На космическом корабле

      По космическому кораблю, который должен был прибыть на небольшую, но богатую полезными ископаемыми планету для проведения исследований, туда-сюда сновали ученые в разноцветных скафандрах. Разноцветных по давней традиции, конечно же, иначе зачем экипажу нужно было напяливать костюмы всех цветов радуги? А еще звать друг друга по этому цвету, да. «Какие тупые обряды» — думал Черный. Слава богу, его скафандр был нейтрального черного. Прозвище ему нравилось. «Черный» вообще был для него идеален по всем параметрам: привычный, удобный, неброский, его плохо видно издалека и в темноте. Шикарно. А «будущие жертвы», ничего не подозревавшие о надвигающейся опасности, пусть носятся дальше яркими пятнами по судну. Личной неприязни, как таковой, Черный не имел. Реальный мир жесток, сильный и хитрый ест слабого и маленького. Закон джунглей, одним словом. Территории маленького космического королевства в пару систем, несмотря на размер, изобиловали ресурсами, а глупый король наотрез отказался сотрудничать с их Империей. Как говорится, что посеяли, то и пожнете. Исследователи, конечно, не виноваты в политических и военных дрязгах, но важны для благополучия планет. Империя забирала некоторых, предоставляя полный доступ данных и материалов, но ведь такую судьбу заслуживали лучшие из лучших. А от мешающего мусора лучше избавиться. «Убрать экипаж исследовательского корабля и возвращаться». Задание Черного было простым в формулировке, но не в исполнении. Сам корабль – не очень старая, но развалюха - пострадал в процессе дрейфа у альфы Центавра, и теперь важные, по их собственному мнению, персоны вынуждены были ежедневно восстанавливать проводку, выполнять работу сломанного автомусорщика, чинить защитное поле и следить за подачей кислорода и электричества… И ему, одному из лучших наемных солдат, тоже. А заодно Черному надо было придумать, как перебить весь персонал и на этой колымаге долететь до ближайшего космопорта. Но он такие «задачи повышенной сложности» любил. К тому же это было его последнее задание: он, хотя и в таком молодом возрасте, собирался уйти со службы. Даже берсерк рано или поздно устанет от битв, да и капитал у Черного скопился приличный. Это последнее поручение станет точкой восклицательным знаком его карьеры, и он готов был выжать из себя все ради идеального результата. План был прост и эффективен. Стоило «сдружиться» с наглым и самовлюбленным Красным (коммуникативные навыки Черный применял исключительно при необходимости), плюс пару капель крепкого алтарианского алкоголя, и теперь только Черный выполняет коррекцию курса корабля. Единственная проблема – координаты подходящей планеты, на которую можно сменить маршрут, но Черный не был Черным, если бы не смог такое провернуть. Тем более ученые вокруг больше напоминали назойливых и отупевших мух, даже не следили за такими важными вещами. Сами себе вырыли могилу. «Ученые идиоты», как окрестил их для себя Черный, вообще людьми были такими себе. Они не могли стать командой, не доверяли друг другу, грубили, иногда дело доходило до драки. Когда Черный убил первого, замаскировав все под несчастный случай, практически всем было плевать. Единственный проявивший участие — Желтый — предложил сохранить тело, чтобы похоронить исследователя на родной планете, но его тут же яростно оплевали. «Ты с ума сошел? Да чтоб у нас до конца полета в морозильной камере пролежал труп?! Поторопитесь от него избавиться, а то того и гляди, найдем зубы покойного под подушкой» — стало ответом. Отсутствие человечности и сплоченности — огромная брешь, и Черный обязательно ею воспользуется. Из всего прогнившего экипажа тот самый Желтый почему-то пока раздражал солдата больше всего. Он постоянно крутился рядом, предлагал помощь, хотя даже сквозь обмундирование было видно, какой он мелкий и тощий, а его напускной жизнерадостностью, за которой он прятал пугливость и скромность, несло за милю. Чего это Желтый прилип, как банный лист, к нему, непроницаемому жуткому типу, Черный разуметь пока не мог. Ничего, выяснит причину и вдоволь насладится предсмертными хрипами жертвы. Однако вскоре Черный заметил, что Желтый едва ли крутится близко больше, чем возле других, даже наоборот — Черного Желторотик по возможности избегал и поеживался во время немногочисленных разговоров. Это даже немного льстило, и теперь Черному вдвойне хотелось найти ответ. Так что он немного отложил начало шоу и стал проводить время в охранной, возле камер, заодно подмечая Желтого на периферии зрения и следя за ним. Отгадка ударила по Черному, словно внезапно свалившаяся в отсеке водоснабжения труба по голове. По его примерным подсчетам Желтый исправлял около сорока пяти процентов неполадок на корабле, и это при десяти членах экипажа! Желтый весь день напролет бегал по палубе, выполнив свои, он выполнял чужие поручения. Черному даже начало казаться, что этот трудоголик подпитывает себя компактным реактором, а не выдаваемым пилюльным пайком. Неудивительно тогда, что Желтый, несмотря на внезапно сильную застенчивость характера, общался с нелюдимым Черным. Побаивался, но общался. Черному пришлось признать, что Желтый был больше похож на небольшую звездочку, нежели на раствор хлорида железа. А еще Черный подметил, что так называемые коллеги Желтого недолюбливали, а некоторые жутко ненавидели и завидовали. Еще бы, в их средней по способностям команде такой самородок. «Он даже достоин присоединиться к Империи» - невольно как-то подумал солдат. Подумал, посмотрел на окружающих его имбецилов, и почувствовал некоторое раздражение. Они все больше его бесили. Ничего, недолго им осталось. Пожалуй, ему пора начинать.

