Тот, кто рядом

— Всё, я так больше не могу. Стук головы о поверхность стола разлетается по всему кафе: некоторые сидящие совсем рядом испуганно оборачиваются на Юту, чей лоб краснеет и наливается болью. Парня, наверное, и правда всё достало, ведь он даже не обращает на формирующуюся шишку внимание, продолжая бурчать что-то нечленораздельное себе под нос. Тэён, греющий руки о стаканчик с кофе (резкое похолодание на днях добралось и до Сеула), обеспокоенно вглядывается в макушку младшего. А тот и не думает подниматься, пока Доён не тормошит его за плечи возмущённо. — Ты так всех посетителей перепугаешь, — отпускает мычащего Юту. — Тэиль нам не для этого скидки делает. — Тэиль нас любит и всё нам простит, — Юта ёрзает головой по столу, но всё-таки поднимается, возвращаясь в мир. Ну, да, Тэиль их любит, иначе не разрешал бы по несколько часов сидеть в кафе без заказов, да ещё и не баловал бы кофе за счёт заведения. Но Тэиль здесь всё-таки работает и работу свою тоже любит, а менеджер уже косится на его друзей недовольно, когда они начинают спорить прямо в очереди или громко решают кто же прав за излюбленным местом в углу. Поэтому Тэиль тут же оказывается рядом, бросая тряпку на стол и грозно смотря на Юту. — Рассказывай. И парень вздыхает, перекладывая голову на руку. Именно этого слова он и ждал, ведь рассказать было что. И пускай его друзья уже миллион раз выслушивали вечную историю о том, что «Сычен меня совсем не замечает, а я так стараюсь, а он даже на меня не смотрит, а я всё пытаюсь сделать, но вот скажите, что не так», на этот раз, Юта уверен, дела обстоят намного хуже. — Это произошло сегодня на перерыве. Тэён мотает головой, мол, продолжай, в то время как Доён закатывает глаза, готовясь к очередной порции страданий безответной любви, а Тэиль делает вид, будто активно вытирает исчезнувшее ещё пару минут назад пятно на столешнице. Ну, вдруг начальник смотрит. — Нас уже пустили в аудиторию, а Сычена ещё не было, — лицо Юты на секунду проясняется, но, будто бы вспомнив, что следует дальше, парень опять кривится. — Ну, думаю, чуть попозже подойдёт, как обычно. Сижу в телефоне, вдруг слышу его смех. Поднимаю голову, а там он стоит с Сяоджуном. Нет, я знаю, что они стали чаще общаться в последнее время, но тогда они выглядели совсем не как друзья, понимаете? Тэён понимающе кивает. Тэиль от такого накала событий откладывает тряпку в сторону. Доён поджимает губы, ожидая окончания душевных излияний. — Ну и вот, я всё на них смотрю, и Сяо в это время поворачивается ко мне. И он так гадко ухмыляется, а потом шепчет что-то на ухо Сычену… В такие моменты в дорамах обычно играет грустная музыка на фоне, но из колонок кафе раздаётся только новый трек NCT, так что Юта, прочищая горло, продолжает. — … а Сычён начинает смеяться ещё сильнее и… Чёрт! Хватает его за руку. Они так и идут к своим местам. Когда ближе подходят, я с ним здороваюсь как обычно, а он мне только кивает и всё. И всё! Девушка за соседним столиком громко вздыхает. Тэиль оборачивается на любительницу подслушивать чужие разговоры, и та возвращается к своему торту с алеющими щеками. — И? — Доён поправляет очки. — Что «и»? Ты меня слушал вообще?! — Сычён опять даже не поздоровался с тобой. Ого, вот это новость. — В том то и дело! — Юта, тебе не кажется, что… — в разговор вступает Тэён, всё ещё с волнением вглядываясь в лицо напротив, — стоит попытаться забыть его? Юта тут же возмущённо отодвигается на стуле. На самом деле, это не первый раз, когда кто-то из его друзей говорит подобное. И даже не пятый. Но каждый раз Юта возмущается, как в первый, а во лбу загорается строчка «я умру, если не добьюсь его внимания!» Со смертью, конечно, перебор, но как только Сычён, перевёдшийся с факультета танцев, впервые зашёл в их кабинет в прошлом году, внутри Юты