Lightborn

Порой он задумывался, каково монстрам умереть от рук его ружья? Достаточно ли звуков его выстрела, чтобы они с ужасом убегали от неминуемой смерти? Иногда стоило их измучить, чтобы перед кончиной они осознали, какую страшную ошибку они совершили, раскрыв пасть перед ним. Грейнджер завершил свою печальную мелодию посреди трупов демонов. Эльфийский лес всегда был известен наличием тонкой границей между демонами. Лишь благодаря их богу они могли жить припеваючи. Но в этот раз их защита дала сбой. Мужчина не мог не усмехнуться на этот счёт. У него не было планов спасать остроухих. Но поубивать отродий из Бездны — всегда пожалуйста. В его футляре ещё остались обоймы как и для пистолета, так и для крупнокалиберной пушкой. Его верные музыкальные инструменты. По привычке зарядив оружие, он двинулся вглубь леса. Неподалёку он слышал звуки сражения. Возможно, эльфы с безнадёгой сражались против врагов. По пути Грейнджер увидел и трупы эльфов, и трупы монстров. Стоило отметить, что первые встречались гораздо чаще. Грейнджер с безразличием осматривал мёртвые тела молодых эльфов. Как обычно, они померли от рук Теневых зверей. Ничего нового. Видать, Бездна нашла свой подход против этой расы и решила не тратить почём зря свои ресурсы. Самому ему сражаться против них не составляло труда. Стреляй да уходи от атак. Но он признавал, что шкура у них достаточно прочная, поэтому ему приходилось тщательнее стрелять в их уязвимые места, а их было крайне мало. «Кровь достаточно тёплая. Они неподалёку». Мужчина быстро просчитал вероятный путь монстра и двинулся по направлению. Со временем он обратил внимание на кровавый след, который привёл его к логову Теневых зверей. Те, не обращая внимание, лизали свои части тела, отмывая кровь. Пока они ослабили бдительность, он приготовил пушку и выстрелил точно им в грудь. Первые два снаряда попали точно в цель, но последний зверь вовремя среагировал и уклонился от пули. Учуяв запах Грейнджера, он с рёвом направился к нему, но остановился под выстрелами. Мужчина целился сразу по всем уязвимым местам. Зверь жалобно проскулил, отступая. Но он не дал ему уйти. Стремительными движениями он прыгнул ему на лапу и добрался до его морды. Недолго думая, Грейнджер совершил шестой выстрел, который стал окончательным. Монстр упал на землю с громким звуком, сотрясая близ находящиеся деревья. Мгновенно перезарядив ружьё, Грейнджер прислушался. Поблизости, к счастью, никого не было. Он расслабился и продолжил свой путь. Совсем скоро он добрался до самого поселения эльфов. Точнее до его остатка. Называть это местом жизни великой расы у него не поворачивался язык. Некогда величественные здания были разрушены. Статуя великого короля иронично стояла с отрубленной головой. Утерянная часть лежала прямо возле неё. Грейнджер только хмыкнул, глядя на это зрелище, и осмотрелся. По всей видимости, большая часть мирных эльфов успела покинуть зону военных действий. Не повезло только нескольким, судя по смертельным ранам на спине. В то время как мужчина исследовал деревню, к нему незаметно приближался тёмный силуэт. Он был настолько незаметен, что даже именитые глаза Грейнджера не смогли уловить его, что уж говорить про присутствие. Впрочем, эффект неожиданности был разрушен самим незваным гостем. Громким постукиванием каблуков, он ясно дал знать о своём появлении. Грейнджер медленно повернулся, попутно держа пистолет, и увидел высокую молодую эльфийку с фиолетовой кожей. Вся её внешность говорила, что она связано с тьмой, но мужчина не спешил нападать. Обтягивающий костюм, что идеально подходил для ночи, яркие парные клинки, сделанные из магического кристалла, и пронзительные глаза, способные