До последней строчки

Свет луны превращал водопад рядом с бамбуковой рощей в подобие звездопада. Чунь Юнь накрыл ладонь сидящего рядом Син Цю своей. Свесив ноги с маленького каменного мостика, они сидели и наслаждались здешней тишиной. Син Цю дочитывал книгу. - Забавно, наше путешествие началось с водопада и закончится им, - заметил книголюб. - Да, но ведь сразу начнется другое? Син Цю странно улыбнулся и захлопнул книгу. - Пора собирать ростки бамбука! Последний и самый важный ингредиент. - Ага. То, что у тебя в итоге получиться, лучше будет протестировать на Паймон или Сян Линь, прежде чем... Чунь Юнь не успел договорить, как собеседник уже убежал выполнять сказанное. Син Цю как будто больше не слышал экзорциста. На протяжении всего пути изменения в его поведении становились только отчетливее. Сейчас Чунь Юнь был встревожен больше обычного. Его чутье экзорциста начало улавливать ранее незамеченные знаки. Или дело в самой бамбуковой роще, полной духов? Чунь Юнь был бы рад списать все на них. Когда Син Цю положил в сумку искомый ингредиент, Чунь Юнь хотел было выдохнуть, но в тот же миг его друг был заточен в огромный пузырь. По земле пополз туман, быстро расширяясь и полностью окутывая рощу. Чунь Юнь боялся навредить Син Цю заморозкой пузыря, поэтому чувством стихий нашел нападающего и ринулся на него. Маг Бездны принял торжествующую позу в воздухе, но как только его щит был разрушен духовными клинками, Син Цю был освобожден. Он упал на землю, глотая воздух. - Син Цю! Ты там в порядке? - Крикнул Чунь Юнь, покончив с одним магом, и увидев другого. - Тут еще один! Крио... Син Цю поднялся и побежал к нему, вытащив меч. - Сейчас... - Ударим вместе! Меч Чунь Юня пробил трещину в щите мага, а клинок Син Цю проткнул спину экзорциста. От резкой боли Чунь Юнь упал на руки, выронив меч. Маг Бездны рассмеялся, но притих, когда Син Цю подошел к нему с окровавленным клинком. - Мне пригодится твоя сила... - Он схватил мага за голову, и через мгновения тот превратился в пыль. - Син Цю?! - М? Этого дурачка здесь больше нет. Его путешествие окончено, как и твое. - Нет... Я впервые вижу демона, не испугавшегося меня...- Чунь Юнь, истекая кровью, сложил печати, и бумажные талисманы закружились вокруг него. Он взглянул на небо. - О, тебе не хватило? Тогда... - Печать изгнания! Одержимого Син Цю пронзила очищающая энергия. Из его тела вылетела туманная сущность, и он упал без сознания. Сущность начала обретать очерченные формы, и перед экзорцистом предстало рогатое худое существо, облаченное в серые рваные одежды. На месте сердца у него была дыра. - Надо же, смог выгнать меня из смертного тела! Но это был твой последний трюк, экзорцист. - Син Цю... - Чунь Юнь больше не обращал внимание на демона. Он спас любимую душу, но тело могло не выдержать такого разрыва с демонической энергией. Он пополз к Син Цю, тщетно пытаясь сдержать кровь одной рукой. Демон накопил энергию гидро в ладони и направил ее на Чунь Юня. - Узри божественную молнию, исчадие Бездны! - Прогремело в небе, и на демона снизошла кара Принцессы Осуждения. Эфир и Сяо спрыгнули вслед за ней со спины Оза, и ворон уменьшился до привычного размера. - Мы опоздали?! - Эфир подбежал к лежавшим рядом друзьям. Ладонь Чунь Юня коснулась щеки Син Цю и, обессиленная, упала. - Фишль, им нужна помощь, срочно! - отчаянно крикнул Эфир. - Быстрее, иди. Я разберусь с этим. - Сяо перегородил путь демону. Принцесса выстрелила из лука последний раз и отступила. Ее стрелы и молнии были мало эффективны против такого врага. Сяо остался с ним один на один. - К сожалению, их уже невозможно спасти. В этом есть и твоя вина, Адепт. Ты мог бы... Сяо с бешеной скоростью сблизился с излишне разговорчивым демоном и ударил его ногой в живот. Тот отлетел, поломав бамбук. Вдруг, ноги Сяо схватили руки, сформированные из воды, и демон очутился у него за спиной. Его когти прошлись по спине Сяо, и тот взмахнул копьем вокруг себя, но никого уже не было рядом. - Эта битва идет по моему сценарию. И в нем твое выживание исключено, Адепт! - Пора заканчивать... - Сяо провел ладонью перед лицом и на нем появилась черная светящаяся маска. На демона обрушился вихрь мощных ударов, но ни один не достигал цели. Демон вырвался из леса и встал на гладь реки. Его длинные волосы напоминали лунный свет. Сяо попытался сократить расстояние, но путь ему преградили поднявшиеся стены из воды и огромные водяные щупальца. - Вода подчиняется мне так же легко, как и человеческие желания... Эфир перевязал Чунь Юня, но привести в сознание Син Цю никак не получалось. - Я уверена, когда Нирвана Ночи поглотит эту отвратительную сущность, Син Цю вернётся к нам, Эфир! - Пыталась утешить Путешественника Фишль. Эфир видел, как Сяо использует все свои силы, чтобы остановить демона, но не преуспевает в этом. Насколько же он могущественен? - А если... Где эта чертова книга?! Фишль сразу поняла Эфира и обыскала сумку Син Цю. Дотронувшись до нужной книги, она вскрикнула. - Что такое? - Этот предмет ужасно, ужасно проклят.... - Мы все это заметили! - Паническим голосом заявила Паймон. - Если уничтожим его, демон наверняка... Тело Сяо свалилось с неба прямо перед ними. Паймон упала в обморок. - Сяо?! Книгу сюда, быстро! - Кричал Эфир. Фишль протянула ему книгу, но сильный гидро поток оттолкнул Принцесу, и книга оказалось в руке появившегося из ниоткуда демона. - Ни за что. Это моя вещь, людишки-воришки. Вдруг, копье Сяо пронзило спину отвлеченного демона, а следом меч Эфира отрубил ему руку. Книга взлетела, и вторым ударом Эфир разрубил злосчастный предмет на части. Испорченные страницы осыпались на землю и начали тлеть. - Твоя история не понравилась читателям, демон... Сущность слабо посмеялась и начала распадаться. Дыра в ее сердце засветилась, и ослепляющая белая энергия заслонила собой все, словно стирая написанное...

