Выжившие

После обследования у Беннера Барнс просто сбежал от своих «нянек», отговорившись какой-то чепухой. Судя по кривой ухмылке Рамлоу и задумчивому взгляду Стива, ему не поверили, но отпустили с миром. Барнс иной раз с трудом справлялся с человеческими эмоциями, хоть и восстанавливался с поразительной скоростью. Он знал точно, что Рамлоу всё ещё чувствует свою ответственность за него. Возможно, тут сыграла свою роль потеря С.Т.Р.А.Й.К.а — Рамлоу мог заземлиться на него, как за якорь, чтобы не погрузиться в вину за их гибель. А Зимний, как и Гидра, был основной константой в его жизни. Особенно если вспомнить, что связь между ними начала формироваться задолго до официального знакомства. Барнс мало что помнил о том отрезке времени, как и Рамлоу, которое они провели в непонятной лаборатории или исследовательском центре. Эта же связь помогла Барнсу в Лагосе достучаться до Рамлоу. Даже такая, неразвитая, она позволяла им чувствовать настроение или самочувствие друг друга. Совсем по-другому обстояли дела со Стивом Роджерсом. Его Барнс худо-бедно вспомнил и даже в какой-то мере был рад, что этот упертый идеалист не только выжил после всего дерьма, свалившегося ему на голову, но и начал потихоньку жить, не оглядываясь на всеобщую справедливость и чужие ожидания. За всё время, проведённое в Башне, они с Роджерсом начали потихоньку узнавать друг друга заново. Особенно после того, как Стив помог ему попрощаться с могилами его семьи. После этого стало легче. Но он всё ещё не чувствовал себя спокойно и расслабленно рядом с Роджерсом. А сейчас ему хотелось и вовсе сбежать подальше, чтобы не видеть беспокойство в двух парах глаз. И дело не в том, что Барнс считал, что не заслуживает прощения или ещё какая-нибудь психологическая херня. Вовсе нет. Просто ему нужно было побыть наедине и ещё раз переосмыслить все изменения, произошедшие в его жизни за какие-то полгода. Очень сложно чувствовать себя нормальным человеком, когда семь десятков лет был только оружием. Так что Барнс предпочёл отправиться на крышу Башни, которую неугомонный Старк преобразил в зимний сад, чтобы ещё раз всё обдумать в одиночестве. *** — Он отойдёт, — негромко сказал Рамлоу, глядя вслед Барнсу. — Я знаю. И… рад, что он справляется. Даже не представляю, что бы я на его месте… — Роджерс прервал себя и бросил взгляд на по-прежнему стоящего рядом Рамлоу. За всё это время они ни разу не оставались только вдвоём. Слишком много между ними было: и порушенное доверие, и кровь, и смерти, — чтобы всё шло как раньше. Но сейчас Стив честно мог сказать сам себе, что рад. Он искренне рад, что этот мудак такой живучий и упрямый. Рамлоу покосился на него и криво, привычно, ухмыльнулся. — Ты бы выбрался, Роджерс, — уверенно сказал Рамлоу, — ты же всегда идёшь напролом, невзирая на препятствия. — Знаешь, даже я уже начал понимать, что иногда можно и не стучаться в стены лбом, — хмыкнул на это Стив и предложил даже неожиданно для себя, — спарринг? — Почему нет, — оскал у Рамлоу стал совсем хищным, а глаза вспыхнули знакомым огнём. Стиву всегда нравились их спарринги: Рамлоу был серьёзным противником за счёт неимоверного опыта. Роджерса не натаскивали так серьёзно, как того. Он и драться-то профессионально начал учиться только со С.Т.Р.А.Й.К.ом. Рамлоу всегда ответственно относился к своим людям, и пусть Капитана просто навязали ему в отряд, но гонял он его на совесть. И сейчас Стив своим предложением метафорически протягивал Броку руку, предлагая, может не восстановить былые отношения, но, возможно, начать новые. *** Мистер Эллис Кларк, Президент Соединённых Штатов Америки, человеком был спокойным, рассудительным и в высшей степени ответственным. И люди в его команде искренне заботились о благе государства. Не в ущерб себе, конечно, но и о стране думали не в последнюю очередь. Так что о странностях своего нового Секретаря господин Президент был осведомлён месяца через три после назначения того. Глава СБ Президента действовать предпочитал медленно и осторожно, чтобы наверняка. Политика — это не та сторона жизни, в которой можно излишне поспешить или, наоборот, затянуть. Но уж если и выбирать из этих действий, то глава предпочитал помедлить. Конечно, случалось из-за этого и опоздать с действиями. Вот как было после