May we meet again | Второй шанс на жизнь

      Одним быстрым шагом я выскочила из камина, который чуть не лишил меня ужина. В этот раз переход был особенно ужасным. Я откашлялась, вытерла сажу с лица кончиком футболки и наконец-то посмотрела перед собой.       Элисон впопыхах бросала вещи в небольшую кожаную сумку. Это были какие-то колбы, перчатки, ножницы… Сумка, наверное, была под чарами, потому что её размер не увеличился даже, когда Элисон запихнула в нее огромную деревянную коробку.       Я с удивление смотрела на все это, пытаясь понять, что происходит.       — Сегодня тренировки не будет, — крикнула Элисон, быстрым шагом идя к кабинету.       Кабинет Элисон находился прямо через стенку с нашим залом для занятий, поэтому идти было недалеко.       Я кинулась за ней, желая узнать, что произошло. Почти месяц я не занимаюсь у нее, и до этого момента она ни разу не отменяла тренировок. Разве только уходила пораньше.       Заскочив следом за ней в кабинет, я врезалась в спину Элисон. От неожиданного столкновения я резко отпрянула назад, споткнулась об книжный шкаф и начала падать. Упала, если бы Элисон не подхватила неуклюжую ученицу. Схватив меня за край куртки, она резко потянула, и я чуть не полетела вперед.       — Извини, — состроила виноватое лицо я.       — Я спешу, — раздраженно бросила Элисон и подошла к шкафу, открыла его и достала белый халат, — и не понимаю, почему ты ещё здесь. Мне нужно работать.       Элисон натянула белый халат, надела неизвестно откуда появившиеся очки и повернулась ко мне. На ее лице продолжало читаться раздражение. Кажется, я задерживаю её.       — Я просто хочу узнать, что случилось, — медленно пояснила я. — Это так странно, что ты срываешься настолько быстро.       Элисон недовольно повела плечом и глянула на висящие на стене часы, потом закатила глаза и опять посмотрела на меня.       — Тебя это не касается. У меня есть работа, не все же время мне с тобой возиться, — поясняя мне, как маленькому ребенку, сказала она. От её слов стало как-то не по себе.       — Просто… — я хотела сказать, что лишь хочу узнать, что произошло, но Элисон опять нервно посмотрела на часы.       — Ты ведь не отстанешь? — выдохнула она. Я отрицательно качнула головой. — Тогда… — она опять подошла к шкафу, достала оттуда ещё один халат и кинула его в меня. — Надевай и пошли со мной.        Я непонимающе посмотрела на нее, но решила подчиниться воле наставницы. Скинула куртку на стул и натянула халат. Он оказался мне большеват, но я не обратила на это внимание. Следом в меня прилетел бейджик на длинной ленте. На нем было написано крупными буквами: «Стажер отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. Секция учета оборотней».       Я присвистнула про себя. Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними — второй по значимости в Министерстве Магии. Насчитывает три подразделения и около десяти разных структурных единиц. Этот отдел занимается работой со всеми существами, которые связаны с магией.       Правда, говорить «существа» — не совсем корректно. С 1811 года Гроганом Стампом было введено новое определение. Оно гласит: «Существо — это любое создание, имеющее достаточный интеллект, чтобы понять законы волшебного мира и нести ответственность за их соблюдение». К ним не относятся приведения, поэтому для них было введено новое подразделение духов. И третье подразделение — зверей. К нему относятся те, кто не походит под определение существ.       Правда, и тут была небольшая загвоздка. Тех же оборотней постоянно кидают из одного подразделения в другое, так что сейчас до конца неизвестно, к кому они относятся. А ещё кентавры и русалки, которые по своей воле перешли к «зверям». Они аргументировали это тем, что не хотят находиться вместе с вампирами.       В очередной раз за этот день я вытаращила глаза и уставилась на надпись. Какого отдела? Не может быть. Подняла взгляд на раздраженную наставницу. И поняла, что за месяц нашего «общения», если так можно сказать, я не узнала даже фамилии Элисон. Впрочем, не думаю, что она сказала бы.       — Элисон Аддерли, — представилась наставница. — Глава отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. А теперь, пошли.       Схватив безвольную меня, Элисон шагнула в зеленое пламя камина. Нас опять закрутило и, мне показалось, что часть ужина я все-таки оставила по пути в место назначения.       Выскочив из средства перемещения, которое сегодня меня очень не любит, я опять начала откашливаться.       — Адрес? — услышала я голос Элисон, который был обращен не ко мне. — Хорошо. Спасибо, — ответила она ещё что-то своему незнакомому собеседнику, которым оказался пожилой мужчина, лет шестидесяти, с седыми редкими волосами и серыми мышиными глазами. Он мне чем-то Петтигрю с Гриффиндора напомнил. Я даже посмеялась немного.       — Пошли, — опять под руку подхватила она меня.       Мы отошли подальше от места, в которое она меня привела. Это оказался один из многих кабинетов в министерстве. Дальше мы опять вошли в камин, а вышли где-то в южной части Лондона. Шел мелкий дождь, асфальт был сырым, а улицы пустыми. Редко можно было встретить магла, который шел под зонтом.       Никто не обратил внимание на двух девушек, выходящих из телефонной будки, поэтому мы спокойно зашли за дом. Элисон осмотрелась вокруг, никого не заметив, достала палочку…       — Ты собралась аппарировать? — тихо воскликнула я.       Элисон удивленно на меня посмотрела.       — Ты никогда…?       — Только с домовиком, — призналась я.       Мне только шестнадцать, поэтому права на аппарацию ещё рано получать. Со взрослыми мне аппарировать не приходилось. Обходились машинами, каминами и Ночным Рыцарем. Вспомнила, что мне сегодня даже от камина плохо, так что же будет от аппарации.       — Ничего страшного, — успокоила Элисон. — Все бывает в первый раз, — двусмысленно ухмыльнулась она.       Элисон взяла меня за руку, махнула палочкой и мы… «полетели». Меня закрутило, завертело, желудок начало выворачивать, я еле сдержала рвотный позыв. В районе живота появился тугой узел, который исчез только тогда, когда мы появились на нужном нам месте.       Схватившись за живот, я отвернулась от наставницы. Кажется, я все-таки оставила ужин где-то по пути сюда. Желудок опустел, а во рту был неприятный горький привкус.       — Пошли, — резко схватила меня за руку Элисон.       Быстрым шагом мы шли к месту назначения. Здесь не было дождя, поэтому на улицах было больше маглов. В этом районе Лондона я никогда не была, поэтому слепо шла за Элисон. Единственное, что я могу сказать об этом месте — это чисто магловский район. Волшебники если и живут здесь, то явно скрытно и где-то в самых закоулках.       Я поняла, что мы пришли, когда пересекли границу светящегося барьера. Наверное, он от маглов. То, что я увидела за барьером поразило меня до глубины души. Элисон направилась к магам, стоящим около мертвого тела парня, а я замерла на месте.       Он лежал прямо на земле, был весь в крови, а его голова, казалось, держится только на сухожилиях, настолько была повреждена его шея. Развороченная грудная клетка и несколько ран в брюшной полости. Внутренности было видно даже с моего расстояния.       Я приложила руку ко рту и отвернулась. Остатки того, что я не потеряла во время аппарации, просились наружу. Глаза сами по себе закрылись, чтобы не видеть всего этого ужаса.       — Ты как? — крикнула мне Элисон. Я махнула рукой. — Держи, — сказала Элисон и кинула мне бутылку с водой.       Я её поймала и опять отвернулась ото всех. Было такое чувство, что я упаду в обморок, как девица на выданье. Открутила крышку и выпила маленький глоток воды. К горлу подступил комок и его сдавило. Я начала глубоко дышать.       Минут двадцать спустя ко мне подошла Элисон. Она была в белых медицинских перчатках, которое были перепачканы кровью. Я скривилась от вида крови и постарались не смотреть на нее.       — Легче? — тихо спросила наставница.       — Ты так давно работаешь? — ещё выпив воды, спросила я.       — Десять лет, — усмехнулась Элисон. — Это не самое страшное, если тебе от этого станет легче. Что скажешь?       