Silver Lining

      С наступлением ночи замок затих. Было слышно только стрекотание сверчков, волны и листву, словно лес что-то нашептывал в окна замка для тех немногих, кто не спал. Редкие точки света двигались у подножия, одна такая патрулировала внутренний двор, двигаясь по периметру. Перед тем как зайти в свою комнату, Роуз натолкнулась на группу людей в бесцветных балахонах, которые возбужденно говорили что-то на валирийском друг другу, склонив головы. Толпа прошла мимо, не обратив никакого внимания на замершую посреди коридора девушку, и скрылась за поворотом с шарканьем потертой подошвы по голому камню.       Розмари попыталась заснуть хоть на час, но, полусидя на кровати, смогла провалиться лишь в неглубокий и сумбурный сон, остатки которого неприятно горчили в горле, хоть она и не могла вспомнить, что именно ей снилось. Шея затекла и стала деревянной, ноги ныли, а глаза слипались. От физического дискомфорта отвлекала тревожность — ее беспокоило, как бы Вейгон не прознал про их ночное предприятие. Вполне реальный выговор мог быть обеспечен, причем Розмари не до конца сама понимала, что такого может ей Вейгон сказать или сделать, но смутное беспокойство, как рой шмелей, жужжало за ребрами.       Роуз тяжело вздохнула и пошла натягивать удобные свободные штаны и рубашку. Сверху накинула плащ с капюшоном и примостилась на край кровати, предварительно затушив все свечи специальным колпачком. Этот комплект одежды всегда был у нее на случай, если ночью нужно будет пойти в лес. Когда ей не спалось, это единственное, что ее хоть немного успокаивало.       Предстоящее путешествие волновало девушку, но не в том смысле, в котором она бы от себя ожидала. Розмари никогда не была хороша в нарушении правил, ей было неловко даже от самого знания, что правило есть, а она ему не следует. Даже сейчас, ожидая, когда за ней придет Бейла, Роуз понимала, что должна была сказать Вейгону. Но она буквально разрывалась между преданностью своей подруге и необходимостью докладывать своему учителю. Вейгон не сразу начал ее учить: какое-то время он просто за ней наблюдал после той первой ночи. Тогда он дал ей несколько простых заданий на внимательность:       Посчитай, сколько полных комплектов перчаток лежит в куче хлама на столе, не трогая эту кучу.       Расскажи, как развязать узел, не прикасаясь к веревкам.       Должно быть, Розмари справилась с заданиями, но тогда она не понимала их смысла. Сейчас она знала, что наблюдательность — исключительно полезный навык, и была благодарна старику за то, что он воспитал в ней это качество. Если бы не это, то мужчина с проказой не получил бы повторную дозу снотворного на следующий день, что не привело бы к остановке болезни. Не было бы тканевой травяной маски на лице у всех медсестер лазарета. Только Вейгон, наверное, хотел, чтобы Розмари использовала это в основном за пределами лазарета. А Роуз отчаянно не хотела это использовать нигде больше, кроме.       Розмари, сидя на кровати, нервно качала ногой, но, заметив, прекратила. Наконец она услышала движение за дверью и подскочила, чтобы отворить дверь подруге. На петлях дверь слегка скрипнула и шаркнула по полу; в коридоре было достаточно темно, но даже в этом сумраке было видно, что за Бейлой неподвижно стоит высокий силуэт. В первую секунду Роуз похолодела от ужаса и уже начала придумывать, как добраться до увесистого канделябра, но потом пригляделась внимательнее. Вьющиеся кудри на голове, прямая спина, тонкое вытянутое лицо. Блик от факела в коридоре неохотно добрался до ребят, высветил на лице парня нос с характерной горбинкой и отскочил от карамельной радужки.       — Джейс, — выдохнула Роуз с облегчением. Тут же одернула себя за столь явное проявление эмоции. Парень растянул губы в смущенной улыбке и сквозь полуприкрытые веки и густые ресницы блеснул глазами, кивнув в приветствии.       Бейла почему-то стояла в дверном проеме пригнувшись, что у Роуз вызвало смешок.       — Это ты так спрятаться пытаешься, Беллз? — шепотом поинтересовалась она, заметив, что собственный голос звучал возбужденно. При виде Джекейриса настроение поднялось на несколько пунктов, и глупая улыбка все никак не могла сойти с лица. Она была так рада его видеть, что еле сдерживала себя, чтобы не юркнуть в его объятия, оттолкнув Бейлу.       — Черт, я не планировала, что он так скоро прилетит, — так же тихо ответила ей принцесса, стрельнув глазами в сторону Джейса. — Так даже лучше. Но теперь надо придумать, как нам втроем выбраться отсюда.       — Не толпитесь в коридоре, — Роуз взмахнула рукой, приглашая ребят в комнату, и отошла, освобождая проход. Джейс медленно шагнул внутрь за Бейлой, бросив на Роуз взгляд, что пустил по ее телу волну тепла. Как провести рукой над пламенем свечи. Не обожгло, но согревало.       Взяв себя в руки, Розмари развернулась к своим гостям и оглядела их с ног до головы. На Бейле был похожий комплект одежды — удобный и свободный, ничем не показывающий ее положения. Но вот Джейс был одет в плотную, облегающую грудь ткань, черную с красными вставками, и брошью в виде трехголового дракона. Розмари недовольно поджала губы и, подойдя к парню вплотную, начала вытаскивать брошь из костюма. Джейс молча смотрел на нее сверху вниз и мягко поддерживал за локти, его теплые ореховые радужки наблюдали за действиями девушки, пока она убирала все атрибуты принадлежности к королевскому дому. Брошь с драконом из золота холодила пальцы, пока Розмари держала ее в ладони, стаскивая с плеч Джекейриса плащ, отороченный мехом изнутри.       — Слишком заметно будет, — нервно оправдалась Роуз, закончив и отойдя на пару шагов назад, увеличивая расстояние, потому что сам факт того, что Джейс не сопротивлялся ее близости и не задал ни единого вопроса, уже говорил о многом. Со стороны эта картина определенно вызвала бы бурю вопросов, но за ними наблюдала только Бейла, которая изо всех сил старалась сдержать эмоции, судя по лицу. Розмари недовольно покосилась на нее, призывая не надумывать. Подруга на это улыбнулась еще шире и хлопнула руками.       — Ну все? — нетерпеливо спросила Бейла, кажется, не способная даже стоять на одном месте от предвкушения.       — Ну нет. А накинуть что-нибудь на него? — ткнула Розмари в Джейса, показывая, что даже без драконов на костюме это все еще была форма принца. Бейла согласно кивнула, но, оглянувшись вокруг, не смогла ничего придумать. А вот Розмари медленно стянула с себя накидку с капюшоном и протянула на вытянутой руке Джейсу.       — Она мне все равно большевата, — извиняясь, произнесла Роуз.       Но Джейс не протянул руку, чтобы взять у нее плащ.       — Я не оставлю тебя без одежды, Роуз, — возразил принц, впервые за это время сказав хоть что-то. Его голос сел за то время, что они не виделись. Девушка прокрутила в голове фразу, уловив странный взгляд Бейлы, и залилась краской. Так же, как и Джекейрис, когда сам проанализировал свою реплику. Они глупо стояли напротив друг друга со стыдливым выражением на лице и не знали, как вести себя дальше. Слишком долго не общались, поэтому неловкость вязко повисла в комнате.       — У меня есть запасной, сейчас поищу, — отмерев первой, предложила Розмари и метнулась к сундуку. Но, перерыв всю одежду, не нашла ничего подходящего под случай. Она сидела на коленях перед сундуком и не знала, что делать. Ночью было уже холодно, она действительно нуждается в плаще, но и Джейсу нельзя выходить, не прикрыв костюм.       Сзади над ней нависла тень и аккуратно накинула тяжесть на ее плечи. Роуз удивленно посмотрела на Джекейриса с пола. Ей хотелось запротестовать. Даже аргумент был.       — Я не могу, если меня в этом плаще увидят, то подумают, что я его украла…       — Я скажу, что это мой, — перебила ее Бейла и направилась к выходу из комнаты.       — Но… Ладно, — сдалась Роуз, тут же запротестовав снова: — Нет, Беллз, не выходи через дверь!       Принцесса повернулась на половине шага и непонимающе взглянула на подругу.       — Нас так быстро вычислят, подумай сама. Нас трое, и Джекейрис привлекает слишком много внимания.       — Наверное, я могу приказать нас просто выпустить? — предложил он задумчивым тоном, но тут же сам покачал головой: — Нет, плохая идея. Они скажут матери, а она и так на меня злится. Есть другие варианты? — он глянул на Розмари, зная, что из них троих она была самой изобретательной.       А перед ней встала дилемма: она могла открыть потайной ход и вывести их через оружейную и юго-западные ворота. Но тогда придется объяснять, откуда она знает о проходах, а она ненавидела вранье, поэтому всегда избегала подобных ситуаций. Если же она не откроет проход, то им придется пробираться по замку с очень высоким риском быть пойманными. И тогда ей придется врать уже Рейнис или Рейнире — смотря кому доложит стражник, — что тоже было непривлекательной перспективой. Бейла решила за нее.       — На самом деле мы можем спуститься до первого этажа и через окно на кухне вылезти во двор. Сегодня стражников немного, вряд ли на нас обратят внимание, — предложила принцесса, и Джейс кивнул, принимая план.       — И всегда можно будет сказать, что мы просто идем на кухню, потому что проголодались и давно не виделись. Никто и не станет о таком докладывать маме, — щелкнул пальцами Джекейрис, придумав легенду. Неплохую, к слову. Но теория о том, что никто никому не доложит, была неверной, по мнению Роуз. Она неохотно кивнула и с помощью руки парня поднялась с пола.       — Только выглядим мы почему-то как оборванцы с улицы, а так все складно, — вставила Розмари свои пять копеек и поплелась к выходу под тяжестью нового плаща. Энтузиазма от предстоящего похода она не испытывала, только волнение, накатывающее волнами, но не исчезающее до конца.       Перебегая из коридора в коридор, от двери к двери, между проемами в стенах и по лестницам все вниз и вниз, троица добралась до кухни. Ни одного стражника, даже спящего. Бейла медленно прикрыла кухонную дверь, стараясь не шуметь, и облокотилась на столешницу, чтобы немного отдышаться. Розмари тоже глубоко дышала, наконец позволив себе полностью расправить легкие, поэтому воздух выходил со свистом. Джейс вообще не выглядел как человек, только что пересекший ползамка вприпрыжку, согнувшись пополам. Парень огляделся вокруг и посмотрел на Роуз, подняв бровь.       — Вроде не по склонам лазали, девчонки, вы чего? — хохотнул принц.       У Розмари хватило сил только на небольшой взмах рукой. Когда она привела ритм дыхания в порядок, то подошла к столу, у подножия которого был люк.       Джекейрис тоже приблизился и, когда понял, что ей нужно, присел и откинул увесистую крышку в полу. Внизу хранились свертки и ящики, наполненные овощами и небольшим количеством фруктов. Корлис старался по возможности снаряжать специальный корабль, хоть и небольшой, для того чтобы на Дрифтмарке были лимоны, апельсины и другие редкие в Вестеросе лакомства. Иногда с запиской, откуда он достал тот или иной десерт, что было для Роуз своего рода экскурсией по местам, куда она никогда не сможет попасть. Но сейчас ей нужно было другое. Наклонившись над пропастью, она протянула руку в холодящую темноту, почувствовав, как Джейс крепко удерживает ее за локоть, чтобы она не свалилась. Нащупав свою цель, она подняла влажный мягкий бумажный сверток и запихнула его себе под плащ.       — Теперь можем идти, — сообщила Розмари вполголоса, все еще боясь встревожить призраков стражников, которые бродили по замку.       Бейла тут же откинула щеколду на окне прямо напротив двери и мучительно медленно подняла ставни. Джекейрис подошел к принцессе и помог ей, закрепив ставни наверху, чтобы сначала пролезли девушки. Когда Роуз одной ногой уже была на улице, ей послышались отдаленные шаги за дверью кухни, отчего сердце ухнуло в пятки. Она соскользнула с рамы в темноту, но Бейла не дала ей упасть, а Джейс без усилий вымахнул за ней и с прыжком приземлился на траву.       Троица спешно отодвинулась из-под окна и постаралась спрятаться в кустах. Чей-то хриплый голос недовольно причитал о сквозняке, становясь все четче. Из проема высунулся раздраженный профиль кухарки, затем снова пропал, и ставни со скрежетом опустились обратно. Наступила тишина. Бейла облегченно выдохнула и, подождав недолго, потянула за собой Розмари.       Они в приседе двигались вдоль стен замка. Роуз уже жалела, что приняла плащ Джейса, потому что он был слишком теплым из-за меха, и теперь она себя чувствовала как в бане. Обосновавшись в тени каменной колонны, ребята остановились. Впереди маячил факел стражника, но не было понятно, куда он идет. Вроде бы удалялся, поэтому Бейла первая юркнула к воротам и легко распахнула небольшую калитку сбоку от настоящего выхода. Джейс и Роуз последовали ее примеру и быстро, стараясь даже земли не касаться, покинули территорию замка.       Как идти дальше, у Розмари не было ни единой идеи, она никогда не покидала замок этой дорогой. Ей же совершенно ничего не нужно было в городе, все, что ей могло быть необходимо, приносили либо посыльные в замок, либо слуги Рейнис. Джейс, идущий по правую руку от нее, тоже выглядел слегка потерянным и сквозь сумрак пытался рассмотреть окружение. Бейла вела их, иногда оглядываясь назад. Они двигались по дороге, с каждым шагом удаляясь от замка; под подошвами хрустели и разбегались во все стороны камни; лес был недалеко за спиной, но Розмари видела только острые верхушки елок, слегка покачивающихся на беззвучном ветру. Девушка прислушивалась к каждому шороху, который не мог принадлежать их троице. Мысленно она подзывала лиса к себе; Роуз не знала, как это работает, но каждый раз, когда он был ей нужен, зверь уже семенил к ней, появившись из ниоткуда.       В подлеске что-то зашелестело, но в безлюдной тишине это прозвучало как раскат грома. Ребята оглянулись в сторону грохота, и Розмари с облегчением поняла, что ее фокус снова сработал. Лис, совершенно слившийся с тьмой, тихо подбежал к ее ноге.       — Давно я тебя не видел, — удивленно приветствовал Джейс зверя и даже опустился перед ним, чтобы сначала дать понюхать руку и только потом почесать ему холку и грудь.       Роуз тоже опустилась и достала из-под плаща сверток с кухни. Лис радостно подпрыгнул и нетерпеливо присел, выжидательно выглядывая свой подарок. Было слышно, как в его горле зарождается возбужденный писк, но лис держался из последних сил, ерзая на земле.       — Исправляюсь, принесла тебе мяса, — обратилась Розмари к лису и, развернув сверток, протянула ему на раскрытой ладони красный и влажный ломоть свежей говядины. Зверь потянул носом, исследуя, и, недолго думая, клацнул зубами, ухватив подарок, и унесся обратно в чащу.       — Даже спасибо не сказал, — хохотнул Джейс.       С чувством выполненного долга девушка поднялась на ноги и, найдя глазами исчезающий силуэт Бейлы, пошла за ней, потянув Джейса за собой. Она заключила, что они приближаются к городу, по нескольким хмурым прохожим, встретившимся им на пути. Кто-то тащил за собой небольшую тележку, набитую ящиками; кто-то явно спешил убраться подальше от основной дороги, шатаясь и оставляя за собой различимый даже на расстоянии алкогольный шлейф. Начались небольшие домики, в которых тускло горели свечи на подоконнике, кое-где даже освещения не было, потому что хозяева легли спать. Ребята не разговаривали по пути, стараясь сохранять тишину и не привлекать внимания.       Спайстаун встретил их неприветливо. Мощеной была только главная улица, а она шла прямо от порта и упиралась в небольшую часовню на искусственной возвышенности, на фронтоне которой, тем не менее, висела на положенном ей месте семиконечная звезда. Бейла уверенно продиралась дальше, всё ближе подходя к кварталу у причала. Роуз уже успела испугаться, что они совсем близко подойдут к кораблям, которые исполинскими тенями качались на волнах, но подруга в последний момент свернула на тихую и сумрачную улочку. Остановившись прямо под вывеской «Приют ковчега», Бейла обернулась и, заламывая пальцы, посмотрела на друзей.       — Нам сюда, — указала она на невысокую деревянную дверь, состоящую из досок грубой обработки. На корабль такие доски не пустили бы, подумалось Розмари, Корлис бы не позволил. Она с недоверием оглянула переулок и вход в таверну и с вопросом на лице повернулась к принцессе.       — Попить паршивого эля мы могли и в замке, — заметила Роуз и глянула на Джейса, чтобы прочитать такое же удивленное выражение на его лице.       — Мы пришли сюда не за этим, я хотела вас кое с кем познакомить, — ответила Бейла. — Возможно, вы об этом слышали. Помните, была женщина, которая утверждала, что у нее якобы есть дети от Лейнора?       Розмари и Джекейрис кивнули. Когда-то очень давно, еще в их детстве, когда все казалось простым и невинным, до них докатилась ссора Рейнис и Корлиса. Розмари тогда не могла понять, в чем состоит конфликт — ну дети и дети? Конечно, сейчас все это выглядело иначе — все знали, что детей у Лейнора быть не могло. Розмари решила, что женщина просто врет, чтобы пристроить своих отпрысков в замке, но ее задумка не увенчалась успехом.       — Так вот, как вы понимаете, дети не его. Но это не значит, что она врала.       — Да нет же, соврала, если дети не его, — поправила Роуз.       — Ну, то есть да, соврала, но не сильно, — согласилась принцесса и набрала воздуха в легкие. — Это были дети Корлиса на самом деле. Два мальчика. С ними я и хочу вас познакомить.       Между ребятами повисла тишина. Роуз даже не знала, что и думать, Джейс тоже не фонтанировал эмоциями, застыв.       — Так, — произнес Джейс, выставив вперед руки, подобно тому как пытаются остановить повозку, несущуюся на полной скорости. — Так.       — Они хорошие, — торопливо начала оправдываться Бейла, пытаясь убедить ребят. — Я в прошлый раз им сказала, что приду не одна, так что они уже должны нас ждать внутри. Предупреждаю, они не такие, как мы.       — Что это должно значить? — скептически уточнила Роуз, все еще поглядывая на Джейса. Идея прийти сюда нравилась ей все меньше с каждой новой репликой Бейлы.       — Могу я говорить прямо? — шепотом уточнила Бейла, глядя на ребят исподлобья боязливо и не вполне уверенно.       — Говори, — разрешил Джейс, но выглядел он настороженным, что Розмари могла понять. Она и сама опасалась того, что хотела сказать подруга.       — Как бы это начать?.. В общем, скажу как есть. Розмари, — обратилась принцесса к девушке. — Ты не была рождена в официальном браке, насколько мы знаем. Веймонд не был женат на твоей матери, но из-за того, что Корлис тебя полюбил, и из-за твоей родословной тебя приняли в замке и, может, официально не признали, но у тебя есть кров и ремесло, комната и все, что ты захочешь. Теперь Джейс, — тут голос Бейлы опустился до еле различимого шепота, когда она посмотрела в глаза своему будущему мужу. — Все мы понимаем, что Лейнор… мягко говоря, к тебе не имеет никакого отношения. Но твоя мать — будущая королева, так что ты официальный ребенок, хотя все мы понимаем, что не будь Рейнира дочерью короля, то ты бы не имел и половины того, что у тебя есть. Как они…       Джейс не двигался и внимательно слушал, что говорила принцесса, не показывая никакой эмоции. Роуз стало интересно, о чем он вообще думал сейчас.       — Ты хочешь сказать, что мы одинаковые, только нам с Роуз повезло, а им нет? — уточнил принц. Не возмутился, не разозлился. Просто переспросил. Иногда Розмари казалось, что Джейс — святой.       — Да, именно так. Поэтому я прошу вас быть снисходительными и проявить хоть немного понимания к парням. Сможете сделать мне это одолжение?       — Попробую, но это все, что я могу обещать, — произнес Джекейрис после минутной паузы.       Когда Бейла повернулась к Розмари, та долго вглядывалась в лицо подруги, но в конце концов кивнула, присоединяясь к словам принца. Выяснить причину их нахождения здесь было важнее, чем ее личное нежелание знакомиться с незаконными детьми дяди.       — Тогда пошли, — сказала Бейла и толкнула дверь от себя.       Розмари и Джекейрис переглянулись перед тем, как проследовать за принцессой, и девушка ощутила, как его рука нашла ее запястье и сжала, разделяя опасения надвое.       В таверне не было людно, но Роуз показалось, что все, кто сидел за столами — постоянные посетители. За двумя из них сидела компания мужчин лет пятидесяти, и девушка не стала бы на месте служанки подливать им еще. Она не слышала их разговора, но видела, с каким трудом у одного из них двигались губы, и предполагала, что окончания слов потерялись где-то на дне кружки пива, стоящей прямо под его бородой. За стойкой таверны стоял молодой парень с неравномерно растущей на щеках смоляной бородкой, выглядел он очень обыденно, протирая кружку видавшей многое тряпкой. Когда ребята вошли в помещение, он поднял на них взгляд и, найдя Бейлу, слегка кивнул головой и улыбнулся. А вот Джейса и Роуз рассмотрел внимательно, и тень догадки промелькнула на его лице, когда он вгляделся в принца. Того выдали высокие кожаные сапоги — Розмари только сейчас пришло в голову, что стоило и их переодеть, но было уже поздно.       Пока Роуз проклинала себя за непродуманность, Бейла проследовала вглубь таверны и, повернув направо, исчезла за стеной. Джейс и Розмари поспешили за ней и, завернув, увидели стол, спрятанный от посторонних глаз. Их действительно не было видно никому, кроме трактирщика. Стол казался очень тяжелым, со следами буйной жизни на деревянной поверхности: царапины и порезы от когда-то вошедших в него кинжалов, неравномерная окраска от разлившихся напитков, также отсутствовал небольшой кусок дерева, как если бы этот стол ударился о стену и сухая древесина просто отлетела от основной части. Несколько не очень симпатичных свечей горели прямо посередине стола, а на стульях сидело двое мужчин. Один из них сидел спиной, второй — лицом к подошедшим. Оба встрепенулись, но тот, который сидел спиной, так и не повернулся, лишь слегка наклонив голову, чтобы периферическим зрением видеть, кто подходит.       — Бейла, — второй парень, сидевший к ним лицом, вышел из-за стола и направился к компании. В его взгляде Роуз заметила облегчение и настороженность, быстро сменившуюся дружелюбием. Он их ждал и отчего-то беспокоился. Вряд ли они каждый день знакомятся с наследником престола.       Бейла подошла к нему и вежливо наклонила голову, как и он ей. Роуз не понравилось, что принцесса обращается с совершенно незнакомым им человеком так, словно он уже заслужил все ее доверие. Сколько времени они знакомы? Розмари сомневалась, что узнает ответ, поэтому пристально следила глазами за любой деталью, которая могла прояснить ситуацию.       — Джекейрис, — Бейла указала на принца, и незнакомый парень поравнялся с ним, поклонившись, признавая статус. Ну, уже хоть что-то.       — Мой принц, меня зовут Алин. Алин из Халла, — представился парень, неуверенно растянув губы в улыбке.       Он не был высоким, но был хорошо сложенным парнем, их ровесником, судя по всему. Рост его был почти идентичен росту Джейса, но вот его руки принадлежали человеку, который много работает физически — кожа на ладони выглядела очень плотной и не изнеженной, предплечья и плечи были тонкими, но жилистыми, и сквозь ткань рубашки проглядывали сильные мышечные структуры. Он выглядел как человек, для которого физический труд — не развлечение или учеба, как для Джейса, а способ жизни. В распущенном состоянии волосы Алина доходили бы до лопаток, но парень забрал их в хвостик на затылке, скорее всего, по привычке — с такой прической ходили моряки, если не хотели стричься. Серебристые и гладкие, но специально собранные так, чтобы не мешать работе. У Розмари парень вызывал неподдельный интерес, потому что она точно смотрелась в зеркало, где перед ней стоял человек, явно разделяющий с ней кровь, но при этом его наследственность была закалена грубой жизнью. Такую силу нельзя приобрести, когда вокруг тебя с детства кружатся служанки, предугадывая каждый твой чих.       Парень, сидевший спиной, с тихим вздохом поднялся. Он поклонился принцессе и подошел к Джекейрису медленно, шаг за шагом, нахмурив брови.       — Аддам, мой принц. Тоже из Халла, — немного склонил голову парень. Недостаточно, на вкус Роуз, но Джекейрис принял этот жест.       Аддам показался ей старшим братом, но по роли, а не по череде рождения, хотя она не знала наверняка. Он был чуть ниже ростом и чуть шире в плечах. Его лицо было несколько грубее, а скулы более выражены, брови чаще хмурились, поэтому еще не морщины, но уже складки прорезали кожу лба. Он не выглядел таким дружелюбным и легкомысленным, как брат, этот человек выглядел так, будто на нем лежала вся ответственность за семью. Розмари сразу поняла, что Аддам вряд ли относится хорошо к их знакомству с Джейсом, хотя Бейлу он приветствовал обыденно.       — А вот Розмари, я вам о ней много говорила, — продолжила Бейла как ни в чем ни бывало, указывая в сторону подруги.       Роуз пришлось откинуть капюшон и успеть метнуть грозный взгляд на подругу, прежде чем улыбнуться парням и поздороваться с ними. Когда этот этап был закончен, ребята расселись за столом, а Бейла убежала в сторону стойки трактирщика и что-то протараторила ему, хотя, кажется, что он и так знал, что она закажет, потому что кивал с улыбкой и даже посмеялся над какой-то ее репликой.       Розмари старалась незаметно поглядывать на Джейса, сидящего по правую руку, а также держать спину максимально прямой. Она не знала, почему перед ними чувствовала необходимость в этом. Из предусмотрительности Роуз выбрала для них с Джейсом места лицом к стойке, а два брата уселись напротив. Бейла вернулась к столу и совершенно не обращала внимания на напряженность в компании, пока Алин шептал своему брату что-то на ухо. Розмари пришлось напомнить себе, что они не знали, как правильно вести себя в присутствии особы королевской крови. Хотя старший брат, казалось, едва сдерживался, чтобы не шикнуть на младшего.       Спустя минуту к ним приблизилась девушка в фартуке, неся поднос, на котором раскачивались кружки. Девушка аккуратно поставила их перед каждым из ребят и мимолетно улыбнулась Алину перед тем, как их покинуть.       — Чем вы обычно заняты? — вежливо и якобы бы мимоходом поинтересовался Джейс, делая первый глоток. Роуз тоже поднесла кружку кo рту и, немного глотнув, замерла. Потому что если бы не сдержалась, то выплюнула содержимое обратно. Открыто обернувшись на Джейса, она с удивлением обнаружила, что он проигнорировал отвратительный вкус пойла и со спокойным лицом ожидал ответа. Как Розмари и предполагала, ответил Алин:       — Мы работаем в порту, ну... корабли, верфи, ходим в море, — на слова брата Аддам кивнул.       — Аддам на хорошем счету у Корлиса, — добавила Бейла, потягивая эль.       Она сказала это, чтобы уважение к старшему брату передалось и им? Аддам, кажется, не был в восторге от того, что сказала принцесса.       — Я такой же, как и остальные. Просто хорошо выполняю свою работу, — сурово сказал он, сделав большой глоток.       — Не стоит преуменьшать, брат, ты — лучший из его моряков, — поправил его Алин.       