фееричного провала проекта «Озарение», когда преступные действия агента Черная Вдова привели к раскрытию сотен операций и внедрённых агентов. Тогда они опоздали с контрмерами и лишились убитыми и покалеченными нескольких сотен людей. Президент был очень недоволен… Но вот сейчас все были согласны с тем, что действовать стоит тихо и незаметно. Гидра — это не та Организация, которую стоит недооценивать. Полгода прошло: аресты, уничтожение баз и центров, а Гидра уже успела и людей вывести из-под удара, и базы перенести, и ещё больше упрочить свое положение. — Может, всё-таки арест? — Предложила госпожа Тетчер, министр Обороны, сменившая на посту покойного мистера Пирса. — А потом? — Мрачно спросил мистер Смит, глава СБ, — это же тысячи людей! Даже представить подобное сложно. Тут проще либо договориться, либо подмять Организацию под себя, и последнее будет куда сложнее. — Ну почему же? Убрать Главу, и поставить своего человека, — мистер Вайсер, личный консультант Президента по вопросам финансов, пожал плечами, — главное — выбрать правильного человека. — Ну, возможно, такой человек уже есть, — Президент Эллис листал досье, собранные информаторами СБ, и явно уже выстраивал в голове нужные схемы и пути решения. Аналитики начали работу сразу после «Озарения». Вернее, его фееричного буквального провала. Потом к ним присоединились информаторы, шпионы, агенты, собирая нужную информацию и формируя ветки вероятностей. В отличие от Романофф, которая успела прославиться на весь мир, засветившись в инициативе Мстители, нормальные шпионы работали тихо и чисто, не привлекая к себе ненужного внимания. Так что то, что майор Брок Франко Рамлоу не только жив, но и вполне инициативен, господин Президент со своими сподвижниками узнал уже через несколько часов после того, как цепной пес Гидры пересёк границы Лагоса. Правда, после того, как к нему присоединился неизвестный, с изрядной долей вероятности могущий оказаться Зимним Солдатом, наблюдение пришлось полностью перекинуть с живых людей на камеры и тому подобные приспособления. Никаких «жучков», само собой! Но в мире уже давно осталось мало мест, где совсем отсутствует уличное наблюдение. Да и не у одного Щ.И.Т.а или Гидры были программы, позволяющие вести наблюдение через сторонние ресурсы, наподобие камер смартфонов или видеорегистраторов в транспорте. В Башне Старка у них, конечно, таких возможностей не было, но всё искупало присутствие самого Энтони Старка и его искина. Да и обретающийся там с некоторых пор Капитан Америка ясно давал понять, что ситуация под контролем. После долгой дискуссии команда Президента постановила, что вины Капитана Роджерса в срыве «Озарения» и последовавших затем жертвах нет. Тот действовал, может, не профессионально, но явно сделал всё, что мог в ситуации, когда доверять некому. Основную вину стоило возложить на Пирса и Фьюри, решивших устроить масштабные разборки. Господин Президент всё больше склонялся к мысли о договоре с Гидрой. И кандидатура на пост нового Главы уже готова — в отличие от Амадеуса Лексли, Брок Рамлоу в первую очередь заботился не о власти и мировом господстве, а о самой Организации и людях, в неё входящих. Осталось только озадачить своих людей в Башне, присматривающих за гением и его окружением. Контроль разума — это не то, на что можно закрыть глаза. Если майор Рамлоу, по примеру Джеймса Барнса, сможет справиться, значит с ним можно будет иметь дело. И даже для начала немного помочь. — Миссис Тетчер, — обратился к министру Президент, — что там с проверкой деятельности АНБ? — Готовимся, — та сурово поджала губы, — но некоторую информацию по работе доктора Вернике найти удалось. Я распорядилась отправить файлы Старку. — Отлично, — Президент перевёл взгляд на мистера Вайсера, — нужно будет организовать в ближайшие дни благотворительный приём в Белом Доме. — Приглашение отправить только Старку или Капитану тоже? — финансист тут же зарылся в свой планшет, начиная печатать распоряжения своим помощникам. — Обоим. О дальнейших действиях будем думать уже после приёма, — Президент поднялся из-за стола, показывая, что совещание закончено. Его команда направилась по своим местам. Работы предстояло еще много. *** Рамлоу лежал на матах и медленно восстанавливал дыхание. Физически он