ЛОВЕЦ СНОВ

Тесс смотрела на большие электронные часы-таймер, установленные в отделе для удобства отслеживания оставшегося времени. Секунды неумолимо уходили, а перед ее внутренним взором были только глаза. Эти карие глаза, всегда немного раздраженно смотрящие на нее. Его глаза. Мысль о том, что она больше никогда не увидит их, сводила с ума… в прямом смысле. Она хотела вдохнуть полной грудью, но почему-то все никак не получалось… Девушка даже не замечала того, как крепко сжимает ручку в руках. Пластик колпачка впился в кожу с такой силой, что выступила капля крови, но Хантер не обращала внимания и на это. «Роб…» — Тесс? Девушка обернулась и посмотрела на Дейва. Он держался молодцом. Внешне собран и спокоен. Выдавал его лишь лихорадочный блеск глаз. В них было все: боль, страх потери Мэй и лучшего друга, гнев, решительность… — Да? — Тесс услышала свой голос и удивилась тому, насколько он спокоен. Впервые в жизни ей хотелось кричать, скидывать все эти бесполезные бумаги со столов, разбить эти чертовы часы, которые забирают жизнь у него… С каждой секундой они уменьшают время жизни Роба и Мэй… — Ты должна сделать выбор… Такое условие… Прости… Девушка вновь повернулась к часам… — Выбор? Разве он не очевиден? — Тесс, я не вправе просить… Оставленные улики, возможно, изменят ход расследования и предотвратят новые убийства… Но… — Дейв замолчал, не в силах выговорить просьбу, понимая, какая ответственность лежит на плечах девушки. Хрупких плечах беззащитной девушки, какой бы непробиваемой она не хотела казаться… — Мы идем за ними. — Тесс, ты… уверена? — с неприкрытым облегчением и надеждой на положительный ответ спросил Дейв. — Конечно. — Тесс, не иди на поводу у чувств… — Лютер шагнул к ней. — Мы можем существенно продвинуться. Можем поймать его!!! Не пори горячку! Он убил пятерых, и кто знает, скольких еще убьет, если мы его не остановим! — Они ведь не могут умереть дважды… — Тесс спокойно встретила его взгляд. — Тесс… — Лютер даже опешил, не зная, как реагировать на этот тон, и отвел глаза, не в силах видеть, да и не привыкнув видеть столько эмоций на ее лице. — Ты ведь профессионал. — Да, конечно. — Тогда соберись и вспомни все, чему я учил тебя!!! Нельзя идти на поводу у убийцы. Хилл и Паркер, наверняка, уже мертвы, мы лишь потеряем драгоценное время на поиски их тел и упустим реальную возможность. — Я приняла решение, и вся ответственность в случае неудачи — на мне. Дейв, я хотела бы посмотреть на подсказки. Времени слишком мало… — Тесс!!! — Лютер, не нужно разочаровываться друг в друге еще больше… Мужчина отпрянул: никогда в жизни она не позволяла говорить с ним в такой манере, да еще и на повышенных тонах. Это все этот мальчишка! Он забрал ее у него! Лютеру довольно долго было достаточно того, чтобы просто находиться рядом с ней, только смотреть на нее, но он даже не мыслил, что она могла уйти к другому, отринув все прошлое. Все, что было между ними. Сейчас он желал смерти Роберту Хиллу всем сердцем.

