HEADS OR TAILS

***

Солнечные лучи пробиваются сквозь завесу на окнах, именуемую «тюль». В целом, в комнате никогда не было каких-то вещей, что шли бы владельцу этих квадратов. Светлая кровать, тёмное бельё, шкаф купе во всю стену, небольшой письменный стол, мусорка и комод с зеркалом над ним. Единственный постер снят, а на столе всё прибрано. Тут всегда прибрано. Даже оставь Натаниэль вещи на полу, к следующему возвращению в комнату, все будет на своих местах, точнее, на тех местах, которые Стефан посчитал теми самыми для этих вещей. Глаза чуть опухли, а руки затекли из-за неудобной позы, в которой конечности поджались под тело владельца. Натаниэль медленно, скрипя каждой косточкой, встал на пол, направляясь в свою ванную. Обычные процедуры, ничего странного, но глаза тянуться к крышке унитаза, пока мраморный скрип не расходиться гулким эхом. В полиэтиленовом пакете, скотче и изоленте, прячется то, что так и не нашёл отец. Рыжик с минуту изучал мокрый свёрток, а затем высушил его светлым махровым полотенцем. Вышел в комнату, нацепил тёмно-красные штаны и чёрную футболку на размера два больше. Взял старый вязанный кардиган на паре пуговиц и двинулся к выходу. На часах половина одиннадцатого. По дому начинают развешивать украшения к Рождеству и рыжий осторожно проходит мимо стоящей на стремянке экономки. Женщина меняла привычные округлые лампочки в бра на имитации свечей со стекающим воском, который конечно им не был. Приглушённый мягкий свет, аккуратные маленькие лампочки по ободкам столиков с различными статуэтками, над каждой дверью пара ярких и плотных веточек елей с красной лентой по центру, а на лестницу уже постелен тёмно-зелёный ковёр. С первого этажа доносится возня. До Рождества меньше десяти дней, а вокруг уже все готовятся. На первом этаже виднеется Стефан, что отчитывает какую-то невысокую девушку. — Вам сказано, работать на первом этаже, что непонятно? — Стефан, мы лишь хотели помочь, чтобы мадам Парнелл побыстрее закончила со вторым этажом. Дворецкий завёл руки за спину. — Уволена, Сьюзан. Девушка округлила глаза, уже готовясь что-то высказать. — Не хочу слышать, мисс. Вы уже дважды за сутки ослушались прямых приказов. Дом более не нуждается в ваших услугах. Девушка покраснела, бросая взгляд на лестницу и закипая ещё больше. — Стоило этому прийти, так все сразу ощитинились? И где я в канун найду работу?! Натаниэль медленно спускался по лестнице, под взглядом дворецкого, что будто не хотел сам решать то, что сделал. — Мисс..? — Маккой. — Фыркнула девушка. — Мисс Маккой, — Довольно тихо обратился Натаниэль, — Боюсь правила в доме сделаны не просто так и как вы приняли их соблюдения, так и обязаны понести последствия, раз нарушили их. Собственное прошлое выгнуло бровь, наблюдая за этой переобувочной и игру в святого подчинённого, но лишь развело в итоге руками, решая оставить всё без комментариев. Экономка встала у перил второго этажа, вскидывая бровь и видя монашеское спокойствие Стефана. — Вам будет выплачена зарплата за весь месяц, но я прошу вас удалиться из дома. Девушка снова фыркнула, но покинула холл, решая, что в целом, раз деньги у неё будут, то дела до остального ей уже нет. Стефан, впервые на памяти Натаниэля, улыбнулся, чуть кланяясь и выпрямляя руку в сторону столовой. — Завтрак? Рыжий слегка кивнул, присаживаясь на привычное место у начала стола с краю. Стефан уточнил предпочтения и исчез на кухне. Вокруг лишь слегка доносились голоса с кухни и остальной части дома. Столовая украшена еловыми ветвями, во всю длину протянута узкая скатерть тёмно-зелёного цвета с позолоченной каймой. На столе стоят две позолоченные вазочки с мандаринами и веточками елей, которые видимо кто-то заказал случайно и теперь засовывал куда суётся. Если позади парня по центру стены выход в кухню, а направо выход в холл, то слева стена с окнами под тюлем, а впереди ещё одна стена, вот так неожиданность. Почти монолитная за исключением протяжных невысоких винных полок под потолком и плазмы в серой минималистичной рамке. Сейчас вместо какой-нибудь программы, на стене горел камин. — Завтрак, сэр. Стефан аккуратно поставил тарелку с тостерным хлебом на котором лежали масло, ветчина и нарезанное авокадо. (давно пальцы веером, зайка?) — И кофе. Дворецкий вернулся спустя секунду, осторожно подставляя среднего размера чашку к тарелке. Натаниэль сразу принялся пить бодрящую жидкость, которая наверняка теряла свой главный эффект из-за молока, корицы и сахара с сиропом. — О.. — Лёгкие наполнились воздухом, а чашка встала на стол, — Папа дома? Стефан отошёл к арке в холл. — Мистер Веснински уехал рано утром с Мистером Хэтфордом. Мистер Морияма уехал ещё вчера ночью обратно в Гнездо. Сейчас в доме, кроме нас, ваш личный охранник и Ромеро. Натаниэль слегка свёл брови. — Личный охранник? Дворецкий невинно улыбнулся. — Артур Штейн. Нат не знал, чему