Хранитель Илина или самое бесстыжее божество

Се Лянь

      Тем временем в деревне Водяных Каштанов наступило утро. Се Лянь очнулся ото сна и потянулся. Он был рад. Рад, что проснулся, что наступил новый день, рад, что ему было тепло как никогда. Немного придя в себя, осмотрелся по сторонам, и в поле зрения попал чёрный халат Вэй Ина. Се Лянь вспомнил, как он подходил к нему ночью и говорил, что куда-то пойдёт, но сонная голова не хотела фильтровать информацию, а теперь… Куда он мог уйти среди ночи?       Се Лянь сложил халат и вместе с ним вышел во двор. Там был лишь Сань Лан. Он стоял перед стволом дерева и стругал из него постамент. Се Лянь не знал, что именно хочет изобразить Сань Лан, но видел, что в дереве уже отчетливо прорисовывается силуэт человека и складки одежды.       — Сань Лан. — позвал он. — Доброе утро! Что ты делаешь?       — Гэгэ, ты же ставишь храм для наследного принца. Храм без статуи не может считаться храмом.       — А ты знаешь, как выглядит наследный принц?       — Видел в старых книгах. А ещё читал, что он прекрасней всех, кто некогда жил на земле. — Сань Лан заговорчиски улыбнулся.       Се Лянь удивился. Где-то ещё считают его прекрасным. Интересно, что за храбрец описал его таким. Храбрец, потому что мало из тех, кто слышал о нём, разделяет это мнение. А если быть точнее, то никто. Даже сам Се Лянь.       — Буду тебе безмерно благодарен. — Се Лянь привычно изобразил улыбку, хоть и опасался того, что хочет сделать Сань Лан. Самой известной статуей была статуя Мусорного бога, стоящего на коленях. — Сань Лан, а ты… Не знаешь где Вэй Ин? Он вчера ушел так неожиданно.       Улыбка на лице юноши померкла. Се Лянь крепче вцепился в халат Вэй Ина, понимая, что сказал что-то не то. Неужели они вчера с Сань Ланом поругались и поэтому Вэй Ин ушёл? Но почему тогда Се Лянь ничего не слышал?       — Я вчера сказал ему, что на горе Луаньцзан верующие отбивают поклоны новому богу. — ответил Сань Лан, пожав плечами. — После этого твой друг ушел. Видимо, тоже решил поклониться. Интересный всё-таки. Отсюда до Илина очень далеко.       Улыбка на губах Се Ляня застыла. Вряд ли люди поклонялись Вэй Ину от чистого сердца и наверняка это был скорее акт унижения, нежели уважения. Вэй Усянь еще слишком молод и не сможет отреагировать на это спокойно. Куда более вероятно, что он захочет отомстить каждому, и ,безусловно, это сделает. А потом… потом его низвергнут. Се Лянь не хотел этого, он ведь только нашел человека, которого мог бы назвать своим другом. Единственный, кто не высмеял его предложение самому построить храм и кто не стал насмехаться над мусорным богом.       — Эм… Сань Лан, знаешь… мне тоже пора. Может быть, как-нибудь ещё поболтаем. — Се Лянь резко развернулся и кинулся в сторону от хижины, уже раздумывая, как быстрее всего добраться до Илина.       — Гэгэ, стой. — Сань Лан ухватил Се Ляня за рукав и ,убедившись, что принц никуда не убегает, тут же отпустил. — Давай я помогу тебе, если что-то случится.       — Ты вряд ли поможешь. — покачал головой Се Лянь, и вновь устремился прочь, приставляя пальцы к виску. — Всезнающая Линвэнь.       Принц уже на всех парах бежал туда, где предположительно должна была находиться гора Луаньцзан, но ещё даже не покинул деревню Водяных каштанов.       — Ваше высочество, что случилось? — мгновенно отозвалась Линвэнь.       — Вэй Ин сейчас на горе Луаньцзан? Как мне туда быстро попасть?       — Совершенный Владыка Илин там, но…       — Но, что…       — Это его личные проблемы. Не думаю, что мы имеем право в это вмешиваться.       Се Лянь резко остановился. А ведь и правда. Вэй Ин ушёл, не уточнив куда отправляется, ведь не просто так. Се Лянь ему никто и не может влиять на его судьбу. Вэй Ин самостоятельный человек, не нуждающийся ни в чьей заботе и помощи. Но ведь он все равно натворит глупостей...       — Линвэнь, как мне добраться до Луаньцзан?       — Возвращайтесь домой. Я попытаюсь отпра… — и связь прервалась. Духовные силы, которые он успел одолжить на небесах, закончились. Се Лянь вздохнул и поспешил обратно к хижине, а там уже шла перепалка. Сань Лан и ещё двое незнакомых юношей перебрасывались ядовитыми комментариями и насмешками.       — Что тут происходит? — устало спросил Се Лянь.       — Ваше высочество. — юноши обернулись, окидывая Се Ляня быстрыми взглядами. — Линвэнь послала нас помочь вам сделать заклинание «путешествия на тысячу ли», этот… — юноша ткнул пальцем в Сань Лана. — Нас не пускает.       — Гэгэ, я думал это воры. — невозмутимо отозвался Сань Лан.       — Да как ты смеешь разговаривать так с посланниками небес? — вспылил тот, что до этого стоял молча, время от времени закатывая глаза.       — Ууу, прям посланники небес? — протянул Сань Лан. — Больше похожи на простых хулиганов.       Юноши схватились за мечи, и Се Лянь решил вмешаться, пока они не подрались.       — Господа, давайте поспешим. Время не ждёт.       Юноши переглянулись, согласно кивнули, и поспешили к хижине, на ходу представившись Нань Фэном и Фу Яо. Они нарисовали печать и открыли дверь. Сань Лан вошёл в неё первым. Се Лянь поспешил следом, чтобы в случае чего защитить, и не зря: прямо перед ними из-под земли вырвался чёрный дым и рванул в их сторону.       Се Лянь замер, узнавая этот дым. Он начинался с лица, за которым тянется черный дымный хвост. В последний момент он очнулся и выставил вперед руку. Жое легко соскользнула с запястья, быстро раскручиваясь наподобие кнута и превращаясь в щит, натолкнувшись на который, дым поменял направление в сторону духов войны. Фу Яо рубанул по нему мечом, и дым рассеялся, а оружие раскалилось и обожгло руку. Дух войны от неожиданности выронил его и пробормотал:       — Поветрие ликов? — ему секунды хватило, чтобы оценить обстановку и схватиться за голову. — Но как? Откуда только взялось столько?       Се Лянь огляделся. Это и правда было начало поветрия ликов. Неупокоенные души летали над перепуганными заклинателями, но было видно, что не причиняли им вреда. Лишь пугали, словно насмехаясь над жалкими людьми. Либо кто-то запретил им это делать, либо руки этих людей были обагрены кровью. Не исключено, что и то, и другое. У Се Ляня задрожали руки, он не мог поверить в то, что видит. Просто не хотел, чтобы повторилась история.       — Что вообще происходит? — спросил Нань Фэн, впервые увидев такое зрелище. — Почему они не нападают?       — Защищают хозяина. — ответил Сань Лан, небрежно облокотившись плечом о полусгоревшую хижину, из которой они вышли. Он вовсе не выглядел напуганным, или удивленным, и Се Лянь невольно насторожился. Он с самого начала подозревал, что что-то с ним не так, но не обратил внимания. Люди бывают разные. Се Ляню и постраннее попадались, но сейчас он был почти полностью убеждён, что юноша в красном не тот, за кого себя выдаёт. Правда, и вреда он ещё не принес, так что можно не опасаться, но все равно быть настороже.       — Какой-то ты подозрительный. — озвучил Фу Яо мысли Се Ляня, пристально глядя на Сань Лана. Он уже подобрал свой меч и, казалось, готовится защищаться не от ликов, а от юноши. — Ваше высочество, кто это?       — Не важно. — ответил Се Лянь, с трудом ворочая языком. — Надо остановить это. Попытаться. Вы видите Вэй Ина?       — Гэгэ, вон он. — Сань Лан указал куда-то в сторону.       Вэй Ин стоял на высокой скале. Они были слишком далеко, чтобы услышать его голос, однако выражение его лица было видно хорошо. Губы складывались в спокойную и даже нежную улыбку. В руках он крутил черную флейту, а рядом с ним стоял юноша в белом, с гуцинем перед собой. В отличии от Вэй Ина, он не улыбался, был мрачен. Его пальцы лежали на струнах, но инструмент не издал ни звука.       — Кто-нибудь, одолжите духовные силы. — попросил Се Лянь.       