Выжившие

Всю эту проклятую неделю перед большим приёмом в Белом Доме в Башне Старка царил… царило?.. Полный пиздец царил, короче говоря. Самым спокойным местом, как ни странно, был медицинский этаж, где на данный момент, на минуточку, размещались два отряда. С боевиками, да к тому же принадлежащими к разным, если так можно сказать, организациям, проблем практически не было. Да, после зачистки заброшенного Центра Меркофф у нескольких бойцов заметно повысились способности, а ещё парочка получила разбуженный Х-ген с непонятными пока последствиями. Да, сами характеры у запертых в относительно замкнутом пространстве двух десятков бойцов были теми ещё! Особо стоило учесть и то, что один отряд принадлежал Президенту, а второй — Гидре, уже объявленной незаконной террористической организацией, отчего Тони ждал куда больше грызни, драк и прочих развлечений накачанных тестостероном альфа-самцов. На деле же куда больше проблем приносил светоч нации, Капитан Америка, которому некуда было себя приложить. В Институте Искусств начинались рождественские каникулы, и хоть Роджерс учился заочно, старый мастер Гильермо не стал нагружать своего ученика перед праздниками, хотя, по мнению Тони, и следовало бы. Барнс вот вполне нашёл себе занятие — он чуть ли не поселился на этаже, занятом бойцами. Общался, контролировал, осаживал особо рьяных и предотвращал готовые вот-вот вспыхнуть ссоры. Был занят, стремясь забить всё свое время и не думать о Рамлоу. А вот Роджерс как-то оказался не у дел и совершенно растерялся. Он абсолютно не умел жить для себя, исключая только приливы вдохновения, когда мог рисовать сутками напролёт, забывая о сне и еде. Но сейчас и вдохновения было не сыскать… По совету мисс Роуз Стив старался прислушаться к себе, к своему телу, понять, что с ним происходит, чего он хочет. Здорово помогала медитация, хотя в первые уроки ему было до ужаса стыдно от такого странного и нелогичного времяпрепровождения, совершенно не подходящего мужчине. Казалось совсем нелепым сидеть в одной позе и дышать, пытаясь поймать некий внутренний ритм. Но и Брюс, и даже Баки, говорили, что сейчас ему это необходимо, и Стив снова и снова пробовал. Пока не поймал это, поначалу почти неуловимое, чувство даже не покоя, а какого-то внутреннего принятия. Он знал и кто он и что. Знал, на что способен. Стив медленно учился чувствовать свои настоящие желания, а не то, чему его когда-то учили в воскресной школе. Заповеди, правила, лозунги. То, что к нему самому не имело отношения, но что успешно управляло его жизнью. Чужие ожидания. Общественное мнение. Наверное, если бы не регулярные сеансы с мисс Роуз, Стив бы не справился. Сорвался бы. Либо в амок, либо в депрессию. Но, пусть и благодаря чужой помощи, у него получалось. Не так быстро, как хотелось бы самому Стиву, но вполне успешно. А ещё, пусть Баки и не было рядом, Стив всё равно его чувствовал. Старая связь между ними, которая, казалось, разорвалась в сорок третьем, стала ещё крепче. И сейчас именно она поддерживала его. Несмотря на то, что сам Бак испытывал смятение и неуверенность, от него к Стиву шло только мягкое тепло, и Стив сам старался дать другу ту же уверенность, что черпал в нём. А вот с Рамлоу… С Броком было всё намного хуже. *** — Проходи, — Старк коротко кивнул в сторону дверей в «святая святых» — свою мастерскую, куда ранее был допущен только Роджерс. Ну и, конечно, Пепс. И Брюс с Хелен. И Роуди, хотя последний и бывал здесь реже всех. Но не Барнс и не Рамлоу. Тони вообще не предполагал, что однажды сам пригласит кого-нибудь из этих дуболомов в свою мастерскую! Да ещё и по делу, а не просто похвастаться, подобрать броню и тому подобное. Брюс уже вовсю настраивал сканеры, пока