ЛОВЕЦ СНОВ

— НЕТ! — При всем уважении, детектив, но ваше разрешение мне не требуется… Роб требовательно развернулся к Дейву, который с усталым выражением лица наблюдал за их очередной перепалкой. — Формально, она права, — вынужден был признать начальник, в ответ на вопрошающий взгляд друга. — Если мое общество вас тяготит, мы можем разделиться: вы проверите заброшенные заводы в южной части города, а я… — И че это, блядь, изменит, скажи??? По-твоему, этот план безопаснее? — перебил ее Роб. — По-моему, порой, мне безопаснее держаться подальше от ВАС, детектив. Для психического и физического здоровья, — ответила она. Роб зарычал от злости и уже намеревался выскочить за дверь, всерьез опасаясь, что не справится с собой и осуществит свой давний план по удушению агента Хантер, когда его остановил властный голос друга: — Вернись и сядь. Немедленно. Роб замер, держась за дверную ручку: Дейв крайне редко позволял себе включать «начальника» по отношению к нему, но, если он это делал, послушаться было единственным верным решением. Поэтому детектив молча развернулся и сел на стул, не удостоив напарницу и взглядом. — Отлично. Теперь вы, агент Хантер. Насколько мне не изменяет память, по изначальной договоренности между нашими ведомствами ФБР наблюдает и помогает, но не диктует свои условия расследования… — Но… — Тесс выпрямилась в кресле. — … это первое, — Дейв, казалось, даже не заметил попытки прервать его, — … Второе: я ни в коем случае не умаляю значимости вашего отдела и той работы, которую вы проделываете во благо всем, НО… — он сделал паузу, а затем продолжил: — У нас разные методы расследования, так, давайте, каждый выполнит свое задание: вы будете думать за нашего преступника, а мы — его ловить с вашей, как я уже сказал, неоценимой помощью. — Значит ли это, что мне отказано в сопровождении группы захвата? — тон Тесс был спокоен, внешне она тоже ничем себя не проявляла, если бы не одно «но»… Во время ссоры Дейв заметил, как тонкие пальчики девушки со всей силы сжали подлокотник стула, наверняка непроизвольно, поскольку сама девушка была поглощена своим собеседником, в лице Роба, но именно эта рука, так до сих пор и цепляющаяся за стул, словно за последний оплот человечества, все решила… — Отнюдь, — Дейв откинулся в кресле. — Я бы даже настаивал на вашем присутствии. Если вы найдете его «логово» или — еще лучше — его самого, ты, Тесс, и только ты сможешь наладить с ним контакт, используя все свои многочисленные познания… — Благодарю за оказанное доверие… — … но поедешь ты туда лишь с тем условием, что за главного будет Роб. Да-да, я знаю, что ФБР стоит выше по статусу и прочее, и прочее, но если мы говорим о грубой силе и опыте — здесь уже нет равных Робу. Обладатель грубой силы и опыта молча смотрел в сторону, никак не реагируя. — Хорошо, я согласна. Роб не выдержал и удивленно повернулся в ее сторону всем корпусом. — Это как минимум разумно… — ответила она на его взгляд и встала со стула. — Сообщите, как будете готовы. Я пока переоденусь. — Во что? У тебя там не кабинет уже, а «Барби. Салон мод», блядь! Девушка полностью проигнорировала колкость Роба и, кивнув Дейву, вышла из кабинета. — Прекрати на нее так реагировать, а то твоя «ненависть» чрезвычайно заметна… — хмыкнул Дейв, протягивая руку к телефону и набирая номер. Роб исподлобья посмотрел на него, но промолчал, как обычно, уже трижды пожалев о своей несдержанности по отношению к Тесс. Тесс, войдя в кабинет, начала размеренно снимать один предмет за другим, достав из шкафа, призванного хранить книги, стопку одежды, состоящую из джинсов, темной глухой водолазки и кроссовок. — Разрешил? — Мэй повернулась к ней. — Детектив Хилл был против, но авторитету начальства противостоять не рискнул… — улыбнулась Тесс. — Роб просто беспокоится, что с тобой что-то может случиться… Его тоже можно понять… Но Дейва все боятся, он такой властный… Сильный… Умн… Она замерла на середине слова, густо покраснев под устремленным на нее взглядом специального агента. — Мне даже не пришло в голову посмотреть на это под подобным углом… — задумчиво протянула Тесс, выпрямившись. — Почему? По Дейву ведь видно, что он… — Я не об этом, Мэй… — закатила было глаза Тесс, но потом, вспомнив, оживилась: — Кстати, о Кинге… Достав из своей сумочки небольшой ноутбук, она грохнула его на стол перед коллегой и с видом фокусника открыла. Мэй испуганно вскрикнула, затравленно переводя на нее взгляд, когда до сознания дошло увиденное: на экране жгучая брюнетка с большим энтузиазмом орально удовлетворяла мужчину-афроамериканца, который явно был доволен всем происходящим, о чем говорили его громкие стоны и активные движения бедер навстречу рту девушки. Все действо сопровождалось достаточно энергичной музыкой, ненавязчиво играющей на заднем фоне. — Что… что это? — проблеяла Мэй, побледнев, стараясь не смотреть на экран, где в этот самый момент член ретивого мужчины, казалось, достал уже до кишок партнерши, судя по глубине заглатывания. — Порно, — недоуменно вскинула бровки Тесс. — Это… Зачем мне это смотреть? — Для общего развития… Я вчера убила добрых полчаса своего личного времени, дабы подобрать видеоряд, хотя бы приблизительно совпадающий с параметрами Кинга… Мэй вновь в ужасе уставилась на нее. — … но ты права, начинать надо было с малого… Позволь-ка… — Тесс наклонилась и, отключив видео, начала искать более подходящий вариант. — Может, не надо? — попыталась вяло сопротивляться Мэй. — Еще как надо… Вот… — Тесс удовлетворенно хмыкнула, нажав на воспроизведение. На экране парень, с лицом полного удовлетворения, размазывал членом сливки и мед по промежности партнерши, поглаживая ее бедра. Девушка довольно стонала, выгибаясь навстречу. — Тебе… нравится подобное? — Мэй, казалось, сейчас вырвет прямо в процессе одномоментной потери сознания. — Мне? О, нет. Но мы понятия не имеем, ЧТО нравится Кингу. Поэтому, я решила подготовить тебя хотя бы к нескольким вариантам возможного развития событий… Ты смотри, а когда я вернусь, пройдемся по основам. Если будешь выходить на обед — купи огурец, попрактикуешься… — Огурец??? — Мэй стала пунцовой от стыда, поняв, для чего сей овощ будет предназначен. — Ты права — для Кинга мелковато будет. Возьми цукини, — Тесс улыбнулась. — Увидимся. На ходу собирая волосы в высокий хвост, специальный агент выпорхнула из кабинета, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. Мэй с громким звуком захлопнула крышку ноутбука, а затем, подумав, убрала его в стол, испуганно оглядываясь по сторонам, не заметил ли кто.

