first and last choice

Ванная заполняется клубом непроходимого пара. Стёкла и плиточные стены запотевают. Чонгук вспоминает, как в детстве его мать постоянно негодовала из-за этого. Чону же было всё равно, ему нравилось, как кожа горела под струями воды, это отвлекало. В такие моменты Чонгук не думал, что он неправильный. Горячая вода опаляет кожу, заставляя её краснеть. Чонгук уже давно оставил привычку мыться в кипятке, но он снова вынужден возвратиться к ней. Он снова считает себя неправильным. У него есть замечательная семья: любимая жена и прекрасный маленький сын. Но мысли Чонгука сейчас заняты вовсе не раздумьями о благополучии своих близких или же, какой подарок подарить Чисону на день рождения… Чимин. Гребанный Пак Чимин. Чонгук не понимает, почему так резко реагирует на звонок из прошлого. Чон стойко переживал измену Пака, с головой уйдя в учёбу, а после работу. Сейчас же Чонгук чувствует, как нервы начинают сдавать. Воспоминания ударной волной накатывают на разум. Чонгук помнит, как ему было хорошо с Чимином, как он забывался в квартире старшего, ограждая себя от постоянных разборок матери и отца. Квартира Пака была самым комфортным местом для Чона, в ней он мог ощущать себя собой, не скрывать свои чувства к старшему, просто искренне его любить. Чонгук помнит, как семь лет назад стоял на пороге квартиры Пака, пытаясь объяснить своё странное поведение, искренне обещал, что, действительно, познакомит старшего со своей матерью, которая более-менее спокойно приняла новость об ориентации сына. Тогда внутри Чонгук горел яркий огонь надежды, что наконец-то его душевные терзания будут окончены. Он сможет без страха любить Чимина, быть с ним рядом всегда. Чонгук помнит, как Чимин произносит фразу из трёх слов, которые мгновенно убивают внутри него всё хорошее, погружая снова во тьму. «Я тебе изменил». — Я знаю, что у тебя есть семья, но мне так хочется поговорить с тобой. Эта фраза крутится на повторе в голове Чонгука. Зачем он вообще ответил на звонок, ведь знал от кого он. Чон так и не удалил номер Пака за все эти семь лет, потому что был уверен, что Чимин не позвонит, старший слишком думает о других, поэтому не стал бы ворошить прошлое. Оказывается, стал бы. Оказывается, Чимину абсолютно плевать на других, и он совершенно не постыдился позвонить спустя семь лет, будто бы и забыл о том, что он разрушил их отношения. Чонгук совершенно не понимает, что сейчас творится с ним, но ему хочется, чтобы вода была, как можно горячее. Быть может, хоть это приведёт его в чувства. Он снова ощущает себя неправильным, потому что думает о звонке Чимина слишком много. Так не должно быть. Чимин ему изменил. У Чонгука есть семья. Чон мысленно повторяет два этих предложения, чтобы хоть как-то прийти в себя. В голову в очередной раз лезут воспоминания. Чонгук помнит, как искренне улыбался, наблюдая за тем, как Пак готовит для них ужин. Чон никогда не улыбался так Дживон, он принимал это, как должное, руководствуясь тем, что они в браке. Чимин ему изменил. У Чонгука есть семья. Чон чувствует на своей коже призрачное ощущение объятий Пака. Чимин обнимал его как-то по-особенному, Чонгук в такие моменты думал, что он находится в полной безопасности, взрослый хён защитит его от всех напастей. Теперь Чон сам являлся защитником семьи, конечно, ему нравились объятия Дживон. Однако сейчас, стоя под кипятком в душевой кабинке, Чонгук понимает, что ему чего-то не хватает или кого-то. Чимин ему изменил. У Чонгука есть семья. Эти слова звучат на повторе в голове Чонгука, но совершенно не помогают ему не думать о старшем. — Чонгукка, с тобой всё хорошо? — слышится обеспокоенный голос Дживон. Чонгук понимает, что слишком долго находится в ванной комнате. — Хорошо, — выдыхает Чон, закрывая кран с водой. С ним явно всё совсем не хорошо.

