Вектор: Вслед за светом

      — Эй, Итан, смотри! Самолёт!       Итан посмотрел на самолёт, который пролетал прямо над ними, оставив за собой длинный след, похожий на облако.       — И правда…       Двое мальчишек лежали на траве около детской площадки. Рядом слегка поскрипывали качели, а над ними с громким звуком летел самолёт. Итан завороженно смотрел на реактивный след. Он поднял руку и попытался схватить его, но лишь коснулся воздуха.       — Когда я вырасту, я обязательно стану пилотом! — с неприкрытым энтузиазмом сказал товарищ Итана.       — Так тебя не возьмут! — ответил Итан.       — С чего ты взял?       — Ты штурвал удержать не сможешь…       — А вот и смогу! Я же вырасту и стану сильнее!       — Да… Скорее всего…       Итан заложил руки за голову и продолжил вглядываться в голубое небо. Вдруг он услышал какой-то резкий звук и…

***

      …Он проснулся. Его взгляд упёрся в серый, слабо освещённый потолок его спальни. Резкий звук издавал прямоугольный будильник с красным циферблатом, стоящий на тумбочке рядом с изголовьем кровати. Он неохотно хлопнул рукой по кнопке сверху назойливого кричащего ящика и он затих. Вслед за этим в противоположной стороне комнаты включился экран, вделанный в стену. На нём появился абсолютно неживой и мрачный диктор, который о чём-то говорил, но Итан предусмотрительно убавил громкость до возможного минимума… Конечно, заткнуть проклятый экран совсем не представлялось возможности, однако под рукой всё ещё была довольно увесистая мебель. Хотя и экран не из хрусталя.       Итан сбросил с себя одеяло и сел на край кровати. Посидев так секунд десять, он встал и подошёл к кухонному столу. Он включил электрический чайник, дёрнул рычажок на кофе-машине и отошёл к ковру, на котором он обычно делал утреннюю разминку. Впереди его ждал долгий рабочий день и минимум восемь часов сидения за монитором компьютера. От обыденности предстоящих действий хотелось взвыть, но он научился держать себя в руках.       После десяти минут упражнений и сошёл с коврика и подошёл к чайнику. Он закинул в миску четверть большого пакета лапши, залил кипятком, добавил ко всему специй и смешал всё это. Неплохо, но могло быть лучше. Вслед за этим следовал уже готовый стакан кофе. Полторы ложки сахара определённо будет достаточно. Задумавшись на секунду, Итан открыл пакетик и бросил в тот же стакан горстку какого-то энергетика. Всяко лучше, чем заканчивать рабочий день выбившись из сил и зевая.       Комната Итана была довольно просторной. Кровать у углу, изголовьем упирающаяся в стену и левым боком в другую, тумбочка справа от неё, ещё правее шкаф с большим зеркалом на всю левую дверцу. Сразу после большого шкафа шёл ящик для одежды, предназначенной в химчистку, а в углу после ящика расположился белый коврик, на котором Итан и разминался. Следующую стену украшало большое окно, выглядывающее на огромный офисный район и широкую дорогу внизу. Высота была большая, на уровне тридцатого этажа. В любом случае, падать больно. Справа от окна остаток стены занимал телевизор, не оборудованный какими-либо кнопками. Единственный способ его контролировать — это пульт, да и было на нём только две кнопки — «громче» и «тише». Включалась эта тварь когда хотела и выключалась так же. Спастись от неё можно было только ночью или на рабочем месте. Следующую стену, напротив шкафа, занимал кухонный