ЛОВЕЦ СНОВ

— Тесс? — тихий, но настойчивый голос Дейва вернул девушку к реальности. Подняв голову от разложенных на столе листов бумаги, она посмотрела на него. — Я принес тебе кофе. — Я не пью кофе, Дейв, но спасибо. — Тогда что ты хочешь? Чай? Воды? Он не собирался так просто сдаваться. Уже около часа она, казалось, даже не шевелилась, пытаясь разгадать ребус маньяка, от которого зависели жизни Роба и Мэй. И их тоже. Он не знал, как будет жить, если они не успеют. Но в Тесс он верил безоговорочно и был готов помочь всем, чем мог. Хотя бы нося напитки, плевать. — Ничего, благодарю. — Поесть? Девушка посмотрела на него, грустно улыбнувшись. Парень и сам понимал, что спрашивает глупости. Ему кусок в горло не полез бы точно. Даже думать противно. Пить и есть, когда Мэй и Роб, возможно, прямо сейчас мучаются от жажды. — Как дела? — нехотя спросил Дейв, сам не зная зачем. Ведь, если бы Тесс поняла, где искать Роба и Мэй, они бы уже мчались туда. Взгляд метнулся к часам.

05:16:04 05:16:03 05:16:02 05:16:01 05:16:00 05:15:59

Еще на одну минуту меньше… — Я думаю, это пустырь… Посмотри… Тесс развернула к Дейву лист бумаги, где, словно в детской книжке, были нарисованы символы, призывающие отгадать слово. Он видел лишь эти символы и ничего больше, но Тесс явно усмотрела в этом какой-то смысл. — Прости, но я ничерта не понимаю… — Это из книги. Я читала ее в детстве. Называется «Ловец снов». — Он сказал, что поймал сны… — Да, скорее всего, он отождествляет себя с главным персонажем. Это злой дух, прячущийся в плетеной безделушке, которую все привыкли вешать над кроватью, тем самым уберегая себя от злых духов и снов, навеянных ими. Но он сам являет собой зло. Наказывает непослушных детей и забирает их души, навсегда заточая внутри этой самой ловушки. — Странный выбор литературы для ребенка, не считаешь? — попытался пошутить Дейв, хотя сам почему-то покрылся мурашками от ее слов. — Зато теперь это нам пригодилось. Пошли Шона найти экземпляр книги. Она очень старая, возможно, отыскать удастся только в букинистических магазинах, но скажи, что она нужна срочно. За любую запрошенную сумму. Это очень важно, Дейв, понимаешь? — Да, сейчас… — он хотел было уйти, но Тесс схватила его за руку. Это был их, пожалуй, первый физический контакт, и Дейв невольно вздрогнул от неожиданности. — Это еще не все. Главная героиня, девочка Тессмэ, закапывает ловушку на перекрестке трех дорог, посыпая землю солью и тем самым, по ее мнению, ограждая мир от зла. — Тебя не смущает, что имя главной героини поразительно созвучно с твоим? — Это не случайность, уверена… — Я не хочу даже знать, чем закончилась эта чертова книжонка… — Тессмэ уходит, унеся демона в себе и навсегда заключив похищенные души под землей, закопав их, пока они были пленниками ловушки, — закончила Тесс, уставившись на него. — У писателя явное расстройство личности. Кто вообще дал тебе читать подобную литературу? — О, я читала все, что считала нужным. Вот только библиотека матери была не особо разнообразна на добрые сказки. Скорее, на книги подобного рода… Дейв промолчал, боясь, что с его языка сорвется ругательное слово, характеризующее мать Тесс во всей красе. — И что это значит для нас? Тесс молчала. — Тесс?! Что это значит?! — Что я, как героиня этой истории, по мнению нашего преступника, иносказательно, поместила