Кулинарные конкурсы сближают

      — Изабель, ну вот зачем ты это сделала?! Кто тебя просил? — Александр Лайтвуд схватился за голову в отчаянии.       — Ну, извини, но я просто больше не могу смотреть на то, как вы с Магнусом уже целую неделю не разговариваете, — Изабель бросила на брата взгляд. — И мне кажется, что участие в этом кулинарном шоу сможет вас помирить. Вам придётся вместе готовить, а совместная работа, как известно, способствует сближению и перемирию.       — Да мы итак часто сталкиваемся, поскольку вместе живём. Только что-то нам это помириться не помогает, наоборот, всё стало только хуже.       — Всё равно, я считаю, что я сделала правильно, записав вас в участники шоу. И, кстати, отказываться от участия уже поздно, поскольку съёмки начнутся послезавтра. Думаю, тебе не нужно волноваться: во-первых, я — как ведущая этого шоу — буду рядом, и если что, смогу вас разнять; и во-вторых, я сама расскажу о нём Магнусу, так что тебе удастся избежать неприятного разговора.       — Да, тут мне стало малость полегче, — скептически ответил мужчина. — Хотя, вообще, хорошо мне стало бы, если бы можно было отказаться от участия, но раз уже поздно… Значит, мы просто опозоримся на глазах всех зрителей, и возможно после этого выпуска тебя уволят…       — Ну, если вы помиритесь, то меня уволят не зря, — улыбнулась Изабель. — Я уверена, что всё пройдёт хорошо. Так что, братик, не кисни, а лучше начни подготовку к шоу. Придумай, какими блюдами вы будете удивлять судей. Ты ведь, всё-таки, у нас на курсы поваров ходил. А я пока пойду, у меня свидание с Саймоном.       Сказав это, девушка обняла Алека и, помахав ему на прощание, ушла, оставив брата наедине со своими мыслями. Вообще всю эту неделю Лайтвуд не мог не думать ни о чём, кроме ссоры со своим парнем Магнусом Бейном. Они встречались и жили вместе вот уже два года, и вроде бы всё было хорошо, как вдруг в один из дней пара поссорилась. И вроде бы, причина была крайне глупой, они собирались сходить в свой любимый ресторан и Магнус — как обычно — долго собирался. И когда он наконец привёл себя в порядок, Александр в шутку сказал, что он тратит на свой образ слишком много времени. То, что вроде как началось с шутки, переросло в серьёзную словесную перепалку. Поскольку Бейн обвинил своего парня в начале спора, что тот посчитал обидным, ведь Алек — как ему показалось — ничего такого не сказал, вышло так, что они наговорили друг другу гадостей и поссорились.       Уже целую неделю они спали в разных комнатах, друг с другом не разговаривали и несмотря на то, что жили в одном доме, старались сталкиваться как можно реже. Сестре Алека — Изабель — надоело на это смотреть, и она решила помирить их крайне необычным способом, записав их на участие в кулинарном шоу, в котором она была ведущей. Суть этого шоу была в том, что участники (в основном, влюблённые или находящиеся в браке пары) должны были поразить судей своими кулинарными талантами. Всего в шоу было три этапа: в первом было нужно приготовить закуску, во втором горячее блюдо, а в третьем десерт. В итоге побеждала одна пара, которая получала денежный приз.       Конечно, Алек участвовать в этом шоу не хотел, но раз отказываться было уже поздно, то значит и правда придётся придумывать, что они с Магнусом будут готовить. Особой сложности выбор блюд для Лайтвуда не представлял, поскольку он действительно не так давно окончил кулинарные курсы — причём с отличием — и педагоги говорили, что из него может выйти хороший повар. С тех пор мужчина загорелся идеей когда-нибудь открыть свою кофейню, где он мог бы готовить вкусные блюда и радовать ими людей. Но только он собирался заняться составлением меню для шоу, как в комнату буквально залетел Магнус. Выглядел он крайне зло и заметив своего парня, заговорил:       — Скажи, твоя сестра случаем с ума не сошла? Ты знаешь, что она записала нас на участие в кулинарном шоу?!       — Да, я об этом знаю.       — И какого чёрта ты тогда мне об этом не сказал? — возмутился Бейн. — Да ещё я узнаю об этом тогда, когда отказаться от участия уже поздно!       — Вообще-то, я тоже узнал об этом всего несколько минут назад, — возмутился Алек. — И я тоже крайне возмущён, что Иззи всё это устроила. Но, раз уж мы записаны на участие и отказываться поздно, то придётся поучаствовать.       — Ну уж нет. Не знаю, на что рассчитывала твоя сестра, но я в этом балагане участвовать не буду.       Сказав это, Магнус гордо поднял голову и удалился, оставляя Лайтвуда в крайне неприятных чувствах. Да, всё-таки вся эта затея с шоу крайне глупая — они ещё нигде не участвуют, а уже снова умудрились поругаться. А что же будет, если они начнут совместно готовить? Тогда этот выпуск точно будет самым курьёзным и полным их ругани. Хотя, быть может, стоит и вовсе на съёмки не приходить. Конечно, он подведёт сестру, однако ему удастся избежать позора в прямом эфире, и они с Бейном не поссорятся ещё больше. Этот план парню понравился, и он, довольный собой, отправился в свою спальню.