Нань Фэн молча протянул ему руку. Он не стал спрашивать, куда делись силы у Се Ляня. Если надо, значит надо.       Получив духовной энергии, Се Лянь приложил пальцы к вискам и сдержал рвущуюся с языка досаду. Он не спросил пароля от духовной связи Вэй Усяня. Хотел, но подумал, что это слишком личное. Какая ошибка.       Внезапно, Вэй Усянь рассмеялся, заливисто и звонко, а голос, полный веселья и горечи одновременно, пронесся по всей горе. Молодой бог явно усилил его специально, чтобы слышал каждый находящийся на горе человек. И они услышали. Услышали и попадали на колени, прося прощения.       — По-твоему я должен терпеть, как те, кого ты называешь благородными людьми, топчут то, что было с огромным трудом выращено там, где даже пчелы не летают? Думаешь, я прощу им то, что они разрушили дома людей, что были под моей опекой? Думаешь, прощу им их смерть? Раз так, ты слишком наивен. Они никого не пощадили. А там были лишь старики да женщины. Какой они вред могли принести, Лань Чжань? Объясни, какой? Они готовы убивать друг друга ради куска дешевого железа, который несет мнимую власть. Они даже ребёнка не пощадили… — на мгновение он затих, а потом его голос изменился, словно он услышал что-то ужасное, или же безумно прекрасное. — Что? Ты не врешь?       Его голос вновь стих — убрал магический усилитель. Се Лянь присмотрелся, чтобы понять, что случилось. Горькое веселье на бледном лице сменилось растерянностью. Он что-то спросил у юноши в белом, но тот не ответил, лишь отвернулся, взглянув на людей, что попадали на колени при звуке голоса Вэй Усяня. Остались стоять лишь некоторые.       Се Лянь предположил, что это были либо главы кланов, либо те, кто хорошо знал Вэй Ина в смертной жизни. Потому что, услышав его голос, юноша в фиолетовом презрительно фыркнул, развернулся и пошел прочь. За ним потянулись остальные адепты в фиолетовой форме. Их никто не останавливал, ни люди, ни лики. Но когда за ними хотели пойти остальные заклинатели, духи тут же нападали и откидывали их на пару чжанов назад.       Вэй Ин дёрнул юношу в белом за рукав, и до Се Ляня и его компании обрывками донесся его крик:       — Говори! Почему ты не… связать… предложений? Почему… молчишь? Мы не в Гусу… не смешно! Умоляю... — в этом крике слышалось отчаяние.       Се Лянь больше не стал этого терпеть. Он вновь приложил пальцы к виску:       — Линвэнь, ты знаешь все пароли от духовной сети. Какой у Вэй Ина?       — Какая разница? — ответила богиня.       Се Лянь растерялся:       — Мне надо знать пароль, чтобы поговорить с ним, успокоить и сообщить, что он совершает ошибку…       — Выше высочество, вы меня не поняли. Пароль господина Вэя — «какая разница?»       — А-а-а. — протянул Се Лянь. Несмотря на ситуацию, губы дрогнули в улыбке. Вэй Усянь воспользовался таким же способом, чтобы обыграть небожителей, что и Се Лянь. Только менее жестокий, но более дерзкий. Если Се Лянь скажет свой пароль, то поступит вполне вежливо, однако мало кто захочет повторять одно учение тысячу раз, чтобы связаться с ним. Смышленых людей крайне мало. А если Вэй Ин скажет свой пароль, это будет звучать примерно как: «отстань от меня», то есть считаться оскорблением. На деле, он скажет именно пароль, но, опять же, мало кто догадается.       Се Лянь перевёл взгляд на Вэй Ина. Пока он говорил с Линвэнь, ситуация вновь изменилась. Вэй Ин опять улыбался, на этот раз уже искренне. Он поднес флейту к губам и заиграл. Все лики тотчас рванули к нему. Се Лянь почувствовал, как сердце сжимается от страха. Он уже видел эту картину. Видел, как лики направляются к тому, кто стал его единственной опорой.       — Умин, нет! — крикнул он. Сань Лан странно дернулся, но Се Лянь этого не заметил. Он тряхнул головой, возвращаясь в реальность, и, не чувствуя ног, рванул к Вэй Усяню, пытаясь связаться с ним по духовной сети, но постоянно натыкался на невидимую стену.       