и как бы ни было там, за окном...

— Ты ведь никуда не уйдёшь?         Солнце должно было вот-вот зайти за горизонт, и сейчас окрашивало облака в пурпурно-бордовые оттенки, склоняя время к вечеру. Воздух был насквозь пропитан теплом и ароматом полевых трав, скапливавшимся глубоко в лёгких и словно щекотавшим изнутри.   — Нет, конечно! — воскликнул рыжий мальчишка, привставая на локтях. — С чего бы мне уходить?   — Не знаю, — пожала плечами темноволосая девочка, глядя куда-то в небо. — Просто подумала, что будет, если мы вдруг больше не встретимся. Мама говорила, такое бывает.   — Ужас! — потрясённо выдохнул мальчик.   — Ужас, — подтвердила она, грустно вздыхая.   — Но нам-то точно такое не грозит, — поспешил он успокоить подругу. — Мы ведь даже живём рядом.   — Не грозит… — тихо повторила девочка, разглядывая паренька. — Обещай, что не уйдёшь.         Он, поразмыслив пару секунд, протянул ей мизинец, и она тут же сделала тоже самое, скрепляя клятву.   — Клянусь! — чересчур торжественно произнёс он, гордо задрав подбородок.   — Клянусь, — хихикнула девочка, расцепляя их руки и укладываясь обратно на траву.   — Теперь веришь? — тихо спросил он, всё ещё не сводя с неё взгляда.   — Теперь верю.    

***

          Лили устало протёрла лицо ладонями, садясь на кровати. Очередной сон. Они не снились ей уже несколько дней, и она даже перестала просыпаться по ночам, но сейчас, видимо, что-то снова пошло не так.         Страдальчески вздохнув, она перевела взгляд на часы. Пять утра. Потрясающе.   — Доброе утро, — тихо хмыкнула Фортнем.         Соскрести себя с кровати удалось с огромным трудом. Ещё сложнее оказалось туда не вернуться. Смысла не было — она всё равно больше не заснёт.         Сонно зевая, она выскользнула из комнаты, едва ли не на ощупь направляясь на кухню. Почти с закрытыми глазами найдя заварку и кружку, Лили наконец присела, лениво помешивая сахар в чае. Сейчас можно было не бояться создать лишний шум — Джордж не ночевал здесь сегодня, и почему-то она была уверена, что придёт он ещё не скоро.         Разумеется, он был у Алисии. После ужина в «Норе» прошла уже неделя, и всю эту неделю Джордж упорно делал вид, что ничего не произошло. Лили и сама не знала, что на неё нашло тогда, на поле, но проблема была в том, что забыть об этом не получалось.         Ещё больше напрягало то, что относиться к Джорджу, как прежде, тоже больше не выходило. Стоило её взглянуть на него, как в голове невольно всплывали его закрытые глаза, его руки, прижимающие к себе … и это было почти невыносимо.       Она смутно понимала, что это могло значить. Но даже в теории допускать мысль о том, что она могла быть влюблена в него, было до ужаса странно. Это ведь… просто странно и всё. У неё же и повода не было.       Ведь не было?..         Но самым странным и непонятным было именно поведение Джорджа. Он буквально вёл себя, как всегда. Ему словно вышибли память заклинанием — за всю неделю Фортнем даже не услышала ни единой шутки в свой адрес по поводу произошедшего.       Он всё так же проводил дни в магазине, работал с ней в лаборатории и всё чаще пропадал с Алисией. С Алисией, которая, кажется, ничего не знала. Лили было до ужаса стыдно перед Спиннет, и теперь ситуацию не спасало даже стервозное поведение последней.         Неожиданно со стороны гостиной послышался негромкий стук, словно кто-то несколько раз ударил по оконному стеклу, и Лили недоумённо нахмурилась. Недопитая чашка с чаем оказалась отставлена в сторону, и Фортнем неловко поднялась с места, направляясь к источнику звука.         Она ожидала увидеть что угодно, начиная от захлопнутой сквозняком форточки и заканчивая неожиданно рано пришедшим Джорджем, но не сову с письмом в клюве. Пару секунд Лили просто тупо смотрела на птицу, что сейчас терпеливо ждала адресата.   — Почта? В пять утра, серьёзно? — недовольно бормотала она, аккуратно вытаскивая конверт из клюва совы.         Мысленно проклиная отправителя, Фортнем внимательно оглядела конверт, тут же находя на нём подпись… Билла. Неловко, однако. Раскрывала письмо она с куда большей охотой, поскольку до ужаса надеялась, что Билл узнал что-то. И не прогадала.    