***

      Вот и наступил день съёмок шоу. Что было самым странным, Алек стоял за кулисами, ожидая начала съёмочного процесса. Казалось бы, в тот день он твёрдо решил, что на съёмку он просто не придёт, и вроде бы поначалу собственная идея ему нравилась, однако потом его стали мучать мысли о том, что он подведёт Изабель. В конце концов, сомнения замучили его настолько, что он решил в шоу всё же поучаствовать. Но, что самое удивительное, Магнус тоже пришёл. И хоть он и стоял рядом с крайне недовольным выражением лица, Лайтвуд был рад, что он сейчас вместе с ним.       И вот объявляют, что до начала съёмок остаётся пять минут, и всем участникам нужно расходиться по местам. Пара проходит на указанное им место за большим столом в углу. Алек видит, как остальные участники шоу — а именно ещё две влюблённые пары — занимают места за своими столами, как судьи рассаживаются по своим местам, видит множество зрителей в зале и Изабель, которая выходит в середину зала, готовясь начинать приветственную речь и представление участников, как только начнётся съёмка.       Если честно, Лайтвуд очень волновался. Во-первых, ему раньше не приходилось участвовать в телевизионных шоу; во-вторых, он боялся, что у него не выйдет приготовить хорошие блюда, хотя он вроде бы знал, что именно нужно будет готовить и продукты нужные для его блюд имелись на столе. Тем не менее, парень чувствовал себя весьма волнительно. Алек больше волновался из-за Магнуса, что молча стоял рядом, и Лайтвуд боялся, что эта тишина означает затишье перед бурей, и это немного его пугало. Тем временем Изабель взяла в руки микрофон, и из-за кулис скомандовали что шоу начинается. Стоило камерам включиться, как девушка, улыбнувшись, заговорила:       — Добрый вечер, наши дорогие телезрители. В этот прекрасный субботний вечер с вами снова ваше любимое шоу «Кулинарная битва». Сегодня в нашем поединке вновь будут сражаться три влюблённые пары. Победителями станет только одна, а наш сегодняшний приз — это набор сковородок с антипригарным покрытием от нашего спонсора и пять тысяч долларов! Ну, а теперь давайте познакомимся с нашими участниками!       Изабель по очереди называла имена участников шоу, и оператор подъезжал к указанным ей людям чуть ближе, чтобы зрители смогли их хорошенько разглядеть. Когда Лайтвуд представила их пару, Алек постарался улыбнуться как можно приветливее, хотя ему показалось, что вместо улыбки у него скорее вышла гримаса, а Магнус так вообще недовольно вздохнул и от камеры отвернулся, по всей видимости напугав сидевшего за ней человека — тот поскорее поспешил уехать к другой паре. Да, многообещающее начало… Тем временем, представление участников, наконец, закончилось, и Изабель начала рассказывать задание. Участникам было нужно приготовить закуску, но всё оказалось не так просто — напарники должны быть прикованы друг к другу наручниками.       Алек был от этого, мягко говоря, в шоке, потому что Изабель не говорила ему, что на их шоу бывают такого рода испытания. Он просто представить не мог, как они с Магнусом смогут так готовить, потому что они и без наручников сработаться навряд ли смогут, а уж если партнёры будут вынужденно соединены друг с другом, будет ещё сложнее. Помимо этой трудности, на приготовление закуски давалось всего полчаса, и если без наручников они бы ещё худо-бедно могли в это время уложиться, то вынужденная «привязанность» к парню могла этому помешать. Было заметно, что Бейн тоже от этого не в восторге, и особенно это заметно стало, когда к ним подошли, чтобы соединить их руки наручниками.       