разгорелся нешуточный пожар, который Тэиль и парень Тэёна, Джэхён, окрестили желанием трахнуться, а оставшиеся друзья со вздохом назвали симпатией. В глазах Юты Сычён выглядел настоящим идеалом по всем параметрам: обладал ангельским лицом и бархатистым голосом, фигурой греческой статуи и поступью горной лани. Ещё и учился хорошо, за что был любим преподавателями. А его особый шарм притягивал всех одногруппников и одногруппниц, последние из которых не раз пытались к нему подступиться. И каждый раз Юта чуть ли не ломал от злости карандаш в своих пальцах, когда кто-нибудь из них не стеснялся флиртовать прямо посреди аудитории. Да, он думал о том, чтобы добиться внимания, но при этом не делал ровно… ничего? Просто наблюдал со стороны, постоянно здороваясь и в самых крайних ситуациях вступая в короткий разговор об учёбе. Наблюдение со стороны было куда безопаснее, но пока что, к его большому сожалению, ни к чему не приводило. Любимые романтические манги точно его обманывали. — Как я могу его забыть?! — Встаёшь перед зеркалом, говоришь себе: «я выше этого». И продолжаешь жить дальше, — пожимает плечами Доён. — Но я не могу отказаться от своих чувств! — А ты уверен, что чувствуешь именно любовь? Конечно, он уверен. Конечно, он уже задавал себе этот вопрос. И, да, ответ всегда был положительным. — Ты же не думаешь, что я умудрился спутать любовь с чем-то другим? Доён пожимает плечами. — Я бы уже давно его завалил. На заявление Тэиля реагируют все. А тот стоит, как ни в чём не бывало. — Этот орешек бы точно был тебе не по зубам, — Тэён качает головой. Сам он знаком с Сычёном не только по рассказам Юты, но и по рассказам Тэна, друга, учащегося на хореографическом. — Все так говорят. А ещё говорят, что стопроцентные натуралы, пока я не снимаю штаны и… Девушка с соседнего столика пищит и чуть не разливает на себя поднесённый ко рту чай. — И это и мы ещё посетителей распугиваем? — Юта хмыкает. А Тэён, будто бы вдруг что-то вспомнив, бьёт ладонью по столу, привлекая всё внимание к себе. — Точно! — смачивает пересохшие губы. — Я совсем об этом забыл. — О чём, Тэён? — О своём брате! Все вопросительно хмурятся. — То есть, о нём то я конечно помню, но дело в том, что он рассказывал мне историю, как однажды свёл свою одноклассницу с парнем. А потом помог своим друзьям на первом курсе. — Ты хочешь заставить своего брата опять включить сваха-способность? — Верно! — с энтузиазмом кивает на вопрос Доёна. — Марка? — Юта хмурится. Хмурится скорее задумчиво, ведь, насколько он был знаком с младшим братом Тэёна, тот всегда казался ему неплохим и добрым парнем. Вероятно, именно эти качества, а ещё умение расположить к себе, и помогали ему сводить парочки. Так почему бы и не попробовать? Когда Юта говорил «я больше так не могу», он и правда был готов перейти в наступление. Хоть манги и продолжали повествовать о чудесном воссоединении двух любящих сердец с помощью магического случая судьбы, никакой такой случай так и не появлялся. А Юта, всё, ждать больше не хочет. — Можно попробовать, — отвечает после затянувшейся паузы. — Если у тебя реально получится, я готов стать подружкой невесты, — говорит Доён. — Тогда я буду второй! — А я очень хочу на это посмотреть, так что точно не отступлюсь. Тэён, мне нужен твой брат! Разговор прерывает подскочившая официантка, активно жестикулирующая и возмущающаяся на Тэиля, застрявшего возле столика. Тот просит ещё секунду, забирая со стола тряпку и поворачиваясь к друзьям. — Так, мне пора за работу, а то халявный кофе закончится. Держите меня в курсе событий. Оставшиеся кивают: Тэён серьёзно, Доён вздыхая, а Юта в предвкушении предстоящей операции. Что-то внутри него кричит о том, что вся эта затея, возможно, самый действенный и последний шанс завоевать Сычена. И он просто обязан выложиться на полную.