Роба и Мэй в ловушку, поскольку именно из-за меня он похитил их и… — И????? Дейв знал ответ, но правда была такой страшной, что он упорно гнал эти мысли из головы. Тесс опровергнет их. Наверняка! Вот сейчас она снисходительно улыбнется и скажет, что… Что она скажет??? — … и я закопала их под землю… — тихо сказала Тесс, руша все надежды. Лютер, вернувшись из ФБР, куда уехал сразу же после выбора Тесс, молча выслушал версию девушки. — Что думаешь? — Слишком много совпадений, чтобы быть случайностью. Я с тобой согласен, — кивнул он. За время отсутствия эмоции немного поутихли, и он решил кардинально сменить линию поведения, понимая, что предыдущая явно возымела обратный эффект. На этот раз он сделает все возможное, чтобы помочь девушке, и даже будет готов собственноручно откопать труп Хилла. На текущий момент это было его заветным желанием: увидеть мертвое тело соперника и, наконец, покончить со всем этим дерьмом. — Ты поможешь? — Всем, чем могу, малютка, ты же знаешь… — улыбнулся он и получил такую желанную улыбку в ответ. Дейв хмуро наблюдал за ними, сдерживая клокотавшую внутри злость: он прекрасно распознал мотивы столь внезапно возникшего участия со стороны ФБР, все еще помнил слова, сказанные Лютером до этого. Он уже похоронил и Мэй, и Роба, а сейчас лишь хотел убедиться в верности своих слов. Кроме Тесс ему не был важен никто. А вот он истово верит, что Роб выживет, тогда, без сомнений, выбор Тесс будет очевидно не в пользу бывшего наставника. В отдел ворвался Шон, впихнув в руки девушки ветхую, истертую книжку. — Спасибо… — прошептала та и с благоговением начала листать хрупкие от времени страницы. Дейв озадаченно смотрел на жалкий фолиант, сейчас имеющий для них такое значение, что просто в голове не укладывалось. — Если он их закопал, то в чем? — спросил Шон, не в силах больше терпеть. — Ящик? — предложил Лютер, явно ляпнув это для галочки. — Нет. В ящике нет такого количества кислорода, тем более на двоих, — ответил Дейв. — Это смотря какой ящик… — не отрываясь от текста книги, подала голос Тесс, — но я согласна. Вряд ли это ящик. Думаю, машина. Ее удобнее скатить в яму, и, надо полагать, в ней гораздо проще разместить двух взрослых людей. — Ему бы понадобилось дохрена времени, чтобы закопать их… — заметил Шон. — Поэтому мы ищем стройку. Заброшенную или же, напротив, только начатую… Главным критерием выбора ставим расположение. Это обязательно должен быть перекресток — в идеале — трех дорог, но, в принципе, допустимо любое пересечение. — Карту города, Шон… — отрывисто бросил Дейв. Сейчас как никогда пригодилась бы способность Мэй находить нужные им вещи. Она бы отыскала и перекресток, и стройку… но сейчас им нужно справляться без нее… — Я НАШЕЛ!!! Нашел!!! Южный парк!!! Три дороги, ведущие в единственную точку соприкосновения! — заорал парень, торжествующе вскинув руку со смартфоном над головой. Головы остальных повернулись к часам. Времени все меньше. — Я звоню мэру, — решительно заявил Дейв, — и зубами выгрызу у него рабочих и технику. — Я сам… — махнул рукой Лютер. — В моем присутствии, если позволите, — ледяным тоном отрезал Дейв, протянув ему свой телефон с уже набранным номером. Тесс внимательно наблюдала за ними. — Хорошо… — процедил начальник отдела поведенческого анализа и взял протянутый гаджет.