«Я надеюсь, что ты не спала, а если спала, то я шлю свои извинения за не самое приятное пробуждение. В любом случае, думаю, ты прекратишь проклинать меня, как только дочитаешь до конца. Советую посмотреть всё, что интересует тебя касательно рун, в «Справочнике рунической магии» самого раннего издания. Оно там одно, не прогадаешь. Думаю, найти библиотеку в Косом переулке тебе по силам и без подсказок.   P.S. настоятельно рекомендую поговорить с библиотекарем — потратишь меньше времени. Билл Уизли»

          Лили довольно хмыкнула. Теперь она хотя бы знает, что делать дальше. Быстро написав короткое письмо с благодарностью, она выпустила сову обратно. Навестить библиотеку определённо стоило сегодня — ждать ещё хоть немного было уже просто невозможно.         Решив подумать об этом немного позже, Фортнем устало поплелась обратно в спальню. Может быть, доспать нагло отобранные снами часы удастся хотя бы сейчас.    

***

    — А если рванёт?   — Не должно.   — Ага. Ты поэтому и отсел в другой конец комнаты.         Джордж фыркнул, не переставая что-то строчить. Лили, сидевшая на столе, болтала ногами от скуки, наблюдая за ним с крайне недовольным видом. — Если что-то и случится, то мы сможем неплохо дополнять друг друга, — беззаботно начал Джордж. — Сама подумай: у меня нет уха, а у тебя не будет... чего-нибудь ещё. — Заткнись уже, а?         Уже около получаса они сидели, периодически поглядывая за очередным экспериментальным зельем, успевшим уже три раза поменять цвет и шесть раз едва ли не вытечь из котла. Ну, как поглядывали. Сам Уизли уже давно сбросил это на подругу, напутствовав кратким «дай знать, если что-то соберётся взорваться».         И первое время она и правда регулярно посматривала в сторону котла; даже успевала среагировать, когда зелье начинало слишком сильно бурлить и выливаться за края.       Но когда котёл перестал подавать хоть какие-либо признаки жизни — ну, или хотя бы реакции, — ей стало откровенно скучно. Джордж перестал смотреть в сторону зелья ещё после третьей попытки его «побега», так что наткнуться на осуждение с его стороны ей тоже не грозило. Тишь да гладь.         Вот только Фортнем буквально кожей чувствовала повисшую между ними недосказанность. Более того, ей даже начинало казаться, что Джордж специально строчит что-то уже час, лишь бы не разговаривать с ней. И она очень надеялась, что это только её паранойя.         Лили повернула голову, исподтишка рассматривая Джорджа. Сосредоточенный, хмурится, что-то зачёркивает.         «Красивый»         Она буквально подскакивает на месте, когда из мыслей её вырывает звук чего-то взорвавшегося в опасной близости и резкая боль в руке. Лили, явно не ожидавшая подобной подставы, резко повернула голову к котлу, который сейчас источал негустой красноватый дымок. Уследила, называется. Браво.         Джордж, заметив небольшое происшествие, тут же вскочил, моментально подлетая ко всё ещё не убранному с огня котлу. Он вынул палочку и что-то пробормотал, отчего жидкость в котле успокоилась, больше не грозясь устроить хаос вокруг себя. Удовлетворённо хмыкнув, он повернулся к Лили, что сейчас сидела, зажимая руку.   — Дай посмотрю, — тихо попросил Джордж, протянув руку к её предплечью. Когда она убрала свою ладонь, он смог разглядеть небольшой ярко-красный ожог, оставленный, видимо, брызгами взорвавшегося зелья. — Аккуратнее надо. Ты бы ещё в котел залезла.   — Ты говорил, что не взорвётся, — спокойно пожала плечами Лили, наблюдая, как Джордж, недовольно цокнув, начал рыться на полках над столом.   — А ещё я говорил, что мандрагору можно приучить визжать на посторонних; только тогда ты что-то не сильно торопилась мне верить, — закатил глаза он, встряхивая бутылёк… настойки бадьяна?..   — Ты чего делать собрался? — нервно спросила Лили, когда Джордж подошёл к ней, деловито закатывая рукава.   — Надо обработать, — он кивнул на её руку.   — Э-э, нет! — вскинула руки Фортнем, выставляя их перед собой. — Не надо ничего!   — Ерунду не неси, — устало выдохнул Джордж, попытавшись взять её руку; сделать этого ему не удалось — девушка тут же отдёрнула её. — Да что такое?!   — Ты ко мне вот с этим, — она подозрительно кивнула на настойку в его руке, — не подходи.         Джордж пару секунд смотрел на неё, как на идиотку, после чего расхохотался. Лили же лишь настороженно наблюдала за ним, уже всерьёз задумываясь о том, в порядке ли он.   — Тебе совсем плохо, да? — непонимающе спросила она. — Или ты надышался чем-нибудь? — на это Джордж лишь ещё громче захохотал, сгибаясь напополам. — Да, больше похоже на правду…   — Ты… ты боишься! — вдруг произнёс он, отсмеявшись.   — Ч-чего? — нервно переспросила Лили, покрепче сцепляя между собой руки за спиной. — Кого боюсь?   — Не знаю, — Джордж пожал плечами. — Бадьяна, например… или меня.         От этих слов по её спине пробежал холодок. Что он творит?..   — Ты головой ударился, — наконец утвердила Лили, сумев взять себя в руки. — Точно. Спускался сюда и упал с лестницы. Надо позвонить в больницу.   — Почему ты меня боишься? — Джордж склонил голову набок, выглядя крайне заинтересованным.   — Не боюсь я тебя! — взвизгнула Лили. — Что ты вообще прицепился, а? Может, мне просто больше нравится говорить на расстоянии? Зрительный контакт во время диалога, знаешь. И вообще… т-ты чего делаешь?..         Она замолкла на полуслове, когда Джордж сделал несколько шагов вперёд, оставляя между ними ничтожно малое расстояние. За счёт того, что Лили всё ещё сидела на столе, смотреть ему в глаза было куда проще обычного, но сейчас это… не радовало.   — Ты сама сказала, что не боишься меня, — спокойно пожал плечами Джордж. — Вот я и решил подойти поближе. Поддержать зрительный контакт во время диалога, знаешь.   — Поддержал? — нервно спросила Лили. — Может, отойдёшь теперь?   — Что-то смущает? — невинно поинтересовался Уизли, наклоняясь чуть ближе.         «Да! Ты! Прямо сейчас!»   — Н-ничего, — выдохнула она, стараясь незаметно отодвинуться. — Всё просто прекрасно.   — Уверена?         «Ни в чём я уже не уверена, чтоб тебя…»         Лили старательно пыталась сделать вид, что его близость её мало трогает в данную секунду. Выходило плохо; его лицо в паре сантиметров от её собственного мало этому помогало. Она нервно сглотнула, невольно переведя взгляд на его губы. А ведь она знает, какие они на вкус… и от этой мысли внутри что-то перевернулось.         Расстояние между ними ничтожно маленькое; чуть подайся вперёд — и сможешь поцеловать. И это только полбеды. Она хотела его поцеловать. Не спонтанно, как тогда, на поле; совершенно по-другому. Осознанно. И это пугало.   — Уверена, — кивнула Лили, найдя в себе силы посмотреть ему в глаза.   — Отлично, — обезоруживающе улыбнулся Джордж. — Тогда давай сюда.         До того, как она успела среагировать, он быстро, но аккуратно выхватил её повреждённую руку из-за спины, не позволяя спрятать её вновь.   — Эй! — громко возмутилась Лили, пытаясь выдернуть ладонь из его хватки. Ничего не вышло; он держал крепко. — Отпусти!   — Не волнуйся ты так, — мягко попросил Джордж, успокаивающе погладив её запястье. — Я аккуратно.       Лили замерла на месте, чувствуя, как от этих слов сердце сделало кульбит. Он… успокаивает её?       Присутствие Джорджа так близко всё ещё путало мысли, хотя больше и не вызывало такого волнения; сейчас от него осталось лишь тёплое щемящее чувство где-то в груди. Он так и не отпустил её руку, лишь чуть сильнее сжав пальцы. — Можно? — тихо спросил Джордж, указывая взглядом на её предплечье.       Лили потупила взгляд, раздумывая, и неуверенно кивнула. Всё это до безумия напоминало почти такую же ситуацию несколько месяцев назад; только сейчас они поменялись ролями.       Улыбнувшись краешком губ, Джордж аккуратно закатал рукав её кофты, осматривая повреждённую руку. Лёгким движением он откупорил бутылёк с настойкой, и Фортнем неосознанно напрягалась. — Будет немного больно, — честно признался он и, дождавшись одобрительного кивка, аккуратно капнул немного жидкости на ожог.       Лили шумно втянула воздух сквозь в зубы, чувствуя, как кожу неприятно зажгло. Джордж, заметив это, аккуратно погладил кожу около ранки, успокаивая. От этого простого действия (конечно же не от настойки, нет) боль и правда немного поутихла.         Джордж делал всё до невозможности аккуратно и внимательно, и от этого сердце буквально срывалось вниз, колотясь где-то в животе. Он выглядел таким сосредоточенным, что Лили не могла упустить шанс поразглядывать его, не боясь оказаться замеченной.   — Выдохни уже, — усмехнулся Джордж, лукаво глянув на неё.         Лили замерла на месте; заметил, что она смотрит на него. Ещё и издевается.   — Выдохнула, — буркнула она, получая в ответ ещё один смешок. Вот ведь гад.         Джордж потянулся за бинтами, лежащими на другом конце стола. Воспользовавшись появившейся возможностью, Лили осторожно глянула на свою руку. Бадьян сработал отлично — от ожога осталась лишь небольшая ранка и слабое саднящее ощущение.         Вернувшись к столу, на котором всё ещё сидела девушка, Джордж начал осторожно забинтовывать её руку. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы не сделать ей больно, и он даже не отпустил ни одной шутки касательно её разглядываний; то ли потому, что не заметил, то ли потому, что просто решил тактично промолчать, что было маловероятно.   — Готово, — объявил он через полминуты, затягивая аккуратный узелок на повязке. — Видишь, я даже не сделал хуже, чем было. На сегодня все конечности останутся при тебе.         Лили тихо фыркнула, не скрывая улыбки.   — Да у тебя прямо талант, — усмехнулась она. — Подумай о карьере врача на досуге.   — Мерлин упаси! — Джордж в притворном ужасе округлил глаза. — Мне не пойдёт жёлтый халат!   — Почему жёлтый? — недоумённо спросила Лили.   — Все целители такие носят, — просто пожал плечами он, словно это было самой очевидной вещью на свете.   — Всё у вас не как у людей, — обречённо констатировала девушка.   — Волшебно, — весело подмигнул ей Джордж, легко растрепав её волосы.         Возмутиться подобному жесту она не успела; дверь в лабораторию резко распахнулась, и из-за неё показалась… Алисия.   — Джордж! — весело защебетала она. — Ты идёшь или нет? Нас ведь ждут!         Спиннет запнулась, заметив парочку. Джордж так и не отошёл от стола, на котором сидела Лили; более того, он даже не успел убрать руку, так и оставшуюся на её макушке. Алисия смерила девушку неприязненным взглядом.         «Опять…»         Наверное, Джордж почувствовал повисшее в комнате напряжение, ибо уже через секунду отошёл на «безопасное» расстояние, строя максимально непринуждённый вид. Будто и не заметил ничего.   — Вынужден откланяться, — он шутливо поклонился, обращаясь к подруге и немного разрядив обстановку. Затем направился к Алисии, беря ту под руку. — Пойдём.         Уже через секунду дверь за ними захлопнулась, и Фортнем, не сдержавшись, резко ударила кулаком по столу.   — Пошёл он, блять, — тихо пробормотала она, потирая ушибленную руку. — Кто теперь это всё разгребать должен?         Она недовольно оглядела помещение, хаос в котором мог достойно соперничать с беспорядком в квартире наверху, когда она оказалась там впервые; на столах валялось штук пятьдесят исписанных и скомканных листов, на одной из стен остались брызги недавно взорвавшегося зелья, а от котла всё ещё исходил небольшой дымок.   — Чтоб я ещё хоть раз на это согласилась…    