***

Тэён устраивает им встречу на следующий же день, рядом с главным корпусом университета. Юта нетерпеливо расхаживает вокруг лавочки, даже не собираясь садиться. Ему так хочется поскорее приступить к делу, что оставаться на месте кажется невозможным. Шестерёнки в голове лихорадочно крутятся, когда Марк, в сопровождении двух парней, появляется на горизонте. — Мы пошли, Марк! — один из них машет рукой на прощание. — Завтра словимся, Джемин, — Марк добродушно машет в ответ. — И, Джено, не забудь скинуть мне тот конспект, окей? Второй парень кивает. Незнакомцы скрепляют руки (на виду у всех, между прочим) и отправляются восвояси. Юта задумчиво чешет подбородок, переводя взгляд со сцепленных рук обратно на Марка. — Это те самые друзья, которых ты свёл в прошлом году? — Моя способность в действии, — Марк усмехается, неловко переминаясь с ноги на ногу. — И как у тебя получилось? — Пытаешься узнать мой секрет? Юта кивает. И хмурится. Марк сразу понимает — японец настроен решительно и серьёзно. — Ну, вообще я сразу увидел, что между ними что-то проскакивает. Может они и без меня бы в итоге сошлись, я просто помог свершиться этому быстрее, — пожимает плечами. Юту такой ответ не особо устраивает. Между ними с Сычёном ничего «такого» не проскакивает точно, кроме мешающегося Сяоджуна, разве что. — А та одноклассница? С ней что? — А с ней как раз что-то похожее на твою историю. Тэён-хён мне кратко обо всём рассказал. Юта опять кивает, но теперь Марк только вздыхает, окидывая снующих вокруг студентов взглядом. Не очень-то и удобно рассуждать тут о делах любовных. — Может лучше пойдём куда-нибудь? В итоге они отправляются в парк неподалёку, в котором, правда, тоже не так уж и безлюдно, но дышать гораздо свободнее. И даже пустующая скамейка быстро находится. Юта всматривается в лицо Марка уж слишком внимательно. От такого проницательного взгляда Ли становится совсем неудобно, и он незаметно отодвигается. Сегодня теплее, чем было вчера, и даже снег оттаивает, обнажая всё ещё сохраняющие остатки своей листвы деревья. Выцветшие волосы Юты чем-то похожи своим оттенком на упавший на лавку лист, но Марку не дают совсем погрузиться в сравнение, возвращая к теме разговора. — Кхм, так вот, проблема ясна. Тебе нравится некто по имени Сычён, а он не обращает на тебя внимания. И ты хочешь это исправить. — Да. — Отлично, — потирает руки. — Отлично не то, что у вас всё так выходит, а то, что я могу это исправить, конечно же. Марку опять неловко, только теперь от своих же слов. Юта непонимающе приподнимает бровь, и ему приходится вновь сдвинуться на пару сантиметров. Что такое происходит с ним сегодня, Марк и сам не знает. Наверное, влияние погодных изменений или нечто подобное. — Ты уже пытался к нему подкатить? Теперь очередь Юты стушеваться и повернуться профилем. А профиль у Юты красивый — Марк любуется плавными очертаниями, переводит взгляд на пирсинг в ушах. Старший вновь поворачивается, а лавка на этот раз заканчивается подлокотником, впивающимся в бок. — Ну, нет? Мы можем поговорить иногда, но ни о чём серьёзном. Как одногруппники. И всё. Марк задумывается. Возможно, этот случай будет куда тяжелее, чем предыдущие. Но он не намерен просто так сдаваться, тем более, так ничего и не испробовав. Нужно действовать. «Нужно действовать», — вторят мысли Юты. И раньше тоже нужно было действовать. С самого начала, когда староста предложила кому-нибудь провести Сычену экскурсию. А Юта тогда только испуганно молчал. «Я бы его уже давно завалил», — всплывают слова Тэиля, а Накамото дёргает головой, ерошит длинные волосы. Марк опять завороженно смотрит. — Марк? Юта зовёт по имени, и тот вновь оживает, осознавая, что только что пялился на друга своего брата. «Да что со мной такое сегодня?!» Юта и правда красивый — это он понял ещё давно, когда впервые с ним встретился. Виделись они довольно редко, просто так выходило, пускай и были знакомы через Тэёна. И никогда Марку ещё не приходилось совершать такие странные вещи в его компании. Но они и наедине почти никогда не оставались. Проходящие мимо старушки, болтающие о скидках на цукини в гипермаркетах, напоминают, что не очень-то и «наедине». — Извини, — прочищает горло. — То, что вы хоть как-то контактируете — уже отлично. — И что мне делать нужно? — Для начала начать разговаривать ещё больше. Можешь подойти к нему на перерыве или подсесть в столовой. — А если он уже будет с кем-то? Наглая ухмылка Сяоджуна маячит перед глазами. — Тогда уводить разговор в романтическое русло не нужно. Вдруг он из стеснительных. А вообще, ты уверен, что он, ну, по парням? Такой вопрос к Юте приходит впервые. До этого в схеме его симпатии не хватало только взаимности, а о том, что она не могла бы случиться по другой причине, Юта и не задумывался. А Марк это сейчас подмечает по сузившимся глазам и губам поджатым. Надо же, за сегодня старший даже толком не улыбнулся. — Возможно, — уклончиво отвечает Юта. — А ты? — Я..? — По парням? И Марк заливается румянцем, как самый настоящий школьник. Конечно же Накамото это замечает и впервые улыбается, пропуская сквозь губы усмешку. — Иногда ты такой милый, Марк, — треплет его за щёки, видимо, совсем приняв за ученика средней школы. У Марка уже совсем воздуха в лёгких не остаётся, а сам он смущённо сжимается под прикосновениями чужих рук, сожалея, что лавка не бесконечная. Хотя между ними, он точно уверен, пространства было гораздо больше. — Ну-ну, — убирает чужие руки. А Юта вздыхает, падая в собственные мысли, полные сожалений о своём бездействии. — Так вот, завтра я найду тебя в университете, и мы попробуем сделать первый шаг. Наконец, перспективы начинают проявляться перед Ютой, и от такой радости он даже вскакивает с места, утягивая за собой Марка и крепко-крепко его обнимая. Так крепко, что теперь Марк начинает задыхаться не только от неловкости, но и от сдавленных рёбер. Приходится отпихнуть старшего вновь, но перед этим он, совсем окрылённый, клюёт его в щёку с блаженной улыбкой на губах. Тепло прикосновения распространяется по всему Марку целиком, а щека, он уверен, сейчас горит очень сильно. И вторая тоже. И уши, спрятанные под шапкой, если совсем уж быть честными. — Спасибо-спасибо-спасибо! — не перестаёт благодарить Накамото. — Давай телефон, я оставлю свой номер.