стол, вделанный в неё и небольшая плита. Сверху всё в той же стене находились дверцы, ведущие в небольшой буфет и склад немногочисленной стеклянной посуды. На столике стояла кофе-машина, чайник, микроволновка и причудливая конструкция в углу. Это была конструкция из синего стекла. Она представляла собой идеальный тетраэдр, вокруг которого были расположены по очереди два кольца. Вся эта конструкция постоянно и бесшумно вращалась, постоянно меняя свои очертания. Поддерживала это бессмысленное, но красивое вращение подставка с механизмом внутри. При этом ни механизма, ни способа крепления на подставке не было видно. Ну и завершающим штрихом была дверь в уборную, за которой уже на следующей стене располагалась входная дверь.       Итан закончил со своим завтраком и положил посуду в машину, скрытую за дверцей в нижней части кухонного стола. Поход в уборную занял у него несколько минут, после чего он вышел оттуда и направился к шкафу. Он достал оттуда строгий офисный костюм — чёрные брюки, ослепительно белую рубашку и чёрный пиджак. Он полностью оделся, после чего достал из этого же шкафа устройство, похожее на наушники. Оно светилось жёлтым светом и еле заметно моргало, словно ожидало чего-то. Итан одел его на голову и его концы легли точно на виски. После этого устройство издало тихий писк. Он поправил чёрный галстук и пошёл ко входной двери. Он одел свои обычные чёрные ботинки и приложил руку в сканеру у двери. Линия сканера методично проскользила по его ладони, после чего замок двери щёлкнул и она открылась.       Как только он вышел, комната моментально затихла и щёлкнул замок, отрезавший ему путь обратно. Он вздохнул и покорно пошёл вдоль дверей комнат таких же, как он, в сторону лифтов. Мимо него спокойно проходили люди. Никто не здоровался, не оглядывал никого, не смотрел в глаза. Казалось, для окружающих никого не существовало. И почти все были в одинаковых чёрных костюмах и галстуках.       Мир, который когда-то обладал обширной палитрой красок, теперь был её лишён. Одинаковые здания, одинаковые улицы, одинаковые машины, одинаковые автобусы… Даже люди были на одно лицо при всех их индивидуальных различиях. Казалось, атмосфера этого города убивала во всём индивидуальность, равняя всё и всех под одни стандарты.       Итан встал у автобусной остановки и стал ждать своего автобуса. Через пару минут он приехал. Он парил в тридцати сантиметрах от земли, также как и все остальные машины. Никакой рекламы на стеклах или царапин. Всё было до тошноты идеально. Но никто из людей не мог ничего высказать из-за считывателей мыслей на их головах. Люди ровной колонной стали заходить в автобус и распределяться по салону. Итан последовал их примеру.       Автобус тронулся и стал набирать скорость. Рекламные щиты по краям дороги заменяли экраны, по которым вещал всё тот же диктор. Даже в салоне висел такой же экран. На секунду Итан почувствовал, как его руки мелко затряслись, а верхние зубы рефлекторно закусили нижнюю губу, но в тот же момент он опомнился и постарался успокоиться. Он достал из кармана рубашки маленький флакончик с таблетками, открыл, вытряхнул одну себе на ладонь и проглотил. Через какое-то время он почувствовал, как раздражение стало отступать и его губы расслабились, а руки перестали трястись. Он глубоко вздохнул и его лицо приняло то же выражение лица, что и у всех остальных.

