Чёрный лёд

Глава 19 Нора старого лиса Такого Ви не ожидал. Хотя, если вдуматься, если от кого и стоило ожидать этого – так от Горо. У его «почти учителя» были свои, очень отличные от общепринятых, принципы и правила поведения. И очень своеобразное чувство юмора. Корпи даже не сразу понял, где очутился. Неприметная дверь складского помещения без вывески, мутный чумба, трущийся на входе – всё это напоминало не то наркопритон, не то подпольный бордель, но за невзрачной «обёрткой» скрывалось заведение совершенно иного рода… ...Из-за слепяще-яркого света площадка для поединков казалась ему залитой полуденным солнцем ареной гладиаторов. «И когда это ты стал мыслить настолько поэтично, парень? Нахватался сам знаешь от кого?» И тем не менее сходство было почти полным. За исключением одного маленького нюанса – тишины. Здесь, в отличие от настоящих, описанных в исторических книгах, арен, царила полная, абсолютная, звенящая от напряжения тишина. Зрители, если они и были, надёжно скрывались за совершенными силовыми полями. И всё равно Ви чувствовал себя именно им. Гладиатором на арене. Если вдуматься, он был им всегда. И, хотя никто не озаботился объяснить ему правила, здесь, пожалуй, было честнее. Любопытно, согласился бы с ним противник? Или?.. Необычно высокий, с заплетённой в сложную косу угольно-чёрной шевелюрой японец замер без движения в десяти шагах от него. Какие мысли и эмоции скрывались за маской безупречного спокойствия – не понять, и Ви оставалось лишь надеяться, что сам он выглядит так же. Так, будто ему всё равно. Ви знал его, этого парня. Не то что бы близко – так пересекались пару раз по работе. Он даже не помнил имени. И это будоражило ещё сильнее. Не незнакомый, чужой, неизвестный противник стоял перед ним. Практически коллега. Часть «Арасаки». Очень удачно. Ударил гонг. Глухой, низкий, объёмный звук заставил кости буквально завибрировать. Шаг вперёд они сделали одновременно, синхронно. Один, другой, третий. Со стороны это, должно быть, смотрелось красиво. Эффектно. По походке можно очень многое понять, если знаешь, на что смотреть. Ви знал. И понял достаточно, чтобы испугаться. Вместо страха в венах вскипело иное. Азарт. Азарт. Нетерпение. Предвкушение. Искорки на кончиках обнимающих рукоять катаны пальцев, звонкое напряжение в районе солнечного сплетения, пробежавший по позвоночнику электрический ток. Горо Такэмура когда-то назвал это ощущение старым полузабытым «кураж». Старый японец сравнивал его с конём: могучим и своевольным спутником воина. Его следует, как коня, обуздать, заставить служить своим целям. Ох уж эти восточные заморочки… Ви никогда не понимал этого их восточного стремления усложнять простые вещи. Он просто знал, что рад. Рад, чёрт побери, хорошей драке. Рад, что есть на ком сорвать жрущую его изнутри чёрную злобу, на кого выплеснуть свою боль, свою ненависть. Надо будет поблагодарить Горо. Если, конечно, удастся уйти живым. Ви сделал выпад. Слишком простой, слишком очевидный, слишком прямолинейный. Не стремясь по-настоящему задеть противника, просто проверяя, на что он способен, и тот лёгким, почти танцевальным движением ушёл, ускользнул из-под удара. На доли секунды они застыли в неподвижности, мучительно обшаривая друг друга взглядами. Где? Как? Японец взорвался целым градом атак. Как и Ви, он явно не рассчитывал по-настоящему на успех, просто хотел изучить стиль того, кто ему противостоит. Он был чертовски хорош, на голову выше самого Ви как боец, и на долю секунды сердце коротко уколол страх. Он не был уверен в своей победе. Совсем нет. С другой стороны – не похуй ли? Что ему терять? Криво усмехнувшись, Ви не стал парировать очередной выпад противника, лишь легко развернулся, пропуская его мимо себя. И послал японцу ещё одну ухмылку, уже адресованную ему лично. Поиграем, щенок? Щенок, надо отдать ему должное, на такую простенькую провокацию не повёлся. На лице не отразилось ровным счётом ничего. Будто бы ему было вообще всё равно. Он никуда не торопился, ни о чём не беспокоился. Ещё один обмен ударами заставил сердце Ви биться сильнее. Пару раз чёртов японец его почти достал. Хорош щенок. Ещё как хорош. Быстрый, техничный, резкий. Гм, пожалуй, слишком уж резкий – в силу возраста. На этом можно и нужно было сыграть. Парень атаковал его – только и успевай уклоняться от шквала стремительных ударов. Вау! Ви задохнулся, когда катана японца легчайшим, почти ласкающим движением коснулась щеки. Даже не больно, только по шее потекло что-то тёплое и липкое. Что – гадать не приходилось. Твою мать! Ещё бы чуть-чуть! Перед глазами Ви на мгновение промелькнуло лицо другого японца, с которым ему не раз доводилось сходиться в спарринге – счастье, что не в настоящем бою – и ярость вскипела внутри раскалённым металлом. С тем он разделаться не мог, пока не мог, но этот-то – вот он, тут. И вновь томительное кружение. Что бы там ни было, а терпения его противнику было не занимать. Ты или я? Или?... Я! Ви шагнул вперёд, метя в незащищённое бедро – вполне очевидный выпад, но в последний момент, когда противник уже не успевал перестроиться, раскрыл богомол на левой руке, чувствительно полоснув соперника по плечу. Вот так-то. Тот, сволочь, даже не поморщился. Отступил на шаг, глянул диковато и зло… И вновь пошёл