***

«МАРК, СПАСИ», — печатает Юта, вместе с криком о помощи отправляя координаты своего местоположения. Для сегодняшнего случая под названием «первый этап операции» он встаёт почти на час раньше, пытаясь уложить непослушные волосы, подбирает лучшее из того, что выпадает из шкафа (уборка Тэёна держится ровно три дня, но парень каждый раз всё равно не теряет надежды научить Юту нормально укладывать вещи) и стучится в дверь Доёна, так и не сумев найти то самое подходящее. Сосед того, до этого мирно посапывающий, после очереди громких стуков кидает в японца подушку через всю комнату. Доён прибегает из ванной, полностью собравшийся, но недовольный. Шипит на своего сожителя и на Накамото заодно, вытаскивая последнего за дверь. — Ты зачем в такую рань встал?! А это что? — совсем некультурно тыкает пальцем в уложенные волосы, недоверчиво рассматривая прихорошившегося парня. — Я сегодня буду пытаться завоевать Сычена, — гордо произносит парень в ответ. — А, точно, — Доён вспоминает вчерашний вечерний разговор в их общем чате, где Юта кричал капсом о своих планах, а Тэиль капсил за компанию. — Но я тебе сейчас зачем? — Дай на день ту чёрную рубашку. Говорит и делает самое жалостливое лицо из возможных. Доёна на такое обычно не купишь, но в этот раз он коротко кивает, исчезая за дверью, а затем появляется вновь, протягивая ту самую рубашку. Что ж, ему даже не жалко оказать другу содействие в этом доставшем его вопросе. Может, чудесные способности брата Тэёна, наконец, освободят всех от тяжких вздыханий и разбитого выражения лица. — Спасибо, — Юта тянется к Доёну для объятий, но тот тут же закрывает дверь перед его носом. Во второй раз Юта попасть в комнату не пытается — вдруг в его голову полетит что-то потяжелее подушки — и отправляется в свою, по дороге получая ободряющее сообщение в чате от Доёна. Но то было утром, а сейчас Юта стоит рядом с дверью кабинета будущей пары его группы, а Сычён, вновь в компании Сяоджуна, располагается напротив. Юта сегодня уверен в себе на все сто, конечно же, но Марк обещал помочь, да и с ним будет проще, он думает, да ещё и противный Сяо наклоняется к Дуну так близко… — Хэй, Юта-хён! — запыхавшийся Марк (неужели и правда подумал, что ему нужна самая срочная помощь?) хлопает по плечу, на минуту задерживаясь, чтобы перевести дыхание. Сегодняшние изменения во внешнем виде старшего не остаются незамеченными: Ли глазами ведёт от узких джинсов до волнистых волос, возвращая взгляд на карие глаза и тут же смущённо отводя руку. — Сычен там? — вместо последующих объяснений кивает в сторону вновь смеющегося, на что Юта утвердительно мычит в ответ и теперь уже сам кладёт руку подоспевшему на плечо. — Я хорошо сегодня выгляжу? — смотрит своим фирменным проницательным взглядом, не оставляя путей для отхода. Марк сглатывает. — Просто прекрасно, — даже не думая, выпаливает на одном дыхании, мысленно ударяя себя по непутёвому лбу со всего размаху. Юта довольно хмыкает, но затем со стоном врезается спиной в стену, заставляя Марка вопросительно вскинуть бровь. — А Сычен так не думает! И вообще обо мне не думает, — хмурится. — Снова стоит с этим своим Сяо. Марк переводит взгляд на второго темноволосого парня, небрежно прислонившегося боком к стене. Он говорит и почти не делает паузы между словами, а Сычён и правда почти не сводит с того взгляд. — Давай ты сейчас подойдёшь к нему? И предлагает это Марк затем, чтобы по реакции Сычена понять, с кем из этих двоих он заговорит охотнее. Хотя, конечно, ответ на вопрос лежит на поверхности. Нет, ему определённо будет трудно. И не только из-за поставленной задачи, но и из-за самого Накамото под боком. Вчерашний вечер Марк провёл в размышлениях о том, почему же старший вдруг начал так на него действовать. Последний раз они виделись на Дне рождения Тэёна и тогда почти не контактировали, но Марк, находящийся примерно рядом, на Юту поглядывал изредка и точно ничего такого странного не испытывал. Или испытывал? Ну, когда почти все гости разошлись и остались только самые близкие, чтобы помочь разобраться с бардаком и посудой (даже Тэёну, любителю наводить порядки, с таким было не справиться), Марку и Юте выпала честь оттирать присохшую к тарелкам еду. Разговаривали о чём-то обыденном, обсуждали празднование, смеялись над попытками Тэиля незаметно задуть свечи и тем, как Джэхён чуть не уронил блюдо с курицей прямо на чистенький диван. В общем, обычное общение обычных людей, в обычные дни его между собой не поддерживающих. Когда рука Ли нечаянно соскочила на руку Юты, усердно трущего закалённое стекло, его словно по голове чем-то стукнуло. Но долго рассуждать на эту тему не пришлось: объявился Доён с пакетами собранного мусора, а за ним подтянулся и пытающийся выбраться из крепких объятий своего парня Тэён. «Они точно что-нибудь разобьют!» — ворчал