***

    — Двадцать седьмой стеллаж, четвёртая полка, — пробормотала Лили, оглядываясь вокруг. — Господи, почему так много…         Библиотека в Косом переулке не шла ни в какое сравнение с неволшебными библиотеками, которые она привыкла видеть; её размеры действительно поражали. И, пробродив между книжных полок сорок минут, Лили уже начинала сомневаться, что это хорошо.         Следуя совету Билла, она сразу же направилась к библиотекарю, сбивчиво объяснив последнему, что ей вообще нужно и по возможности игнорируя его подозрительные взгляды. Учитывая то, что она даже с его помощью потратила уйму времени, было страшно представить, сколько бы ей пришлось искать самостоятельно.   — «Потратишь меньше времени», — недовольно бурчала Лили, перебирая книги на одной из полок. — Он что, издевается? Опять не то… — она вытащила ещё один толстый фолиант. — «Руническая магия. Влияние на судьбу», что за бред, господи… О!         Фортнем с надеждой вытащила последнюю книгу с полки. Сдув пыль с потёртой обложки, она закашлялась, и тут же пробежалась глазами по почти нечитаемому названию. «Самый полный справочник рунической магии» Рудольфуса Бадбери. Это оно.         Внутренне ликуя, Лили перехватила книгу поудобнее, направляясь к ближайшему столику. Сбросив фолиант на стол, она примерно оценила фронт работы. Страниц семьсот, не меньше. Сидеть, видимо, придётся долго.       — Да что такое! — раздражённо фыркнула Лили, с трудом сдерживая желание ударить кулаком по столу.         Она сидела здесь уже около двух часов; к счастью, не безрезультатно. Больше половины рун уже были переведены, остальные были лишь делом времени. Проблемой оставалась лишь та самая злосчастная руна, из-за которой и пришлось устроить всю эту вакханалию. В книге нашлось не меньше десятка до невозможности похожих на неё, но каждый раз её ждало разочарование — все символы отличались от нужного малейшей чёрточкой. И это уже начинало выводить из себя.         Но, как оказалось немногим позже, настойчивость и правда окупается.   — Да неужели…         Прямо перед ней лежал открытый разворот, в заглавии которого красовался тот самый, нужный символ.   — Руна «эверс» относится к типу маркоманических рун, — тихо забормотала Лили, скользя взглядом по строчкам. — Переводится как «возмездие» или «возрождение». Точный перевод был утерян вместе с используемыми магическими формулами около трёх веков назад. Достоверно известно лишь то, что «эверс» применялся в древней тёмной магии. И… всё?         Фортнем недоумённо пялилась на страницу, на которой были написаны всего четыре предложения, не дававшие почти ничего, кроме значения символа. И то, неточного. Всё было ради этого?   — Потрясающий провал, — устало произнесла Лили, откидываясь на спинку стула.    

