Из чести рождается железо

      На палубу мягко опустился челнок. Пассажирский отсек с глухим лязгом опустился на пол. В ангаре вернувшихся уже ждал первый помощник капитана. Каким же было его удивление, когда кроме двух властных мадемуазелей увидел какого-то странного солдата СПО и целого космодесантника с невнятными опознавательными цветами и знаками.       — Смотрю, у вас пополнение, — отшутился флаг-лейтенант, пытаясь скрыть благоговейный ужас перед более чем двухметровым астартес.       — Хорошая шутка, — холодной ответила инквизитор. — Закройте этого на карантин до следующих моих распоряжений. Немедленно.       — Как прикажите, — ответил ей старпом и посмотрел на нескольких гардемаринов, застывших в шеренге, отдав им приказ: — Отведите его в лазарет, там его определят в свободную камеру.       — Есть, — ответили они хором, после чего вывели из ангара встревоженного милиционера.              На мостике их встретил капитан, его хоть и предупредили заранее по внутренней связи, что на борту его лёгкого крейсера находится ангел смерти, но старый пустотник всё равно вздрогнул, увидев его перед собой.       — Немедленно свяжитесь с командованием секторального флота. Мы обнаружили крупный культ генокрадов. Новый Лейбор и все миры, на которых побывали его уроженцы, необходимо закрыть на карантин, это касается и тех, кто служит на кораблях Имперского Флота. Пусть командование готовится к вторжению флота-улья.       — Я Вас понял, — без энтузиазма в голосе произнёс офицер, — но я думаю, что астропат вряд ли успеет настолько чётко передать сообщение, придётся отправить корабли связи.       — Начните с карантина Нового Лейбора и фильтрации экипажей кораблей и судов в этой системе. В течении нескольких часов я подготовлю письменный приказ, который свободные корабли разошлют по всему сектору.       Капитан слабо кивнул.              Троица покинула мостик и спустилась на лифте на жилую палубу, где располагались офицерские и пассажирские каюты. Они зашли в каюту Изабель и заперлись в ней. Инквизитор взяла стул и села перед космодесантником посреди комнаты. Жанна не поняла зачем, но решила повторить за ней. Астартес, не имея подходящей мебели, сел на пол. Инквизитор сложила руки на груди, но поза, призванная выразить надменную уверенность, не отражала ничего кроме неуверенности и страха.       — Вы хотите меня о чём-то спросить, не так ли? — спросил Ваз и снял шлем, положив его рядом.       — Вы сказали, что очнулись в Паутине Эльдар, — напомнила она ему его слова, — я Вас правильно тогда поняла? — уточнила инквизитор.       — Да, — кивнул Ваз. — Я очнулся в одном из её туннелей и скитался какое-то время, пока не набрёл на врата, ведущие в руины какого-то древнего подземелья, а вот уже из него я попал в подулей.       — А генокрады могли попасть сюда через Паутину? — поинтересовалась сороритка, посмотрев на инквизитора.       Она посмотрела на неё краем глаза и сердито цокнула языком.       — Я из Ордо Еретикус, — напомнила она. — Об этом нужно Толина спрашивать, а он, урод, до сих пор не объявился.       Взгляд Ваза вдруг забегал, как у человека, который зашёл в помещение, забыл зачем, но внезапно вспомнил.       — Фид Толин? — переспросил вдруг космодесантник.       — Да, — Изабель задумчиво кивнула.       — Я кое-что вспомнил, — признался он.       Инквизитор неосознанно подалась вперёд.       — И что же? — спросила она.       — Я был на "Первом Воздаянии", когда он погиб.       — Значит, это Вы тот космодесантник из его свиты, о котором ходили слухи? — заинтересовалась Жанна.       — Выходит, что так, — неуверенно ответил астартес. — Он охотился за легендарным эльдарским крафтворлдом, носившем название "Ком-Темаас".       — Теперь понятно, как он проглядел заражение и появление генокульта, — сердито пробурчала Изабель. — И зачем он был вам нужен?       — Согласно древней эльдарской легенде уроженцы этого мира то ли создали, то ли нашли артефакт, способный защитить от порчи Хаоса и даже обратить её вспять.       — Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — недоверчиво произнесла Изабель.       — Тем не менее, Толин, а до этого и его наставник, стремился отыскать его.       — А как он погиб? — спросила Изабель.       — Толин? — уточнил Ваз.       Она кивнула.       — Как скончался его наставник мы и сами прекрасно знаем, — заявила Жанна, махнув рукой, и недовольно зажмурилась, вспомнив, слухи о нём. — Он столкнулся на Друкхари и те его убили.       — Из него сделали плащ для архонта одного из кабалов, если быть точным, — дополнил её космодесантник.       — А откуда Вы это знаете? — удивилась Жанна.       — Я видел его собственными глазами на трупе ксеноса.       — А Толин-то как погиб? — спросила инквизитор.       — На планете, на которую нас занесло, оказались силы Железных Воинов. Завязался бой, и инквизитор погиб.       — А Вы почему выжили? — сороритка задумчиво облокотилась о колени и подпёрла подбородок сложенными ладонями.       — Ну, — Ваз усмехнулся, — если исходить из того, что наша с вами встреча была предопределена провидением Императора, то моё выживание обусловлено этим же. На большой территории внезапно возникла карстовая воронка, а дальше по туннелю был портал, зайдя в который я попал в паутину, где от истощения и потерял сознание.       — Понятно, — удовлетворилась его ответом сестра битвы. — Хвала Императору, что Вы с нами.       — Что бы предатели не замышляли, мы разгромим их, когда придёт время, сейчас нужно справиться с грядущем вторжением тиранид, — заявил уверенно космодесантник.       Инквизитор согласно кивнула ему, поднялась, взяла стул и села за стол, на котором лежала стопка бумаг, чернильница и ручка. Она макнула её в чернила и быстро написала преамбулу приказа, в которой описала масштаы случившейся катастрофы и грядущего кошмара.       — Приказываю, — случайно прошептала она вслух, занеся ручку. — Приказываю, — неосознанно повторила она, держа перо над бумагой. Чернила капнули на бумагу, расплывшись по ней яркой кляксой. Инквизитор колебалась. Она посмотрела на присутствующих, ища в них поддержку и, встретившись взглядом Жанны, всё же решилась. Изабель выдохнула продолжила писать. Перо шуршало по бумаге, оставляя за собой глубокий, словно космос, чернильный след, складывающийся в буквы, а те образовывали слова, сила которых становилась приговором для миллиардов живых душ. И закончив писать, расписавшись, она росчерком пера поставила на многих из них крест. Оставалось снять копии и заверить каждую из них инквизиторской печатью и её личной подписью. На душе возникла тяжесть, словно на шею накинули петлю, на противоположной стороне верёвки которой закреплён камень под тонн так десять. Она ещё не была готова к настолько большой ответственности, она остро нуждалась во времени, хотя бы пары лет, и в совместной работе. Будь рядом ещё один инквизитор, Изабель чувствовала бы себя гораздо легче.       — Если мы этого не сделаем, то погибнут триллионы, — объявила она в порыве самоуспокоения.       — Новый Лейбор вряд ли ещё можно спасти, — задумчиво предположил Ваз. — Если генокульт проник даже в охрану космопорта, то высшие эшелоны тоже заражены.       Инквизитор взяла в руки лист бумаги .       — Мы должны узнать это точно, — заявила Изабель. — Если есть шанс спасти хотя бы десять тысяч или миллион людей, мы должны попытаться, даже если половина из них окажется заражена и их придётся уничтожить.       — Вы правы, — согласился с ней Ваз и, подобрав шлем, встал с пола.       — Ведь Империум Человечества без человечество ничто, не так ли? — произнёс он с оптимистичной улыбкой.       — Да, — согласилась она и встала из-за стола.       Инквизитор прошла к двери мимо космодесантника и махнула кистью левой руки, зовя за собой. Они втроём пошли по коридору в сторону лифта. Изабель шла по правую руку, а Ваз по левую. Они миновали несколько развилок, пути которых вели к каютам офицеров разных корабельных служб, и когда они прошли очередной перекрёсток над головой Изабель просвистел, гудя двигателем и лязгая цепью, цепной меч. Инквизитор в ужасе отпрыгнула в сторону и увидела Ваза, стоящего к ней спиной, а из-за него во все стороны летели брызги крови, ошмётки плоти и осколки костей. На пол рухнуло то, что осталось от тела боцмана, а в отлетевшей в сторону руке зажата сабля. Космодесантник смахнул кровь с меча и обернулся.       — Видимо, фильтрация экипажа идёт крайне неспешно.       Изабель вздрогнула, осознав возможную причину, почему её всё это время мучали кошмары, и, переглянувшись с Жанной, произнесла:       — Нужно торопиться на мостик.       — Я пробью вам дорогу, если придётся, — заявил космодесантник, пройдя вперёд них.       Астартес бежал медленно, почти шёл шагом, сороритке было чуть посложнее, но тоже то чтобы тяжело, а вот инквизитору пришлось попотеть. Ощущение, что она здесь слабое звено, злило её, заставляя торопиться. Когда же они зашли в лифт, появилась минута на отдых. Отдышавшись, она посмотрела на возвышающуюся над ними всеми фигуру космодесантника, чью голову она не могла увидеть за наплечником и ранцем.       — Вы снова спасли мне жизнь, — заговорила Изабель. — Я у Вас в неоплатном долгу, господин Ваз.       — Может быть, нам лучше отставить такие формальности? — задал он внезапный вопрос.       Инквизитор усмехнулась.       — Честно говоря, Вы очень странный космодесантник, — озвучила она свои наблюдения.       — Да? И в чём же моя странность? — спросил Ваз, повернувшись к ней вполоборота.       — Вы очень человечный.       — Я просто небракованный, в отличие от них всех, — горделиво заявил он.       — Как скажешь, — согласилась на его предложение Изабель.       — А мне можно к Вам так обращаться? — поинтересовалась Жанна.       Астартес повернулся к ним и ответил с едва заметной улыбкой:       — Да.              Двери лифта открылись, группа, не встретив сопротивления, вошла на мостик, где работали офицеры так, словно ничего и не произошло.       — Капитан Брейвхарт! — крикнула ему сердитая Изабель.       — О, госпожа Вердадеро, — отозвался пустотник, — Вы уже закончили приказ?       — Да, — ответила она, — и меня успели попытаться убить по дороге сюда.       Лицо капитана из спокойного сделалось обеспокоенно-понимающим.       — Генокульт? — догадавшись, задал он риторический вопрос. — И кто именно?       — Ваш главный боцман, — ответила Жанна.       Капитан грязно выругался и повернулся к офицеру, стучащему пальцами по клавиатуре когитатора:       — Вахтенный! Расширяй критерии поиска! Бандтвигсийцы тоже в зоне риска!       — Бандтвигс? — переспросила Жанна, — это же в трёх прыжках отсюда.       — В пяти, — поправила её инквизитор.