Игра должна продолжаться/The game must go on

Не стоило заглядывать в шкаф

Запах сырости дразнил дыхательные пути, к чему, казалось бы, невозможно привыкнуть. Но не это смущало парня более всего, а очень похожая на Миту девушка, чьи длинные фиолетовые волосы были распущены и плавно шевелились, отзываясь на малейшее движение головы. Он не сразу пришёл в себя после столь внезапной встречи и предстояло ему узнать гораздо более трепещущие нервные узлы подробности. — Я-я-я-сно… — задумчиво протянула заточённая за железными прутьями девушка. Черты лица плавно исказились в задумчивости. — Слушай, действительно, я не та Мита, которую ты видел. Берегись, у неё на тебя очень… недобрые планы. Парень почувствовал, как его сердце забилось отчётливее, естественным образом реагируя на комбинацию зловещей неизведанности и пугающей действительности, свидетелем которой он только что стал. Однако, вопреки всему, следовало воспользоваться возможностью, вероятно, короткого диалога. Ведь ощущение того, что по его стопам идёт нечто, что способно умертвить – звучало отзвуком в каждом беспокойном ударе внутри груди, заставляя сглотнуть и покоситься на тускло освещённый лестничный пролёт. — Какие планы? — Бли-и-н. — Почти жалобно протянул двойник его «хорошей» знакомой. — Если получится, я всё расскажу. — Девушка указала пальцем на предметы мебели, позади Лео. — Найди ключ около дивана. — Но… — Вопросы позже! — Собеседница прервала его любопытство нетерпеливым тоном, похоже, что времени было в обрез и вопреки своему любопытству, игрок должен действовать. Осторожно ступая по просторам подвального помещения, взгляд Лео наконец остановился на потёртом ключе, вероятно от той самой камеры, в которой находится Добрая Мита. Безусловно, бдительность ослабевать было нельзя, ведь вопреки всему, чему он стал свидетелем ранее, вполне вероятно, что эту девушку Мита заключила сюда не без оснований. А что, если и она представляет опасность? — Давай ключ мне… — немедля, молодой программист вернулся к железным прутьям и совершил неожиданный для себя обмен предметами. — Вот кольцо. — А? — Вопросительно уставился на девушку он, принимая в ладонь светящееся зелёными буквами изделие. — Ты же хочешь сбежать отсюда, так? — Ну да… — Неуверенно ответил парень. — Тогда надень его. Это полезный артефакт, думаю, он пригодится тебе очень скоро. Делать было нечего, однако теперь, на душе было чуть спокойнее, ведь заключённая барышня навряд-ли бы передала своей потенциальной жертве какой-нибудь полезный артефакт, который удачно приспособился к размеру его среднего пальца. — Хорошо… кстати, я Лео. — Так держать, Лео. А я… Мита. После краткого обмена любезностями по этикету, собеседники пришли к общему выводу и заданной цели. Игроку необходимо как можно скорее покинуть это место и вернуться в реальный мир, причём желательно до того, как до него доберётся Безумная Мита. Слова о том, что кроме Доброй Миты есть ещё какие-то союзники придали напуганному парню надежду, хоть он и понимал, что вероятно, пройти предстоит многое. — Кольцо укажет тебе путь к правильной версии. Там мы и встретимся. — Продолжает объяснять она. — Постой, почему ты оставила ключ себе? — Мне нужно здесь задержаться. Хочу задать ей пару вопросов, узнать о ней больше. Хоть она и вряд ли поддержит адекватный диалог. — Ну это очень смело с твоей стороны, я… мне нечего сказать. — Говорит Лео, опустив взгляд. Неужели эта Мита уверена в том, что её не убьёт Безумная? Что же здесь происходит? — Смотри, консоль. Возьми её. — палец вновь высунулся через решётку и указал на портативное устройство, лежащее на простой картонной коробке. На экране демонстрировался процесс сбора устройства для перемещения игроков, от первого лица кого-то, кто активно помогал Мите, подавая инструменты и отпуская редкие хвалебные комментарии в её адрес. Судя по всему, парень периодически сверялся с чертежами, демонстрируя некоторые знания в области механики. — Это запись? Кто это с ней? — Это не запись, это другой игрок. Она его сейчас использует. — Объясняет Добрая Мита. — Знай, что ты тоже рискуешь стать картриджем. — Мне нужно скорее выбираться отсюда. И тебе тоже. Постой, ты говоришь, что на использует игрока, который в данный момент является картриджем, верно? А что, если просто выдернуть его? — Игрок умрёт… — Выдохнув ответила девушка. — А что, если просто выключить? Мне как бы уже стало понятно, что Безумной Мите нужно помешать! — Думаю, это