***

          Дверь ванной с громким треском впечаталась в проём. Джордж рваным движением ослабил галстук на шее, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Мысли беспорядочно метались в голове. Боже, почему так душно…         Несколько верхних пуговиц рубашки со звоном отлетели на пол. Трясущимися руками открыв кран, он набрал в ладони ледяной воды, расплескивая её на лицо и шею.         Не помогло.         Почему не помогает?..         Он поднимает глаза на зеркало и замирает. Грёбанное отражение.         В зеркале отражается не Джордж Уизли. Нет. Там он. Смотрит с таким осуждением, что хочется глаза себе вырвать, лишь бы не видеть. Но он не отводит взгляд.         Смотри. Ты сам это сделал. Ты.         Сердце бешено колотится в горле. Стены вокруг словно сжимались, и дышать было уже почти невозможно.         Всё тело бьёт дрожь, но Джордж даже не шевелится. Смотрит, как зачарованный, на собственное отражение, рисующее в голове совершенно иной образ. Совсем похожий, но совершенно другой. Почему так плохо?..       Желудок больно скрутило. Джордж до боли зажмурил глаза, пытаясь прогнать навязчивый образ из-под век. Не выходило.         Он даже не думал, что дружеская встреча выльется в это. Ничего, мать его, не предвещало беды. Если бы не жалостливые взгляды, впивающиеся куда-то глубоко под кожу и остающиеся там. Если бы не запинки перед его именем каждый раз. Если бы не Анджелина, не смотревшая на его отсутствующее ухо.         Никто ничего не сказал, но всё и так было ясно.         Она так смотрела. Словно один факт его существования — ошибка. Немой укор в глазах. Она этого не хотела. Разумеется, не хотела. Только он слишком хорошо видел, чего бы она хотела.         Он и сам мечтал исчезнуть к чёртовой матери.         А чего ты ещё ждал? Ей даже смотреть на тебя было противно.         Вся его жизнь — хренова ошибка.         Джордж сжимает зубы так крепко, что даже сквозь шум в ушах слышит противный скрип. Пальцы до боли вцепляются в края раковины. Как же хочется содрать с себя это лицо. Кожу с себя содрать, лишь бы больше не чувствовать. Вырвать волосы, глаза, нос, рот, чтобы в отражениях больше не угадывалось его черт.         Решил, что сможешь жить дальше, да? Быстро же ты всё забыл. Уже не помнишь, как тошнило от себя?         Его передёргивает от злости. На всё. Только на себя.         Он так игнорировал это свербящее, скребущее изнутри чувство неправильности, что и правда поверил, что всё позади. Игра в жизнь. Иллюзия нормальности. Так натурально, что можно было бы поверить, если бы всё не рассыпалось карточным домиком от малейшего вдоха.         От правды не убежишь. Флеш-рояль от жизни. Проиграно.         Кулак с размаху врезается в зеркальную поверхность, разбивая отражение на сотню кусочков.    

