Christmas Story: Santa’s gift

Рождество… Отличный праздник. Эта суета, раскрашенная миганием гирлянд на елях и приправленная запахом имбирного печенья… Все любят Рождество, не правда ли? А вот и не все. Роберт Хилл, например, ненавидел Рождество. Может, дело было в том, что он слишком рано узнал, что Санта Клауса не существует. Произошло это когда ему было пять. Сидя на коленях у Санты и позируя для очередной рождественской фотографии, он дёрнул старика за бороду, чтобы доказать её подлинность стоявшему неподалёку Колину Блэку. И он никак не ожидал увидеть под ней их соседа мистера Фергюсона. С тех пор Роб не верил ни в Санту, ни в рождественское чудо. Наверное, потому что этих самых чудес с ним отродясь не случалось. Всё что имел, Роб добился сам. Кровью, потом и невероятной упертостью. И сейчас, стоя в очереди на паспортный контроль в одном из самых больших аэропортов мира — Хитроу, Роб мечтал как можно скорее свалить из Лондона домой в Нью-Йорк. В свою двухэтажную огромную квартиру-студию на 42 этаже, где он сможет запереть все двери и пережить всё это рождественское безумие в компании бутылки виски и любимого сериала. Стоявшая перед ним женщина, шагнула к кабинке и протянула паспорт. Шумно выдохнув, Роб прикрыл глаза, а когда открыл, то увидел прямо перед собой копну каштановых локонов. Их обладательница была настолько миниатюрна, что при желании Роб с лёгкостью мог положить свой подбородок на её макушку. — Эй, я следующий! — возмутился он. Девушка обернулась и широко улыбнувшись, воодушевлённо произнесла: — С Рождеством! — Э, нет! Ты мне это дерьмо не впаришь! — усмехнулся Роб, внимательно разглядывая нахалку. — Вали в очередь! — Я занимала за этой милой леди! — девушка невинно захлопала пушистыми ресницами. — Не пизди. Огромные синие глаза шатенки стали ещё больше. Прикрыв пальчиками пухлые губки, она покачала головой, одновременно осуждающе цокая язычком. — ВАЛИ.В.ОЧЕРЕДЬ. — процедил Роб, настроение которого становилось всё хуже с каждой минутой. — Глазам не верю! ДЖОННИ ДЕПП!!!!!!!!! — приложив к лицу ладошки, девчонка восхищенно ахнула. Роб даже глазом не моргнул, продолжая буравить её взглядом. Поняв, что её фокус не прокатил, она перестала ломать комедию и снова улыбнулась. И надо сказать, делала это она потрясающе. — Я вижу, что ты настоящий джентльмен… Может уступишь девушке? — Черта с два. — Че как гавнюк-то?! — нахмурилась шатенка. Молча продолжая смотреть на неё, Роб слегка изогнул бровь. —Ладно, давай тогда камень-ножницы-бумага. — вздохнула она. — Ты, блядь, издеваешься? — максимально охренел Роб. И тут произошло сразу несколько событий. Женщина впереди, наконец-то, прошла паспортный контроль, шатенка пнула чемодан Роба, который упал ему прямо на ногу, а сама рванула к кабинке таможенника, попутно послав, взвывшему от боли парню, воздушный поцелуй.

***

В это самое время, в столь желанном для Роба Нью-Йорке, Дейв Кинг, смотрел на звонивший телефон и мысленно рыл себе могилу. Поскольку именно туда и закопает его собственная мать. В отличии от Роба, Дейву просто вбили под корку мозга веру в дух Рождества. Этот праздник, из года в год, заставлял его многочисленную семью сходить с ума. К Рождеству Кинги начинали готовиться сразу же после Хэллоуина, который обожали не меньше. Их огромный дом всегда был украшен лучше всех на районе, их ель была самой пушистой и сверкала гирляндами так, что становилось больно глазам, а за рецептом имбирного печенья и пирогов к Хлое, матери Дейва, косяком ходила вся округа. И, конечно же, подарки… Это был особый пункт. Даже в день рождения кого-то из членов семьи, подарки не выбирались с такой маниакальностью, как на Рождество. Все Кинги любили Рождество. И Дейв тоже. Вот только подарки он выбирать так и не научился. Из года в год, он мучительно переживал утреннее сборище и распаковку подарков. Вся семья, естественно, делала вид, что им нравится то, что он купил, но он и сам знал, что это откровенный шлак. Каждый раз он зарекался, что на следующий год, он подойдёт к этому вопросу более тщательно и всё купит заранее, а не в последний день. Но реальность была такова, что дух Рождества уже звенел у порога в свой бубенчик, а подарков у Дейва так и не было. Он и сам не понимал, как это происходит. Тяжело вздохнув, он поднял трубку. — Привет, ма… — Дейви! Мой сахарный пряничек! Как твои дела? — Всё отлично, ма. А у вас? — Ой, да всё как всегда. Отец пытается подключить гирлянду, которой украшено крыльцо, она опять барахлит…дедуля Гилберт снова съел всё печенье и у него поднялось давление…а ещё через час приезжает твоя сестра с Эдом и близнецами… Хлоя притворно вздохнула, но Дейв знал, что всё это напускное: она обожала эту суету, обожала когда дети и внуки собирались вместе, обожала готовить столько, будто у них в доме, помимо них, квартировала рота солдат. — Ты когда приедешь? — вопросила мать. — Прости, на работе запарка. Только к вечеру буду у вас… Как раз к столу. — Жаль, конечно… — расстроилась Хлоя. — Думала хоть в этом году ты приедешь пораньше… — Извини, ма… Правда. — Дейв поморщился. Он ненавидел расстраивать мать, но не мог сознаться, что дело вовсе не в работе. Просто он до сих пор не купил подарков. — Но ты ведь постараешься приехать чуть-чуть раньше, правда? — с надеждой спросила она. — Конечно, ма. Я постараюсь. — Отлично! Ну всё! Люблю тебя! Кстати! Я надеюсь, ты в этом году купил подарки заранее? — Само собой! — Кхм… Ну ладно. Молодец, мой пряничек. Целую! Убрав телефон в карман, Дейв вышел из машины и с тоской посмотрел на празднично украшенный магазин. Набрав в грудь побольше воздуха, он открыл дверь и шагнул внутрь. И сразу же мысленно застонал: народу в магазине было столько, что, казалось, все как и он, не купили подарков заранее. Сжав переносицу пальцами, Дейв закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. — С Рождеством! Могу ли я чем-то Вам помочь? Дейв обернулся на голос и невольно улыбнулся, увидев пожилого мужчину, наряженного в костюм Санты. — Очень надеюсь… Лютер. — прочитал Дейв его бейджик. — Мне нужны подарки. На всю мою семью. Большую семью… — О! С этим вам поможет один из моих эльфов. — ласково улыбнулся мужчина и зазвонил в колокольчик. Откуда-то сбоку вышла темноволосая девушка и с улыбкой спросила: — Ты звал, Лютер? — Да. Мэй, солнышко моё, помоги этому замечательному молодому человеку выбрать подарки. Он в смятении. — Ну конечно… Продолжая улыбаться, Мэй обернулась к Дейву. И тут он забыл обо всём на свете, глупо улыбаясь в ответ. Видимо, она и правда была эльфом, поскольку околдовала его моментально.