ЛОВЕЦ СНОВ

Тесс изучала фотографии, занимающие уже теперь не только доску, но и целую стену, специально освобожденную для этого. Снимки замерзшего тела в разных ракурсах являли собой довольно жуткое зрелище, но Тесс, казалось, совсем этого не замечала, сосредоточив все внимание на попытках разгадать кровавый узор. Отойдя на середину комнаты и не обращая внимания на снующих вокруг мужчин, девушка сжимала одной рукой блокнот, а другой водила карандашом по бумаге, силясь воспроизвести увиденное. — Че ты добиваешься, я не пойму никак… — Роб, уже полчаса наблюдавший за ее стараниями, наконец, не выдержал. Он дал себе установку не говорить с ней сверх необходимого, но это ведь по делу. Поэтому можно. — Сама не знаю… Парень удивленно покосился на нее, расслышав в голосе усталость. — Они ведь должны что-то значить… — девушка начала судорожно переворачивать страницы, ища разгадку в схематичных линиях, — … он хотел мне что-то сказать… Что? Почему так? — Потому что он дебила кусок, — отрезал Роб, вырывая из ее рук блокнот. — Иди, передохни. — Я вовсе не устала. — Ну, вот и хорошо. Иди воды попей тогда. — Я не… — Хватит, Тесс!!! Сегодня канун Рождества, а в этот день даже маньяки наряжают ель. Иди, купи подарки, закажи праздничный обед, будь нормальным человеком, а не долбанной фанатичкой, — почему-то разозлился на ее упрямство Роб. Хотя он знал почему: у него уже просто не было сил наблюдать за тем, как она буквально тает на глазах, пытаясь разгадать дальнейшие шаги убийцы. Девушка похудела, лицо осунулось, черты как-то заострились. Нет, конечно, Тесс была все еще очень красива, но какой-то болезненной красотой. Словно принцесса, пораженная загадочной хворью. — Я… я не праздную Рождество… — тихо сказала она, как-то сжавшись от его упреков. — Тогда просто выспись… — уже спокойно сказал он, ругая себя за несдержанность. Он тоже устал. Хотелось, как в детстве, накрыться с головой одеялом и читать книги про пиратов и путешествия, подсвечивая себе фонариком, надеясь поймать Санту, когда тот спустится по трубе. Но он давно уже вырос. Отца нет, маму он уговорил погостить у сестры подольше, параллельно рассказав тете такие ужасы, что дай Бог теперь увидеть мать к Пасхе. Зато хотя бы по этому пункту можно не волноваться. Поэтому Рождество он отмечает с пивом, копчеными ребрышками и дурацкими телепередачами. После похищения он не позволял себе крепких напитков, не желая более подвергать себя и окружающих опасности. И не желая усложнять жизнь Тесс, которая вряд ли осилит еще одну спасательную миссию. — Подарки? — Ага. Принято так. Коллегам, друзьям. Вы же с Мэй вроде как подружки? Пойди, купи ей что-нибудь в знак привязанности… Тесс задумчиво посмотрела на него и медленно кивнула. — Ну, вот и славно, — облегченно улыбнулся детектив, наблюдая, как она со слегка дезориентированным видом надевает верхнюю одежду и выходит из помещения. К вечеру, наконец, все открыли припрятанную бутылку шампанского, традиционно хранящуюся в сейфе Дейва для такого случая, и, радостно галдя, наполняли бокалы. Роб стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди и молча наблюдая за Дейвом, пытающимся всеми правдами и неправдами вернуть расположение Мэй. Та явно не была от этого в восторге, но держалась молодцом, вежливо пресекая все попытки. Когда его плеча почти невесомо коснулись чьи-то пальчики, Роб вздрогнул и резко обернулся. Держа в руках коробку, повязанную красной лентой, ему улыбалась Тесс. — Вы говорили о коллегах, детектив, и я подумала, что подарок следует подарить и вам… Как знак… В честь праздника… Роб видел, что она взволнована, и не знал, что поразило его больше всего: эти подрагивающие пальчики, сжимающие красивую упаковку, или то, что она купила для него подарок и принесла, не побоявшись подарить лично. Молча взяв из ее рук коробочку, он сорвал ленту и, сняв крышку, уставился на зеленый отросток какого-то растения. — Эээ… — Это дерево. Дуб. Довольно редкое в наших широтах, но если дать должный уход и набраться терпения — он вырастет крепким и сильным. Ничто не будет способно его сломить… Только смерть… — поспешно объяснила Тесс, видя недоумение в его взгляде. Роб поднял глаза и выдавил из себя: — У меня нет для тебя подарка, Тесс… Улыбка погасла, в глазах мелькнул испуг: — О, не нужно. Я все равно уже ухожу. Счастливого Рождества… — прошелестела она и, ловко маневрируя среди толпы коллег, практически выбежала из комнаты. —  Ты идиот?! — разгневанную Мэй опешивший Роб думал увидеть меньше всего. — И это все? «У меня нет подарка, Тесс»… Серьезно??? — Да вы че, блядь, вечер метаморфоз устроить решили??? Одна знать меня не желает, но дарит подарки, трахается, а потом в глаза не смотрит, в другую словно бес вселился. Ты откуда таких слов-то набралась, Мышка?! — Ты ничего не понял, да? — с жалостью и разочарованием посмотрела на него подруга. — Что я должен был понять??? — Это вы, Роб. Ваши отношения. Если набраться терпения, взращивать их, то не будет союза прочнее… Именно это она хотела сказать тебе своим подарком. Она отстранилась от тебя не потому, что не желает быть с тобой, а потому, что хотела защитить. Уберечь. Боялась, что, если начнет с тобой отношения, убийца вновь захочет воздействовать на нее через тебя… Разуй глаза, дурак!!! Я думала, что… Не дослушав, Роб сунул ей в руки коробочку и бросился догонять Тесс, молясь, чтобы не было поздно. Выбежав под начавшийся вновь снегопад и не замечая холода, парень огляделся, ища любимую фигурку. Тесс быстрым шагом шла в сторону главной улицы, видимо, намереваясь поймать такси. Роб окликнул ее, но бесполезно. Либо она не слышала, либо уже не хотела слышать. И тогда он побежал. «Так тебе и надо… Чего ты ждала? Все закономерно…» Тесс шла, механически переставляя ноги. «Вперед. Уехать. Свернуться на кровати и дать боли, наконец, выйти.» Сильные руки, схватившие ее и развернувшие назад, определенно привели Тесс в чувство. Слегка вздрогнув от неожиданности, она уставилась на тяжело дышащего Роба. Не говоря ни слова, он притянул ее к себе и поцеловал. Жадно, собственнически, в своей привычной наглой манере, но, Боже, как же восхитительно он это делал. — Я готов, Тесс… Растить… терпеть… ждать… — шептал он, покрывая поцелуями ее лицо. — Пожалуйста, дай нам шанс… Мне шанс… — Роб… Я… Ты ведь совсем меня не знаешь… — Тесс прижималась к нему, боясь, что, если отпустит, силы ее покинут. — Узнаю. Пойму. Приму! Только давай попробуем!!! — Что, если… он ведь опять может это сделать с тобой… — она, наконец, смогла высказать ему свой страх, чувствуя, как тревога немного ослабила свою хватку. — Забудь! Я обо всем позабочусь! Тебе больше не нужно быть сильной, не нужно прятать своих чувств. Я защищу тебя! Обещаю! — он шептал это, гладя ее по волосам и не веря, что все это реально. Если Санта все-таки существует, это было лучшим его подарком. Тесс прижалась ближе, обнимая Роба за талию и пряча лицо на его груди… Они попробуют…

