Игра должна продолжаться/The game must go on

Мы играем по чужим правилам, но мы победим

В убежище команды выживших Мит и игроков с самого утра витало в воздухе напряжение. В этот раз оно было вызвано отнюдь не расхождением в интересах и целях, а тем, что парни отправятся по без преувеличения тропе самоубийства. Добрая Мита понимала, что остаётся лишь довериться им и не отягощать лишний раз своим беспокойством, хоть ей и нелегко было спрятать его во взгляде, а Кепочка настолько переживала и боялась за игроков, что была готова пойти вместе с ними. Но благо, после спокойного и конструктивного диалога за столом во время завтрака, все пришли к единому соглашению. — Только пожалуйста, будьте осторожны, ладно? — Сказала девушка, убирая посуду со стола. — Кепочка, чуть позже, пока мальчиков не будет, я попрошу тебя подыскать на всякий случай какое-нибудь другое убежище для нас в проходах. Что-то мне подсказывает, что перестраховаться не помешает. — Ла-адно, без проблем. — С улыбкой ответила та, обнимая на прощание Санчеза. — Мы постараемся вернуться как можно скорее и с хорошими новостями. — Слегка нахмурившись сказал Лео, чувствуя на чашах весов долг и опасность, но прикосновение Миты к его груди и её выражающий надежду взгляд уравновесили внутреннее состояние. — Вы обязательно вернётесь. Я верю в это, Лео. Во время пути было решено проложить маршрут по координатам таким образом, чтобы посетить пару комнат, в которых можно наткнуться на глюки и извлечь полезные артефакты, что помогут в возможном противостоянии. Обучившийся немалому количеству вещей парень не знал, как это объяснить, но он начал как бы чувствовать поблизости источники нестабильной энергии. Возможно, так на него повлияло длительное нахождение внутри игры или это тот самый случай, когда уникальные человеческие резервы по типу интуиции способны адаптироваться даже к виртуальному миру. Похоже, что за словами Санчеза о том, что всё меняется с приходом игроков, имеют не только более глубокий, но и практический смысл. — Вот, попробуй ты теперь. — Кивнул Лео на второй глюк в углу неизвестной складской комнаты. — Не знаю, как это описать, но тебе нужно засунуть внутрь руку с кольцом и далее просто пытаться как бы успокоить эту энергию. Санчез немного нехотя совершил попытку и, к удивлению друга, потратил приличное количество времени, прежде чем наконец рассеял искажающий пространство тёмный шар и после извлёк артефакт, который позволяет ему манипулировать предметами на расстоянии вне зависимости от их конструкции и веса. Бирюзовое свечение охватило несколько картонных коробок, что поднялись в воздух и перенеслись туда, куда их мысленно направил тестирующий свои новые возможности парень. — Как-то это немного странно, но и захватывающе amigo. — С улыбкой сказал он, глядя на Лео. — Это открывает новые возможности вроде как, но и ограничивает тебя. — Хм, например? — Ну, ты начинаешь полагаться на эти артефакты, забывая о своём теле и типа своих тактических навыках. Ты как бы попадаешь в ситуацию большего предпочтения в сторону артефактов и это создаёт уязвимую сторону. — Правильно мыслишь, друг мой. — Кивнул в знак согласия собеседник. — К своему щиту я только что получил невидимость и первое, о чём я подумал это о том, что теперь всё будет гораздо проще. — Да, вот в этом и проблема. Ты говорил, что их действие ограничено, да? — Да, можешь ориентироваться на насыщенность цвета обруча вокруг своего кольца. Чем больше цвет тускнеет, тем меньше у тебя осталось энергии для конкретного артефакта. Шло время, преодолевались комнаты и метры посредством твёрдых и уверенных шагов. И вот, наконец, за железной дверью их ожидала зона, в которой и находится тот самый злополучный схрон взрывчатки, что ожидает дальнейшей транспортировки. — Знаешь hermano, ты возмужал. — С улыбкой произнёс Санчез перед тем, как толкнуть вперёд конструкцию. — Игра меняется, друг мой. И мы меняемся вместе с ней. — Ответил Лео, следуя за ним в покрытую снегом просторную локацию. — После всего этого нужно будет встретиться в реальном мире и выпить. — Само