Когда Флафф спасает мир

Тёплые лучи по-летнему горячего солнца пытались пробиться через плотные занавески на окнах бывшего чердака, а ныне – обжитой девичьей комнаты, оформленной в романтично-розовых тонах. Её хозяйка всеми силами старалась пропустить начало очередного учебного года, и на то у неё были весьма веские причины. – Пап, вот увидишь, это будет ужасный день! Хлоя снова окажется в моём классе… Можно, я ещё посплю, а лучше – посплю до конца учебного года? Тогда Хлою переведут в следующий класс, а я продолжу учиться с ребятами, на год младше меня… – простонала Маринетт, не желая вылезать из-под одеяла. – И ради этого ты хочешь оставить всех своих школьных подруг? Причём не на год, а до конца учёбы? Нет, так не пойдёт. Поднимайся, иди умывайся, а я пока упакую угощение для вашего класса. Кто знает, вдруг у вас будут новенькие? – Том скрылся в люке, а Маринетт всё же нехотя «стекла» по ступенькам и отправилась в ванную комнату. Спорить с папой было бесполезно. Опрокинув на стол стакан молока, катапультировав ложкой кусочек пудинга и порвав фольгу на йогурте, так и не открыв баночку по-человечески, Маринетт решила позавтракать чем осталось, но апельсин предательски брызнул своим соком ей прямо в глаз. – Мам, пап, я пойду одеваться, а то опоздаю в первый же учебный день, – девушка вытерла салфеткой лицо, встала и, убрав молочную лужу, поспешила к вешалке, где её ждала собственноручно сшитая и идеально поглаженная одежда. – Удачи, милая, – папа протянул ей в дверях коробку с разноцветными макаронами. Вот только произнесённая им фраза про удачу в это утро прозвучала как издевательство. Пустой желудок недовольно заурчал, отчего вышедшая провожать её мама нахмурилась, придержала дочку за руку и, взяв с подноса круассан, вручила своему чаду: – Держи, успеешь скушать по дороге, – только когда Маринетт откусила кусочек и помахала на прощание родителям, Сабина снова заулыбалась, оставшись стоять в приоткрытой двери пекарни. «Дурацкое начало дурацкого учебного года!» – не теряла пессиоптимизма Маринетт. – «Хотя, по закону сохранения, если сейчас не повезло, то, может быть, повезёт в школе и я не встречусь с... О, нет! Только не она, пожалуйста!» – её только что обогнал лимузин мэра Парижа и остановился перед ступенями школы, что могло означать только одно: очередного ведра словесных помоев не избежать. – «Ещё не поздно повернуть назад! Пожалуй, я вернусь в скверик возле своего дома и посижу там минут пять-десять, чтобы потом вернуться в класс прямо к звонку, тогда мадам Бюстье начнёт урок и Хлоя не сможет сказать ни единой гадости до начала следующей перемены…» – с таким нехитрым планом девушка стала отступать, а потом просто бросилась со всех ног за угол, поскольку дверь машины отворилась и враг вот-вот мог её заметить. Её резкие движения и топот ног потревожили чёрную кошку, дремавшую под кустом возле школы, та выскочила и перебежала ей дорогу. Кошка и девушка почти столкнулись, перепугав друг друга и изменив направления движения в последний момент. В результате животное метнулось через проезжую часть и вскарабкалось на ближайшее дерево, а Маринетт, поперхнувшись последним кусочком круассана, потеряла равновесие и отправилась досыпать отнятый будильником утренний час в тот самый куст, который с утра, как и лужайку, успел обильно полить садовник. «Просто блеск! Не хватало, чтобы я намочила и порвала свою новую одежду, тогда насмешек высокомерной выскочки мне точно не избежать! Ну почему я по жизни такая неуклюжая и трусливая?!» – ругала себя Маринетт за то, что испугалась какой-то кошки, обратила сущий пустяк в очередную котострофу. – Мадемуазель, Вам помочь? – послышался голос снаружи. Маринетт не