Что скажу? Скажу, что если опять посмотрю на труп, то меня вырвет желудочным соком, потому что все остальное уже давно вышло из желудка.       Но делать нечего, поэтому я подошла по ближе к телу, выпив ещё воды. Кажется, бутылка сейчас опустеет.       — На первый взгляд, — тихо начала я анализировать, — это… кгхм… жертва какого-то животного, но если присмотреться, то можно заметить нехарактерную для животного форму челюсти. Смею предположить, что это был оборотень…       Какой-то парень, лет двадцати пяти, стал собирать кровь на анализ с шеи трупа, вернее, с того, что от нее осталось. Крупные капли крови упали на землю. Я опять скривилась и выпила воды. Кажется, я начала чуть-чуть привыкать, хоть желудок все ещё хотел вылезти наружу.       — Мне кажется, что это был не взрослый оборотень…       Я глубоко вдохнула… металлический запах крови ударил мне в ноздри. Вспомнилось нападение во время похорон родителей. Кажется, я кому-то откусила что-то. Такой знакомый привкус во рту появился. Аж противно стало. Следом я почувствовала неприятный запах. Похож на дешевые духи. Я скривилась. Но за запахом крови и духов были отголоски знакомого мне запаха. Волк… Молодой волк. Так пахла Тая, когда первый раз обратилась. Как сказал Дилан, её очень легко спутать с оборотнем. Это из-за её генов.       — Это был не взрослый оборотень, а ребенок, — уверено сказала я, отходя от трупа подальше, пока мой организм не решил опозорить меня перед кучей работников Министерства, которые и так странно смотрели на школьницу, крутящуюся вокруг кровавого месива.       — С чего ты это решила? — повернулась ко мне Элисон.       — Запах, — коротко ответила я. Она вопросительно на меня посмотрела. — Я почувствовала запах молодого оборотня. Лишь отголоски запаха, но все же…       Элисон кивнула.       — А ещё кто-то пытался скрыть следы, — неуверенно сказала я.       Элисон заинтересовано посмотрела на меня.       — Следы укусов были видоизменены, а ещё наравне с кровью здесь воняет духами. Кто-то пытался скрыть запах оборотня. А ещё там, — я показала рукой на царапины в земле, — затерты следы. Так что это очень похоже на какого-то зверя, на первый взгляд, а на второй — на оборотня. Взрослого.       — Хм… Колин, — крикнула Элисон, — собери остатки слюны оборотня и отправь их в секцию учета оборотней. Пусть посмотрят по базе, может кто-то из зарегистрированных.       — Не думаю, — тихо сказала я, наблюдая за сбором следов Колином.       — Почему же?       — Я не специалист по оборотням, конечно, но насколько знаю, они охотятся в лесу на дичь, а до ближайшего леса километров пятнадцать. Он вряд ли бы сюда забрел.       Об оборотнях я много читала ещё на первом курсе, потом, после знакомства с Таей, она начала мне рассказывать все, что знает. Оборотни не охотятся на людей, они охотятся на всех, кто попадает в их поле зрения. Будь то человек или животное. Но предпочтительнее они это делает в лесах, вдали от людей. Если это только не такие, как Фенрир Сивый, которые предпочитает человечину.       — Думаю, ты права, — кивнула Элисон. — Но проверить все же стоит. И думаю, что это новообращенный. — Не дожидаясь моего вопроса, Элисон решила пояснить. — Оборотни, которые скрывается от Министерства, как правило, следят за циклом и в полнолуние уходят в лес или запираются. Про тех, кто есть в реестре можно и не говорить. Есть, конечно, члены стаи Фенрира, — второй раз слышу о нем, нужно будет узнать поподробнее, — но и они предпочитают скрывать свои нападения. А здесь видно, что пытались скрыть впопыхах и в панике.       Я кивнула, соглашаясь со словами Элисон. Новообращенный может быть намного опаснее обычного оборотня, к тому же это ребенок.       — А ещё это не первый случай. — Я резко повернулась к Элисон. — Да. Третий месяц мы находим трупы в разных частях Британии.       — Это как-то связано с облавой на оборотней?       