Скорость.

       Звуки тормозов слышались еще несколько раз, разрывая ночную тишину не слишком оживленной трассы, отчего недовольные жильцы закрывали окна, ругаясь на шумную молодежь, которая частенько собиралась здесь. Именно поэтому Руж выбрала это место для точки финиша.       Оно было идеальным.        Она помахала рукой, заметив победителей, неторопливо движущихся в ее сторону, чтобы забрать выигрыш. Этого хватило бы на безбедное существование на целый год, если бы не нужно было тратить лишние средства на апгрейд и обслуживание своей любимой машины. Немаленькая сумма, но… Если это дает тебе возможность заработать еще больше, то… Почему бы и нет?        Бирюзовые глаза наполнились толикой раздражения, когда наблюдали за тем, как синий ежик почти облизывался, когда смотрел на впереди идущего собрата. Нет, Соник не был из тех парней, кто легко связывался с девушками ради мимолетных связей. Более того, он вообще не общался ради романтических отношений, даже однодневных. Это несколько удивляло летучую мышь, потому, что она не понимала почему бы молодому симпатичному парню не найти себе пару, учитывая, что он был самой популярной личностью в узких кругах, где они вертелись. Он мог бы подойти к любой и она бы с радостью согласилась. Эми так вообще мечтала о нем… Но нет… Сейчас эти заинтересованные изумрудные глаза бродили по черно-красному меху…        — Здравствуй Руж. Спасибо за гонку. — бархатный голос звучал гораздо мягче, чем минутой ранее.        — Тебе спасибо, Шэди… — кокетливо ответила собеседница, подмигивая, несмотря на то, что угольный еж мгновенно напрягся, услышав прозвище. — Ты почти сделал нашего лучшего гонщика! Мои поздравления! — воскликнула она, протягивая толстый конверт.        — Почти, не считается! — с довольной ухмылкой сказал Соник, забирая точно такой же конверт из светлых рук.        Собрат усмехнулся, качая головой и благодарно кивнул организатору.        — До связи. Приятного вечера. — пожелал он и развернулся, следуя к своей машине.        — Хотелось бы знать, что у тебя он тоже будет таким. — загадочно сказала Руж, отчего ежик на секунду замер, а затем снова пошел по намеченному маршруту, бросив:        — Не сомневайся…        Руж и Соник переглянулись.        — Он всегда такой нелюдимый? — спросил гонщик, указывая большим пальцем за свою спину.        — Он просто осторожный. И у него много проблем… — она печально вздохнула, а затем улыбнулась, тиская друга за щеку, но взгляд бирюзовых глаз моментально стал укоризненным. — Поэтому я сказала тебе не связываться с ним! Ты бы видел своё лицо две минуты назад! Ты был похож на Роуз, которая увидела тебя в душе! — мощный подзатыльник прилетел точно в сапфировые иглы.        — Ауч! — обиженно воскликнул еж, потирая ушибленное место. — Что, правда?        — Да, Соник. — грозно сказала она, нависая над младшим.        — Ну… Я не виноват, что «твой»… — он согнул пальцы, заключая последнее слово в кавычки. — Шэди… — он сделал паузу, замечая, как подруга пытается не прятать взгляд. — Такой же сумасшедший как я! Ты бы видела, что мы вытворяли перед финишем! Я чуть не обо… — он осекся, когда заметил подбежавшую к ним Эмили.        — Соник! Поздравляю с победой! — она попыталась обнять ежа, но тот сделал шаг назад, виновато оглядываясь.        — Я не выиграл, Роуз, у нас ничья, так, что… Я пойду… Надо потренировать повороты… Пока, Руж! Встретимся позже! — махая рукой, он побежал к машине, но застыл, увидев, как золотистый камаро медленно выезжает из-за угла.        Летучая мышь снисходительно улыбнулась, намереваясь сказать Эми что-нибудь утешительное, но вдруг ее рация зашипела, заставляя всех присутствующих мгновенно напрячься.        — Замечены гонщики на углу седьмой авеню и переулка Мира, прием!        — По машинам, быстро! — скомандовала Руж, после чего, все разбежались, занимая свои авто.        Бирюзовые глаза на секунду встретились с рубиновыми.        — Я их отвлеку! — крикнул черно-алый ежик, вдавливая педаль газа в пол.        — Шэдоу, нет! Тебе… — начала Руж, но громкий визг резины заглушил ее слова, оставляя растерянную хозяйку ошарашенно моргать. — Идиот! Тебя же поймают! — она топнула ногой и побежала в сторону своей машины, заметив, как Наклз раздраженно машет рукой.        Промедление могло стоить им свободы…        Никто не хотел терять её, но кому-то нужно было отвлечь копов. А так как угольный гонщик единственный, кто уже был за рулем…        Посмотрим, на что вы способны! — бархатный голос звучал даже слишком дерзко, когда Шеви несся посреди улицы прямо по разделительной полосе, навстречу стремительно приближающимся полицейским.        Они тут же включили сирены и мигалки, завидев явно враждебно настроенного гонщика, судя по тому, что он пронесся через их строй, словно они не полиция, а очередные встречные машины, обычно разбегающиеся в стороны.        — Вот псих! — выругался офицер, разворачивая машину, чтобы гнаться за наглецом. — Все за ним! Остальные наверняка уже разъехались! Поймать любой ценой!        Палевые губы растянулись в довольной ухмылке, когда беглый взгляд в зеркало заднего вида заметил несколько машин, со всей скоростью следующих за камаро.        Нужно было увести их хотя бы на пару-тройку километров отсюда, тогда остальная команда успеет спрятаться. И, судя по тому, что копы плелись, как черепахи, это не составило бы труда, учитывая, что Шэдоу пришлось даже немного отпустить газ, чтобы не потерять врагов из виду. Сейчас не время давать им повод вернуться.        Но, они не собирались.        Камаро вернулся на нужную полосу, плавно обгоняя попутные машины, пока его водитель лихорадочно пытался вспомнить карту города, а в частности, потаенные уголки, к которым вели запутанные маршруты по узким улицам. Сейчас, возможно, это не слишком было нужно, но, в случае, если все пойдет не по плану, удирать придется не в шутку.       Всегда все идет не по плану. Нужно быть готовым.        Резкий поворот направо на желтый мигающий призван был замедлить преследующих, но, очевидно, им было плевать на то, что движение уже началось. Пара машин точно пронеслась на запрещающий сигнал светофора, так же ловко маневрируя между едущими в этом же направлении авто, как и Шэдоу.        Ежик выругался и прибавил газу, снова резко входя в поворот, на этот раз, левый. Встречный автобус неистово сигналил, оповещая сумасшедшего пилота, что маневр слишком опасен, но темный еж даже не обратил на это внимания, полностью погрузившись в управление своей любимой машиной.        Глубокий вдох…        Рука в коричневой перчатке без пальцев резко отпустила руль и легла на ручник, твердо обхватывая рукоять пальцами и ожидая нужного момента, чтобы дернуть его, уводя камаро в дрифт. Сердце пропустило пару ударов, пока машина неслась вперед, прямо на летящий навстречу огромный автобус…        Выдох…        Резкий рывок и поворот руля, сопровождаемый визгом резины по асфальту, заставил чувство времени вновь вернуться в привычный ритм, а ощущения обостриться донельзя, когда Шеви пролетел в нескольких сантиметрах от неминуемой гибели, а затем, громко рыча рванул вперед, снося плохо удерживаемую за спиной куртку прохожего, который только и успел открыть рот.        