Воля

      — Скорее уже! — крик доносился далеко впереди и едва ли казался понятным остальным. Ноги неслись прямо к цели, которая к тому времени ускакивала в самые глубины леса. Хмыкнув, он ловко перелез через сетку и, прыгнув на землю, помчался за сбежавшей добычей. Острые глаза внимательно оглядывали каждый куст, в надежде наконец-то отыскать и схватить. Уловив крик и звук сработавшей ловушки, ухмыльнулся и последовал к источнику шума. Слышны были по-своему ярые возмущения, царапанье когтей о толстую веревку. Руки раздвинули большие листья, зловещая улыбка исказила его лицо. Садист пробудился в сознании Наруто, а маниакальный блеск в глазах и растянувшаяся лыба только ухудшили положение. Сладким голосочком он пропел, пугая несчастную котейку в мешке: — Ну все, Тора-чан, пора баиньки и домой, к твоей мамаше. Ты даже не представляешь, сколько гребаного времени пришлось убить на то, чтобы ты попалась сюда… Гха! Наруто сел на кукурки и страдальчески потирал синяк, стоня, пока комически большой кулак нависал над ним, а обладательница скрежетала зубами от нетерпения и раздражения. Мальчик с вороньими волосами хмыкнул, осмотрев потерявшуюся от страха находку, и включил рацию, планируя сообщить об успехе. — Когда ты уймешься, бака? Из-за тебя мне и Саске-куну пришлось гнаться через всю округу, — отчитывала Сакура. — Сакура-чан, всего-то несколько кварталов пробежали. Полезно для здоровья, кстати… Уй! — Ты на что намекаешь, идиотина?! — Маа маа, Сакура, не бей так сильно, не то еще сотрясение вызовешь, а ведь нам еще топать до резиденции, — вмешался подошедший Какаши.

***

— Что за сброд неудачников? Я требую другую! Трое генинов со скрытым раздражением слушала возмущения клиента. Знакомьтесь, это архитектор Тазуна из страны Волн, ему нужна команда сопровождающих, чтобы добраться до родины. На данный момент этот старик стоял перед Хокаге и предъявляла претензии по поводу них, махая бутылкой дешевой водки. Его очки спадали на переносицу, и испачканная рубашка невольно показывала мужское пузо. — К сожалению, это единственные люди, свободные от обязанностей. Других предоставить не сможем, — снисходительным тоном объяснил лидер деревни, заставив другого фыркнуть и смириться. Они увидели его, когда только отдали надоедливое животное хозяйке, жене их дайме по имени Шиджими — ярко накрашенная женщина, страдающая избытком веса — при этом у нее оставалась грация королевы — больно для глаз и всего остального сюсюкающая свою питомицу. Можно было поклясться, что до ушей донесся жуткий хруст костей. Команда Семь и их все еще ворчащий инженер встретились у ворот спустя несколько часов подготовки. Родители единственной девочки сопровождали дочь почти до самого места встречи. Мать — женщина с модной стрижкой — наказывала дочери рюкзак с теплыми одеждами и другими запасами, обнимая вместе с мужем — мужчиной с усами, — однако, краем глаза заметив Наруто, настоятельно посоветовала держаться подальше от «опасного мальчишки». Сам предмет разговора искусно проигнорировал это. Дорога прошла почти без проблем: Сакура подлизывалась к Саске, тот игнорировал, Какаши читал книгу, а Тазуна ныл и всячески пытался поддеть Наруто насчет его волос, что заставляло того иногда дрожать от злости. Как же его это достало! И нет, чтобы проучить всех, кто издевался над ним из-за этого, так как Какаши-сенсей запретил. Ну родился он с этим, что теперь, краситься под брюнета или шатена? Прошла пара дней с отъезда из Конохи. Компания ночевала в хостелах, где пришлось делить одну комнату четверым мужчинам, пока в это же время дама находилась в отдельной, ибо опытный седовласый шиноби не хотел тратиться, наглым образом вешая лапшу на уши Тазуне. Двое юнцов молча проклинали своего наставника за тупую скупость: у них в комнате не было нормального душа, приходилось дрожать под леденящей водой, что Какаши называл закалкой.

