Diabolus ruber mansuetus

Лучи утреннего солнца нежно коснулись кровати, словно золотые нити. Они пробивались сквозь легкие занавески, создавая мягкий, теплый свет. Натаниэль, почувствовав первые солнечные лучи на лице, с трудом открыл глаза. Его веки были тяжелыми, и он несколько раз протер их, прежде чем смог окончательно проснуться.Натаниэль тяжело вздохнул, оглядывая комнату. Его мысли были спутаны, и он чувствовал себя уставшим. Вчерашние события оставили на нём след.Он медленно поднялся с кровати, чувствуя, как ломит ноги, а голова гудит. Каждое движение давалось с трудом, и он пошатнулся, едва удержавшись на ногах.Натаниэль отправил дяде сообщение с просьбой, а затем вышел из комнаты. Второй этаж дома был тихим и пустым. Только его шаги эхом отдавались в коридоре. Он направился к лестнице, чувствуя, как ноги слегка дрожат от усталости. Спустившись по лестнице, он оказался на первом этаже. Войдя на кухню, он увидел компанию монстров. Они сидели за столом и о чем-то тихо переговаривались. Ники, заметив Натаниэля, сразу же встал и подошел к нему. — Натаниэль! Не пойми нас неправильно, мы ничего не трогали, но есть очень хотелось, — начал Хэммик. Натаниэль хлопнул себя по лбу. — Хорошо, хорошо, — ответил он, направляясь к холодильнику. — Я приготовлю завтрак. Он достал из холодильника куски стейка и положил их на сковороду. Масло на сковороде зашипело, и он аккуратно начал закидывать мясо. Его движения были уверенными и точными, несмотря на усталость. В это время он нарезал овощи для гарнира, чувствуя, как аромат жареного мяса наполняет кухню. — Не знал, что ты умеешь готовить, — заметил Кевин, наблюдая за Натаниэлем. — Я умею многое, — ответил Натаниэль, не отрываясь от своего занятия. Хэтфорд знал, что Дея интересуется его жизнью, но пока лучше было не рассказывать ему все. Он прикусил язык и старался сосредоточиться на приготовлении завтрака. Его мысли были заняты другими вещами, и он не хотел, чтобы кто-то заметил его беспокойство. В это время он перевернул мясо, чтобы оно не подгорело. Ники, сидя за столом, наблюдал за ним с интересом. Кевин, скрестив руки на груди, продолжал задавать вопросы. — Эндрю, — начал Натаниэль, не оборачиваясь. Его голос был ровным, но в нем чувствовалась легкая напряженность. В ответ последовала тишина. Эндрю сидел за столом, уставившись в одну точку. Его лицо было непроницаемым, как всегда. Натаниэль почувствовал, как напряжение между ними нарастает, но решил не обращать на это внимания. — Завтра у тебя будет машина. Я договорился, — сказал он, продолжая жарить мясо. Его голос был спокойным, но в нем чувствовалась уверенность. — Откуда у тебя столько денег? — спросил Кевин, его французский акцент был особенно заметен. — Когда-нибудь я познакомлю тебя с опекунами, но, боюсь, ноги задрожат, — ответил Натаниэль на том же языке, не оборачиваясь. Он продолжал нарезать овощи, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает. Аарон, молча сидевший за столом, помог накрыть на стол.Ники, восхищаясь стейком, сделал пару фотографий на свой телефон. Натаниэль усмехнулся и сел за стол. После завтрака все быстро собрались и отправились обратно в общежитие. Натаниэль сел за руль, чувствуя, как усталость начинает накатывать на него. Кевин сразу же сел на соседнее сиденье, и Натаниэль покосился на него. Он знал, что Кевин будет задавать вопросы, но решил пока не отвечать на них. Кузены сели сзади, и Ники начал разглядывать машину. Он восхищался каждой деталью, его глаза горели от восторга. Сзади послышались тихие звуки восхищения, и Натаниэль усмехнулся. — Твои родители? — спросил Кевин, нарушая тишину. Его голос был спокойным, но в нем чувствовалось напряжение. — Мертвы, — ответил Натаниэль на французском, не отрываясь от дороги. Он знал, что этот ответ вызовет вопросы, но решил не вдаваться в подробности. — Придет время, и я расскажу тебе все, но давай пока оставим это в тайне, — продолжил он на том же языке. У Кевина акцент был гораздо лучше, чем у Натаниэля. Он говорил на французском с легкостью и грацией, что вызывало восхищение. Натаниэль, напротив, говорил с легким акцентом, который иногда мешал ему. Но он не обращал на это внимания, сосредоточившись на дороге. Они ехали достаточно быстро, и пейзажи за окном пролетали мимо. Натаниэль наблюдал за полями и лесами, рассматривая их с интересом. Его мысли были далеки от дороги, он погружался в свои воспоминания. Вспоминал прошлое, отца и мать, их смех и тепло. Наблюдал за природой, которая менялась с каждым километром. Время пролетало быстро, и он не заметил, как они уже подъезжали к общежитию. Натаниэль припарковался, и все вышли из машины. Он не стал ждать монстров и ушел в свою комнату. Устал от всех этих событий и просто упал на кровать. Его тело было тяжелым, как камень, и он чувствовал, как усталость берет верх. Сам не понимая, как провалился в сон.

