Из чести рождается железо

      В просторной богато обставленной каюте, в кресле сидел мужчина за сорок в монашеском одеянии и листал на инфопланшете старые архивные документы, о существовании которых забыли, вероятно все. Он долго гнался за крафтворлдом Эльдар, известным, как Ком-Темаас. Был уже вечер. Вдруг в резную деревянную с золотыми вставками дверь, инкрустированную жемчугом и бриллиантами, кто-то постучал.       — Войдите! — крикнул он.       Дверь открылась и в каюту заглянул космодесантник примарис в серых обезличенных доспехах "Тактикус". Когда-то он был верным сыном Ультрамара, пока не оступился, теперь он искупает свои грехи, как телохранитель другого скромного и более надёжного слуги Императора. Ультрамарин числился пропавшим без вести, и, конечно же, никаким образом не относился к Караулу Смерти, ибо никто из коллег Фида не позволил бы ему таскать при себе на постоянной основе в своей свите хотя бы одного караульного, а иметь при себе Ангела Смерти крайне удобно, как выяснилось. Планетарные губернаторы, потерявшие веру в силу Империума, внезапно снова начинают неистово верить, стоит им лишь раз увидеть космодесантника вживую. За недолгую практику Фида, как инквизитора, ему один раз удалось спасти целый мир от падения в руки Тау, для чего хватило просто создать правильное впечатление, показать, что кара неотвратима. Впрочем, сам по себе Альмит был великаном даже по меркам примарис, которые по умолчанию выше перворождённых, что также являлось важным фактором, давящим на психику потенциальных предателей.       — Инквизитор Толин, — обратился к Фиду астартес, — капитан просил передать, что мы скоро прибываем в систему Канонас.       — Благодарю Вас, Альмит, — спокойно ответил Фид. — Прошу Вас, убедитесь, что моя свита готова к бою. Крайне велик шанс, что нам придётся столкнуться с Эльдар.       Космодесантник коротко кивнул и уже закрывал за собой дверь, но инквизитор вовремя окликнул его:       — Чуть не забыл! Мне нужен будет отчёт по показаниям авгуров о состоянии системы и планет. Были записи, что Канонас II, якобы, не так давно мог быть человеческой колонией.       — Я Вас понял. Я лично проконтролирую, чтобы соответствующие измерения были проведены в необходимом объёме и с должной точностью.       — Теперь точно всё.       Космодесантник примарис закрыл за собой дверь, и послышались отдаляющиеся тяжёлые шаги. Фид слегка сжал в руке инквизиторскую печать и расплылся в ухмылке. Возможно, встреча инквизитора с этим заплутавшим астартес ни что иное, как провидение Императора. Эта мысль грела его душу, вселяла уверенность, в правильность избранного им пути. В возвышенном расположении духа он лёг спать.                            Утром Фида разбудил стук в дверь. Он наскоро оделся и открыл дверь. Виновником шумихи был Альмит, что не стало для инквизитора чем-то неожиданных, у остальных, кроме разве что навигатора, не хватило бы смелости и уверенности в собственной неприкосновенности, чтобы будить инквизитора. Космодесантник протянул ему инфопланшет.       — Здесь показания с авгуров. Следов ксеносов нигде не обнаружено, зато Канонас II судя по всему заселён людьми и приблизительно относится к цивилизационному типу.       — Смогли перехватить Вокс-передачи? — поинтересовался инквизитор, пробегаясь взглядом по показаниям.       — Об этом информация на десятой странице.       — Спасибо, — Фид быстро перелистнул несколько страниц. — Сигнал слабый. Распознать данные не представляется возможным, — прочёл он вслух. — Значит, эта колония полностью заперта на планете.       — Доказательств обратному нет, — добавил от себя примарис.       — Это очень хорошо, — заметил инквизитор, — в случае, если мир запятнан порчей Хаоса, от нас не потребуется много усилий для его изоляции.       — Это только в случае, если у них нет астропатов, — возразил космодесантник. — В противном случае, существует вероятность, что к ним придёт подкрепление.       — В таком случае, мы в равных условиях, — Фид ухмыльнулся. — Идём на мостик, попробуем связаться с местными.              На капитанском мостике кипела жизнь. Капитан, старый мужчина, почти старик, о чём-то спорил с комиссаром. У инквизитора появилось нехорошее предчувствие.       — Капитан Финц, — обратился Фид к заслуженному вояке, — что-то не так?       — Пока что ничего серьёзного, — ответил за космоморяка обладатель красного кушака.       — Пока что?       — У меня есть нарекания по поводу состояния личного состава, — пояснил комиссар, который был почти ровесником Фида, — старшины плохо занимаются дисциплиной среди матросов, лишь реагируя на какие-либо проблемы. но не предотвращают их, а офицеры на это закрывают глаза.       — Капитан, — обратился инквизитор к старику. — Это правда?       — Я напоминаю, — капитан решил сместись фокус внимания, — что у нас огромная нехватка личного состава, нам некоторые должности приходится замещать гвардейцами, расквартированными на крейсере.       Инквизитор задумался.       — Если всё пройдёт хорошо, то мы наберём команду здесь, тогда уж можно будет заняться вплотную воспитанием людей, а если пойдёт плохо, то потенциальные трудности в будущем покажутся незначительными на фоне проблем настоящего. Вы со мной согласны, господа?       Капитан и комиссар переглянулись.       — Меня всё устраивает, — согласился старик.       — Я готов ждать только пять дней, дальше может быть уже поздно, — поставил условие комиссар.       — Господин Трат, без моей санкции Вы в любом случае ничего делать не будете, — в приказном тоне заявил инквизитор.       Комиссар злобно цыкнул.       — Как будет угодно, — очень не хотя согласился он.       — Благодарю Вас обоих за здравомыслие, — Фид слегка улыбнулся. — А теперь, — его выражение лица снова сделалось серьёзным, — мне нужно, чтобы Вы связали меня с людьми на поверхности.              С передатчиком произошла небольшая заминка, он, как назло, напрочь отказывался работать. Пришлось звать техножреца, который сумел с помощью ритуалов и молитв на бинарном, уговорить дух машины не хулиганить. Им ответили далеко не сразу, либо местные потратили время на совещание, стоит ли отвечать вообще, либо, им потребовалось время для настройки передатчика, который мог бы дотянуться до корабля на орбите. Появилось изображение на экране. Пикт-кастер работал замечательно. Они увидели немолодого мужчину, одетого довольно просто. Он совершенно не создавал впечатления планетарного губернатора или военного. Незнакомец сотворил знамение Аквилы, и его губы бесшумно задвигались. Звук отсутствовал, возможно что-то не так с вокс-кастером.       Инквизитор, ответил ему тем же, и сразу же поспешил дать понять собеседнику, что его не слышат.       — Вы нас слышите? — по слогам проговорил Фид, предельно заметно открывая рот.       Мужик внезапно переменился. Его лицо ожесточилось и, он отвернулся вполоборота от пикт-рекордера и, судя по лицу, начал на кого-то кричать, грозя кулаком.       — Ну, — инквизитор чуть усмехнулся, — начало хоть и проблемное, но на ересь планетарного масштаба не похоже.       Трат задумчиво посмотрел на мужичка.       — Вероятно, Вы правы, — был готов согласиться комиссар. — Будем надеяться, что их единственная проблема это отсталость.       — Да, — инквизитор кивнул.       — Слышите ли Вы меня? — вдруг из вокс-динамиков послышалась довольно внятная человеческая речь, хоть и со странным акцентом.       Фид улыбнулся.       — А Вы нас? — спросил он в ответ.       — Замечательно! — их собеседник заметно повеселел. — Простите за невежественность, но с кем я говорю?       — Я инквизитор Фид Толин, Ордо Ксенос, — представился он. — А вы кем являетесь?       Местный заметно напрягся, на его лице возникла глубокая задумчивость, проявились сомнения.       — Простите, кто Вы? — переспросил местный, — я о таком никогда не слышал.       