***

Мысли о Чимине начинают преследовать Чонгука всегда, когда он находился вместе с Дживон. Девушка готовит ужин, стоя за плитой, Чон представляет вместо хрупкой женской фигуры Пака, быстро нарезающим овощи для салата. Чонгук несколько раз моргает, фигура Чимина в тот же момент испаряется. Пака никогда не было в этой квартире. — Всё хорошо? — с улыбкой произносит Дживон, поворачиваясь к Чонгуку. — Ты сегодня очень бледный, не заболел? Девушка мягко подходит к своему супругу, сидящему за столом. Чонгук ощущает нежные объятия со спины и аккуратное поглаживание ладони на своей щеке. Раньше Чону нравилось, когда Дживон так касалась его, сейчас он чувствует только лишь странное отторжение. — Да, всё в порядке, — отвечает Чонгук, он перехватывает ладонь супруги и нежно целует пальцы. — Устал сегодня на работе. — Значит, сегодня ляжем спать раньше, — говорит девушка. — Я пойду, поиграю с Чисоном, — произносит Чонгук. Только лишь рядом с сыном он не видел призрачного образа Чимина. В Чисоне была вся отрада жизни Чонгука. Рядом с сыном Чонгук ощущал себя по-настоящему счастливым.

***

Чонгук понимает, что у него окончательно едет крыша, когда он, нависая над Дживон, аккуратно двигаясь внутри её тела, слышит отголоски стонов старшего. Чон думает, что сходит с ума. Это ненормально. Это неправильно. У Чонгука самая красивая в мире жена, как он считает, а ему вовремя секса с ней чудится голос своего бывшего. Чону нужно что-то делать с этой проблемой. Слышать в своей голове стоны старшего — самая настоящая болезнь. Тело Чонгука содрогается в оргазменной волне, он нежно целует девушку в губы, в попытках выгнать образ Чимина из своей головы. Всё тщетно, Пак продолжает ему мерещится. Зачем Чимин вообще позвонил? Жизнь Чонгука была идеальной до этого звонка из прошлого. — Всё в порядке? — спрашивает Дживон, гладя Чона по щеке. Чонгук отворачивается, ему стыдно смотреть своей жене в глаза. Он изменяет ей пусть и мысленно. Это было максимально мерзко. Чонгуку нужно снова принять горячий душ, чтобы успокоится.

***

Чонгук вспоминает просьбу Чимина о разговоре, когда Дживон и Чисон уже спят, а сам он допоздна засиживается за монитором компьютера, разрабатывая проект дизайна визитных карточек для знакомого на работе. Чон согласился на подработку, чтобы загрузить себя чем-то помимо работы, перестать так часто думать о Чимине, а заодно заработать дополнительные деньги, которые явно будут не лишними для их молодой семьи. Чонгук закрывает уставшие глаза. В его голове тут же рисуется образ Чимина, такой яркий, отчётливый, будто бы наяву. Чимин ему изменил. У Чонгука есть семья. Эта фраза снова прокручивается в голове младшего. Однако он понимает, что видимо последний разговор нужен не только Чимину, но и ему самому. Они расстались, так ничего не высказав друг другу, неудивительно, что Судьба дала им второй шанс, чтобы закрыть гештальт. Чонгук берёт в руки телефон, открывает сообщение от Пака и нажимает на кнопку «вызов». Чон слышит долгие гудки и, когда он уже хочет отключиться, трубку поднимают. — Если ты хочешь поговорить, можем завтра встретиться в лесу, — отстранённо произносит Чонгук. Он называет это место, потому в лесу, находящемся за городом, редко, кто бывает. Чону не хотелось, чтобы о его встрече с Паком кто-либо узнал. — Возле речки, раньше… мы там часто бывали. В ответ он слышит только лишь тяжелое дыхание. — Ты помнишь это место? — Я помню, —голос Пака плывёт, видимо, тот что-то отмечает. — Я приду, спасибо. — Завтра в пять вечера, — коротко произносит Чонгук. Чон тут же отключается. Сейчас он чувствует себя ужасным мужем, потому что скрывает от своей жены, что собирается встретиться с бывшим парнем, с которым когда-то его очень много связывало. Но Дживон и не нужно волноваться, встреча с Чимином будет единичная. Встреча с Паком должна избавить Чонгука от навязчивых мыслей. Это всего лишь не закрытый гештальт. Ведь так?