видела, кто её окликнул, поскольку сейчас из куста торчали только её ноги, а обзор прикрывала листва. Но вот между мокрых листьев к ней просунулась рука, за которую Маринетт ухватилась и попыталась подняться. – Я как раз проезжал мимо и подумал, что мой долг протянуть Вам руку помощи. Маринетт буквально вытянули из кустарного плена, как рыбу из воды. Сейчас её лицо было мокрым с прилипшими листиками и прядями волос. Одна из ленточек развязалась, а правый рукав она таки подрала об острые, свежеподстриженные к началу учебного года веточки. Часть макарон из раскрывшейся коробки высыпалось на траву, поэтому их предстояло собрать вручную и выкинуть в ближайший мусорный бак. На этой мысли девушка наконец-то обратила внимание, что некто продолжает держать её за руку, не спеша отпускать. Проследив взглядом от кончиков пальцев до локтя, затем выше – до плеча – и, наконец, до лица внезапно появившегося помощника, она замерла. Утренние лучи забавно искрились в его растрёпанных волосах, дополняя образ солнечного мальчика, одетого в светлый пиджак или, может быть, ветровку – ослеплённые на миг глаза плохо видели против солнца. Он был чуть выше её ростом. Сделав шаг в сторону, он своей тенью сделал так, чтобы Маринетт больше не приходилось щуриться. Было совершенно бестактно вот так стоять и пялиться на него, даже не поблагодарив, вот только весь словарный запас вылетел из головы. Она изучала каждый квадратный сантиметр незнакомца, абсолютно забыв про утренние неприятности и, в особенности, про Хлою. Юноша, в свою очередь, не двигался с места, с большим интересом разглядывая девушку, как будто бы до этого жил на другой планете и до встречи с ней ни разу не видел людей. В какой-то момент их взгляды пересеклись: Маринетт почувствовала, что прохладным щекам становится теплее. Парнишка же ответил на это еле заметной, робкой, но, в сочетании с его зелёными глазами, искренней и нежной улыбкой и только сильнее сжал руку, которую девушка попыталась незаметно высвободить. – Стой, не убегай опять! – он протянул вторую руку к её лицу, а девушка стояла, не смея пошевелиться. – У тебя тут прилипло, – его улыбка стала ещё шире, когда пальцы отклеили листик с её мокрого лба. – И ты потеряла ленточку, – юноша наклонился к кусту, снимая с его ветки алый бантик. – С-с-спасибо, – всё, что смогла ответить она, потом посмотрела на траву с разбросанным печеньем и полупустой коробкой, тут же подхватила непострадавшую выпечку и протянула коробку ему, – угощайся. Жёлтые – с лимоном, зелёные – с мятой, розовые – клубничные, а сиреневые… – их в коробке больше не осталось, – были с чёрной смородиной. – Благодарю, не откажусь! – он взял с мятой. – Ммм, вкусно! Когда он склонил голову к коробке, выбирая печенье, Маринетт увидела, как к ним на всех парах несётся разгневанная Хлоя. Только-только поднявшееся настроение вновь упало до отрицательных значений, уголки губ повисли скобкой вниз. – Что-то не так? – забеспокоился её спаситель, заметив резкую перемену на её лице. Ответ последовал, но не стой стороны, с которой он ожидал. – Адрикинс! Я уже десять минут тебя жду у входа, по телефону ты не доступен, застряв тут с этой… Что?! Маринетт?! – внимание сразу переключилось на девушку. – Да какое ты имеешь право останавливать моего одноклассника?! Как ты вообще посмела показаться ему на глаза в таком наряде, оборванка?! – белобрысая вихрем налетела на ни в чём не повинную девушку. – Я попрошу директора, и он переведёт тебя в другой класс, а то и в другую школу, чтобы ты даже не подумала дышать одним воздухом вместе с нами! Коллеж Франсуа Дюпон, знаешь ли, элитный, а не для отбросов вроде тебя. Пойдём! – она потянула Адриана за руку, но тот не