Напряженность и неловкость за столом густела и расползалась концентрическими кругами по воде. Белые волосы братьев, скорее всего, вызывали кучу сплетен на верфях и среди команды, пришло Роуз в голову. Потому что сама она еле отводила глаза от этого цвета. На Бейле и Рейнис он выглядел привычно, но на незнакомых людях вызывал какой-то диссонанс.       — Почему же вы не поплыли с Корлисом сейчас? — спросила Роуз, не имея в виду обидеть их или задеть, но узнать, почему братья остались на Дрифтмарке.       — Я почти никогда с ним не хожу в море, — снова взял слово Алин. — Я чаще работаю в порту — разгружая корабли, проверяю списки, иногда помогаю набрать команду, если у капитанов недобор. Когда кораблей нет, помогаю рыбакам, — он пожал плечами и улыбнулся ей. Роуз показалось, что улыбка искренняя и она улыбнулась в ответ.       — А ты, Аддам? — обратилась Розмари к старшему брату максимально вежливо и аккуратно, так как совершенно не знала, чего ожидать от этого человека. Он был похож на быка, который ужасно не хочет реагировать на красную тряпку, но если она вдруг замаячит перед лицом, то остервенело кинется на человека, ее держащего.       — Лорд Высокого Прилива попросил меня проследить в его отсутствие за кораблями, потому что ему нужен был доверенный человек на земле. Сказал, что если с ним что-то случится, то на Дрифтмарке должен быть достойный старпом. Я даже рад, что у меня появилась возможность проявить себя так, чтобы никто потом не сказал, что я просто любимчик лорда Корлиса. Я бы хотел, чтобы моя карьера зависела только от меня самого, — скованно произнес Аддам, явно намекая на историю своего происхождения, и уставился в кружку с таким взглядом, будто она отняла у него последний медяк.       Парню было трудно признать собственную компетентность, и поэтому он говорил нехотя, словно не желал отсвечивать и хвалиться. Розмари не могла понять, в чем дело, но потом вспомнила, что сама такая же — успехи в лазарете она себе приписывать не хотела, не рассказывала об этом и докладывала только Вейгону.       — Понимаю, — тихо произнес Джекейрис и сам удивился, что сказал это вслух.       Аддам недоверчиво, но с любопытством глянул на принца. Джейс тяжело вздохнул, принимая какое-то не очень простое решение.       — Давайте отбросим чрезмерную вежливость и будем выражаться прямо, не кривя душой. Я чувствую неловкость от всей этой ситуации, — устало произнес принц и покрутил кружку большим и указательным пальцем. — Я не выбирал родиться так, как я родился, думаю, вы тоже. Мы здесь все заложники ситуации, которая сложилась задолго до нашего рождения. Мне жаль, что вам приходится пробиваться в жизни с такими усилиями, хотя вы не меньше, чем кто-либо из нас, заслуживаете уважительного отношения и привилегий. Проблема в том, что за привилегии приходится платить, и иногда очень дорого.       На последних словах Джекейрис метнул быстрый взгляд в сторону Роуз. Она положила ладонь на его колено и сжала, чтобы он знал, что она с ним и разделяет его честность, хоть это и опасно. Она невольно начала оценивать братьев так, как учил ее Вейгон: кто они, как они были воспитаны, насколько они верны семье и насколько их интересы совпадают с интересами Веларионов.       Поэтому говорить так откровенно было глупо, тем более здесь. Но, поразмыслив, она не видела другого способа завоевать их доверие и распустить нити напряжения, которые тянулись к каждому в компании, кроме Бейлы. Та просто сидела и невозмутимо наблюдала за разговором, давая ситуации устаканиться самой.       Взгляд Аддама потеплел, что из-за контраста с тем как он выглядел раньше, бросилось в глаза.       — Я удивлен, что вы так прямо говорите, мой принц, — чуть ли не с восхищением ответил Аддам.       — Вы делите кровь с моей семьей, так что не вижу смысла нам держать дистанцию, — произнес Джейс и поднял бокал. — За Веларионов.       Все за столом тоже подняли бокал и отпили. Сильный шаг — признать их, не допрашивая и не приглядываясь. То, как Джейс легко располагал к себе людей. Она гордилась им, гордилась всем своим сердцем, но сама ситуация все еще свербела в груди. Что им делать с этим новым знакомством? Вейгон бы сказал, что нужно узнать каковы их мотивы и ценности. Они затаили обиду на Корлиса и Веларионов? Можно ли каким-то образом завоевать их преданность? Если Корлис уже это сделал, то это не станет проблемой, но если Корлис их чем-то обидел, то будет сложно. Чем больше людей на игровой доске, тем больше глаз нужно, чтобы за всеми уследить.       Дальше беседа потекла легче, Бейла была счастлива и много смеялась, Джейс улыбался шуткам парней; может, их юмор и был грубым, но чувствовался как глоток свежего воздуха после чопорного и душного воспитания замка, где каждое слово оценивалось и рассматривалось под лупой, как рассматривают бриллианты на предмет изъяна. Парни рассказывали про море, про корабли и своих сослуживцев, про то, каков был Корлис как капитан.       Аддам, упоминая Корлиса, сочился уважением, а Алин кивал, подтверждая. Розмари с облегчением подумала, что, если будет нужно, они отдадут за него свою жизнь. Джейс с неподдельным интересом впитывал каждое слово, запоминая истории, и вроде даже забыл, что им тут не место. Что не должен внук короля и его будущая жена сидеть в захолустном трактире за одним столом с моряками и слушать их, точно они знали правду, а он не знал ничего.              — …И он вытащил Крэбба за шкирку из камбуза, где тот налакался абрикосового бренди и завернулся в бинты, думая, что стал мумией. Корлис только нес его и сурово молчал, а Крэбб чертыхался и пытался вырваться, думая, что это сам Безликий пришел, чтобы утащить его в загробную жизнь. Парни тогда ржали над этим несколько дней кряду, на корабле ведь редко что-то такое происходит.       Аддам рассказывал эту историю с пантомимами и с таким явным актерским талантом, что сложно было поверить, что еще час назад они только познакомились и Розмари он показался суровым и неулыбчивым. Но теперь ребята хохотали все вместе.       — Его тогда в первом же порту Корлис выбросил с палубы и оставил без жалованья, вроде это было где-то в Лисе. Да и моряком он был не то чтобы хорошим. Думаю, бедняга недолго страдал, Лис не то место, где можно заскучать от безделья, — добавил Алин и расхохотался, видимо вспомнив какую-то историю про один из Вольных городов, но, бросив несколько извиняющихся взглядов на Бейлу и Розмари, смутился и промолчал в кружку. Аддам только фыркнул и покачал головой.       — Черт, я так хочу познакомить вас с Люком… — с сожалением произнес Джекейрис. Роуз и Бейла посмотрели на него удивленно. — Люцерис будет следующим лордом Дрифтмарка, но он пока совсем мал. Корлис выбрал его в наследники, и сам Люк очень бы хотел участвовать во всем, что вы рассказали. Но королева не хочет его отпускать в море, поэтому брату только и остается, что надеяться, что ему на этот пост заступать не скоро. Я бы хотел, чтобы рядом с ним были такие опытные люди, как вы, чтобы он не был одинок, когда не будет знать, как поступить с флотом или что делать в той или иной критической ситуации.       Аддам, крепко задумавшись и сведя брови к переносице, опрокинул кружку, выпив всё до дна, и поднялся на ноги. С очень серьёзным выражением на лице он вышел из-за стола и, подойдя к месту, где сидел Джекейрис, опустился на одно колено. Этот жест вызвал у Бейлы удивлённый вздох, а Розмари застыла, не веря своим глазам.       — Я к вашим услугам, мой принц, — церемонно склонился Аддам, и Розмари была уверена, что слово именно этого человека стоит очень дорого. — Если вы сочтете меня достойным консульства вашего брата, я буду рад служить дому.       Алин с улыбкой на лице присоединился к брату, также преклонив колено. Джекейрис, как настоящий наследник, выполнил свою роль, и Розмари едва сдерживала эмоции, что наверняка отразилось на лице — она ликовала, готова была подпрыгнуть на стуле, обнять Джейса, чмокнуть Бейлу и заплясать на столе победный танец.       Джейс, встав, подошел к братьям и положил ладони на их плечи.       — Я с гордостью принимаю вашу клятву, — серьезно произнес он. — И как ваш сюзерен обещаю вам защиту и помощь тогда, когда она вам понадобится. А теперь поднимайтесь, нечего трактирщика смущать, — трое парней стояли напротив друг друга и ухмылялись, не сдерживаясь. Они рады были друг друга найти в этом одиноком мире, где каждый твой контакт согласован заранее, если ты будущий король, и где страшно тяжело пробиться в люди, если ты бастард знатного дома, но при этом происхождение у тебя абсолютно обычное.       — Нам нужно обновить эля? — обратилась ко всем Роуз и встала со стула. Парни ей кивнули, пока садились обратно на свои места, Джейс благодарно глянул на Роуз, все еще чувствуя эмоциональный подъем от случившегося. — Тогда я схожу.       