собой! Это место отличалось от того, что видели глаза парня ранее. Несмотря на схожесть с локацией, где присутствуют головоломки и где проходил бой с Яхико – эта локация выглядела более необъятной, если не сказать бескрайней. Тёмно-серого цвета небо пасмурно глядело на путников мрачным обликом, покрытые хрустящим снегом каменные скалы вокруг были заострены или даже заточены и тянулись из непроглядной мглы внизу. Широкий железный мост со скрипящими от порывов ветра балками, что вёл к высокому зданию склада был похож на «Золотые ворота Сан-Франциско». Вдали раздался громогласный вопль, сотрясающий саму метель и душевное равновесие напарников, что отныне походило на слегка раскачивающуюся железную конструкцию под их ногами. Посредством немного соглашения, было решено продолжить путь, ведь отныне отступать было некуда и… поздно. По мере того, как дистанция к зданию сокращалась, парни всё лучше могли разглядеть крупную, несколько непропорциональную двенадцатиметровую фигуру, которая и была источником сковывающего нутро крика. Нечто, получившееся в ходе сплава повреждённых картриджей походило на смесь человеческих изувеченных тел в единой ипостаси. По всей области широкой туши рассеялись лица в преимущественно печальных и озлобленных гримасах, особо крупного размера правая рука служила дополнительной опорой для существа, в помощь тонким ногам, что едва справлялись с удержанием собственного веса тела. — Это что за штука?! — Громко выкрикнул Лео, понимая, что омерзительно выглядящий страж наверняка не подпустит их к зданию со взрывчаткой. — Dios mío… наверняка проделки El Diablo. — Нахмурился спортсмен, обеспокоенно шаря глазами вокруг, после чего кивнул вперёд. — Оно стоит прямо под платформой, может получится прижать эту тушу к земле? — Неплохая мысль… наверное, там есть какой-то рычаг. — Парень сглотнул, сжимая кулаки до хруста. — Придётся подойти ближе. Словно услышав предложение постороннего, уродливое существо зацепило мощной конечностью куски разбросанного вокруг себя металлолома, после чего с диким рёвом швырнуло их прямо в друзей. Лео инстинктивно попятился назад, глядя как со стремительной скоростью приближается смерть, однако вовремя сориентировавшийся товарищ перенаправил обломки с помощью своего артефакта обратно в сторону неудавшегося питчера. — Вперёд! — Скомандовал Лео, понимая, что их гигантский враг пробудет недолго в своём ошеломлении. — Он снова собирается бросать! Приготовься, Санчез! — Всегда готов! Вторая волна была отражена с тем же успехом и в этот раз сотканное из повреждённых картриджей существо познало настоящую боль, от проникающих в плоть поржавевших балок с заострёнными краями. Но этого было недостаточно, чтобы с ним покончить и вся надежда теперь на план предложенный Санчезом. Выполнив длинный кувырок, Лео укрылся за одной из куч железных листов, после чего активировав на друге свой артефакт невидимости, переместился к другому укрытию, опасаясь попасть под следующий возможный залп. Товарищи работали в искусно гармонизированном тандеме. Пока Санчез приближался к рычагу, скрытый от глаз чудовища благодаря Лео, то и ещё вовремя перенаправлял с помощью своего артефакта брошенные в друга обломки, с беспокойством обращая внимание на тускнеющий бирюзовый свет вокруг своего кольца. Наконец, пункт назначения был достигнут как раз в тот момент, когда невидимость сошла на нет, дополнительно стимулируя не тратить время зря и продолжать приложение усилий к поржавевшему и замёрзшему местами рычагу. — Давай же, puta! Наконец, приспособление в виде стержня поддалось богатырской силе молодого человека и со скрежетом сменило направление, заставив тяжёлую грузовую платформу над головой существа резко опуститься. Давление не только намертво прижало его, но и поспособствовало большему углублению в тело застрявших в нескольких местах ржавых балок, тем самым умножая шансы ужасного творения на мгновенную смерть. — Есть! — Обрадованно выкрикнул Санчез, помахав Лео рукой. Некоторое время оба молча и с нескрываемым омерзением разглядывали мёртвую тушу, гадая насколько же извращены