Два месяца назад начались репрессии по отношению к оборотням, которые зарегистрированы в реестре. Да, они были и до этого. Оборотни не могут найти работу, их не принимают за людей, но все же было относительно спокойно. Узнала я об этом месяц назад из письма Таи. Оказалось, что её родителей несколько раз вызывали на допрос в Министерство. Причины никто не знает, но им задавали странные вопросы. А вот недавно был обыск в их доме.       — Да, связано, — быстро ответила Элисон. — Мы поняли, что это новообращенный ещё в прошлый раз, потому что не один оборотень не подставился бы во второй, а уж тем более в третий раз. Мы направили авроров и работников моего отдела к известным нам оборотням. Пока результатов нет. Не смотри на меня так. Да, я воспользовалась случаем, чтобы проверить твои знания и ум.       От злости я сжала челюсть. Меня заставили смотреть на эту расчлененку, чтобы что? Чтобы проверить мои знания.       — Колин, ты закончил? — крикнула Элисон парню, который собирал кровь и слюну. Тот положительно махнул рукой и направился к нам. — Тогда отправляемся. Готова? — посмотрела она на меня.       — Нет, но кто меня спрашивает, — буркнула я. Элисон одобрительно усмехнулась.       — Привет, я Колин, — представился парень, когда подошел к нам. Элисон отвлеклась на какую-то девушку.       — Элианор, — кивнула я, не задумываясь, что говорю.       Хотя я и привыкла к имени Дорея и мне так стало удобнее, сейчас по необъяснимой мне причине я решила назвать свое первое имя.        — Поттер? — воскликнул парень. Я аж подавилась водой, которую решила допить перед возвращением в Министерство.       — Нет, Уайт, — быстро ответила я. — С чего ты взял?       Колин полез в свою огромную сумку, которая, кажется, весит килограмм десять, и достал оттуда газету. «Ежедневный пророк», который я давным давно не читаю, но сейчас мне захотелось это сделать.       — Сути не меняет, — ответил Колин. — Вот, посмотри.       Я взяла в руки газету, увидела заголовок и… Мне захотелось кого-то ударить. Очень сильно.       «СПУСТЯ СТОЛЬКО ЛЕТ ОНА ВЕРНУЛАСЬ! ЭЛИАНОР ПОТТЕР ОБЪЯВИЛАСЬ ПОСЛЕ ВОСЬМИЛЕТНЕГО ОТСУТСТВИЯ!»       Резко выдохнув, я все-таки решила почитать текст самой статьи.       «15 МАЯ ПРОГРЕМЕЛА НОВОСТЬ О СМЕРТИ ГЕРОЕВ ВОЙНЫ: ПРЕДАТЕЛЬНИЦЫ РОДА ДОРЕИ БЛЭК И ЕЁ МУЖА ЧАРЛЬЗА ПОТТЕРА. ОНИ ПОГИБЛИ ГЕРОИЧЕСКОЙ СМЕРТЬЮ, СРАЖАЯСЬ С ТЕМНЫМИ СИЛАМИ. С КАКИМИ ИМЕННО — КОРРЕСПОНДЕНЦИИ ЕЖЕДНЕВНОГО ПРОРОКА НЕИЗВЕСТНО. НО САМОЕ ИНТЕРЕСНОЕ — ЭТО ПОЯВЛЕНИЕ ИХ ДОЧЕРИ — ЭЛИАНОР ПОТТЕР. ЕЮ ОКАЗАЛАСЬ ШЕСТНАДЦАТИЛЕТНЯЯ ПЯТИКУРСНИЦА ХОГВАРТСА — ДОРЕЯ УАЙТ. КАК СООБЩАЮТ НАШИ КОРРЕСПОНДЕНТЫ, ОНА ОТКАЗАЛАСЬ ДАВАТЬ КАКИЕ-ЛИБО КОММЕНТАРИИ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ. НО НАМ ИЗВЕСТНО, ЧТО ВО ВРЕМЯ ПОХОРОН 21 МАЯ В ДОМЕ ПОТТЕРОВ БЫЛО УСТРОЕНО СРАЖЕНИЕ. О ЕГО ПРИЧИНАХ КОРРЕСПОНДЕНЦИИ ЕЖЕДНЕВНОГО ПРОРОКА ТАКЖЕ НЕИЗВЕСТНО. ВОЗМОЖНО, ОНО БЫЛО УСТРОЕНО ПО ВИНЕ СОШЕДШЕЙ С УМА ОТ ГОРЯ ЮНОЙ ПОТТЕР.       СМЕРТЬ ЭТИХ ВЕЛИКИХ ЛЮДЕЙ, НЕСОМНЕННО, СТАЛО ПОТЕРЕЙ ДЛЯ ВСЕГО МАГИЧЕСКОГО МИРА. СТАНЕТ ЛИ ЭЛИАНОР ПРОДОЛЖАТЬ ДЕЛО СВОИХ РОДИТЕЛЕЙ ИЛИ ЖЕ ВЫБЕРЕТ ДРУГОЙ ПУТЬ? ПЕРЕЖИВЕТ ЛИ ОНА СМЕРТЬ РОДИТЕЛЕЙ ИЛИ НЕТ? С КЕМ ДЕВОЧКА ТЕПЕРЬ БУДЕТ ЖИТЬ, А КТО СТАНЕТ ЕЁ ОПЕКУНОМ? ОБО ВСЕМ ЭТОМ ВЫ УЗНАЕТЕ ПЕРВЫМИ. ЕЖЕДНЕВНЫЙ ПРОРОК И, КОНЕЧНО ЖЕ, Я, РИТА СКИТЕР, БУДЕМ РАДОВАТЬ ВАС НОВОСТЯМИ И СООБЩАТЬ ОБО ВСЕМ, ЧТО УЗНАЕМ.       П.С. ЖЕЛАЕМ ЭЛИАНОР УДАЧИ И ИСКРЕННЕ ЕЙ СОБОЛЕЗНУЕМ.       п.с. все материалы получены из первых источников. автор статьи — рита скитер.»       — Какого числа вышла эта газета? — зло спросила я. — И кто такая, гиппогриф её дери, эта Рита Скитер?!       — Он вышел в начале июня, кажется, — ответил Колин. — А…        — А Рита Скитер, — вмешалась Элисон, — восходящая звезда «Ежедневного пророка» и «Ведьминого досуга». Умеет раздуть из мухи слона настолько сильно, что на Пророк уже раз сорок жаловались. Она каким-то немыслимым образом достает все грязное белье из могил тех, кто его носил.       Газета оказалась смята и отправлена ко мне в карман. Я повернулась к Элисон.       — Мы хотели отправляться? — Элисон кивнула.       