Она протиснулась между стеной и стулом и направилась в основной зал, к стойке трактирщика. Как только она вывернула из-за угла, то сразу же заметила, что людей стало сильно больше, поднялся разрозненный гул и уровень веселья. А ведь в их закутке ничего из этого не было слышно или видно. Хотя единственный стол, который все-таки было видно с их мест — сбоку от стойки трактирщика и в углублении под ненадежного вида деревянной лестницей на второй этаж — тоже уже был занят странным персонажем в капюшоне, который сидел один и смотрел на зал очень недружелюбным и холодным взглядом, да еще и половина его тела была скрыта в тени лестницы. Болотного цвета накидка не по размеру на нем висела, и вообще выглядел он отталкивающе и опасно, но если бы Вейгон попросил ее описать, почему именно, она не смогла бы сформулировать. Потому что его лицо было красивым и каким-то чересчур... неуместным. Розмари пообещала себе запомнить человека и последить за ним, когда вернется к ребятам.       Пока она стояла, оглядывая зал, этот мужчина обратил на нее внимание и окинул ледяным взглядом с ног до головы, обратив внимание на ее плащ. Роуз прокляла себя за то, что согласилась надеть плащ Джекейриса, а не заморочилась и не нашла какую-нибудь достойную замену. Девушка дернула плечами, стряхнув с себя тяжеловесный оценивающий взгляд, и проследовала к своей цели. Подойдя к парню за стойкой, который быстро разливал мутноватую жидкость по кружкам, она поздоровалась и попросила еще пять кружек эля, на что трактирщик кивнул, даже не посмотрев на нее.       Роуз постукивала указательным пальцем по столу, когда ее взгляд снова вернулся к странному человеку позади стойки. Он все еще ее рассматривал с неприкрытым интересом. Ей стало не по себе и захотелось поскорее спрятаться от этого пронизывающего взгляда. Она даже не могла понять его примерный возраст, но он точно не был ребенком и точно не был стариком — на этом все. Розмари нахмурилась и отвернулась так резко, что косы разметались и слегка ударили ее по спине. Вдоль по позвоночнику пробежали мурашки.       Вейгон предупреждал. Говорил ведь.       Убирай волосы, иначе слишком очевидно.       Черт.       И она убрала их под капюшон плаща, но, чтобы поздороваться с братьями, откинула его и так и не надела обратно. Розмари с ужасом почувствовала, как быстро и глухо забилось ее сердце в заходящемся ритме. Панически.       Пока она восстанавливала дыхание, вернулся трактирщик и поставил перед ней пять кружек. Розмари уже собиралась спросить, можно ли ей взять поднос, чтобы отнести самой и не тревожить запыхавшуюся служанку, но трактирщик поднял на нее взгляд и удивленно ахнул.       У нее что, красной краской на лбу мишень нарисована сегодня?       — Вы сестра из лазарета, да? Та самая? — с придыханием спросил он.       Розмари не знала, что ответить. Она понятия не имела, что в Спайстауне о ней кто-то знает, кроме тех ее больных, которых она непосредственно лечила.       — Наверное? — неуверенно произнесла она.       — Да, да, точно это вы. Вы моего старика с того света вытащили, он рассказывал, что о нем заботилась медсестра с белыми-белыми волосами и глазами как у мятного листа. Он сапожник в Халле, может, вспомните?       — Я помню его, рада была помочь, — кивнула Роуз, действительно смутно припоминая мужчину, у которого закололо в груди и он вмиг побелел, как будто увидел призрака. Мужчина предлагал ей заглянуть к нему в мастерскую, чтобы он снял с нее мерки и сделал лучшие сапоги, какие только можно приобрести на острове.       — Отец даже имя ваше называл… Что-то цветочное? Роза? Роззи? Розалинда? — задумчиво перечислял парень.       За спиной Розмари взорвался хохот и прокатился по всей таверне, вызвав у девушки желание прикрыть уши. Она обернулась и увидела, как те же мужчины, которые сидели тут, когда ребята только пришли, совсем распоясались и один схватил за грудки другого через стол, бормоча ему в лицо ocтервенело, пока остальные товарищи издевательски ржали над этим. Другой мужчина произнес что-то вроде «Жена шлюха — горе в семье», и компания снова покатилась со смеху.       Розмари же это лишило необходимости отвечать на вопрос трактирщика.       — Да уж, громкие парни… Эй, может, тебе что то еще нужно? Закуски? Горячее? Сегодня есть суп из крапивы, его часто заказывают. Стой, подожди, не бери эти кружки, я другое налью за счет заведения, — тараторил парень, когда Роуз повернулась к нему, чтобы забрать свой заказ и немедленно ретироваться. Но парень уже убежал на кухню и оставил девушку ожидать.       Розмари избегала смотреть на стол с кошмарным мужчиной и разглядывала таверну, так, словно ей было действительно интересно. На самом деле периферией зрения она следила за тем, чем занят тот мужчина — пока он просто сидел и потягивал из кружки эль, больше походя на статую. К стойке подошла служанка и устало облокотилась на руку, улыбнувшись Роуз. Ее удивляло, как человек, имея такую трудную работу, сохраняет доброе расположение духа. Роуз знала, что на ее месте кого-нибудь из гостей точно уже задушила бы. Терпеть не могла пьяниц, да еще и шумных. Ее отец тоже всегда был пьян, и Розмари, будучи совсем маленькой, избегала его как умела. Благо он ее и не искал никогда.       Вернулся парень с охапкой других кружек и с грохотом поставил их на стол.       — Вот. Не смейте платить, я не приму. Я и так собирался вас найти, чтобы отблагодарить, но в замок просто так не пускают. Элли, помоги отнести, — обратился он к служанке.       — Нет, не стоит, я сама справлюсь… — попыталась возразить Розмари, но Элли уже схватила четыре кружки и направилась к их столу. Роуз ничего больше не осталось, кроме как взять свою кружку и проследовать за служанкой.       — У вас в заведении всегда так людно и шумно? — поинтересовалась она у Элли, игнорируя ощущение, будто в ее спину летят стрелы изо льда.       — Да нет, сегодня особенный день — причалил большой торговый корабль с материка. Много разного народу, и не все местные. Моряков к нам немного заходит, но вот всякие путешественники бывают. И капитаны, — пожала плечами служанка. — Те, которые громкие, каждый день тут, мы эту драму видим почти ежедневно — налакаются и начнут выяснять, кто с чьей женой спал. Всегда заканчивается тем, что выходят на улицу, кто-то из них оказывается лицом в грязи и его уводит стражник, чтобы тот в камере проспался. Единственное разнообразие состоит в том, которого из них постигнет эта участь сегодня, — будничным тоном и с улыбкой на лице объяснила Элли, маневрируя между столами, как рыба в воде.       Роуз хохотнула от этой картины перед глазами и в приподнятом настроении приблизилась к столу. Бейла метнула на нее вопросительный взгляд и напряглась, когда увидела, как Элли ставит кружку перед Алином и что-то ему сообщает, наклонившись к уху, а затем легко разворачивается и покидает их компанию.       — Ты чего так долго там застряла? — спросила Бейла, все еще провожая Элли недовольным взглядом.       — Трактирщик узнал меня. Этот эль, — она указала пальцем на кружки, — что-то вроде благодарности, за то, что я вылечила его отца.       — Не знал, что ты лекарь, — восхищенно произнес Алин, который на шепот служанки не отреагировал никак и сделал вид, что вообще ничего не произошло.       — Типa того, но просто медсестра, — смущенно поправила его Розмари и опустилась на стул рядом с Джейсом.       — Ну, налил он нам как на полноценную старшую медсестру, — хохотнул Алин, попробовав новый напиток.       Девушка осторожно сделал глоток и задержала жидкость на языке, чтобы понять ее на вкус. И осталась довольна — теперь у нее был настоящий крепкий напиток с легким фруктовым вкусом, на порядок выше по качеству того пойла, что они пили сначала. Оглянув компанию, она наткнулась на радостные лица. Им тоже пришлось по вкусу.       — Так вы часто бываете на Дрифтмарке, мой принц? — спросил Аддам после того, как распробовал напиток и отставил кружку, опустошив ее наполовину и планируя растянуть удовольствие.       — Прошу, хотя бы Джекейрис. Не нужно вот этого всего, мы не в замке и за нами не следят, — Джейс недовольно взмахнул рукой, противясь этим формальностям. — Нет, не часто. Честно говоря, меня и сегодня тут не должно было быть. Мать категорически запретила мне лететь с ней. Я буквально в последний момент запрыгнул на дракона и полетел за ней. Не могу сходу даже припомнить, когда она отчитывала меня так, как по прилете в Высокий Прилив.       — Зачем же тогда ты прилетел, если Рейнира тебе наказала не лететь с ней? — удивилась Роуз, делая очередной глоток и прикрыв глаза. Вечер наконец подарил ей действительно приятное ощущение, и она собиралась впитать его до последней капли.              Ответом ей стала тишина. Причем от каждого своя — Аддам и Алин просто не знали ответа на вопрос и ждали, что скажет принц; Бейла многозначительно смотрела на Розмари, пытаясь навести ее на какую-то мысль, но Роуз не понимала, на какую именно; Джейс же сидел и смотрел в кружку, но потом повернулся к ней и медленно наклонился к ее уху. Щеки Розмари стали пунцовыми, но она не увеличила расстояние — наоборот, напрягла слух, чтобы разобрать, что же он ей скажет.       — Потому что я скучал по тебе, Роуз, — прошептал он ей на границе слуха: еще чуть тише, и она не разобрала бы ни звука. Затем он слегка отодвинулся и произнес уже чуть громче, чтобы вся эта ситуация не выглядела так провокационно: — Потому что ты не отвечаешь на мои письма и не пишешь мне сама. Это странно, потому что в детстве мы бегали по замку вместе и держались за руки, а сейчас от тебя ни строчки не приходит. Это нечестно по отношению к нашей дружбе. Иногда я даже сомневаюсь, помнишь ли ты обо мне, — произнес он, разочарованно делая новый глоток из кружки. — Но потом мы видимся снова, и эти мысли уходят. Поэтому я здесь. Потому что мне вас не хватает, — теперь он посмотрел на Бейлу, и та расплылась в грустной улыбке и накрыла его ладонь своей.       Розмари не нашлась с ответом, застыв и только поверхностно скользя зрачками по трактиру, пытаясь собраться и придумать ответ. Бейла это подразумевала своим взглядом? Насколько это было очевидно, или это очевидно только ей, потому что она знает всю предысторию? Что подумали братья, они уловили во всей этой ситуации скрытый подтекст? Если да, то это им не на руку: не должно быть никаких подобных слухов о принце, и так положение хуже не придумаешь, спасибо Рейнире.       Поток ее мыслей резко прервался, когда своим блуждающими зрачками она наткнулась на прямой взгляд мужчины под лестницей, который сейчас находился ровно напротив Джекейриса. Мужчина улыбался, но так, что захотелось поежиться, это было больше похоже на оскал хищника, поймавшего свою жертву в ловушку и наблюдающий за ее предсмертными судорогами.       Розмари пришлось прикрыть глаза, чтобы совладать с эмоциями. Она посмотрела на их компанию глазами незнакомца.              Таверна в городе у подножия замка, где живет несколько особ королевской крови. Пятеро молодых людей. Четверо из них — с валирийскими серебристыми волосами. Один — с кудрявыми короткими. На одной из них дорогой, сшитый на заказ черно-красный плащ с качественным мягким мехом на внутренней стороне. На кудрявом брюнете высокие сапоги из редкой кожи с орнаментом из драконов.       Ну, хоть брошь с трехглавым драконом она догадалась снять и оставить в своей комнате.       У Роуз похолодели пальцы.       — Джейс, — судорожно прошептала она трясущимися губами и схватила его за запястье под столом. — Нет, не наклоняйся ко мне, веди себя обычно, будто мы продолжаем беседу, как и раньше. Не смотри сразу, куда я тебе укажу. Слушай. Прямо напротив тебя сидит человек за столом под лестницей.       Она взяла паузу, чтобы пропустить несколько реплик Аддама и Бейлы, но на самом деле вообще их не слышала — она давала время Джейсу поймать момент и незаметно посмотреть на мужчину. Роуз не видела лица Джекейриса, но почувствовала, как напряглись жилы на руке, которую она до сих пор сжимала пальцами.       — Отлично, видишь? Просто сожми руку.       Джейс последовал указаниям, сжав руку под столом в кулак.       — Я думаю, он нас узнал. Когда я ходила за элем, он пялился на мой плащ, а потом я обратила внимание, что он разглядывает мои волосы. Наша компания выглядит слишком очевидно. Всем остальным плевать, но они нас и не видят, занятые своими делами, а вот он сразу меня заметил. И уже долго смотрит на наш стол. Что будем делать?       Джейс сидел молча, сжимая и разжимая кулак. Потом резко перестал, его настроение изменилось, и это до чертиков напугало Роуз. Она даже повернулась к нему, чтобы заглянуть в лицо. На нем застыло блуждающее выражение — так человек прислушивается к боли в животе, стараясь прочувствовать сигналы своего тела. Розмари знала это выражение лица по лазарету слишком хорошо.       — Тебе плохо? Что-то болит? — обеспокоено допытывалась она, приложив тыльную сторону ладони к его лбу и почувствовав, что Джейс покрылся холодной испариной.       — Не… Не знаю, что-то не так, — еле шевеля губами ответил он, так и не посмотрев на нее. — Что-то с Вермаксом.       Роуз совершенно не ожидала этого услышать, поэтому не сразу сообразила перестать пялиться в его профиль.       — С Вермаксом? Причем здесь твой дракон?       — Я не знаю, но что-то не так. Я чувствую его беспокойство. Оно как волны набегает на меня, но я не могу понять причину. Просто… чувствую, понимаешь?       Она не понимала. Но кивнула, радуясь, что Джейс хотя бы перестал быть таким бледным и посмотрел на нее с осознанностью в глазах.       — Бейла, думаю, нам пора, — Джейс обратился к невесте.       — Что? Но еще так рано, мы только пару часов назад пришли.       — Я не против, чтобы вы с Роуз остались. Но я пойду. С драконом не все в порядке, — произнес он, делая большие паузы между словами, словно ему было сложно сконцентрироваться на нескольких вещах одновременно.       — С твоим или со всеми? — теперь переживать начала и Бейла, немного наклонившись над столом к Джейсу. Аддам и Алин переводили озадаченный взгляд с принца на принцессу, не улавливая, о чем идет разговор.       — Не знаю за всех, могу сказать только про Вермакса, — отмахнулся он и поднялся. Роуз вслед за ним. — Я разберусь. Не переживай, можешь остаться. С ними не должно ничего случиться, там есть драконоблюстители, на крайний случай.       Бейлу он смог успокоить, но вот Роуз — нет.       — Я тоже пойду, — добавила Розмари, встретившись с Бейлой взглядом, но не стала добавлять, что не хочет отпускать Джейса одного на дороге в замок, когда рядом находился тот человек.       Вся компания встала из-за стола, и Розмари специально обошла ребят и повернулась спиной к стойке трактирщика.       — Мне нужно спросить вас, — обратилась она к братьям. — Прямо за моей спиной сидит один человек за столом. Вы его не видели раньше?       Аддам задумчиво окинул мужчину взглядом, Алин же быстро на него посмотрел, но оба брата покачали головой. Сердце Розмари упало в пятки. Если этот мужчина не местный, приехал на корабле с материка и увидел то, что увидел, ничего хорошего это не сулит. Ей пришлось успокоить себя тем, что они ничего из ряда вон не делали, собственно. Просто сидели в трактире. Да, необычно для людей положения Бейлы и Джейса, но здесь не было разврата, пьяных драк или непристойного поведения. Нечем компроментировать. Эта мысль дала Роуз возможность взять себя в руки, и девушка попрощалась с братьями, поцеловала Бейлу и развернулась, намереваясь подойти к трактирщику и поблагодарить его, а заодно бросить еще один взгляд на того мужчину.       Девушка оставила компанию за спиной и, глядя в пол, направилась к стойке, но она даже не успела выйти из-за угла, как ее нагнал Джейс, и Роуз слегка склонила голову к нему. Наверное, они так еще больше были похожи на пару, но Розмари и так было дурно от предчувствия, и без поддержки Джекейриса она просто уже забилась бы в угол. Принц, шагая с ней в такт, тоже наклонился и прошептал:       — Думаешь, он правда понял, кто мы? Каков шанс, что он нас действительно узнал?       — Нас? Джейс, только тебя. Высокий, я бы сказала, — ей было неприятно это произносить, но и врать не было ее стилем. — Причем не из-за тебя как такового. Из-за окружения. Если ты подумаешь, то поймешь, что все это время сидел в компании людей очевидно валирийского происхождения. Случайно это статистически невозможно, это не совпадение и не выглядит, как оно.       Роуз замолчала и, подойдя к трактирщику, бодро улыбнулась, будто не у нее пять минут назад губы тряслись от нервов.       — Вы мне не даете заплатить за заказ, но на чай вы мне не запретите оставить. И вот еще для Элли, — Розмари выложила несколько монеток на стойку и под предлогом поиска Элли прошлась в последний раз глазами по таверне. То, что стол под лестницей оказался пустым, вызвало неоднозначные чувства — вроде и облегчение, но сразу возник вопрос, куда делся этот человек.       Она обернулась на Джекейриса и, увидев зеркало своих же эмоций, решила не тормозить и покинуть наконец трактир.       По памяти она сориентировалась в городе с легкостью, но только когда Спайстаун остался за спиной, смогла выдохнуть. Всю дорогу ей казалось, что в каждой тени и за каждым углом сидит, затаившись, человек в болотной накидке и вот-вот выпрыгнет. Или просто идет по пятам. Причем она не знала, что хуже — засада или слежка. Розмари постоянно поворачивала голову в сторону, чтобы профилем наблюдать за всеми, кто шел сзади, но, как ни старалась, ничего подозрительного не заметила. Они уже оставили позади последние домики, принадлежащие городу; ночь вошла в свое самое сильное время; луна ярко светила и даже отбрасывала тени от деревьев.       — Как думаешь, почему она на самом деле нас познакомила? — задала вопрос Роуз в темноту впереди.       Со стороны Джейса раздавались только шаги по сухому гравию.       — Не знаю на самом деле, — наконец подал голос он. — Это важно?       — Понятия не имею, — устало вздохнула Роуз, продолжая идти. Она не помнила, когда в последний раз проходила такое расстояние, поэтому передняя сторона бедер начинала гореть от усталости. — Наверное, важно. Тебе не показалось, что она странно смотрела на Алина?       Джейс задумчиво хмыкнул откуда-то справа.       — Наверное, влюбилась, — легко предположил он. Словно это ничего не стоило.       — Прекрати говорить об этом так просто, — взорвалась Роуз. — Это не нормально.       