Холостячка

После длинной и почти бессонной ночи в родительском доме Гермиона вернулась в свою квартиру. Она навсегда запомнит вчерашний вечер в кругу близких как одно из самых тёплых воспоминаний этого года. Когда Малфой ушёл, Джин долго сплетничала с дочерью, расспрашивая обо всём: о том, как Гермиона относится к Драко, о финале шоу и планах на будущее. Некоторые вопросы остались без ответов, но не потому, что ей не хотелось рассказывать маме о своих чувствах, просто сил не осталось на глубокомысленные рассказы обо всём, что произошло. К двум часам ночи Джин и Гермиона разошлись по комнатам, совершенно уставшие, но обе счастливые, каждая по-своему. Первым делом, вернувшись домой, Гермиона написала короткое письмо Джинни Поттер, в котором потребовала объяснений. Вряд ли, конечно, подруга, испугавшись утренних сообщений, расскажет обо всех махинациях, которые провернула за кадром, но, во всяком случае, Грейнджер этим жестом даст понять, что возмущена до предела. Дальше, приняв душ и в спешке собравшись, Гермиона отправилась в Министерство магии — разобраться с текущими делами и поговорить с министром об открытии фабрики для домовых эльфов. Нужно было оформить бесчисленное количество бумаг, кроме тех, что уже зарегистрировал Малфой, и это займёт уйму времени. Чем раньше она приступит к делу, тем быстрее будет покончено с формальностями. В суете дня она не заметила, как пролетело время, и, взглянув на часы, висевшие в кабинете напротив рабочего стола, Гермиона поспешила в Атриум к каминам. Съёмки никто не отменял. Сегодня ей предстоит попрощаться с ещё одним участником, но в этот раз никаких сложностей не должно возникнуть. Грейнджер давно решила, что он должен пойти своим путём к той, которая у него в сердце. Снова душ, быстрый перекус, сортировка почты: от миссис Поттер ни одной совы! Молли Уизли от всего сердца поздравляла с успешным проектом, нахваливала Виктора и Драко, не зная, кому отдать предпочтение. «Хорошие мальчики. Оба. Гермиона, дорогая, выбирай сердцем», — писала Молли. Рон в своём письме по-доброму шутил о том, что она будет миссис Хорёк, если выберет Малфоя. Даже Минерва написала ей очень трогательное сообщение, над которым, видимо, рыдала, так как на пергаменте остались высохшие следы от капель. Гермиона тоже расплакалась, буквально прочитав её голосом последние строчки: «Будь счастлива, моя девочка, самая талантливая и храбрая ведьма, которую мне когда-либо довелось обучать. И если сорванцы из Гриффиндора и Слизерина не доведут меня до сердечного приступа, то с радостью выпью с тобой по чашечке чая после окончания съёмок». Всё-таки столько прекрасных людей было в окружении Гермионы, она благодарила Мерлина за друзей и их любовь. Гермиона не заметила, как пролетело время, часы показывали половину девятого вечера. Через сорок пять минут ей нужно появиться в съёмочном павильоне Первого магического канала. Она переоделась, слегка поправила причёску, нанесла лёгкий макияж и открыла зачарованную деревянную шкатулку — подарок Гарри на семнадцатилетие, — чтобы взять оттуда серьги с белым сапфиром, их она купила на первые деньги, заработанные в Министерстве. Украшений у Гермионы было немного, но все они обладали своим смыслом или историей. В нижнем отсеке она обнаружила то, что заставило её удивиться, там лежал сюрприз от Оливера Вуда. В первую встречу на проекте он вручил ей свой значок, который получил от тренера Паддлмир Юнайтед в честь подписания контракта. Гермиона забыла об этой вещице, как и о том, что, по словам Вуда, в его квиддичном аксессуаре есть секрет, который она должна разгадать. Гермиона взяла значок в форме криволинейного треугольника и провела указательным пальцем по эмблеме команды, выгравированной золотом. Некоторое время ничего не происходило, Грейнджер всё больше хмурилась и становилась задумчивее, разглядывая со всех сторон любопытную вещь. Решать загадки она любила, но для этого нужно время, которым в данный момент Гермиона не располагала. Если опоздать на съёмку, то придётся выслушивать нотации от сварливого режиссёра. И когда она уже собиралась отправить обратно в шкатулку таинственный аксессуар, то волшебник на эмблеме сел на метлу и улетел с изображения, оставив Гермиону с открытым ртом. — Что это было? Около пяти минут она в недоумении смотрела на значок, и только тогда, когда настольные часы оповестили о начале нового часа, Грейнджер вернулась в реальность. Отложив разгадку тайны ещё на некоторое время, Гермиона сунула в карман пиджака подарок Оливера и в спешке убежала к камину.