уже был полностью здоров, и тренировочный спарринг с Роджерсом это полностью доказал. Продержаться против Кэпа десять минут на нешуточной скорости мало кому удавалось. На памяти самого Роджерса, у него и вовсе таких противников не было. А Рамлоу реально мог хоть что-то противопоставить запредельной силе и скорости суперсолдата. Даже приложить чувствительно мог иной раз. Вот как сегодня. Тело буквально пело от привычных нагрузок. Всё-таки у него ещё не было такого долгого восстановления, да и не попадал он ни разу в госпиталь ни с чем серьёзным. — Неизвестный токсин, — чей-то гнусавый голос разорвал опутавшую сознание тьму, — поражение лёгких шестьдесят процентов. Поражение слизистых гортани… Холодный металл вспорол кожу на груди, разливаясь по телу слепящей болью. Запах крови мешал сосредоточиться. Помимо боли он ощущал чужое беспокойство, граничащее с паникой. Но боли было больше. — Прекратить! — знакомый голос заставил вздрогнуть непослушное тело, — кто дал вам право?!. Чужие оправдания были прерваны сухими щелчками, и снова этот знакомый голос: — Его жизнь в высшем приоритете. Вытащить любой ценой… Можешь остаться со своим Командиром… Воспоминание мелькнуло перед глазами, казалось, на секунду, а очнулся Рамлоу от того, что Кэп осторожно массирует его занемевшую левую руку и что-то тихо говорит. Заметив, что Рамлоу открыл глаза, Стив помог ему подняться, заметив: — Ты опять провалился. Брюс говорил, что воспоминания могут приходить хаотично, но не обещал, что ты всегда сможешь очнуться сам. — Да, я помню, — отказываться от чужой помощи Рамлоу не стал, тяжело опираясь на Роджерса. Не всегда эти видения били по его физическому состоянию, но бывало и такое. Вот как сейчас, когда фантомный холод от скальпеля и боль от разрезов разливались по телу мерзкой слабостью. — Предлагаю сделать перерыв и пожрать, — утвердившись на ногах, Рамлоу направился в душевые. Роджерс не стал спорить, топая следом. Разминка и спарринг были отличной возможностью не только начать налаживать общение, но и подготовиться к более серьёзному разговору. А против еды суперсолдат и вовсе ничего не имел. *** Старк отложил в сторону ювелирную лупу и потянулся. Пепс, конечно, приняла его предложение, сделанное между обсуждением годового бюджета компании и необходимостью регулярно выводить Кэпа «в свет» и налаживать отношения с официальной властью. И вот вроде всё о’кей, но временами Старка начинала одолевать неуверенность. Он признавал за собой некоторую инфантильность в быту. Сложно себя обслуживать, когда в творческом угаре ты сутками можешь не спать, не есть, создавая нечто новое. Впрочем, Пеппер знала его любым и принимала со всеми тараканами и подводными камнями. После заварушки с Десятью Кольцами и экстремисом ей тоже было о чём подумать. И признать, наконец, что она тоже бывает неправа, когда дело касается Тони и его экспериментов. В конце концов, даже животные умудряются налаживать общение, людям же сам Бог велел! Пока что они договорились о помолвке. Когда чуть разгребут свалившиеся на них проблемы, возьмут отпуск: только вдвоём на каком-нибудь тропическом острове. Без людей, без связи, только они двое. Но до этого ещё далеко, и надо не только заниматься решением проблем, но и позаботиться о предстоящем торжестве. Вопреки обыкновению, Старк не собирался устраивать пышное и громкое празднество. Только свои, они с Пепс, ну и Президента пригласить надо — им всем не помешают хорошие отношения с властью. А пока всё это планируется и постепенно воплощается, Тони создавал кольцо. Не мог же он, в самом деле, просто купить своей будущей невесте какой-то ширпотреб! Нет, его Пепс достойна большего, и кольцо у неё будет самым-самым! — Джарвис, где сейчас члены нашей сумасшедшей семейки? Искин неторопливо перечислял кто чем занят, попутно проверяя своих подопечных. Джарвис и при жизни был очень ответственным человеком, а сейчас, когда Сэр начал, наконец, не только творить на голом энтузиазме, но и заниматься своей жизнью более плотно, Искин и вовсе был готов сделать для людей, вошедших в его близкий круг, многое, если не всё. — Хорошо, — Тони не стал предупреждать Роджерса о своём прибытии, а сразу отправился на этаж, занятый Кэпом и его головорезами. Ему нужно было самое лучшее кольцо для