***

Чонгук останавливается на обочине возле леса, рядом с уже припаркованной машиной. Чон догадывается, что автомобиль принадлежит Паку. В голове Чонгука закрадывается мысль, что быть может ещё не поздно поехать назад, вернуться домой. Дживон и Чисон будут этому очень рады. Чон не будет врать своей жене, что ему пришлось задержаться на работе. Его статус примерного семьянина останется неколебим. Всё останется только лишь в его голове. Чонгук делает глубокий вдох, наклоняясь к рулю машину, чувствуя лбом приятное кожаное покрытие. Он сам перезвонил Чимину и назначил встречу. Нужно хоть когда-то перестать бежать от своих эмоций. Быть может, если бы Чонгук и Чимин поговорили семь лет назад на пороге старшего в тот роковой день, то сегодняшняя встреча совсем не понадобилась бы. Чон должен поставить точку в их прошлых отношениях. Чонгук выходит из машины, закрывает дверь. Погода ужасная, мерзкая, ветреная, под стать внутреннему состоянию Чона. Чонгук быстро спускается по пригорку, вспоминает, как множество раз он и Чимин были в этом месте вместе. Слишком много событий связано с эти лесом. В этом лесу всё должно и закончится. Спустя пару минут Чон замечает фигуру Пака, идущую впереди. Всё внутри болезненно скручивается, связывается в тугой узел, перекрывающий дыхание. Чонгук совершенно не понимает, почему реагирует так эмоционально на встречу со своим бывшим партнёром. Он давно уже не любит Чимина. Чимин ему изменил. У Чонгука есть семья. Чонгук без остановки прокручивает эти два предложения в своей голове. Совершенно не помогает. Рану прошлого, которая уже успела зажить, снова распарывают скальпелем. Чимин останавливается, услышав шаги Чонгука, и оборачивается. В этот момент Чон полностью теряет надежду, что их разговор принесёт ему спокойствие. Сердце начинает ускорять темп, кислород будто полностью перекрывают. Чонгук задыхается внутри. Он не должен так реагировать на старшего, это неправильно. Чонгук — примерный семьянин, у него есть любимая жена и замечательный сын. Чимин — призрак глупого прошлого, всего лишь болезненный опыт. Пак практически не изменился за эти семь, разве только покрасил волосы в русый цвет, и взгляд его стал более печальным. Чонгук не должен рассматривать Чимина. Это неправильно. Чона дома ждёт прекрасная жена, а он стоит смотрит так долго на парня, который сначала заставил поверить в возможность лучшей жизни, а затем забрал надежду, полностью переломав его личность. — Здравствуй, — произносит Чонгук, пряча руки в карманы куртки, когда подходит к Паку ближе. Чон старается сохранять спокойствие. Он знает, что со стороны его ответ слышится без эмоций. Чонгук за двадцать семь лет хорошо научился прятать свои эмоции, в закромах подсознания. Он может чётко контролировать себя. — Привет, — сдавленно выдыхает Пак. В голове Чонгука начинают без остановки проигрываться две фразы, сказанные семь лет назад. «Я изменил тебе». «Это шутка, хён?» Чонгук так сильно надеялся, что Пак в тот день грубо пошутил над ним. Он так сильно ждал, что Чимин скажет что-то ещё, но он ничего не произнёс. Чимин, действительно, изменил Чонгуку. У Чона есть семья: любимая жена и замечательный сын. Так почему Чонгуку становится совсем уж дурно после того, как он слышит голос Пака вживую? Почему его сердце чуть ли не выпрыгивает из груди? Почему Чону слышатся стоны Чимина во время занятий сексом со своей женой, почему он ощущает объятия старшего, когда Дживон его касается? Почему Чонгук до сих пор надеется, что Чимин пусть спустя лет скажет ему, что всё это было глупой шуткой и он не предавал младшего? Чонгук неправильный. Ему так сильно хочется сейчас окунуться всем телом в кипяток, чтобы хоть немного прийти в себя, заглушить кричащие мысли. Как же хорошо было жить до этого грёбаного звонка от Чимина. — Пойдём к реке или ты хочешь поговорить здесь? — спокойно спрашивает Чонгук. Его самообладание остаётся таким же