***

Успев точно к началу съёмок, Грейнджер потратила ровно минуту на чары гламура, чтобы освежить макияж, и вошла в кадр. Сегодня вместо привычной церемонии ключей пройдёт встреча ведущей и «Холостячки», чтобы подвести итог седьмого эпизода. Пэнси выглядела великолепно, казалось, что она всегда собрана и готова блистать на публике. Короткое серебристое платье в греческом стиле с белым поясом в виде змеи — Паркинсон выбрала популярный образ девушки с обложки «Ведьминого досуга». Грейнджер сегодня предпочла классический костюм с топом, проигнорировав рекомендации стилистов проекта. — Гермиона, вчера состоялось знакомство участников с твоими родителями и друзьями. Сейчас перед тобой стоит задача выбрать двоих финалистов, и я надеюсь, ты уже решила, кто покинет шоу за шаг до финала. — Да, думаю, я готова сделать выбор. Завтра мне предстоит очень важное решение, а сегодня я с чистым сердцем готова попрощаться в рамках этого проекта с прекрасным человеком. Мы стали неплохими друзьями, но вряд ли у нас могло бы получиться что-то большее. Камера шесть показала крупным планом стол с тремя портключами — три кольца: с белым сапфиром, малахитом и обсидианом. Над каждым левитировала небольшая табличка с именем участника реалити, и Гермиону искренне удивило то, что имени Драко соответствовал её любимый камень-оберег. Сегодня она надела серьги с белым сапфиром, разве возможны такие совпадения? — Если выбор ты уже сделала, тогда возьми портключ, который приведёт тебя к человеку, который покинет шоу уже сегодня. Не раздумывая ни секунды, Гермиона коснулась украшения с малахитом, и спустя несколько секунд её затянуло в вихрь и выбросило на траву у входа в Гайд-парк. Хорошо, что для съёмки она выбрала удобный наряд в виде стильного чёрного костюма и удобную обувь — приземление оказалось не самым удачным. Но, как она заметила, камеры уже левитировали по всему периметру, а значит, съёмочная команда позаботилась и о магглоотталкивающих чарах. Почему-то сейчас Грейнджер больше всего переживала о Статуте о секретности, несмотря на то, что был уже поздний вечер, люди, ничего не знающие о волшебстве, часто прогуливались в этом месте. — И что это вы разлеглись, мисс Грейнджер? Она всё ещё лежала на траве, немного приподнявшись на локтях, и в свете фонаря с удивлёнными глазами смотрела на кондуктора автобуса «Ночной рыцарь». Он будто и не изменился за все эти годы после войны, Гермиона видела его в последний раз на суде, когда Шанпайка допрашивали о принадлежности к Пожирателям Смерти. Всё та же странная форма с коричневой фуражкой, кривые зубы и проблемная кожа — мистер Стабильность. Он подал ей руку, приглашая зайти в автобус. — Ну же, мисс, мы отстаём от расписания. Приняв помощь кондуктора, Гермиона встала и проследила взглядом за камерами, они молниеносно влетели в автобус и заняли удобные для съёмки позиции. Судя по всему, встреча с участником как-то связана с этим волшебным транспортом. Предыдущие поездки на «Ночном рыцаре» не оставили приятных впечатлений, но деваться некуда. — Трогай, Эрни! — крикнул Стэн, как только закрыл за пассажиром дверь. — Да, трогай, Эрни! — повторила сушёная голова, висящая в кабине водителя. Гермиона поднялась на второй этаж и увидела в конце автобуса сидящего Грэхэма, а рядом с ним низзла, с которым он познакомился ещё на вилле в Каннах. Это заставило её улыбнуться, путешествующий на волшебном транспорте маг с пушистым другом — прекрасная компания. На втором этаже, кроме них и камер, не было никого, Грейнджер подозревала, что автобус арендовали для съёмок. — Привет, — Монтэгю встал и предложил присесть рядом, так низзл Коко оказался посередине, сглаживая неловкую встречу. — Если ты активировала мой портключ, значит, я выхожу из борьбы за твоё сердце. — Прости, — ответила Гермиона и погладила по шёрстке пушистого пассажира, тот довольно поджал уши и закрыл глаза. — О, нет-нет, прошу, не извиняйся. Мы могли бы стать хорошими друзьями, что скажешь? — он протянул ей руку, и она с улыбкой пожала в ответ его ладонь. — Уже решила, кого выберешь в финале? — Думаю, да, но… Договорить она не успела из-за резкого торможения автобуса, и если бы Грэхэм её не придержал, то Грейнджер отправилась бы в полёт по проходной. Низзл фыркнул, вцепившись когтями в обивку кресла. — Ваша остановка, мисс, — прозвучал голос кондуктора. — Снято, — будто отвечая на незаданный вопрос, сказал Шанпайк. — Как это? Мы же только начали, — удивлённо спросила она. — А я почём знаю? — пожав плечами, ответил Стэн и указал Гермионе рукой в сторону выхода. В спешке она попрощалась с Грэхэмом и Коко и покинула «Ночной рыцарь». — И где это я? Всё вокруг казалось совершенно незнакомым, она предусмотрительно достала волшебную палочку и наколдовала Люмос. Перед ней здание жилого дома изменило негостеприимный фасад на готические ухоженные стены, освещаемые двумя тусклыми фонарями. Антимаггловские чары скрывали это место от жителей района, дом Гермионе напоминал о площади Гриммо. Она могла лишь догадываться, кто живёт в загадочном особняке и почему это место стало её остановкой, но камер уже не было, а это значило, что съёмка на сегодня окончена. Как только она подошла ко входу и подняла руку, чтобы постучать, дверь сама отворилась, приглашая в особняк. Войдя внутрь, где коридор едва освещало тусклое мерцание всего лишь двух источников света, Гермиона невольно потянулась к волшебной палочке. Это место было настолько необычным и пугающим, что дом на Гриммо сразу переместился в её личном топе на третью строчку. Она прошла мимо одного из портретов и в ужасе остановилась, осознав, что только что увидела. Ей казалось, что за всю жизнь она насмотрелась на множество странных волшебных вещей, но это… Вместо привычного холста с изображением колдуна или ведьмы в пределах рамки появился скелет с массивной свечой в костлявых руках. Чьи-то останки (хотя в душе Гермиона надеялась, что это просто муляж) наполовину застрявшие в стене, провожали гостью, активно стуча челюстями, как в самом страшном фильме ужасов. — Кто в здравом уме захочет здесь жить? — вслух спросила Гермиона и продолжила путь к слабо освещённой комнате в конце коридора. — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — произнёс мужской голос. — Это мы заказали тебе билет до Лиффорд-стрит. Подойдя ближе, она увидела улыбающегося Блейза, а за ним стояла Пэнси с бокалом вина. Они пропустили её вперёд в гостиную и предложили присесть в одно из мягких кресел с тканевой обивкой, наверное, ещё из прошлого века. Основными источниками света в помещении служили двухметровое витражное окно с разноцветной мозаикой, сквозь которую отражался проблеск лунных бликов, и золочёный канделябр с тремя зажжёнными свечами. В комнате также стоял большой камин, украшенный резными фигурами из камня, в нём тихо потрескивали поленья, но температура в гостиной не казалась комфортной. Слишком холодным и пугающим виделся этот особняк, совершенно неподходящим для человека вроде Блейза Забини. — Это место досталось мне по наследству от очередного отчима, трагично скончавшегося из-за загадочной болезни, вызванной укусом неведомой фантастической твари, — ответил Блейз на незаданный вопрос. — Я здесь не живу, но иногда мы, — он указал на Пэнси, — и ещё парочка известных тебе слизеринцев встречаемся здесь, чтобы обсудить коварные планы по захвату волшебного мира. — Ты же не серьёзно, да? — нахмурившись, спросила Грейнджер и затем услышала заливистый смех Паркинсон. — Мерлин, ты бы видела своё лицо, — сказала Пэнси, а затем села в свободное кресло. — Ничего коварного мы не замышляем, Министерство может спать спокойно. — Итак, кому ты подарила свободу за шаг до финала? — поинтересовался Забини, усевшись напротив Гермионы. — Грэхэму. — Ты всё правильно сделала, — похвалила Паркинсон. — Что дальше? Завтра финал, решила, с кем заключишь фальшивую помолвку под объективами камер? Вся страна увидит это. Не забывай, зрителям неизвестно, что финал постановочный. — Знаю, мне нужно сделать выбор для галочки, чтобы закончить шоу. Остался Виктор и Драко, и я не… — Сомневаешься? — перебила Пэнси. — Понимаешь, я не знаю, как должно быть правильно. Все увидят этот финал, о помолвке напишут в газетах, моё лицо с женихом, — она пальцами нарисовала кавычки в воздухе, — появится на всех обложках. — Хватит нести ерунду, Грейнджер, — вмешался Блейз. — Виктор или Драко? — Что… Я думаю, что Виктор… Она не закончила фразу, так как карман пиджака обожгло, ей показалось, будто одежда на ней вот-вот воспламенится. Гермиона вспомнила, что там лежал значок Оливера, она взяла его в ладонь и увидела, как волшебство подсвечивало эмблему клуба. На изображение вернулся волшебник в квиддичной форме и руками показывал ей крест, активно махая головой в стороны. Она пыталась понять, что происходит, пока Забини и Паркинсон молча наблюдали за происходящим. — Виктор… — тихо повторила Гермиона, и волшебник на значке снова принялся отмахиваться, ломать свою метлу и вести себя довольно-таки агрессивно. — Я поняла, — сказала она себе, удивлённая тайной этого маленького, но ценного подарка. — Виктор должен уйти. В финале я хочу видеть Драко, — добавила она почти шёпотом, и маленький человечек сменил эмоции, показав ей палец вверх. Значит ли это, что она разгадала загадку? — Любопытная вещица, — заметил Забини. — Кто дал тебе этот значок? Впрочем, неважно. И что он тебе показал? — Грейнджер покачала головой, не желая рассказывать об увиденном, и Блейз продолжил: — Это волшебный советник. Если маг сомневается в своём решении, то этот безобидный артефакт может помочь, подсказав лучший вариант из возможных. Есть сведения о том, что некоторые капитаны команды Паддлмир Юнайтед обращались к значку при выборе тактики на игру. Только вот эта штука в единственном экземпляре и до этого дня считалась утерянной. Грейнджер, я готов купить эту вещь, назови цену. — Не продаётся, прости, — улыбнувшись, ответила она. — Уже поздно, могу я по сети переместиться к себе? — Конечно, — Забини указал на баночку с летучим порохом, а затем погасил огонь и охладил стенки камина. — А мы думали, ты раскроешь нам все свои тайны перед финалом. Что ж, выспись перед съёмкой, завтра тебя ждёт грандиозное событие. — Непременно. Гермиона кивнула на прощание Пэнси и Блейзу, а затем чётко назвала адрес своей квартиры. Пока она находилась в поместье, Драко стоял у неё за спиной, скрываясь в тени неосвещённого коридора, и внимательно слушал, о чём она говорила. Ему казалось, что после последнего свидания у них с Грейнджер всё было относительно неплохо, отношения развивались в нужном ключе. Так почему сейчас она сказала, что не уверена в финале этой истории? Неужели она выберет Крама? Малфой хмурился, недоумевал и даже порывался подойти и спросить, о чём, чёрт возьми, она думала? Её именем обязательно должны назвать ураган, потому что она одной фразой могла разрушить всё. Малфой просто чувствовал себя сбитым с толку, поэтому развернулся и ушёл, так и не услышав окончание фразы: «Виктор… должен уйти».

