всех сил стараясь сделать это из-за солнечного света, который почти ослепил его зрение, он прищурился, прежде чем оно уступило место пейзажу перед ним. Это… Цзюнь У не мог поверить своим глазам. Спит ли он? Должно быть, спит, потому что это...Это было слишком восхитительно, слишком невероятно. Никогда он не мечтал об этом месте: королевский дворец Уюна. Мужчина узнал цветущие белые пионы рядом с собой — как он бегал и играл в этом самом саду, когда был ребёнком, и воспоминание, которое заперлось и с годами становилось всё более и более отдалённым. Цзюнь У понял, что одет в ту самую простую белую внутреннюю мантию, которую дал ему Мэй Няньцин, а на рукавах были вышиты золотые узоры Уюна. Он холодно усмехнулся про себя: " о, Главный жрец, Главный жрец. Мог ли он держать его при себе все эти годы? Для чего он сменил одежду своего Высочества на эту? Чтобы досадить ему, напомнить о своём прошлом — о своём королевстве, о своём народе, и о том, что оно погибло только из- за него одного? " " если бы это был сон, " — подумал он, — то бы с радостью предался ему. Цзюнь У знал, что это всё равно должно было закончиться. Наконец мужчина встал с того места, на котором отдыхал — огромной толстой ветви одного из деревьев в саду, как раз рядом с его спальней. Первое, что он заметил, был запах абрикосов, и на какое - то время ему вспомнились те дни, когда отец носил его на спине только для того, чтобы сорвать один - два плода. Что - то в нём необъяснимо болело. Нелепо, но первое, чего он страстно желал в этом сне — это снова увидеть отца, а потом, может быть, снова сорвать и съесть эти фрукты. В глубине души он надеялся, что его отец не сможет сказать, что он был бывшим военным императором двухтысячелетней давности; хотя он выглядел того же возраста, что и вознёсся, он действительно выглядел хрупким и бледным после того, как его некогда обильная духовная энергия была истощена. Вопреки себе, как будто всё это было на самом деле, он думал, что сможет выглядеть прилично, когда " встретится " со своими родителями, поданными и своим народом. В его гардеробной, как раз рядом с спальней, было окно, и оно являлось самым тёмным. Опасаясь, что кто - нибудь во дворце найдёт его невыносимо больным, он подошёл прямо к нему и проскользнул внутрь. — странно, — пробормотал бывший бог войны не слишком громко, — эти узоры разные. — как только Цзюнь У взял в руки одно из своих королевских одеяний, сшитое из тончайшего шёлка, это было первое, что он заметил. Узор Уюна был сосредоточен на солнце, символизирующем непреодолимую силу и славу королевства; вокруг него были мельчайшие фигуры небесных тел. Прорицатели предсказывают судьбу новорождённого ребёнка королевской семьи, и Цзюнь У родился от звезды одиночества, зловещего и ужасающего знака, обречённого принести катастрофы. За исключением этого, созвездия остальной части его астрологии были причудливо вышиты на мантии. — может быть, дворцовая швея забыла включить это? — шатен задумался, но вполне возможно, что королева попросила её не упоминать об этом, что ещё больше его озадачило. Бывший Владыка пожал плечами, подумав, что это, вероятно, всего лишь сон, так что он не мог слишком отвлекаться. Цзюнь У накинул на себя верхнюю мантию, прежде чем частично заплести волосы с помощью ленты на запястье. Там было несколько экстравагантных аксессуаров для волос, один изящнее другого; он выбрал простую заколку с маленьким бриллиантом на конце и закрепил её. Теперь Цзюнь У стоял у двери. Как только он откроет её, даже если бы это было просто мимолётно, он уже не будет Небесным Воинственным Императором или Бай Усянем; он будет просто Коронованным принцем Уюна, которого люди обожали и любили — он снова засияет, как и тысячи лет назад. Мужчина глубоко вздохнул и закрыл глаза, рука на дверной ручке слегка дрожала, прежде чем толкнуть её. — вызовите королевских врачей. У Его Высочества поднялась температура! — он услышал приказ. Как ни странно, принц узнал одного из своих слуг. Цзюнь У приложил руку ко лбу, затем к шее, прежде чем его слуга, разговаривавший с дворцовыми служанками, прошёл мимо него. — ты что, оглох? Это срочное дело, немедленно вызовите королевских врачей! — он почти