Надежда ястреба

Меня зовут - Иво Монд, я полковник армии Норланда. Это государство на севере материка. Монархия ограничена парламентом и советом министров, но все ещё довольно влиятельна здесь. Сейчас Норландом правит король Симон - правнук великого Генри второго, который присоединил к Норланду земли на востоке. С тех пор прошло довольно много времени и народы наших государств успели установить прочные дружеские связи. Народ востока считал нас освободителями, так как до того, как войска Генри второго освободили Дракх (столицу востока), у власти был жестокий тиран Вир, переубивавший чуть ли не половину своих подданных из-за паранои, которая нашептывала ему, что все хотят его смерти. Два года назад остатки династии Вира объединились, чтобы вернуть себе власть над востоком. Они взяли под контроль армию и прессу, так что правительство отдало приказ наступать на земли востока с целью уничтожить вражеских солдат и правительство. Меня перебросили на передовую из центрального гарнизона, где я довольно неплохо успел подняться в должности, аж до подполковника, работая в основном с бумажками и иногда выезжая в командировки на учения. По существу, я никогда до этого не видел настоящей войны. Так что в первую же битву мне пришлось столкнуться со всеми ее ужасами. Мой отряд потерпел большие потери, мои подчинённые и друзья умирали практически у меня на руках. Даже сейчас, пройдя через огонь, воду и медные трубы, воспоминания о той ночи заставляют меня просыпаться в холодном поту. В плен к врагу я попал во время одной из битв под Дракхом, тогда меня ранил осколок снаряда, прилетевшего прямо в нашу траншею. Очнулся я уже в том сыром мрачном подвале, кое-как, наспех перевязанный грязным трепьём. Какая-то добрая женщина с ребенком пяти лет сидела рядом и пыталась смыть грязь с моего лица. Скоро ее и ребенка забрали. Больше никто не подходил ко мне, будто я был чумным. Каким-то чудом раны затянулись, но мне не дали отдохнуть, тут же забрав в допросную. Я уже и не надеялся выбраться оттуда. Но, к моему удивлению, жизнь решила что негоже умирать в таком паскудном месте. Теперь, жизнь сидела напротив моей кровати и с умным видом пыталась доказать мне, что нет ничего вкуснее жидкой каши, которую мне втюхивали уже третий день. - Ты же понимаешь что если ты сейчас начнёшь питаться стейками и хлебом, у тебя будет заворот кишок? Ешь кашу! - С этими словами, Астор вновь попытался проделать маневр трёхдневной давности. Но я уже знал все его приемчики, так что смог увернуться. Капля упала на простынь. Лицо Астора приняло абсолютно несчастное выражение. - Между прочим, я её сам готовил... - Ладно, ладно! Давай сюда свою кашу! - я не мог сопротивляться этому приёму. Просто невозможно спокойно смотреть, как это создание глядит на тебя своими бездонными карими глазами, полными крокодильих слез. Сегодня я чувствовал себя уже лучше. Судя по всему, это его волшебная каша во всем виновата. С утра приходил доктор Дориан, сделал перевязку, похвалил за хороший аппетит и сказал, что через неделю-другую я уже смогу вставать с постели и восстанавливаться дальше в спокойном режиме, без нагрузок и стресса. Конечно я планировал уйти отсюда раньше, но пока даже сидеть было непросто, так что я решил немного повременить с побегом. Я вернул пустую тарелку юному поваренку. - Спасибо. - А где же "очень вкусно"? - он снова состроил ту мину. Я закатил глаза. - Очень, очень вкусно. - пробурчал я на автомате. - Ты не искренне это сказал! - А ты мне принес не мясо, а кашу! - Доктор сказал, что мясо тебе можно только через неделю! Могу принести яблоко... - хорошая попытка откупиться. - Ладно, хоть какое-то разнообразие. - я скрестил руки на груди, сделав вид что делаю ему большое одолжение. Астор сходил на кухню и принес пару ярко-красных яблок. Я уже хотел забрать их у него из рук, но он прижал их к груди и строгим тоном ответил: - сначала нужно почистить! - я закатил глаза. Астор бережно надрезал кожуру пирочинным ножиком, который достал из кармана и принялся срезать шкурку по спирали. При этом он выглядел так собранно...