***

Новый рабочий день начался у всех по-разному: одни натирали линзы камер, другие устанавливали декорации, третьи добавляли последние штрихи к платью невесты. У мистера и миссис Малфой всё шло по плану, чему особенно радовалась Нарцисса, а вот муж предпочитал пока вслух не комментировать происходящее. Люциус оставил чай недопитым, поцеловал жену и отправился на новое рабочее место. У него было столько дел! В кабинете управляющего Первым магическим каналом мистер Малфой просматривал отчёты по отснятым шоу и знакомился с рейтингами. Седьмой эпизод «Холостячки» побил все рекорды отснятых телепередач, к финалу зрители отправили двести двадцать три совы в поддержку Драко. Отец гордился сыном, хотя поначалу не делал больших ставок на эту рекламную кампанию. Сегодня, насколько он знал, семейный бизнес процветал, а галлеоны ежедневно пополняли счета Малфоев в Гринготтсе. Но самое главное, что дал проект Малфоям — потенциальную будущую невестку Гермиону Грейнджер. Люциус понимал, что намерения Драко по отношению к девушке весьма серьёзны и, что вероятнее всего, после финала он продолжит ухаживания. Какое бы участие в этом всём ни принимала Нарцисса, она точно знала, что делала. Жена умело манипулировала всеми Малфоями и собиралась идти до конца, пока не женит сына на героине войны. Если уж никто не против, включая саму мисс Грейнджер, потенциального будущего Министра магии, то почему Люциус должен возражать этому союзу? Люциус встал, чтобы полить невысокое раскидистое деревцо вишни, стоявшее в углу кабинета в увеличенном чарами Незримого расширения горшке. Когда он ухаживал за этим волшебным растением, стресс уступал более радостным эмоциям. Монстера — маленький, размером с ладонь красный змей с головой дракона, живущий на ветках дерева — всегда внимательно выслушивал все, даже самые безумные мысли Люциуса, поедая красные ягоды. Змей казался идеальным собеседником, возможно, потому, что никогда не перечил и молча со всем соглашался (а может, и нет, но, к счастью Малфоя, Монстера не разговаривал на английском). Малфой невербальным заклинанием подозвал пергамент и прытко пишущее перо, чтобы создать список плюсов и минусов Гермионы Грейнджер, возможно, будущей жены Драко. — Что ж, Монстера, думаю, то, что она самый вероятный кандидат на пост Министра после ухода Кингсли, можно записать в плюсы. Перо заскрипело, выводя буквы на листе, а змей, внимательно посмотрев на волшебника, открыл широко пасть и проглотил сочную вишню. — Из минусов — для колонки слева, — перо тут же сменило сторону для записи, — это её врождённое чувство справедливости и мира во всём мире. Будет сложнее лоббировать свои интересы. Маленький змей, как показалось, кивнул в знак согласия и слопал ещё одну ягоду, брызнув сок на белоснежную рубашку Малфоя. Очистив заклинанием одежду, Люциус продолжил прерванное занятие. — Не знаю, в какую колонку отнести строчку о статусе её крови, — задумчиво произнёс он, и перо записало под диктовку всю фразу прямо по центру. Люциус почесал подбородок и испуганно подпрыгнул, когда в помещении раздался хлопок. Нарцисса аппарировала в его кабинет, как гиппогриф на голову! Ни такта, ни пресловутых манер… Знали бы об этом журналисты… — Дорогой, — она подошла к мужу и заметила, как он что-то прячет за спиной. — Что там у тебя? — Жизнь моя, там Монстера, тебе лучше отойти, пока он не испачкал твою красивую сиреневую мантию. Мило улыбнувшись, Нарцисса ладонью любовно провела по щеке мужа, а другой рукой выхватила пергамент, который так хотел скрыть Люциус. Он опечаленно вздохнул, приняв поражение, а она быстро пробежалась глазами по тексту. — Статус крови, конечно же, плюс! — возмутилась миссис Малфой. — Мисс Грейнджер — талантливая волшебница, и было бы неплохо разбавить генофонд будущих поколений нашей фамилии. — Но… — Никаких «но», Люциус. Мерлин тебя упаси от того, чтобы вернуться к прежним стереотипам о мнимом превосходстве. — Да я не… — И не думай об этом. Кажется, ты давно не разговаривал с портретами. Напомнить тебе о магглорождённых любовницах твоих… — Прекрати, Нарцисса! Она замолчала и с удивлением посмотрела на мужа, давненько он не повышал на неё голос. Но уже спустя секунду он, как бы извиняясь, погладил её по плечу и мягким спокойным тоном сказал: — Я давно уже понял, что чистота крови никак не влияет на способности волшебников. — Тогда почему сомневался в том, плюс это или минус? — Считай это временным помутнением. Монстера плохо на меня влияет. Всё-таки ему стоило подробнее прочитать в энциклопедии Фантастических тварей о маленьком змее, живущем на волшебной вишне. Если бы Малфой знал, что эти существа очень обидчивы, не стал бы произносить вслух такие ужасные вещи. Змей выплюнул косточку от очередной съеденной ягоды прямо в шелковистые волосы Люциуса. Одну, вторую, третью… Только успевай уклоняться! Нарцисса заливисто рассмеялась, позабыв, зачем приходила к мужу. После того, как конфликт был исчерпан, Монстера продолжил ползать по веткам, а Малфои присели на кожаный коричневый диван. — Дорогой, ты видел, что написали о Рите Скитер во всех печатных СМИ? Люциус ещё не успел ознакомиться с прессой, но коварно улыбнулся, вспомнив о своей просьбе к Гринграссу. Око за око, Рита. — Нет, но надеюсь, ничего хорошего? — О, это… Очень странная история о том, как мисс Скитер поднималась по карьерной лестнице. Представляешь, — Нарцисса перешла на шёпот, — чтобы её первую статью напечатали в «Пророке», она, Мерлин прости, стала любовницей Долорес Амбридж. — Быть не может! — ахнул Люциус. — Так пишут… В этой истории было столько правды, сколько обычно в статьях Риты Скитер. Но пусть читатель сам решает, верить или нет жёлтой прессе. Малфой лишь надеялся на то, что Рита усвоит урок, а если нет, то… у него есть несколько коллекционных огневиски, старик Гринграсс не откажет ещё в одной услуге.

