Отсюда - туда, туда - отсюда

***

Долгая поездка в другую страну утомила леди Ангелину. Камеристка беспокоилась, что еще не окрепшее тело девушки будет слишком восприимчиво к непривычному климату, потому вместо приветствия других гостей и императорской читы они сразу направились в комнату отдыха. — Леди Арлекино будет на завтрашнем балу? — уточняет Ангелина, желая увидеться вновь со столь противоречивой персоной. В прошлый раз их жаркое обсуждение и наивкуснейшее чаепитие с десертами из лучших кондитерских прервал звон часов, оповещающий, что уже полночь. Было неприлично столь долго засиживаться в гостях, особенно у леди Арлекино, которая разместила в своем особняке сиротский приют. Денег со смерти мужа-маркиза хватало с лихвой. Так что, устраивая подобное в своем доме Арлекино как бы говорила всему высшему свету, что второй раз замуж она не собирается. Собственные дети ей ни к чему, когда она может забрать всех шалопаев с улицы и сделать из них прекрасных леди и джентльменов, что не удается некоторым знатным родам. — Она получила приглашение, но, кажется, ничего не ответила. — вздохнула камеристка. Леди понимающе кивнула. Что ж, она все еще может послать леди Арлекино письмо, чтобы продолжить рассуждать на тему муссовых пирожных. — Ой, извините! — резкий контраст температуры между разными крылами здания заставил голову леди закружиться. Ее нога потеряла равновесие, подвернувшись на каблуке от чего бессознательно схватилась за одежды проходящих мимо людей.       Ее поймали сильные мужские руки. Несмотря на невысокий рост их обладатель точно не филонил на тренировках. Ангелина поспешила встать и извиняясь удалиться в комнату. Прекрасный юноша поднял платок под смешки друзей, подтрунивающих над шуткой о генерале, перед которым все девушки стелются. — Молчите лучше. — выдыхает Сяо с раздражением, поправляя мундир. Его взгляд утыкается в белоснежный кусочек ткани на полу. Дамский платок с гербом солнца и перьев.

***

      На балу генерал Златокрылый король так явно украл танец леди Ангелины прямо из под носа господина Тартальи, что первую половину мероприятия все судачили об их трио. Дори принимала ставки на того, кто в конце-концов будет парой для уже не совсем юной девы, что недавно вышла в свет. — Все на нас смотрят… — такое тщательное внимание рождало робость. Все-таки больше Ангелина любила находиться с кем-то кто мог отвлекать внимание публики на себя. — …Гм. — Сяо кивнул, будто признавая, как факт с которым ничего не поделать. Их танец изящный, но совсем не попадает в ритм музыки оркестра. Движения пока тоже не слишком слаженные, Сяо пытается найти темп, который был бы удобен обоим, в то время как его леди пытается угнаться за остальными слаженными парами. — Вы не любите говорить? Могла бы я отвлечь вас своей болтовней? — интересуется блондинка, кружась. Ее мягкая улыбка немного дергается под резким взглядом парня. Никакая эта не «болтовня» для генерала, он бы с радостью послушал, что угодно из уст своей дамы сердца. — Я не против. — легко кивает, решает не исправлять раздражающую формулировку. Однако заводит разговор сам. Отнюдь необычный. — Леди, вы обронили. — О, мой платок! Боже, я везде его ищу. Большое спасибо! — едва ли такую вещь как платок можно хватиться, рамки высшего общества диктуют быть очень вежливой и очаровывать кавалеров, что бы не вытворяли. Однако Геля, вопреки положению все же ценила каждую имеющуюся у себя вещь. Даже такая мелочь, как потерянный платок могла заставить ее слегка загрустить. Через некоторое время Сяо понимает: — Вы меня не узнаете. — девушка опешила. Не узнает? — Должно быть вы меня с кем-то путаете, я очень редко покидала родное поместье. — не то что поместье, даже постель, ведь долгие годы боролась со сложной болезнью. — Разве я могла бы встретить вас? — к тому же внешность юноши не типичная для Мондштадта, у него восточный типаж, если бы Ангелина его встретила, то наверняка узнала бы. — Нагорье ревущих ветров. — на лице девушки крайняя степень недоумения. Эта местность? Там находиться зимний домик их семьи, куда она частенько уезжала, когда…состояние слишком сильно ухудшалось и она намеревалась отпустить дух на этот раз. Вдали от семьи, чтобы они не видели ее угасающую жизнь. Однако каждый раз состояние выправлялось и леди отправлялась на прогулки. Но чтобы встретить в той местности Сяо? Что в таком захолустье мог забыть гене…? — Рынок рабов. — О!!! — шокированная леди в изумлении прикладывает ладонь к губам. — …тот юноша… — он был настолько грязным и тощим, что никто его не брал. Паренек мог вот-вот умереть, потому леди прогуливаясь каждый раз по рынку старалась подкинуть ему еды. Отец бы не одобрил…столь экстравагантную покупку. Это бы уменьшило репутацию семьи эль Анаженко, которые владели огромным состоянием и демонстрировали это нанимая прислугу высшего ранга. К тому же, тогда леди была еще юна, и ничего лучше, чем просто подкармливать время от времени бедолагу, бессовестно отпуская ложь гувернантке про сладкие булочки и печенья, не придумала. — Эта леди украла сердце этого раба. Не будете ли вы столь любезны, чтобы забрать все остальное? — …думаю, да. — улыбается Ангелина. Музыка заканчивается. Пары кланяются друг другу. Девушка достает платок. — Это должно быть у вас. Платок приравнивающийся как к приглашению на свидание в дом дамы.