Хелен готовила свою «Колыбель» и выстраивала на столике пустые пока пробирки для сбора крови. Рамлоу как-то странно, непривычно для себя, передернул плечами, проходя вслед за слишком серьёзным гением. Он чувствовал, как его изнутри будто вымораживает. Особенно при взгляде на Хелен. И это было странно. В Гидре было вполне естественным прокачивать бойцов чем-то вроде сывороток, но более безопасными и предсказуемыми. Или усиливать врождённые мутации и обучать их использовать как можно более эффективно. Брок и сам частенько после миссии получал укол какой-нибудь неведомой фигни, заживляющей раны буквально на глазах. Всякое бывало. А сейчас он с трудом заставлял двигаться деревенеющее тело. И чужие эмоции, пытающиеся подавить его, вызывали холодную ярость. Рамлоу терпеть не мог, когда им манипулировали, да ещё и так топорно, давя на эмоции. Александр хотя бы многое сделал для него, а вот этот… паразит… только разбалтывал внутренний стержень своими вспышками. Хорошо, что связь с суперами держала его в реальности, иногда буквально обжигая до правильной боли. Но делиться своими эмоциями с парнями Брок не собирался — не сейчас, когда он мог причинить невольный вред своим. И когда они, черт возьми, стали для него своими?! Старк внимательно наблюдал за Рамлоу, отмечая несвойственное тому напряжение. Даже в самом начале появления в Башне Рамлоу с Барнсом, тот себя вёл куда свободнее и увереннее. — Вначале сканирование. Хелен? — Доктор Чо уже ждала со своей новой «Колыбелью», которую несколько раз проапгрейдила, пользуясь помощью Старка. Брок послушно лёг в аппарат, хотя что-то внутри едва ли не вопило в голос, топя в волне совершенно животного ужаса. «Колыбель» едва слышно загудела, начиная сканирование. Хелен внимательно изучала поступающие в онлайн-режиме данные, пересылая их потом Брюсу. Когда «Колыбель», наконец, закончила работу, Брока уже ощутимо потряхивало. И это, конечно же, не укрылось от внимания остальных. — Может, сделать перерыв? — неуверенно предложила Хелен, набирая в пробирки кровь Рамлоу для новых анализов. Предложение было, возможно, отличным, но и Тони, и сам Брок были против. — У нас мало времени, — раздражённо заметил Тони. — Я справлюсь, — уверенно кивнул Брок. Пока Хелен, отойдя к новенькому лабораторному столу, занималась собранной кровью, Тони поманил Брока за собой в другую, полностью свободную, часть мастерской. Повинуясь взмаху руки Старка из пола поднялся небольшой круглый подиум, подсвеченный диодами, на который и предполагалось встать Рамлоу. — Давай, головорез, надо же узнать, что у тебя с мозгами. — А раньше это было не так интересно? — Криво усмехнулся Брок, занимая положенное место и заставляя расслабиться буквально вибрирующее агрессией тело. — А раньше ты сам справлялся, — фыркнул Старк и мрачно воззрился на голоэкраны, которые верный Джарвис повесил прямо перед ним. — Технология не моя, — Старк поморщился, признавая чужую гениальность, — но я удачно ее доработал. Биотехнологии, экстремис, ты наверняка в курсе про АИМ. Та ещё дрянь, но вот это было действительно их прорывом. Мини-сканер напрямую транслирует то, что происходит у нас в мозгу. Можно увидеть всё, слоями, как пирог в разрезе. Кора головного мозга, нервы, кровеносная система. В твоём случае нам нужны именно глубокие слои. Старк сам осторожно нацепил на него маленький датчик, больше напоминающий флешку: простой прямоугольник, без проводок и присосок, он крепился к коже будто на скотч или магнит, почти не ощущаясь. Пока сканеры просвечивали Рамлоу, а Джарвис выводил всё это на экраны, Брюс подошёл к Хелен и что-то тихо спросил. Получив ответ, он задумался на пару минут, вывел отдельный голоэкран и погрузился в свои