Отчаяние — экспресс-доставка!

— С этого дня будем ночью дежурить. — Эм, ночью?.. Келус приложил руку ко лбу. Похоже, Броня решила всерьëз заняться установкой правил и безопасностью класса. Едва все собрались на ужин, как Броня рубанула с плеча: — У нас что-то много любителей по ночам лазить где не стоит, — она покосилась на Блэйда, а потом и на Юичи, который демонстративно отвернулся и уставился себе в тарелку, будто она была куда интереснее, чем разнос командующей. — Будем распределяться на дежурства по три человека. — Эм. Я всë понимаю, но не все могут не спать сутками, — возразил Яньцин. — Будете досыпать днëм, мне без разницы, — отрезала Броня. — Ночью минимум трое должны быть на дежурстве. Причём уже сегодня. На стражу первой встану я. Есть ещё желающие или мне самой выбрать? Броня ещё ни разу не звучала настолько грозно и безаппеляционно. И кто-то в углу пробурчал: «ну все, попрощайтесь с режимом». Никто особо не торопился отзываться. А Искорке даже и возражать было лениво. — Давайте я, — Блэйд поднял руку. — Отлично. Кто-то ещё? — Ну пожалуй… — Келус хотел было заявить о своей кандидатуре, как одновременно с ним прозвучал неуверенный, но громкий голос: — Я пойду. Никто не ожидал услышать это именно от Дань Хэна. Он смотрел прямо в глаза командующей, будто заявляя: от своих слов точно не откажусь. — Хорошо. На первую смену определились. Кто на следующую? — Ну, я мог бы, — на этот раз о себе заявил Лоча. — Тогда… Я тоже, — Юичи неловко поднял руку. — Чур я с вами, — никто и слова сказать не успел, как Ри заняла место. Ребята распределились быстрее, чем ожидалось. Келус оказался в одной команде с Хохо и Яньцинем, а Зеле с Кларой и Искоркой, которую, к слову, единственную особо и не спрашивали, с кем она хочет быть. Так-то да, Искорка была просто в наискучнейшей компании: Клару не спровоцируешь, добрейшая душа, а провоцировать Зеле опасно для жизни, что уже мог с полной уверенностью подтвердить Юичи. После исследования нового острова все вернулись довольно уставшие, но свеча всë равно была проведена, из-за чего ребята ушли спать только ближе к двенадцати ночи. По объявлениям Монокумы, объявляющих время, тут мало кто жил. Только просыпались, и то отнюдь не всегда. Броня вскоре хотела организовать строгий подъëм всех учеников в семь утра, как в армии, и как Лоча не старался, убедить еë не прибегать к таким мерам не удалось. Вообще, гайки надо закручивать осторожно, иначе против всех известных этому миру законов физики и логики отлетит нахер в лоб. Дань Хэн апатично относился ко всему. Было плевать и на дежурство. Он бесцельно ходил туда-сюда, возле домиков, отсутствующим взглядом смотрел, чтобы никто никуда не уходил посреди ночи. А неподалёку маячил Блэйд, что постоянно косился на своего напарника. И говорить нечего: Дань Хэн тяжело переживал исход первого классного суда. Ему не спалось. Он почти ни с кем не разговаривал, несмотря на то, что его старания были замечены. «Ты молодец, Дань Хэн». «По твоей вине жестоко убили одноклассника.» Вроде разум и твердил, что Дань Хэн нн мог поступить иначе. Но от навязчивого, бессмысленного чувства вины так просто не избавиться. Остекленевшие глаза Март 7, предсмертный хрип Авантюрина… Скольким же ещë людям суждено пролить свою кровь, чтобы получить шанс выбраться из этого тропического ада? — Дань Хэн. Блэйд неловко прокашлялся. Дань Хэн посмотрел на него равнодушно, опустошëнно, не понимая, каков смысл в происходящем в целом. — Хм? — Спасибо тебе, — Блэйд приложил руку к груди. — За то, что поверил мне. — Ах, это… — Дань Хэн глубоко выдохнул. — Да так, пустяки. Что шугаться-то всех. Если убийца захочет, он доберëтся до любого из нас. Повисла тишина. Довольно неловкая и странная. — Ты ведь тоже по кому-то скучаешь, да? — осторожно начал кузнец, лишь