Устрашающая и печальная мелодия флейты разносилась по горе, поднимая в сердце давно забытые чувства страха. Се Лянь словно вновь очутился в том адском дне в заливе Лангэр. А ведь прошло уже восемьсот лет.       По мере того, как демоны приближались к Вэй Усяню, их становилось все меньше и меньше. Се Лянь даже представить не мог, что они оставят от молодого бога. Скелет? Или не будет даже его?Когда Се Лянь приземлился на ту скалу, где был Вэй Усянь, чёрный дым полностью развеялся. Совершенно целый Вэй Ин прокрутил Чэньцин между пальцами и заткнул за пояс.       — О, Лянь-гэ, а ты что здесь делаешь? — спросил он.       Се Ляня захлестнула такая лавина чувств, которые он давно не испытывал. И облегчение, и злость, и раздражение вперемешку с радостью. Он с трудом взял себя в руки и улыбнулся:       — Тебя спасаю.       — От кого? — Вэй Ин склонил голову набок, словно любопытный ребёнок.       — От поветрия ликов. — ответил Се Лянь.       Он цепким взглядом осмотрел тело Вэй Усяня, но ничего подозрительного не обнаружил. Да и не мог. Руки и лицо были всё такими же чистыми и красивыми, без посторонних призрачных лиц, но что скрывалось под одеждой, он не мог сказать. Вэй Усянь всегда носил очень плотную одежду, и даже отсутствие верхней накидки не помешало скрыть абсолютно все.       — Лянь-гэ, не смотри так на меня. Смущаешь. — Вэй Ин выхватил из рук Се Ляня свой халат и выставил его перед собой наподобие ширмы, словно смущенная девица. Однако в серых глазах плескались весёлые демонята. — О, а кто это с тобой?       В это время подоспели и Нань Фэн с Фу Яо. Они стояли рядом, с трудом угнавшись за принцем, и теперь старались отдышаться. Сань Лан так и остался стоять у хижины, его взгляд был мрачнее тучи.       — Ты зачем это сделал? — с трудом сохраняя спокойствие, спросил Се Лянь. — Зачем пытался наслать Поветрие Ликов? Зачем принял удар на себя? Это могло убить и их, и тебя!       Вэй Ин посерьёзнел, наконец поняв, что Се Лянь по-настоящему напуган, и от этого очень удивился.       — Лянь-гэ, успокойся. Я не знаю, что такое Поветрие Ликов, но это было не оно. Я просто выпустил духов немного погулять и все. Они слишком давно были заточены в Чэньцин. Да и хотелось представление устроить для небесных чиновников.       — Представление? Зачем?       — Чтобы с небес изгнали.       — Спятил? — спросил Фу Яо.       — Немного. — улыбнулся Вэй Ин. Он замер, прислушиваясь к чему-то, и сообщил, — Ну вот, меня вызывают к Цзюнь У. — он повернулся к юноше в белом. — Лань Чжань, я приду за А-Юанем позже. — после чего снова к Се Ляню. — Лянь-гэ… может быть, ещё свидимся.

***

Прошло пару дней. Вэй Ин так и не вернулся. Впервые за много лет в голове Се Ляня была каша. Он мог понять любого человека лишь с одного взгляда, но Вэй Ина — всё никак.       Се Лянь разрезал луковицу напополам и кинул её в общий котёл, приступив к очистке картофеля.       Ладно, изгнание с небес. Он ещё молод, хочет вернуться к старой жизни и не понимает, что его обратно больше не примут. Ни заклинатели, ни небожители. Он станет всеобщим изгоем. С другой стороны, у Вэй Усяня был безумно оптимистичный характер, и он из любой ситуации может выбраться...но явно не из такой.       — Гэгэ, тебя так беспокоит поступок Вэй Усяня? — Се Лянь вздрогнул, услышав мягкий голос Сань Лана. Юноша так и не ушел, продолжая стругать из дерева статую. Се Лянь уже дважды успокоился, поняв, что это вовсе не статуя с преклонеными коленями.       — С чего ты так решил?       — Ты выбросил картофель в урну, а очистки добавил в котел. — ответил юноша.       Се Лянь моргнул, удостоверившись, что его слова правдивы. Лицо терять он был не намерен и с серьёзным видом сообщил:       — Так надо. Вкус становится насыщенней.       Пожалуй, в этом они с Вэй Ином были похожи. Даже если попадаешь в нелепую ситуацию, всегда нужно делать вид, что так и задумано. Глядишь, можно избежать насмешек. Хотя и не принципиально.       