Я бог?

      Только сейчас, выяснив, что на три дня пути от пика Аньдин всё закрывает красная мгла, Шэнь Цзю осознал, что делает для мира Юань.       Маленький оборвыш с неровно постриженными волосами, улыбающийся доброй растерянной улыбкой, смеющийся шуткам Лян Гэна, с аппетитом поедающий баоцзы и танхулу. Бегущий вприпрыжку по склону, словно ветреный мальчишка. Всегда разный, удивительно красивый и пугающе непредсказуемый бог, танцующий на кончиках пальцев, спасающий мир…       Теперь, увидев, сколько ещё предстояло сделать, Шэнь Цзю ощущал бóльшую ответственность. Нельзя столь масштабную работу возложить на плечи одного Юаня. Он обязан помочь.       Если танцы — это направление божественной силы, то все они обязаны последовать за ним. Шэнь Цзю как бессмертный заклинатель найдёт способных. Он призовёт лучших учеников, тех, кто понимает, как вести энергию через тело, кто сможет танцем направлять поток ци. Слабые ученики и даже смертные смогут внести свой вклад. Каждый шаг будет частью ритуала, каждая фигура — движением, соединяющим небо и землю. Он сможет облегчить Юаню работу. Он должен.

Расчёты

      Долгое время будучи слабым, Шэнь Цзю научился множеству хитростей. Он знал, как объединять и распределять ци, чтобы усилить её действие, даже если её было мало. Опыт выживания среди сильнейших заклинателей научил его искать нестандартные решения. А если использовать печати… Шэнь Цзю нахмурился, прикидывая, как быстрее увеличить площадь воздействия силы бога. Чем быстрее Юань очистит землю от демонической ци, тем лучше. Шэнь Цзю не зря называли стратегом Цанцюн, он многое знал и умел.       Шэнь Цзю выбрал холм побольше и взобрался на его вершину, оглядывая окрестности. Высота давала ему полное представление о рельефе, и теперь нужно было лишь определить точки для концентраторов ци. Начерно прикинув схему, он понял, что можно выложить контур звёздным камнем. Маленькие, но насыщенные энергией камешки создадут первичное поле. Однако их нужно закрепить — здесь пойдут в дело столпы из звёздного железа.       — Три точки, — пробормотал он себе под нос, вытягивая руку, чтобы прикинуть расстояние. — Один на вершине и два по сторонам. Пирамида… Устойчивая, надёжная. Должно сработать.       План складывался в голове, как кусочки сложной мозаики. Если всё пойдёт, как задумано, это значительно упростит работу Юаня и ускорит очищение местности. Постепенно концентрация демонической ци начнёт падать, и территория будет готова к приходу духовной ци.       Божественная сила Юаня сможет распространиться дальше, её хватит на большее расстояние. Но всё должно быть сделано идеально. Любая ошибка: трещина в земле или неравномерный рельеф — могут помешать движению ци. Это надо учесть.       Шэнь Цзю медленно обвёл взглядом местность, запоминая каждую неровность. Сначала нужно будет установить концентраторы с малым радиусом, чтобы начать процесс плавного очищения. Демоническая ци будет ослабевать заранее, а воздух насыщаться духовной энергией. И только после этого Юань сможет нанести финальный удар, и очищение завершится.       — Байчжаньцы займутся этим, — твёрдо сказал он, словно уже раздавал приказы. — Они расставят столпы, за ними пойдут танцоры, а Юань завершит работу.