он, расталкивая всех на своём пути. На этом всё и закончилось. А продолжается прямо сейчас, когда Юта поджимает губы на предложение, будто обдумывая. А затем, схватив Марка под руку, почти подлетает к Сычёну. Тот удивлённо смотрит на двух парней. Глаза у одного загораются, как гирлянды, а у второго с извиняющимся выражением проходятся по парням. — Привет, Сычен, — улыбается Юта, а затем сквозь зубы добавляет, — И ты, Сяоджун. — Какая честь, — не остаётся в долгу Сяо, по-хозяйски облокачиваясь на Сычена. У Юты от этого действия сводит скулы, и он ещё ближе пододвигает к себе Марка, у которого уже, кажется, скоро случится сердечный приступ. — Тебе так идёт новая стрижка, — продолжает гнуть своё. А Сычен всё ещё ничего не понимает. — Спасибо? — неуверенно тянет он. Марк прямо сейчас и немедленно должен спасать положение, и тычок в бок от Юты говорит ему об этом очень красноречиво. Но кто бы его самого спас в этой ситуации. — Ты не ходил в новое кафе на соседней улице? — Марк всё-таки собирается с мыслями, чуть отодвигаясь от парня и поворачиваясь к Сычену. На Сяоджуна он решает совсем не обращать внимания. — Не знал, что открылось. — Отлично, — Марк улыбается. — Юта как раз хотел сходить с кем-нибудь, — при этих словах, он уверен, хоть и не смотрит в ту сторону, глаза Накамото испуганно расширяются, — но все заняты. Правда, Юта? Японец быстро кивает, пока остатки его решимости не решают покинуть это место вместе с остатками здравого смысла Марка, прикусывающего внутреннюю сторону щеки от неприятно накатившего колючего чувства в груди, стоит ему подумать о том, как Юта любовно болтает с объектом своего воздыхания в романтичной кафейной обстановке. —Я… — Сычен зачем-то переводит взгляд на Сяо, который уже увлечённо листает ленту твиттера в телефоне, возвращает обратно на Марка. — Могу сходить завтра после пар. — Отлично! — теперь уже Накомото подаёт голос, не веря своим ушам. Неужели всё с самого начала было так просто? — Тогда договорились, — улыбка опять красуется на лице Марка. Он салютует парням двумя пальцами и возвращается на место, рядом с которым они стояли несколько минут назад. Юта только тогда отцепляется от его руки, не верящим взглядом провожая вновь вернувшихся к разговору. — Ты сейчас сделал что? — Именно, — Марк кивает. — Это… свидание? И вот опять это мерзкое покалывание в груди. Ли встряхивается. — Ну, навряд ли Сычен так думает. Скорее поход двух одногруппников в кафе, в процессе которого они могут узнать друг о друге чуточку больше? Юта не верит своим ушам и всему происходящему. Всего пара встреч с Марком и вот он уже идёт на не свидание с объектом своего обожания. Наверное, у того и правда какой-то дар. А ещё ему жуть как хочется сообщить обо всём друзьям, причём не в чате, а при личной встрече. — Марк, ты мой герой! — Юта обнимает Марка, и тактильная сторона старшего убивает его с каждым разом всё больше. Приходится только промычать что-то ответное в плечо, улавливая нотки мускуса и сандала от дорого парфюма. Наверняка, оставленного именно для таких, как сегодня, особых случаев по завоеванию сыченовских сердец. — Скоро занятия начнутся, — Марк отодвигается, вернее, его добровольно отпускают из кольца рук. А находится в них ох как приятно, и желание вновь побыть для Накамото героем вдруг вспыхивает. — Точно. Ну, тогда встретимся где-нибудь завтра? — радостная улыбка намертво приклеивается к лицу Юты. Она ему очень идёт, да и Марк сомневается, что в этом мире есть хоть что-то, что не было бы ему к лицу. Кроме грусти, злобы и слёз, пожалуй, но в таком состоянии он его никогда не видел. — Хорошо. Я пошёл. Удачи, Юта-хён, — машет рукой и исчезает в толпе подтягивающихся к своим кабинетам после перерыва студентов. Выслушивая историю Тэёна в комнате общежития, подтянув под себя ноги на кровати удачно ушедшего куда-то Донхёка, Марк и не мог предположить, что его помощь сможет обернуться во вред ему же. Что уже после первой попытки свести Юту с кем-то ему нестерпимо захочется изменить направление и подставить вместо «с кем-то» своё имя. Вот только Накамото в нём совсем не заинтересован и центром своего мира видит одного единственного. И Марк хотел бы порадоваться за то, что его способности вновь помогают кому-то, но у него всё равно неприятно сосёт под ложечкой, а улыбка сразу же меняется на хмурое выражение, стоит ему скрыться с глаз старшего. — Неудачный день? — спрашивает Джемин, привычно устроившийся рядом на плече другого парня. Марк вздыхает, падая на парту почти также, как Юта упал на стол в кафе пару дней назад. — Я попал в очень тупую ситуацию, — и слова его звучат так, что сомнений не остаётся: ситуация действительно тупая. Джено обеспокоенно протягивает руку, чтобы погладить парня по голове. Поддержка друзей — вот, что всегда помогает ему в тяжёлые времена.