***

ЗА ВОСЕМЬ ЧАСОВ ДО… Сознание медленно возвращалось к Мэй, и первое, что она почувствовала, прежде чем открыть глаза — как к ее лицу прикасаются чьи-то горячие пальцы. Очень-очень горячие. Девушка распахнула глаза и не увидела ничего. Абсолютно. Вокруг стояла кромешная тьма. Совсем рядом кто-то пошевелился. Мэй хотела было задать банальную и довольно туповатую фразу «Кто здесь?», однако из горла вырвался лишь стон. — Мышка? Сиплый, знакомый голос раздался с той стороны, где шевелился тот самый некто. — Роб? — Да, это я. — Где мы? — едва слышно спросила Мэй, мысленно удивившись тому, почему ей так сложно дышать. — Уверена, что хочешь знать? — хрипло хмыкнул он, но тут же как-то странно зашипел. — Роб? РОБ! В тело девушки будто бы вдохнули жизнь. Она села и, протянув руку, попыталась нащупать парня. Сначала пальцы хватали лишь воздух, но затем они встретились с тканью его рубашки. — Роб, — всхлипнула она. — Шшш… Не… плачь… — с явным трудом выговорил он. — Почему ты так странно говоришь? Тебе больно?! Ты ранен?! Пальцы девушки скользнули слегка в сторону, и она почувствовала, как дернулся Роб, отстраняясь. — Я… в норме. — Ты лжешь! Я слышу запах крови. — Это твоя. Он ударил тебя по голове. Мэй только сейчас ощутила тупую пульсирующую боль в затылке. Коснувшись волос, она сморщилась, чувствуя запекшуюся кровь и довольно приличную шишку. — Он? — Угу. Маньяк наш. Роб сказал это спокойно, но девушка почувствовала, как ее прошиб холодный пот. — Где он? Ты его видел?! — Мельком. Ничерта не разглядел. Меня он тоже вырубил, когда я нашел тебя в луже крови на снегу. Ты что-то помнишь? После того как вышла на улицу? — Я… — Мэй попыталась вспомнить, но все было как в тумане. — Помню, что вроде бы шла к метро… Потом меня кто-то окликнул. — По имени? Он звал тебя по имени? — Вроде бы… Не уверена. — Дальше. — Дальше ничего не помню. Совсем. — Ясно. К темноте прибавилась еще и тяжелая, будто бы душная, тишина. Мэй по-прежнему было тяжело дышать, но она постаралась не заострять на этом внимания, сосредоточившись на голосе друга. — Он убьет нас? Роб молчал какое-то время, а затем, тяжело вздохнув, ответил: — Не сразу, но думаю, что да. — Как? — Мышка, послушай… — Как, Роб?! Расскажи мне все, что ты знаешь! Мэй услышала, как парень сдавленно чертыхнулся, явно подбирая слова. А затем как-то странно рассмеялся. Всего лишь на секунду в груди Мэй вспыхнула надежда, и она с какой-то детской, наивной верой в чудо спросила: — Пожалуйста, скажи, что ты пошутил. Это розыгрыш, да? Шон говорил о каком-то квесте, но я думала, он будет только для Гая, а остальные лишь зрители… — Я бы и рад, но… — Роб снова тяжело заворочался, шипя от боли. — Я сейчас включу свет, а ты постарайся держать себя в руках. Поверь, лишь зря потратишь время. Раздался шорох, а затем все вокруг озарилось тусклым светом. Мэй прикрыла глаза, привыкая. Через пару минут она уже начала различать, что они находятся в машине и Роб сидит впереди на месте водителя, она — сзади. Источником света служило потолочное освещение авто. Девушка огляделась, с каждой секундой различая все больше и больше деталей. Отметила бледное лицо друга и запекшуюся кровь на его виске, которая до этого явно довольно обильно текла из крайне скверной раны, прячущейся в темных волосах парня. Его некогда белоснежная рубашка теперь пестрела застывшими бурыми каплями. Мэй почему-то подумалось, что такую хорошую рубашку теперь придется выкинуть, ибо такое количество крови отстирать просто невозможно. — Ты соврал! — обвиняющим тоном воскликнула она. — Ты весь в крови! Вот только не говори мне, что это тоже моя! Ты ранен! Казавшиеся черными в тусклом освещении глаза парня странно блестели. Растянув бледные губы в некое подобие улыбки, Роб произнес: — Буквально через несколько секунд ты поймешь, что это не самая большая из наших бед… Взгляд девушки метнулся на собственные ноги, и она увидела, что подол ее изумрудного силуэтного платья выглядит еще хуже, чем рубашка парня — кровь, грязь и какая-то странная пыль хаотичными узорами расходились по юбке. Поднеся к лицу руки, Мэй с удивлением отметила, что они довольно чистые. Затем ее мозг стал фиксировать странную и слишком уж плотную темноту за окнами. Приблизив лицо к стеклу, она нахмурилась, пытаясь понять, что видит. Истина и осознание доходили до мозга какими-то вспышками, будто бы на горизонте мелькала молния, становясь все ближе и ближе. Мэй никогда не боялась ни замкнутых пространств, ни темноты, однако сейчас она чувствовала, как эти ранее незнакомые ей фобии медленно, но верно заполняют все ее существо. Моргнув для верности еще пару раз и зачем-то коснувшись подушечками пальцев стекла, она севшим от волнения голосом поинтересовалась: — Роб, это что… это земля? Там, за окном? — Да, Мышка, — тихо, но четко ответил он. И тогда Мэй стало по-настоящему страшно. Резко отпрянув, она уставилась на парня огромными от ужаса глазами. — Он… похоронил… нас… заживо? — паника накрыла с головой, и Мэй могла лишь выдавать по одному слову на каждый судорожный выдох. — Боюсь, что так… Прости.