Звук шагов резко прекратился. Розмари, закатив глаза, развернулась. Знала, что рано или поздно им придется столкнуться с этим, но все равно не справилась с эмоциями.       — Ну, что?       Джейс стоял и смотрел на нее без какого-либо явного выражение на лице.       — И что в этом странного, Роуз? — в его голосе был вопрос и немного возмущения. — Это я предал ее первый. Не мне теперь ее осуждать.       — Не понимаю, о чем ты, — отрезала девушка и снова развернулась, чтобы продолжить дорогу, завершив этот бессмысленный в своей сути разговор.       — Все ты понимаешь, я никогда ее не любил, и всем это давно очевидно. Буквально всем, кто нас знает. Даже моей матери.       Розмари все-таки пришлось остановиться и вернуться к нему, подойдя вплотную. Джейс не смотрел ей в глаза, пряча взгляд в рыхлую землю под сапогами, и слегка отступил, почувствовав ее гнев через силу, которую она вложила в каждый шаг.       — Повтори? — не в состоянии поверить в только что услышанное, переспросила она.       — Я подходил к Рейнире. Просил отменить помолвку. Знаешь, что она сказала?       Ее губы недовольно изогнулись.       — Конечно. Флот и поддержка притязаний на престол важнее, — с удивлением ответила Роуз, разведя руками. Потому что ответ очевиден.       Джекейрис устало вздохнул, словно не ожидал, что она угадает. А она не гадала, она знала это наверняка, поэтому не позволяла себе упасть в эту эмоциональную яму вслед за Джейсом и умела думать головой. Кто-то из них двоих должен был оставаться взрослым и ответственным человеком, поэтому это была Розмари.       — Неужели Рейнис и Корлис перестанут поддерживать мать, если только Люцерис женится на сестре Бейлы? Мне казалось, у нас отличные отношения, все друг друга любят, все дружат... — не успел он закончить, как Роуз его резко перебила:       — Дело не в дружбе, перестань, это несерьезно. Дело в доме, наследии и фамилии. Корлис может вас искренне любить, но он все равно в первую очередь думает о том, что это принесет его дому. В ту секунду, когда глава дома перестанет об этом думать — всем конец. И ты знаешь, что я права, не спорь. Есть вещи важнее эмоций и чувств. Расчет и стратегия, например. Когда ты владеешь... не знаю, мастерской обуви, можно жениться на женщине, которую любишь. Но как только в твоем подчинении и в полной от тебя зависимости находятся все твои родственники, еще и армия, а ты становишься заметным политическим актором, такие вещи больше непозволительны.       Розмари прикрыла глаза, успев устать от этого разговора. Он высасывал слишком много ее моральных сил, как болотистая почва засасывает в трясину ногу и не отпускает, с чавканьем проглатывая человека. Как одна и та же баллада, набившая оскомину бесконечным повторением, мелодия которой преследует тебя даже в кошмарах.       — Ты можешь ответить мне честно на один вопрос? — спросил Джейс и приблизился, дотронувшись до ее запястья.       — Зависит от вопроса… — уклонилась от ответа она. Не могла обещать того, что не сможет выполнить.       — Ты любишь меня? — его голос дрогнул надеждой, так, что у нее на секунду защемило сердце. — Потому что если да, то мы что-нибудь придумаем. Вместе. И Бейла на нашей стороне. Ты не знаешь, но еще одна из причин почему я приехал — в ее последнем письме был намек на то, брак Рейниры и Лейнора, как ролевая модель, вполне приемлема, и, может, для нас всех это выход.       Розмари захлебнулась возмущением и даже отступила на шаг назад. Потом на еще один, высвободив свое запястье из его теплой руки.       — Джейс, а позволь поинтересоваться, ты считаешь, что в итоге этот договор закончился хорошо? Тебе не кажется, что именно этот договор является одной из причин дестабилизации ситуации вокруг престола?       Джекейрис закусил нижнюю губу и задумчиво обвел глазами лес за ее спиной. Затем сложил руки на груди — его поза выглядела напряженной. Роуз тоже была вне себя. Она добавила могильным голосом:       — Я никогда не соглашусь быть любовницей, Джейс. Даже если сильно люблю.       Парень кивнул, глубоко выдохнув.       — Тогда остается только один выход, — смиренно произнес он.       У Роуз все похолодело за ребрами от тона, которым он это сказал.       — Тогда я просто отрекусь от престола, и это все решит.       По ощущениям воздух выкачали из окружающего мира, и у Розмари зазвенело в ушах, она даже закрыла их ладонями, чтобы не слышать больше ни единого слова, хотя сквозь звон и так не смогла бы.       — Нет! — вскрикнула она, когда звон стих и понемногу вернулись звуки леса и птиц вокруг. — Никогда не смей такого говорить. Нет, слышишь?       Розмари сделала несколько стремительных шагов к нему и встала на носочки, чтобы заглянуть в его глаза. Одной рукой она повернула его к себе за подбородок, чтобы он мог рассмотреть весь ужас, написанный на ее лице.       — Если ты отречешься от престола, я все равно не стану твоей. Потому что не смогу себе простить, что ситуация стала еще хуже из-за меня. Не смей отрекаться, — умоляла она, все сильнее сжимая его руку.       — Ты сейчас так говоришь, но если я это сделаю, то рано или поздно ты сдашься и поймешь, что это лучший выход, где все будут счастливы.       — Я могу сходу сейчас назвать с десяток людей, которые будут в ярости, если ты это сделаешь. Не знаю, кого ты осчастливишь этим. Более того, я торжественно клянусь, что если ты это сделаешь, то я соберу вещи и вернусь в Тирош. Уверена, там остались какие-то мои родственники. И больше ты меня не увидишь.       Она не была уверена в правдивости своих слов, но ей нужно было, чтобы Джейс отказался от своей затеи и даже думать забыл о такой возможности. Это станет катастрофой.       — И разве сможешь ты бросить свою мать одну, против всего остального мира, когда она будет нуждаться в тебе больше всего? Когда придет ее время занимать место на троне, она будет рассчитывать на тебя. Ты так замечательно справился сегодня, ты перетянул на нашу сторону двух очень нужных игроков, просто будучи с ними предельно честным. Ты станешь наследником, а затем и королем. Не смей ради сиюминутной прихоти отказываться от своих обязанностей и ответственности за семью. Никто тебе этого не простит, и я в том числе.       Джейс выглядел так, как если бы она вспорола ему живот и начала вытаскивать внутренности. На его ресницах блестели слезы.       — Тогда у нас есть время только до моей свадьбы, — тихо произнес он, но даже в шепоте его голос треснул, сделав прыжок в обрыв. — Ты не оставляешь мне выбора.       Он обнял ее затылок ладонью и притянул к себе, зажмурившись. На Роуз будто наложили какую-то порчу на неподвижность, ее грудная клетка отказывалась дышать, а сердце биться. Мозг затопила паника, внутри себя она кричала, но внешне только дрогнула рука в слабой попытке оттолкнуть его. Джейс наклонился и мягко прикоснулся своими пухлыми губами к ее. Просто касание, даже не совсем поцелуй.       У них такое уже было, когда им было по двенадцать: весь день они носились по саду и коридорам замка, играя то в догонялки, то в прятки. Вечером их насильно повели в зал принять ужин, но ребята сбежали оттуда, как только открылось окно возможностей. Они стащили с кухни пирожки с картошкой — любимое блюдо кухарки, которая пекла их для своего сына. Джейс и Роуз тогда примостились на каменном выступе в одном из коридоров и, умяв штук десять пирожков на двоих, хохотали до икоты над лицами служанок, которые растерянно шарили по замку в их поисках. Но Роуз знала замок лучше их всех вместе взятых, поэтому у служанок даже не было шанса. Тогда под вечер они с Джейсом шли рука в руке, когда он довел ее до комнаты. Перед тем как девочка открыла дверь и скрылась за ней, Джейс аккуратно украл у нее первый в жизни поцелуй и пожелал спокойной ночи. До самого утра Розмари ворочалась в кровати и улыбалась как сумасшедшая, чувствуя, как в груди распускается свой собственный сад из роз.       На следующий день Джейса и след простыл, они с Рейнирой и Рейной рано улетели обратно на Драконий Камень, а ночью Розмари вызвал Вейгон. Она объяснила свое настроение учителю, не понимая, к чему это приведет и что это значит. Детская наивность. Впервые в своей жизни она столкнулась с последствиями своих действий и слов. Вейгон был строг и встревожен, долго убеждая ее, что такого не должно повториться. Спустя некоторое время объяснил почему. Рейнис тоже присоединилась, несмотря на жалость в глазах. Розмари было жутко стыдно, а в голове все раздвоилось. Ей было приятно, когда Джейс поцеловал ее, но взрослые напугали ее своими предостережениями так сильно, что память о поцелуе пожухла, как лепесток розы, оставленный на солнце.       Сейчас Розмари уже была взрослой и полностью осознающей все последствия сама, без необходимости Вейгону объяснять ей, почему этого нельзя делать. Но одновременно с этим мысль о том, что такого больше не случится, билась в мозгу, как молоточками по стеклу, вырисовывая неприятный хаотичный ритм.       Десять секунд она себе дала, чтобы навсегда оторваться и отпустить.       