Traces of the killer

Ночью, совершенно глубокой ночью, когда, казалось бы, люди должны спать, убежище убийц оживлялось: наконец совершались первые приёмы пищи, обсуждались дальнейшие планы, велась подготовка к следующему дню. Высокий человек в синей маске сейчас находился в зале, желая не мешать «семейным» разговорам двух братьев. Лью и Джефф сидели на довольно просторной кухне за не менее большим столом. Младший расслабленно примостился на диване, одной рукой теребя уши демонической твари с красно-чёрной гривой, который в свою очередь уткнул морду в лапы. Старший же брат сидел на стуле напротив, изучая настроение родственника, дабы понять, насколько тот готов к разговору. — И долго мы будем смотреть друг на друга? — Проговорил младший. Льюис вздохнул и прокашлялся. Поправив шарф, который он редко снимал даже в помещении, он наконец начал: — Я хочу поговорить по поводу Камиллы: может, это и прозвучит странно, но я предлагаю взять её с нами. — Конечно, мы заберём её в Мадисон и прикончим там. Тут ведь мы итак перешли все возможные лимиты. — Нет, мы не станем убивать её вовсе, пусть будет с нами, как по мне, она может сыграть не самую последнюю роль в наших делах… — Льюис прищурился. — Что!? — Воскликнул Джефф. — Ты идиот, Лью, раз предлагаешь впутывать в наши дела мелкую дуру! — Тихо! — Шикнул зеленоглазый. Подумай, она - ребёнок Жизель, ты ведь сам говорил, что такие, как Беннар, просто так умереть не могут. Так к чему всё это вообще затевалось? Я мог убить её уже давно, но мы с тобой сошлись во мнении, что убивать её просто нет смысла. И это правда. К чему было трогать безобидную девчонку? Их цель далеко не в убийстве невинных, но иногда Джефф позволяет себе исключения. К тому же, итак много совершенно обычных людей легло под их ножами. Но Камилла сама так стремилась, пусть и неосознанно, напороться на нож. Льюис не до конца понимал, почему делает всё это. Хочет спасти? Но почему и зачем, если сам хотел убить? Какая же всё это нелепая слабость. — Хочешь поддерживать жизнь обузы? Странно, мы вроде не насильники, чтобы вербовать девчонок, — плюнул ядом Джефф, — Хотя младшая Беннар не так и далека от матери — красотой не обделена… Что, Лью, потянуло на малолеток? — Заткнись, — опустил взгляд старший брат, — тот случай был ошибкой, она сама этого хотела. И вообще, о чём мы стали говорить? Дело в другом. Сам лью осознал содеянное сразу после той ночи, и ему стало противно от себя же. Почему он поддался на соблазн? Было ли это отчасти делом рук Салли или он просто спятил ещё больше, чем до этого? В любом случае, парню хотелось отрицать любое наличие чувств к девушке. — Сам посуди, она не самая последняя дура, что ей ещё остаётся? Да и мы не идиоты, что мы ей скажем? Ой, извини Камилла, мы тебя отпускаем, не поверишь, бес попутал. Ну, с кем не бывает? — Лью саркастично изобразил раздражающий голос. — Так что ли? — Ты действительно дурак, Лью, но отчасти прав, раз её мамаша — Беннар, то есть надежда на то, что девчонка хоть когда-то сделает что-то полезное. Ладно, поступай как знаешь, но на меня можешь не рассчитывать, если она хоть как-то проявит слабость, то мы просто избавимся от лишнего груза. Про то, что мать Камиллы обладала выдающимися способностями, знали все. Та без труда осваивала всё новое, у неё была прекрасная мышечная память и реакция, она без труда выполняла любые приказы и могла переступить через нормы морали для достижения цели. Когда-то она позволила скрыться неуловимым Вудсам взамен на информацию. Что это была за информация, Лью точно не знал, этим делом занимался младший. Но факт остаётся фактом — скверность её характера, способность залезть в любую дырку ради поставленной цели, умение приспособиться к самым бредовым ситуациям - всё это делало Жизель отличным союзником. Жаль, что её убили… Вудсы после той ситуации нередко снабжали Жизель нужными полиции сведениями о наркотиках, крупных кражах и прочем дерьме, а взамен Беннар уводила отряды полиции от Вудсов всё дальше и дальше, сама поднимаясь всё выше и выше по