*****

Темное помещение, нигде нет света. Натаниэль пытается пошевелиться, но ничего не выходит. Тут загорается старая лампочка. На полу лежит окровавленный топор. Он сглотнул и стал осматривать всё, что видел. Помещение было пустым. Пятна крови на полу и стенах выбивали из колен. Он хотел повернуться назад, но к его горлу приставили нож.  — Давно не виделись, Натаниэль, — прошептал до боли знакомый голос.  Лола провела ножом по горлу, оставляя царапину. Обогнула стул и встала прямо перед Натаниэлем. Она ударила его ногой по ногам. Немного отошла и взяла топор с пола. Натаниэль не удивился, что она смогла поднять его. Она всегда была сильной. Всё-таки доверенное лицо отца. Она замахнулась.  — Натаниэль, Натаниэль, Натаниэль!

*****

Мэтт потряс Хэтфорда за плечи, и рыжий резко проснулся, тяжело дыша. Капля пота скатилась по его лбу, и он с облегчением вздохнул, оглядев комнату. Не было ни капли крови, свет озарял всю комнату, а вместо Лолы перед ним стояли старшекурсники. — Мы слышали, что ты ездил с монстрами в Колумбию. Ты в порядке? — спросила Дэн. — Я в порядке, — ответил Натаниэль, приподняв бровь. Он не понимал, к чему этот вопрос. — Да все, кто ездит с ними туда, не будут в порядке! — воскликнул Мэтт. — Я в порядке, не думайте, что я настолько беспомощный маленький мальчик, который даже за себя постоять не может, — отрезал Натаниэль и встал. Его сознание всё ещё не отошло от кошмара, и он на ватных ногах поплелся в ванную. Закрыв дверь на замок, он охладил лицо в ледяной воде, пряди волос прилипли к его лицу. Он тяжело дышал, пытаясь перевести кошмар в реальность, когда посмотрел в зеркало и отшатнулся. Натаниэль уже не так сильно боялся, как раньше, но всё ещё было непривычно. Ему вернули внешность, и он просто молча смотрел в зеркало, не говоря ни слова. Он оперся об раковину. Чтобы сохранить нормальные отношения со всей командой, нужно было временно игнорировать компанию монстров. Натаниэль мог сыграть любую роль, и если для команды это было необходимо, он был готов. Это пойдет на пользу всем. Он вышел из ванной и встретился взглядом со старшекурсниками. — Как насчет того, чтобы посмотреть фильм? — предложил Натаниэль с улыбкой. Нет, это не была улыбка отца. Фальшивая улыбка, которой он пользовался, чтобы получить то, что нужно.