может помочь… там есть красная кнопка. Не задумываясь, Лео нажал на кнопку и стал свидетелем того, как другой игрок соприкоснулся с полом. В следующий момент, недовольный лик Миты угрожающе втиснулся в кадр так, будто бы она держала несчастного за голову, после чего, экран погас. — Вот блин! Прячься! — Что… — Судя по реакции Лео, он был не готов к такой быстрой смене обстановки. — Быстрее! Она идёт сюда! — Обеспокоенный комментарий собеседницы в заключении заставил мозг думать в ускоренном режиме. — Положись на кольцо, оно выведет тебя отсюда! Внезапно со стороны лестничного пролёта раздался грохот… кто-то с силой выбил дверь и теперь спускается по лестнице, заставляя волосы на голове становиться дыбом. Согнувшись в три погибели, парень как можно тише и быстрее переместился за груду пустых коробок поодаль, замечая краем глаза, как угрожающий силуэт Миты спускается вниз. Окутывающий её мрак тусклого освещения лишь усиливал жуть, пробирая почти до самых костей. — Ну как, скажешь, где он? — Зазвучал знакомый голос, который теперь ассоциировался с чем-то зловещим и прямой угрозой жизни. — С чего бы? Ты явно не станешь его убивать, верно? — Значит не скажешь… Пользуясь возможностью, Лео, как и подсказывало ему кольцо, тихо и аккуратно переместился ближе к стене с сейфом, чтобы укрыться за толстой колонной. Ведь не исключено, что обезумевшая с ножом в руках захочет прочесать весь подвал, чтобы найти его. — Ну ничего, мне нравится, что он прячется. Я знаю, что он здесь. — Молвила Мита, не сводя глаз с пленной. Эта фраза заставила испуганного парня зажмурить глаза и даже перестать дышать, чтобы перекрыть любые признаки своего присутствия. — Почему ты такая агрессивная? Даже не рассказываешь в чём дело. Да и вообще… к чему тебе эти игроки? Они же не игрушки! — Вопрошала её заключённая, то ли в попытках дополнительно отвлечь, то ли, чтобы действительно понять намерения Безумной. — На что ты так обижена? — Хах, захлопнись, кукла! — беспечно выдохнула та, начиная охоту за прячущимся и очевидно, молящемуся тихим шёпотом Лео. Угрожающие стуки каблуков медленно приближались к тому месту, за которым прятался некогда ведущий размеренную и беззаботную жизнь программист. Несмотря на страх, парень сумел сконцентрироваться на осторожном обходе массивной колонны и тихими шагами, следуя маршруту умного кольца – направиться к лестничному пролёту, что был единственным выходом из подвала и ловушки смерти. В последний раз встретившись с Доброй Митой взглядом, Лео мысленно надеялся на то, что девушка выживет и выберется отсюда. И в конечном итоге, он сам сможет покинуть эту проклятую игру. Это всё, чего он хотел. Тихо закрыв за собой железную дверь, он почувствовал, как резко спал тяжёлый груз напряжения, хотя сердечный ритм ещё не успокоился. — Стоп, что-то я не понял… — Задумчиво пробормотал удивлённый, обнаружив себя в комнате с текстурами в клетку. Внутри присутствовало ещё несколько предметов мебели, сгенерированных в случайном порядке. Создавалось впечатление, что некоторым вообще здесь не место, например сложенным друг к другу стульям в весьма странном порядке. В другой комнате было похожее зрелище. Даже унитаз стоял в углу, повёрнутый к стене – дополнительно подчёркивая абсурдность этого места. Вдоволь «насладившись» зрелищем нестандартного интерьера, Лео покинул комнату и ещё раз осмотрелся вокруг, стараясь не обращать внимание на взявшиеся из ниоткуда четыре входных двери. — Пожалуй, мне сюда… Неуверенно вслух произнёс парень, пролезая через квадратную дыру в стене. В другом помещении та же картина: телевизор, к которому впритык стояла кровать, железная бочка непонятно зачем и кресло со стоящими у стены тремя канистрами около растения в горшке. Благо, был проход в узкий коридор, за поворотом которого, путешественника ждала белого цвета очередная дверь. — Чёрт бы его побрал… — ошеломлённо выругался он, когда обнаружил перед собой пару лестниц, проходов и коридоров, между которыми находилась бесконечная пропасть. У игрока слегка закружилась голова и он сразу предпочёл продолжать идти не прижимаясь к деревяным перилам. Место напоминало литографию Эшера Маурица под названием «Дом с лестницей». Видя только изображение этого, все внутренности сворачиваются, по причине того, что для мозга это просто немыслимо, а находиться в таком своеобразном путешествии было для организма ошарашенного парня нисколько приключением, сколько настоящим