непробиваемым, хотя внутри него горит костёр сжигающих эмоций. Только рядом с Чимином Чонгук мог показывать хоть крохотную часть своих чувств. Старший совершенно этого не ценил, потому что по-другому Чон не может объяснить предательство. — Пойдём. Чонгук замечает на себе пристальный взгляд Пака. Он его без стыда рассматривает, будто бы и не совершал никаких гнусностей. — Что-то не так? — наконец-то спрашивает Чонгук, немного сбавляя темп ходьбы. — Всё так, — сконфуженно отвечает Пак. — Ты стал ещё красивее. Чонгуку хочется смеяться. Чего добивается Пак? Хочет вправду вернуть то, что собственными руками разрушил? Хочет сделать ещё больнее? Уже сделал. Чимин изменил ему. У Чонгука есть семья. Так почему в глубине души Чону приятен этот комплимент от старшего? Почему внутри его исполосованной ранами души расплываются отголоски тепла? Наверное, потому что раньше Пак делал младшему много комплиментов, и Чонгук очень сильно скучал по этому. Чон не должен поддаваться своим неправильным эмоциям. Чимин ему изменил — это мерзкий, отвратный поступок, который нельзя обратить вспять. Нельзя вернуться назад и исправить то, что уже свершилось, а так хотелось бы… У Чонгука есть семья: жена и замечательный ребёнок. Эта фраза снова звучит в голове Чонгука, и он пугается, не обнаружив в ней слова «любимая». Любит ли он Дживон? Конечно, любит, ведь так? Чонгук поговорит с Чимином, окончательно поставив точку на своём прошлом, и вернётся к Дживон, как ни в чём не бывало. Призрачный образ Пака обязательно его оставит, Чон так хочет на это надеяться. — Ты ради этого хотел поговорить со мной, позвонил спустя семь лет, чтобы встретиться и сказать, что я красивый? — с усмешкой произносит Чонгук. — Нет, — выдыхает Пак. — Мы больше с тобой не встретимся, я знаю, поэтому хочу использовать всё время, которое ты для меня выделил. Спасибо. «Спасибо». Грёбанное спасибо. Чонгук ощущает, как внутри него начинают разрастаться неприятные чувства. Чимин — самый настоящий эгоист, который решил излить свою душу, при этом постоянно произнося фразы, которые заставляют возвращаться Чонгука снова в прошлое, в котором было так тепло и спокойно, в котором старший обнимал его так мягко. — Умно, — выплёвывает Чонгук. — Только, не переусердствуй. Я в любой момент могу уйти. Чон совершенно не понимает, почему он не ушёл. Наверное, потому что совершенно не хочет, чтобы Пак предпринял попытку встретиться. Чонгук хочет, чтобы их история окончательно завершилась сегодня. Так будет правильно. У Чонгука уже давно есть своя семья, которую он не хочет разрушать из-за призраков прошлого, которые внезапно начали его преследовать. Лес постепенно редеет. Чонгук старается не думать о том, как много событий связывало его и Чимина с этим местом. Однако воспоминания так и норовят влезть в крохотные щелки подсознания, прыснуть ядом, отравляющим душу. Нужно быстрее закончить эту встречу. На берегу реки ещё более ветрено, чем на обочине леса. Пак всё время кутается в свою ветровку, в попытках согреться. Чонгук невольно вспоминает, как он и Чимин уже стояли на берегу этой реки, было также невыносимо холодно, но Пак так крепко и тепло обнимал его сзади, что Чону казалось, что внезапно наступило лето. — О чём ты хотел со мной поговорить? — снова задаёт вопрос Чонгук, поворачиваясь к Паку. Чон хочет уже поскорее уйти. Его ждут дома жена и маленький ребёнок, он совершенно не должен находится здесь вместе со своим бывшим парнем. Чонгук совершено не может объяснить, зачем он дал Чимину последний шанс на объяснения и упокоение души. Наверное, потому что сам нуждается в том, чтобы его навязчивые мысли наконец-то замолчали. — Я хочу извиниться за то, что был ужасным партнёром. Я совершенно не обращал внимания на твоё психологическое состояние, пропускал мимо ушей твои фразы, потому что был зациклен только лишь на желании познакомиться с твоей семьёй, стать ближе к тебе, — выпаливает