удивился больше. Переводу Артура в разряд своей охраны или же тому, что тот немец. — А как скоро отец вернётся? Стефан пожал плечами. — Боюсь, меня не посвятили, но.. — Мужчина глянул куда-то в сторону лестницы, — Вы можете спросить вашего отца сами. Стоило собрать волю в кулак, чтобы встать из-за стола, как в дверях появился Малкольм. Тёмные волосы растрёпанны, а подкаченное тело скрывают лишь длинные хлопковые штаны, да домашние тапочки. Будто у себя дома, хотя.. Ромеро вроде и живёт тут.. наверное? — Ты развёлся? Ромеро подскочил, хватаясь за сердце, хотя по виду, схватился он за очередную демонстрацию своего тела. Пара горничных даже выглянули из гостиной, чуть закусывая губы. — Ты чего так пугаешь?! — Я пугаю? — Не понял Рыжик, — Я тут сидел, — Бросил рукой в сторону стола Нат, — В открытую. — Я тебя не заметил.. — Буркнул мужчина, присаживаясь напротив, — Ты обычно всё в комнату тащишь.. Натаниэль нахмурил брови, слегка фыркая. — Так ты развёлся? Мужчина чуть откинулся на стул, делая задумчивое лицо. — Представляешь, ей не хватало приключений.. Приключений! — Вскинул руки Малкольм, — Просто на секундочку, наше второе свидание произошло в машине, когда мы уезжали от погони Канадских бандитов и нелегально пересекали границу второй раз за ночь! Натаниэль хлопал глазами. У него было желание задать ещё пару вопросов, но Ромеро не стихал. — На годовщину брака я снял целый дом, где нанятые актёры разыгрывали для неё апокалипсис из Last of Us! Ей и тут не понравилось! Она сказала, что зомби — банальщина! Веснински осторожно пил кофе, уже рисуя образ неизвестной дамы, что не только осталась в своём уме, но и заявила такое. — А.. может она встречалась до этого с кем-то.. — Натаниэль замялся, а затем нахмурился, — Погоди, а сколько вы встречались прежде чем поженились? Ромеро исчез на кухне на пару секунд и вернулся вновь, качая плечами. — Две недели. Натаниэль абсолютно не понимал мужчину. Вот от слова совсем. — И.. Да как вообще можно жениться спустя две недели отношений?! — Я откуда знаю!? Я пошёл в казино, а проснулся с кольцом и дамочкой под боком! Рыжий взялся за голову, совершенно не веря в это. — А две недели встречаний откуда?! Мужчина снова дёрнул плечами. — А, я сказал две недели? Прости, оговорился, — Махнул рукой Малкольм, — Два дня. Два дня мы в казино у одного крупье сидели. — Ага, а нам ищи, в какой канторе он деньгами разбрасывается. — Фыркнула Лола, пришедшая к столу. — Ты его не слушай, у него первый то брак был, потому что девица ему наплела, что беременна, а сама пыталась через него к Натану залезть. Младший рывком допил кофе и решил оставить эту информацию на этом столе, не вынося её в массы. Всё же.. слишком всё абсурдно. Парень снова сидел в своей комнате, смотря на телефон и буравя его взглядом. Экран вечно чуть погасал, а палец чуть тыкал по нему, не давая заблокироваться. Мысли водят хороводы, а в кармане до сих пор лежит этот свёрток. В горле ком, сухой и нервный, однако, лучше уже избавиться от всего. Не так ли? Окровавленное месиво испускает последний вздох, когда на железном столе начинаются дикие вибрации. — Сказано же, отключать мобильники! — Рявкнул Кенго, открываясь от шоколадки. Патрик глянул на железный стол и бросил взгляд на босса, что тяжело дышал, вытирая лицо полотенцем. — Вам Натаниэль звонит. Кенго даже поровнее сел, чем немного напугал Дориса, что стоял позади диванчика в этой лакшери-пыточной. Натан же наспех вытер лицо, зачем-то поправил причёску и быстро почистил руки, забирая устройство. Каждый следил за будоражащим волнением, что огненным всполохом плясало по бетонной комнате. Патрик сделал шаг назад и поднял куда-то вверх глаза. — Слушаю. Стальной и ледяной голос прошиб подвал. Кенго закрыл глаза, что-то бурча губами, Дорис не сдержался и ударил себя по лбу, а Патрик сложил руки в молитвенной позе. Ну вот не такой голос Натаниэль ожидал услышать на утро. Ну точно не такой. Младший вздрогнул. Глаза распахнулись, а руки затряслись. — Я.. я.. Слова ушли. Мысли тоже. Даже изначальный план, который составил в голове Натаниэль, просто рухнул песочным замком. — Прости. Натаниэль скинул вызов, кидая телефон куда-то на край кровати, где последний сделал кульбит и рухнул на пол. Парень почти затрясся, теперь переживая ещё больше от того, что позвонил выходит не за чем. Натан похлопал глазами, чуть отодвинул руку и глянул на экран журнала вызовов. — Это что такое.. — Пробурчал мужчина, слыша тяжёлые выдохи. — Ты тон сменить забыл. — Буркнул Кенго, щёлкая пальцами и кладя в ладонь Дориса смятую упаковку от шоколада, — Напугал его до чёртиков. Уверяю. Натан повернул голову на Патрика, выгибая бровь и тот, поджав губы, тоже кивнул. — Попробую ещё раз.. Телефон на полу начал ёрзать от вибраций и Натаниэль подскочил, впиливаясь спиной в стену и пытаясь с ней слиться. Глаза распахнулись, а зрачки сузились.