карьерной лестнице, хотя в самом начале взялась за дело двух братьев обеими руками крепкой хваткой. Она была готова ставить на кон всё, но после покинула Мадисон, когда её дочь подросла… Жаль. Запихни они и младшую в полицию, было бы просто прекрасно… Они бы легко очистили бы весь Висконсин от мусора и не пришлось бы даже сотрудничать с Джеком, которому Льюис не доверял с самого начала. — Слушай, Джефф, а если она не просто будет плестись за нами? Если мы заставим её поступить в кадетский колледж и стать такой же, как Жизель. После сказанного глаза Лью на секунду вновь загорелись. — Как Жизель? — Именно! — Лью рывком встал с места, принимаясь расхаживать по кухне вперёд и назад, — Мы создадим для себя идеальную точку опоры! Только подумай, — Лью добавил уже и активную жестикуляцию, полностью погружаясь в свои мысли, — Ослеплённая желанием мести, она пойдёт по стопам матери, а после, узнав о её прошлом, будет сломлена и пойдёт на любые уступки. Даже Смайл Дог поднял голову, проурчав что-то жуткое. — Ты думаешь, она согласится? — Выгнул бровь Джефф. Глаза Лью теперь стали изумрудными, словно изливая свет. — Мы заставим её, — оперевшись руками о стол, проговорил Льюис, — Ты эксперт в этом! Можно настолько сильно сломать её, что она поверит в то, что мы её спасители! — Криво улыбнувшись, фанатично твердил парень. Джефф скривился — он привык видеть Льюиса спокойным и рассудительным, не склонным к боли. А в последнее время тот иногда становился сам не свой: движения были резкими, речь быстрая, эмоциональная. Джефф не привык к такому поведению со стороны брата. Конечно, он не знал, что это был не совсем он, и сам Лью старательно скрывал своё расстройство личности в себе. — Ты больной ублюдок, Лью, — с улыбкой ответил младший, замечая, что глаза брата плавно стали тухнуть. — Ты прав. — И как ты собираешься заставить её помочь нам? — Скептически глядя на дело, проговорил Джефф. — Узнаем по ходу ситуации…

***

Мрачное утро медленно пробиралось серыми пальцами сквозь плотный занавес штор. Как только свет коснулся лица, девушка со вскриком подскочила. Вески пульсировали, всё в комнате плыло, горло пересохло, а тело била дрожь. Она не сразу поняла, что руки совершенно свободны — кто-то развязал их ночью. Первая мысль была панически звонкой и тревожной, первым делом девушка вспомнила, что произошло за всё время. Живот скрутило, а на горло словно наступили. Лицо её исказила жуткая гримаса горечи и страха, ненависти и обиды. Хотелось взвыть. По щекам потели слёзы. Она и не знает, сколько просидела так. Но дверь с грохотом ударилась о стену. Камилла вскочила с кровати, рывком перемещаясь к окну и хватая со стола первый попавшийся предмет. Им оказалась шариковая ручка. — И этим ты собираешься защититься? — расхохотался пришедший незнакомец. Им оказался Джефф. Стоя в проходе, он не спешил подходить к девушке. — Не подходи! Не смей подходить ближе! — вопила та, давясь слезами. — А не то что? — хамавито ответил убийца, глядя на выставленные вперёд руки девушки. — Выстрелишь в меня из ручки? Девушка собралась с силами и сильнее сжала ручку в дрожащих руках. Зачем он пришёл сюда? Где Льюис? — Ей тоже можно убить! — Камилла постаралась подавить в голосе дрожь. Джефф ухмыльнулся, подходя теперь вплотную. Одежда на нём была вроде как чистой, но в нос всё равно ударил запах грязи и крови, хотя, скорее, так работало лишь самовнушение девушки. — Ты не сможешь убить меня, — растягивая порезы на щеках, проговорил Вудс, — силёнок нет. — У меня достаточно сил, чтобы воткнуть её тебе в шею! — Ноги предательски дрожали. Нервно сглатывая слюну, она старалась держаться ровно, но выходило это скверно. — Я не про это. Ты не сможешь убить меня, потому что боишься. Руки Камиллы сильнее затряслись. Он говорил чистую правду. Сейчас её захватил страх, а не гнев. — А зрачки то расширены… Это тоже верно. Надпочечники выбросили в кровь дикую дозу адреналина. Мозг хотел бежать, а не бить. — Я смогу! — Блефовала та. — Дерзай! — расхохотался он, — Давай так: не сможешь или промахнёшься — получишь уже от меня, не насмерть, конечно, но больно будет. Попробуй меня удивить. Пока тот говорил, девушка продумывала, куда бы нанести удар. Руки? Голова? Глаза? Боже, что делать?! Она ещё боится убивать, пусть даже такого подонка, и просто ударить не сможет — он увернётся или перехватит её руку. — Что за бред ты несёшь!? — Она зажмурилась. — Я? Все лишь хочу прове… — в этот момент он и не успел понять, что так стремительно пронеслось перед лицом. Лишь позже в памяти он рассмотрит слегка синий от пасты кончик с шариком. Убийца вовремя сумел отскочить, скорее, это было чем-то вроде рефлекса. Обычный бы человек даже руки выставить не успел бы. Быстро, но мимо. — Промазала. — проговорил Джефф, грубо и резко хватая девушку за руку с предметом. Она тут же завопила, пытаясь вырваться из рук убийцы. Волосы рассыпались по лицу. — Нет! Пожалуйста! — Взмолилась она, понимая, что они подходят к ванной Он собирается пустить ей кровь? Вскрыть вены от пальцев до локтя ржавым ножом, погружая в адскую агонию? Нет! Нет! Только не так! Только не от его рук!!! — Угомонись, — Он толкнул девушку в ванную комнату. Тело блондинки упало прямо на расколотое зеркало. В ноги и спину тут же впились мелкие осколки, те, что были крупнее, пробили даже плоть. Девушка закричала, плач её стал уже настолько истеричный, словно ей в миг отрезали все конечности. Глядя на свои изрезанные стеклом руки, она наполнилась ужасом до самого горла. — Да, прошу! Кричи! Кричи больше, вопи, что есть мочи — К горлу приставили нож, а сам убийца опустился на корточки, — клянусь, ещё хоть раз… ещё хоть один сладкий крик! — с показушным удовольствием расхохотался псих. Синие глаза потеряли прежнюю насмешку. Теперь она видела лишь чистое желание убить. Девушка тут же сомкнула губы. Мычание тихой истерикой отскакивало от стен. Она вся тряслась. Но глаз девушка не смыкала, смотря прямо на свою смерть. — З-зачем… Зачем ты пришёл? — нахмурив брови и сжав зубы, процедила она, — ведь не затем, чтобы просто избить или закончить со мной. Твёрдость, которой она наделила свой голос, приятно порадовала Джеффа. — А ты догадливая, — с иронией в голосе проговорил тот, — Да, есть одно предложение… Девушка оттолкнула от себя руку с ножом. Смелый поступок, который в другой ситуации стоил бы ей жизни. Слёзы продолжали скатываться по щекам. Камилла вытащила из рук осколки, пересаживаясь на колени в чистый участок пола. — Что ещё за предложение? — ненавистно отрезала блондинка. Ей не было понятно, почему она всё ещё жива, но это можно было воспринимать как подарок судьбы. Её жизнь кончена, она хочет убить его, но чувство страха перед убийством сильнее, лучше уж она засадит этого урода в тюрьму. — Мы предлагаем тебе жизнь взамен на помощь. Девушка опешила. Помогать им? После всего, что они сделали? Ещё что они предложат? — Да никогда в жизни! Я ненавижу тебя! Убей меня хоть сейчас, но я никогда не подпишусь на это! — Завопила та, пытаясь подняться на ноги, но не вышло. — Сейчас нет, но поверь, крошка, через пару дней мы выберемся из этого жалкого городишки, и ты с нами, только вот потом мы убьём тебя как ненужного свидетеля! Если бы она только могла выбраться, сбежать из этого проклятого места… Хотя что тогда? Полиция то бессильна. Вот если бы она сама имела какое-то значение — упекла бы всех за решётку. Что-то внутри стремительно закипало. — Да никогда в жизни я не стану помогать таким, как ты! — сама не осознавая своей ярости, девушка собрала в руку осколки, кидая их в лицо ненавистного ей человека. С негромким звоном те осыпались на плитку, встречаясь с рукавами плотной ткани толстовки. Джефф выглядел спокойным, хотя такое поведение со стороны жертвы непростительно. Кто там говорил, что она не сможет причинить боль кому-то? Пусть она и не смогла ранить, но... — Ты только глянь... — отводя руки от лица, Джефф коснулся щеки у левого глаза. — Успела. Прямо под глазом плоть была рассечена. На белой, словно лист, коже выступила кровь, что казалась ещё более алой. Беннар и сама поразилась, что то внутри