спешил двигаться с места. – Что не так? О, нет, что за нелепость! – Хлоя заметила надкушенное печение. – Это она тебя угостила? Лучше выкинь, пока не отравился! – Почему? Оно же свежее и вкусное… – в доказательство своих слов юноша запихнул остаток печенья себе в рот. – Ах, так?! Ну, если тебе так хочется защищать убогих, то пожалуйста! Но тогда я не буду сидеть с тобой за одной партой, чтобы не подцепить блох, которых ты скоро от неё подхватишь! Резко вильнув своим конским хвостом на голове, она специально задела своего знакомого по лицу и поцокала прочь, бросив через плечо, что опаздывает на уроки. Адриан непонимающе посмотрел ей вслед: такой он свою подругу ещё не видел. И что ей сделала эта милая девушка, стоящая рядом? Он какое-то время стоял молча, ожидая, что Хлоя обернётся, но та взяла под руку подошедшую одноклассницу Сабрину и ушла с ней. Пожав плечами, юноша вновь повернулся к незнакомке. Она была бледнее прежнего, а в глазах стояли слёзы. Кажется, юной леди было стыдно за свою невезучесть и растрёпанный вид, когда она поняла, кто же помог ей выбраться из куста. Да и как можно было не узнать того, чьё лицо смотрело с каждого второго рекламного щита? После реплики Хлои сомнений в личности её спасителя не осталось. – И часто у вас в школе такое? – удивлённо спросил он, поднимая с земли и отряхивая её рюкзак. – С сегодняшнего дня будет четвёртый год как… – ответила Маринетт, понимая, что нелогично отрицать очевидное. – Прости, мне очень жаль, что теперь и ты оказался втянут в это… ой! То есть Вы… – Тебе не за что извиняться, и давай на «ты», мы же одного возраста. Прошу, не смотри на меня как на какую-то знаменитость, я бы мог пройти мимо, если бы захотел. А ещё, раз мы встретились, можешь дать мне свой номер телефона? – Адриан вынул из кармана свой мобильник. – Надо же, выключился… – Т-тебе? М-мой номер? Но з-зачем? – недоумевала Маринетт. – Я попросил твой номер у секретарши, долго не решался позвонить, а когда набрался смелости, автоответчик сообщил, что этот номер заблокирован. Потом заходил в пекарню, чтобы встретиться, но ты успела уехать к подруге. А я… а мне… короче, это же ты делала шляпу на конкурс Габриэля Агреста, на которой перевёрнутое имя «Маринетт» написано? – девушка осторожно кивнула. – Мне очень понравилась твоя работа, как аккуратно было сшито. Я попросил секретаршу пригласить тебя на показ мод, чтобы хоть увидеть ту, кто придумала этот шедевр. Помнишь, после показа строгая женщина подошла к тебе и попросила задержаться? Но ты, не сказав ни слова, только протянула постер и сразу же убежала, как только я подписал его. – Да, тогда рядом стоял Габриэль Агрест – мой кумир и самый обожаемый дизайнер. И я… я просто струсила, извини, это так глупо… сама хотела встретиться с ним и сразу сбежала, как только он грозно посмотрел на меня. А телефон… мне пришлось купить новый, потому что старый недавно выпал из кармана и его переехала машина. Вот такая я невезучая… – Хех, это я невезучий! Потому что написал тебе в соцсети, а ты меня заблокировала… – Что?! Так это был твой настоящий аккаунт?! – Маринетт не поверила своим ушам. – А я решила, что подруги вздумали меня разыграть после моего побега, создать фэйковую учётку и... Я же им все уши прожужжала этой модой и тем, что так и не отважилась заговорить с тобой, хотя месяц готовилась к нашей встрече… ой! – она закрыла лицо руками. – Сделай одолжение, прикинься, что последнего ты не слышал. – Похоже, мы стоим друг друга, – беззлобно рассмеялся парень, включая мобильник. – Я же не догадался в пекарне взять твой новый номер или оставить свой… Просто купил булочку и выскочил на улицу, когда увидел твоего широкоплечего отца. Испугался, что