закричал, когда четыре девушки у порога поклонились и, наконец, послушались. Цзюнь У, не колеблясь, подошёл к своему слуге. — О чём ты говоришь? Я не болен, — проговорил он, — мне даже не плохо. — тот, казалось, не слышал его. Может быть, его голос был слишком мягким, предположил корованный принц, поэтому повторил, на этот раз оживившись: — я чувствую себя прекрасно! И всё же он его не заметил. Как неуважительно! Цзюнь У задумался. В этот момент ему услышался очень мягкий голос, доносившийся из его спальни. Спальня находилась в коридоре от гардеробной, и именно в этом зале Цзюнь У случайно столкнулся с ним. Не обращая на него никакого внимания, этот молодой слуга бросился туда, откуда услышал голос, оставив Цзюнь У раздосадованным. — я не должен был быть так снисходителен к нему, — сказал он, направляясь в спальню. Стены его комнаты были белыми, с золотыми накладками и внутренней отделкой. Там была его большая веранда, где стоял бархатный шезлонг, и часто именно здесь он играл на цитре в одиночестве, любуясь бескрайними зелеными полями внизу. Ещё более изысканной была золотая статуэтка парящей птицы, стоявшая у двери. На мгновение Цзюнь У охватило чувство чего - то знакомого. В этой самой комнате произошло так много событий, как хороших, так и плохих. Именно здесь ему подарили его первый собственный меч: ему было десять лет, и он был принцем, полным мечтаний, когда отец вручил его ему. Тогда он был очень счастлив и без колебаний орудовал им и практиковал позы, которым научил его учитель. — мой дорогой, будь осторожен! — забеспокоилась его мать, на что король подбодрил её: — это мой маленький принц! У тебя это отлично получается! О, Цзюнь У так и отдал бы всё, чтобы вернуться в те дни, когда мир не был так жесток к нему, и он был просто молодым принцем, который не хотел ничего другого, кроме как защищать свой народ. Он вышел из транса, в котором находился, когда одно из окон, выходящих во внутренний дворик, захлопнулось. Ветер был слишком сильным, и, судя по небу, скоро надвигалась очень сильная буря. — принесите самые толстые одеяла! — мужчина снова услышал приказ своего помощника. Он стоял у кровати наследного принца, но из-за пологов Цзюнь У не мог ясно видеть. Что он делает на моей кровати? Неужели кто-то может быть настолько толстолицым, чтобы пользоваться королевской кроватью?? Мысли закружились в его голове. У этого слуги не было абсолютно никаких причин просить одеяла потолще, когда он сам, наследный принц, был здесь! Пока Цзюнь У шёл к кровати, в нём нарастала ярость. Он должен был преподать урок этому недисциплинированному слуге; какая дерзость у этого молодого человека, чтобы возиться во дворце? Его шаги становились всё тяжелее от гнева, и сквозь белоснежный полог он мог видеть худую фигуру служанки, лежащую на его кровати. — ты, слуга, кто сказал тебе, что ты можешь... Его сердце с грохотом упало вниз. Фигура, которую он видел раньше, не принадлежала служителю. Она принадлежала ему. — что случилось с Его Высочеством? — кто - то рядом с ним оживился. Это был главный дворцовый целитель, а с ним ещё пять лекарей. — я как раз собирался разбудить Его Высочество, когда заметил, что он дрожит, поэтому проверил температуру его тела и обнаружил, что она сильно поднялась, поэтому вызвал лекарей. — немедленно доложите об этом королеве, — приказал главный дворцовый врач. — она должна быть проинформирована. Сейчас же. Цзюнь У стоял там, совершенно озадаченный, глядя на человека на кровати. Это было его девятнадцатилетнее "я", он был уверен в этом, и всё же он выглядел таким...невероятно хрупким и слабым. Бледность его лица почти создавала впечатление, что он был на грани смерти; его щёки тоже ввалились внутрь. С закрытыми глазами, с тишиной, похожей на ужасную беззвучную музыку, казалось, что он уже умер. Цзюнь У никогда не был таким болезненным, особенно в подростковом возрасте. Так почему же...