***

Спустя еще два с половиной часа драгоценного времени они, наконец, бродили по стройке, пытаясь понять, какое именно место им нужно. Территория впечатляла, и с каждым новым шагом Дейва накрывало отчаяние все больше и больше… Словно искать иголку в стоге сена… А времени совсем не оставалось… Чуть больше чем два часа — и сердца Роба и Мэй перестанут биться… Тесс, не обращая внимания на пронизывающий ледяной ветер, бросающий в лицо колючие снежинки, стояла, чуть прищурив глаза и оглядывая периметр. — Туда… — решительно сказала девушка и зашагала к горе земли, уже присыпанной снегом. Дейв махнул рабочим, жавшимся в стороне, и те с облегчением засуетились, ободренные тем, что хоть чем-то могут быть полезными. — Почему здесь, Тесс? — крикнул Дейв, стараясь перекричать звуки начавшей работу техники. Вместо ответа Тесс загребла горсть земли и, взяв его за руку, ссыпала уже в его раскрытую ладонь. Дейв непонимающе разглядывал почву какое-то время, а потом прошептал: — Соль… — среди темных комков, тут и там, мерцали белые кристаллы. — Но… как ты… с такого расстояния? — Я просто выбрала ту кучу, на которой меньше всего снега. И здесь земля кажется не такой мерзлой… — просто ответила та и знаком указала рабочим, где копать. Теперь оставалось только ждать. Дейв, сжав кулаки, мерил шагами края образовавшейся ямы. Она была уже довольно глубокой, но машину они так и не нашли… Не нашли вообще ничего… Он повернулся к Тесс и открыл было рот, когда звук, лучший звук в его жизни, звук скрежета ковша о металл крыши машины заставил его сердце замереть. Недолго думая, он скатился вниз и, не дожидаясь, пока рабочие дадут ему лопату, начал разгребать руками землю. Отвлекся он лишь на долю секунды, когда рядом, упав на колени, к нему присоединилась Тесс. Ломая ногти и пачкая свой прекрасный дизайнерский брючный костюм, девушка, совершенно не обращая на это внимания, откидывала в стороны мерзлые комья земли, тяжело дыша, то и дело сдувая с лица выбившиеся из прически пряди волос. — Тесс, Боже… — Лютер оказался рядом и попытался поднять ее с колен. — Ты с ума сошла? Встань!!! — ПУСТИ МЕНЯ!!! — заорала девушка так громко, что все испуганно замерли, и только Дейв ни на секунду не прекращал копать. — НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ!!! Лютер отшатнулся, и она вернулась к своему занятию, вырвав из рук рядом стоящего рабочего лопату. Наконец, совместными силами им удалось откопать дверь со стороны водителя, и теперь ее пытались срезать, поскольку все попытки открыть потерпели неудачу. Часы на руке Дейва запищали, оповещая, что отведенное им время истекло. Тесс, замахнувшись лопатой, ударила по стеклу, но силы было недостаточно. — Давай я… — Дейв забрал из грязных, окровавленных рук девушки лопату и ударил сам, вложив всю силу. Ему удалось добиться большего результата, и все стоящие увидели Роба, усыпанного осколками стекла и никак не реагирующего на ворвавшийся внутрь ледяной воздух. Все сиденье и одежда парня были в крови. — Дай, блядь, сюда… — зарычал Дейв, пытаясь выдрать пилу у застывшего рабочего. — Сэр, мы можем его поранить… — Медиков сюда! Срочно! — крикнула Тесс, заглядывая внутрь. Не замечая то, как осколки стекла царапают тело и рвут одежду, она дотянулась до шеи Роба и нащупала пульс. — Нужно что-то делать с дверью, пока мы не достанем Роба, не доберемся до Мэй. Она на заднем сидении… я не слышу ее дыхания… — сказала Тесс, выбираясь наружу и отступая в сторону. Дейв, стиснув зубы, оттолкнул рабочего и вцепился в ручку дверцы. Вены на его лбу, шее и руках вздулись, лицо покраснело… Заорав от прилагаемых усилий, он выдрал дверь, отшвырнув ее в сторону и чуть не пришиб ею Лютера, не увернись он вовремя. Подоспевшие медики помогли вытащить Роба и уложить на носилки, за Мэй Дейв полез сам, не доверяя никому. Прижимая обмякшее тело к груди, парень сам понес ее к машине скорой помощи. Роб открыл глаза, уставившись на снежинки, падающие на лицо… Было больно дышать, на лице была кислородная маска, но каждый вдох давался с большим трудом. Над ним склонилось грязное, изможденное лицо Тесс. Она гладила его по лицу, двигая губами, но он ничего не слышал. Протянув руку, Роб коснулся ее волос, а потом закашлялся. Медики засуетились, меняя маску, испачканную кровью… Тесс сжала его голову руками и, прислонившись своим лбом к его, зажмурилась, а затем быстро отстранилась, позволяя врачам делать свою работу. Прежде чем вновь потерять сознание, Роб подумал о том, почему вдруг пара снежинок, упавших ему на лицо, были такими горячими…