~★~

      Желтый с детства увлекался наукой. Она манила, сверкала яркими кристаллами, в темноте таинственно поблескивала, а днем делала краски ярче. Наука всеобъемлющая. Всезнающая. Желтый любил науку, и она отвечала ему тем же. Детские игры были скучны и блекли в сравнении с еще одной книжкой об инженерии или химии, и, хотя Желтый по началу был очень общительным, друзей у него было немного. Но он рос, все больше погружался в бескрайние воды изучений и знал, что, когда станет одним из лучших исследователей, сможет найти таких же, как он. К сожалению, зависть профессоров и других вышестоящих чинов, помешала полностью раскрыться таланту, и сверкающий опал был затерян среди аргиллитов. На большой, но скромный, не способный дать отпор талант посыпалась гора упреков и недовольства, ему не давали ни нужной информации и знаний, ни подходящих заданий. Он стал неуверенным в себе и своих силах, но не потерял ни надежду, ни мечту. Работая без продыху, Желтый даже не замечал, как на него смотрят его коллеги. Как они то и дело морщились, когда он предлагал им помощь; он не слышал ни обсуждений своей персоны, ни громких шепотов за спиной. Те, кто не так злобствовали и даже дружелюбно разговаривали поначалу с Желтым, увы, были быстро перетянуты на другую сторону. Поэтому, когда на корабле произошло громовое событие — явное убийство одного из членов экипажа, не прошло и пяти минут, как кто-то неуверенно протянул: — Желтый мне кажется каким-то подозрительным… Постоянно снует везде… Может это он? - люди переглянулись, некоторые пожали плечами. Лицо Желтого посерело. — Я весь день бегаю по кораблю и чиню провода и электричество… Разве я мог уб… уб... - Желтый сглотнул, подавив рвотный позыв, вспомнив заколотое тело у комнаты связи. Человек не успел и тревогу включить, как испустил последний вздох. — …убить? — Ты явно что-то недоговариваешь, — протянул Синий. Он повернулся, взглянув на фигуру за собой. — А что насчет тебя, Черный? На борту космического корабля сразу было видно сильную и независимую фигуру. Черного часто шугались и в то же время превозносили: в некоторых вопросах он был незаменимым специалистом. Многие понимали, что без него справиться с разрушающимся судном было бы в разы сложнее, если вообще возможно, а потому никогда не ставили его слова под сомнение. Даже сейчас: — Я все это время был возле реактора, — Черный прищурился. Через стекло скафандра глаз видно не было, но Синего все равно пробило на озноб. — Зеленый?.. — Я был с Розовым, — раздраженно бросил Зеленый. Это дурацкое совещание застало его на ежедневном обязательном сканировании, и теперь ему придется начинать все с начала. А этот медосмотр длился целых полчаса! — В следующий раз выберете время получше для таких сборов. — Верно! — поддакнул Розовый. — В следующий раз?! Ты совсем идиот? У нас труп на корабле! — Был труп и нет трупа. Чья сегодня очередь сброса мусора? Желтого? Ну вот и отлично, пусть идет убираться. Я в медцентр. Его удаляющиеся шаги ознаменовали конец экстренного сбора. За ним также убежали Розовый и Синий. Остальные недоуменно переглянулись. «А что же дальше? Ведь тело…» так и витало не высказанным в воздухе, как все разошлись. Эти ученые умы даже не видели умершего человека, только грязный занимающий коридор скафандр. А Желтый продолжал стоять в растерянности. Сегодня даже была не его очередь… но уборку все равно повесили на него. Он простоял бы так еще час, а затем с понурым видом отправился работать, и его наверняка бы вырвало прямо в шлем. Не все устойчивы к вещам вроде заколотого тела в подтеках крови. Но Черный, едва выйдя из кафетерия, немного подумал и подошел обратно к столу. Желтый поднял голову, но через секунду опустил обратно. — Я уже иду. Через час коридор будет свободен… — Тебе помочь? — Ох, правда?! — Желтый от неожиданности повернулся всем корпусом и радостно подпрыгнул к Черному. От былой печали практически не осталось и следа. — Спасибо! Зачем Черный предложил помощь, он и сам не знал. Убирать тело собственноручно приконченного дебила было странно… но ощущать искреннюю благодарность за такую мелочь оказалось очень приятным. К тому же Желтый пообещал весь следующий день делать работу за Черного. О, это время он потратит с умом.       