почему этот молодой человек перед его глазами был таким измученным? Эти люди вокруг него тоже не могли ни слышать, ни видеть его, так что он посещал таинственно забытую часть своего прошлого или ему просто снился сон? — что именно происходит... — он закрыл голову руками, отчаянно ища ответы. Однако там, в изножье кровати, Цзюнь У стоял неподвижно. — мой сын! — послышался зов сзади. Он резко обернулся, и как только принц это сделал, слёзы выступили у него на глазах. — мама...? — прошептал карамельноволосый дрожащим голосом, чувствуя, как сердце его наливается тяжестью, становясь сильнее в тысячу раз. Звон украшений, которые она носила— бриллиантовых серёжек, болтавшихся у неё за ухом, четырёх или пяти браслетов, обернутых вокруг запястий, и даже бордового ожерелья с драгоценными камнями — раздался в комнате, когда она подбежала к сыну. Она взяла его безвольную руку и поднесла ладонь к своей заплаканной щеке. — доктор, как он? — воскликнула женщина. Цзюнь У подошел к ней и опустился на колени. Его мать...его мать, которую он так нежно любил и по которой скучал...была прямо перед его глазами. Эти похожие на звёзды глаза, которые раньше мерцали, больше не держали в себе прежнего света, как будто он полностью исчез. — мама, - позвал Цзюнь У, протягивая к ней дрожащие пальцы, мучительно медленно, как будто боялся, что его порочность запятнает ее, — я здесь, мама. Я...я так по тебе скучал. — Цзюнь У попытался взять её за руку, как делал всякий раз, когда ему становилось страшно, но его ладонь только скользнула сквозь ее руку, как будто она была привидением. Он двигал рукой взад и вперёд, пытаясь удержать её, но каждый раз, когда принц это делал, порывом ветра казалось, что частицы распадаются, а затем снова собираются вместе. — почему я не могу... — запаниковал Цзюнь У. — я даже не могу обнять тебя, мама. Пожалуйста, перестань плакать.- умолял юноша. Было так много вещей, за которые он хотел попросить прощения. Он вспомнил, что когда он сходил с ума, пытаясь успокоить печь, мать пыталась успокоить его всеми возможными способами. Но что он сделал? Он прогнал её и короля, накричал на них и велел никогда не возвращаться. У него не было выбора, и никогда его не существовало. Он не хотел причинять им боль, как причинял боль своим поданным, как лишал невинных жизней. Прогнать их было единственным способом сделать это. — с ним всё будет в порядке, доктор? Пожалуйста! Я не могу потерять сына. Сделай всё, что в ваших силах, — взмолилась королева. — дворец даст вам взамен всё, что вы захотите. Только, пожалуйста, — она помолчала и погладила кронпринца по щеке, — проследите, чтобы он поправился. Все дворцовые лекари опустились на колени. — мы сделаем всё, что в наших силах, Ваше Величество. Когда дворцовые врачи ушли, королеве потребовалось довольно много времени, чтобы успокоиться; Цзюнь У оставался там, желая только одного — оказаться в объятиях матери. Сколько раз он жаждал её утешения, сколько раз он обнимал себя руками и притворялся, что это руки его матери, напевая мелодию, которую она всегда пела ему? Он не знал, не знал и не хотел знать, потому что это было напоминанием о том, насколько одиноким он был в те годы, когда погряз в ненависти и сожалениях. — мой сын, — позвала женщина, садясь рядом с ним на кровать. — ты ведь поправишься, правда? Цзюнь У уставился на молодого человека на кровати. " каким-то образом, — подумал он, — человек, лежащий на земле, идеально отражает его самого, как будто они совершенно одинаковые существа ". Хотя он не мог не задаться вопросом: действительно ли этот человек перед ним — он сам? Он не мог понять, был ли он иллюзией, созданной его безумием, или он был тем же самым человеком, который стал Цзюнь У, Бай Усянем; или почему он был так слаб, когда Цзюнь У никогда не был в этом состоянии в расцвете сил. Принц всё ещё спал. Толстые белые одеяла укрывали всё его тело от плеч до ног. " это смешно ", — подумал Цзюнь У. И тут что - то привлекло его внимание. Под левым ухом матери, чуть ниже мочки, не было никакого шрама. Он всегда знал, что огромный, глубокий шрам был именно в этом месте. Королева получила его в детстве, когда упала с моста и одна из деревянных досок поранила её. Но теперь на ней не было ни малейшего шрама. Королева рыдала, когда она держал сына за руку. — не оставляй меня тоже...нет...ты не можешь... — всхлипнула она. — сколько ещё мне придется страдать? Твой отец ушёл, ты не можешь оставить и меня тоже... Цзюнь У был ещё более озадачен: мантия, крайне больной наследный принц, отсутствие шрама у матери, а теперь...