***

Подобные мысли посещают и Юту, когда он заваливается в квартиру Тэёна следующим вечером. С Марком они сегодня так и не встречаются, потому что Ли пишет что-то про внезапную занятость и срочную сдачу долгов. Юте не обязательно знать, что долгов у Марка никогда не бывает в принципе, а пар в этот день у него почти нет. Как и о том, что Ли стоически решает чуть сократить их общение, дабы не дать внезапной симпатии совсем уж укрепиться. На пороге сразу же возникает старший Ли, нетерпеливо покусывающий губы. Он чуть не утаскивает пришедшего в квартиру прямо в ботинках, настолько велико его нетерпение. Тэиль в это время, забравшись на диван с ногами, что-то усиленно печатает в телефоне, а Доён, сложив руки на груди, смеряет Накамото с ног до головы прищуренным взглядом, будто отметка о идеально прошедшей встрече должна загореться на его теле. — Ну? Как оно? — завидев на пороге комнаты причину сегодняшнего собрания, Тэиль откидывает телефон в сторону. Юта стоит непривычно задумчивый, но, наконец, усаживается прямо на пол, подпирая лицо ладонями. — Всё прошло очень даже хорошо. Стоит ему произнести эти слова, как все, не сговариваясь, начинают радостно кричать. Юта широко улыбается, наблюдая за такой реакцией, и следующие слова, которые он хотел произнести, так и не срываются с его губ. А дело вот в чём. Нервничая весь день, Юта приходит в кафе первым. Выбирает лучший столик у окна, за что получает полный неудовольствия взгляд пришедшей следом парочки. Сидит, как на иголках, даже когда знакомится с меню и мысленно отмечает пару позиций. Бедная бумажная салфетка превращается в один маленький сжатый комок, когда Сычен, наконец, садится напротив. Сначала разговор едва завязывается, но после принесённого кофе и пирожных даже дышать становится куда легче. Они обсуждают разные учебные мелочи, находят общие хобби и с удивлением понимают, что уже полгода закупаются в одном магазине. И, вот, казалось бы — самые смелые мечты Юты сбываются у него на глазах, когда Дун смеётся над его шутками и хвалит его чувство стиля. Но ощущения от всего происходящего совершенно не такие, какими представлял их японец множество раз, перед сном детально прописывая их свидания в голове. Он словно путешественник, добравшийся до долгожданного сокровища, которое миллион раз видел на картинке, но, открыв сундук, не обнаруживший ничего для себя интересного. Совсем-совсем не то. «Совершенно не то», — крутится в голове эти два часа, в которые парни узнают друг друга гораздо лучше. — Не хочешь завтра сходить сюда же? — предлагает Сычен, останавливаясь рядом с кафе и поправляя шарф. Улица постепенно погружается в сумрак, тёплым жёлтым светом загораются фонари и ярко блестят разноцветные вывески. Такую атмосферу даже можно назвать романтичной, и Юта чувствует приятный укол в груди. Нет, наверное, он просто поспешил с выводами. Ему гораздо больше понравилось вот так общаться с Сыченом, избавившись от неловкости в первый час разговора, чем с видом побитого щенка наблюдать за его макушкой с задних парт. — Прекрасное предложение, — улыбается, склоняя голову набок. — Увидимся, — Сычен склоняет голову на прощание, а затем уходит в противоположную сторону. Юта смотрит на то, как парень перебегает через пешеходный, снова поправляет шарф и отворачивается только тогда, когда силуэт его совсем растворяется в вечернем сумраке. «Это всё моя нервозность», — вновь убеждает себя, только теперь сидя на диване в окружении друзей и поедая пиццу. — Нет, ну я тебе точно завидую, — Тэиль вымазывает весь рот в соусе. Тэён корчит гримасу, пихая в него полотенце, от которого старший настырно отмахивается. — Конечно завидуешь, твои то любовные приключения и рядом с такой романтикой не стояли, — хмыкает Доён. Чётким взмахом руки полотенце Тэёна оказывается у него на лице. — А может, в будущем и меня ждёт принц на белом коне! Или принцесса. — А ещё лучше сразу двое, и тогда Тэиль станет самым счастливым человеком в этом мире, — хихикает Юта. — Мечта-а-а, — грустно вздыхает Тэиль, и капля соуса летит прямиком на штаны. Мечты — это прекрасно, Юта и сам знает. Вот только когда одна из них сбывается, в голове появляется только больше вопросов.