План по подготовке прошел просто идеально. Черный разобрался в системе дверей и энергообеспечения и теперь мог с легкостью закрыть нужную комнату, отключить свет или даже вызвать сбой в реакторе из любой точки корабля. Последним он, конечно, злоупотреблять не должен: не хотелось бы сдохнуть, если экипаж не сумеет вовремя среагировать. Но как отвлекающий фактор работало неплохо. Белый, правда, начал что-то подозревать, увидев, что Черный почти целый день отдыхал, но после Желтый объяснил ему ситуацию. Кстати о Цыпленке, Желтый перестал сторониться и чаще старался помочь солдату. Завоевать его доверие оказалось очень легко. Хотя Черный не был удивлен: если чуть ли не все вокруг игнорируют несчастного, то теплое отношение к протянувшему руку помощи обеспечено. Помимо этого, Черный вынужден был признать, что Желтый хороший собеседник. Солдат не заставлял себя с ним говорить, и беседы были довольно приятными. Черный не был ослеплен завистью и плохо поддавался провокациям, так что ему ничего не мешало оценить маленького исследователя по достоинству. А еще Желтый без проблем сможет обеспечить ему прикрытие, так что Черный решил большую часть времени проводить именно с ним. — Ух ты! Я и не думал, что цифровой модуль можно скорректировать и так! — Теперь можешь применить на практике. — А можешь рассказать мне еще? Глаза Желтого светились от восторга и жажды новых знаний. Черный вздохнул. Наверное, внешне это выглядело, будто ему откровенно надоел этот разговор, но на самом деле Черный думал о том, чему Желтого вообще учили. Если в Королевстве такая откровенно убогая система образования, выбирающая лучших не по уму, то неудивительно, что их стадия развития настолько низкая для поступающего количества ресурсов. Черный убил еще одного в начале дня и спрятал труп так, что найти сразу не вышло бы, и затем на протяжении всего оставшегося дня ходил с Желтым. Когда мертвеца все же обнаружили, никто не мог их обвинить: Желтый активно доказывал их с Черным невиновность, сам Черный делал то же самое. Хорошо было ходить в паре. А вот дальнейшее развитие событий очень порадовало солдата. — Уже нет трех членов экипажа, а мы бездействуем! — воскликнул Розовый. — Давайте подумаем еще раз, кого вы видели рядом с собой? Может чье-то поведение вам показалось подозрительным? — Если честно… Я не видел Синего… Совсем. — Синий, что ты делал? — Да, Синий, чем ты все это время занимался? — Я… я-я… Я выкидывал мусор… — заикаясь, проблеял обвиняемый. — Весь день? Черный прекрасно понимал причину волнения Синего: тот банально ленился весь день, пока все остальные суетились. Солдат сразу понял, что беспечность Синему аукнется, но не знал, что так скоро. — Давайте не делать поспешных решений, у нас все еще нет веских доказательств, — вмешался Белый, но его голос потонул в потоке ругательств и шума. — Это точно он! — Синий! Выбросим Синего! — Ребята, кто за? Абсолютное большинство! Выкинем предателя! — прорвался голос Розового. — Взяли! -Нет! НЕТ!!! Это недопонимание! Это не я! Не я! Вскоре крики Синего стихли. На космическом корабле осталось шестеро. — Теперь можно расслабиться? — Расслабляться нельзя никогда. — Ты прав… Розовый ведь постоянно был с Синим и Зеленым с самого начала, а сейчас он так легко выступил против них… Это не