Нет, Магнус всё-таки протянул руку, позволяя сковать их наручниками, но выглядел он при этом настолько зло, что девушка застёгивающая наручники поспешила застегнуть их поскорее и сбежать. Тем временем, было объявлено, что время пошло, и Лайтвуд принялся думать о том, что можно приготовить быстрее всего. В голову пришла идея приготовить несколько тарталеток с различной начинкой, и он решил заняться именно ими. Итого непризнанный повар-Алек решил сделать три среднего размера тарталетки, и в каждой должна была быть разная начинка. Для первой он решил использовать овощной салат, для второй сырно-яичную начинку, а в третью добавить красную рыбу и огурцы. Первым делом парень принялся за приготовление салата, а своего партнёра он попросил нарезать рыбу и сварить яйца для остальных тарталеток.       Бейн, не споря, принялся за дело, только вот было видно, что он особо не спешит и всё как будто специально делает медленно, хотя прекрасно знает, что им нужно торопиться. Если честно, Алека его неспешность бесила, ведь он уже давно закончил со своим салатом и успел наполнить им первую тарталетку, а Магнус всё возится. В конце концов, он не выдержал и грубо отняв у Бейна рыбу принялся сам её нарезать. При этом он резко дёргал рукой в наручнике и помощник начал возмущаться, что ему это неприятно, а когда Лайтвуд его проигнорировал, он грубо дёрнул его на себя, отчего Алек чуть не уронил себе на футболку остатки рыбы. Если честно, у него появилось желание вывалить всё, что осталось от этой несчастной рыбы Бейну на голову за его выходки, но тут парень заметил, что камера нацелена на них. Устраивать скандал, когда на тебя смотрит множество зрителей, ему не хотелось, поэтому он унял свои негативные мысли и продолжил готовить.       Удивительно, однако несмотря на все трудности и периодически появляющееся желание прибить Магнуса, Алек успел приготовить закуску за указанное время. Правда, последнюю тарталетку ему пришлось доделывать впопыхах и та вышла немного кривоватой, да и начинки было чуть меньше чем в остальных, но закуску уже отнесли на оценку судьям. Так что, остаётся только ждать их вердикт. Кажется, что время тянется чертовски медленно, но вскоре наконец начинают выставлять оценки. Стоит признать, они Алека радуют: две четвёрки, одна тройка и пятёрка. Так, по этапу закусок они оказываются на втором месте и Лайтвуд замечает, что его партнеру тоже нравится такая оценка, и как постепенно в его карих глазах появляется такой знакомый Лайтвуду азарт, которым заряжается и Алек. Они должны попробовать вырваться на первое место в этапе горячих блюд.       Далее Изабель принимается рассказывать о том, что ждёт участников во втором туре. Они будут должны приготовить горячее блюдо, и сами выбрать для него ингредиенты в кладовой, только вслепую. Глаза одного из партнёров будут закрыты чёрной тканью, и он отправится в кладовую выбирать продукты, а напарник должен будет подсказывать, где лежит нужный для блюда ингредиент. Алек решил, что горячим блюдом будет свинина, фаршированная грибами, куриным филе и сыром. Он решил, что лучше всего будет отправить в комнату с ингредиентами Магнуса, поскольку Лайтвуд знает о том, какие ингредиенты нужны для блюда лучше и сможет подсказать Бейну где их брать. Как ни странно, Магнус с ним соглашается, и вскоре его с повязкой на глазах заводят в комнату с ингредиентами.       Поскольку диктовать ингредиенты нужно с зала через микрофон, Алек очень старался выговаривать всё как можно чётче, но всё равно пару раз Магнус вместо того, чтобы пойти к правым полкам, пошёл к левым и вместо зелёного лука взял петрушку и укроп, но в целом, Бейн смог собрать нужные ингредиенты. Когда мужчина покинул комнату, пара сразу же принялась за готовку. В этот раз блюдо нужно приготовить за два часа, времени было предостаточно, а значит, они должны не только всё хорошо приготовить, но и красиво украсить. Первым делом, Лайтвуд принялся отбивать свиное и куриное филе, а Магнус параллельно нарезал лук и грибы. Стоит признать, выходило у него красиво, и Алек невольно залюбовался тем, как Бейн работал. Мужчина его взгляд всё-таки замечает, довольно усмехается и бурчит что-то вроде «Чего смотришь? Мясо своё отбивай», однако внимание со стороны их негласного лидера по готовке Магнусу определённо нравилось.       