он что-то не то обо мне подумает, ведь я спрашивал о тебе, хотя на самом деле он подумает верно… ой! Слушай, я с радостью забуду наш обоюдный позор, если ты здесь и сейчас назовёшь мне свой телефон. Готов записывать, диктуй! – он набрал цифры и скинул гудок. – Вот, это мой личный номер, прошу никому его не давать. Для остальных я делюсь номером секретаря. – И даже Буржуа его не знает? – К сожалению, она знает… – он поджал губы. – И всё же, мне любопытно, почему Хлоя так резко отреагировала на тебя? Обычно она ведёт себя тише. – Ну, она богатая, обедает только в ресторане, живёт в самых шикарных апартаментах Парижа, одевается всегда не дешевле, чем на пять тысяч… – Это мне известно, наши семьи знакомы много лет. Не пойму, почему тебя она назвала оборванкой и всячески старалась оскорбить? – пытался уяснить юноша, чтобы потом знать, чего ещё ожидать от своей подруги детства. – Всё из-за того, что, в отличие от неё, я шью себе одежду сама и обед готовлю сама, а мой дом, точнее, всего одна моя комната, находится на чердаке пекарни, перестроенном под жилое помещение. Родители не смогли позволить себе оплату моего обучения и одновременную покупку отдельной квартиры, поэтому ютятся в комнатке на втором этаже, над кухней пекарни, в которой же сами работают. – Вот как? Только из-за этого? – Нет, ещё я хорошо учусь и всегда делаю презентации самостоятельно, а у Хлои для этого есть Сабрина. В отличие от меня, они обе – француженки, а у меня мама – китаянка… поэтому иногда меня дразнят полукровкой или грязнокровкой, особенно после выхода на экраны одного фильма про юных волшебников. В нашем классе учится много ребят других национальностей, но Хлоя предпочитает цепляться именно ко мне. И никто не рискует дать отпор дочке мэра, чтобы их не исключили. Я тоже не могу, иначе пекарню моих родителей могут закрыть и они потеряют единственную работу. – Да уж, есть у неё такой пунктик относительно чистоты крови, но не думал, что всё настолько плохо. Знаешь, ты можешь сесть за парту рядом со мной. Хлоя сама сказала, что теперь не хочет сидеть рядом, как мы запланировали. Так она не посмеет тебя тронуть, а насчёт оскорбления я поговорю с ней на перемене… кстати, перемена будет через двадцать минут. Мы оба опоздали к первому уроку, – он улыбнулся. – Но если выбирать между уроком в обществе Хлои и общением с милой незнакомкой, которую я извлёк из кустов, то выбор очевиден. – Хи-хи, – тихо выдала девушка, – извини, я даже не представилась. Меня зовут Маринетт, фамилия составная: Дюпен – мой папа, а Чэн – от мамы. – Погоди, что-то знакомое… Дюпен… хлеб... пекарня… Вспомнил! Моя мама часто покупала выпечку в пекарне месье Дюпена. – Всё верно, но пять лет назад дедушка передал дело своему сыну и теперь она называется пекарней Тома и Сабины, и эти макароны именно оттуда, – Маринетт почувствовала, что щёки снова наливаются предательским румянцем, и поспешила спрятать взгляд, сделав вид, что заправляет выбившуюся прядь обратно за ухо. – Постой, да у тебя кровь! – Адриан перехватил её запястье и теперь обоим стало видно, что ветка, острым концом проткнувшая белоснежный рукав блузки, успела пропороть кожу: на ткани было продолговатое кровавое пятно. – Жаль, что мой водитель уже уехал, в машине была аптечка. Надо как минимум промыть рану, а лучше обработать порез антисептиком. – Пустяки, заклею пластырем и отложу до окончания уроков, а рукав застираю в дамской комнате, так хоть не опоздаю на второй урок, – она вынула из рюкзака целую упаковку бактерицидных пластырей. – Не удивляйся, я такая неуклюжая, что постоянно травмируюсь и уже перестала обращать на это внимание. – Молодые люди, – отвлёк их внезапно появившийся старичок. Никто