смерть отца? Как...его отец, вспомнил он, умер от старости на уединённой ферме где - то далеко от Уюна. К этому времени своей жизни он мог сказать, что это было ещё до того, как он предвидел извержение вулкана; тогда его отец был жив и здоров...так почему он умер здесь так рано? Здесь всё было по - другому, и отличалось от того, что произошло на самом деле в том виде, который он прекрасно помнил. Только то, что происходило... — лекаря! Врача! Кто-нибудь, позовите их поскорее, пожалуйста! — ход его мыслей был прерван пронзительным криком. Мать держала юношу на руках; у принца, который только что крепко спал, были какие - то судороги, его тело безостановочно тряслось. Глаза кронпринца все ещё были закрыты, как будто его не беспокоило состояние тела. Цзюнь У просто стоял неподвижно. Жалко. Как жалко. Он ненавидел выглядеть слабым, его многовековая божественность полностью заслонила его от этого, и всё же он был здесь, наблюдая, как сам сильно дрожит. Дворцовые лекари пришли и заставили его выпить отвар, но припадки принца только усилились. — ты...что ты сделал с моим сыном?! — воскликнула королева. Все врачи опустились на колени. — лекарство должно было подействовать, — покачал головой главный дворцовый врач. — так должно было быть...так должно было... — ДОЛЖНО БЫЛО ЧТО?! Я ЖЕ СКАЗАЛА ТЕБЕ ВЫЛЕЧИТЬ ЕГО! — женщина закричала, и Цзюнь У был обескуражен, услышав крик своей матери. Уголки её глаз постепенно стали тёмно - красными, когда она баюкала сына на руках. — сын мой, сын мой, пожалуйста, останься со мной, — кричала она. — не оставляй маму, хорошо? Ты должен поправиться, ты нужен Уюну. Это длилось всего лишь мгновение, но пальцы принца дрогнули, и вскоре он медленно открыл глаза. Однако человек, на которого он смотрел, была не его мать, а человек позади нее: сам Цзюнь У. Королева ахнула: — ты проснулся! Как ты себя чувствуешь? Но молодой человек даже не удостоил её взглядом, а вместо этого посмотрел в направлении Цзюнь У, когда его глаза проследили до него, как будто он смотрел прямо на бывшего бога войны. — ....он меня видит? Цзюнь У был сбит с толку. Он стоял позади матери всё время, пока принц на кровати не отводил взгляда. Казалось, ему хотелось что-то сказать, потому что рот его был открыт, а губы дрожали. Это был вздох — может быть, даже не вдох, а серия задыхающихся и вздрагивающих звуков, которые сорвались с его губ. — в чём дело? — спросила королева. Встревоженная, она оглянулась. — на что ты смотришь, сын мой? Юноша медленно поднял руку, и по выражению его лица было ясно, что кронпринц испытывает невыносимую боль. Рука, которая была поднята, потянулась к руке Цзюнь У, и как ни странно, он обнаружил, что тоже тянется к своей руке. Так близко. Их кончики пальцев почти соприкоснулись, когда Цзюнь У внезапно упал на землю. Вернее, кто - то тащил его сзади. Вдруг всё вокруг разлетелось вдребезги, как осколки хрупкого стекла. Принц, его мать и вся спальня всё больше и больше искажались в его глазах. Смутно, после того как кто - то потянул его за собой, он почувствовал, что погружается всё глубже, и весь свет вокруг него исчез, пока не осталось только ничего, что было так неразборчиво. Цзюнь У начал чувствовать себя все более тяжестно. Что - то было обёрнуто вокруг его талии, и он почувствовал, но прежде чем он смог понять, что это было, оно исчезло. Словно бездна, пустота, в которую он всё сильнее погружался, казалась бесконечной чёрной ямой. В его голове возникла только одна мысль: может быть, это и есть подземный мир? После двух тысяч лет страданий, которые он причинил другим — людям Уюна, людям СяньЛэ и особенно самому Се Ляню, —было ли это, наконец, его наказанием, его искуплением за всю жестокость и мучения, которые он принёс? Только в ту эпоху, которая казалась ему сном, он подошёл к концу. Было очень темно, и хотя он потерял чрезвычайно огромное количество духовных сил, мужчина знал, что сможет зажечь даже простой источник света из своей ладони. Он пытался и снова пытался. Однако это не сработало. И только когда Цзюнь У сдался, позади него появился факел, отбрасывая тени на его лицо. — Ваше Высочество...