должно быть так. Черный удивился, но не сильно. Желтый тоже делал свои выводы и наблюдения, но, конечно, поделиться ими не мог ни с кем. Кроме Черного. Если бы у Желтого было больше уверенности и он ладил с остальными, то миссия наемника стала бы в разы сложнее. Но Желтый оставался застенчивым и слишком тихим для своего характера. Они сидели на перерыве в кафетерии. Хотя назвать кафетерием главный зал было сложно, только если из-за нескольких общих столов. На корабле они не ели, лишь глотали пищевые таблетки с нужной дозой необходимых веществ. Вкуса у пилюль не было и в помине, но зато так экипажу не требовались уборные, и ученые могли сосредоточиться на миссии. Довольно суровый режим. Каким-то образом Желтый с небольшой помощью Черного смог устранить неполадки системы подачи кислорода на целый день, и теперь они могли немного походить без шлема. Но радость двоих немного уменьшилась, когда остальные накричали на Желтого, якобы почему он не сделал этого раньше. Черный на их кудахтанье только отрезал: «Если б вы дали ему доступ к системе сами, нам не пришлось бы копаться в файлах, ища пароли…». Спорить с ним бунтовщики не хотели и вроде как успокоились. Сейчас, смотря на радостного Желтого, отстегивающего шлем, в голове солдата медленно текли мысли. Зачем он за него так рьяно заступается? Несомненно, Желтый способен обеспечить ему алиби по одной только просьбе, но ради этого не нужно было так стараться. Этот странный, неугомонный, но в то же время замкнутый и застенчивый… — Одуванчик, — вырвалось у Черного. — Что? — Желтый повернулся в его сторону и удивленно моргнул. — Ты что-то сказал? — Нет. — Но ты ведь точно сказал что-то вроде «дуванчек». — «Одуванчик». — Вот видишь! Что это такое? Черный задумчиво глядел на Желтого, пока тот ждал ответа. Довольно миловидное, нежное лицо, аккуратный нос, губы, растянутые в улыбке… а еще большие изумрудные глаза и вихрастое блондинистое гнездо на голове. Локоны торчали во все стороны, и, если бы не пара разноцветных заколок, челка бы точно лезла обладателю в глаза. Желтый, не понимая, наклонил голову набок, и Черный тут же перевел взгляд в сторону. Хотя его глаз и так не было видно: он пока не снял шлем. — Это растение. — С твоей родной планеты? Я так сильно на него похож? Проницательности Желтому не занимать. С другой стороны, Черный был уверен, что Желтый не способен обидеться на подобное сравнение. Ему наоборот наверняка было до жути интересно. Так что наемник глубоко вздохнул и ответил: — Я поищу в базе данных, может быть есть фотография. — Правда? Если найдешь, сразу показывай! — Конечно, Одуванчик. — Хей! Не называй меня так, пока я не увидел! — Я подумаю над твоим предложением. — Эй! Желтый рассмеялся, а вслед за ним развеселился и Черный. «А, так вот почему» — промелькнуло в мыслях Черного. Просто Желтый был таким человеком. Он заражал своим оптимизмом, а если что-то было не так и он замыкался в себе, то его хотелось утешить и помочь. Он был на редкость искренним, и, отдавая всего себя, не требовал ничего в ответ. Таких людей всегда было очень мало, и люди, что увидели в них ту самую цепляющую искорку, уже не могли оторваться. — В… На моей планете люди вроде тебя очень ценятся. Как насчет получить там образование и устроиться специалистом заслуженного уровня? — неожиданно даже для самого себя выпалил Черный. А, взглянув на Желтого, добавил: — Если ты не можешь улететь жить в совершенно другое место, я понимаю. — Я! У м-меня нет ничего, что держало бы меня… — Желтый резко вскочил, но затем все же немного успокоился и сел обратно. — Ты ведь не шутишь? Правда? — Правда. Проникнуться симпатией к цели… Просто верх несоблюдения устава. Но Черный справлялся с чем-то и похуже, так что выкарабкается. И Одуванчика прихватит.