не заметил, как долго он стоял рядом ними. – Не поможете ли мне донести чемодан, у которого сломалось колесо? Это рядом, буквально несколько домов на север по этой улице, – подростки переглянулись. – Ко второму уроку вы успеете. Я работаю в частной клинике восточной медицины, и у меня есть отличная мазь для заживления синяков и порезов. Там же есть раковина с мылом и зеркалом, где девушка сможет привести себя в порядок. – Конечно, я помогу Вам, – отозвался Адриан. – Даже если мы опоздаем на второй урок, я считаю, что здоровье должно быть на первом месте и ему надо уделять больше внимания, чем занятиям, которые можно позже наверстать. – Большое спасибо за предложение, месье, но с моей невезучестью нужна целая бочка такой чудодейственной мази, – настроение снова стало потихоньку улучшаться. – Погодите-ка, а мы раньше не встречались? – Встречались, юная леди, у Вас хорошая память. Вы уберегли меня от беды, когда я неосмотрительно стал переходить дорогу на красный свет. Я – Ван Фу, а пациенты называют меня просто Мастером, – ответил старичок. – Мне жаль, я не знал, что по моей вине Вы тогда лишились средства связи, поэтому пойдёмте со мной, я просто обязан возместить Вам понесённый ущерб. – Одну минутку, – Маринетт поставила рюкзак на тротуар и стала в нём копаться, – кажется, это Ваше! – она вынула сложенный пополам листок, исписанный иероглифами. – Помните тогда… ну, машина, ветер… у Вас упала книга и один листик из неё улетел. Не поверите, когда я вернулась домой и поднялась на балкон полить цветы, то его принесло туда ветром. Просто невероятная удача! – тараторила девушка. – Простите, но я прочла его целиком и ничего не поняла. Думала найти в тексте хоть одно упоминание автора, чтобы знать, кому вернуть, но не получилось. И вот мы снова встретились через несколько дней – немыслимое совпадение! – Да, это действительно мой листок. Благодарю, – Мастер убрал его во внутренний карман, – очень хорошо, что он нашёлся. Нельзя, чтобы он попал не в те руки. А настоящих «случайностей» в нашей жизни не так уж много, и сломавшееся колесо этого чемодана – тому подтверждение. – Ох! Что же там такое тяжёлое? – Адриан понёс чемодан всего ничего, а уже изрядно устал, потому что тащить почти на вытянутых руках габаритную ношу было не только тяжело, но и жутко неудобно. – Я расскажу, как только дойдём до места, – хитро улыбнулся Фу и как будто стал нарочно идти ещё медленнее, опираясь на свою палку. – Там лежит то, что повышает выносливость. – А вы шутник! Может, там и от моей невезучести и неуклюжести средство найдётся? – повеселела Маринетт. – Два сломанных мобильника за неделю – это мой личный рекорд. – Почему бы и нет? Всякое возможно… Вот, мы на месте, – он открыл дверь ключом, пропуская ребят внутрь. В нос сразу ударила смесь запахов разнообразных эфирных масел. – Проходите вперёд, до конца коридора и направо, а я пока открою окна. Старичок сунул тросточку под мышку и принялся бодро ходить, поочерёдно открывая жалюзи на всех четырёх окнах и впуская в помещение солнечный свет. Через расшторенное окно на Фу с улицы смотрел пожилой китаец, как два капли воды похожий на него. Увидев ободрительный кивок находящегося внутри двойника, тот положил на подоконник второй ключ от двери, помахал на прощание рукой и ушёл. Он убедился, что вновь успешно передал шкатулку самому себе, поэтому мог наконец-то позволить душе и телу лишнего и часок расслабиться как простой человек в местном баре, пока волна божьих коровок не вернёт его в другое время, чтобы в настоящем оставался только один Мастер Фу. – Прошу, мадемуазель, здесь у нас ванная комната. На стене есть сушилка для рук, она мигом сделает постиранный рукав