испытанием. Минуя с осторожным шагом запутанную комбинацию одинаковых коридоров, он то и дело обнаруживал себя по другую сторону от того места, где находился всего несколько секунд назад. — Да как это работает?! — Гневно выкрикнул он в пустоту, после чего Лео наконец вырвало. Что ж, организм боролся до последнего, учитывая зрительные перегрузки. Далеко не все люди могут выдержать подобное, вестибулярный аппарат – дело хоть тренируемое, но индивидуальное. Однако, это не стало непреодолимым препятствием для героя, который пообещал Доброй Мите дойти до места встречи. Некоторое время спустя, судьба наконец вознаградила его встречей с загадочным парнем, который устало брёл по очередному коридору, опираясь рукой о стену. Незнакомец сразу же заметил присутствие другого игрока и с интересом оглянулся. — Привет! Ты новенький? — С неожиданной бодростью заговорил он, что было странно, ведь, рассмотрев незнакомца получше, можно было понять, что он ранен. — Новенький? — Переспросил его Лео. — Ты же из реального мира? — Да… что с тобой? — Обеспокоенный взгляд скользнул к его окровавленной руке, что с усилием прилегала к ткани тёмно-синей толстовки. — Не обращай внимания на то, что я хромой. Я уже где-то… год здесь. И у меня всё отлично! — Хм… а что это за место? — Программист предпочёл не фокусироваться на очевидно странном поведении своего собеседника. — Это что-то вроде нор между версиями. — Его ответ лишь сильнее раздосадовал Лео. — Ты не знаешь, как отсюда выбраться? — Не знаю. Я никогда не хотел выбираться. Мне это не нужно… — Но почему?! — Интонация парня была накалена пределом абсурдности происходящего. — Н-не важно… я тороплюсь! — Резко отчеканил тот, сводя на нет дальнейшие расспросы, после чего неспеша продолжил ковылять к белой двери. — Меня ждёт моя любимая Мита! Мне нужно идти к ней… прощай! — Постой… — Отвали! — Выкрикнул он, закрывая за собой дверь и оставив собеседника с большей досадой и непониманием, чем прежде. — Просто сумасшедший. Не обращай внимания, hermano. — Раздался голос позади правого плеча. Лео резко обернулся и уставился на крепко сложенного и высокого парня со смуглой кожей. Его глубоко посаженные чёрного цвета зрачки с оттенком иронии наблюдали за дверью, за которой исчез раненый незнакомец. — Кто ты? — Первое что пришло в голову спросил программист, явно находящийся под впечатлением после предыдущего «любезного» диалога. — Меня зовут Санчез, amigo. Рад знакомству! — Крепкий молодой человек живо протянул руку. — Лео… — неуверенно ответил второй, пожимая руку и обнаруживая на своей кисти весьма крепкий хват, было понятно, что перед ним спортсмен, который, судя по всему, тоже увлекается видеоиграми. — Ты тоже игрок? — А то! Меня по каким-то неведомым причинам засосало в эту игру, amigo. — Объясняет он, не стесняясь размахивать руками и гримасничать, чтобы разнообразить описание того, что с ним приключилось. — Было темно вокруг и я нигде не видел Миту. Ходил-ходил по комнатам, пока не нашёл у телевизора это кольцо. — Показывает руку с кольцом, которое очень похоже на то, что на пальце у самого Лео. — Подожди, то есть, ты не встречался со своей Митой? — Своей Митой? Dios mío amigo, я торчал в том окутанном темнотой доме, пока наконец не надел это кольцо. Хватило же мне ума начать тыкать по нему своим пальцем… — Он демонстративно совершает «фейспалм», после чего продолжает. — Я здесь уже больше суток слоняюсь. Похоже, что моя chica с фиолетовыми волосами теперь нескоро меня дождётся. Лео начал с сочувствием относиться к этому добродушному парню, который, в отличии от него самого попал сюда ненамеренно. И явно желал найти выход. Предложение о сотрудничестве напрашивалось само собой. — В таком случае, давай вместе выбираться отсюда. Вдвоём как-то веселее будет… что скажешь? — Услышав это, Санчез скептически прищурился, после чего отрицательно помотал головой. — Прости hermano, но у меня слишком много дел. Я в этом проходе уже нашёл, чем мне заняться. — В-вот как? Что ж… Спортсмен резко ухмыльнулся, после чего по-дружески хлопнул худощавого программиста по плечу. Парень затрясся, как желе от столь внушительного хлопка. — Да я прикалываюсь, чел! Ха-ха-ха! — Узкий коридор наполнился живым смехом грузного атлета, который, наверное, был самым позитивным и жизнерадостным человеком в этой игре. Спустя мгновение, он схватил ошеломлённого под локоть и глубоко вдохнул. — Давай поскорее выбираться отсюда, amigo.