***

Роб косился на Тесс, сидящую рядом, и тихо злился. Это отныне было его статичное состояние. Сопровождение им не согласовали, аргументировав обычной бюрократической отговоркой: недостаточно улик. Поэтому практически весь отдел разделился, взяв себе по «квадрату» на схеме расположения заводов. И именно сейчас Роб и Тесс ехали в какую-то, цитируя парня, «задницу мира», куда даже скорая помощь — в случае чего — не доедет. А годы службы научили его готовиться к худшему. Всегда. — Жилет где твой? Девушка оторвалась от вида мелькающих за окном деревьев и спокойно ответила: — Наш визит носит характер исследования, вряд ли нам повезет настолько, что преступник ждет нас, обложившись частями тел последних трех жертв… — Да что ты говоришь? Еще что-то, что мне следует знать, знаток маньяков? — Ну, например, вряд ли он будет использовать огнестрельное. Слишком шумно и грязно… Он этого не любит, — девушка вновь повернулась к окну. — Кирпич на голову, как считаешь? Тесс скосила на него глаза, но ответила: — Нет. Скорее, перережет вам и мне горло… — Этот день становится все лучше… Девушка проигнорировала его сарказм, а Роб почему-то занервничал: — Ты помнишь, что я главный? — Естественно, детектив! ТАКОЕ забудешь… Парень немного растерялся от проскользнувших в ее интонации едких ноток. — Тесс… — она обернулась, — пожалуйста, будь осторожна… То ли беспокойство в его голосе, то ли внимательный взгляд карих глаз заставили девушку смягчиться. Чуть приподняв краешки губ в подобии улыбки, она сказала: — Я не доставлю проблем, детектив, не беспокойтесь… Роб хотел было объяснить, что дело вовсе не в разделении полномочий, но понял, что к диалогу она не готова. Этот холодный, отстраненный взгляд, неуместная вежливость и прочее — все говорило о том, что Тесс Хантер выбрала для себя линию поведения рядом с ним, и это молчаливое присутствие. Остаток дороги никто из них более не проронил ни слова, но свои обещания специальный агент держала: как только они вошли в первое заброшенное здание, девушка держалась на пару шагов позади, предоставляя Робу возможность осмотреться первым и решить, стоит ли идти дальше. — Ты говорила, он держал их в холодильнике? — По крайней мере, одну из жертв… — тихо ответила она, чуть приблизившись. — Я не спец, но, кажется, тут для этого не то чтобы много условий… — Прежде чем выдать окончательный список зданий, Мэй отсортировала те, которые в последние полгода потребляли даже минимальную энергию, хотя, конечно, мы не можем исключать генератор и тот факт, что жертв он хранил не здесь… Роб покосился на нее, но промолчал. Тесс была права во всем, и сейчас ее гениальные мозги, пусть и с погрешностями в некоторых производных, привлекали сильнее внешности. Он думал о том, что у них вполне получилось бы стать друзьями, если бы не несносный характер Тесс и его несдержанность. Он не хотел быть ей другом, конечно, нет, но почему-то знал, что ей нужны друзья… Они поднялись на второй этаж, где сквозняк пробирал до костей, завывая в длинных, заброшенных коридорах. — Тут и холодильника не надо, блядь… — буркнул Роб, когда услышал скрежет. Словно кто-то отодвинул металлический стул по бетонному покрытию пола. Детектив обернулся к специальному агенту, но она уже замерла на месте, вскинув руку с табельным оружием. Жестами приказав ей оставаться на месте, Роб, осторожно ступая, двинулся вперед, поочередно заглядывая в дверные проемы. До конца коридора еще оставалось несколько штук, когда нестерпимое желание, граничащее с животным инстинктом самосохранения, посмотреть на оставшуюся Тесс возобладало над всем остальным. Девушка стояла ровно там, где он велел, а за ее спиной маячила тень… Тень с ножом в руке…