сухим, – щупленький мужичок вернулся к подросткам. – Когда будете готовы и промоете рану с мылом, возвращайтесь, а я пока побеседую с молодым человеком и подогрею заживляющую мазь. О времени не думайте, вы успеете попасть в школу за пять минут до начала второго урока, – он подмигнул и открыл дверь перед Маринетт, предлагая заняться водными процедурами. – Вот как? А Вы случайно не волшебник? – обратился к нему Адриан, наконец-то поставив чемодан на пол. – Можно сказать и так, – с прищуром ответил старичок и открыл свой чемодан. – И прошу извиниться потом перед своей подругой за чёрную кошку, я правда этого не планировал… Ваша встреча должна была пройти более обыденно. – Кошку? Встреча? Вы говорите загадками, – с недоверием посмотрел на него Адриан. – Только не говорите, чтобы я не переживал за китайскую вазу, которая через полминуты должна разбиться, а потом мне надо будет проследовать за белым кроликом! – Не скажу, потому что за меня это уже сказали Вы, – через секунду из ванной комнаты послышался «дзынь» чего-то крупного и теперь рассыпавшегося мелкими кусочками по полу. – Всё в порядке! – крикнул Ван Фу так, чтобы было слышно за дверью, – она мне всё равно не нравилась! – Ну и дела! А сейчас Вы скажете, что я – Избранный и мне надо спасти Мир! – юноша продолжал воспринимать происходящее как затянувшуюся шутку и не хотел верить в реальность происходящего. – Почти так. Кроликс будет минут через пятьдесят, и, да, вам придётся пойти за ней в кроличью нору, чтобы вовремя вернуться в школу, – старичок порылся в чемодане и вынул оттуда массу разнообразных пузырьков, флаконов, тюбиков, поставив на старый патефон две баночки лечебной мази. – Вот, наконец-то нашёл! Это тебе и твоей боевой подруге. – Я что-то не понял… для кого вторая? – на этих словах Маринетт вышла из ванной комнаты в сухой блузке и с закатанным до локтя рукавом. – Для твоей боевой подруги, которая сейчас мужественно терпит ноющую боль, – повторил Мастер. – Посмотрите, как мазь действует. Маринетт, пожалуйста, равномерно нанеси буквально полгорошины на поцарапанную руку и проследи за результатом, – все уставились на порез так, будто бы впервые видели открытую рану, которая прямо на глазах стала затягиваться… – Вы знаете моё имя? – вдруг дошло до Маринетт, ведь она не была так популярна, как Агрест. – Я многое знаю, – добро улыбнулся он, собрав около глаз десяток морщинок. – Вы точно волшебник! – воскликнул Адриан, а Маринетт удивлённо трогала то место, где сейчас был только жирный след от лекарства, но под ним была ровная и целая, чуть розоватая кожа. – Не совсем так, я Хранитель камней чудес. И, если учесть все путешествия во времени, то мне уже более 187 лет, 174 из которых я охранял эту шкатулку, – он встал, подошёл к патефону и извлёк из его недр две коробочки. – Это Вам, юная Леди. Не совсем «лекарство от невезучести», но всё же серёжки удачи. А это, – вторая коробочка легла на ладонь Адриана, – талисман, который поможет защитить не только одну Леди, но и весь город. – Защитить? Но от кого? Неужели полиции на улицах недостаточно? – От того, кто появится сегодня к вечеру, а, может, он уже в городе. И полиция, поверьте мне, перед ним бессильна. – Вы знаете, что произойдёт в будущем? – округлила глаза Маринетт. – Почти… я знаю, что было в будущем, которое несколько раз заканчивалось моим поражением или концом света. Но сегодня именно вы должны это изменить. Объяснение и рассказ о прошлых попытках займёт несколько недель, поэтому просто поверьте, что сейчас я хочу испробовать самый лучший вариант, который не закончится планетарной катастрофой. Во всех других ветках времени вы рано или поздно находили друг друга и успешнее других противостояли