умы Кило и Безумной Миты, раз они решились на сознательное создание этого. И главное, что может ждать их дальше? Хотя, путь к складскому помещению на расстоянии метров ста теперь ничего не заграждало. — Лео, что там у вас? — Послышался голос Жанет из голографической проекции. — Порядок, вроде как… только что наткнулись на какую-то огромную тварь. Но теперь путь свободен. — Передай ей, что мы почти на месте. — Сказал Санчез перелезая вслед за Лео через платформу. — Я его слышу. Хорошо, поднажмите, без вашего сигнала мы не сможем начать. Мы все уже наготове и будем на месте довольно быстро. А тварь о который ты говоришь наверняка послал сюда Кило. Как чувствовал, что вы собираетесь подорвать этот схрон. — Отлично, когда Кило узнает о взрыве, то мы успеем организовать засаду до того, как он явится сюда. Отбой. — Переведя взгляд на друга Лео заговорил почти с сожалением. — Чёрт, я потратил всю невидимость, только щит остался и то на один или два раза. — Я тоже hermano. — С мрачным выражением лица кивнул тот. — Будем надеяться, что Жанет с её бригадой подоспеет вовремя. Позади послышалось приземление какого-то лёгкого предмета, затем последовал оглушительный взрыв, что разбросал тела напарников по обе стороны. Армейские берцы неспеша вышагивали на победоносный и самодовольный манер, безжалостно втаптывая в снег крохотного размера языки пламени. Бушующий вокруг ветер злобно завывал, будто бы сообщая о страшной опасности. — Сюрприз… — Заулыбался Кило. — Думали я не знал, что вы припрётесь сюда? Лео обнаружил себя у самого края обрыва в контуженном состоянии. Казалось, что он слышит, как в его лёгкие набирается воздух, через приоткрытый от шокового состояния рот. Голова вяло повернулась вправо, глядя, как Санчез отчаянно пытается сопротивляться давлению лезвия ножа, явно не желая вновь получить смертельное ранение. Шёпотом произнося матерные слова, Лео начал ползти к кольцу, что слетело с его пальца после взрыва. Возможно, что дистанционно наложенный на друга щит поможет в противостоянии. Он не позволит ему погибнуть от руки психопата убийцы. Спортсмену всё же удалось оттолкнуть от себя Кило ударом ноги, отправив в полёт на полтора метра от себя. Лео внезапно понял, что только что потерял сознание, пока пытался оторвать лицо от заснеженной поверхности. Расплывающаяся картина жестокой рукопашной схватки между этими двумя собирала частички разбросанного сознания воедино и парень продолжил ползти. Кило нарочно бил в слабое место Санчеза, наконец спровоцировав разрыв швов на его груди и вслед за этим обильное кровотечение, но отчаянно сопротивляющийся пловец демонстрировал поразительную стойкость, продолжая стоять на ногах благодаря одной только силе воли вопреки всему. Он знал, что если погибнет, то вслед за ним умрёт и его единственный настоящий друг. — Ну же, Санчез! Ради Кепочки… — Издевательски подбадривал его противник с рассечённой от пропущенного удара бровью. Следующее, что увидел вновь приходящий в себя ослабленный Лео это как Кило безжалостно бьёт его друга кулаком по лицу удерживая за волосы. Проклиная себя и происходящее, программист наконец дотянулся до кольца, после чего надел обратно на палец. Тем временем, убийца оттолкнул от себя бессознательное тело и заметил шевеление второго лежачего. — Какой ты живучий гад, прям как я. — С ухмылкой заявил он, подбирая с земли свой нож. — Признаю, ты достоин уважения. А теперь… — Наученный опытом злыдень предпочёл больше не терять времени на сближение с врагом и с дистанции прицелился лезвием точно в голову, после чего совершил смертоносный бросок знаменующий для Лео горький конец его пути. Стальной язык безжалостно впился в плоть, застряв между лопаток подоспевшего в последний момент Санчеза. Смесь крови со слезами капали на ошеломлённое лицо лежачего под ним Лео. — Сердце… hermano… — Едва слышно молвил он напоминание о своих словах, после чего с отчаянным криком отшвырнул своего друга прочь и прямо с обрыва, спасая его жизнь взамен своей. — Санчез! Нет! — Истошно кричал Лео вытянув руку вперёд, пока летел в объятия пустоты.