расчёты. Брок медленно, но верно чувствовал, как чуждые эмоции начинают захлестывать его с головой. Только приглушённая сейчас связь с двумя суперами не давала ему скатиться в амок. Старк о чём-то спрашивал его, но Брок едва ли его слышал. Только неожиданно загрохотавшая во все динамики музыка вырвала его в реальность. Несколько секунд Брок смотрел на Старка, явно с трудом понимая, где он находится. Потом встряхнулся и коротко кивнул, благодаря за помощь. В мастерской тем временем транслировалась огромная голографическая модель, похожая на космос. На отдельных экранах Джарвис показывал состояние мозга Рамлоу в более привычном виде, подсвечивая проблемные участки и выводя какие-то графики, понятные только троим из присутствующих, но Брок не собирался так углубляться в науку. Каждому своё. — Мы с самого начала ошибались. — Покивал сам себе Старк, — морфогенетическое кондиционирование вовсе не влияло на психику. Оно просто подготавливало тело к принятию сывороток, а заодно делало разум более восприимчивым. На мозги действовало НЛП, подкреплённое медикаментозно. Заодно морфогенез подстёгивал регенерацию, скорость, реакцию. А вот сейчас, смотри, это твой мозг. И он явно поражён, — Тони указал на черную сеть, охватывающую некоторые участки. Это было похоже на тонкую паутину, наброшенную сверху на звезды. Зрелище было одновременно и прекрасным, и отвратительным. — Основная зона поражения здесь, — ткнул пальцем Тони сначала на огромную голомодель, а потом на экран, — если по-простому, этот участок мозга отвечает за эмоциональную сферу. Её развитие, все возрастные и прочие изменения, а, соответственно, и выработку необходимых гормонов, например, серотонина и тому подобное. Судя по следам старых установок, можно предположить, что у тебя эта сфера сознательно тормозилась. Горячее сердце, холодный рассудок. Что там ещё было? Не важно. Главное — вот эта пакость, что сейчас вводит всю систему в дисбаланс. — И что нужно сделать для её выправления? — медленно проговорил Брок, стараясь ещё жёстче себя контролировать. Он не мог позволить себе сорваться и всё похерить. Только не сейчас. Вперёд выступил Брюс. Чуть нервно поправил очки, потеребил бумаги в руках и, наконец, стал объяснять задумку, пришедшую им с Хелен в головы, когда они вдвоём расшифровывали записи профессора Вернике. — Дело в том, что само по себе это явление не рассосётся. Значит нужно подстегнуть реакцию мозга. Хелен смогла настроить свою машину на нужную передачу. Мы просто поместим тебя в «Колыбель» и зададим необходимые параметры. — И? — подтолкнул Брок внезапно замолчавшего Брюса. Беннер покачал головой и вздохнул: — Это довольно сложно спрогнозировать. Боюсь, мы не сможет точно сказать, на что это будет похоже. Однако, самое сложное… Это… электрические разряды, которые должны будут как бы перезагрузить мозг. — Обнуление. — Голос звучал ещё более хрипло, чем обычно. Брок прикрыл глаза, не зная, что он чувствует по этому поводу. — Эм, полагаю, да, — Брюс извиняюще развёл руками. — Хорошо, — Брок кивнул, на самом деле вовсе не чувствуя себя так уверенно как демонстрировал. Даже неугомонный Старк притих, словно ощущал себя не в своей тарелке. Они все, в той или иной степени, знали что это такое. И, возможно, эта ситуация и могла бы показаться кому-то справедливой, но даже редко задумывающийся о такте Старк чувствовал почему-то вину. А когда об этом узнает Барнс, то и вовсе становилось страшно. — Так, работаем, — резко встряхнулся Брок и кивнул Хелен. Пока та проверяла настройки «Колыбели», Брок очень постарался приглушить связь, чтобы ни Стив, ни тем более, Джеймс не почувствовали ничего особенного. Парням и так досталось, а он справится. Всегда справлялся.