***

        Хлопок входной двери разрушил почти мёртвую тишину квартиры. Лили устало ввалилась в прихожую, на ходу скидывая ботинки. Шея всё ещё неприятно ныла от долгого сидения в неудобной позе.         Лишний час в библиотеке не дал особых плодов. Единственное, что радовало — с помощью справочника удалось перевести почти все руны из фолианта. Определённо стоило поблагодарить Билла за помощь ещё раз.         Пройдя вглубь квартиры, Лили невольно нахмурилась: нигде не горел свет. На улице было уже достаточно темно, а, зная Джорджа, он бы уже устроил здесь иллюминацию. Неужели он не дома?         На ощупь найдя выключатель, она зажгла свет в гостиной. Всё ещё недоумённо оглядываясь, Лили уже собиралась прошмыгнуть в свою спальню, как её внимание привлекла небольшая полоска света из-под двери в ванную. Джордж, видимо, опять не выключил там свет.         Устало покачав головой, Фортнем подошла к двери и дёрнула за ручку — выключатель находился внутри, и чтобы погасить свет, нужно было войти. Но, войдя, она тут же замерла на месте, чувствуя, как внутри всё похолодело. Такого она не ожидала.         Из открытого крана текла вода, зеркало было разбито, осколки валялись на полу, а на бортике ванны, уткнувшись лицом в расцарапанные ладони, сидел… Джордж. И, кажется, её прихода он не заметил.         Лили встала как вкопанная, физически почувствовав, как сердце рухнуло куда-то в пятки. Но долго это не продлилось — через секунду она едва не подлетела к парню, усаживаясь перед ним на корточки.   — Эй… — она аккуратно дотронулась до него и едва не упала, когда он вздрогнул всем телом и отнял руки от лица, посмотрев на неё.         Сейчас стало по-настоящему страшно. Взгляд — затравленный, абсолютно расфокусированный и полный паники — прошил её насквозь, отчего слова тут же застряли в горле. Джордж дышал рвано — она буквально видела, как его потряхивает — и, кажется, совершенно не осознавал, что происходит.         Зато она сама прекрасно осознавала. И это ничуть не успокаивало. Но нужно было взять себя в руки.   — Пойдём, — мягко произнесла Лили, стараясь унять дрожь в голосе. С трудом поднявшись на негнущихся ногах, она аккуратно потянула Джорджа за плечо, помогая ему встать. Тот же даже не сказал ни слова, послушно поднимаясь. Он даже не попытался хоть как-то воспротивится, лишь покорно последовав за девушкой.         Придерживая его за локоть, чтобы он не упал, Лили помогла ему добраться до гостиной и усадила на диван. Он никак не реагировал на происходящее вокруг, лишь бездумно уставившись на свои колени, и это пугало. Попытавшись хоть как-то достучаться до него, Лили осторожно взяла его лицо в ладони, поворачивая на себя.   — Посиди немного, хорошо? Я сейчас приду.         Получив в ответ рассеянный кивок, она облегчённо выдохнула — теперь он хотя бы слышал её. Едва ли не споткнувшись об собственные ноги, она почти бегом направилась на кухню. Руки подрагивали, но Лили старательно не обращала на это внимания, перерывах все кухонные шкафчики. Бинты и бадьян нашлись быстро, а вот с зельями пришлось повозиться. Нужно что-то успокаивающее.       Бутылёк с необходимой этикеткой нашёлся достаточно быстро. Прихватив с собой вдобавок ещё и зелье сна без сновидений — она хорошо помнила его — и накапав немного обоих снадобий в стакан с водой, Лили так же быстро вернулась обратно в гостиную. Джордж, кажется, даже не пошевелился с тех пор, как она ушла — только снова уткнулся лицом в ладони. Нарочито громко, чтобы не напугать своим появлением, Фортнем прошла к дивану, усаживаясь рядом. — Джордж, — она мягко коснулась его плеча.       Снова этот взгляд, от которого внутри всё сжалось. Стараясь оставаться спокойной, Лили аккуратно взяла его руки в свои, не отводя от него взгляда. Ноль реакции. — Надо обработать, — тихо сказала она; осторожно, будто спрашивая разрешения.         Не получив никакого ответа, она нервно выдохнула, принимаясь за дело. Руки всё ещё дрожали. Пару капель бадьяна, подождать несколько секунд, забинтовать, вот так… Прямо как делал он несколько часов назад. Прямо как делала она несколько месяцев назад; только руки тогда не тряслись так сильно. Джордж же теперь внимательно наблюдал за её действиями, и это почему-то немного успокаивало.         