Потом они вместе жарили грибы с луком, добавив к ним сливок. Дождавшись, когда всё хорошенько протушилось и сливки испарились, Алек аккуратно переложил свинину в глубокую металлическую тарелку, выложил в неё грибы и накрыл сверху куриным филе. После Магнус поставил блюдо в духовку, где оно должно было запекаться примерно сорок минут. Практически перед самой готовностью они аккуратно посыпали блюдо тёртым сыром, и вскоре оно — красивое и аппетитно выглядящее — стояло перед ними. До подачи судьям ещё оставалось некоторое время, и поэтому напарники успели нарезать всё красиво и Магнус украсил тарелку петрушкой. Стоит признать, Алеку внешний вид блюда понравился. Главное, чтобы и на вкус оно удалось.       Если честно, сейчас парень сильно волновался, и что его удивило так это то, что Магнус неожиданно взял его за руку, выражая этим поддержку. Неужели это своеобразный намёк на перемирие? Тем временем, судьи начинают пробовать блюда и выставлять оценки участникам. Когда очередь доходит до блюда Лайтвуда и Бейна, Алек пребывает в изумлении: все судьи ставят блюду пять баллов, что делает их пару победителями второго раунда. Парень так искренне обрадовался, что не сдержался и крепко обнял Магнуса. Тот немного неловко замирает в его объятиях и парень боится, что он отстранится, но на его удивление Бейн этого не делает, позволяя себя обнимать. Конечно, сам он в ответ Алека не обнимает, что говорит о том, что до полного примирения ещё далековато. Однако, первые шаги, как кажется Лайтвуду, были сделаны, а это весьма неплохо. Тем временем, до его слуха доносится что-то касающееся последнего третьего этапа и он, вздохнув, разрывает объятия и принимается слушать.       Третий раунд оказывается довольно интересным: пара должна приготовить десерт. Необычность задания заключалась в том, что каждый из партнёров будет готовить отдельно от другого и по условию участники должны были приготовить любимый десерт друг друга. Тут Алек трудности не испытывал — он прекрасно знает, какую именно сладость любит Магнус — шоколадные капкейки. Да, Бейн любил утверждать, что сладкое может испортить его такую прекрасную фигуру, но он никогда не отказывался от капкейков, приготовленных Алеком, и тот точно знал, что это его любимый десерт; его-то он и решил приготовить.       В данный момент Лайтвуд занимался готовкой и думал о том, что для него приготовит Магнус. Вообще, своим самым любимым десертом Алек считал клубничный сорбет. Только вот навряд ли Бейн мог об этом знать, поскольку он никогда ему об этом не говорил. Конечно, парень довольно часто готовил этот десерт, и Магнус мог видеть, как его парень с большим аппетитом это ест, но навряд ли он мог догадаться, что именно это его любимый десерт. Подобные мысли парня немного расстроили. Ведь обычно люди, находящиеся долгое время в отношениях, знают друг о друге всё, а казалось, что только Алек знает, что нравится Бейну, что он любит. Тот же никогда его интересам особого значения не придавал, а ведь Алеку так бы этого хотелось…       Из-за своих грустных мыслей Алек продолжает готовку без особого интереса, делая всё как-то автоматически, и вскоре он понимает, что поступает неверно. Стоит ему взглянуть на другие пары и то, с какой любовью в глазах они готовят любимое блюдо своей половинки, как он понимает, что если он и дальше продолжит готовить в таком же мрачном настроении, его десерт не выйдет хорошим, даже если всё будет по рецепту, ведь в нём будет не хватать самого главного — его любви к Бейну. А ведь он, несмотря на их ссору, очень сильно любит Магнуса, а значит, он должен вложить все свои светлые чувства в эти капкейки. Он вспоминает всё самое хорошее, что происходило в их жизни. Их первое, немного неловкое свидание в кафе напротив их тогда ещё будущего совместного дома.       