заставить жертву застыть от страха. Тем не менее, ей не удалось испугать Грейнджера. Он всё также бесстрастно на неё смотрел, готовый в любой момент выстрелить. — Алиса Анталус, — тишину нарушил голос эльфийки. — Знаешь эту женщину? — Допустим. Роковая женщина, уничтожившая двести лет назад Королевство Сура. В данный момент начала нападение на весь мир, в частности на Монийскую Империю. — Она напала на эту деревню. И я ищу её. Тебе известно её местоположение? — Понятие не имею. Помолчав немного, она резко сократила её расстояние. Вблизи оказалось, что она выше его на целую голову. Эльфийка снова начала смотреть на него, словно искала на его лицо ответы на вопросы. Лишь через полминуты она произнесла: — Твои красные глаза мне кажутся знакомыми. — Мы не могли с тобой встретиться в прошлом. — Верно, но я знаю такого же человека с такими же глазами. И он также был охотником. В этот раз молчание было коротким. — Красная Королева. Тебе это ни о чём не говорит? — Нет. В этот раз женщина ещё сильнее приблизилась к Грейнджеру, отчего расстояние между их лицами составил жалкий сантиметр. Атмосфера накалялась, но ни один из них не дрогнул. Женщина ясно искала изъян его ответа, но мужчина пока не показывал виду. И вновь наступило молчание, которое длилось, как казалось стрелку, вечность. Эльфийка отпустила его, после чего прошла мимо него, не сказав что-то на прощание. Грейнджер так и остался стоять на месте. В душе он признал действительную опасность в лице тёмной эльфийки. Но, слава Лорду, она отстала от него. Собравшись покинуть место, Грейнджер случайно обратил внимание на руку. В ладони явно чувствовался некий предмет. Медленно раскрыв его, он увидел часть цепочки. И он точно знал, кому принадлежал фрагмент украшения. На один миг он позволил эмоциями проявить себя. Что стало чудовищной ошибкой. — Ты знаешь её. Эльфийка явилась позади него и нанесла мгновенный удар с выпада. Грейнджер с трудом удалось остановить его, наступив на оружие и сменив таким образом траекторию. Клинок с громким звуком вонзился в землю. В этот раз он увидел оскал на её лице и почувствовал огромную жажду крови. Женщина резким движением оттянула назад оружие, и Грейнджеру пришлось попятиться назад. — Скажи мне, где она сейчас и я убью тебя максимально безболезненно. Он не стал отвечать и направил свой пистолет. Эльфийка мигом отразила все пули и побежала к нему. Тем временем мужчина продолжал отстреливаться, вместе с этим увеличивая расстояние. Инстинкты подсказывали, что он не выживет и секунды, как только приблизиться к ней. Но так не могло продолжаться долго. По крайней мере, патроны заканчивались и вести настолько неравный бой он не мог. Грейнджер опустил пистолет и, к неожиданности эльфийки, подбежал со всей скорости к ней. Несмотря на все её способности, она не смогла защититься и получила мощный удар в челюсть. На секунду она потеряла концентрацию, чем и воспользовался мужчина. Он приставил пистолет к её животу и выстрелил. От инерции тёмная эльфийка отлетела в сторону, проломив хрупкое жилище. Грейнджер перезарядил пистолет, после чего достал пушку и незамедлительно совершил выстрел в эльфийку. Его мощи было вполне достаточно, что она получила огромный урон. И так оно и стало. Она вышла из дымного тумана раненой, но вполне способной сражаться дальше. Кровь из живота лилась, но, по всей видимости, её костюм каким-то образом останавливал кровотечение. Хрустнув шеей, она с молниеносной скоростью сократила расстояние. В этот раз Грейнджер не смог уклониться вовремя. В результате лазурный клинок оставил на его груди неглубокий, но длинный порез. Не обращая внимания на острую боль, мужчина перегруппировался и