невесты, и Стив точно мог создать эскиз для него. Художник он или где?! *** Когда Тони совершенно неожиданно и бесцеремонно ворвался к ним в гостиную, Стив как раз пытался подобрать слова, чтобы узнать о дальнейших действиях Рамлоу и при этом не сильно давить на него. Тот ему ничуть помогать не собирался и только скалился на красноречивые взгляды Роджерса. — Давай, Кэп. Ты же умеешь говорить такие речи, чтоб аж от сердца, — Стив уже привычно слышал в хриплом голосе насмешку вперемешку с неподдельным уважением. — Как тебя окружающие терпят, — хмыкнул Стив на это. — Не хер окружать. Мне вполне хватает вас, — пожал плечами Рамлоу и перевёл взгляд на распахнувшуюся дверь и стремительно влетевшего к ним в гостиную Старка. — Роджерс! Ты мне нужен как художник! — Тони подлетел к дивану, на котором тот устроился и едва не уронил кипу бумаг с какими-то чертежами, которые прижимал всё это время к груди. — Неожиданно, — Стив принял из рук Тони бумаги и принялся с интересом листать. — Это кольцо? Для Пеппер? — осторожно уточнил он. — Ну конечно! — всплеснул руками Старк, приземляясь, наконец, на том же диване, — я сделал ей предложение. Вначале помолвка. Будут только свои. Ну и Президент, думаю, не откажется. — Поздравляю, — серьёзно сказал Стив и тут же нахмурился, — а как же Баки и Брок? Ты уверен, что стоит так рисковать? — Я уверен, что тебе нужно наладить связи с Президентом. Барнса мы уже подготовили, все бумаги в норме, так что легализовать дело секундное. — Если Президент на приёме да ещё и с прессой объявит Барнса внуком самого Барнса, то никто к тому уже не сможет подкопаться. Да и провокаций можно будет не опасаться, — Рамлоу одобрительно хмыкнул от такой изящной идеи. — Именно, — Старк важно поднял указательный палец и тут же ткнул им в сторону Рамлоу, — а тебе нужно решить, что ты будешь делать с Гидрой. Если собрался её возглавить, то нужно подготовиться. У меня есть отличные коммуникаторы для конфиденциальной связи. Только Джарвис и сможет отследить. А если удастся убедить Президента, что Гидра сможет измениться и перестанет быть подпольно-террористической Организацией, то её можно будет легализовать. — Репутация, — Роджерс с сомнением покачал головой, не веря, что можно вот так запросто поменять историю. — Старк, давай начистоту. Зачем это тебе? — Скулы у Рамлоу заострились, а от всей фигуры повеяло чем-то жутким. — Считай, что я взял на себя ответственность за всех вас, — Старк, как и положено гению, мало впечатлился этой демонстраций, — на самом деле всё просто. Мы тебя знаем. А Гидра под твоей рукой вполне может взять на себя обязанности почившего Щ.И.Т.а. Да и ты мне нравишься куда больше Фьюри. — Это было бы неплохо, — осторожно заметил Стив, машинально перебирая бумаги, — ты знаешь всю подноготную обеих Организаций, так что и ошибок и Пирса, и Фьюри не совершишь. — Я вас понял, — Рамлоу коротко кивнул обоим и вышел из гостиной, оставив Тони растерянно моргать глазами ему вслед. — Не обижайся, ему просто в одиночестве нужно всё обдумать, — попросил мягко Стив, — мне кажется, он до этого ни разу не задумывался, что может взять власть в Организации в свои руки. — Ладно, — протянул Тони и встряхнулся, сосредоточившись на том, что его больше всего волновало на данный момент, — что скажешь о дизайне кольца? — Думаю, это будет интересно. Я создам несколько набросков на выбор. *** — Что у нас есть насчёт Фазы 2? — министр Обороны США проводила совещание с самыми близкими и верными помощниками. — Мы пока не нашли, куда они перенесли свои исследования. — Покачал головой усталый мужчина в простой полевой форме, — когда Старк вскрыл базы данных Щ.И.Т.а, оружие читаури и новосозданное на их основе было вроде как уничтожено. Даже Акт об этом есть. Но вот наши люди смогли найти некоторые несоответствия. Да и Гидра за этим приглядывала, и в её документах, попавших к нам, есть доказательства, что производство оружия продолжилось. — Да, я помню, мистер Пирс был более осторожен с изучением всего… необычного в отличие от своего товарища. Продолжайте искать. — Да, госпожа министр. — Предлагаю пока не привлекать к этому щекотливому делу Старка, — продолжала министр, — кстати, вы скинули ему нужные данные по проектам доктора Вернике? — Уже. — Тогда ждём и наблюдаем.