Из чести рождается железо

      По пути до места Адонис думал о том, что он мог бы и рассказать генералу о крафтворлде Эльдар, на случай, если оттуда действительно кто-то полезет, но довольно быстро пришёл к выводу, что умолчать об этом было верным решением, ибо пока о нём никто не знает, хаосит может в любое время попытаться беспрепятственно покинуть Канонас II, например, если на планету явятся силы лоялистов.       Машина качалась, то ехала в гору, то с горки, пока не остановилась рядом с небольшим фургоном, в паре десятков метро от воронки, оставленной карстовым провалом.       — Подождëте нас здесь? — спросила Тимо, вылезая из машины.       — Видимо не видать мне моего амасека, — опечаленно произнёс Александр, ставя авто на ручник.       Адонис неуклюже сполз с багажника на землю и забрал автокэнон с боекомплектом из восьмидесяти фугасных и двадцати бронебойных выстрелов. В патроннике в данный момент находился именно второй. Оружие основано на принципе длинного хода ствола.       — Господин, не сочтите за дерзость, но зачем Вам это?       — Может понадобиться, — кратко ответил терминатор Хаоса.       Они подошли к краю пологого ската. Внизу, на глубине в пару десятков метров блестела психокость. В голове Железного Воина проскочила мысль, что генерал мог говорить правду. Адонис ступил вперёд и съехал вниз. За ним, едва не свалившись, поспешила Тимо. Оказавшись внизу, девушка пугливо огляделась по сторонам.       — Ты здесь впервые? — усиленный вокс-решёткой голос астартес заставил её вздрогнуть.       — Да, — призналась она.       — И где твой отец?       Смертная показала на кол, воткнутый в грунт почти у самого края, от которого тянулся трос, ведущий в пролом в стене. Они прошли внутрь, и оказались под куполом на своеобразной триасе. Перед ними представился городской пейзаж. Многочисленные когтеобразные шпили тянулись к куполу, а вокруг всë сверкало, словно рукотворный мир всë ещë обитаем, и на них вот-вот выскочат сами его обитатели. Адонису сделалось не по себе. Просто взглянув на объёмы титанического помещения, он понял, что весь ландшафт над ними был создан именно крафтворлдом Эльдар. Астартес посмотрел на Тимо, сопровождающую его. Она застыла с открытым ртом, заворожённо засмотревшись на окружающую их обстановку.       — Идём, — вырвал он своим басом её из транса.       — А, да, — тихонько прошептала девушка. — В живую здесь намного красивее, чем на пиктах, — заметила она.       Адонис окинул пейзаж придирчивым аналитическим взглядом и ничего такого не увидел, вероятно, чувство прекрасного за тысячелетия просто атрофировалось в нём. Единственное, что он мог сказать, это общее стремление всего здесь идти по пути меньшего сопротивления, отсюда все эти сужающиеся и волнистые линии. Быть может, если бы он здесь оказался до своего возвышения, когда был ещё ребёнком, он смог бы увидеть то, что видела смертная. Зато он на глаз мог определить преимущества, даруемые этим окружением в бою. А оставленный людьми трос тянулся вниз по тянущейся вдоль стены широкой лестнице с извивающимися, словно змеи, перилами.       Они начали спуск. Из-за своего колоссального роста, Астартес перешагивал по три-четыре ступеньки, в то время, когда спутнице приходилось бежать, чтобы поспевать за ним. Она оступилась и, громко взвизгнув, устремилась вниз, но сумела ухватиться за пальцы левой руки терминатора. Космодесантник Хаоса остановился, невзначай дёрнув вперёд Тимо, когда приставлял вторую ногу, но та удержалась, уверенно нащупала ногами ступени и встала. А ступеней оставалось ещё очень много, катиться пришлось бы долго.       Железный Воин молчаливо посмотрел на неё, а девушка могла лишь гадать о чём он думал, ибо не видела даже его лица с момента посещения музея. Она поспешила отпустить его пальцы.       — Извините, я не успеваю за Вами, — боязливо прошептала она.       Адонис взглянул вниз и, понимая, что ещё один неверный шаг она может не пережить, решил обезопасить себя от подобного несчастного случая. Он сделал шаг левой ногой на несколько ступеней вниз, обернулся, и выставил левую руку.       — Садись на предплечье, — приказал он.       — Х-хорошо, — неуверенно согласилась она.       Тимо аккуратно встала на его колено и с него забралась ему на руку.       — Держись, — произнёс он, расположив руку параллельно нагрудному бронелисту .       — Угу, — пробормотала она и левой рукой взялась за его большой палец, а правой ухватилась за мощный ворот.       Пока они спускались, от каждого шага она жмурилась, прижимаясь к его нагруднику. Адонис отчётливо слышал, как бешено колотилось её маленькое сердце.       