бы не вспугнуть, как дикого лесного воробья. — Ты упоминал, что у тебя есть сестра. Как её зовут? В любом другом случае Дань Хэн не стал бы отвечать на подобные вопросы. Но в этот раз… Он почувствовал, что хочет высказаться. — Байлу, — Дань Хэн сжал ворот водолазки. — Она всего на четыре года младше меня. И уже решила, что станет врачом. Почти как наш Лоча, только она сказала, что хочет быть реаниматологом. Очень добрая девочка. — Здорово, наверное, когда есть брат или сестра? — Ага, — он прикрыл глаза. — Нескучно. Всегда есть с кем поговорить. Ну и посекретничать. Больше Дань Хэн не нашёл, что сказать. Байлу была близка его сердцу. Слишком мало слов дано на его родном языке, чтобы подробно выразить свои чувства к ней, а описывать всë одним ëмким словом Дань Хэн вслух не захотел. Потому что это итак очевидно. Блэйд не стал больше ковырять эту тему, но как-то чересчур резко съехал на другие мысли: — А тебе доводилось раскрывать какие-то дела прежде? — спросил он, — Должен отметить, ты действовал так, словно сталкивался с чем-то подобным. — Тут ничего такого. Я тоже когда-то был осуждён за убийство. Блэйд ожидал услышать что угодно, но только не такое. Он удивлённо похлопал глазами, а Дань Хэн лишь равнодушно пожал плечами, даже голоса не понизил. Заявил об этом так же невозмутимо, будто прогноз погоды выдал. Блэйд приложил палец к губам и наклонился, прося быть немного потише. Броня, конечно, не могла их подслушать при всëм своём желании, потому что находилась на другом конце жилого комплекса, но, по мнению Блэйда, она вообще должна была стать последней, кто должен знать о тёмных подробностях прошлого Дань Хэна. — Тебя судили… За убийство?.. — заговорещенски зашептал он. — Как тебе удалось избежать Дома кандалов, а потом ещё и в Академию попасть? Сам знаешь, какие суровые законы в нашей стране. Дань Хэн покачал головой. — Пришлось постараться, чтобы это дело не бросило тень на мою честь. Талант архивиста пригодился. Ну и связи, раз уж на то дело пошло. Мой учитель по правоведению помог замять эту историю, как самооборону, и выступил моим адвокатом. — Но как же так вышло, что ты вообще оказался в зале суда?.. — Когда защищаешь то, что тебе дорого, и не на то пойдёшь. Я никому не позволю трогать Байлу. Дань Хэн сжал кулак. В подробности он не торопился вдаваться. — Я понимаю, что чувствовал Авантюрин, — глаза у него предательски заслезились. — Мне правда жаль. Но я не мог поступить иначе. Не мог… — Ты действительно не мог. Нам не оставили выбора. Блэйд коснулся плеча Дань Хэна, пытаясь отвлечь его внимание. Архивист выглядел так, будто в том зале суда оставил то немногое, что напоминало надежду. — Ты ведь рассказал мне это, потому что потерял веру, не так ли? — Блэйд взял его за плечи и наклонился. — Но пожалуйста, не забывай кое о чем. Дань Хэн приложил ладони к груди и посмотрел в ярко-рыжие с красным, похожие на огонь, глаза. Страха перед Блэйдом не было, и Дань Хэн сам не понял: это из-за его собственной отрешённости или… Он смог увидеть в однокласснике того, кому можно доверять? — Ты можешь помочь тем, кто хочет пережить игру, не забирая чью-то жизнь. И мы все ценим твои усилия. Ты не один, — решительно заявил Блэйд. — Мы приложим все усилия, чтобы справиться с тем, что свалилось на нас. Я не умею читать мотивационные речи, но надеюсь, ты понял, к чему я. Так что… — он немного ослабил хватку и смягчился. — Давай пройдём этот путь вместе. И выживем, несмотря ни на что. На Дань Хэна рассчитывали. Ему верили. Его не осуждали. Несколько добрых слов и внимание к личной проблеме обладали куда большей способностью поддерживать дух и исцелять, чем казалось на первый взгляд. Дань Хэну очень хотелось, чтобы зародившаяся между ним и суровым кузнецом дружба выстояла в испытаниях, что поставил Монокума.