***

Проходя по селу Йомогита, Наруто прикрывался руками. Стояла ужасная засуха, из-за которой грозило напечь голову, то не очень прельщало подростку. Очень скоро их отряд должен достигнуть порт, где можно было бы отыскать способ переплыть, хотя Тазуна упоминал, что у него есть знакомый лодочник. Глаза рассеянно блуждали по дороге, выслеживая крошечных муравьев под ногами, не давая наступить намеренно. По обеим сторонам находились здания: магазины, небольшая школа, дом сельсовета, остальных жителей, с приоткрытыми дверьми и развевающимися занавесками. Постепенно взгляд зацеплял небольшую лужу, заставившая Наруто легко прищуриться. Не понравилась ему она, что тут поделать. И абсурдная мысль пришла ему в голову, от которой он тотчас отвернулся. Бред, кто станет… Звон цепей не дал закончить поток мыслей. Сцепленный металл туго-натуго скрутил спокойного до этого Какаши-сенсея, не пытавшегося даже вырваться из плена. Тут же его разорвало, что повлекло за собой истошный крик и оцепенение тела. Двое мужчин с ядовитыми когтистыми перчатками окружили оставшихся четырех человек. Саске не растерялся и вооружился, ликвидируя нападавшего на него врага, который не успел достигнуть и поставить вместо себя защищавшую Тазуну Сакуру. Второй нукенин сквозь маску наклонился над отрезвевшим Наруто, намереваясь разорвать точно ленты, но Наруто отреагировал быстрее: он отбежал в сторону, успевая вытащить кунай. Он пропадает из поля зрения, но почти через две секунды боль в шее оглушила наемника и тот упал замертво. — Хорошая работа. Шокированные, Наруто и Тадзуна посмотрели на живого мертвеца, кем должен был считаться вышедший из деревьев Хатаке Какаши. Он был в полном порядке, без царапин и ссадин, без крови и всего остального ужаса. Сакура вскрикнула: «Сенсей!» — и поспешила обнять мужчину, но тот будто не заметил и подошел к Наруто. Его одинокий глаз проследил все эмоции, быстро сменявшиеся на лице, и мысленно выдал вздох облегчения. Руки мальчика все еще дрожали, причину которого прекрасно понимал. В его возрасте он мог убить, не моргнув глазом, но первая кровь всегда запоминаемая. Нукенин из Киригакуре, раненный Наруто, оказался связан, и тот, спустя какое-то время, выдал информацию. Настала речь Тазуны сознаться, кто сделал с долгим колебанием. Бизнесмен Гато отправил убийц по его душу, жаждая остановить надоедливого старикана и помешать ему достроить спасительный мост, последнюю надежду бедного государства. Дети умолили своего сенсея позволить продолжить задачу сопровождения. Когда они все-таки отправились дальше, дожидаясь пока Какаши-сенсей отправит свой призыв — забавного мопса с синей жилеткой и протектором Листа — просьбу о дополнительной поддержке, Наруто почувствовал, как его зрение замутнено. Заметивший это седовласый джоунин подошел поближе к подростку. — Наруто? Ты себя плохо чувствуешь? — стал расспрашивать он, но тот давал неясные ответы и мотал головой. — Наруто, сейчас не поздно вернуться обратно в деревню и попросить заменить нас. Сакура и Саске услышали это, повернулись и наделили их двоих недоуменными взглядами (хотя жест брюнета можно назвать таковым с огромной натяжкой). Девочка принялась задавать вопросы («Что вы имеете в виду, сенсей?»), но последний парень не спешил отвечать высокому мужчине. Его лицо вспотело, походка стала шаткой, как при простуде, но чего-то другого не было. Наконец кашель вырвался из его рта, он отвернулся и… … его вырвало.