***

Тесс, лежа на боку и подложив под щеку ладонь, смотрела на спящего Роба. Во всем теле была такая легкость и расслабленность. Принятие — это непросто, но оно несет облегчение. Теперь она это поняла. Позволив себе столько вольностей сегодня, она решила, что от еще одной вреда не будет. Осторожно протянув руку, девушка коснулась его колючей щеки, испытав такое чувственное удовольствие от этого, что по телу разлилась сладкая истома. Роб что-то сонно пробурчал и внезапно резко притянул ее к себе, крепко обнимая. Тесс удивленно моргнула и попыталась высвободиться, но ничего не вышло: хватка у детектива Хилла была недетской. Какое-то время девушка пролежала, уткнувшись носом в его ключицу и вдыхая столь полюбившийся уже запах. В голове мелькнула ленивая мысль о том, что следует сходить в прихожую и взять снотворное. Она уже около восьми лет не могла заснуть без этого, даже изматывая себя на максимум. Но лежать вот так, в его объятиях, было настолько приятно, что не хотелось даже шевелиться. Черт с ними, с этими таблетками. Можно и помучиться бессонницей сегодня. Не привыкать. Тем более компания подходящая. Роб зашевелился, устраиваясь удобнее, обнимая уже двумя руками и уткнувшись носом в ее макушку. Довольно заурчав, парень затих, размеренно дыша. Тесс улыбнулась и осторожно обвила его талию руками. Прижавшись щекой к теплой, вздымающейся груди, она попыталась дышать с ним в унисон, повторяя вдохи и выдохи. Как же хорошо… Девушка не заметила, как провалилась в сон, впервые за долгие годы без помощи медикаментов.