***

Если у кого-то отношения налаживались, то у некоторых они практически не клеились. Юичи всегда было сложно с этим, но он и сейчас особо не старался, не видя смысла в этом. И его откровенно раздражало то, что Броня, по-хорошему, заставляет всех делать так, как она хочет. Юичи сидел ночью в своëм домике, не смея выйти, прекрасно представляя, что огребëт по полной. Да, он в целом никуда бы после произошедшего не вышел, но… подбешивал сам факт принуждения, а не его суть. Выступить против воли командующей в одиночку Юичи не хватило ни обоснованной аргументации, ни моральных сил. Оттого просто смирился. Мнения у учеников рознились. Юичи был на самом деле не одинок в своих взглядах. Келус, пускай и не выразил открытого протеста, не поддерживал идеи Брони. Пускай если посудить логически… При таких порядках вероятность убийства снижается. Что, разумеется, Монокума без внимания не оставит, как он уже сделал перед первым классным судом. Так что все эти правила — эффективная, но временная мера, а вот отношения, что могут быть в процессе случайно подпорчены, останутся до самого конца. На завтраке чувствовалось некоторое напряжение. Но Келус был весь в себе. Он не мог никак перестать думать о том, что нашëл сутками ранее, а именно чьë-то граффити на крышке мусорного бака. Серебряный волк… Кто это? Ещё один ученик? Один из организаторов школьной поездки? Никто из учеников не мог сказать наверняка. Лишь выдвинуть море предположений. Мог ли Серебряный волк оставить какие-то подсказки к решению загадки острова? Сразу же после завтрака Келус хотел было умчаться на исследование нового острова, но, выбежав из фойе, чуть не пнул Монокуму, который встал посреди прохода на чëрно-белой плитке. — Эй! Ты чего?! Да я ж чуть об тебя не убился! — Келус схватился за грудь, не на шутку испугавшись. А ведь реально чуть не убился: насилие в отношении директора было строго запрещено. Казнить за случайный пинок под зад… Смерть что надо. — Смотри, куда идëшь! — Монокума возмущённо поднял лапы. — Ничего не видишь перед собой. А ты авантюрист, тебе вообще надо по десять глаз с каждой стороны иметь. — Так… Ты чего пришёл? — Никуда пока не уходи, — отозвался директор. — Я хотел бы сделать объявление, пока все организованно собрались в столовой. С этими словами Монокума прошëл мимо. Келусу было не по себе от одной лишь мысли о том, что опять придумал плюшевый террорист. Вдруг из тëмного угла послышался чей-то приглушëнный смех. Келус навострил уши и обернулся: под лестницей, чуть ли не заговорещенски перешëптываясь, стояли Лоча с Ри и Юичи. Будущие товарищи по смене решили обменяться парой слов и в итоге это привело к тому, что… Юичи смеялся. Келус даже подумал, что спит. Он не мог и представить улыбки на лице вечно хмурого Акифуми. — Слушай, я вот тут подумала… Если низкочастотные сигналы распугивают тараканов, то мои мысли так же разбегутся? — Ой, пхах, даже не знаю. — О, а вот ещё. Что говорят синоптики, когда они не досчитались работника? — Ммм, ожидаются осадки? — Минус один! О, смотри. Биолог, — Ри подняла ладонь. — Микробиолог, — опустила ладонь почти до пола. Юичи закрыл лицо руками. Ну вот почему его выносит с какой-то фигни? Лоча стоял не при делах. Ри с Юичи были на своей волне. Каким образом Юмико удалось так быстро найти подход к нему — было неясно. Похоже, у Юичи всë же было чувство юмора, просто немного специфичное. Но Лоча был рад, что одноклассники не зацикливались на трагедии и находили в себе настрой на шутки и смех. Келус не стал тревожить троицу и поднялся в столовую, начав искать взглядом Хохо. Та сидела рядом с Кларой и что-то обсуждала с ней. Блэйд с Дань Хэном чуть ли носом не клевали после ночной смены, но выглядели довольно спокойными и удовлетворёнными. У Дань Хэна и взгляд немного оживился, что не могло не приподнять настроение и самому Келусу. Идиллия была прекрасной. И Монокума решил всë исправить. — Немного поразмыслил, как можно порадовать любимых учеников, — он сверкнул улыбкой. — И у меня появилась идея. Кто из вас любит фокусы? Голуби из шляпы, всë такое? Приглашаю поучаствовать. Ответом ему было коллективное молчание. — Ну ладно, я тогда сам выберу желающего. Зеле, иди сюда. Зеле как-то без особого энтузиазма сделала шаг вперёд. Монокума подпрыгнул и вытянул лапу, из-за чего Зеле от неожиданности отскочила назад и встала в боевую стойку, тут же приготовившись обороняться. — Блин. Не достаю. Что ж вы все такие высокие, да ещë и дëрганные в придачу, — начал возмущаться Монокума. — Клара, давай на тебе фокус покажу. — Что ты там собрался показывать? — Зеле угрожающе выступила вперёд и загородила рукой девочку-механика. — Фокус. Ничего особенного. Я же говорил: директор не вмешивается в поездку до тех пор, пока кто-то не нарушит правила. Никто из вас ничего не нарушал. Хотя… Кто знает, вы ж у меня те ещё тихушники, пу-ху-ху. Вот тут-то Келус и задался неожиданным вопросом: а как Монокума узнаёт обо