Пак. Чонгук ярко помнит, как Чимин постоянно говорил о своём желании познакомиться с семьёй младшего. Чон всячески пытался увернуться от ответа, потому что не был готов открыться перед родителями. Он боялся, что мать от него полностью отвернётся, потому что он неправильный. Сейчас Чонгук — примерный семьянин. Он смог себя наконец-то исправить и зажить жизнью обычного человека с традиционной ориентацией. Но почему сердце не унимается и стучит так рьяно в груди? Любит ли Чонгук Дживон? Или это всего лишь была таблетка плацебо, а на сам деле он так и остался неправильным? — М… — задумчиво произносит Чонгук, устремляя взгляд вперёд. Речные волны становятся всё больше, ветер усиливается. — Это всё? — Я поступил, как последняя сволочь, предав наши отношения, переспав со своим давним знакомым по-пьяни. В тот день ты в очередной раз перенёс знакомство с родителями. В моей голове было множества пугающих мыслей, я думал, что ты стыдишься меня… — голос Пака срывается. — Думал, что у тебя вовсе появился другой. В этот момент Чонгуку хочется вмазать Чимину, да посильнее. Как Пак вообще мог подумать, что у младшего может быть кто-то на стороне? Чонгук даже повода не давал усомниться в своей верности, потому что даже не общался со своими одногруппниками. Чимин был для Чонгука тем самым светом в кромешной тьме постоянного самобичевания и терпения ссор родителей. — И поэтому ты решил, что будет лучше, если у тебя появится кто-то другой, — выплёвывает Чонгук. — Я не понимаю, что ты хочешь теперь от меня сейчас, Чиминна? Ты на что-то надеешься? «Ты надеешься, что я снова буду с тобой?» — проносится в голове Чонгука. — Максимум на что я надеюсь, это когда-то в этой грёбаной жизни получить от тебя прощение, — выдыхает Пак. Прощение? Даже спустя семь лет Чонгук так и не сумел простить Чимина. Пак полностью растоптал надежды младшего на светлое совместное будущее, в котором он наконец-то перестанет ненавидеть себя. Чонгук и по сей день ненавидит себя, потому что он неправильный. Такие, как он противоречат законом природы. Это ненормально любить так сильно человека своего же пола. — Ты когда-нибудь задумывался о смерти, хён? — Чонгук поворачивается к Паку, смотрит взглядом полным боли и разочарования. — Я задумывался. Чонгуку так сильно хочется окунуться в кипяток, чтобы вся кожа покрылась болезненными ожогами. — Знаешь, всю жизнь ненавидеть себя, считать себя неправильным, только лишь потому, что тебе нравятся люди твоего же пола. Регулярно становится свидетелем скандалов родителей, потому что твой горе папаша на постоянной основе изменяет жене, а она просто не может уйти от него, потому что не хочет травмировать своего сына, — продолжает Чонгук. — И вот, наступает озарение, ты встречаешь чудесного парня, который каждый день доказывает тебе, что жизнь не такая уж и дерьмовая. И ты начинаешь в это верить, строишь совместные планы на будущее, пытаешься переступить через свою боязнь быть осуждённым в обществе за то, что тебе нравятся мужчины. Когда же ты готов полностью изменить свою жизнь, наплевав на все стереотипы, этот самый чудесный парень изменяет тебе, и ты мысленно возвращаешься в те мерзкие вечера, когда отец снова и снова пытается объяснить матери свою очередную измену. Чонгук чувствует, как эмоции полностью им овладевают. Он больше не может себя контролировать. Впервые он настолько честен и открыт с Паком, потому что понимает, что это их последняя встреча, необходимо высказать всё то, что вынашивалось так долго в душе, чтобы стало легче. Но легче почему-то не становится. Грёбанный Пак Чимин, почему ты решил позвонить так не вовремя? — Почему ты никогда не рассказывал о проблемах в своей семье? — В то время я был очень замкнут в себе. Тебя же интересовало только лишь: познакомишься ли ты с моими родителями? Словно тебе именно с ними строить отношения. Конечно, в том, что не был открыт с тобой — это только моя