Amused to Death

      Где-то далеко прогремел взрыв, но к ним Билл давно привык и воспринимал как еле заметный фоновый шум, вроде гула автомобилей и самолетов в том, другом мире. Успокаивающий шум, свидетельствующий о том, что все по-прежнему и жизнь не слетела с катушек. И тем не менее он проснулся, а значит что-то было не так. Билл закрыл глаза и прислушался. Выстрелы. Вот что его разбудило. Какие-то психи забрались в его город и наводят свои психованные порядки. Хорошо, если они прихлопнут парочку заражённых и тихо-мирно подорвутся на внешнем периметре. А если нет? Сколько их? Могут ведь прорваться и привести тварей за собой. И почему они все не сдохли? Казалось бы, не так уж и сложно. Первые пару лет он искренне на это надеялся, затем просто мечтал, а потом смирился с тем, что человек — существо живучее. В конце концов, он сам — прекрасное тому свидетельство. Выстрелы раздались снова и ближе, чем в первый раз. Определённо ближе, чем нужно. Билл вздохнул, тихим ровным голосом изрёк замысловатое проклятье и встал с кровати.       Солнце ещё не взошло, но он изучил в Линкольне каждую улицу, каждый кирпич в разрушенном доме, каждую трещину на асфальте и мог с закрытыми глазами пройти город из конца в конец. Он шёл быстрым, но спокойным шагом, держа дробовик наготове и прислушиваясь. Выстрелы стихли. Может у психов кончились патроны, а может кончились сами психи. Хорошо бы. Скоро он доберётся до ловушки, на которую напоролись эти придурки, удостоверится, что все в порядке, в худшем случае добьёт уцелевших и вернётся домой. Может даже удастся ещё немного поспать, прежде чем идти ставить новую мину.       Тварь выскочила из-за угла дома так внезапно, что Билл еле успел увернуться и выстрелил не глядя, попав в цель разве что чудом. Следом неслись ещё две, он выругался и побежал к бывшему когда-то крыльцом пролому в стене, проклиная непрошеных гостей. Теперь он уже жалел, что те мертвы — за такой подарок он бы с удовольствием сам вышиб им мозги. Черт, зачем он вообще сюда приперся? Вероятность того, что посторонний проберется через ловушки хотя бы на пару километров вглубь города, ничтожно мала. Можно было для очистки совести подождать в безопасности ближе к центру, опасения наверняка не оправдались бы. Нет, надо было сунуться в осиное гнездо, которое разворошили эти кретины. По кой хер, Билл? Такой же псих, как они.       Твари бежали рядом, но одной он начисто снес башку, а вторую едва задело. Он влетел в дом и забежал за угол, костеря дробовик, заражённых, психов и себя. Впервые за несколько лет Билл оказался всерьёз близок к смерти, и это было настолько нелепо, что ему стало смешно. Столько сил и времени потратить на создание идеального мира и сдохнуть из-за людей, которые разрушили его по щелчку пальца и даже не узнали об этом.       Шаги были совсем близко. Допустим, последнего из этой троицы он пристрелит, но следом бегут ещё двое. Сдохнуть из-за собственной глупости. Он даже представить не мог, что поведёт себя настолько по-идиотски, но раз так вышло, может, именно этого он и достоин. Билл выстрелил, когда первая тварь показалась в дверном проёме, но она отскочила куда-то влево. На доли секунды его охватила настоящая паника, а потом тварь упала, и он понял, что она не отскочила, а отлетела. Шагов остальных тоже не было слышно. Он бесшумно отошёл от стены и выглянул в коридор. Почти вся дробь вошла в стену напротив, ободрав остатки обоев, часть распорола бегуну бок. В наросте, заменявшем трупу башку, зияла приятная глазу дыра. Только вот оружия, способного такую проделать, у Билла не было. Он медленно повернулся вправо. — Спокойно, чел, все свои.