всем, что происходит вокруг? Тех камер, что расставлены по острову, явно было бы маловато, но это только те, что можно увидеть. А сколько же тогда скрытых? Пока никто не успел опомниться, Монокума подскочил к Кларе и подпрыгнул. Но приземлился не с пустыми лапами. Как фокусник, достающий из-за чужой пазухи монетку, Монокума вытянул из-за уха маленькую салатовую птичку, похожую на комочек. Но она была сложена из плотной яркой бумаги. — Чирик! Птичка ожила в лапах Монокумы и затрещала. Клара удивлённо взглянула на сие чудо природы и обошла со стороны. — Симпатяга, не правда ли? — засиял директор и протянул птичку Зеле. — Здесь же должен быть какой-то подвох, не так ли? — Юичи призадумался. — Что у неë внутри, как она работает? Можно посмотреть? — Не надо лапать мои пёрышки, — чирикнула та. — Я ведь Салатовый Менеджер. Мне некогда заниматься ерундой. Но можете полюбоваться моим прекрасным оперением, чирик! — Вы нашли первую оригами-пташку, — заинтригованно объявил Монокума. — На островах спрятаны ещё пятнадцать, и среди них есть двое особенных. Если кто-то из вас найдет птаху с царапиной на правой лапке, то того ученика ждёт такая же особая привилегия лично от меня в виде награды, — продолжил Монокума. — Чирик! — И что же представляет собой эта награда, хм? — Искорка склонила голову набок. — А это секрет. Ведь иначе игра не будет такой интересной, — засиял Монокума, борясь с желанием рассказать о некоторых картах. — Хорошо. А что будет, если мы найдём вторую особенную птицу? — У неё царапина на левой лапке. И нашедшего еë ждёт смертельная беда. Монокума приоскалился. — Шестнадцать птиц. Большинство из них бесполезны. Одна из них с призом, другая станет причиной чьей-то преждевременной кончины, — протянула Искорка. — А мне нравится идея. Интересно, кому же повезëт? — Это как Белобожская рулетка, ей эоны. — Никто этих птиц искать не будет, — сразу же отрезала Броня. — Это опасно. — Да я и не сказал, что это обязательно. Так, интерактив. Будете ли вы искать ту самую птицу — дело исключительно ваше. Я всего лишь предложил. В общем, дерзайте, развлекайтесь. С этими словами Монокума махнул лапой и смылся. Келус и не знал, что думать на счёт всей этой затеи: с одной стороны, интересно, что такого может предложить сам директор в награду. С другой стороны… Можно действительно убиться, если очень не повезëт. — Мне же не нужно объяснять, почему никто из нас не участвует в этом? — строго сказала Броня и оглядела каждого по очереди. — Никто, повторяю ещë раз. — Знаешь, что бы сказал наш павлинчик, услышав тебя? Искорка сложила руки на талии и растянула губы в подобии улыбки, полной насмешки. В её глазах читался вызов. — Как можно быть такой трусливой? В воздухе повисла тишина после тяжести сказанных слов. — Мне жаль тебя, Искорка, — раздражённо ответила Броня. — Неужели ты не понимаешь, чем может обернуться нам ошибка? Жизнью. — И что дальше? — Искорка зашипела. — Вся наша жизнь — это комбинация случайного стечения обстоятельств и остроумного расчëта. Если и дальше будешь трястись за шкурку каждого из нас — мы никуда не уедем. За это я и уважала Авантюрина куда больше, чем Март 7. Он выбрал действие. А ты выбрала болото. Тут надо посочувствовать тебе, а не наоборот. Вмешиваться в столкновение взглядов никто не торопился. Стоит признать, что в этом отношении ученики в основном разделились на две стороны: кто-то поддерживал идеи Брони, а вот кому-то были больше по душе рассуждения Искорки. А кто-то просто ждал, когда они перестанут спорить, чтобы с чистой совестью свалить. Искорка и Броня были слишком разные. И доказывать что-то друг другу они могли невероятно долго. Поэтому Искорка отступила первой: не из того, что она признала свою «неправоту», а потому что ей не хотелось и секунды более тратить на такое бессмысленное и скучное занятие. Ученики разбились по парам, как в прошлый раз, и пошли исследовать остров дальше. Он был огромен, за предыдущий день толком не успели посмотреть всë. Шестнадцать оригами-птах были спрятаны на островах. Несмотря на наказ Брони, некоторые были готовы рискнуть. Ри с Яньцинем ушли в Сяньчжоу. И сейчас бродили по Центральной гавани в надежде найти что-то интересное. Разноцветные улицы были красивы. Вот только в них не было… Чего-то особенного. Того, за что взгляд бы зацепился и не отпустил. Была идея посмотреть, что внутри домов, что стояли по краю улицы, и Яньцин заинтересованно поддержал спонтанную идею. — Эм… Ау? Ри посмотрела в окно. Никого. Эта часть острова тоже была немой, глухой и пустой, как если бы все жители покинули город, опасаясь бедствия. Остались только сложные механизмы, да и те не скрипели. Роботы, используемые в Сяньчжоу не только для решения бытовых вопросов, но и для боя, лежали на складах без признаков жизни. Ри видела этих роботов ранее, но не было возможности прикоснуться к ним. Соответственно, упускать такой дар судьбы она не стала и потыкала одного из них