отпрыгнул назад. Её не убить в таком темпе. Единственный выход из этой ситуации — убить её в одно мгновение. В таком случае стоило переходить в нападение. Эльфийка сразу направилась к нему, чтобы добить. На сей раз она совершила ещё один выпад, вложив в клинки всю свою силу. Привстав, Грейнджер приготовился, после чего перепрыгнул через неё и совершил выстрел в её спину. Дезориентированная она хотела контратаковать, но мужчина не позволил ей. Одним быстрым движением он забрал из её ослабевших рук лазурные клинки, после чего вонзил их её в грудь. Кровь хлынула за землю, а предсмертный стон был слышен только стрелку. Эльфийка обессиленно упала, потеряв волю к жизни. А Грейнджер со вздохом ушёл с поля боя. Ему нужно было восстановить раны и двигаться вперёд. В этот момент он признал, что сегодняшняя вылазка оказалась весьма плодотворной. Отметив про себя кое-что, Грейнджер снял с себя чёрный плащ и принялся лечить раны. К счастью порез на груди не был столь серьёзным. Более того, плотно затянутые бинты на его теле хорошо справились с задачей и остановили кровотечение. Впрочем, хорошего было мало. На эту битву он потратил непозволительное количество патронов. И по всей вероятности, ему нужно было остановить сегодняшний поход. Недолго думая, он принял решение отступить, но тишину и спокойствие нарушил звук чего-то шипящего. Обернувшись, он увидел перед собой окровавленный труп той самой эльфийки. Только вот с ней было что-то не так. При более подробном рассмотрении Грейнджер заметил, что из её ран сочилась чёрная дымка, а не алая жидкость. Цвет её кожи стал темнее, но, тем не менее, мужчина догадывался, что даже в таком состоянии она готова его уничтожить. Однако этого не произошло. Эльфийка указала на него пальцем, а затем произнесла единственное: — Я убью вас обоих, красноглазые охотники. После этого её тело полностью обратилось в чёрное и растворилось в воздухе. Вероятнее всего, это была её теневая копия. Грейнджер цокнул на этот счёт и уселся на лежащее бревно. Эта эльфийка точно до него доберётся рано или поздно. И лунный лес стал в разы опаснее и смертоноснее. Подготовившись, Грейнджер неуклюже поднялся и двинулся к безопасному выходу из леса. И как только он совершил первый шаг, до его острого слуха дошли маленькие робкие шажки. Инстинктивно мужчина выхватил пистолет и прицелился в потенциального врага. — Ик! Перед ним стояла розоволосая девочка с длинным хвостом и ушками. Леонин. Она дрожала перед её взглядом и приготовилась быть пристреленной, Грейнджер неподвижно стоял. Поняв, что леонин точно не причинит ему вреда, он опустил огнестрельное оружие и продолжил свой путь. По крайней мере он хотел так думать, но девочка не считала так. — Эм, мистер человек! Пожалуйста помогите мне. Но высокий черноволосый мужчина не ответил ей и даже не замедлил шаг. Девочка пыталась угнаться за ним, но глупо споткнулась о ветку и грохнулась, коротко вскрикнув и жалобно всхлипнув. Кажется, это остановило Грейнджера, потому что он повернулся к ней и внимательнее изучил её. Она явно была измучена не один день. Слабость в теле вызвана голодом и постоянным страхом. Девочка искала любую надежду, чтобы спастись и заручиться спасителем. Кровь на рукаве и заметные следы на ткани явно говорили, что она была связана. Но благодаря чуду ей удалось выбраться. Не без ран, но удалось. Постояв немного, он подождал, пока она обратит на него внимание, после чего молча приказал ей следовать за ним. Леонин была в шоке от этого, но выполнила приказ мистера человека и последовала за ним робкими шагами. Занятая собственными мыслями, она не заметила, что человек шёл медленнее, чем раньше, чтобы соответствовать её скорости.