Я невольно засмотрелся на его опущенные ресницы. Наступила какая-то внезапная неловкая пауза. Все это выглядело так неправильно. Наконец он порезал последнее яблоко на дольки и отдал мне. Для меня ещё никогда не чистили яблоко. Немного странные ощущения. Будто по телу прошлась волна почти неуловимого тепла. Яблоки были сочными, немного рыхлыми и сладкими. Я с большим удовольствием умял всю тарелку, но когда осталась последняя долька, мне стало неловко. Я протянул тарелку Астору и немного виновато посмотрел на её содержимое. Он засмеялся. - Я не буду, спасибо, доешь лучше сам, тебе так понравилось! Ахахах. За такими бессмысленными разговорами ни о чем, мы проводили довольно много времени. Астор приходил утром и вечером, а в дневное время уходил по своим делам. Я понятия не имел куда, и что он там делал. Мне даже не хотелось думать об этом. Вообще ни о чем не хотелось думать. Эти дни были для меня как сплошной ком белого шума, у меня было очень много времени для того чтобы вариться в собственных мыслях, но мне было так страшно. Так страшно погрязнуть в болоте воспоминаний и вспоминать все что было. Хотелось забыть. Поэтому я отвлекался как мог. Читал эту странную книгу со сказками; парочка из них, кстати, оказалась довольно неплохой; Говорил с Астором обо всякой ерунде, избегая темы политики и войны, пытался подняться с кровати. В последние пару дней даже начало получаться. Правда сил хватало только дойти до двери, а дальше приходилось возвращаться обратно в постель. Однажды вечером Астор задержался. Мне показалось это странным, потому что он всегда приходил в одно и то же время, ни разу не задержался и не приходил раньше, будто не человек, а часы ходячие. Набравшись сил, я поднялся с постели и накинул на плечи теплый домашний халат, который мне дал Астор, чтобы я мог перемещаться по дому, если вдруг что. Осторожно, по стеночке я вышел из комнаты в широкий коридор. Под ногами оказалась мягкая ковровая дорожка темно-синего цвета, а на стенах висели портреты серьезных мужчин в костюмах и мундирах старого образца. Я добрался до конца коридора, где висел портрет довольно молодого мужчины, с аккуратными усами и в парадном костюме тройке. Он был удивительно похож на Астора, только без растительности на лице. Под портретом красовалась табличка: "Лорд Крагкский Ленс Штерн". До сегодняшнего дня я не знал фамилию Астора. Только предполагал что он из довольно обеспеченной семьи. Род Штернов один из самых влиятельных в Норланде. Им принадлежит вся земля в Краге, где они открыли оружейное производство, обеспечивающее всю страну первоклассными ружьями, револьверами и другими орудиями убийства. Прошлый глава рода - Ленс Штерн погиб пять лет назад. Он ехал на поезде из Столицы в свое родовое имение, но поезд сошел с рельсов. Никто из пассажиров не выжил. Ленс был влиятельным председателем в парламенте и возглавлял партию "Ястреб", которая боролась за права обычных граждан и хотела увеличить влияние парламента для ограничения власти короны. Судя по всему, именно Астор унаследовал все состояние Штернов и оружейное производство. От такой мысли у меня на голове зашевелились волосы. Революционеры получили контроль над оружием и теперь страна, не успевшая справиться с последствиями войны, будет вынуждена пройти через кровопролитное восстание. Нужно было скорее найти Астора. В боку закололо от перенапряжения, но я продолжал идти стиснув зубы и опираясь на стену. В голове всплывали страшные картины разрушенных городов и деревень. Крики людей, жар огня опалял щеки и волосы, повсюду реки крови и голоса, молящие о пощаде. Перед глазами все плыло. Воспоминания о войне перемешались со страшными предположениями. Рана на глазу напомнила о себе жуткой болью, я упал на колени и схватился за повязку. Рана уже успела немного затянуться, поэтому крови не было. Только невыносимая боль. Я не кричал, боялся что если меня найдут, то прикончат на месте. Все тело обуял жуткий страх. Я так и остался сидеть на полу в коридоре, скрючившись в три погибли и трясясь от ужаса. До моего плеча кто-то дотронулся теплой рукой. Я вздрогнул и резко обернулся. Перед собой я увидел Астора в дорогом парадном костюме тройке, прямо как на портрете его отца, будто он только что вернулся с какой-нибудь торжественной церемонии. Я оттолкнул его руку и попытался встать. - Иво! Что