***

Комнату в квартире Гермионы подготавливали к съёмкам заключительного эпизода «Холостячки». Утро невесты состояло из интервью, примерки платья и долгих раздумий о том, кому же в финале шоу сказать «да». К этому дню сценаристы, режиссёр, директор и все причастные к съёмочной группе готовились несколько месяцев, и сейчас настало время последних штрихов в истории о девушке, мечтавшей найти любовь (так скажут в тизере, но на самом деле Гермиона искала лишь очередные приключения). Оператор-постановщик зачаровывал линзы камер, чтобы всё исправно работало, режиссёр выстраивал композицию, выбирая лучшие ракурсы, помощники занимались освещением, направляя заклинание долгодействующего Люмоса на нужные углы, отмеченные на схемах. За мониторами следил Ли Джордан, бывший бессменный комментатор школьных матчей. После выпуска он сначала подался стажироваться на магическое радио, но вскоре взял перерыв для связок и отправился на год учиться в маггловскую киноакадемию, осваивая профессию художника-концептуалиста. Сейчас, держа в руках схемы раскадровок, Джордан руководил всей декорационной группой. Наблюдая со стороны за тем, как все с волнением готовятся к съёмкам последнего эпизода, Лавгуд чувствовала гордость за своё детище. Она прошла путь от идейного создателя до продюсера реалити, её сняли с должности, а затем восстановили, убедившись в некомпетентности Браун. Луна чуть не потеряла шоу, когда холостячка, узнав о скрытых камерах, нарушивших пункт магического контракта, чуть не отказалась от участия. У Лавгуд был непростой путь в шоу, но вот она сейчас здесь, на завершающей стадии, готовая поставить точку в финале первого сезона. После того, как Люциус Малфой взял на себя часть правления компании Первого магического канала, он вызвал её на диалог за закрытыми дверями. К её удивлению, они нашли взаимопонимание по многим пунктам и договорились о деловой встрече на будущей неделе. — Ли, всё хорошо? — поинтересовалась Лавгуд. — Да, не волнуйся, всё по плану! Через минуту начнём с ведущей. Луна не сомневалась, что всё пройдёт идеально. Вместе они доснимут шоу и отпразднуют это событие всей командой. Она кивнула и отправилась в свой кабинет, чтобы решить некоторые вопросы относительно будущих проектов на Первом Магическом канале. После того, как маленькая красная лампочка на камере замигала и вся команда заняла свои места за кадром, Пэнси с улыбкой на лице приготовилась озвучить заученную речь. — Вы смотрите финал шоу «Холостячка» с главной героиней Гермионой Грейнджер. Она пришла на проект для того, чтобы найти любовь, и с каждой серией по одному вычёркивала из списка претендентов на её сердце. Камера три перевела крупный план на особняк: всё украсили шарами, левитирующими под потолком, красными розами, отлично вписывающимися в белоснежную цветовую гамму гостиной, и специально отпечатанной атрибутикой реалити-шоу. На фуршетном столе, стоящем у камина, выставлены маффины в красных обёртках, к каждому шоколадному десерту прикрепили шпажку с колдографией выбывшего участника. В центре сладкой композиции выставили три бланманже в форме сердца, над ними левитировали колдографии двух финалистов и Гермионы. Бокалы с шампанским выставлены на зависшем в воздухе стеклянном подносе; не одна бутылка легендарного Боланже разбилась, прежде чем молодому неумелому ассистенту удалось справиться с долговременным Вингардиум левиоса. Всё выглядело празднично и замысловато, финал «Холостячки» — самое ожидаемое событие для волшебников, полюбивших магическое телевидение, и окончание рабочего сезона для всей команды проекта. Каждый внёс свой вклад в развитие этой истории, поэтому завершить хотелось на красивой ноте. Когда камера с декораций вновь переключилась на Пэнси, та уже стояла под светоотражателями, так как режиссёр истерично кричал в наушник о том, что её бриллианты на изумрудном платье создают блики! Досталось и Ли Джордану за неудачную раскадровку, правда, угроза так и осталась, к счастью, только на словах. — Сегодня Гермиона примет очень важное для себя решение, о котором мы все узнаем в конце этого эпизода. Помолвка состоится уже через считаные часы, совсем скоро холостячка скажет «да» одному из финалистов. Кого она выберет? Драко Малфоя или Виктора Крама? Не переключайтесь и отправляйте сов на адрес редакции канала в поддержку ваших любимых героев! — Стоп! Снято!

***

В ожидании съёмок следующей сцены с холостячкой Пэнси, сидя на террасе, прилежащей к квартире Грейнджер, читала заметки в сценарии финального эпизода, но вскоре от этого занятия её отвлёк режиссёр. Он, как сумасшедший, бегал по кругу возле мониторов, пытаясь избавиться от хлопушки-нумератора. Кто-то заколдовал инструмент, и теперь чёрная доска с прикреплённым на шарнире бруском бесконечно щёлкала и преследовала творческого руководителя группы. Похоже, что кто-то то ли от скуки, то ли из-за взбалмошного характера просто решил подшутить над немолодым мужчиной. Шалость удалась. Пэнси вернулась к сценарию и зевнула уже второй раз за пятнадцать минут. Всё по тексту казалось слишком предсказуемым: типичный финал со счастливым концом для одного из финалистов, и она почти не сомневалась в том, что именно Драко поведёт Грейнджер к импровизированному алтарю. — Скучно, — вслух сказала Паркинсон и заметила в помещении старого, по её меркам, итальянца. Алессандро Туччи, небезызвестный дизайнер, модельер и филантроп, о чём-то оживлённо беседовал с Айо Майо, руководителем сценарной группы. Туччи экспрессивно размахивал руками, что-то говоря на родном языке, а Майо качал головой и повторял одну фразу уже в пятый раз: «Это невозможно». Наблюдать за этой беседой, безусловно, было интересно, но понимать, что происходит, гораздо важнее, именно поэтому Пэнси решила привлечь к себе внимание. Жаль, что Алессандро мгновенно аппарировал, как только она направилась в его сторону. — Что случилось? — поинтересовалась она у Айо. Тот покраснел, неловко улыбнулся и пожал плечами. Этот парень давно был влюблён в ведущую шоу, его сердце разбилось, когда он узнал, что мистер Забини очаровал Пэнси. Тем временем Паркинсон, прекрасно зная о его слабости, подмигнула ему, давая понять, что ей любопытно узнать все детали его разговора с Туччи. — Мистер Туччи предложил заменить одного из финалистов, — ответил наконец Айо. — Я сказал ему, что это невозможно, что мистеры Крам и Малфой не отказывались от участия. — А он что ответил? — Что это можно исправить… Понятия не имею, что он задумал. — Этого мне ещё не хватало, — нахмурив брови, произнесла Пэнси. — Что задумал этот итальянец? Майо снова пожал плечами и ретировался с глаз долой, заметив приближающегося к ним Блейза Забини. — Что-то определенно случилось, и я молюсь, чтобы дело было не во мне. Он медленно подошёл к озадаченной девушке, пытаясь понять, нуждается ли она в приветственном поцелуе. Всё-таки они с утра не виделись, а уже вечер! Но Пэнси, казалось, и вовсе не отреагировала на его появление. Она всё так же задумчиво смотрела куда-то вдаль. — Пэнси? — О, привет, — она улыбнулась, коротко поцеловала Забини в губы, а затем, будто у неё над головой зажглась лампочка, произнесла: — Финал под угрозой срыва! — Звучит плохо… — Звучит весело! День перестаёт быть томным… Больше ничего не сказав, она прижалась крепче к Блейзу и с хлопком аппарировала к дверям апартаментов Драко.