Внизу, он медленно опустил её на пол.       — Спасибо, — застенчиво произнесла она, соскакивая с его руки.       Железный Воин ничего не ответил.       Смертная быстро взглядом нашла катушку, к которой вёл трос. От неё в разные стороны расходились несколько таких же.       — Вот этого, — она указала на самый левый, — на пиктах не было, вероятно, они его недавно прокладывать начали.       — Я понял, — флегматично произнёс он и двинулся вдоль него.       Тимо поспешила за ним.              Адонис не ослаблял своей бдительности и внимательно следил за показаниями ауспексов. Они должны уведомить его, если впереди окажутся люди или кто-то посторонний.       Вдруг он почувствовал, как из бокового коридора повеяло засохшей кровью и отравой.       — Держись за мной, — приказал терминатор Хаоса и шагнул в проём.       Им не пришлось идти долго, чтобы увидеть валяющиеся на полу гильзы от автоганов, сколы на стенах и кристаллические осколки, от которых и исходил тот запах. На ауспексе появилась точка впереди, за углом. Их враг готовил засаду. Неприятно, но видимо его появление для них тоже стало сюрпризом, в противном случае, их встретили бы уже на лестнице. Стены коридора идеально гладкие, отсутствовали даже намёки на укрытия или тайные проходы. Находясь в десяти метрах, он совершил резкий рывок вперёд, выстрелив в стену.       Бронебойный снарядик вгрызся в психокость, пробился, раскрошив и себя и её. Облако мелких осколков задело того, кто прятался за углом. В середину коридора рухнул кабалит, выровнил из рук бластер. Друкхари попытался встать, но второй снаряд ударился в его грудь, взорвался и, проломив броню ксеноса, превратил плоть в кровавый фарш. В керамит вонзились десятки отравленных осколков, но ни один не пробил могучую броню. Гильзы автокэнона с лязгом падали и катились по полу. Осколочно-фугасные снаряды ударялись об пол, стены и тела, раскрываясь градом искр и осколков, словно цветы. Стоял нестерпимый грохот, звон и скрежет, Тимо вся сжалась, схватившись за голову, пытаясь прикрыть уши. Один из Друкхари увернулся от бронебойной болванки, затесавшейся среди разрывных снарядов, но приблизился слишком близко к стене, из-за чего следующий, казалось бы, промазавший, осколочный, ударился в неë и посëк ксеноса осколками, ошеломив на достаточно время, чтобы астартес успел произвести точный выстрел и перевести огонь на другие цели, убив ещë одного. Оставшийся в живых кабалит, посечëнный осколками костей сородича и снарядов, с неестественной для Эльдар неуклюжестью бросился с мечом на терминатора Хаоса. Адонис нажал на спусковой крючок, бронебойный снаряд проломил грудь ксеноса и прошил его на вылет. Астартес отмахнулся левой рукой от летящего на него трупа. Противники закончились. Шесть безжизненных тел валялись на полу. Адонис взглянул на смертную, тщетно пытающуюся слиться со стеной.       — Идëм дальше, — громогласно объявил космодесантник Хаоса и тяжёлой поступью двинулся дальше.       Тимо осторожно, стараясь не смотреть на обезображенные тела, пошла за ним, обходя трупы.       Ауспексы предупредили о приближении следующей группы противников. Он подошёл к лестнице и увидел толпу Друкхари, бегом поднимающуюся по ней.       Бронебойщик в авангарде резко остановился, грациозно опустившись на колено и выстрелил из бластера. Заряд по касательной ударил по левому наплечнику. Шанс потерян. Адонис вжал спусковой крючок. Гильзы, звонко лязгая, покатились по ступеням вниз. Сплошная занавеса огня скосила строй Друкхари. Изуродовав потолок сколами, вороночками, пробоинами и парой торчащих из него болванок. Терминатор тяжело ступал по лестнице, сталкивая вниз лежащие на ступенях трупы.       — Папочка... — пробормотала под нос Тимо, встревоженная судьбой отца.       Она плелась позади, пытаясь не ступать в кровь, стекающую по лестнице, потроха, вывалившиеся из туш, и мозги, вытекшие из пробитых черепов. А терминатор отдалялся от неë всё сильнее, перемалывая под ногами оторванные конечности и головы, сминая их внутри смятых доспехов в фарш. Восемь Друкхари отравились на обед на злосчастной лестнице.       На ауспексах вдалеке ещё шесть маленьких точек и одна большая. Возможно у них при себе был транспорт, на коем они прибыли сюда. С каждым шагом ауспексы всё чётче обрисовывали, что его ждало. Видя по сигнатуре готовящийся взлёт рейдеров, терминатор Хаоса ускорился и выскочил в просторный зал, в котором, словно на пьедестале стояли активированные врата в Паутину, а перед ними два рейдера, к бортам одного из них привязаны люди. Астартес нажал спусковой крючок.       