тёмным силам, но всякий раз терпели поражение из-за того, что не до конца доверяли друг другу или не знали, кто скрыт под масками героев, – с каждым словом челюсти подростов отвисали всё ниже. – Откройте свои коробочки и не пугайтесь тех, кого увидите, они – добрые существа. Подростки открыли шкатулочки, и помещение озарили две вспышки – зелёная и розовая. – Это жук! Нет, это мышь! Красная жуко-мышь! – Маринетт спряталась за Адриана, которому достался какой-то чёрный летающий клубочек шерсти. – Плагг! – пискнула «жуко-мышь». – Тикки! Сколько лет тебя не видел! – клубочек развернулся в котёнка и сразу обвил красного жука всеми лапками и хвостиком. – Если это мышь, то я её поймал. Покажись ей и не бойся, – обратился он к девушке, глядя на неё в упор двумя зелёными светящимися глазами. – Я – маленькая божья коровка, а не мышка, – обиделась та. – А я – черепаха. Меня зовут Вайзз, – появилось третье летающее существо зелёного цвета. – Мы даруем суперсилы своим хозяевам, но произошло недоразумение: недостойный человек случайно завладел камнем чудес, и теперь одно из таких магических существ, как мы, даёт силы не супергерою, а суперзлодею. Наша общая цель – остановить его. – Наша? Но мы только-только познакомились! Как же мы будем спасать Мир, если совершенно не знаем друг друга? – возразила Маринетт, которая всё ещё недоумевала, почему ей достался жук, а не милый котёнок. – Да, ваша тоже. Мы пробовали не знакомить вас вообще, устроив сразу встречу героев в масках, пробовали знакомить вас заранее, но в последнем варианте что-то пошло не так, злодей вычислил нас и напал не как в прошлые разы, а значительно позже обычного, превратив одного из вас в марионетку и приказав уничтожить остальных. Поэтому на сей раз я взял на себя ответственность и свёл вас как обычных людей непосредственно перед первым сражением. Это показалось мне менее травмирующим, чем снятие масок после первой победы. – Сражением? Первой победы? Значит, мы не одолеем врага за один наскок? – теперь Адриан задумался, стоило ли вообще помогать нести этот чемодан. – Увы, нет. Есть ещё один потерянный камень чудес. Он часто появлялся то тут, то там, и всякий раз у нового владельца. Мы так и не смогли вычислить его. Но если этот человек оказывался нечестным, то он помогал героям победить врага, а потом обманом забирал себе все четыре талисмана, становясь более могущественным, и Мир вновь оказывался на краю пропасти. – А что можем мы, обычные подростки? – парень никак не хотел верить, что судьба сделала его не только богатым и красивым, но и избранным для такой великой миссии. – Ну, например, вы можете надеть украшения, что лежат в ваших коробочках, и призвать магических существ, чтобы стать необычными подростками. Через пару минут, после дополнительных вопросов и собирания с духом, в комнате стояли Леди Божья коровка и Месье Чёрный кот, с любопытством рассматривая и ощупывая себя со всех сторон. – Нет, я в таком виде никуда не пойду… – протянула Маринетт. – А вдруг я снова упаду в какой-нибудь куст? Или запнусь на ровном месте? Тогда в момент опозорится имя новой супергероини и моя неуклюжесть будет обсуждаться на весь интернет! – Миледи, даже когда я впервые вытащил Вас из зарослей, природная тема и утренняя роса были Вам очень к лицу, – Кот подхватил её руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Сейчас же, по мнению сына знаменитого дизайнера, Вы достигли совершенства в своём новом амплуа супергероини. А из некрасивого за всё утро было только выступление Хлои Буржуа, которая позавидовала такой талантливой девушке. – Ах, вы мне льстите, месье Кот! – девушка живо отреагировала на его забавную шутку и комплимент. Мастер с Вайззом переглянулись: это было хорошее начало новой временной ветки и самый лучший из вариантов общения героев, который они только помнили. До предположительного момента нападения Бражника оставалось около восьми часов.