ликовало. Конечно, эта маленькая победа ничего особенного ей не принесла, но она хоть что-то смогла доказать этому ублюдку. — Что же, дело твоё, — парень встал и, стряхивая с ткани остатки стекла, вернулся к прежнему разговору. — Но, пока мы тут, чувствуй себя как дома. Убийца полностью выпрямился и покинул ванную комнату, закрыв за собой дверь. Проходя в зал, он встретился с пустыми и чёрными, словно сама пустота, глазами. — Доброе утро, — ехидно поприветствовал масочник вошедшего. Среди убийц могут быть какие либо нормы приличия? Второй ничего не, ответил проходя внутрь. Джефф упал на диван, массируя вески. Весь этот детский сад начинает ему надоедать. Конечно, то, что они обсудили вчера с Лью, имело часть здравого смысла, но на деле - словно пустая трата времени. — Джефф, — обратился Джек, становясь напротив парня, — конечно, не моё дело, но случайно я подслушал ваш разговор по поводу девчонки. Глядя на ехидную ухмылку серокожего, Джефф выгнул одну бровь и скривил губы. Помещение, в котором они находились, угнетало: серые стены, пятна и грязь, ещё и Джек со своей острозубой улыбкой… Брюнет устало выдохнул. — И что? — Нервно ответил Вудс. — Ты серьёзно думаешь согласиться? Джефф молчал, незачем ему просвещать в их планы каннибала. В этот же момент Джек присел рядом, положив тяжёлую руку на плечо собеседнику. — Можешь не отвечать, но, — тот хрипло засмеялся, видя, как Джефф скидывает с себя тяжесть, нехотя стараясь слушать, — ты стал другим… Лукавый голос их сожителя начинал раздражать. — Что ты имеешь в виду? Оскалившись, словно пёс, Джефф немного оживился, именно это и надо было каннибалу. Теперь он весь во внимании. Стоит ли говорить, что вся эта задумка с правосудием была идеей Лью? Так вот, Джеку парень не понравился с самого начала и он знал, что это взаимно, но он не понимал, почему Джефф, профессиональный убийца-садист, согласился на этот бред с проклятьем Вудсов? Как они могут вершить правосудие, являясь убийцами? Но младшего Вудса Джек признавал, тот годился ему в достойные соперники. Будучи самым обычным человеком, что носил на себе такие раны, он умудрялся убивать людей пачками и оставаться неуловимым. Сейчас же Лью просто тянет его вниз… — Не кажется ли тебе, что ты отошёл от дела? Вспомни, кто ты, Джефф, — теперь уже в голосе масочника звучали нотки раздражения, — Кому ты веришь? Лью? Ты собирался убить его! Вспомни время, когда люди тряслись от страха, видя тебя. Джефф-убийца всю жизнь был один, не так ли? — К чему ты клонишь? — Нахмурив брови, Вудс прожигал дыру в теле своего «просветителя». Слова действовали на нервы. Парень и сам понимал, что имеет в виду Джек. — Долго ты будешь потакать Лью? Да и эта девчонка… При новом упоминании Камиллы Джеффри передёрнуло. — Раньше люди не позволяли себе такого по отношению к тебе, они и слова не успевали сказать, а сейчас эта девушка буквально вопит о своей ненависти к тебе, ещё и это, — он указал на щёку парня. — Пусть мы знакомы и не так давно, но ещё тогда я знал о тебе, как о самом жестоком убийце среди несовершеннолетних, сейчас же твой почерк неузнаваем, — он с особой интонацией сказал последнее, — ты стал слабее. В этом момент внутри Вудса буквально вскипела кровь: он накинулся на товарища, лишь в паре сантиметрах удерживая нож от его лица. — Да что ты?! — Саркастично, но с не меньшей агрессией, выпалил Джефф, — Я-то стал слабее? Да меня всё ещё все шарахаются, что б ты знал, кто заставил здешних бояться покидать свои дома?! Кто убрал все препятствия в виде полиции?! И вообще, — понимая, что сейчас он лишний раз оправдывается, Джефф убрал нож, слезая с большого тела, — нахера я вообще с тобой говорю. Он поднялся на ноги, смирившись с тем, что сегодня так и не удастся отдохнуть. Уже выходя из комнаты, он снова услышал голос Джека: — Просто убей этих двоих - и избавишься от того, что тянет вниз. Сверкая глазами, парень сильнее сжал в руке нож. Тяжелее всего было понимать то, что в его словах была доля правды. Оставалось лишь тихо шипеть, булькая злостью. — Непременно…