Сань Лан же не думал насмехаться. Он лишь понимающе кивнул и с любопытством стал рассматривать, что делает Се Лянь. Принц смутился под таким взглядом и стал усерднее нарезать морковь, до тех пор, пока она не стала походить на подобие каши. Полученную полужидкость, он также вылил в котел.       — Как думаешь, Вэй Ин вернётся? — выпалил Се Лянь неожиданно даже для себя. Но не стал волноваться, что задал этот вопрос не тому. Сань Лан, даже если действительно просто сбежавший из дома мальчишка, был очень смышленым, и про небеса знал многое. Может быть, знает, или хотя бы предполагает, что будет с Вэй Ином.       — Думаю, его никто не отпустит с небес. — ответил Сань Лан. — Ты сам говорил о Поветрии Ликов. Если Вэй Усянь потеряет над духами контроль, может случиться непоправимое. Проклятая канга на него тоже не подействует, она влияет лишь на духовные силы. У него нет золотого ядра, соответственно и духовных сил тоже. Для небес сослать его в мир смертных — это подписать себе смертельный приговор на неопределенное время.       Се Лянь согласно кивнул. Если Вэй Ин потеряет контроль и поветрие ликов вновь расцветет в мире смертных, в первую очередь люди будут винить богов, и вера в них пошатнется. Причём довольно серьёзно, ведь никто из божеств не знает как это лечить. У Се Ляня был план на этот случай, но он не был уверен, что подействует.       — Убить тоже не получится. Боги ведь слишком благородны для такого. — последнее предложение было очень ехидным и Се Лянь мягко улыбнулся Сань Лану. Юноша так не любит небеса. Что они ему сделали?       В это мгновение в дверь постучали. Се Лянь почувствовал как дрогнуло сердце. Он закинул нечищенный перец в котел и отворил дверь, ожидая увидеть на пороге Вэй Ина, но это были лишь те юноши, что прислала на помощь Линвэнь.       — Я думал вы вернулись на небеса. — разочарованно произнес Се Лянь.       Фу Яо скривился, словно ему в рот засунули лимон, закатил глаза, и произнес:       — Серьезно? Ваше высочество, вы бы хотя бы постарались сделать вид, что рады нас видеть.       — Сдурел? Его высочество и не обязан радоваться при виде тебя. — Нань Фэн попытался отвесить товарищу оплеуху. Фу Яо ловко увернулся и замахнулся в ответ.       — Остановитесь! — воскликнул Се Лянь. Юноши так и замерли в нелепых позах. — Я просто подумал, что это Вэй Ин. Точнее Совершенный владыка Илин. Вас я тоже рад видеть.       — Совершенный владыка Илин находится под домашним арестом. — с радостью поделился новостью Фу Яо. — Сомневаюсь, что его скоро выпустят. Правда, не знаю, хорошо это или плохо. Заперт он, а страдает вся столица.       Се Лянь нахмурился. Получается, Сань Лан был прав и Вэй Ина не изгнали. Домашний арест неплохое решение, ведь так он может успокоиться и прийти в себя. Обдумать ситуацию. Се Лянь искренне надеялся, что так и будет. Он мог наконец выдохнуть спокойно. Хотя...       — Почему столица страдает? Что он сделал?       — Этот кретин горланит похабные песни на всю столицу. — лицо Нань Фэна побагровело от ярости. — Его пытались заткнуть с помощью барьера, но он начал устраивать свои концерты по духовной связи, мешая работать другим. Не понимаю, Владыка его наказывает, или нас пытает?       Се Лянь с трудом удержался от смеха. От Вэй Ина вполне стоило такого ожидать. Кажется, если запереть его в отдаленном месте, он начнёт потихоньку сходить с ума.       А вот Сань Лан рассмеялся от души:       — По вашим рассказам господин Вэй страшнее Четырёх Бедствий!       — Ты ещё здесь? — Фу Яо нахмурился и повернулся к принцу. — Что он здесь делает?       — Могу задать вам тот же вопрос. — Сань Лан скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что и с места не сдвинется.       — Мы пришли к Его Высочеству с заданием. — ответил Нань Фэн. — И поможем ему в расследовании. Всё лучше, чем слушать эти завывания.