Леденящий страх

      В день испорченной пасхи, когда все винили во всём новенького, Джек ушёл на южный полюс и с разбега пытался выкинуть коробочку со своими зубами, то есть — воспоминаниями. Но ему не удалось это сделать — не хватило сил и, возможно, смелости. Недовольно рыкнув, парень посмотрел на золотистую коробочку. Стоит ли оно того?       -Я это предвидел. — Вдруг сказал Кромешник, который подошёл со спины. — На самом деле, они никогда в тебя не верили. Я лишь хотел открыть тебе глаза. Но я тебя понимаю.       Джек разозлился и с разворота направил в Кромешника свои силы. Именно он украл его воспоминания. Именно он привлёк его в ту дыру, где были феечки и остальные воспоминания. Именно из-за него Джек не успел помочь хранителям и спасти пасху. Кромешник успел защититься своим чёрным песком.       -Ничего ты не понимаешь! — Крикнул Джек, перепрыгнув Бугимена; он моментально атаковал его сзади, но, к сожалению, тот успел защититься песком и отодвинуть лёд нападающего.       -Нет?! Разве я не знаю, каково это — быть изгоем? — Разозлился Кромешник и сам дважды атаковал Ледяного, который увернулся от всего и атаковал сверху. Бугимен успел выстроить перед собой защитную стену, которую Джек заморозил. — Каково это — когда в тебя не верят?! Каково это — мечтать о семье?! — Собеседника это явно тронуло, и он даже опустил оружие. — Все эти годы, что я провел в тени, я думал, что больше никто этого не понимает. Но теперь я вижу, что ошибался. — Кромешник протянул руку Джеку. — Мы не должны быть одиноки, Джек. Я верю в тебя. И знаю, что дети тоже поверят.       -В меня? — Растрогался белобрысый.       -Да! — Развёл руками Кромешник, улыбаясь тому, что они нашли общий язык. — Ты только посмотри, что мы можем сделать! — Он указал рукой на глыбу льда и страха, стоящую рядом. — Что больше подходит друг другу, чем холод и тьма? Но как те, кто в тебя не верят помогут тебе в том, чтобы в тебя верили? Пойми, Джек, я единственный, кто верит в тебя.       Юноша задумался. Кромешник был прав. Даже они не верят в него. Никто не верит в него. Кроме… В грудной клетке что-то йокнуло, как будто кто-то дёрнул за верёвочку.       -Ну что, Джек? — Спросил Кромешник, протянув ему руку. — Они поверят в нас обоих!       Парень ещё немного потупил взгляд на снег, а потом посмотрел на Кромешника. Его глаза были полны радости и надежды, а улыбка дарила…теплоту?       -Я… Я, наверное, не должен…       -Джек… Не хранители и не Луноликий решают, что ты должен делать, а ты сам. Даже я не в праве за тебя решать. И в отличие от них, я спрашиваю: чего хочешь ты?       -Я… — Джек выдохнул, для него это был сложный выбор. Он знал, что Кромешник хочет в основном только зла, но тем не менее был чертовски прав. Разве кто-то, кто в тебя не верит, может сделать так, чтобы поверил другой? — Я согласен. — Белобрысый протянул руку, и Кромешник её с радостью сжал.       -Я рад, что ты со мной. Помни, нет правильных и неправильных решений, есть только личный выбор. Всегда найдётся тот, кому твой выбор не понравится.       Кромешник прижал Джека к себе и окутал себя и его тьмой, а после исчез вместе с ним в своё царство.       -Можно спросить? Какой у тебя план?       -Я хочу, чтобы сначала дети перестали верить в хранителей, а потом поверили в нас, так как больше будет не в кого. Дети нуждаются в вере.       Джек решил, что это вполне похоже на правду. Многие нуждаются в вере. Не только дети. Парень подлетел к Кромешнику и взглянул на глобус. На нём было так мало огоньков. Оказывается, так легко потерять веру детей… Всего лишь один раз стоило кролику не появиться, как они перестали в него верить. Что если он просто занят? Болен? Не успел, потому что стар?       -А когда… Объявимся мы?       -Я думаю, в Рождество. Ты только подумай, последняя надежда, что будет в сердцах детей, — Санта. И тут появляемся мы вместо него.       Джеку было немного не по себе, но когда Кромешник ему улыбнулся, что-то в нём перевернулось, снова. Он проглотил ком этих эмоций, застрявший в горле. Юноша посмотрел в окно.       -Что ж, детей осталось 6. Самое время устроить шоу. В доме Северянина.       -Ш-шоу? — Немного испуганно спросил Ледяной.       -Джек, знай — я тебя не держу. Ты в любой момент можешь уйти от меня. Но помни — они вряд ли захотят тебя видеть. Хотя, может, нацепят маску радости, а ты даже не заметишь этого. — Кромешник улыбнулся и поправил свою прическу. — Итак. Время шоу! Ты со мной?       Бугимен снова протянул свою руку юноше. Джеку казалось, что черноволосый ему доверяет и хочет ему же свободы выбора. Потому, выдохнув, хотел согласиться, но почему-то вместо этого подступили слёзы. Кромешник не ожидал такой реакции от ледяного и поджал руку к себе. Улыбка ушла с его лица, и, если честно, он растерялся, ему ранее никогда не приходилось успокаивать плачущих…людей? Детей? Никого! Джек вдруг налетел на него с объятиями. Растерявшись ещё больше, Кромешник немного неловко и мягко похлопал мальчика по голове:       -Чщ-чщ, всё хорошо. — слегка недовольно произнёс черноволосый, не имея понятия, что делать.       -Прости, просто… — Джек отшагнул назад, вытирая слёзы. — Никто раньше не спрашивал, чего я хочу… Ты… Ты единственный, кого интересует моё мнение…       -Джек, ты же понимаешь, что никто не должен решать за тебя? — Продолжал Кромешник. — Это твоя жизнь. А не кого-то другого. Итак, прости, но время поджимает. Так что либо ты продолжаешь сидеть и плакать, либо идёшь со мной устраивать шоу.       Он снова улыбнулся и протянул руку, ледяной выдохнул и подал свою.       Все игрушки, как и всё здание задрожало. Под глобусом Веры образовались зимние узоры, а сам глобус покрылся тьмой, из которой вышел Кромешник, а после и Джек.       -Ахахахаха! — Зловеще засмеялся Кромешник. — Можете расходиться! В этом году нам не понадобятся рождественские игрушки, большое спасибо! — Театрально поклонился Бугимен.       Йети расстроились, а некоторые удивились, что вместе с ним Джек, но всё же были готовы атаковать обоих! А то чего они тут пришли и фигню несут!       -Они нам уже никогда не понадобятся! — йети очень сильно огорчились.       -Почти все погасли. — Сказал Джек, смотря под ноги, будучи на самом деле немного в шоке.       -Всего 6! Шестеро чудесных ребятишек, которые продолжают всем сердцем верить в Хранителей. Точнее, — Посмотрев на тот огонёк, который был рядом с ногой, Кромешник наступил на него, и тот погас. — 5. Ухухуху — Продолжая наступать на огоньки, он их тушил. — 4… 3… 2… — Оглянувшись назад, где рядом с Ледяным был последний, Кромешник щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Джек наступил на него, но тоже ничего. Ещё пару раз щелкнув, Бугимен разозлился. — Один.       -Джейми? — Вдруг спросил вслух юноша.       Кромешник поднял неодобрительный и гневный взгляд, будто Джек его предал. Юноша испугался и отшагнул назад, а после тьма забрала их обоих. Оказавшись в убежище черноволосого, ледяной хотел извиниться, но его перебили:       -Надо срочно найти этого ребёнка. И сделать всё, чтобы он перестал верить.       -Я справлюсь. — Сказал Джек и улетел к дому того самого мальчика. Ему казалось, что сможет загладить свою вину, только выполнив это задание.       Маленький мальчик сидел напротив плюшевого кролика на своей кровати и чуть ли не плача разговаривал с ним:       -Окей, смотри. Мы с тобой оказались, как говорится, на перепутье. Так что давай так. Если это был не сон, и ты настоящий, тебе придётся это доказать, только прямо сейчас.       Подойдя к окну спальни, Джек увидел Джейми, который из последних сил старался верить.       -Я в тебя верил долгое время, окей? Можно сказать, всю жизнь! — возмущённо говорил мальчик. — Так что теперь ты вроде как мой должник. Тебе особо стараться не надо. Дай какой-нибудь знак, чтобы я понял. Что угодно! Всё, что хочешь! — После долгой паузы Джейми расстроился, а его карие глаза наполнились слёзами. — Так и знал.       Он уронил игрушку и лёг в постель, смотря в окно, будто прямо на Джека, который случайно образовал лёд на окне. Ему в голову пришла мысль нарисовать яйцо и кролика, но… Тогда его план с Кромешником разрушится. Проглотив вновь тяжёлый ком, юноша собирался уходить, как вдруг пришло создание тьмы.       -Я рад, что ты не допустил, чтобы Кролик вновь проявил себя. И сам не намекнул ему. — Улыбаясь, Бугимен наколдовал песок, который принёс в сон Джейми несколько кошмаров. — Что ж, теперь стоит подождать, когда хранители нас навестят. Или самим это сделать? Ахах…       Кромешник снова окутал Джека тьмой и забрал к себе.