***

Син Цю держал в дрожащих руках заветную вещь. Лиза давно изучала ее и поделилась своими наработками с ним, считая, что ничего опасного в этом не будет. А когда пришло время для чайного перерыва с Джинн, Лиза покинула запретную секцию, предполагая, что Син Цю сделает то же самое. Ведь не мог же настолько благородный юноша поддаться искушению исполнения своих желаний... Но Син Цю остался и открыл проклятую книгу. На первой, сначала пустой странице сами собой появились буквы, сложившиеся в вопрос: «Согласен ли ты, читатель, стать частью моей истории и отправиться в путешествие твоей мечты?». Син Цю хотел ответить утвердительно, но что-то его оттолкнуло, как будто ударив в лоб. Он закрыл книгу и уселся в раздумьях. «Глупая была затея. Неужели я не могу воплотить свои желания в жизнь без помощи какой-то чудо-книги, самостоятельно? Могу, вообще-то... Просто пойти и... Так бы поступил настоящий герой? Да, решено». Выбежав из библиотеки, он столкнулся с Лизой, извинился за скорый уход и попрощался. «Наверняка баловался с книгой желаний, милашка...». У городского фонтана Син Цю нашел Эфира и попросил его помочь воспользоваться телепортом. - А куда ты так сорвался? Сегодня в Доле Ангелов выступает Венти, думал, мы все вместе пойдем... - Друг мой, к сожалению, это дело не может более ждать, но я благодарен тебе за столь познавательную экскурсию по землям ветра. Как только вернёшься в Ли Юэ, обязательно зайди ко мне. Эфир не стал уговаривать его остаться и помог с механизмом телепорта. Скачки в пространстве всегда оставляли после себя эхо в ушах Син Цю. Очутившись в подсвеченном фонарями Ли Юэ, Син Цю промычал мелодию, и эхо постепенно стихло - так он приходил в себя каждый раз после телепортации. В добавок, его живот крутило от волнения, поэтому он решил в медленном темпе прогуляться до порта, снимая тревогу дыхательными техниками. Они помогали до момента, когда Син Цю подошел к дверям портовой гостиницы. «Может я не вовремя? Нет, он всегда был рад моим неожиданным появлениям, вроде бы...» Всё-таки переборов неуверенность, Син Цю зашел в гостиницу и поднялся на нужный этаж. - Чунь Юнь, ты тут? После стука послышались шаги. У Син Цю невольно проявилась улыбка. - Еще раз говорю, духи абсолютно точ... О, это ты. На голове у Чунь Юня был хаос, а глаза еле держались открытыми. - Я тебя разбудил? - Ты не первый ломишься ко мне в дверь посреди ночи, - Син Цю приподнял бровь, - Клиент не верит, что я избавился от духа за минуту. А чего хочешь ты? - Позволь мне зайти... Чунь Юнь убрал руку с проема, преграждавшую проход, и Син Цю прошел внутрь. - Так что? - в комнате было темно, лишь серебряный свет подсвечивал ледяные глаза. Син Цю не мог в них смотреть. Придуманная во время прогулки речь испарилась из сознания, а новые слова не появлялись. - Ладно, стой здесь сколько хочешь, а я пока посплю, - с этими словами он бухнулся на кровать животом вниз. Единственное, что пришло в голову Син Цю, это спросить, можно ли лечь рядом. - Конечно. Син Цю удивился, обрадовался, испугался. Он не планировал никаких подобных действий и уж, тем более, не рассчитывал на согласие экзорциста. - Тебя из дома выгнали? Син Цю натянуто посмеялся и лег, боясь сделать лишние движения. - Ясно, пришел помолчать. Я вообще-то сплю, но и то говорю больше тебя. - Меня не выгоняли. Я просто захотел... Поговорить с тобой. Чунь Юнь повернул голову от окна к другу, не двигая остальное тело. Син Цю снова заулыбался от вида его лица. - Что? - У тебя так мило приплюснута щека, - сказав это, Син Цю прокашлялся в кулак. - А ты мило смущаешься. Так, о чем ты хотел поговорить? Син Цю вновь замолчал, собирая в себе решимость. Когда Чунь Юнь разочарованно вздохнул, с языка Син Цю наконец слетели слова: - Кажется, я в тебя влюблён. Чунь Юнь ничего не ответил, только встал, посмотрел в окно, затем оделся, схватил Син Цю за руку и повел в какое-то «особое» место. В Син Цю уже не было страха, невысказанные чувства больше не давили своей тяжестью, лишь ветер, ласкавший волосы, и всегда слишком теплая ладонь друга были с ним в ту самую звездную ночь.