***

Проходит неделя. А потом ещё одна. И ещё. Уже через два дня после своего решения сократить контакт с японцем, Марк пишет короткое «да» в ответ на его просьбу встретиться на перерыве. Проклинает себя за такое решение, давшееся слишком просто, когда выслушивает подробный рассказ своего вроде как подопечного, где он в красках расписывает два своих похода в кафе с Сыченом, их найденный общий язык и прекрасное времяпрепровождение. Марк кривится, что не остаётся незамеченным. — Что-то не так? — Юта прерывается, останавливая жестикуляцию и обращая расстроенный взгляд на Марка. Наверное, думает, что сделал что-то не то в общении с Сыченом, а Марку так и хочется ответить, что да, не так всё: и его беспокойные ощущения, и то, что ходить в кафе после пар Юте нужно не с Дуном. — А, нет, всё нормально, извини, — неловко отмахивается, стараясь сделать более дружелюбное и внимательно выслушивающее выражение лица, когда Юта продолжает свой рассказ. У них всё складывается очень даже, и на этот раз Марку было достаточно всего лишь одного действия. Ужасно, что это действие произошло. Ужасно, что Марк по доброте душевной решился помочь. Ужасно, что сам же загнал себя в ловушку. Но, может, всё быстро пройдёт и обойдётся, и через пару лет Ли будет утирать слёзы умиления на свадьбе Накамото и Дуна? Через неделю в это верится с трудом. Они начинают общаться чаще, причём инициатором их коротких и более продолжительных встреч становится Юта, отказать которому у Марка больше не получается. Джемин цокает языком, Джено качает головой, и Марк утыкается носом в подушку, а на следующее утро вновь получает «встретимся на перерыве?» или «не хочешь сходить в парк после второй пары?», тут же даёт согласие и стыдливо опускает голову на все замечания друзей по этому поводу. А Юта и сам не понимает, почему проводить время с младшим братом своего друга ему так нравится. Но Марк так мило смущается на его слова, так оживлённо делится чем-то, и обнимать его так тепло и приятно, что без встреч с ним день уже начинает казаться каким-то неполноценным. Даже сейчас, сидя теперь уже на вроде как полноценном свидании с Сыченом, Юта улыбается, видя на прохожем красную шапку, так похожу на шапку Ли. — Юта? — зовёт Сычен, и внутри Юты будто что-то ломается. Всего месяц назад предмет всех его желаний вызывал в нём ураган чувств и эмоций, но теперь, сидя за метр и подозрительно двигая рукой к его лицу, вызывает лишь приятные дружеские ощущения. А Сычен продолжает тянуть ладонь, останавливаясь, когда достигает холодных от непогоды щёк. Юта как в замедленной съёмке наблюдает за тем, как Сычен неловко оказывается совсем близко, обдавая жаром лицо. Облизывает губы, опуская глаза на покрасневшие обветренные губы Накамото. Юта точно знает, что сейчас произойдёт, и первым сталкивает их головы, сминая чужие губы в некогда долгожданном поцелуе. Сейчас ему мокро, скользко, тепло и немного приятно. Губы Сычена всё ещё отдают привкусом горячего шоколада из университетского автомата. Они синхронно отодвигаются через некоторое время, переводя дыхания и молча смотря на дорожку парка. Сюда Юта обычно приходит с Марком. Они греют замёрзшие пальцы о бумажные стаканчики, ведь один, как обычно, забывает дома перчатки, а второй никак не может найти время дойти до магазина и заменить порванные. Обсуждают новую серию любимого шоу Марка, по косточкам разбирают смысл книги, которую Ли одолжил любопытному японцу. В моменты тишины Юта смотрит на лицо Марка, и что-то будто бы распускается внутри его сердца. В первый такой раз он пугается, вызывая обеспокоенный взгляд в ответ на свой. Во второй сравнивает это чувство с тем, что вызывает в нём Сычён. И выводы делаются неутешительные. Они целуются ещё раз, на этот раз более увереннее и развязнее, но у Юты вновь камень на душе и грустный взгляд, которым он провожает удаляющуюся фигуру. Как он умудрился перегореть всего за какие-то недели? Почему такое желанное и долгожданное, оказавшись в руках, начинает казаться совсем иным? — Подожди, у тебя тут что-то, — Юта тянется к уголку губ Марка салфеткой. Тот замирает, кажется, боясь даже сделать вдох, и Юта едва сдерживает широкую улыбку. Марк простой, доступный, уютный и такой домашний. Он не идеальный во всех отношениях Сычен, светящийся, как самая холодная и дальняя звезда на небе. Его свет