пальцем. Механизм, похожий на огромную рыбу, вяло скрипнул, но не ожил. — Псс. Ало, космос, — Ри постучала ногтем по механическому глазу. — Если хочешь, можем проверить, работают они или нет, — заметил Яньцин. — Да? А как? — она удивилась. — Я, правда, не разбираюсь во всëм этом. Такие штуки для меня в диковинку. — Нам нужны нефритовые счета, чтобы настроить работу и функционал механизмов, — Яньцин полез копаться на складе. — Без них ничего не будет работать. Возился он, вопреки ожиданиям, недолго. Яньцин копался в технике со знанием дела: его умения явно не ограничивались одним лишь талантом, поэтому установка нефритовых счëтов прошла без лишних проблем. И механизм, в который был заложен этот маленький ключ, как и топливо, слабо зашевелился. — Слушай… Яньцин прищурился и осторожно шепнул, опасаясь, что его подслушают: — Если починить механизмы, мы сможем собрать армию и… Отбиться от Монокумы? Ри так и замерла, даже и не зная, что на такое сказать. — Многих роботов Сяньчжоу можно перенастроить на ведение боя, — решительнее заявил Яньцин и потëр ладонью холодный металл. — Я знаю как, просто доверься мне. А если объединить их с армией автоматонов Белобога… — Нет. Юмико отрезала сразу. Она сжала кулаки. — Не надо лишний раз провоцировать Монокуму. Поверь, он сразу узнает, что мы замыслили, и это ничем хорошим не закончится. — Почему ты так боишься его? — Яньцин сжал футболку. — У нас есть шанс противостоять ему! Значит, им надо воспользоваться, — вспылил мечник. — Иначе мы никогда не выберемся отсюда. — Да знаю я! — нервно отозвалась Ри. — Я не меньше тебя хочу дать ему в морду. Но… Мы не сможем. Я не боюсь. Я просто знаю, что мы все пожалеем об этом. Ты видел Монозверей? Да они даже больше, чем ауруматоны! Это самые огромные боевые роботы, которые мне доводилось видеть. Вот это, — она импульсивно показала на механических рыб. — Как это поможет нам одолеть их? По-твоему лучше убиться об Монозверей, как о бетонную стену? Яньцин скрестил руки на груди и покосился в сторону. Видно, что слова Юмико были услышаны. — Знаешь… — парень коснулся подвески с камнем, что висела на его шее. — Мой наставник учил меня: пока есть силы, борись. Даже если нет сил, борись. Борись каждую секунду своей жизни. Но как тогда, скажи… Как бороться с этим чудовищем? В бойком голосе слабым эхом сквозило отчаяние. Ри опустила взгляд, предавшись неутешительным мыслям. — Я не знаю…

***

— Хм, прям как у меня на родине… Юичи бродил по одной из деревень Тиндаре неподалëку от леса Саюи. Кругом была тишина, но она казалась весьма естественной, ведь Тиндаре славился богатствами природы и единству традиций с окружающим миром. В то же время Тиндаре был довольно развитой страной с продвинутыми технологиями. Одно другое не взаимоисключало. Однако Юичи не понял, почему для симуляции была выбрана какая-то невзрачная деревня, в которой стояли старые домики с соломенными крышами. Не сказать, что ему это не нравилось. Скорее наоборот — тут было спокойно, тихо. В Тиндаре также обитало немало особенных видов животных, которых нельзя было встретить где-либо ещё, и Юичи хотелось проверить, насколько богата симуляция флорой и фауной. Скоро он вообще перестал обращать внимание на то, что он не один. Лоча был совсем рядом. Его присутствие ощущалось невесомо, и Юичи застрял бы в деревне надолго, но был вопрос, который стоило обсудить. — Лоча. — Хм? — Помнишь, Монокума упомянул, что спрятанных птиц всего было шестнадцать? — Юичи обернулся. — Угу. Ты тоже об этом подумал, да? — Лоча кивнул. — Лично мне не даёт покоя мысль о том, что изначально учеников всë-таки должно было быть больше, но по какой-то причине двое не приехали. — Как те две «особенные» птицы… — Это лишь догадки, — напомнил он. — Я как-то спрашивал Пом-Пом, можно ли занять свободные два домика. И она… Была в замешательстве. Сказала, что ей нужно срочно уйти, и ответа на вопрос не дала. — Тут возможны два варианта: либо она не умеет считать и подумала, что нас шестнадцать, а не четырнадцать, что даже звучит странно, либо двух домиков не должно было быть с самого начала, что тоже так себе. — А трибун-то у нас… Четырнадцать, как и должно быть. — Что-то здесь нечисто, — Юичи потрепал себя по макушке. Гадать можно было вечно. Никаких прямых доказательств на руках не было, но отказываться от теорий никто из дуэта не торопился. В поисках ответов Юичи был готов далеко зайти. Он углубился в изучение деревни, попутно пытаясь зацепить взглядом хотя бы одну из салатовых птичек. Но скоро Юичи заметил кое-что. Он сел на корточки и осторожно заглянул под один из колючих кустов, что росли у домиков. Там, на земле, замер небольшой длинноногий паук. В Юичи проснулся детский интерес, и он осторожно ткнул лапку членистоногого тонкой тростинкой. Паук тут же встрепенулся и рванул прочь на всех восьми, удирая от наглеца. — Юичи! Едва послышался знакомый голос, у Юичи тут же испортилось настроение. — Ты чего там