***

Какаши подал еще одну бутылку с водой, получая благодарный взгляд от ученика. Судя по всему, разум Наруто не принял тот факт действий, предпринятых целью самообороны, что побудило дать команду организму справиться с навалившимся стрессом. Съеденный и переваренный завтрак вывалился прямо из желудка, превращаясь в однородную массу и заставляя дурно пахнуть. Кроме того, это не единственная причина, по которой так случилось. Пленник, запечатанный в одном из свитков и, вероятно, теперь допрашиваемый отделом по допросам и пыткам, смог ранить Наруто. Естественно, благодаря одному мифическому существу в животе Наруто смог вылечиться, однако ему все еще было дурно. Поэтому Какаши пришлось понести его на спине, хотя тот упрямо отказывался из-за поданной издевки Саске, обозвавшего его «трусливым котенком». Ах, даже несмотря на предположительно серьезную рану, еще упирался продолжить начатое. Бровь приподнялась при взмахе сюрекена, направленного в сторону кустов. — Бака, ты что делаешь? — вскричала Сакура. — Но там ведь кто-то есть, я чувствую, — защищался Наруто и рывкм спрыгнул со спины Какаши, не дожидаясь разрешения взрослого. Руками раздвинул ветки, но вместо ожидаемого убийцы нашел кролика. Тот так подергивался, что комичная попытка Наруто убаюкать его только добавляла жалости к несчастному. Вглядываясь в животное и делая логические выводы, Какаши вздохнул и приказал своим маленьким подчиненным двигаться за ним и охраняемым Тазуной, но через долю секунды крик: «Ложись!» — заставил всех без исключения согнуться. Над их головами пролетел огромный меч кубикирибочо и врезался в дерево, где во всем своем пафосе стоял мускулистый мужчина с штанами, голым торсом и маской на пол-лица с протектором набок. Печально известный Демон Тумана глядел на них через плечо, грубым голосом поприветствовав Какаши-сенсея: — Шаринган Какаши. — Невыразимо шокированный Саске повернулся к названному. — Отдай старика, и тогда, так уж и быть, подарю твоим молокососам быструю смерть. Вместо ответа джоунин приподнял повязку на глазу, который отличался от другого цветом крови с тремя томоэ. Крохотные частицы чакры вытекали оттуда, что давало представление о его имении у Какаши-сенсея. Тот перегородил рукой путь к борьбе, ограничившись лишь своим участием. Забуза напал слишком быстро, прыгнув на гладь какого-то водоема и проголосив: «Нинпо: Техника скрытого тумана», — за которым последовала ужасно густая дымка. Все стали рядом друг с другом, образуя круг; чувствовалась дрожь от нахлынувшей порции ки. Голос Какаши подбодрил троих генинов, хотя от Тазуны, правда, нельзя было добиться ничего, кроме запаха пота из-за нервозной ситуации. А они-то, наивные, считали, что нужно всего лишь старика сопроводить до страны, а теперь по их души аж один из самых опасных нукенинов явился! Вдруг, ни с того, ни с сего, этот убийца безбровый стал перечислять восемь самых жизненно важных местечек, которые можно было бы разрубить его мечом с первого раза. Наруто чуть не обделался, когда мужик за ним возник, но чувство самосохранения машинально затрубило, рука с кунаем махнула и — раз! Оказалось, что это клон, имевшее форму оригинала. Вода в виде пара немного расступилась, поэтому теперь можно было получше разглядеть остальных. Но, увы, отвлекли его скупые аплодисменты Забузы, все того же на удивительно податливой глади под его весом. Глаза мечника оценивающе прошлись по силуэту генина, словно бы тот желал в чем-то ранее удостовериться. — Я почему-то считал, что все Узумаки вымерли во время Второй мировой, — сказал Забуза и не скрыл свирепого оскала, — до единого. Наруто тотчас оказался за широкой спиной Какаши-сэнсэя, недоверчиво глядя. Он чувствовал взгляды товарищей, полные недоумения, однако тоже не мог понять всего. Старик Третий рассказывал ему, что клан Узумаки был известен мастерами печатей, способных запечатывать даже могущественных хвостатых зверей, и сказал, что такую фамилию мальчику дали из-за цвета волос. Однажды даже тонко намекнул будто бы у него могла быть родственная связь с ними. Он все еще со скепсисом относится к этой теории, так как все носители этой громкой фамилии были зафиксированы как истребленные. Теперь же из-за слов Демона Тумана захотелось еще раз расспросить пожилого Сарутоби.