Идущие на Цанцюн

      Тут его взгляд заметил движение. Чёрная волна монстров — такая же, как та, что он уничтожил недавно, — двигалась вперёд решительно и неостановимо. Сейчас Шэнь Цзю стоял на вершине холма и прекрасно видел не только откуда шли монстры, но и куда. Волна демонов стремительно двигалась в направлении Цанцюн, словно ведомая невидимой силой.       — Это невозможно… — прошептал он.       Он не верил своим глазам. В следующее мгновение он сжал бока жеребца, и тот рванул вперёд. Прямо в направлении к демоническому стаду. Конь нёсся как ветер, обгоняя потоки демонической ци, которые текли по земле, едва уловимо дрожа под его копытами. Поравнявшись со стадом, Шэнь Цзю скакал вдоль него. Демонические звери лениво порыкивали ему вслед, но не изменяли своего направления.       Шэнь Цзю был как поток стремительной воды, окутанный собственной ци. Конь, наполненной силой бессмертного, почти не касался земли. Однако ему всё ещё не хватало обзора, за массивными спинами чудовищ и клубами поднявшейся пыли было ничего не видно. Он резко выпрямился и, не колеблясь ни мгновения, подпрыгнул вверх, встав прямо на спину своего жеребца.       Демоны! Чудовища были повсюду, целые стада, не меньше того, что он сопровождал, решительно шли к духовному пику, между ними мелькали хищники. Маленькие, большие и средние — монстров было слишком много.       — Зачем они идут туда?.. — пронеслось в голове Шэнь Цзю.       Он пытался осмыслить, понять… Вспомнил о чистейшей демонической ци, окружающей защитный барьер, и застонал. У них проблема. Очень серьёзная проблема.

Быстрее ветра

      Ему срочно нужно на Аньдин, как можно быстрее предупредить Юаня о надвигающейся угрозе. Демонов становилось всё больше, но Шэнь Цзю не замедлял хода. Он обогнал стадо и бурей нёсся вперёд, оставляя за собой лишь едва различимый след. Ци в его теле пульсировала с такой силой, что казалось, она вот-вот прорвётся наружу.       Шэнь Цзю двигался по своим же следам — так было быстрее. Где-то вдалеке ревели монстры, но он больше не обращал на них внимания. Он оставил то стадо далеко позади, но знал, что они все продолжат двигаться к Цанцюн. Он мог уничтожить одно стадо, второе, но на всех у него попросту не хватит сил. Эта мысль обожгла сознание, но он постарался сконцентрироваться на важном: главное — добраться до Юаня.       Шэнь Цзю рванул ещё быстрее. Мир вокруг него сливался в размытые полосы. Та дорога, что заняла у него три дня пути, теперь пролетела вдвое быстрее — он полностью забыл об отдыхе.       Чем ближе он подходил к границе, тем больше ощущалась демоническая ци. Она тянулась по земле, как густая чёрная река, из которой поднимались клубы тёмного тумана. Воздух из багрового и красного стал серым.       У самого барьера демоническая ци сгущалась так сильно, что стала похожа на иссиня-чёрное облако, поднявшееся от земли до неба. Оно клубилось, словно живая стена, угрожающе нависая над всем, что было впереди. Ничего не было видно, кроме абсолютной черноты.

Сквозь мрак

      Демоны шагали во тьму и исчезали в ней, словно растворяясь. Сколько их уже скрывалось во мраке? Шэнь Цзю сжал зубы, невольно представляя, что будет с его городом, когда вся эта волна монстров обрушится на барьер.       Он ехал медленно вдоль границы, выискивая проход, который сам же и прорубил раньше. Жеребец под ним ржал, недовольно мотая головой, и скалил зубы в сторону демонов, но в драку не лез. Чудовища тоже держались на расстоянии, хотя Шэнь Цзю замечал юркие тени, скользящие во тьме, и блеск глаз, сверкающий у самой земли. Эти создания словно чувствовали его силу и не осмеливались подойти ближе.       Наконец он увидел проход — тот самый, через который выехал раньше. Он уже затягивался темнотой, густая чернота тянулась к нему, стремясь поглотить оставшийся просвет, но в центре ещё мерцал красноватый сумрак. Именно здесь не было ни одного монстра. Шэнь Цзю знал — этот проход долго не продержится.       Сжав ногами крутые бока жеребца, он подался вперёд. Гуань, послушно откликнувшись на его зов, вспыхнула мягким золотистым светом, осветив дорогу. Едва свет коснулся земли, демоническая ци мгновенно отступила. Шэнь Цзю, не теряя времени, молнией промчался через опасное место и влетел сквозь барьер под синее небо.       Он не заметил маленькую тень между ног коня, успевшую проскользнуть следом.       — Господин! — Шэнь Цзю бросил коня у подножия Аньдин и бежал по склону к пещере. — Демоны! Очень много демонов!