ищешь? Я что, неясно выразилась, что в играх Монокумы мы не участвуем? Это была Броня. Очень недовольная Броня. Да и не только она. А вместе с Зеле и Искоркой. Самая кошмарная для Юичи комбинация. — Я и не участвую. Нафиг мне нужно это, — как можно спокойнее отозвался он и выпрямился. — А где Лоча? Он же должен быть с тобой. — Да бродит неподалёку, — небрежно ответил Юичи. — Храни нас всех Алиса Рэнд… — Броня устало приложила ладонь к лицу и строго сказала: — А тебе что говорила по поводу того, что мы друг от друга никуда не отходим? Ты меня слушал вообще? Юичи не понравился тон. Очень не понравился. Но тот факт, что ему придётся одному отвечать против троих, его немного… напрягал. — Нам теперь что, за руку везде ходить? — раздражённо ответил он. — Если придётся, да, — Броня звучала холодно. — Безопасность превыше всего. И да. Юичи, хватит уже. Ты таким своим несерьёзным поведением подводишь всех. — Уж извините, что не оправдываю ожиданий, — парировал Юичи. — Меня не в армии воспитывали. Конфликт накалялся, причём на ровном месте. Но Юичи был рад, что хотя бы Зеле молчала. Броня не знала, как донести до упрямого парня свои мысли, и решила перефразировать. — Ты в зоне риска. И один из самых уязвимых членов нашей команды, — она подошла чуть ближе. — Я не просто так беспокоюсь. Держись рядом с другими. Хотя бы Лоча защитит тебя, если что-то случится. — … Если ты меня ни во что не ставишь, могла бы и промолчать для приличия… — Я не это имела ввиду. — Броня… Зеле коснулась плеча командующей. Молча наблюдать за этой ссорой уже не было сил. Едва она хотела сказать кое-что, как из-за одного из домиков показался Лоча. Ну и тот быстро смекнул, что к чему, судя по тому, что было написано на лицах Юичи и Брони, которая посмотрела на врача так сурово и тяжело, что этим взглядом прибить можно было. — Кхм… — Лоча неловко поправил воротник пальто. — Что-то не так? — Ты почему его без присмотра оставил? Он вскинул брови. — Так он… Не дите, чтобы за ним следить, разве нет? — деликатно уточнил и скрестил руки. — Ну, судя по тому, что он не обращает внимания на мои элементарные просьбы… — Да я на пару метров от него отошëл, — раздражённо зашипел Юичи. — Выключи параноика наконец. — Друг от друга не отходим. Я всë сказала. Ещё раз увижу — пеняйте на себя. Вот и поговорили. Лоча с Юичи были в коллективном ауте, в одном на двоих. Но пока Броня разбиралась с ними, Искорка незаметно для всех смылась. Так что одной проблемой для командующей стало больше. Броня покачала головой да пошла искать эту маленькую бестию, искренне недоумевая, почему еë действия, направленные на сохранение жизней, так негативно воспринимаются некоторыми учениками. Зеле непривычно молчала всë это время. О чëм она думала — неясно. Броня хотела бы поговорить об этом с ней. В конце концов… Возможно, Зеле лучше понимает других людей, да? Броня с Зеле ушли из безымянной деревни Тиндаре и вернулись в Белобог. Прогулка по площади помогла немного развеяться, но вопрос остался нерешённым. Стоя у монумента Вечнозимья, Броня наконец-то спросила: — Как думаешь… Что можно сделать, чтобы поднять дух учеников? — Ну так я не командующая. Откуда я знаю, — Зеле пожала плечами. — Ну вот что бы ты сделала? Неважно, правильно это или нет, — Броня приложила руку к груди. — Мне сейчас очень важно услышать чье-либо ещё мнение. — Хм. Если у меня в детстве случались какие-то ссоры, то мы просто дрались и всë, — отозвалась та. — Ну и потом мирились. Всем иногда нужно выпустить пар. Но… Я поняла, что такой способ, мягко сказать, даже близко не сгодится в наших условиях. Тебе вот попался такой, как Юичи, и что ты с ним сделаешь? Он не уважает ни тебя, ни твой авторитет, ни твои способности. А если надавишь — ничего хорошего не выйдет, только ещё больше необоснованной злости и недоверия получишь. Понимание людей не равно умению командовать и координировать чужие действия. Всë сложно, — Зеле потрепала затылок. — Мне кажется, к ребятам надо отнестись чуть проще и всë. — Думаешь?.. А как проще-то в такой ситуации? — нахмурилась Броня. — Просто не дави и не ругайся на них, — серьёзно заметила Зеле. — Мы все на взводе, и конфликты лишь усугубят итак шаткие отношения. Я понимаю, что ты переживаешь за них всех, — она по-дружески хлопнула по плечу. — Но не дай этому страху перекинуться на других. Броня обнадëженно приулыбнулась. — Да. Пожалуй, ты права, — она прикоснулась к своему галстуку. — На меня надеятся. От меня ожидают твёрдых решений. Не время раскисать. Зеле одобрила и такой настрой. — Мне кажется, нам всем не помешало бы развеяться, — взгляд у Брони загорелся: ей пришла идея. — Может, организовать какое-нибудь мероприятие, чтобы одноклассники могли проявить инициативу и свои таланты? Это поможет ещё и немного сплотить нас. — Неплохая мысль, — согласилась Зеле. — И, кажется, я даже знаю, где его можно провести. Девушки, поймав одну и ту же мысль, покосились на Золотой театр.