***

      Наконец автобус закончил движение и Итан вышел из него. Времени стоять на месте и осматриваться не было. Все шли ровными колоннами ко входу в большое здание. Итан по привычке последовал за ними. Казалось, что ноги сами несли его. Они помнили каждую ступеньку, каждый нюанс, каждый поворот. Он просто шёл по уже выработанной программе. Наконец идущий перед ним человек остановился. Итан увидел впереди ряд сканеров, около которых стояли люди в защитной экипировке и шлемах с непроницаемым с внешней стороны стеклом. Люди по очереди останавливались под сканерами. Как-то только сканирование заканчивалось, их считыватели мыслей меняли жёлтый цвет на зелёный. Через какое-то время настала очередь Итана. Он встал под сканером, после чего по нему прошлось несколько лазеров. Раздался писк и Итан рефлекторно пошёл дальше.       За сканерами было громадное помещение. Всё оно было забито множеством кабинок. В каждой из них находился один компьютер и один человек. Люди не спеша двигались каждый к своему месту и начинали выполнять свою обычную рутину. Итан тоже пошёл к своему месту. Он так часто ходил сюда, что давно перестал отсчитывать кабинки. Среди абсолютно одинаковых кабинок он уже мог безошибочно определить именно свою. Вдруг на стене комнаты зажёгся огромный белый экран, на котором появилась модель человеческого лица на белом фоне. Она выглядела так, словно была очень детально нарисована простым карандашом. Движения её рта были одинаковыми на каждый слог, нереалистичными. Из динамиков раздался строгий безэмоциональный голос, разлетающийся по всему помещению.       — Добро пожаловать в дивный новый мир! Мир, свободный от предрассудков! Вам никуда не нужно спешить — вы там, где и должны быть! Вам нет нужды думать — на вас нет никакого давления! Все решения уже приняты! Вам обеспечены комфорт, гармония и порядок! Все, что от вас требуется… подчиняться.       Итан уже привык к этому голосу и перестал обращать на него внимание. Он периодически начинал говорить что-то, усыпляя волю всех в этом зале. Он сел на привычный ему стул и положил руки на привычную ему клавиатуру.       Экран сменялся экраном, таблица — таблицей, график — графиком… Итан втянулся в это и отключился от внешнего мира, полностью погрузившись в работу. Где-то за пределами его восприятия снова начал говорить монотонный голос, но он уже почти не слышал его. Пальцы сами нажимали на клавиши, глаза сами бегали по экрану. Так прошёл час, второй, а за ним третий. Вдруг концентрация его пропала. Он снова почувствовал, как у него начинают дрожать руки, а дыхание учащается. Он услышал какие-то шаги позади него и обернулся на них. На него пристально сквозь шлем смотрел охранник. Итан отвёл от него взгляд и размеренным движением достал из кармана рубашки флакон с пилюлями с принял одну. Дыхание его стало выравниваться и руки перестали трястись. Охранник отвёл от Итана взгляд и ушёл на свой пост.