На лице инквизитора проявилось недовольство, тем, что какая-то деревенщина с десятисортного мирка смеет игнорировать его вопрос.       — Кто Вы? — с раздражением повторил вопрос Фид, а он ненавидел повторять свои вопросы, это бесило его до глубины души.       — Я планетарный староста Канонаса II, меня зовут Прокопис Цанос — беспечно отреагировал местный. — Так... — хотел он повторить свой вопрос.       — Инквизиция занимается выявлением и уничтожением всего, что может навредить человечеству, — оборвал его на полуслове Фид. — конкретно я борюсь с угрозами, исходящими от ксеносов.       — То есть, Вы прибыли к нам на помощь?! — воскликнул староста и пустил скупую слезу. — Видно, Император не забыл о всех нас, раз посылает к нам на помощь лучших его слуг.       — Да, — солгал инквизитор, так как прилетел совершенно не ради них.       — Прошу Вас, — говорил мужик, — спускайтесь к нам скорее, мы подготовим Вам торжественный приём.       — Ожидайте нас в течении ближайших двадцати четырёх терранских часов, обозначьте зону посадки прожекторами — повелел инквизитор.       — Непременно!              Изображение и звук отключились. Инквизитор взглянул на комиссара и спросил его:       — Как считаете, это ловушка?       Комиссар задумчиво скривил лицо.       — Не похоже, — без уверенности в голосе предположил он. — Но он сказал, что мы якобы на помощь пришли, — обратил комиссар внимание на эту маленькую деталь. — Нужно быть на стороже.       — Я с Вами абсолютно согласен. Нужно подготовить полк, чтобы его первые роты могли высадиться к нам на помощь в течении получаса, после сигнала.       — Я предлагаю сразу вызвать подкрепление, — предложил капитан. — Те силы, которыми мы располагаем вряд ли способны на что-то большее, чем организовать Ваше бегство.       Инквизитор недобро зыркнул на космоморяка.       — Прошу Вас выражаться корректно, капитан. Не бегство, а отступление.       — Увидим, — ответил ему капитан.       — Приготовьте к вылету "Арвус", — распорядился инквизитор, — если связь с нами потеряется, начинайте высадку. Если придёт кодовое слово "Шабаш", то вызывайте подкрепление и с ним начинайте штурм, — он покинул капитанский мостик.                            Неуклюжая квадратная туша челнока медленно опустилась на подсвеченную красными и белыми лампами квадратную вертолётную площадку, окружённую десятком прожекторов, лупящих в небо. Опустилась аппарель, и первым на землю сошёл Альмит, держащий в руках болтерную винтовку. Сразу за ним, в тени сверхчеловека, вышел и инквизитор, а последними четвëрка гвардейцев, у одного из которых был мощный вокс-кастер. Встречали их чуть больше десятка человек. Среди них был планетарный староста и старый мужчина в мундире, на погонах которого зигзагообразный узор и ряд из четырёх звезд. Остальные десять человек были солдатнёй, собранной для создания чего-то похожего на почётный караул или на расстрельную команду. Фид приметил, что вооружены все они примитивными автоганами, хотя выглядело их оружие довольно качественно, впрочем, будь у них хоть лазганы, портативный генератор защитного поля сможет дать Фиду достаточно времени, чтобы Альмит перебил нападающих. Главное, за чем следил инквизитор, это за лицами местных. И то, что он увидел ему не понравилось. Староста и солдаты смотрели на ультрамарина с удивлением и трепетом, а престарелый офицер глядел на Ангела Смерти Императора оценивающе. Даже намёка на шок не было, словно эти конкретные люди уже видели где-то космодесантника. И это не к добру.       Местные, как ни в чём не бывало, сотворили знамение Аквилы. Это движение не показалось инквизитору каким-то дискомфортным для них, они не делали это, перешагивая через себя, это был хороший знак.       — Я главнокомандующий силами планетарной обороны, генерал-полковник Алексис Полемистис, для меня большая честь видеть здесь одного из величайших слуг нашего Императора, — представился генерал, почтив именно космодесантника.       — Альмит, — коротко представился примарис, — я телохранитель инквизитора Толина, — сместил суперсолдат внимание с себя, на сопровождаемого им смертного.       Это действие вызвало растерянность среди местных.       — Не проведёте для меня экскурсию? — поинтересовался инквизитор. — Мне бы хотелось посетить ближайший храм Экклезиархии.       — Экклезиархии? Как пожелаете, — с радостью согласился староста.              Они вошли в здание планетарного собрания и вышли через главные двери. Инквизитор поглядел по сторонам. Вроде ничего особенного, кроме каких-то особо причудливых образцов техники. Фид подумал о том, что не зря оставил техножреца на борту, иначе он устроил тут шумиху, требуя отдать ему их СШК. Генерал-полковник сел в броневик отдалённо похожий на "Таурокс" и уехал.       — У вас тут на планете своя атмосфера, — задумчиво произнёс инквизитор.       — Думаете? — усмехнулся Цанос.       Староста и инквизиторская свита прошли совсем немного, буквально к соседнему зданию. Оно походило на обычный небольшой жилой дом, но над дверью висела эмблема экклезиарзии. Фиду показалось, что это как-то бедно для такой структуры, как Адептус Министорум. Нет, конечно Толин видел и более бедные храмы, которые выглядели как сараи из грязи и палок, но это было на мирах, где люди в ямах жили. Они вошли внутрь. Две трети здания занимал квадратный зал от пола до потолка. В нём вдоль центрального прохода к возвышающейся на две ступени над уровнем пола трубине, за которой был алтарь, стояли ряды длинных скамеек. Перед трибуной стоял старый жрец, держащий в руках раскрытую книгу, а рядом с ним молодая девушка в грязном комбинезоне.       — И сбросит спаситель доспехи древние, — читал вслух адепт, — и скроит из ткани белой своë одеяние.       Фид с интересом слушал, пытаясь на слух определить, не противоречит ли содержание имперскому культу.       — И явится зло, ведомое волей лжеца, — жрец встретился с Толином взглядом, и на лице старика удивление сменилось прозрением.       Жрец резко умолк.       — Что такое? — растерялась девушка.       — Тимо, — обратился он к ней, — любой ценой останови Адониса, — повелел старик.       — Не разрешите ли ознакомиться с текстом? — поинтересовался инквизитор, подойдя поближе.       — Не знаю, кто Вы, но мне запрещено передавать кому-либо книгу.       — Я Вам разрешаю, — добродушно улыбнулся инквизитор и протянул руку.       — Я не нарушу запретов, установленных сынами нашего Императора! — отчаянно воскликнул жрец.       — Я инквизитор! Я проводник воли Императора! — взбесился Фид и показал инквизиторскую печать.       — И ложный идол оправдание самозванца! — на эмоциях процитировал следующую строчку жрец.       — Я лучше пойду, — тихонько пропищала под нос себе местная и попыталась проскользнуть мимо, предчувствуя нехорошее.       — Стоять! — гаркнул взбешённый инквизитор и уже потянулся за карманным лазпистолетом. — Вы обязаны повиноваться! — бранился разъярённый инквизитор. — Со мной его Ангел Смерти! — решился он апеллировать к своему козырю.       — Господин Толин, — вдруг демонстративно загрохотал усиленный фокс-решёткой голос астартес, — Не стоит этого делать.       Фид сначала подумал, что ему послышалось. Он медленно повернулся к примарис. Тимо воспользовалась этим и выскочила из храма. Телохранитель безмолвно смотрел на инквизитора. Толин посмотрел на старосту, ошарашенного увиденным и услышанным.       — Шабаш, — тихо произнёс инквизитор, так, чтобы лишь Альмит услышал его.       — Давайте лучше продолжим нашу экскурсию? — аккуратно спросил Цанос.       — Хорошая мысль, — согласился Фид.       Первыми ушли смертные. Астартес слегка задержался и, когда уже собирался уходить, встретился взглядом со жрецом. Старик задумчиво разглядывал космодесантника и вдруг с глубоким облегчением в голосе процитировал следующую строчку из книги:       — И вернутся ангелы, чтобы показать путь.       Альмит коротко кивнул ему.