***

Лоча особо не задумывался над тем, что это, вашу дивизию, было. Выпад командующей был резкий и кратковременный, так что повода особо зацикливаться на нëм не было. Единственное, что напрягло, — то, что Юичи после этого и слова не выдал, а в гробовом молчании продолжил исследовать окружение. Что уж ему сказали, пока Лоча отвернулся на пару минут, последнему не было известно. Но и приставать с расспросами показалось лишним. В целом, быт внутри жилых домов не удивил Лочу. Там тоже не на чем акцентировать внимание. Но посреди деревни стояла библиотека, и она заинтересовала врача куда больше. Как только Лоча с Юичи вошли внутрь, сразу почувствовался затхлый запах старых книг. Стеллажи были полны, на любой вкус и цвет, но в основном там стояли книги, посвящённые классической литературе Тиндаре и, соответственно, написанные на этом языке. Но это не шло в сравнение с богатством библиотеки с острова Данган. Юичи прошёлся чуть дальше и провёл ладонью по некоторым пустым или наполовину пустым полкам, собрав приличный слой пыли. Похоже, тут давно не делали уборки. Лоча тщательно присматривался к окружению. Пускай многие и позабыли об одной из проблем, для него она стояла ребром: С чем связан коллективный провал в памяти? Причëм не хватало одного и того же промежутка. Манипуляции с воспоминаниями могли быть очень опасны. Насколько же много было позабыто? А самое главное: что могло помочь вернуть воспоминания? Была идея поискать ответы в методе ассоциаций. Лоча прислушивался к разным звукам, чутко обращал внимание на запахи и цельные образы в надежде, что в голове остались хоть какие-то связи позабытых фрагментов с предметами из внешнего мира. Но это ни к чему не привело. Ничего нового Лоча не узнал, и это раздражало. Не было полной картины, а как найти недостающие части… Вдруг цепкий взгляд поймал клочок цветной бумаги, спрятанный в углу на одной из книжных полок. Присмотревшись, Лоча узнал в нëм спрятанную птичку из игры-интерактива. Она почти не шевелилась, сидела с закрытыми глазами, мол, если я никого не вижу, значит никто и меня не видит. Только крылышки немного подрагивали, что выдавало еë с головой. Лоча подошëл чуть ближе. С одной стороны, любопытство так и требовало посмотреть, какая именно эта птица: выигрышная, пустая или смертельно опасная. Шанс один к шестнадцати. Причём не было известно, что именно представляет из себя опасность. Бомба? Яд? Ловушка с холодным оружием? Или что-то более изощрëнное? К тому же, Монокума не говорил, что летальность в случае нахождения бракованной птицы стопроцентная… — Стой! Не трогай! Лоча и предпринять ничего не успел, как Юичи подскочил к нему и схватил за руку, оттащив от стеллажа. — А? Я и не собирался, — Лоча отошëл, но Юичи намертво вцепился в него, будто не желая дать и шанса на побег. — Что такое? Лоча обратил внимание на то, что бледная ладонь Юичи, которой последний смахивал пыль с полок, заметно покраснела, проявился слабый отëк. — Нам нужно уходить отсюда, — Юичи не отпускал, боялся, что его не послушают. — Дай сюда… — он тщательно осмотрел ладони Лочи, но ничего страшного там не нашëл. — Чего ты так испугался? — напряжение Юичи перекинулось и на самого Лочу. — Эта симуляция настолько идеальна, что этот психопат… Ладно, сначала надо выйти, потом поговорим, — Юичи опасливо огляделся и потащил напарника на улицу. — Извини, но я не понимаю, о чëм ты. Юичи никогда ещё так себя не вëл. И тут Лоча понял, что дело реально серьёзное. Только когда оба оказались на свежем воздухе, Юичи смог облегчëнно выдохнуть. Он скинул куртку на землю и начал осматривать Лочу с ног до головы. — Сними пальто и встряхни его как следует. А желательно избавься от него. — Да что не так? — Я тебе объясню, дай мне пару минут, — Юичи обошëл со спины и начал присматриваться к волосам. — Пожалуйста, наклонись, ты такой высокий, что я не вижу твоей макушки. Лоча не стал возражать. Но Юичи… Он явно пытался что-то отыскать. И в этот момент до Лочи дошло, что могло случиться… Юичи ничего не нашёл. И оттого вздохнул с облегчением. — Посмотри, не прицепилось ли что-то ко