***

      Через час был объявлен обеденный перерыв. Все, как по единому сигналу встали со своих мест и пошли обратно к сканерам. Итан, всё ещё находясь под действием препарата, продолжал просто идти вслед за своей колонной. Они снова прошли сканеры, оказались в коридоре и свернули в огромную столовую.       Вдруг Итан заметил остановившуюся у входа фигуру. Охранник подошёл к нему, но человек что-то сказал и махнул рукой, после чего охранник сразу потерял к нему интерес. Итан узнал его. Судя по всему, и он его заметил. Он подал знак глазами Итану и пошёл в сторону очереди за едой. Итан пристроился в очередь вслед за ним. Через десять минут они уже сидели за столом напротив друг друга.       — Привет, Итан! Как твоё ничего? — спросил Итана его собеседник.       — Хорошо. А твои, Джек?       — То же самое.       Они стали постепенно поглощать пищу на их подносах, успевая при этом разговаривать.       — Я тут слышал кое-что. — начал Джек. — Слышал, будто недавно кто-то сбежал из тридцать пятого офиса.       — Как тебе вообще удаётся располагать слухами? У меня даже надёжной информации нет толком. — сказал Итан.       — Больше общаюсь. К счастью, наличие считывателей не ограничивает тебя в общении, а лишь заставляет охранников чаще обращать на тебя внимание.       — Меня пугают любые моменты, когда они на меня смотрят. — заметил Итан. — Не уверен, люди ли они вообще.       — Ха! Да не парься ты так! — улыбнулся Джек. — Просто научись их не замечать! Кроме того, разве ты не принимаешь препарат для концентрации?       — Принимаю… Но даже его мне не хватает надолго.       — Эх, как тебя вообще с такими нервами сюда занесло! Лучше бы на стройку! Да, там опаснее, но зато никаких замкнутых пространств! Небо над головой, воздух!..       — Руки у меня ни к чёрту… — сказал Итан.       — Хе, как скажешь!.. Твоё здоровье! — сказал Джек и приподнял бокал.       — Там же нет алкоголя… — не смог удержать ухмылку Итан.       — Я пью у них в долг… — расплылся в улыбке Джек. — Однажды они сполна отдадут весь алкоголь, что мне задолжали!       Они тихо посмеялись и продолжили есть. Итан неспешно жевал пищу и думал. Он был рад компании Джека, хоть он и не всегда его понимал. Джек был одним из тех, кто рад был компании многих, но конкретно к Итану Джек проявлял особое отношение. Он относился к нему как к слишком рано выбравшемуся на поверхность ростку. Итана слегка раздражало, что его по прежнему держат за новичка, но он и не считал себя опытным человеком. Мало кто мог назвать себя таким в современном мире. Он навязывал людям образ жизни, при котором не было возможности совершать какие-либо выборы. Мир работал как слаженный механизм, а каждый человек в нём был шестерёнкой. Шестерёнка не может просто взять и начать крутиться в обратную сторону. Так и в этом мире. Если ты хочешь быть своим здесь, ты должен подчиняться общему течению и ритму. Если же ты не подчинялся и мешал работе механизма, тебя просто заменяли другой деталью, а тебя откладывали в ящик или же просто выбрасывали.       — Джек.       — Да?       — Я сегодня видел сон.       — О чём? — искренно удивился Джек.       — Я видел… — слова отказывались выходить из его горла. — Я видел…       — Не старайся, если не можешь сказать. — внезапно обеспокоенным тоном сказал Джек. — Сейчас мало кто видит полноценные сновидения, тем более, что…       — Я видел время до перестройки.       Джек сильно изменился в лице. На его лице смешались замешательство и панический страх. Он нервно огляделся глазами и попытался натянуть свою излюбленную улыбку, но уголки губ еле поднимались.       — Ты… серьёзно?       — Да. — ответил Итан.       — Это было… воспоминание?       — Да.       — Не ожидал я от тебя такого, Итан. Ты же говорил, что ничего не помнишь с того времени? Ты же тогда был ещё ребёнком!       — Но сегодня одно воспоминание всплыло.       — А о чём, если не секрет? — осторожно спросил Джек.       — Я был на детской площадке… Со мной был какой-то мальчик. Мы говорили с ним… — Итан погрузился в анализ собственного сна. — А может это и не воспоминание было вовсе.       — Лучше не распространяться об этом, Итан. Лично я не вижу в этом ничего плохого, но вот они могут…       — Да, я понимаю.       Прозвенел сигнал об окончании перерыва. Итан стал собирать посуду на поднос. Джек же сверлил Итана глазами и о чём-то напряжённо размышлял. Он собрал всё раньше и встал из-за стола, наблюдая за каждым движением своего товарища.       — Знаешь, что я тебе скажу, Итан?       — Что? — посмотрел на него Итан.       — В наше время сны — это привилегия. А те, кто их видит, либо обречённые, либо избранные.       — В каком смысле?       Джек не ответил и направился с подносом к тележке у стены столовой. Итан поспешил последовать за ним. Джек оставил поднос на тележке и прошёл с десяток шагов к выходу, после чего остановился и стал ждать Итана. Он поставил поднос и пошёл вслед за Джеком. Как только они поравнялись друг с другом, Джека вдруг начало шатать. Не успев среагировать вовремя, Итан упал вместе с Джеком, который сбил его и рухнул на пол. Поток людей остановился и вскоре к ним приблизилась пара охранников. Итан попытался помочь Джеку встать, но тот оттолкнул его руку и поднялся сам. Он закрыл рот руками, словно ему плохо и пошёл вперёд. Итан, всё ещё ловивший на себе неодобрительные взгляды, пошёл за ним.