***

— Расскажи, что случилось. Он накормил её уже высохшим хлебом и водой из бурдюка. Не самый лучший ужин, но она не смела жаловаться. Уплетая пищу за обе щёку, она не сразу услышала его вопрос. Долгое время мистер человек ничего не говорил, а тут он вдруг подал голос. Девочка не ожидала, что он заговорит с ней именно сейчас. Тем не менее, она проглотила кусок хлеба и взглянула на Грейнджера. — Недавно на мою деревню напали монстры из Бездны. Нам еле-как удалось выжить. Староста хотел отправиться в деревню лунных эльфов, чтобы предупредить их об опасности. Но я вызвалась пойти вместо него. Но по дороге меня схватили, а затем связали, а затем… Долго говорить она не могла. Слёзы наворачивались, а ком застревал в горле, не позволяя словам выйти из её рта. Грейнджер кивнул ей и показал жестом остановиться. — Как ты сбежала? — Женщина, что схватила меня, куда-то исчезла и оставила меня одну. С помощью коры дерева я разрезала верёвку и убежала как дальше. Она показала ему окровавленные запястья в качестве доказательств. Без слов Грейнджер присел рядом с ней и начала осторожно обвязывать рану. Девочка с восхищением смотрела на него, словно он был для неё героем. — Меня зовут Нана, мистер человек. Не успел Грейнджер ответить, как над головой Наны появилось пушистое существо с большими глазами. Оно напоминало то ли кота, то ли его подобие. Но судя по поведению, оно не представляло для них угрозу. — Ня~! — Ах! Молина! Я так по тебе скучала! Со всей нежности Нана обняла пушистое создание, ища в нём душевный покой. Впрочем, присутствие Грейнджера мигом развеяло мнимое счастье. — Это Молина! Хранительница леонинов и моя лучшая подруга! — ответила на немой вопрос девочка. — Из-за слабости я не могла вызывать её помочь мне тогда… Так что я рада, что она со мной сейчас. — Ясно. Следующий час они сидели и отдыхали. Грейнджер привычно вычищал оружие, а Нана с любопытством смотрела на пламя костра, гладя Молину. В это время Грейнджер задумывался над той таинственной эльфийкой. Она точно знала о его прошлом, в особенности ей известен этот человек. Что ему делать дальше? Мужчина не догадывался, что она ещё живет и охотиться. Более того, она была в лунном лесу относительно недавно. Именно это волнует его. Ему нужно было узнать, где она сейчас, и спросить лично у неё. — Молина, скажи, а как там деревня? А Харит? А Мия? Грейнджер отвлёкся и с интересом взглянул на Нану и божество. Существо грустно опустило свои ушки и помахало головой. — Почему ты не хочешь говорить, Молина? Всё очень плохо?.. Видя, что девочка вот-вот готова расплакаться, Молина демонстративно вздохнула и прошептала что-то ей на ушко. И с каждой секундой ужас на её лице становился отчётливее. Она подбежала к Грейнджеру и обняла его, дрожа как осиновый лист. — Харит… Мия… они в опасности. А ещё там люди… один в синем костюме, а другой с щитом… Дальше пошла несуразица, всхлип и тихий плач. Из первых слов Грейнджер понял, что нападение ещё продолжается. И вероятнее всего, теми людьми были Алукард и Тигрил. Ему хотелось верить, что он ошибается, но шестое чувство подсказывало ему, что из всех людей в этом мире только они окажутся в этом месте вместе с ним. Осторожно отпустив Нану, он подобрал Молину. Божество поняло его намерение и указало путь. Он кивнул ему, после чего обратился к плачущей девочке. — Туши огонь, прячься в шалаше и жди меня. А до тех пор ни при каких обстоятельствах не выходи. Ясно? — Хорошо… В последний раз взглянув на леонина, Грейнджер ушёл. Молина выбралась из рук охотника и теперь самостоятельно двинулась к намеченному пути. Охота продолжается.