***

Другой Ван Фу вскарабкался на барный стул и заказал бутылочку путаоцзиу, наконец позволив себе побыть человеком. Он больше не хотел возвращаться с Кроликс в рушащееся будущее, где его бы ждал неминуемый и ужасный конец. На этот раз устранение хронокосяков было целиком и полностью переложено на магию чудесного восстановления. На экране вовсю шёл второй тайм футбольного матча, а счёт по-прежнему не был открыт. Никто не обращал внимания на пожилого китайца: все шушукались небольшими группами и обсуждали последние новости: – Смотрите, опубликовали список кандидатов на пост мэра. Наш добрый месье Буржуа, какая-то женщина с трудновыговариваемой фамилией и некий Арманд д'Аржанкур. Вы только посмотрите на него, с такими усами он – вылитый злодей! Точь-в-точь как в фильме, недавно вышедшем на экраны, ну же, помните? – приставал к друзьям подвыпивший француз, которому надоело смотреть футбол. – Молодой человек, Вы ошибаетесь, он – порядочный человек, – посетитель бара оглянулся на звук, но не увидел оппонента. И только посмотрев ниже, группа людей рассмотрела, кто с ними разговаривал. – Настоящим злодеем в городе будет иной человек, и он станет настоящей властью, несмотря на то, что ленту мэра продолжит носить предыдущий градоначальник. – О, смотрите, новый Нострадамус нашёлся! Раз ты такой проницательный, может, угадаешь, с каким счётом закончится этот футбольный матч? Что, слабо? – другой, более пьяный посетитель привязался к Фу. – Зачем гадать, я и так знаю, два-ноль, красные выиграют, – его ответ вызвал волну истеричного смеха, который не прекращался несколько минут. – Чтобы эти косоногие, и два-ноль? – не успел француз просмеяться и возразить китайцу, как судья назначил пенальти и счёт в игре был открыт. Буквально после первого гола расстроенный вратарь пропустил и второй мяч. Оставалось играть меньше минуты. – Ура! Я выиграл, выиграл! – подскочил на стуле третий посетитель бара. – С подсказки старика я сделал лайв-ставку с телефона и победил! Всех угощаю за свой счёт! Скажите, месье, а вы не знаете, кто и с каким счётом выиграет в финале, десятого октября? – заинтересовавшийся игроман пересел поближе и подлил Мастеру ещё, наполнив рюмку до краёв. – Не знаю. Но скажу другое: если в городе появится суперзлодей, то этот матч вообще не состоится. – Ну, конечно появится! – не затыкался другой сосед по барной стойке, озабоченный политикой. – Да вы посмотрите на лица наших властей – это же злодей на злодее! – он отредактировал фото действующего мэра, пририсовав ему усы и бородку. – Я не шучу, не пройдёт и недели, как парижане начнут прятаться от чёрных бабочек, подчиняющих людей своей воле, а двое супергероев будут пытаться предотвратить конец света, чтобы финал по футболу таки состоялся. – О-о-о, вижу зря я Вам добавки налил. Дедушка, вы б завязывали с крепкими напитками, даже двенадцати на часах нет, а Вам уже супергерои и чёрные бабочки мерещатся, – расстроился посетитель, который надеялся выиграть ещё разок. – Если бы я только знал, что это мои пустые выдумки, то не сидел бы здесь и не топил свою печаль в выпивке, – с сожалением произнёс Фу и опрокинул в рот полную рюмку. – Самое печальное, когда ты знаешь будущее до мелочей, но, как ни стараешься, не можешь его изменить. Поэтому, думая о будущем, меняйте настоящее – только так можно хоть чего-то добиться в жизни, – после этих слов в бар ворвался рой божьих коровок и старик исчез, а посетители решили, что им тоже, пожалуй, на сегодня хватит.