мне, — он повернулся спиной. — Неважно, грязь, мусор, насекомые. Руками не трогай, если найдешь паука, просто скажи. Лоча осмотрел Юичи, но тоже ничего не нашëл. Это не могло не радовать. — Что случилось? Может, теперь расскажешь? Юичи опустил руки. Но вдруг поднял отекшую ладонь, на которой ещё осталась пыль, и показал врачу. — Мне кажется, мы нашли ту самую бракованную птицу. Смотри. В пыли на стеллажах были щетинки краснопëрого мохнатого скакунчика. — Это… Кто? Название забавное, но то, с какой жутью оно было произнесено, мигом свело все оптимистичные ожидания в ноль. — Это очень опасный паук, эндемик Тиндаре, — Юичи перевëл взгляд на свою руку. — И его яд… смертельно опасен для человека. У Лочи на секунду земля из-под ног ушла. — Антидота против его яда не существует. Но нам повезло. Никого из нас не укусили. — А из-за чего тогда пошла реакция на твоей ладони? — Когда эти мохнатые скакунчики сталкиваются с врагом или пугаются, они чешут лапками по спине или брюшку, и в воздух поднимается очень много щетинок. Они вызывают раздражение и отëк, а ещё это аллерген. Попадание этих щетинок в дыхательные пути, как ты понял, может закончиться летальным исходом. — Понятно. Когда Монокума прятал перепуганного паука у птицы, щетинки разлетелись по комнате и часть осела на полках. Хм. Вроде как не бомба, которая сто процентов убьёт. Шанс выжить при встрече с таким существом всë же есть немалый, если тот, кто нашëл бы птицу, оказался достаточно внимателен. — Эти пауки хорошо прыгают и смертельно опасны. Даже я ни за что не выстою против их яда без лекарств и экстренной помощи. Но их сразу можно узнать: пауки чëрные, а на кончики щетинок имеют красный цвет. Нельзя точно сказать, нападёт паук или предпочтёт убежать. Предсказать их действия не всегда возможно. — Мда. Монокума выбрал специфичный способ устранения проигравшего, но при этом оставив приличную лазейку, чтобы мог выжить самый удачливый или просто внимательный ученик, — Лоча приложил ладонь к груди. — Но как-то ты слишком быстро и уверенно распознал вид паука. Похоже, ты не по наслышке разбираешься в подобном. — Мы можем поговорить об этом позже, если тебе будет интересно. А сейчас… Не время для этого, — Юичи прижал к себе отекшую руку. — Надо предупредить остальных. — Если эта находка тот самый вестник беды, тогда можно не опасаться за других одноклассников. Один из них найдёт либо пустышку, либо птицу, что принесëт победу. Лочу немного подбодрила эта мысль. Но Юичи досталось в чëрт знает какой раз. То от Авантюрина попало, то от Зеле прилетело, то грохнулся на ровном месте, то сейчас вляпался. Казалось бы, везение у него… Дурное. Но то, что казалось неудачей, в итоге почти во всех случаях обернулось благом. — Сегодня ты спас кому-то жизнь, — Лоча приулыбнулся. — Мне кажется, что другие будут рады это узнать. — Скажи обобщëнно. Не надо выделять меня или говорить обо мне при других. — Мммм, ладно, как хочешь, хоть я и не могу гарантировать. Но почему ты так решил? — Я… не смогу тебе это объяснить. Юичи сжал плечи. — Неужто ты боишься понести ответственность за вероятную ошибку в собственных суждениях? И что тебя за это осудят? Лоча скрестил руки, явно не стесняясь провоцировать, задавать прямые и не самые удобные вопросы, лишь бы разговорить. Но Юичи, кажется, это нисколько не поколебало и даже близко не поставило в неловкое положение. И тот не собирался так просто молчать: — Ошибку? — он вскинул брови. — Ты смеешься? Если бы я боялся ответственности, заметили ли бы заслуги моего таланта? Взяли бы в Академию? Нет, конечно. Я отвечу за свои слова, если ошибусь. Как и любой другой. — Твои действия, положение в социуме и реакция на происходящее иногда противоречивы. Я не совсем понимаю тебя. — И не надо, — отмахнулся Юичи. — Может, пойдём? У меня рука болит, мне надо что-то сделать с этим. Акифуми шагнул в сторону выхода из деревни, за которой начинался Белобог. Но два его шага были как один для Лочи. Тот поравнялся с ним. И остаток пути они прошли молча. В целом, не беда. На обсуждение некоторых вопросов у них впереди была целая ночь.