в атаку. Свист рассёкшего воздух клинка, звон столкнувшейся стали: Ви успел парировать удар катаны богомолом и, упав на одно колено, с силой вонзил острие второго в бедро противника. Сделал перекат, уходя от его выпада. Осознание неизбежности проигрыша уже настигло парня, но он всё продолжал бороться, всё пытался восстановить равновесие, даже отчётливо понимая, что всё кончено. Для него – всё. Совсем всё. Ви издевательски усмехнулся и сделал шаг по направлению к противнику. Тот, упав на одно колено, всё ещё сжимал в руках уже бесполезное по сути оружие. Яростное неприятие било из глаз живым электричеством. «А смысл, малыш? В чём смысл? Ты проиграл. Ты знал цену. Остальное – неважно». Ви небрежным ударом ноги выбил из рук противника катану и занёс клинок богомола для удара – почему-то ему хотелось закончить дело именно так. Но отчего-то замешкался. Всего на секунду. О чём думал в тот момент, он не смог бы потом ответить даже себе. Парень сделав яростный рывок, вцепился в соло похуже питбуля, белоснежные пальцы в отчаянном усилии сжали горло. В этот момент он явно был готов подохнуть – но забрать врага с собой. В глазах медленно темнело. Ну уж нет, гадёныш! Собрав пальцы в горсть, как учил его когда-то тот же самый Горо, Ви резко, сильно ткнул парня под челюсть над кадыком, в ту точку, где голова, собственно, и соединяется с шеей. Тот вздрогнул и обмяк, Ви почувстовал, как судороги сотрясают тело. Пинком отшвырнув от себя податливое противника, соло рывком поднялся на ноги. Подошёл к корчившемуся от зверской боли на песке японцу. Что-то внутри хотело этого. Властный голос в голове шептал: «Давай!» Ви чувствовал приятную тяжесть в правой руке, клинки богомолов буквально вибрировали, мечтая вонзиться в тёплое, мягкое, живое. Сделать живое – мёртвым. Что может быть лучше? На секунду соло замер. Пальцы разжались с трудом. Будто бывшие когда-то живыми руки сопротивлялись его собственной воле. Клинок почти беззвучно упал на устилавшее пол «арены» синтетическое покрытие. Ну, что я ещё должен сделать, чтобы мне здесь налили? – крикнул Ви. *** *** Бар тут был похож на своего владельца, как собака на хозяина – неуловимо, но узнаваемо. Удобно, функционально, холодно – вот и всё, что можно было о нём сказать. Здоровенное, потонувшее в тенях пространство, почти за каждым столиком кто-то сидит, и почти каждый – в одиночестве. Лица угрюмо-сосредоточенные. Не поймёшь – то ли победу празднуют, то ли горе заливают. Ви устало опустился на низкий мягкий диван, вытянул ноги, откинулся назад, разглядывая сквозь полуприкрытые веки окружающее пространство. – Здравствуй, друг, – раздался рядом знакомый тихий голос. Горо как всегда был одет в серое. Тёмно-серый пиджак и брюки, стального цвета рубашка, графитовый с неброской серебристой вышивкой шейный платок, скрывающий импланты на горле - оттенки серого. Винсент не знал, была ли у тени Сабуро одежда каких-то других цветов, как и не знал, были ли вечный серый выбором самого Горо или желанием его господина. – И ты здравствуй. Интересные у тебя представления о дружеской вечеринке. – Необычные, я бы сказал. – Мне показалось, тебе должно стать лучше. Я не прав? Ви прислушался к себе. Да, несмотря на всю очевидную дикость затеи Горо, она принесла свои плоды. Щемящая тоска спряталась на время за адреналиновым драйвом, за усталостью, за удовлетворением от одержанной победы. Ему стало легче. Старый, брошеный всеми одинокий пёс на цепи, что выл всё это время внутри него, улёгся, положил голову на лапы и задремал. Не уснул совсем, но... Передышка – это уже не плохо. – Ты прав, старый ты лис. Помогло. – Я рад. Ви опрокинул стопку текилы (отчего-то хотелось именно её), бросил взгляд на собеседника. Нет, слава всем несуществующим богам, Горо ещё не настолько превратился в ходячий памятник самому себе, чтобы хлебать саке. Нормальный джин, хоть сам Ви и не особенно жаловал этот напиток. – Нравится тебе? – Горо слегка повёл головой. – Не худшее в этом городе место. – Отрадно слышать. Они выпили ещё. Два немолодых уже, в общем-то мужчины, знающие друг другу цену. – Спасибо, – спокойный тон Горо не выдавал никаких чувств, но Ви понял. – Я чуть было не сделал это. – Но не сделал. Я рад. Ты, пожалуй, научился у меня большему, чем я ожидал. – Отрадно слышать. Оба синхронно усмехнулись. Звякнули стопки. – Мне жаль, – тихо, но твёрдо произнёс японец. – Я знаю, ты любил её. – Не нужно, – Ви мотнул головой, сжимая зубы, сдерживая вновь накатывающие волны. – Я сам во всём виноват. Горо спокойно кивнул в ответ. Винсент прекрасно знал эту философию Такэмуры: "Если воину что-то не нравится, виноват в этом только он сам". Он сам так и не смог ни принять, ни даже понять до конца эту установку, но сейчас... Сейчас дело было в другом. Он и вправду был виноват. Другие тоже, но... От этого легче не было. Ви крутил в пальцах стопку, мысли бродили в голове, сплетались и расплетались, снова и снова запутывались в узлы. – Что мне делать? – против воли вырвалось у него. – Что делать? Странный вопрос для такого, как я. Делай, что должен. Защищай, если тебе есть, что защищать. Мсти, если есть, кому мстить. Живи, если есть, ради чего жить. Умирай, если есть за что умирать. И всегда сохраняй достоинство. #чёрный_лёд #сказки_ночного_города