Путь обратно был таким же мерзким, как и сюда. Правда, на этот раз не так сильно тошнило. То ли от того, что я весь ужин оставила по дороге к месте преступления, то ли от того, что после трупа мне не страшна какая-то аппарация.       Колин пошел по своим делам в Министерстве, а Элисон и я вернулись в тренировочный зал.       — Ты в порядке? — взволнованно спросила Элисон, снимая халат. — Выглядишь какой-то бледной.       Я встрепенулась, посмотрела на нее и тоже сняла халат.       — Нет, все нормально. Просто эта мерзкая статья окончательно выбила меня из колеи, — тихо ответила я, отдавая халат и бейджик Элисон.       — Оу, поверь, статья про тебя и твоих родителей самое безобидное, что писала Скитер. От некоторых её статей хочется обливейтнуть себя, настолько они мерзкие.       Я покивала головой, соглашаясь. Но мерзкое чувство от намеков Скитер никуда не пропало. Я даже думать не могла, что про нас кто-то выпустил статью. Они вель даже отыскали где-то мою детскую колдографию из Хогвартса. На меня из той газеты смотрела я. Это максимально странно.       — Ты крепкая оказалась, — сказала мне Элисон, приглашая сесть за стол в её кабинете.       Удивленно посмотрев на нее, я села. Элисон взмахом палочки налила нам чай.       — Вижу, что хочешь что-то спросить, — хмыкнула Элисон, протягивая мне чашку с горячим чаем. — Спрашивай, пока я добрая.       Отпив чай, я скривилась. Ни есть, ни пить совершенно не хотелось, но ради приличия продолжила пить чай. Потом немного замялась, думая, спрашивать или нет…       — Элисон, я ведь не дурочка, — Элисон усмехнулась, — понимаю, что не просто так Серж взял меня. Расскажи, в чем причина. Во мне нет ничего особенного ведь…       Лицо Элисон стало серьезное, она сняла очки и посмотрела на меня, задумавшись. Минуту спустя она начала свой рассказ.       Моя мама и папа вступили в Двадцатку, когда началась Вторая Мировая война. Когда Грин-де-вальд пытался продвинуть свои идеи в массы. Мама стала Гекатой, а отец Хароном. У мамы был ученик — Серж МакКафин. Мама была членом Двадцатки, работала в Аврорате и вскоре стала его главой. Чуть позже её пригласили стать главой Двадцатки, но тут настало время, когда мы стали скрываться от Пожирателей. На свое место мама посоветовала Сержа. В 1966 году он стал главой Двадцатки. И стал обязан моей матери.       Пару лет назад родители понимали, что с каждым годом риски растут и, возможно, им осталось недолго, поэтому они обратились к Сержу с просьбой защитить меня после их смерти. Помня, что мама сделала для него, он согласился. Ещё до их смерти начал приглядывать за мной. Потом понял, что ему нужен информатор из Хогвартса. Сложив два и два, он выбрал меня, решив воспитать из маленькой глупой девочки верную Двадцатке шпионку.       — Тогда, почему ты говоришь это мне? — спросила я Элисон.       Она допила последний глоток чая, отставила чашку и посмотрела на меня улыбаясь, как Чеширский кот в магловской книге.       — А тебе нельзя воспитать, — путано ответила она, я нахмурилась. — Понимаешь ли… Поработав с тобой месяц, я поняла, что план Сержа не сработает. Ты будешь работать на Двадцатку только, если она предоставит тебе достойную «оплату».       — С чего ты это взяла? — удивилась я.       — Ты не разбитая маленькая девочка, которой тебя видела Серж. У тебя есть люди, которые своим существованием вытаскивают тебя из каббалы. Его план не удался.       — Он просто пытался меня использовать, — запрокинула голову я. — Пытался воспользоваться моим горем… Это аморально.       Элисон закатила глаза.       — Запомни, детка, он лидер. А лидеров, которые поступают по морали - нет. Закон жизни таков: или ты, или тебя. Этим все сказано, — сказала мне Элисон. — И вот, кстати, — Элисон открыла ящик стола и достала оттуда какой-то огромный талмуд. — Там есть закладка с твоим анимагическим животным. Твои способности к анимагии сыграли большую роль в решении Сержа, кстати говоря.       Я взяла в руки книгу. «Мифы и фантазии животного мира или может они существуют?» Я нахмурилась. Что?       — Ты же не думала, что твое анимагическое животное — это кошка. — Я отвела взгляд. — Я была о тебе лучшего мнения, — сложив руки на груди, покачала головой Элисон.       