вина, — выдыхает Чонгук. Он невольно задумывается, что было бы, если бы он рассказывал Чимину о том, что его мучило. Быть может, они по сей день были бы вместе, и кошмар Чонгука закончился. — Но сейчас это уже не имеет никого значения. Ты же изменил мне не потому, что не был знаком с моими родителями, не знал о них всего дерьма. Ты изменил мне потому, что сам захотел, Чиминна, — последние слова даются с огромным трудом. Чонгук снова и снова возвращается в мыслях на порог квартиры старшего в тот роковой день. — Я готов извиняться перед тобой всю оставшуюся жизнь, надеясь, что ты когда-то меня простишь, — выдыхает Пак. — Я хочу, чтобы ты знал, по сей день я люблю тебя также сильно. За эти семь лет я успел в полной мере осознать, что ты — лучшее, что случалось в моей жизни. Чонгук чувствует, как всё его тело начинает дрожать. «Я люблю тебя также сильно… ты — лучшее, что случалось в моей жизни». Почему Чимин произносит эти слова только лишь сейчас? Почему не говорил их раньше? Или говорил, но Чонгук на глухо был заперт в своём собственном мире самобичевания и постоянных скандалов родителей? У Чонгука есть семья: сын. Где Дживон? Чонгук понимает, что никогда не ощущал таких сильных эмоций к Дживон, как к Чимину. Чон уважал свою жену, хотел о ней заботиться и быть рядом, но девушка никогда в нём не вызывала хоть немного похожих чувств, которые Чонгук ощущает к Чимину на данный момент. Прошло семь лет. Чонгук по сей день любит Чимина. Запертые чувства внутри сознания под гнётом самобичевания наконец-то вырываются наружу. Только вот, что делать Чонгуку с этими уже ненужными чувствами? Так много воды утекло. Теперь Чонгук был ответствен не только за свою жизнь, но и за жизни Дживон и Чисона, они не заслужили страданий. Чонгук не хочет ставиться похожим на своего отца, который изменял матери. — Чиминна, уже поздно это говорить, — произносит Чон, делая шаг в сторону Пака. Сейчас ему так сильно хотелось обнять старшего, ощутить себя в безопасности, как много лет назад. — У меня уже есть семья: любящая жена и маленький сын. Чонгук должен оттолкнуть Чимина. Пак сам разрушил их отношения семь лет назад. Чонгук не хочет поддаваться эмоциям и ломать жизни двух ни в чём не повинных людей. — Я не надеюсь на то, что мы когда-то будем вместе. Я хочу, чтобы ты меня простил, мне так будет легче. Чон несколько секунд безотрывно смотрит в глаза Пака, будто стараясь прочесть истинные намерения старшего. — Я тебя прощаю, доволен? — произносит Чонгук. Он надеется, что эта фраза принесёт хотя бы Чимину желанное спокойствие. Чонгук никогда не найдёт душевное равновесие. Он четыре года жил в браке с Дживон, кормя себя иллюзионными убеждениями, что он исправился, стал таким же, как большая часть населения. Чонгук неправильный. Он по сей день любит Чимина, который ему изменил. — Да, — коротко выдыхает Пак. — Не звони мне больше. Живи снова своей жизнью, как ты это делал до встречи в супермаркете, — голос Чонгука впервые за весь их разговор дрожит. — Забудь меня, пожалуйста. Чонгук ощущает, как на глаза начинают наворачиваться слезы. Даже у всегда контролирующих свои эмоции людей бывают тяжёлые дни, когда они совершенно не могут совладать с самими собой. У Чонгука, кажется, тяжелая жизнь. — Прости меня, — выдыхает Пак. Чонгук без уточнений понимает, что Чимин извиняется за то, что распорол успевшие зажить душевные раны. Однако Чон полностью осознаёт, что если бы сам не чувствовал по сей день к Паку неправильных чувств, то этой встречи и не было. Чон хмыкает, разворачивается в сторону леса и медленно уходит. Ему хотелось бежать, но младший и так сегодня дал слабину своим эмоциям. Жирная точка поставлена в прошлых неправильных отношениях Чонгука, но это совершенно не приносит ему спокойствия. Дома Чона ждут Дживон и маленький Чисон. Чонгук совершенно не понимает, как теперь будет смотреть в глаза жене, которую, на самом деле, никогда и не любил.