Затянув узелки на обеих повязках, Лили наконец протянула Джорджу стакан с обоими зельями. Он без колебаний принял его, что определённо радовало — уговаривать не придётся. Его потряхивало, и Фортнем придержала стакан, пока он пил его содержимое, едва ли не расплескав всё.         Лили осторожно забрала стакан из его рук, после чего вновь взяла его руки в свои, успокаивающе поглаживая их большим пальцем. Поднеся его ладони к губам, она мягко поцеловала их. Сейчас её мало волновало, зачем она это делала и как это выглядело.         Она и сама не очень понимала, почему в ней вдруг проснулось такое волнение за него. Ей двигало бесконечное желание заботиться о нём, и такое его состояние отзывалось жуткой болью в груди. Ему не должно быть плохо. Он не заслужил этого.         И каково было её облегчение, когда она заметила, как плечи Джорджа постепенно расслабляются, а самого его перестаёт трясти. Зелье действовало, и сейчас Фортнем была готова благодарить хоть всех зельеваров мира.   — Тебе нужно поспать, — всё ещё глядя ему в глаза, произнесла Лили. Джордж с промедлением кивнул, и это дало понять, что ему и вправду стало немного легче. — Пойдём.         Она вновь помогла ему подняться, но на этот раз он стоял на ногах куда более уверенно, но всё же пошатывался — скорее всего, из-за накатившей сонливости из-за зелья.         До его комнаты удалось добраться без происшествий; уложив Джорджа в кровать, Лили облегчённо выдохнула, заметив, как за считанные минуты его дыхание сравнялось, а сам он, кажется, заснул. Можно было немного расслабиться.         Устало зевая, Фортнем прихватила оставленную в гостиной сумку и направилась вниз. Определённо, ей стоило разобрать все записи, сделанные в библиотеке, и наконец покончить с этим, но только что пережитый стресс буквально съел все её моральные и физические силы. Страшно представить, каково было Джорджу.         Спустившись вниз, Лили прошла в лабораторию, не захлопнув дверь до конца. Глаза безбожно слипались, чему вне всяких сомнений поспособствовал и плохой сон ночью. Абсолютно выжатая, Фортнем резко скинула сумку на один из незахламленных стульев, тут же падая следом на второй.         Без капли энтузиазма она вытащила из сумки блокнот со всеми пометками и выписками и сам фолиант с заклинаниями. Оглядев фронт работы, Лили мысленно застонала; даже если этого не нужно было делать сейчас, уже одна мысль о том, сколько ей предстоит просмотреть, уже не вызывало радости.         Она уже была готова наплевать на всё заснуть прямо за этим столом, как вдруг грохот где-то в помещениях магазина заставил её подскочить на месте, слетая со стула в свободном полёте.   — Что за чёрт… — недоумённо пробормотала Лили, потирая ушибленную пятую точку. Приземление вышло не самым мягким.         Поднявшись обратно на ноги, она наконец задумалась о том, что только что слышала. Магазин был закрыт уже давно, а свалиться с полок само по себе ничего не могло — на всех стеллажах были Удерживающие чары. В голову невольно закралась мысль о том, не помогли ли им упасть, что действительно напрягло.         Она мысленно поблагодарила себя за то, что не закрыла дверь до конца — это позволило бесшумно покинуть лабораторию.         Оказавшись в помещениях магазина, она медленно и аккуратно обошла каждое из них, убедившись — там не было абсолютно никого. Выдохнуть с облегчением не позволяло только одно. На одном из столов, взгромоздившись на пару коробок со съедобными Чёрными Метками, стояла большая картонная коробка. Самая обычная. По крайней мере, она на это надеялась.         Ещё раз настороженно оглядевшись по сторонам, Лили осторожно открыла коробку. Внутри оказались лишь газетный клочок, явно видавший виды, и картонная чёрно-белая открытка, на которой был изображён небольшой дом, утопавший в цветочном поле. Без обратного адреса. Лили подцепила пальцами вырезку из какой-то газеты — явно волшебной.  