***

      Спустя десять минут Итан уже был на своём рабочем месте. Джек исчез куда-то ещё до сканеров. Возможно ушёл в уборную. Но думать о нём не было сейчас никакого смысла. Надо было продолжать работу. Он снова положил руки на клавиатуру, вздохнул и…       Так прошло ещё около двадцати минут. Он сидел, полностью погружённые в работу и не отрывал взгляд от монитора. Вдруг внезапно для себя он отчётливо услышал голос, разносящий по залу всё ту же мысль:       — Добро пожаловать в дивный новый мир! Мир, свободный от предрассудков! Вам никуда не нужно спешить — вы там, где и должны быть!..       «Какого чёрта?!» — пронеслась в голове Итана мысль. — «Я же не так давно их принимал! Неужели эффект так быстро закончился?»       Итан потянулся за флаконом в нагрудный карман и с ужасом обнаружил, что там его нет. В панике он сунул руку в карман пиджака, но и там ничего не нашёл. Он оглядел свой стол, но и там ничего не оказалось. В столовой он точно их не доставал, а значит… Куда же они могли…       — Джек! — шёпотом вырвалась мысль у Итана.       Конечно! После разговора с ним Джек очень необычно вёл себя. Кроме того, он ещё и умудрился потерять равновесие на ровном полу и упасть. Но зачем ему было красть у него флакон? Тогда в столовой Итан рассказал ему о своём сне, потом тот изменился в лице, потом стал нести какую-то околесицу про привилегии, про избранных… Что всё это значило?       — Вам нет нужды думать — на вас нет никакого давления! Все решения уже приняты!… — продолжал вещать безжалостный голос.       Итан чувствовал, как его сознание начинает мутится, дышать становилось невыносимо тяжело и казалось, что он пол прогибается под его собственным весом и он тонет в нём.       — Хватит… пожалуйста! — прошептал Итан.       — Вам обеспечены комфорт, гармония и порядок!…       — Нет… прошу… хватит… замолчи… — задыхаясь умолял Итан.       — Все, что от вас требуется…       — Умоляю… хватит!..       Мир вокруг него плавился. Он зажал уши, пытаясь закрыться от пробирающего до глубины души голоса, но продолжал отчётливо его слышать. Он согнулся, оперевшись локтями о стол и пытался сохранять остатки самообладания.       — …подчиняться!       — ХВА-А-А-АТИТ! — со всей силы крикнул Итан.       Он сорвал с головы считыватель мыслей и в ярости швырнул его на пол. Итан вскочил со своего места и выбежал в коридор между кабинками с работящими. Он с доселе невиданной для него скоростью летел вперёд. Загорелся красный сигнал по всему залу и зазвучала сирена. Итан выбежал на развилку. Он сумел разглядеть в дальней части коридора слева троицу бегущих на него охранников. Они больше не казались ему людьми. Он видел лишь три бегущие зловещие тени, которых выдавало слегка отсвечивающее стекло на шлеме. Справа же он увидел светящий прямо ему в лицо яркий свет. Не давая себе отчёт, Итан побежал направо, к источнику света. Он был уверен — там его спасение. От света слезились глаза, но он уже не мог остановиться. Он сорвал с себя пиджак и рубашку и устремился к…       В тот самый момент к нему пришло осознание. В зале звучит сирена. На его голове больше нет считывателя и он убегает от преследующей его охраны. Вдруг блики в глазах рассеялись и он понял что бежит прямо в сторону окна, ведущего на улицу. Первую долю секунды он думал о том, что сейчас надо остановиться, но потом он вспомнил всё, что успел наделать за эти полминуты. И тут из глубин его сознания что-то вырвалось. Вместо того, чтобы затормозить, Итан как мог прибавил ходу. В нескольких метрах от стекла он прыгнул и сгруппировался, закрыв лицо руками и врезался в стекло. Оно не смогло устоять под стремительным ударом человеческого тела и моментально разлетелось на мелкие кусочки. Он почувствовал боль от впившихся в локти осколков и… полетел…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…