Водитель восторженно рассмеялся, замечая, как люди шокированно смотрят вслед летящему авто, показывая на него пальцами. Это было потрясающее чувство триумфа… Сирены слышались все дальше и дальше, заставляя улыбку бежевых губ растягиваться все шире. Гонщик заметно расслабился, понимая, что задача выполнена успешно. Осталось лишь добраться до дома и закупиться чем-нибудь праздничным, чтобы отметить честно выигранную победу. Прекрасный план. Минут пятнадцать и можно отдохнуть.        Скорость была сброшена до рекомендованных правилами значений, чтобы не привлекать внимания, пока Шеви плавно двигался по оживленной трассе вдали от места, где началась погоня, как будто был вообще непричастен к ней. Еще парочка светофоров и дома.        Но улыбка быстро сползла с бежевой мордочки, когда, стоя на очередном светофоре, рубиновые глаза уловили спереди машины копов. Снова.       Нет, конечно это могли быть не те самые, что гнались за ним пару минут назад, но нервы дали о себе знать, как и еще не выветрившийся из крови адреналин, снова будоражащий сознание. Черно-карминовые пальцы нервно стучали по оплетке руля, пока гонщик отсчитывал секунды до зеленого. 3…2…1…        Абсолютно спокойно трогаясь, словно ни в чем не виноват, ежик начал движение, поглядывая переговаривающихся полицейских, не обращающих внимания на камаро. Облегченный выдох вырвался из белой груди, когда никто из копов не дернулся вслед за Шеви. Но, как только темный пилот снова выехал на шоссе, визг мигалок нарушил ночную тишину.        — Чтоб вас! — шипел еж, снова вдавливая педаль газа в пол, когда несколько полицейских машин моментально заперли отход назад. Он удивленно моргнул, пытаясь понять зачем было перекрывать дорогу позади, если спереди было свободно, но, когда взгляд снова устремился вперед…        Такое чувство, что кто-то повесил посреди улицы диско-шар. Красные и синие всполохи были повсюду, излучаемые множеством мигалок. Копов вдруг стало много. Слишком много… Они стекались, как волна, позволяя ненужным машинам проехать вперед, чтобы освободить дорогу и зажать камаро в тиски.        Паника начала затоплять разум, отчего сердце бешено колотилось в груди, оглушительно стуча по ушам.        — Ну нет, я так просто не сдамся… — пробормотал гонщик, замечая, как двое копов уже растягивали посреди дороги шипованную железную полосу, частенько используемую, чтобы продырявить колеса. Камаро летел все быстрее и быстрее, несмотря на то, что должен был резко затормозить, на что и рассчитывали полицейские, но у Шэдоу был другой план. Просто таранить машины. Это было рискованно и глупо, но это имело хоть какой-то шанс… На крайняк, в бардачке лежал кольт, но против такого количества людей, он не сильно поможет...        — Прости, малыш… — стыдливо извинялся ежик, поглаживая пальцами руль. Ему не хотелось уничтожать свою любимую машину, но выхода просто не было…        — Шэдоу! Давай за мной! Быстро! — черное ухо дернулось, когда в наушнике послышался знакомый голос, а затем, алые глаза заметили изумрудный ламбо, несущийся позади копов. Темные брови удивленно взлетели вверх.        — Что он делает? — подумал угольный пилот, снижая скорость, чтобы дать себе секунду на принятие решения. В этот момент, Соник начал сигналить движущимся копам. Сигнал безумно напоминал звук огромных фур, отчего полицейские испуганно бросились в рассыпную, освобождая такое нужное для Шэдоу пространство для маневра…        — ХАХАХХАХАХАХ!!! — искренне рассмеялся ежик, резко разворачиваясь, пока никто из следующих позади не понял, что нет никакой фуры, а затем, ускоряясь, чтобы успеть протиснуться сквозь нарушенный плотный строй. Спустя пару секунд, камаро поравнялся с ламбо, который тоже успел развернуться и теперь летел на всей скорости подальше от ошарашенных полицейских.        — Откуда ты узнал мой… — бархатный голос звучал немного раздраженно, но Соник не дал закончить предложение.        — Руж.        Рубиновые глаза встретились с лаймовыми на мгновение. В них мелькнула благодарность, но собрат словно не заметил, вместо этого, он широко улыбался, махнув головой, словно показывая направление. Полосатая голова кратко наклонилась, кивая.        Кобальтовый ежик повернул с шоссе на узкую улочку, посреди которой находилась арка, ведущая во дворы. Плавно свернув в нее, машины двигались по извилистым участкам, пока не выехали на почти неосвещенную пустынную дорогу. По ее краям возвышались дома, напоминающие заброшенные, но миновав их, открывался вид на новую, довольно аккуратную трассу, пролегающую посреди леса, судя по свисающим длинным веткам.        Свет фар выхватывал небольшие одноэтажные домики, виднеющиеся среди зелени. Сделав еще несколько поворотов, ежи остановились, пока ворота просторного гаража плавно поднимались. Соник любезно указал на них, пропуская Шэдоу вперед, но ежик медлил, нерешительно покусывая губы. Изумрудные глаза несколько секунд задумчиво изучали напряженную мордочку собрата, уставившуюся в пустоту, после чего, Соник решил заехать первым, чтобы не смущать гостя. Мало ли. Он не слишком волновался о вежливости, потому, что сейчас, лучше было поскорее спрятать из вида заметные авто. Если Шэдоу комфортнее так, значит так тому и быть.       Припарковавшись, ежик вышел, замечая, как золотистый камаро плавно заехал на соседнее место. Водитель заглушил двигатель и медленно вышел, скрещивая руки на груди. Темная голова была немного опущена и повернута вбок, будто ежику было сложно говорить и он не хотел встречаться взглядом с собратом.        Но, спустя пару секунд, Соник услышал глубокий вдох, помимо громко бьющегося сердца.        — Спасибо за помощь. Я буду осторожнее в следующий раз. — поблагодарил угольный гонщик, устремляя решительный взгляд в изумрудные глаза собеседника. Тот очаровательно улыбнулся, подмигивая.        — Не благодари. Гонки гонками, но мы должны оставлять соперничество позади в таких ситуациях и помогать друг другу. — ответил он, подходя ближе к Шэдоу.        — А теперь, расскажи мне, каким дураком нужно быть, чтобы выкинуть подобное, не зная город… — хихикнул он, дерзко ухмыляясь, когда персиковый палец нагло лег под палевый подбородок, мимолетно касаясь, словно случайно.        Ежик фыркнул.        — Кто тебе сказал, что я не знаю город?        — Ты несся в самое скопище ментов, приятель. Не говори мне, что это было специально. — темные брови удивленно взлетели вверх, подтверждая предположение, отчего Соник усмехнулся. — Так я и знал…        — Они базировались на другом…        — Конце города, да. — закончил за Шэдоу собеседник, наклоняя голову набок, рассматривая смутившегося гостя. — Но в прошлом году они переехали. Откуда ты думаешь, взялось столько машин, если за тобой гнались только двое?        — Понятно… — бросил ежик, отрываясь от капота и делая несколько шагов в сторону переливающейся зеленой ламбо.       Черно-карминовые пальцы нежно очертили изящные изгибы заднего крыла, плавно перемещаясь на крышу, а затем на капот, в то время, как Соник молча наблюдал за тем, как грациозно двигался угольный ежик, словно всю жизнь занимался фигурным катанием или чем-то подобным. Каждое движение было мягким и неторопливым, резко контрастирующим с дерзким внешним видом самого Шэдоу.        — Нравится? — гордо спросил Соник, вырывая собрата из своеобразного транса, отчего ежик вздрогнул, словно его поймали с поличным.        — Очень элегантная, но при этом выглядит дерзко. Она напоминает тебя. — признался гонщик, оборачиваясь. Сапфировые ушки опустились к голове, показывая смущение хозяина. Он почесал затылок.        — Хех… Спасибо… Мне еще никто не делал таких комплиментов… — пробормотал Соник, прислоняясь спиной к камаро.        Уголки палевых губ приподнялись в улыбке.        — Зачем ты привел меня домой? Это же твой дом, верно? — бархатный голос звучал любопытно.        — Да. — не успев остановить себя, ответил ежик, вздыхая. — На самом деле, я просто не хотел выдавать Руж, на случай, если за нами все же будет хвост. А больше… Мне не к кому пойти.        Собрат замер, пристально глядя в лаймовые глаза.        — Я думал у самого лучшего гонщика много друзей.        — Друзей… — с отвращением сказал Соник, взмахнув руками. — Знакомых много, а другом я могу назвать только Руж. Остальные кинут меня, как только я перестану быть популярным.        Полосатая голова наклонилась, изучая взглядом собеседника.        — Почему я? — краткий вопрос застал Соника врасплох. Он отвел взгляд, будто рассматривал красивые узоры, которыми был расписан Шеви. В комнате повисла напряженная тишина. Где-то за воротами шелестела листва и ветер, внезапно усилившийся, зловеще завывал, нагоняя тоску на ночной город. Рубиновые глаза внимательно рассматривали замявшегося собрата, пока их хозяин терпеливо ждал ответа. Он знал, интуитивно, что Соник не будет врать. Но, чтобы решиться сказать правду, ему нужно было дать немного времени, чтобы подготовиться.        — Shadow the hedgehog, верно? — вдруг уверенно произнес Соник, поднимая голову. Черные уши испуганно прижались к голове, когда их хозяин широко раскрыл глаза, инстинктивно отступая к стене.        — От… от-тт-куда ты… — заикаясь бормотал еж, замечая, как собрат решительно встал и начал подходить ближе, отрезая путь к отступлению, отчего Шэдоу напряженно поднял иглы, понимая, что уперся в стену.        Но изумрудные глаза сияли нежностью.        — Приют Призон Айленда. Единственное место, где можно получить такую фамилию. — ответил он, грустно отодвигая пальцами пушистый белый мех, чуть выше груди, в то время, как полосатая голова стыдливо повернулась вбок в отвращении стискивая зубы.       Светлые пальцы трепетно коснулись шрама в виде изумруда, очерчивая знакомый силуэт, спрятанный под густой шерсткой, а затем осторожно коснулись линии палевого подбородка, утешительно поглаживая.        — Я тоже оттуда, Шэдоу… — мрачно сказал он, качая головой. — И я знаю тебя…        Последняя фраза заставила угольного собрата замереть. Стук сердца снова стал слышен слишком громко, когда он медленно повернул голову, жалобно вглядываясь в лаймовые глаза.        — Поверь мне, я не знал, что оттуда можно сбежать так легко. Я бы взял тебя с собой… А потом… Я… — он стыдливо опустил глаза, ласково поглаживая черную ключицу, но собрат не шевелился. Он просто не мог поверить, что спустя около десяти лет, они встретятся снова. — Я… Просто испугался…        — Соник… Так это ты… — жалобно пробормотал угольный гонщик, чувствуя, как жгучие слезы начали застилать глаза.        — Да… Единственный и неповторимый… — шутливо прошептал он, помня, что именно эту фразу он говорил частенько, когда они перебрасывались записками, которые прятали в самых разных уголках приюта, потому, что им запрещали общаться напрямую.        Шэдоу рассмеялся, вдруг бросаясь вперед и стискивая синюю шею изо всех сил. Эмоции хлынули через край, наполняя сердце невероятной радостью. Соник не ожидал такой бурной реакции, поэтому отступил на пару шагов назад, чтобы скомпенсировать рывок, а затем, широко улыбнулся, разворачивая темного собрата спиной к камаро и ласково обнимая палевые щеки, по которым стекали горячие слезы.        — Я безумно скучал по тебе, сволочь! — нарочно грозно воскликнул Шэдоу, несильно ударяя синий бок кулаком, отчего собрат обиженно зашипел, но, вместо того, чтобы огорчиться, только стал улыбаться еще шире, чувствуя, как тонкие черно-алые пальцы пробираются в его иглы, мягко перебирая их, а сияющие счастьем огненно-вишневые глаза любовно всматриваются в его собственные.        — Я виноват. Прости. Я был молод и слишком глуп. — он мягко поцеловал собрата в лоб. — Но я искал тебя. Искал несколько месяцев. Что случилось?        — Меня забрали в правительство. А точнее, в GUN… — ежик поморщился, вздрагивая, словно его дернуло током. — Я сделал все, чтобы они меня выгнали, они не хотели. Так, что я сбежал… Правда пришлось поменять документы… И притвориться, что я — не совсем я… Так, что не выдавай мой секрет, ясно?! — укоризненно тыкая пальцем в персиковый мех на груди пригрозил гонщик. — Об этом знают только ты и Руж. И никто! Я повторяю тебе… — ладони в красную полоску обхватили светлые щеки, притягивая к себе удивленную мордочку. — Никто не должен узнать, что мы с тобой… — томно произнес бархатный голос, пока темный ежик почти касался губами губ собрата, заставляя кобальтовую шерстку встать дыбом. — Давно знаем друг друга и не как соперники…        Мелкая дрожь пробежалась по взмокшей от волнения спине, но Соник только обхватил черную талию, притягивая Шэдоу ближе.        — Ты хорошо играешь свою роль. — пробормотал он, обжигая дыханием палевые губы. — Даже я не сразу узнал тебя…        — Тренировки не прошли даром… — объяснил собеседник, ухмыляясь. — Но вот фигура…        Ежик задрожал, когда кончики персиковых пальцев переместились вдоль талии, пробираясь все ниже и ниже, пока не оказались на черном бедре.        — Да уж… Фигура тебя выдает, Шадс… — хихикнул Соник, оставляя краткий поцелуй в уголке чуть приоткрытых губ. — Хотя, сейчас, это не имеет значения, потому, что многие парни выглядят как девушки. Безумный мир — безумные люди… — протяжно произнес он, настойчиво прочесывая пальцами густой мех. — Мне плевать, как тебя называть, я знаю кто ты… Хотя, Руж это дается с трудом, знаешь ли…        Веселый смешок вырвался из палевой груди.        — Привыкнет. Ты же привык…        — Мы должны были скрываться! Конечно я привык…        — Сейчас ничего не изменилось… — рубиновые глаза сияли. — Ты сильно изменился. Если бы не твои глаза, я бы не поверил, что это действительно ты…        — Потому, что ты слишком много думаешь.        — Я просто не мог поверить, что это правда. Знаешь скольких синих ежей с зелеными глазами мне приходилось…        Соник замер, обеспокоенно встретившись взглядом с Шэдоу.        — Я надеюсь ты не…        — Нет… — заверил ежик, отчего из персиковой груди вырвался облегченный вздох. — Им грозил бы срок, если бы они заставили меня добывать информацию таким способом.        — Ублюдки. — выругался Соник, злобно рыча, но рука в карминовую полоску успокаивающе погладила напряженные иглы.        — Они не могут найти меня уже три года. Я думаю, они нашли себе новую жертву. По крайней мере, последний год, как видишь, я не скрываюсь и им все равно плевать.        — Я надеюсь так будет и дальше…        Он обхватил черно-алую ладонь, расстегивая манжету кожаной перчатки и аккуратно снимая ее, а затем, проделал те же манипуляции с другой рукой. Шэдоу заинтересованно наблюдал за ласковыми движениями, удивляясь как мягко персиковые пальцы касаются его собственных. Соник был словно зачарован…        — Ты в порядке? — спросил угольный ежик, осторожно вынимая одну руку из объятий и поднимая ее выше, чтобы стереть большим пальцем выступившие слезы.        — Да… — едва слышно прошептал Соник, улыбаясь. — Теперь да…