«Вчера, 18 августа 1990 года, недалеко от Оттери-Сент-Кэчпоул в результате нападения погибла семья волшебников. Супружеская пара была убита в собственной спальне с помощью Непростительного заклятия. Стоит напомнить, что их одиннадцатилетняя дочь уже неделю считается пропавшей без вести, и в связи с последними событиями, это будет рассматриваться как похищение. Министерство Магии Великобритании…»

        Прочитать дальше было уже нельзя — край намеренно оборвали, оставив лишь часть заметки. Отличным вопросом будет, зачем нужно было оставлять это здесь. Но вопросом ещё лучше было, кому это могло понадобиться настолько, чтобы вломиться в чужой магазин.         Это просто не мог быть Джордж — она точно помнила, что, когда она возвращалась, на месте коробки не было ровным счётом ничего. И это не утешало. Но думать об этом сейчас не хотелось.   — И что с этим делать?.. — выдохнула Лили, складывая открытку и обрывок в карман джинсов. На всякий случай.             По возвращении в квартиру она сразу же зашла проведать Джорджа; оставлять его одного после недавнего было страшновато. Как оказалось, не зря; ему, кажется, снился кошмар — Уизли нервно ворочался по кровати, комкал одеяло в руках и что-то бормотал во сне.   — Фред… — жалобно простонал он, резко замотав головой. — Не уходи… Нет!         «Вот чёрт… Ему снится он»   — Джордж, — Лили сначала мягко, а затем настойчивее потрясла его за плечо, пытаясь разбудить. — Просыпайся, ну же!         Джордж судорожно вдохнул, хватая воздух губами, и в панике уставился на девушку, всё ещё сжимавшую его плечо. Он дышал рвано; Лили буквально могла видеть, как резко поднимается и опускается его грудная клетка.   — Он… он умер… Его нет… — невнятно бормотал Джордж, пока его взгляд лихорадочно метался по лицу девушки.   — Тише, это просто кошмар, — тихо сказала Лили, аккуратно убирая от его лица прилипшие к щекам волосы. Сейчас ей было всё равно, как он воспримет это. Видеть Джорджа в таком состоянии было жутко больно, а с каждым его судорожным вдохом где-то в груди гулко ухало сердце.         Она продолжала гладить его волосы, нашёптывая что-то успокаивающее. Через несколько минут дыхание Джорджа стало ровнее, и Лили поняла, что он заснул. Она уже собиралась встать и покинуть комнату, но сделать этого ей не дала рука, схватившая её за запястье, стоило ей только сдвинуться с места.   — Не уходи, — охрипшим, но уже спокойным голос попросил Джордж, — пожалуйста. Не хочу быть один сейчас.         От этой просьбы внутри что-то перевернулось, а сердце, кажется, сделало тройное сальто. От осознания того, что он хочет, чтобы она осталась, в ней проснулась какая-то глупая детская радость, удивившая даже её саму. Это звучало так просто, но в тоже время так… так. Невозможно описать.         Даже в темноте она чувствовала на себе его взгляд — внимательный, ожидающий.         Джордж наконец отпустил её руку и отодвинулся вбок, освобождая ей место на кровати. Лили немного замялась от неловкости, но всё же легла рядом, оставляя между ними небольшое расстояние; чисто формально.         Сердце уже буквально заходилось от волнения, а когда Джордж аккуратно взял её за руку, оно было готово остановиться с концами. Лили еле сдерживалась от того, чтобы повернуть голову в его сторону, но была точно уверена — сейчас он смотрел на неё. Наблюдал за реакцией.         И именно поэтому она не хотела поворачиваться. В комнате было довольно темно, но тусклого света откуда-то из-за окна хватило бы с лихвой, чтобы Джордж заметил её напряжение и закушенную от волнения губу. Глубоко вдохнув, она легонько сжала его ладонь в ответ, чувствуя, как от этого всё в животе затянулось в тугой узел.       Лили невольно дёрнулась, когда по оконному стеклу вдруг забарабанил дождь, и Джордж сильнее, едва не до хруста пальцев, сжал её руку. Она наконец повернула голову, недоумённо смотря на него; Джордж казался очень взволнованным. — Не люблю дождь, — тихо признался он, заметив на себе внимательный взгляд. — Тогда тоже шёл дождь. Во время… похорон.       Лили почувствовала, как внутри всё сжалось. Джордж старался говорить ровно, но по нему было видно, как ему сейчас сложно. Лили осторожно переплела их пальцы, успокаивающе погладив его ладонь, давая понять — она слушает. — Это было отвратительно, — глубоко вдохнув, продолжил Джордж. — Смотреть; знать, что Фред там, а его под землю, под землю… невыносимо, понимаешь?       Он снова посмотрел на неё; на этот раз — с такой мукой во взгляде, что Лили не выдержала. — Иди сюда, — ей едва хватило смелости произнести это. Но, на её счастье, Джордж тут же придвинулся ближе, и Лили осторожно умостила его голову у себя на груди, обнимая.       Она всё ещё чувствовала себя до жути неуверенно — до этого она едва ли прикасалась к нему без необходимости, но так — никогда; за исключением того поцелуя, разумеется. Самого Джорджа же, казалось, ничего не смущало; он немного поёрзал, поудобнее устраиваясь в её руках, после чего затих.       Лили, задумавшись, начала аккуратно перебирать его волосы и тихо напевать какой-то незамысловатый мотивчик. — Что это? — сонно пробормотал Джордж. — Не знаю, — честно ответила девушка. — Приснилось как-то. Какая-то колыбельная, наверное. — Интересные у тебя сны, — фыркнул Уизли. — Очень, — усмехнулась Фортнем. — Мне в детстве пели что-то похожее вместо сказок на ночь. — Когда мы были маленькими, мама читала нам сказки про фонтан феи Фортуны. Мы всегда делали вид, что засыпали, а когда она уходила, придумывали план, как до него добраться. Даже на карте искали, — Лили не увидела — почувствовала, — как Джордж улыбнулся. — И что, нашли? — тихо спросила она. — Не-а, — просто ответил Джордж. — Потом мы просто решили, что он нам незачем. Мы ведь и так везунчики.       Лили улыбнулась; в этом был весь Джордж. — Волшебники совсем не знают обычных сказок? То есть, вы читаете только те, которые тоже были написаны волшебниками? — Не знаю, — пробормотал Джордж. — Наверное, нет. Папа любит маглов, поэтому мы знаем и неволшебные сказки тоже. Он как-то раз рассказывал нам что-то про Джека бездельника. — Лентяя, — с улыбкой поправила Лили. — Точно, — щёлкнул пальцами Уизли.       В комнате снова повисло молчание, но на этот раз прерывать его не было желания. Тишина не угнетала, напротив — успокаивала. — Дождь кончился, — сонно пробормотал Джордж.       И правда; на улице теперь было совершенно тихо.       Лили задумчиво кивнула, не задумываясь о том, что Джордж этого не увидит. Вот так лежать рядом с ним, вслушиваясь в собственное сердцебиение — на этот раз абсолютно ровное, — было так спокойно и уютно, что ей даже подумалось, что сегодня она будет спать куда лучше, чем обычно.       Покоя не давало только одно — её реакция на Джорджа всё это время. Находиться с ним и не чувствовать бешено бьющегося сердца уже не представлялось чем-то возможным; каждая его шутка теперь воспринималась совершенно иначе.       И она, наверное, понимала, в чём дело. Но признать это…       От мыслей её отвлекло тихое сопение рядом. Лили опустила взгляд вниз и увидела мирно дремавшего на её груди Джорджа. На этот раз она была уверена в том, что он спал спокойно; его грудная клетка вздымалась размеренно, а дыхание было ровным.       Она невольно засмотрелась на него; он выглядел таким красивым именно сейчас, когда его, казалось, не тревожило абсолютно ничего. И от понимания этого в груди всё разливалось тёплой карамелью, не позволяя отвести от парня взгляд.       Лили тяжело вздохнула, улыбаясь краешком губ. — Как бы ни было там, за окном, — прошептала она, мягко перебирая рыжие пряди, — я всегда буду рядом с тобой.       Она совершенно точно влюблена в Джорджа Уизли.