*****

Игнорировать монстров удавалось успешно. Они редко пересекались, а если и пересекались, то Натаниэль игнорировал их. Небольшой диалог они заводили только на тренировке, и то Хэтфорд сильно язвил. Это было в его привычной манере, поэтому Кевин не удивлялся. Они сидели в комнате отдыха, пока Ваймак надвигался над ними с важным объявлением, которое не могло ждать. — Слушайте сюда, засранцы! — Ваймак щелкнул пальцами, стараясь привлечь внимание команды. — С завтрашнего дня начинается учёба, а значит, меняется и время тренировок. По утрам в шесть часов мы встречаемся в зале, а с пятнадцати ноль-ноль тренируемся на стадионе. Ваше расписание я видел, все всё успевают, поэтому опозданий я не потерплю. Это ясно? — Да, тренер, — Лисы произнесли это в один голос. Какой бы ни была вражда, тренеру перечить нельзя. Это уяснили все и соблюдали. — В университете вы теперь не одни, — продолжал Ваймак. — Все факультеты в сборе. Как бы вам ни хотелось, придётся ужиться с огромным количеством народа. Штат полиции кампуса увеличен вдвое, но на неё особо не рассчитывайте. Не совершайте глупостей, будьте бдительны. Если кто-то пытается до вас доколебаться, зовите на помощь. Если начнут липнуть репортеры, отвечайте, что не имеете права давать комментарии до субботнего шоу Кэти. Лисы вопросительно посмотрели на Ваймака. — Кэти? — переспросила первой Дэн. — Кэти Фердинанд, — ответил Ваймак, скользнув взглядом по недоуменному лицу Даниэль. — Ты что, им не сказал? — Не было повода, — буркнул Кевин. — Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? — догадался Мэтт. Ваймак окинул его взглядом и кивнул. Натаниэль окинул взглядом всю команду и уделил больше времени Кевину. — Должна ехать вся команда? — спросил Хэтфорд. — Натаниэль, у тебя сегодня поразительные умственные способности. Кэти обещала места в первом ряду, так что едем всей командой на автобусе, — продолжил Ваймак. — Ты хотел остаться дома? — спросила Рене. Натаниэль усмехнулся. На интервью не хотелось появляться вообще. Его всю жизнь учили осторожности. Ники с ухмылкой потянулся через спящего Эндрю к Кевину и похлопал его по плечу. — На интервью придется побыть душкой, да? Кевин окинул его недовольным взглядом. — Я возьму в дорогу пончиков, — пообещала Дэн. — Рене, Натаниэль, вы как? — Спасибо, Дэн, идея сомнительная, — ответил Натаниэль. — Нет уж, тут решать мне, — отрезал Ваймак. — В пятницу утром комитет обнародует информацию о твоём переходе. Пока не уляжется шумиха, от меня ни на шаг, — продолжил тренер. Натаниэль снова посмотрел на тренера и быстро ответил что-то напоминающее «да». Он не верил, что это простое интервью для Кевина с ним одним. Эта иллюзия казалась слишком сладкой и нереалистичной. Как будто хотели ошарашить его на месте, чтобы не было возможности уйти. Натаниэль никогда не доверял репортёрам. Уж слишком они казались пристовучими. — Вопросов нету? Свободны, — отрезал Ваймак и вышел из комнаты отдыха. Натаниэль хотел было встать с места, как пришло сообщение. Он подождал, пока большая часть выйдет, и глянул на отправителя мельком. Содержимое сообщения составлял номер Жана Моро. Натаниэль сразу догадался, что оно от Ичиро. Он быстро убрал телефон, как только посмотрел. Это и так был опрометчивый поступок, как будто его нельзя было совершать. Но что сделано, то сделано, верно? — Это номер Жана, — начал Кевин, и все обернулись. Хэтфорд был уверен, что заметил только пару цифр, но картинку сложил быстро. — Кто тебе его отправил? — продолжил он. В комнате остались только монстры и Дэн с Мэттом. — Жана? Моро? — быстро опомнился Ники. — Не ваше дело, Кевин, лучше не суй нос не в своё дело, — грубо произнёс Натаниэль и встал. Кевин тяжело выдохнул и пробурчал на французском извинения. Как будто кто-то мог понять их. Проговорил он их очень тихо, Натаниэлю пришлось читать по губам половину.

*****

Утренняя тренировка в четверг завершилась в восемь часов. Если бы кто-то из Лисов опоздал на первое занятие, было бы плохо. Очень плохо. Натаниэль всеми силами хотел поехать один, но все же поехал с Мэттом. Это не было ужасно, но и не хорошо. В честь первого дня многие оделись в оранжевый и белые цвета. Хэтфорд был рад, что сегодня его никто не заставил покупать новый наряд с оранжевыми элементами. Правда, завтра уже вся команда должна будет выглядеть как клоуны. Хотя Натаниэль замечал это хорошим сплочением, но только не для Лисов. В их ситуации его стереотипы откровенно менялись. На английский не хотелось идти, ведь он достаточно много обучался сам. Для бывшего мальчика в бегах это было удивительно. Преподавательница сразу показала свой характер. Отлынивать от её предмета не получится. Следующей парой была химия. Преподаватель, в отличие от прошлого, был более организован. Учебный план у него составлен, а вводная лекция звучала не очень. У Натаниэля гудела голова от всех недавних событий. Для Хэтфорда пары были отвратительными, но учеба всегда была в почете. К слову, там она и останется. В коридоре начался большой поток студентов, в толпе он иногда замечал лисьи ушки и удивленно тарашился. 13 октября их команда выйдет на поле против Воронов. Командный дух не внушал особого доверия. Ваймак вместе с Кевином настоятельно рекомендовали столовую для спортсменов. Натаниэль решил обойтись без вредной пищи, поэтому туда и направился. В столовой было относительно много людей, хотя по первому впечатлению не сказал бы. Справился с пищей он быстро и сразу же направился в общежитие. Кинув вещи на свою кровать, он быстро сделал многочисленное задание. Честно говоря, Натаниэлю было даже немного интересно это делать. Время до тренировки было свободным, и он решил пойти на пробежку. На улице ветер приятно двигал пряди волос. Они то сбивались назад, то противно лезли на лоб. Много он не пробежал, это была небольшая прогулка. Нужно было освежить мысли, накопленные за последние дни. Когда он вернулся в общежитие, там в комнате увидел Мэтта. — Как тебе первый день? — спросил он, откинувшись на кровать. — Сойдет, — кратко ответил Натаниэль. — Иногда ты слишком грубый, — заключил Мэтт. Натаниэль закатил глаза и ушёл в душ.