Она приоткрыла свои губы, пуская его ближе, и захватила его нижнюю губу, облизнув языком, размазывая слюну.       Девять.       Джейс судорожно выдохнул и сильнее вцепился в ее затылок, отзеркалив движение ее языка.       Восемь.       Облизнул ее верхнюю губу и сильнее наклонил голову, чтобы ей не пришлось так тянуться на носочках к нему.       Семь.       Джейс обнял ее талию другой рукой, притянув к своему телу, вдавив в себя со всей силы.       Шесть.       По его щеке все-таки скатилась собравшаяся на ресницах слеза, и соленая нотка добавилась в их поцелуй.       Пять.       Розмари положила ладони ему на щеки, крепко удерживая на месте, вкладывая все невысказанные чувства. Жалость, разочарование, смирение. Прощание.       Четыре.       Сквозь их поцелуй прошла вибрация от его тихого стона, который вырвался, пока она зачерпывал воздух между слиянием их губ.       Три.       Джейс наклонил голову в другую сторону, и теперь уже он облизывал ее нижнюю губу.       Два.       Их языки столкнулись кончиками, и она почувствовала, как по телу Джекейриса прокатилась волна напряжения. На ее талии рука сжалась сильнее. Сквозь плащи и одежду она почти не чувствовала его тела, но все равно убрала руки с его лица и, поднырнув ими под накидку, провела ладонями вверх по груди, добравшись кончиками пальцев до шеи, слегка царапнув его ногтями.       Один.       Розмари резко оборвала поцелуй, хватая ртом воздух и одернув руки от его тела. Сделала несколько шагов назад, когда заметила, как он собрался снова к ней подойти, выглядя дезориентированным.       — Нам надо возвращаться в замок, Джейс, — задыхаясь, прошептала она, ставя точку в произошедшем.       — Да, наверное, — так же глухо ответил он, прикрыв глаза. Но не выглядел убежденным.       — Дракон, помнишь? — попыталась вернуть его на землю, напомнила Розмари, наконец восстановив сбившийся ритм дыхания.       Джейс нехотя кивнул и развернулся к ней боком, согнув левую руку в локте, предоставляя Роуз возможность ухватиться за него. Розмари поразмыслив, решила, что это не самое худшее, что случилось, поэтому приняла предложение и обвила своей ладонью подставленное плечо.       Они продолжили шагать в ритм друг другу и примерно через полчаса добрались наконец до ворот замка. Дальше нужно было думать. Они облокотились спиной о холодную и влажную каменную кладку внешней стены замка и прислушались. К сожалению, до них доносились шаги сапог по гравию, и пока одни удалялись, приближались другие. Роуз чертыхнулась и задумалась, как им быть дальше.       Девушка чуть не подпрыгнула на месте с криком, когда почувствовала, как что-то надавило ей на стопу. Сначала она подумала на Джейса и уже повернулась к нему с недовольным лицом, но сквозь темноту увидела движение у ног. Зверь поднялся на задние лапы и зацепился когтями передних лап за ее плащ на уровне бедра.       — Кажется, на моем шикарном плаще появятся зацепки, — заметил Джейс с улыбкой, которая хоть и не была видна Розмари, но чувствовалась в голосе безошибочно. Зверь сладко потянулся, выгнув спину.       — Надо идти за ним, — прошептала Роуз Джейсу, вложив его ладонь в свою и потянув за лисом, который успел опуститься на свои четыре лапы и направился от ворот замка к берегу.       Хвала небесам, что наступил небольшой отлив и на каменных ступенях, ведущих к длинной береговой линии у замка, не было воды, хотя сами ступени были влажными и скользкими. Лис с энтузиазмом перепрыгивал через ступени, слегка подняв хвост над землей, чтобы не запачкать шерсть, а ребята держались стены, чтобы ненароком не упасть в холодную темно-синюю гладь залива. По идее, Драконий Камень мог быть виден, как крохотная точка вдалеке, с того места, где они находились, но была ночь, и влажный воздух немного рябил над поверхностью воды.       Выбравшись на каменную площадку у берега, Роуз облегченно выдохнула, ступив на ровную поверхность. Надо будет сказать Рейнис, что на лестнице было бы неплохо поставить перила или какое-нибудь заграждение, хотя она пока не могла придумать внятное объяснение, почему вообще на эти ступенях оказалась в ночи.              Лис завернул вправо и встал поперек невысокого арочного проема в замок. Роуз не очень хорошо знала эту часть замка, ведь она была отведена для драконов и всего с ними связанного. Сами змеи жили и спали в пещере недалеко, но в Высоком Приливе был специальный грот, для того чтобы можно было быстро сесть на дракона и вылететь в сторону Драконьего Камня. Пещеру и грот должен был соединять вырубленный в горе проход, но Розмари никогда им не пользовалась, по очевидным причинам. Джейс обогнал девушку и, подойдя к лису, поднял того на руки.       — Спасибо, друг. То, что было нужно, — с чувством поблагодарил парень и поставил его обратно на землю.       — Я буду тебе должна, — пообещала Роуз лису и почесала тому за ухом. Хищник удовлетворенно фыркнул.       Джейс не стал медлить и скрылся в тени прохода, на стенах которого даже не горело факелов, а по периметру не стояло стражников. Никто в своем уме не будет ночью пользоваться этим путем, придя прямо в логово огнедышащих ящеров. Сама арка выглядело грубо отесанной, не предназначенной для взглядов не драконьих наездников.       Розмари проследовала за принцем, и ее шаги отдавались в проходе глухо, сверху ей на голову упало пару ледяных капель, отчего она поежилась и плотнее закуталась в плащ. Они вошли в грот, потолок которого невозможно было ни увидеть, ни предположить, насколько он вообще высок. Сырой холодный воздух пробрался внутрь легких. Рядом с узкой лестницей ведущей наверх Джейс остановился. Розмари прошла мимо и поднялась на пару ступенек, оказавшись на одном уровне с его глазами. Джейсу нужно было дальше в проход к пещере драконов, а Розмари — внутрь замка, поэтому их пути здесь расходились.       — Я… — начал Джекейрис и протянул к ней руку, вложив ладонь в свою. — Я приду к тебе, как только разберусь с Вермаксом, — пообещал он.       — Не стоит, Джейс. Из этого ничего не выйдет.       — Я все равно приду, — твердо заявил он и легко поцеловал ее в щеку.       Быстрыми шагами он удалялся от нее, растворившись в темноте грота. Вокруг стояла тяжелая тишина, сам воздух давил на голову, иногда слышно было, как капли падали на пол, разбиваясь на брызги. Как только шаги Джейса стихли, Розмари развернулась и продолжила свой подъем по лестнице.       Она не помнила, как добралась до своей комнаты, потому что все ее мысли были заняты — перед внутренним взором стоял их поцелуй, она до сих пор чувствовала засохшую на губах слюну и поскорее ее стерла тыльной стороной ладони. Ей казалось, что ее губы до сих пор хранили его запах, и было больно от одного факта, что она это допустила. Все-таки не стоило давать слабину, так было только сложнее в конечном итоге. Роуз встряхнула головой и дойдя до двери в свою комнату, нажала на механизм, отодвинувший в сторону каменную дверь. Не решилась идти общими проходами и, как только появилась возможность — юркнула в скрытые коридоры за стеной. В комнате было тихо и темно, но Розмари напряглась. В ее кресле кто-то сидел.       Темный силуэт потянулся рукой к столу и, взяв с нее свечу, зажег огонек, разогнав сумрак.       Лицо Вейгона выглядело сурово. Он нахмурился и показал на кресло напротив, приглашая девушку пройти поскорее внутрь и закрыть потайной ход, из которого тянуло холодом по ногам.       — Так-так, моя птичка. Где была, что видела? — спросил он буднично.       — Вейгон, я… — Розмари, застигнутая врасплох, опустилась в кресло. Никогда в ее жизни, ни разу, Вейгон не был в ее комнате. Она выдохнула, успокаиваясь. Этому наверняка было объяснение. — Я выполняла твою просьбу. Я узнала, куда ходит Бейла. Специфичным методом, но узнала.       — Каким же?       — Пошла с ней.       Вейгон хмыкнул, улыбнувшись, отчего кожа вокруг шрама на глазу слегка натянулась. Мужчина запустил пальцы в короткую серебристую бороду, задумавшись.       — Действительно специфично.       Розмари смотрела на своего учителя и не могла привыкнуть к его присутствию в своей комнате. Расценив его молчание как приглашение к докладу, она собрала мысли в кучу, выбрасывая память о поцелуе на задворки сознания, спрятав под ковер, будто ничего и не произошло.       — Бастарды Корлиса сейчас живут в Спайстауне. Дж… — она прервала себя на полуслове, собираясь упомянуть Джекейриса, но вовремя спохватилась. Пока не понимала, стоит ли упоминать его в разговоре. — Они на нашей стороне.       — Замечательно, — коротко ответил он и потянулся в кресле.       — Давно ждешь меня? — поинтересовалась Розмари.       — Какое-то время, — неопределенно хмыкнул Вейгон.              — Ладно, хватит ходить вокруг да около, что стряслось? Почему ты… здесь? — не сдержав нервозность, спросила Роуз.       Вейгон задержал на ней взгляд, а затем молча покинул свое место и зашел за спину своей ученицы, приблизившись к окну. Розмари проводила его взглядом, изогнувшись в кресле, чтобы не потерять из виду.       Когда он повернулся, на его лице отразилась боль.       — Ты едешь в Королевскую Гавань. Завтра.