Осколочно-фугасный снаряд попал в бортик, защищавший стрелка из тёмного копья, сноп осколков диамантина и психокости вошёл в живот стрелку, выведя его из равновесия, позволив следующему снаряду закончить начатое, снеся тому голову.       Друкхари обрушили на Астартес ураганный огонь из осколковых винтовок, не способных пробить броню, стрелок с другого рейдера выстрелил, но терминатор Хаоса вовремя ушёл с линии огня и убийственный луч прошёл мимо. Адонис внезапно для противников выстрелил в бойца, стрелявшего из-за спин пленников, и бронебойный снаряд лопнул голову ксеноса, почти не потеряв первоначальную форму. А следующей целью стал бортовой стрелок. Один снаряд ударился в щиток и не нанёс ущерба, но второй просвистел чуть ниже, попав Друкхари, зацепившемуся за противоположный бок рейдера, прямо в солнечное сплетение. Ксенос замертво свалился на пол.       Тимо, стоя на лестнице, видела, как в нижние ступени вгрызались отравленные осколки. Слышали, как стонали от боли ксеносы, как взрывались снаряды, разрывая осколками тела, как хрустели кости, как гильзы одна за другой падали на пол и со звоном укатывались. Она услышала громогласный клич, усиленный вокс-решёткой:       — Железо снаружи! Железо внутри!       Упал ещё один ксенос. Друкхари сократили дистанцию, намереваясь навязать неуклюжему терминатору ближний бой. Космодесантник Хаоса начал стрелять по ногам. Первый снаряд разорвался у ног правофлангового, а вторым оказался бронебойный и попал его соседу в ногу, вырвав её. Ксенос упал под ноги астартес Суперсолдат наступил ему на голову и пристрелил ошеломлённого. Оставшиеся двое на левом фланге, среди которых был и сибарит с осколковым пистолетом и силовым мечом. Адонис отклонился в сторону, развернувшись на правой ноге, скользящей на раздавленных мозгах Друкхари. Он выстрелил в кабалита в упор, и тот отлетел назад. Астартес схватился свободной рукой за ствол автокэнона, подставив оружие под удар силового меча. Поле вызвало детонацию оставшегося боекомплекта и десятки снарядов взорвались. Оружие разнесло на куски. Ствол вырвало. До сотни осколков вошли в тело неудачливого сибарита. Ослеплённый осколками линз собственного потрескавшегося от взрыва шлема, ксенос попятился назад, тяжело дыша. Он тщетно пытался сориентироваться, но Ангел Смерти занёс остаток ствола и загнал Друкхари в ключицу, так, что кончик вырвался из поясницы. Ксенос, хрипя, рухнул на пол.       Адонис сбросил остов автокэнона и наконец смог перевести дыхание.       Услышав затишье, вниз тихонечко спустилась хрупкая девушка. Пробравшись через скатившиеся по лестнице останки, она с ужасом взглянула на поле брани. Посреди которого стоял целый и невредимый терминатор Хаоса, чьи доспехи покрыты кровью и сажей, испещрены застрявшими токсичными осколками и царапинами от диамантиновых. Она увидела за ним транспорт ксеносов, к которому были привязаны измученные люди. Тимо узнала их.       — Папа! — закричала она.       Смертная подбежала к борту рейдера и потянулась к их цепям, но ничего не могла с ними сделать. За её спиной раздались тяжёлые шаги, она, одёрнув руки, испугано обернулась.       Космодесантник Хаоса молча руками порвал их путы, и смертные, болезненно застонав, бессильно скатились по наклонному борту на пол. Краем глаза, Адонис заметил автоганы сваленные в кучу на палубе рейдера.       Девушка опустилась на колени рядом с отцом и аккуратно коснулась его плеч.       — Папа, — тихонько позвала она его.       Мужчина с трудом открыл глаза.       — Тимо? — не веря своим глазам, произнёс он. С его губы текла кровь, видимо, от боли он прикусил её настолько, что оторвал кусок.       — Ты жив, — плача от радости, прошептала она.       — Да, — ответил он и зашипел. — Всё тело болит, — с трудом прошептал он и с трудом посмотрел направо, на своих друзей. — Нужно отвезти остальных в больницу.       — Д-да, — кивнула дочь, — так и поступим, — она ободряюще улыбнулась.       Космодесантник Хаоса задумчиво глядел на открытые врата в Паутину, и думал, что ему теперь делать, у него была отличная возможность сбежать.       Девушка обернулась и подняла взгляд заплаканных красных глаз на возвышающегося над ними Ангела Смерти.       — Спасибо, — заливаясь слезами, произнесла Тимо. — Спасибо! — повторила она. — Спасибо!       Адонис разглядывал её сквозь фотолинзы шлема, и Железного Воина одолевало странное чувство, словно его окатили из пескоструйного аппарата.