Помнится, тогда Лайтвуд жутко смущался, и когда в зал зашёл такой красивый Магнус, ему вообще захотелось убежать. Тогда он казался себе жутко уродливым, по сравнению с таким мужчиной. Но когда они начали серьёзные отношения, благодаря Бейну и его словам о том, что Алек безумно красив и может сравниться с прекрасным ангелом, он научился верить и любить себя, и он был безумно благодарен Бейну за то, что он ему в этом помог. Он вспомнил, как они вместе завели себе кота по кличке Председатель Мяу. Вообще, они просто однажды нашли его в своём саду: тот преспокойно — как будто так и надо — сидел на заборе. И Магнус, как большой любитель кошек, просто не смог его не взять. Алек, несмотря на свою слабую аллергию на всё шерстяное, противиться не стал. К тому же, как ни странно, Мяу у него никакой аллергической реакции не вызывал, как будто являлся специально созданным для него котом.       А их первая годовщина… Алек до сих пор помнил, как он пришёл домой вечером и увидел множество разбросанных лепестков роз на полу. Он прошёл по следу из лепестков, оказавшись на веранде, где он увидел красиво накрытый стол. В подсвечниках горели свечи, в середине стола стояла ваза с розами, а рядом такой красивый Магнус в одном из своих модных костюмов. Тот вечер прошёл просто прекрасно, ужин был выше всяческих похвал, а потом они удалились в спальню, где целую ночь любили друг друга. Да, тогда годовщина удалась на славу. Так, за приятными воспоминаниями, Алек сам не замечает, как закончил с приготовлением десерта. Стоит признать, выглядят капкейки очень аппетитно, а раз у него всё готово, нужно только дождаться блюда Бейна.       Благо, что ожидание не затягивается надолго и вскоре Магнус возвращается к их столу, катя впереди небольшую тележку, на которой Алек замечает скромненькую вазочку, в которой он видит… клубничный сорбет! Да, тот немного неровно расположился в посуде и ягоды клубники, которые служили украшением, растеклись по десерту, а мята немного съехала куда-то в бок, но было заметно, что Магнус старался и делал десерт с душой, и Алек уверенно мог сказать, что это самый лучший клубничный сорбет в его жизни. Он был настолько тронут тем, что Бейн приготовил его любимый десерт, что был готов расплакаться. Благо, он смог себя сдержать и только крепко обнял Бейна, стоило тому подойти ближе.       Было заметно, что он удивлён таким неожиданным объятиям, но вскоре Магнус расслабился и обнял Алека в ответ и в этот момент, кажется, всё вокруг стало таким неважным: и то, как оценят их блюда люди, и то, что все вокруг ждут результатов, и скорее всего камера сейчас направлена на их сладкую парочку, показывая их объятия на множестве телеэкранов — главное, он чувствовал, что их обида друг на друга ушла. Где-то на фоне раздаётся голос сестры, которая объявляет, что их пара заняла второе место. Лайтвуд слышит громкие крики победивших и то, как их поздравляет Иззи, но сейчас то, что они не выиграли в шоу как-то неважно. Главное, что сейчас Магнус обнимает его в ответ и нежно касается губами его шеи, как он обычно любит делать и тянется к уху парня, чуть слышно заговаривая:       — Алек, раз уж мы проиграли, может быть, домой уже пойдём? А то я так по тебе за всё это время соскучился… Прости, что я был таким идиотом и продолжал ругаться с тобой… На самом деле, я очень тебя люблю!       — Забыто, — улыбнулся Лайтвуд. — И я тоже очень сильно тебя люблю! И твоя идея о том, чтобы сбежать домой, мне очень нравится.       Магнус мягко от него отстраняется и, хитро улыбнувшись, берёт Алека за руку, и они быстро покидают зал. Они думают, что никто их ухода не замечает, но Изабель всё же видит, как они, взявшись за руки, удаляются в сторону выхода, после чего самодовольно улыбается. Всё-таки, ей удалось их помирить, ведь она знала, что план придумала удачный. Ну, а теперь с чистой совестью она может и своей личной жизнью заняться. Саймон как раз должен скоро за ней заехать.