напоминает горение поленьев в камине, рядом с которым хочется вытянуть уставшие ноги и погрузиться в книгу. — Как твои дела с Сыченом, Юта-хён? — когда Марк спрашивает этот вопрос, он всегда смотрит в сторону и никогда в глаза Накамото. Вот и сейчас утыкается взглядом в картошку. Юта усмехается, вспоминая то, что произошло вчера днём. Об этом он ещё не сказал никому, даже друзьям, с которыми всё-таки поделился всеми своими сомнения, умолчав, разве что, о Марке. Тогда Сычен подошёл к нему, как обычно, но на этот раз на лице его словно столпились тучи. Они сели на дальнюю лавочку университетского сквера. Юта поежился, с сожалением понимая, что прогулки на свежем воздухе совсем скоро придётся отложить до весны. — Юта, — начал Сычен, перебирая свои пальцы. — Мы довольно хорошо проводим время, но мне нужно признаться тебе кое в чём. «Только не в любви», — проносится в голове Накамото последней жирной точкой всех его путающихся чувств. Вместо ответа он кивает, вглядываясь в лицо Сычена, на котором эмоции играют целой гаммой вины и сожалений. — На самом деле мне нравится Сяо, — выдыхает Сычен, и вместе с ним от облегчения выдыхает Юта, ловя на себе удивлённый взгляд. Почему-то сейчас очень хочется засмеяться, но он лишь опускает голову в руки. — И ты начал встречаться со мной, чтобы вызывать его ревность? — Не совсем, — Сычен стыдливо прикусывает губу. — Я хотел проверить, смогу ли я вообще быть в отношениях с парнем. Или я мог бы отойти от влюблённости в него и отвлечься. Но после вчерашнего поцелуя я понял, что не могу так больше. Сычен понуро опускает голову. В этом их мысли полностью совпадают, и Юта радуется, что всё закончится безболезненно для них обоих. — А Сяоджун? Ты думаешь, он ответит тебе взаимностью? Вместо ответа Сычен показывает последнее сообщение от парня, в котором тот просит увидеться сегодня и серьёзно поговорить. Юта кивает, затем вздыхает и смотрит на Сычена. Как быстро поменялись его приоритеты, как быстро изменились его чувства. Как быстро брат друга смог засесть в голове, сместив немое обожание и восхищение на искреннюю близость. — Больше никакого Сычена, — отвечает Юта, и только тогда Марк поднимает округлившиеся глаза. — Какой же ты милый, — вздыхает и смеётся слишком легко для человека, только вчера расставшегося с некогда любовью всей своей жизни. Юта с прошлого года был уверен, что не спутал чувства к Сычену с любовью. Но стоило ему подобраться поближе, как вся уверенность рассыпалась в прах. Поэтому и щемящее чувство в груди, обращённое к Марку, ему обозначать трудно, но сейчас он об этом не думает. Как и о том, что, возможно, проходящая мимо женщина не очень одобрит такое резкое проявление чувств. Юта просто отставляет пустой стаканчик из-под газировки в сторону, беря Марка за руки. У того всё сжимается в одну точку — в глубокие глаза Накамото. — Я не понимаю, — шепчет он испуганно, но руки не отпускает, неосознанно сжимая крепче. — Я тоже, если честно, — фыркает в ответ японец, но тут же опять смеётся, ловя ещё более вопросительный взгляд на себе. — Но это неважно. Я просто… хочу быть рядом с тобой. И видеть, как ты смеёшься. И как мило смущаешься. Ты вызываешь во мне такое тепло, Марк Ли. У Марка перед глазами всё плывет. Он действительно слышит то, что слышит? — Тепло? Юта кивает. Подносит к губам их сцепленные руки, оставляя шершавый поцелуй. Пока что только на руках. — Возможно, ты видишь наше общение совсем не так, — при этих словах в его глазах проскакивает нечто болезненное, — но я хочу попытаться. — Юта-хён, — теперь очередь Марка признаваться во всём. — Ты даже не представляешь, как я рад всё это слышать. Я думал, что влюбиться в человека, которого сам же свёл с другим по своей инициативе, это ужасно. — Влюбиться? — Юта хищно прищуривается. Теперь Марк готов не только мысленно ударить себя по лбу, но лишь быстро кивает, пряча лицо в шарф. — Иди сюда. И Юта отпускает чужие руки, но только для того, чтобы придвинуться ближе (и на этот раз Марк даже не думает отодвигаться) и поцеловать. Его предчувствие не подвело: женщина, увидев подобное на скамейке, кривится и спешит поскорее убраться отсюда. Но ему уже нет до этого никакого дело. Марк улыбается сквозь поцелуй, а Юта от этого чувствует себя ещё счастливее. Никаких больше далёких холодных звёзд — теперь только одна, тёплая и близкая.