***

Малфой с обеда возился с работниками магической телекомпании: сначала сняли «утро» жениха, от пробуждения до идиотских примерок рубашек и костюма, затем его интервью о грандиозном пути на проекте, и вот сейчас, наконец, ему дали полчаса для раннего ужина. Однако аппетита у него не было, он всё думал о том, а правильно ли поступает? Может, было бы лучше уйти сейчас, оставить Грейнджер Краму и избавить себя от всей этой суеты. Она же до сих пор не уверена, кого хочет видеть в финале, а если уж их последнее свидание не убедило её в том, что Драко Малфой ответственный человек с серьёзными намерениями, то… зачем это всё? А с другой стороны, ему хотелось взять её за плечи, хорошенько встряхнуть, чтобы все глупости вытрясти из головы, и поцеловать. В общем, бороться за своё любыми способами и победить строптивый характер Гермионы Грейнджер. Он бы и дальше продолжал размышлять на тему «быть или не быть в финале», но в планы вмешался Х-фактор — Туччи. Алессандро настойчиво просил его впустить, чтобы поговорить о чём-то очень важном. Малфою этот тип совершенно не нравился, но сегодня в знак милосердия он решил выслушать экспрессивного итальянца. — Мистер Малфой, перейду сразу к сути, — начал Туччи, поправив цветок в кармане серого пиджака. — Я готов заменить вас. — Заменить меня? — удивлённо переспросил Драко. — Да, вас, — подтвердил Туччи и выпрямился по стойке смирно, горделиво вздёрнув подбородок. «Это ещё что значит?» — подумал Малфой. Ещё пару минут назад Драко лениво рассуждал над тем, а не уйти ли ему с проекта, а сейчас судьба принесла к его порогу этого неприятного человека. Малфой пытался понять, насколько Туччи серьёзен, возможно, это всё шутка? Не может же сорокалетний мужчина всерьёз рассчитывать на что-то в этом проекте? — Я не нуждаюсь в замене, — с презрением ответил Драко и развернулся, чтобы уйти. — Гермиона заслуживает лучшего! — громко произнёс Алессадро, и вся съёмочная группа, находившаяся в помещении, с интересом посмотрела на него. — Именно. Лучшего, — почти прошипел Малфой. Нет и ещё раз нет! Он ни за что не уступит своё место в финале рядом с девушкой, которая вызывает в нём столько противоречивых эмоций. От любви до ненависти и обратно — бесконечная карусель. Драккл, этого типа нужно поблагодарить за то, что он окончательно рассеял все сомнения Драко. Да, Малфой ни за что никому не отдаст Грейнджер, а если она продолжит сомневаться в нём, то он покажет ей, кто главный в семье! В будущей семье… — Что ж, всего вам… — попрощался Туччи и покинул апартаменты с напускной важностью. — Придурок, — сказал ему вслед Малфой. В дверь снова постучали, Драко подумал, что неприятный тип ещё не договорил и решил вернуться. Но после приглашения войти, к его удивлению, он увидел настороженного Блейза и энергичную Пэнси. Паркинсон без предисловий перешла к главному: — Туччи к тебе приходил? — Только что ушёл. Предлагал занять моё место. — Хм, — задумалась Паркинсон, а потом стала рассуждать вслух: — Если Драко не был его главной целью, то кто? Крам? — Вероятно, — подтвердил Забини. — Или… — Грейнджер! — хором воскликнули трое. — Без понятия, что задумал этот псих, думаю, мне стоит навестить невесту. Малфой уже собирался аппарировать к Гермионе, но совсем некстати его попросили задержаться для съёмки назойливые телевизионщики. Паркинсон взяла это дело на себя. Оставив Блейза с Драко, она отправилась к главной героине этого дня. Пэнси обожала такую суету, как она говорила: «Это всегда весело и захватывающе». — Дружище, она не позволит похитить твою невесту, — Забини ободряюще похлопал по плечу Драко. — Похитить? Думаешь, он хочет… — Спокойно, я просто предположил. Иди, тебя ждут камеры.