«Надо ответить»

Руки не отлипают от стены, просто не могут. Ногти входят в тонкие обои, оставляя полумесяцы, а грудная клетка рвётся наружу. Даже нет, это душа пытается покинуть тело, чтобы не становится участником всех этих действий, вызывающих страх.

«Будет хуже, если не отвечу..»

Спустя минуту и уже третью попытку дозвона, Натаниэль наконец-то берет телефон, решая, что если что, он успеет сбежать через задний двор, найти подпольную клинику, сменить внешность и уехать в Аргентину, там таких как он много, не найдут. — Отвлекаю? — Не своим голосом прошептал Натаниэль. — Нет, нет. — Спокойно отозвался отец. По голосу создавалось ощущение, что он только что вообще узнал о звонке, а не пытался дозвониться до каждой души дома в поисках сына. — У тебя.. какой-то вопрос? Или что-то ещё? Ну в целом, Натаниэль не мог достать из сундука свою язву, просто потому, что у них с отцом и правда никогда не было простых разговоров по телефону с привычным другим: «Как дела?». — Я.. я хотел узнать.. — Натаниэль втянул полную грудь воздуха, решая сказать уже и забыть, как страшный сон, — Когда ты домой приедешь? Натан выпал в осадок. Он в целом не мог представить, зачем вообще сын мог ему позвонить, но почему-то, всего четыре слова заставили сердце забиться в тёплых конвульсиях. — Буду через 3 часа. Уже еду. Звонок завершился и Кенго с беспокойством глянул на Патрика, что отшатнулся от выхода. — Поверь мне, Натан, — Приостановил голосом мужчину японец, — Он сейчас готовит себе гроб от таких слов. — Почему? — Нахмурился Веснински, чуть разводя руками, — Работа закончена, Шон мёртв. — Вообще-то, — Глянул на мясо Морияма, видя, что не закончено ни черта. — А кто.. — Я поехал! — Бросил Натан, начиная путь по лестнице, — Меня сын ждёт! Патрик чуть поклонился Лорду и скрылся за боссом, снова складывая руки в молитве. — Теперь будет как оправдание использовать, чтобы уходить быстрее.. — Буркнул Морияма.

***

Лола пристально следила за украшением дома, чувствуя на своей спине пронзительный взгляд со второго этажа. — Говори уже. — Обернулась женщина, видя голубой прищур. — Вы с Патриком женаты? Малкольм выгнула бровь и подлезла со стороны шеи под блузку, доставая на обозрение кольцо на цепочке. — Ещё вопросы? Натаниэль смерил блестящую штучку и чуть задумался, хотя, даже после минуты копошения в памяти, имя, прозвучавшее от Стью, не всплыло в голове. — У вас есть .. сын? Лола кивнула, скрещивая руки на груди. — Калум. Ему 2 года. Познакомишься на Рождество. Натаниэль чуть кивнул, делая в голове заметки и уходя в тень свечей второго этажа. Малкольм проводила удаляющуюся фигуру взглядом и усмехнулась, доставая смартфон, где градом сыпались сообщения от Патрика, что они уже едут.

***

Натаниэль сидел в комнате. Руки судорожно хлопали по коленям, нервируясь от каждой секунды. Пакет лежал на столе отца в его кабинете. Так мозгу стало проще, проще не видеть момент, которого боишься. В дверь постучали и парень подпрыгнул, всё же откликаясь. Фигура отца осторожно зашла в комнату, с лёгкого кивка, присаживаясь рядом. — Что в пакете? — Я же написал.. — Прошептал Натаниэль, слыша.. ничего. — Решил оставить интригу, так что я не читал. Расскажешь?