Я и правда забросила поиски названия моего анимагического животного. Порылась в нескольких книгах, ничего не нашла и забросила это дело.       — Ладно, можешь идти, — махнула мне Элисон. — Когда прочтешь, скажи, я поясню тебе побольше.       Прижав тяжеленную книгу к груди, я направилась к камину. ***       — Ты чего не ешь? — подсел ко мне Алекс. — Ты же обожала мясное рагу раньше, мясоедка-убийца.       Кажется, я забыла упомянуть, что Алекс придерживается вегетарианских идеологии. Теперь сказала.       — Ты и сам ешь мясо, — пробормотала я недовольно.       — Но и не отрицаю, что я убийца, — улыбнулся Алекс.       Я удивилась его виду. Кажется, несколько месяцев не видела его без блокнотов и сотен пергаментов, в которых он что-то писал.       — Так что не ешь? Или решила похудеть? — хохотнул Алекс.       Точно что-то не так… Он давно не был таким веселым. Ещё и про похудение шутит. Он эту тему просто ненавидит с тех пор, как я начала ныть, что у меня огромные бедра, от которых не могу избавиться тренировками. Алекс сказал, что мне нужно меньше есть, а я устроила ему часовую лекцию о том, как важно подрастающему ребенку много кушать.       — Элисон, моя наставница, вчера взяла меня на место преступления, — скривилась я от воспоминаний, — теперь смотрю на рагу и вижу труп того парня… его внутренности.       Я отвернулась от тарелки. Меня опять чуть не вырвало. Видимо, вчера я держалась на силе богов, потому что сейчас меня воротит от одного воспоминания. Когда я пришла поздно ночью, то минут тридцать стояла под ледяным душем, пытаясь смыть с себя отвращение.       — Ну… Попей сочку, — протянул мне Алекс бокал с соком.       Я сделала глоток и… Оплевала весь стол, ели сдержав матерные слова. На меня обернулось половина Хогвартса. Со злым выражением на лице я обернулась к Алексу.       — Тыквенный?! Ты ополоумел? — воскликнула я. — Я ненавижу эту гадость, как ты вообще додумался мне его подсунуть.       Алекс сидел и пытался состроить виноватое лицо. У него очень плохо получалось. Очень.       — Что за поганый день?! — опять воскликнула я. — Что дальше? Нашествие змей на гостиную Рейвенкло?       Моя фобия змей не прошла. И, слава Богине, с того раза на первом (кажется) курсе мне больше змеи не попадались. Но чувствую, что мое везение подкинет пару этих склизких тварей.       — Дальше вот это, — кивнул Алекс на стол Слизерина.       А там было на что посмотреть. Тая сидела в компании Элайзы Забини и Мари Гринграсс и смеялась. Моя челюсть плотно сжалась, и я отвернулась от стола Слизерина. Это те самые девочки, из-за которых Тая на первом курсе сбегала ко мне в комнату. Те самые, которым она мстила и почему её прозвали «стервой».       Элайза Забини — зазноба Хогвартса. В свои шестнадцать умудрилась собрать вокруг себя гарем из парней. Иногда мне кажется, что она искусно варит привороты. Хотя это не исключено, Элайза входит в клуб Слизней. Не смотря на то, что она бросила с десяток парней, прослыть стервой у нее не получилось, что очень обидно. Стервозностью пропитан каждый её мускул.       Мари Гринграсс — неприметная слизеринка. О ней мало, что можно сказать. Постоянно ходит рядом с Элайзой и ничего особенного из себя не представляет. Её даже в клуб Слизней не позвали, хотя род Гринграсс имеет весьма внушительную славу. Особенного в ней — её старший брат, который уже выпустился из школы. В свое время прослыл разбивателем сердец, потому что поклонниц у него было неимоверно много, а девушки ни одной. К тому же, он натуральный блондин и играл в квиддич. Мне кажется, что Мари имеет какой-то вес на факультете только из-за фамилии и брата.       — Ты с ней не говорил? — спросила я у Алекса, кивнув на Таю.       — Нет, — покачал тот головой. — Она не связывалась со мной с того дня. Кажется, ей и без нас неплохо.       Я отрицательно качнула головой. Взяла яблочный сок и отпила его.       — Не думаю. — Алекс вопросительно поднял брови. — Я знаю её пять с половиной лет, знаю каждую её эмоцию и… Не верю, что она начнет общаться и смеяться с теми, кого презирала все годы, — уверено сказала я, опять наблюдая за слизеринцами. За их столом к компании девчонок подсел Эван Розье, Тая выразительно на него посмотрел, а он засмеялся. — Сам же говорил, что она остынет.       Тая не просто так на Слизерине. Она умеет строить маски, как никто другой в этой школе. Лишь с семьей и друзьями она другая — теплая, добрая и забавная. Но другие помнят колкие замечания на матчах по квиддичу от комментатора. И снятые баллы с факультетов, если ей кто-то переступит дорогу. Она сотни раз ставила на место словесно Мародеров. Она умеет играть роли.       — Да, говорил, — согласился Алекс, — но… Ай ладно. Ты с ней больше меня знакома и вы очень близки. Я был в шоке, когда вы поссорились.       Грустно усмехнулась. Я тоже была шокирована. Не думала, что наши перепалки могут зайти в такое русло. Нет, у нас конечно же были ссоры, но чтобы так… Такого никогда ещё не было.       — По взгляду вижу, что тебя ещё что-то расстроило, — сказал Алекс, смотря мне прямо в глаза.       Молча достала из сумки смятую газетенку, которую отобрала вчера у Колина. Я, кстати, узнала, как его зовут полностью. Колин Росс. Полукровка. Не думаю, что для меня это важно, но он сам мне сообщил эту информацию. Он оказался неплохим парнем, даже предложил провести экскурсию по отделу регулирования магических манипуляции и дальше это длинное и скучное название. Я вежливо отказалась, хоть и взяла парня на заметку. Пригодится.       — Что это? — смутился Алекс. — «Ежедневный пророк»? Бабушка уже года два не выписывает его. С тех пор, как в редакцию пришла некая Рита Скитер. Бабушка сказала, что «Пророк» теперь не отличить от ведьминских дешевых журналов и сборника анекдотов.       Он расправил газету, прочитал, посмотрел на меня, потом опять на газету. Алекс был растерян. Кажется, он тоже впервые видит этот «шедевр» юной писательницы.       — У меня нет слов, — признался он, глубоко выдохнув. — А я думаю, почему от тебя шарахается половина школы… А они прочитали про юную Поттер, которая сошла с ума от горя. Ну… Скитер в чем-то была права… Ай, — вскрикнул Алекс, когда в него прилетел учебник по трансфигурации. — Сомнительная статья, если честно. Зато теперь можно оправдывать твое ненормальное поведение… Стой. Не надо бросать в меня зельеварение. Оно тяжелое.       Теперь я тоже поняла, откуда весь Хогвартс знает о том, кто я, и почему половина из них старается обходить меня стороной.       Неожиданно для меня, да и для всего Хогвартса, в Большой Зал влетел феникс директора. Он плавно спикировал к моему столу, вручил мне записку прямо в руки и, элегантно махнув огненным хвостом, улетел.       — Эй, — помахал у меня перед лицом Алекс, — ты чего застыла?       Черт. Неужели нельзя домовика послать?! Чертов феникс напугал меня, я посмотрела на мясо и меня опять начало тошнить. Да уж.       — А? — посмотрела на Алекса. — Ага. Все нормально.       Развернула записку от директора, а там оказалось приглашение в его кабинет и пароль. Явно что-то произошло. Просто так меня к нему в кабинет не вызывают.       Допив сок, я помахала Алексу и пошла к Дамблдору. Пароль от его кабинета — «Лакричная палочка». Я быстро взбежала по винтовой лестнице и оказалась в просторном кабинете, который будто выбрался из детских сказок. За пять лет он не потерял того флера волшебства и странности. Все, как на первом курсе. Аромат лимонного чая с мятой тоже. А ещё булочки, которые не похожи на мясо. Желудок заурчал, требуя еды, но в голове всплыли неприятные образы, и я скривилась. Когда это уже кончится?! Я и так до утра вся зеленая была.       — Мисс Уайт, — поприветствовал меня директор, — или лучше мисс Поттер?       — Как вам угодно, — ответила я, садясь напротив директора, стараясь не смотреть на еду. — Вы что-то хотели?       — Чаю? — кивнул на заварочный чайник директор, я отрицательно качнула головой, и он продолжил. — Вчера вечером мне поступила интересная просьба…       Так… Начнем с того, что некоторое время назад мои родственники, которые Поттеры, прислали прошение отпустить меня и Джеймса с Сириусом на Хэллоуин. Оказалось, что тетя Юфимия и дядя Флимонт решили устроить семейный ужин. С какого бока приглашен Сириус — я не поняла, но это не мое дело.       Этим фактом я не была удивлена, а вот вторым… Вчера Дамблдору пришло прошение от Альфарда Блэка о том, чтобы на выходных я посетила старика. Якобы он хочет увидеть меня до того, как умрет. На эти провокации я вестись не собираюсь, конечно, но осадок остался.        — НЕТ! — резко воскликнула я, когда Дамблдор в сотый раз пытался уговорить меня навестить родственников. — Пишите им всем отказ! Я никуда не поеду. Что дальше? Крестная попросит явиться?       Ничего не имею против дяди Альфарда, но не хочу посещать родственников, от слова совсем. А тут у меня появился шанс избавиться от Хэллоуинского ужина, почему бы им не воспользоваться. Я устаю, у меня много дел. Двадцатка, занятия, квиддич… Ещё и родственники, которые не сдались мне сто лет в обед.       — Это против правил, — привела я железобетонный аргумент после двадцати минут спора. — Не имеют право ученики покидать стены школы…        — Тогда и на свои вылазки, Элианор, ты не сможешь ходить, — разозлившись, ответил мне Дамблдор.       На мой закономерный вопрос, а зачем ему это надо, он ответил, что пытается не дать мне потерять связь с последними живыми родственниками. У старика явно были свои планы на меня, но я решила пока помолчать. После Сержа я стала бдительнее.       — Но у вас договор с мистером МакКафином, — тихо промямлила обескураженная я.       — Передай, что я разрываю наш договор и ты больше не будешь посещать его… занятия.       — Вы не посмеете, — попыталась возразить я.       — Ты же, девочка моя, не хочешь поступать так, как лучше тебе, так что и посещать Министерство ты больше не будешь, — строго сказал Дамблдор.       Вскочив со своего места, я быстрым шагом вышла из кабинета директора, не забыв хлопнуть дверью. Я, конечно, пожалела об этом, как только увидела недовольный взгляд каменной горгульи на входе, но было уже поздно, и я отправилась по своим делам.       Не думаю, что Серж даст держать меня в Хогвартсе. Но соглашаться на ультиматум Дамблдора я не хочу. Если Альфард куда не шло, то Флимонт и Юфимия… Не хочу их видеть, если честно. Я частично виню их в смерти родителей, хотя они и не виноваты. Но мне все равно тяжело представить, что я снова вернусь в их дом спустя столько лет. ***       — Тебе письмо, — зашла в нашу комнату Кейт и кинула в меня конверт. — Думаю, это Кричалка.       Я с трудом поднялась с мягкой кровати и схватила конверт и стала рассматривать его. Обычная Кричалка на чарах. Я попыталась её открыть, но у меня ничего не получилось. Видимо, нужно чтобы я была одна.       — Схожу в душ, — крикнула я Кейт перед тем, как зайти в ванную комнату.       Обхватив руками конверт, я открыла его. Оглушительный рев заставил меня сморщиться. Хорошо, что я полог тишины наложила.       — ТЫ СОШЛА С УМА? — узнала я голос Сержа. — МНЕ ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЛО ПИСЬМО ОТ ТВОЕГО ДИРЕКТОРА. ИДИОТКА! ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ КО ВСЕМ СВОИМ РОДСТВЕННИКАМ, А ЕСЛИ ПОНАДОБИТСЯ, ТО ОСТАНЕШЬСЯ У НИХ ЖИТЬ! ПОНЯЛА? ЕСЛИ ТВОЙ ЮНОШЕСКИЙ МАКСИМАЛИЗМ ИЛИ БУНТАРСТВО БУДУТ РУШИТЬ МОИ ПЛАНЫ, ТО ПЕНЯЙ НА СЕБЯ!       Письмо самоуничтожилось, а я сползла по стеночке. Кажется, о спокойной жизни можно забыть. Я глубоко вздохнула. Встала, умылась холодной водой и вышла в спальню.       — Так быстро? — удивилась Кейт. — Вчера ты провела в душе не меньше часа. Мне показалось, что ты там утопла, — засмеялась Кейт. Я натянуто поддержала её смех.       Посмотрела на часы… Время половина одиннадцатого. Я та-а-ак устала. Завтра ещё и тренировка по квиддичу. Легла на кровать и хотела уже потушить свет, как взгляд наткнулся на огромный фолиант, который я принесла вчера и забыла про него.       Открыв книгу Элисон на месте закладки, я прочитала название главы: «Животные смерти»… Какого гиппогрифа?