***

Гермиона заканчивала с серией интервью и переодевалась в платье для церемонии. Наряд для невесты известные дизайнеры волшебного мира скроили по особому заказу в королевском стиле. Пышное белоснежное платье со шлейфом было полностью расшито кружевом из серебристых нитей, переливающихся на солнце. Рукава декорированы тонкой прозрачной тканью, едва заметной на коже, по ней рассыпались маленькие кристаллы, мерцающие в лучах софитов. Для создания шлейфа понадобилось сорок восемь часов и двенадцать талантливых волшебниц. Они умело колдовали над декорированием дорогого фатина стеклярусами, жемчужинами и пайеткой. И конечно, финальные штрихи добавила Парвати, главная чаровница модного дома «PartyL»: заклинания от сглаза, обереги и десятки других таинств для того, чтобы платье принесло невесте только счастье и хорошее настроение. Несмотря на то что свадьба в финале планировалась не настоящая, все готовились к этому моменту с особой важностью, как если бы любимица народа Гермиона Грейнджер действительно выходила замуж в этот день. — Гермиона, прежде чем ты отправишься к Белым комнатам, расскажи для камер, что ты чувствуешь сейчас? — попросила девушка за кадром. — Безусловно, я переживаю, потому что помолвка — это очень важный шаг, — ответила Грейнджер. — Мне казалось, что белое платье я надену немного позже, может, через год-два. Но вот я здесь и… О, Мерлин, я собираюсь сказать «да» человеку, который просто свёл меня с ума! — В переносном смысле, конечно, — с доброй улыбкой добавила мисс, сидевшая напротив. — Нет, — возразила Гермиона. — Он ещё в школе проявлял ко мне столько интереса, что голова кружилась от его внимания! — Виктор или Драко? Насколько всем известно, на Святочный бал ты пришла с Крамом, избранным из школы Дурмстранг. — Скоро узнаете, о ком речь. А сейчас, я думаю, мне пора. — Снято! Следуя плану, расписанному в сценарии, далее Гермиона должна отправиться в Белые комнаты. Сначала отснимут короткий разговор с ведущей, а затем она откроет дверь, которая приведёт её к человеку, выигравшему битву за сердце холостячки. Она уже собиралась выпроводить всех из квартиры и аппарировать в пункт назначения, но внезапно ассистент сообщил, что за дверью её ждёт неизвестный мужчина. — И кто же это может быть? — спросила она вслух, а затем открыла дверь. — О… — Ehi! Ci si rivede, bellezza! Я здесь, чтобы переместиться с тобой к месту церемонии. Грейнджер даже не успела предупредить команду, чтобы они убрали за собой и наложили на помещение запирающие чары, как её скрутило в вихре аппарации. Дракклова мать, как же она ненавидела внезапные перемещения — в последний раз, когда её таким образом похитил Крам, Гермиона рассердилась не на шутку. Она находилась на холме опушки леса, место было совершенно незнакомым, и это настораживало. Алессандро Туччи, чёртов придурок, что-то затеял, а она даже не понимала, где находится. — Судя по тому, что здесь нет камер, съёмки проходят где-то в другом месте. Потрудитесь объяснить, что всё это значит?! — сердито потребовала она, скрестив перед собой руки. — О, милая, я всё объясню, — Туччи улыбнулся очень странной маниакальной улыбкой. Грейнджер прокляла Мерлина за то, что не взяла с собой волшебную палочку. — Не волнуйтесь, я попрошу объяснений немного позже, а сейчас немедленно переместите меня к месту съёмок. — Дорогая, Гермиона, зачем тебе все эти люди? — он сделал шаг к ней, а она, наоборот, отступила, чувствуя, как проклятые шпильки проваливаются в землю. — Я люблю тебя! Через пять минут активируется портключ в Италию. Я познакомлю тебя со своей мамой, там мы поженимся и будем счастливы! Я к твоим ногам брошу всё, что у меня есть, ты будешь звездой, bella! — Где же Поттер, спаситель волшебного мира, когда он так нужен?! — выругалась чуть слышно Грейнджер, отвернувшись от Туччи. — Гермиона, — с надеждой в голосе позвал её Алессандро. — Мистер Туччи, я не собираюсь в Италию. И замуж хочу по любви, как бы это ни звучало банально. Я сотрудник Министерства магии, меня будут искать! — Но… Милая, я думал, что эти мальчишки не достойны Гермионы Грейнджер. Есть я! Гермиона шумно выдохнула. За что ей этот Туччи? Как она сразу не поняла, что он всегда вел себя странно? Он вроде не дурак, на тёмного волшебника не похож, обычный лощёный итальянец, привыкший красоваться в модных домах на демонстрациях новых коллекций. Так почему он вёл себя как глупец? Неужели он и впрямь полюбил её до такой степени, что готов был на всё? — Алессандро, — она решила поговорить начистоту, — мы не можем быть вместе. Мне нравится другой человек, и я хочу остаться в Англии. — Но, может… — Нет, — перебила она. — Не может у нас ничего получиться. Передавайте привет маме. Портключ в виде сувенирного лепрекона слабо засветился. — Я не могу уйти без тебя! Vorrei che non fossi così bella, Hermione! Он потянулся к её руке, и она в панике собралась бежать. Их разделяли несколько сантиметров друг от друга и всего пара мгновений. И затем она резко почувствовала, что её тело втянуло в вихрь очередного перемещения. К её удивлению, приземлилась Гермиона без происшествий, даже не стошнило. Всё вокруг настолько слепило глаза, что сразу понять, где на этот раз она оказалась, не представлялось возможным. — Ты в порядке? Выпей успокаивающее зелье. — Пэнси? Да, Паркинсон — её герой. Гермиона слабо улыбнулась и выпила до дна всё содержимое флакона, почти мгновенно почувствовав, как проходит эмоциональное напряжение. — Грейнджер, это так весело — с тобой дружить, — Пэнси кружила вокруг невесты, палочкой приводя холостячку в прежний вид. — Сидела, скучала, а потом появился Туччи, и я сразу почуяла запах приключений. Кстати, твоя палочка у меня, не переживай, заберёшь после съёмок. — Как ты нашла меня? — Платье, — ответила Паркинсон. — На нём же множество оберегов и чар. Грейнджер, ты должна была слышать, что раньше похищали невест влюблённые, но отвергнутые женихи. Семьи волшебников, чтобы уберечь дочерей от подобных авантюристов, придумали такой способ для защиты. — Это платье зачаровано? — Благодари Нарциссу, она весь магический Лондон поставила на уши, чтобы у тебя было лучшее платье. — Но это же не настоящая помолвка. Пэнси ничего не ответила, только лукаво улыбнулась. Пусть Грейнджер сама сложит два плюс два и сделает правильные выводы. А тем временем в узком белоснежном коридоре уже появились камеры, и лампы замигали красным, давая сигнал о начале съёмок. — Итак, Гермиона, если ты готова сделать выбор, то открой дверь, которая приведёт тебя к Виктору или к Драко. Удачи, — объявила ведущая шоу, и внимание крылатых объективов устремилось только на холостячку. Перед Грейнджер появились две белые двери с табличками, на которых были написаны имена мужчин, дошедших до финала реалити. Малфой или Крам. Нужно просто открыть дверь, за которой уже ждут её. Сделав пару шагов вперёд, Гермиона уверенно повернулась налево, открыв дверь, за которой её ждал… — Виктор, — позвала она, войдя в помещение. В белоснежной цветочной комнате Крам в тёмно-синем костюме стоял перед ней, широко улыбаясь. Он уже считал себя победителем, Гермиона пришла к нему в белом роскошном платье, словно королева волшебного царства, а может, и всей Вселенной. — Ты так прекрасна, что никто даже не заметит цветы! Она поблагодарила за комплимент и приблизилась, чтобы взять его за руку. Камеры фиксировали каждое движение, чтобы передать эмоции от встречи холостячки с финалистом. — Потанцуй со мной, — неожиданно попросил Крам. — Танцевал бы с тобой всю жизнь. Виктор щёлкнул пальцами, и в комнате зазвучала медленная композиция, пронизанная счастьем и любовью к жизни. Он подал Гермионе руку, слегка наклонившись, и она, сделав реверанс, вложила свою ладонь в его. Они танцевали, неспешно двигаясь по кругу в такт музыке. — Виктор, я должна сказать тебе… — произнесла она спустя две минуты. — Это меня расстроит? Он понял по глазам, что ей неловко, поэтому убрал руку с её талии, прекратив танец, а следом и музыка остановилась. Магия в воздухе будто бы растворилась, уступив место ощутимому напряжению. Изначально Крам всё неправильно понял, она пришла попрощаться. — Ты уверена? Она кивнула. — Если передумаешь, буду ждать тебя в «Тыквенном», — он отдалился от неё на два шага и достал палочку. — Будь счастлива, моя красивая, добрая Гермиона. Ты замечательная. Было честью пойти с тобой на свидание. Не дождавшись ответа, Виктор аппарировал из комнаты, приняв своё поражение. Он неплохой человек, талантливый волшебник, только она не чувствовала к нему даже каплю тех эмоций, что испытывала рядом с Драко. Её выбор слишком очевиден, возможно, она ранила Крама своим решением, но таковы правила. Кто-то должен покинуть шоу. В другой комнате ждал Малфой. И сейчас пришло время финала этой истории, чтобы узнать, что будет дальше за пределами камер и съёмочных павильонов.

***

Драко не находил себе места. После того, как закончили снимать в его апартаментах, ему пришлось с ассистенткой аппарировать в стерильно белую комнату ожидания. На двухметровом потолке висела огромная вычурная люстра с хрустальными каплями, на окнах виднелись массивные шторы молочного цвета, и одиноко стоял стул в тон интерьеру. Это место ему не нравилось, камеры раздражали, и неведение выводило из себя. А может, Туччи похитил Грейнджер — и она сейчас где-то в Италии ест пиццу и пьёт вино? Может. Малфой не знал, что думать. Время шло, ничего не происходило. Он положил правую ногу на левую и отвернулся к окну, подперев рукой подбородок. На улице была беспросветная тьма, будто стёкла заколдовали защитными чарами, чтобы никто из журналистов не наснимал кадры с финального эпизода. Малфой так глубоко задумался, что даже не услышал, как открылась дверь в его комнату. — Привет. Слегка испугавшись от неожиданности, он нервно обернулся и увидел её. Гермиона стояла перед ним в белом платье — невероятно красивая — и, кажется, немного нервничала. Драко подошёл к ней и посмотрел в глубокие карие глаза, в которых отражались блики от яркого света. — Ты даже не представляешь, какая ты красивая. Он взял её за руку и провёл большим пальцем по тыльной стороне ладони. — Спасибо. — Ты пришла. Она улыбнулась. Будто могла не прийти. А если бы такой вариант был, то она прилетела бы к нему, чтобы они просто проговорили всю ночь. Или просто молчали. Или… — Драко, не знаю как, но у тебя получилось дойти до финала. Ты смог очаровать моих друзей, родителей и, самое главное, меня. Поэтому я здесь. — Ты пришла, — повторил он. — И больше не уходи. Останься, и мы посмотрим, чем всё это закончится. — Или начнётся, — добавила она, и он понял, что именно имелось в виду. В воздухе перед ними появились два портключа, один для Драко к алтарю, другой для Гермионы — к началу аллеи Квинни. Они по очереди взялись за светящиеся предметы и отправились на волшебную локацию, чтобы отснять финал.