случилось? Зачем ты выходил? Все нормально? - Нет! Все не нормально! Не трогай! - я стоял опершись на стену и тяжело дышал. Тело била крупная дрожь. Казалось, что передо мной стоит не хороший знакомый, а монстр с кровавым, опалённым лицом, который тянет ко мне свои липкие руки, с которых плоть уже валится кусками. Я знал, что это просто моя крыша решила внезапно съехать на бекрень, но когда видишь перед собой такое, вперемешку с жуткими картинами прошлого, очень сложно продолжать держаться так, будто все нормально. Существо подошло ещё ближе и заговорило голосом Астора. - Иво, ты чего... Ты меня узнаёшь? - Не подходи... - мой голос звучал хрипло и испуганно. Черт, успокойся тряпка! Я закрыл глаз, чтобы не видеть этот кошмар, но стало только хуже. Монстра я уже не видел, но воспоминания и страх усилились вдвое. Я обнял себя за плечи, в попытке успокоить расшалившиеся нервы. Кто-то обнял меня сзади, прижимая к широкой и теплой груди, стараясь не потревожить только начавшие затягиваться раны. От этих объятий стало немного спокойнее. По крайней мере, дрожь немного утихла. - Все в порядке, ты в безопасном месте, тут нет никого, кто бы посмел причинить тебе боль. Тебе больше не нужно вспоминать прошлое, оно давно позади... - Разве? - Я устало усмехнулся - Разве все позади? В твоём распоряжении оружие всего государства, неужели ты не понимаешь, что устроив вооруженный переворот, ты уничтожишь не только правительство, но и тысячи невинных жизней людей, которые не успели оправиться от войны? В армии поднимится паника и враг захватит новые территории в итоге уничтожив все на своем пути. Ты это называешь "позади"?! - В конце я сорвался на хриплый отчаянный крик. Молчание. Астор казалось был шокирован. - Ты о чем вообще?... Я не собираюсь использовать для переворота оружие! Наша цель всегда была защитить простых людей от произвола государства, а метод который пришел тебе в голову - это самое страшное что может произойти... Я бы никогда не допустил такого! - Его голос звучал возмущённо и немного обиженно, будто я оскорбил его достоинство. Он вздохнул. - Идём обратно в комнату? Зачем ты вообще ушел так далеко? - Я находился в состоянии ступора. Уверенные и однозначные слова Астора заставили меня задуматься. Действительно. Зачем ему уничтожать всё на своём пути таким варварским способом... Похоже у меня действительно что-то с головой... - Я... Просто тебя долго не было, вот я и... - я все ещё не пришел в себя, поэтому мой голос звучал неуверенно и как-то глупо. Астор улыбнулся. - Прости, что задержался. Я не мог уйти с одной важной встречи, но я спешил к тебе со всех ног! Он закинул мою руку себе на плечо и поддержал за талию. Оказывается он довольно высокий... Даже немного выше меня. Ему приходилось нагибаться, чтобы не растягивать мои раны. - Давай, вот так! Таким образом мы добрались до моей комнаты, где Астор посадил меня на постель. Он попытался уложить меня, но я остановил его. - Я не хочу... - Ты и так сегодня чересчур бодро бегал, раны только начали заживать! Ложись, я принесу тебе воды. - Он толкнул меня на подушки и мое слабое тело послушно опустилось на простыни. Астор накрыл меня одеялом. Я сбросил его. Жарко. Огонь воспоминаний ещё не до конца покинул меня. Юноша вздохнул, но не стал накрывать меня снова. Он налил в стакан воды и дал мне в дрожащие руки. Я выпил его залпом, будто это был крепкий алкоголь. - Что ты видел тогда? - Я дико зыркнул на него. - Не хочешь - не говори, но мне нужно знать. Если это были галлюцинации, нужно сказать об этом доктору. - Ещё чего! Чтобы меня отсюда сразу в психушку забрали? - Я ничего не видел. Просто вспомнил что-то страшное. - Если ты боишься, что тебя положат в психбольницу, могу тебя уверить, что этого не произойдет! Но это действительно серьезно, так что скажи честно, ты правда ничего не видел? - Точно. - Астор вздохнул. - Хорошо, я не буду тебя больше мучать. Этим вечером мы почти не говорили. Астор молча сидел рядом и держал за руку, пока меня не отпустила паника. Никогда не думал, что когда-нибудь кто-то будет держать меня за руку в такой момент. От мысли, что сейчас я не один, внутри разливалось тепло, которое вернуло меня на землю и успокоило дрожь.