Из чести рождается железо

      Силы системной обороны системы Стонхолд представляли из себя неприглядное зрелище. Лишь эскадра Рокритовых Гончих в составе двух ударных крейсеров и пятёрки сторожевиков. Изабель знала, что у них корабельная группировка гораздо больше и даже есть собственная боевая баржа, но её в системе не было.       Первым решением, которое приняла инквизитор, стала проверка всего выжившего экипажа, ибо даже среди них генокульт мог оставить своих спящих агентов. Проверка не миновала даже Жанну и Изабель ради демонстративной показательности процесса. Процедуру любезно взяли на себя апотекарии ордена, что оставляло неприятный отпечаток. Их медицинские инструменты не вполне подходили обычным людям по своим размерам, из-за чего для забора венозной крови, применялась игла сбора для капиллярной. К счастью, сила астартес позволяла зафиксировать руку пациента намертво, из-за чего даже таким грубым инструментом возможно было работать деликатно. Как говорится: "Хорошо зафиксированный больной в анестезии не нуждается". Им повезло. Заражённых среди них не оказалось. Но страшнейшее напряжение не исчезло. Сейчас, когда страх заражения пропал, Изабель понимала, что не оно было источником этой атмосферы. Дело было в самих астартес и в Вазе в частности. Ощущался некий антагонизм между ними. Если со стороны Рокритовых Гончих исходило недоверие, которое они по совершенно не понятной, для инквизитора причине, пытались скрыть, то от её спутника разило ненавистью и жаждой кровной мести, он сдерживался, чтобы не броситься с цепным мечом на первого попавшегося под руку сына Дорна. Впрочем, атмосфера казалась неоднородной, словно некоторых из Рокритовых Гончих она совершенно не касалась. Одним из таких был апотекарий, бравший у инквизитора и сороритки кровь, он даже повернулся к Вазу спиной, когда остальные с него глаз не сводили, особенно капитан Фалан. У Изабель возникло дурное предчувствие.       — Капитан Фалан, — обратилась инквизитор к космодесантнику. — Сектор подвергся заражению. Весьма вероятно, что порче подверглись планетарные правительства, вплоть до губернаторов. Нам нужна помощь Рокритовых Гончих, чтобы прорваться к Новому Лейбору и перерезать снабжение миров, чтобы изолировать очаги заражения до прибытия помощи извне.       — Мы можем предоставить Вам в помощь половину первой, третью, шестую, девятую и десятые роты, — объявил капитан.       — Половину? — переспросила Изабель. — А где остальные? Где Ваша боевая баржа? Где ваш магистр?       — Они охотятся на мир-корабль Эльдар, — ответил капитан.       — Сейчас над нами висит угроза вторжения тиранид, — заявила инквизитор. — У нас нет лишнего времени и сил на беготню за ушастыми ублюдками. Нужно немедленно послать сообщение, чтобы ваши братья вернулись. Нам сейчас нужна любая помощь!       На холодном и безэмоциональном, словно вылитом из рокрита, лице капитана проявилось раздражение.       — Это невозможно в данный момент.       — Почему? У вас в крепости-монастыре должен быть астропатический хор.       — В данный момент они не смогут получить сообщение, — оправдывался командир третьей роты.       Вдруг вдали врата открылись, и в ангар вошёл, топая, грохоча двигателем, дредноут "Кастраферрум" с головным модулем, слева у него штурмовая пушка, а справа рука-манипулятор, на корпусе выгравировано имя Корстон. За древним братом-инвалидом, в его тени, бежал технодесантник. Смертных бросило в дрожь при виде могучей боевой машины. Древний заметил Ваза, подошёл к нему и схватил его, приблизив того, к своему "лицу". Многие из Рокритовых Гончих забеспокоились, усомнившись на мгновение во вменяемости дредноута.       — Братья! — прогремел спокойный голос технодесантника. — Древний прибывает в добром здравии! — уведомил он их.       — Сними шлем, — прохрипел древний. — Назови своё имя и орден.       — Меня зовут Ваз, — ответил он, снимая шлем, чему мешал один из огромных пальцев, давящих на его грудь.       — Орден?       — Я потерял память, и помню лишь ближайшие пару недель, — ответил Ваз с сомнениями в голосе, смотря в "лицо" дредноуту.       Древний аккуратно поставил космодесантника на палубу.       — Брат Окулап, — обратился дредноут к апотекарию, который брал незадолго до этого кровь у Изабель, — заставьте его вспомнить, и проверьте его геносемя.       — Я сделаю это, — ответил уверенно Окулап.       Изабель забеспокоилась.       — Капитан Фалан, я требую, чтобы вне зависимости от результатов экспертизы, решение о дальнейшей судьбе Ваза было принято при участии инквизиции, которую в данный момент времени и в этом месте представляю я.       Космодесантники косо на неё посмотрели.       — Мы постараемся принять Ваше мнение во внимание, — уклончиво ответил командир третьей роты.       Апотекарий вывел подручного инквизитора из ангара, оставив её наедине со своими опасениями.              Три часа Изабель и Жанна сидели словно на иголках. Когда же в ангар, в уголку которого сидели остатки экипажа "Перманентной Кары", вернулся Ваз, они почувствовали облегчение. Капитан Фалан посмотрел вопросительно на апотекария.       — Братья, я счастлив представить Вам нашего брата! — громко, чтобы слышали все, произнёс Окулап, хлопнув Ваза по наплечнику.       — Откуда же ты, брат? — спросил капитан.       — Пятое отделение шестой роты ордена Имперских Кулаков, — ответил Ваз.       — А что случилось с твоей бронёй? Где опознавательные знаки? — спросил кто-то из космодесантников.       — Я совсем недавно покинул ряды десятой роты, и должен был получить новый комплект "Тактикус", но не успел, а этот доспех я нашёл среди обломков уже после того, как потерял память.       — А как ты здесь оказался? — спросил капитан.       — Наш примарх приказал прорваться к Вам, но нам пришлось вступить в бой с превосходящими силами предателей, в результате которого ударная группа была рассеяна. Я волей случая оказался в Паутине.       — Ты сказал, что вы получили приказ от примарха. Ты, должно быть, оговорился? — послышался недоверчивый, но полный надежды, голос Корстона.       — Древний, я клянусь, я видел его собственными глазами, — смело заявил Ваз. — Он сражается за будущее человечества бок о бок со своим братом.       — Это невозможно, — прошептал Фалан.       — Но это так и есть! — настаивал Имперский Кулак. — На Айстоне II и на Анатоле находится нечто важное.       — Что именно? — спросил Окулап.       — Я сожалею, но мне не положено этого знать, — ответил Ваз.       — Капитан, — спокойно обратился дредноут к командиру третьей роты. — Мы должны сказать правду.       Фалан взглянул в "лицо" дредноута и медленно снял шлем. На его лице свежий рваный шрам, оставленный цепным мечом.       — Инквизитор, Вы хотели знать, почему мы не можем сосредоточить все наши силы? — посмотрев на Изабель, напомнил он ей о её вопросе.       — И почему же? — спросила инквизитор настороженно.       — Потому что большая часть ордена подверглась порче Хаоса и отвернулась от света Императора.