***

Несмотря на холодную дождливую погоду, финал с помолвкой решили снимать на улице. Для церемонии выбрали волшебную сторону знаменитой аллеи Квинни возле Кенсингтонского дворца в Лондоне. На небольшом возвышении находился сад, посвященный памяти маггловской принцессы Дианы, от посторонних глаз он скрывался крытыми галереями из растений, окружающими его по периметру. Пруд в форме эллипса, где установлен памятник королеве Виктории, скрывал вход в магическую оранжерею — чтобы перейти на волшебную сторону, нужно постучать палочкой четыре раза с трёхсекундным интервалом по внутреннему каменному бортику в пяти метрах от центра. Это место, как культурное достояние маги-маггловской истории Англии, тщательно охранялось нанятыми Министром магии мракоборцами. В конце длинной аллеи установили подиум с белоснежным алтарём и цветочную арку из белых лилий. На песчаной дорожке постелили красный ковёр, вдоль которого левитировали зачарованные с помощью Инсендио свечи. Так как съёмка пройдёт в тёмное время суток, вся композиция из огней должна была выглядеть эффектно в кадре. Ли Джордан предложил добавить туман для зрелищности так — по его мнению, проход невесты навстречу жениху станет настоящим волшебным таинством для зрителей. Магозоолог Рольф Саламандер, приглашённый его девушкой Луной на закрытие финального эпизода, взял с собой чемодан с карликовыми пушистиками — они приносят удачу влюблённой паре. Лавгуд понадобилось ровно двадцать минут, чтобы убедить парня в том, что Драко и Гермиона действительно очень подходят друг другу даже, если сами этого пока ещё не знают. Оставалось дождаться холостячку вместе с человеком, которого она выбрала в Белой комнате. Как только Драко или Виктор появится у алтаря, режиссёр объявит о съёмке самого последнего эпизода реалити. Все суетились в ожидании пары и даже немного нервничали. Закончив с последними приготовлениями декораций, волшебники разошлись на исходные точки за кадром. Первым к алтарю прибыл маг Эндрю Болдуи, которому выпала честь провести ритуал ненастоящей помолвки. Он переоделся в парадную белую мантию с золотой вышивкой в виде витиеватых узоров — типичный наряд для церемониймейстера. Его хорошо проинструктировали и даже заставили несколько раз потренироваться в создании лжебрачных чар. Мистер Болдуи подписал контракт о неразглашении, поэтому тайна этого вечера была в безопасности и сейчас опечатана в сейфе продюсера шоу. Гостей сегодня не ждали, так как помолвка планировалась не настоящей, Гермиона попросила никого не приглашать на съёмки, и Лавгуд полностью её поддержала. Но вопреки всему, пройдя сквозь магическую арку, на аллее Квинни появился мистер Малфой, а с ним и его дражайшая супруга Нарцисса. «Мы, надеюсь, не помешаем», — с наигранной улыбкой сказал Люциус, теперь уже его подчинённой, Луне. Ну разве она могла возразить боссу? Пришлось предоставить им два кресла подальше от алтаря и десять минут объяснять, почему их не должно быть в кадре. Аргумент миссис Малфой «Мы же родители жениха» звучал убедительно, но резкий ответ Луны «Ещё неизвестно, кто жених» сначала рассердил Нарциссу, а затем заставил коварно усмехнуться. Что бы это ни значило. Зато теперь супруги, как и все, терпеливо ждали за кадром начала церемонии. Но и на этом сюрпризы не закончились. Джинни и её, вероятнее всего, заимперенный муж Гарри стали следующими гостями на финале шоу. Поттер явно не выглядел счастливым перспективой провести вечер за просмотром антрепризы с участием его подруги. К счастью для Луны, они сразу примкнули к Малфоям, разместившись за пределами крылатых камер. Если бы рядом с Луной не стоял её любимый человек, который сейчас поддерживал девушку в самом прямом смысле, то она упала бы в обморок. Магическая завеса пропустила очередных гостей, на этот раз весьма неожиданных. — Хагрид и… мадам Максим? — на выдохе прошептала Лавгуд, увидев очередных незваных гостей. Великанша задела головой гирлянду и чуть было не превратилась в одну из декораций, но благо подоспел Ли Джордан и быстро всё уладил. Хагрид и его девушка, разодетые в фиолетовые костюмы, тепло поприветствовали Поттеров и скупо кивнули Малфоям. — Хагрид? — О, Луна, добрый вечер, — с улыбкой сказал большой добряк. — Представляешь, я узнал, что моя маленькая Гермиона выходит замуж, а меня не пригласила на церемонию, — он всхлипнул и посмотрел в затянутое тучами небо, будто этот факт глубоко его ранил. — Я не собирался приходить, но моя великолепная мадам Максим… — ‘Агрид, ты всё п‘равильно сделал, — с акцентом проговорила француженка, а затем улыбнулась. — Да это же ненастоящая свадьба, — оправдывалась Луна, но её уже никто не слушал. Два великана ушли к Поттерам, трансфигурировав для себя огромные стулья. — Святые мозгошмыши… Лавгуд начинала понемногу паниковать, потому что главных героев ещё не было, а гости всё прибавлялись: Забини с Ноттом, Парвати (пришла, чтобы проверить, в порядке ли платье невесты), мистер и миссис Грейнджер… Как они здесь оказались, Луна могла лишь догадываться, глядя на самодовольную Нарциссу Малфой. Лавгуд уже собиралась отправить патронус Пэнси, чтобы узнать, отсняли ли эпизоды в Белых комнатах, но Паркинсон явилась сама. — Пятиминутная готовность, — скомандовала она, и режиссёр, обычно привыкший руководить всеми, недовольно хмыкнул. Все затаили дыхание в ожидании. А что, если Гермиона учудила и выбрала не того?.. Нет ничего хуже, чем неведение. И спустя две минуты раздались громкие аплодисменты, приветствующие Драко Малфоя, появившегося у алтаря рядом с церемониймейстером. Вот он — победитель этого реалити-шоу. С довольной улыбкой он рассматривал всех присутствующих, пока ждал невесту, и был не меньше удивлён гостями, чем Лавгуд. Как только зачарованные скрипки заиграли, все обернулись, увидев в начале ковровой дорожки пока ещё холостячку — Гермиону Грейнджер. Пэнси незаметно прошептала заклинание, чтобы привести в порядок платье Грейнджер после перемещения, но Гермиона даже не заметила этого. Её несколько пугало количество людей на съемке финального эпизода. Она удивлённо посмотрела на Хагрида, причитавшего «Моя девочка выросла», а затем перевела взгляд на родителей. Странное чувство лёгкой паники полностью овладело ею, как только она сделала первый шаг навстречу Драко Малфою. «Это игра, всё нереально, просто репетиция», — повторяла она про себя, двигаясь вперёд. И вот настал долгожданный момент — они стояли друг напротив друга у алтаря. Грейнджер, когда подписалась на участие в этом шоу, даже не думала о том, что окажется в такой ситуации с Малфоем. Она предполагала, что отправит его домой после четвёртого эпизода, ну, может, пятого, но что-то пошло не так. По неведомой причине они нашли общий язык и, оставив все предубеждения в прошлом, смогли узнать друг друга получше. Оба выиграли в этом шоу, хоть и не рассчитывали на такой приз. — Кхм, — привлёк к себе внимание мистер Эндрю Болдуи. — Пожалуйста, возьмите друг друга за руки. Когда Драко взял её ладонь в свою, то почувствовал, как она дрожит. Он не знал, это от волнения или последствия перемещения, поэтому шёпотом спросил: — Нервничаешь? — Знаешь, такое ощущение, будто всё по-настоящему, — ответила Гермиона, рассматривая алтарь вокруг которого левитировали камеры. — Откуда эти сомнения? — ухмыльнувшись, спросил он. — Что? Испуг ещё больше отразился на её лице, когда она подумала о том, что эта церемония могла бы быть настоящей. Что, если это не шутка? Чёртов Малфой. Теперь она не могла ни о чём другом думать. — Вы готовы произнести обещания? — спросил волшебник в белой мантии. Гермиона нервно улыбнулась в ответ, и Драко сжал её ладонь. Дальше она ничего не слышала, всё, казалось, будто происходило не с ней. — Обещаете ли вы… — Обещаю… Грейнджер не успела моргнуть, как их руки обвило золотистой волшебной нитью, скрепляя обещания. На её безымянном пальце появилось красивое помолвочное кольцо, а на запястье Малфоя небольшая метка с её именем. Не дожидаясь разрешения, Драко завершил ритуал поцелуем, пусть и недолгим, так как количество зрителей смущало невесту, но для начала нового этапа их отношений вполне сгодится. — Стоп! Снято! Поздравляю всех с завершением первого сезона реалити-шоу «Холостячка»! — сказала Луна в громкоговоритель, а затем раздались аплодисменты, и следом прогремел праздничный салют. — Малфой, это была настоящая помолвка? — с волнением спросила его Гермиона, всё ещё стоя у алтаря. — Нет, — ответил он, проведя ладонью по её щеке. — Неужели ты думала, что я могу обмануть тебя и заставить произнести настоящее обещание? — Да, я действительно так думала, — не стала лгать Грейнджер, и он улыбнулся. — Ничего подобного. Ты всё ещё свободна от обязательств, но… — Но? — Но мне бы не хотелось с тобой расставаться. Позволишь пригласить тебя на свидание? — Тогда приглашай немедленно, чтобы мы могли аппарировать отсюда. Я так устала от камер и людей. — Как хорошо, что я заказал портключ во Францию. Как насчёт того, чтобы навестить портрет моей тётушки в нашем поместье? — Идёт. А будет то волшебное розовое вино? — Если хочешь, то… — По-моему, сейчас самый подходящий момент, чтобы отпраздновать счастливый финал. Они снова взялись за руки и приготовились активировать портключ. Сегодня они наконец покончили с карьерой на магическом телевидении, и это стало для них большим облегчением. Для Драко и Гермионы, подписавших контракты, эта помолвка не значила ничего, простая формальность, игра для финала реалити. Только для зрителей всё выглядело по-настоящему. Но… Почему она так волновалась, когда обещала выйти за него замуж? Почему он забыл, как дышать, глядя в глаза невесте? Возможно, потому, что оба поверили, что в их истории ещё ничего не заканчивается. И неважно, что это просто шоу, что эта помолвка — лишь постановочная съёмка для левитирующих камер под пристальным вниманием всей команды. Финалы нужны для того, чтобы за ними последовало новое начало. Новая история Драко Малфоя и Гермионы Грейнджер останется за пределами магических телеэкранов.

***

Люциус Малфой пригласил на совещание своего партнёра по управлению каналом, Гарри Поттера, и продюсера реалити-шоу «Холостячка», Луну Лавгуд. Поттер вежливо отмахнулся от дел, предложив Малфою выслать протокол собрания для ознакомления. «Каков наглец, — подумал Люциус. — Уважаю». Мисс Лавгуд, то ли в связи с тем, что у неё есть манеры, то ли потому, что дерзить начальнику — себе же хуже — явилась в кабинет Малфоя ровно в назначенное время. В пятницу отметили феерическое завершение финала, а в понедельник сразу пришлось окунуться в работу. — На повестке дня дальнейшая судьба вашего проекта, — важным тоном произнёс Люциус, сидя за столом с папкой бумаг с рейтингом всех эпизодов. Волнение Луны можно было увидеть невооружённым взглядом. Наверное, все мозгошмыги в мире сейчас летали над её головой - такой растерянной она казалась в данный момент. Сейчас решится не только судьба проекта, но, возможно, и её будущее на Первом магическом канале. — И что вы решили? — неуверенно спросила она. — Будет второй сезон? — Разумеется, — с ухмылкой ответил Малфой. — У вас есть новая холостячка на примете? Лавгуд засияла от счастья, ведь впереди ещё один потрясающий сезон! — Дайте-ка подумать…

Год спустя

«Спустя год после помолвки на телевидении Гермиона Грейнджер и Драко Малфой поженились! Свадебная церемония прошла во французском поместье Малфоев, где, по словам пары, они впервые поняли, что безумно влюблены друг в друга. Напомним, мисс Грейнджер на тот момент всё ещё принимала участие в шоу «Холостячка», где за её сердце боролись мужчины, прошедшие кастинг. Среди участников был и знаменитый Виктор Крам, которого, после того как Грейнджер отвергла в финале, заметили в нетрезвом виде в «PJ». Знаменитая волшебница безжалостно разбила сердце Виктора, полюбив человека, которого много лет считала своим врагом. Ваша слуга, Рита Скитер, также взяла интервью у мистера Алессандро Туччи, прокомментировавшего громкую свадьбу Малфоя и Грейнджер. Вот что он сказал…» — Что пишут? — спросил Драко, обняв жену сзади, уткнувшись в её пахнущие цветочным шампунем волосы. — Два слова о нашей свадьбе, а дальше глупые домыслы Скитер. — Сожги эту чушь и удели внимание мужу, — он поцеловал её за ухом, и Гермиона почти замурлыкала от удовольствия. — Если мы продолжим, то не успеем собрать вещи. А портключ активируется через полчаса. Драко неохотно отстранился, предложив остаться во Франции ещё на денёк, но Гермиона была категорически против. Пэнси и Блейз пригласили Малфоев на свою помолвку в Италии, и пропустить такое событие нельзя. Паркинсон и так пришлось перенести дату их церемонии из-за свадьбы друзей. — Но мы всего неделю назад поженились, — возразил Малфой. — Нам прописан постельный режим! Гермиона заливисто рассмеялась, аргументы мужа всегда казались ей очень весомыми. Она вспомнила, как они после своей помолвки переместились в это поместье, напились выдержанного вина из погребов французской мадам, живущей в картине, и крепко уснули, обнявшись. Проснувшись утром с головной болью, Драко с важным видом сказал, что им стоит завязать с алкоголем, иначе они однажды переспят и даже не вспомнят, как это было. — Гермиона, смотри, что я нашёл в кармане пиджака. Он показал ей значок старосты, который она вручила ему на проекте. — Ты, кажется, что-то говорила о том, что я должен тебе его вернуть? — Ага. Вернуть прежде, чем вылетишь из проекта. — Сюрприз-сюрприз… А я остался, — он подбросил в воздух маленький аксессуар и тут же поймал его. — И что мне теперь с ним делать? — Придержи пока у себя. Отдашь, если однажды мы… — О, помолчи, миссис Малфой. Мы никогда не… Окончание слов утонуло в сладком поцелуе, в который его втянула любимая жена. Малфой без капли стыда волшебной палочкой заморозил портключ, а затем утащил Гермиону в постель. Его оправдает даже Визенгамот за такой ужасный поступок. В конце концов, он всего неделю назад женился на самой прекрасной женщине в мире!