Холостячка

Проект «Холостячка» близился к финалу, волшебное общество было приковано к экранам дуроскопов, о чём и говорили рейтинги и просмотры Первого магического канала. На волне популярности реалити-шоу некоторые маги попытались урвать свой кусочек славы, как это сделала Рита Скитер. Известная скандальная сплетница, работающая на «Ежедневный Пророк», выпустила книгу под названием «Мой путь в проект, или как обвести вокруг пальца известную холостячку страны». Рита, боясь публичного разоблачения, призналась сама, что Тод Реддл — это её гениальная идея, ставшая главной интригой всего шоу. Скитер скромно намекнула о том, что если бы не этот выдуманный персонаж, то реалити не получило бы таких рейтингов. «Когда я задумала написать статью о проекте «Холостячка», то сразу же решила, что хочу показать правду, какой бы она ни была. И для этого мне пришлось пойти на такое перевоплощение, чтобы увидеть всё изнутри. Тод Реддл не существовал никогда, всё, что вы видели на экранах, — это фантастическая актёрская игра, к которой я приложила немало усилий…» В статье Рита прошлась по участникам, откровенно уличив каждого во лжи и лицемерии, и пришла к выводу, что это шоу не способствует рождению любви, только расчёт, игра и коммерческая выгода стоит у истоков «Холостячки». Целых два абзаца в её разоблачении было посвящено Драко Малфою и его хитрой стратегии, благодаря которой он пытался вернуть себя в светское общество, используя известную волшебницу Гермиону Грейнджер. «…Если вы думаете, что красивая картинка, которую показали на экране во время свидания Малфоя с холостячкой, — это романтично, то вынуждена расстроить, ведь всё, увиденное вами, — фальшь. Все мы знаем, как аристократы умеют бросать пыль в глаза, что и сделал мистер Малфой-младший. Сердце мисс Грейнджер растаяло при виде беззащитных животных в приюте, чего и добивался коварный участник реалити-шоу. Благотворительность напоказ — это так низко и недостойно поведения настоящего гордого волшебника, но вы, дорогие зрители, увидели лишь хорошо срежиссированный кадр…» Немало досталось и другим слизеринцам, Скитер нещадно прошлась по Блейзу и его роману с ведущей, которая с ним якобы была в сговоре. Грэхэма автор статьи уличила в пропаганде алкоголя и, в частности, рекламе бара, а на Тео посыпалась немалая сотня слов с намёками о «неправильной» ориентации. По мнению Скитер, Нотт на проекте больше внимания уделял Реддлу (то есть ей самой), нежели холостячке. О самой героине реалити было сказано немного, но вполне достаточно, чтобы понять, что Рита Скитер о Грейнджер невысокого мнения. Впрочем, вряд ли зрители согласятся с тем, что их любимица Гермиона совершенно бесчувственна и на проекте, словно кукловод, играет своими марионетками. Простят ли поклонники холостячки такую выходку нечестивому обозревателю тв-шоу? Впрочем, редакция «Пророка» уже давно запятнала свою репутацию, возможно, для главного вестника страны настало время перемен. Ознакомившись с очередным сочинением Скитер, Люциус Малфой отлевитировал в камин прессу и принялся писать письмо старому другу мистеру Гринграссу. Гринграссы владели почти всеми печатными изданиями в магической Англии, «Ежедневный Пророк» им выкупить так и не удалось, всё-таки газета освещала важные декреты, законы и деятельность Министерства, а значит, под крылом у министра. Тем не менее написать парочку статей и растиражировать почти во всех печатных изданиях то, что в интересах старого доброго друга Люциуса, Гринграссу вполне под силу. С этой просьбой семейный филин улетел по нужному адресу. Мистер Малфой сделал ответный ход.

***

Запланированное свидание отменилось, и это было совсем не то, чего ожидал Драко Малфой. Он, конечно, понимал, что Грейнджер могла неправильно понять его мотивы в сомнительном споре, отменённом ещё во время съёмок, но всё-таки должна была оценить откровенное признание, сказанное после нескольких бокалов выпитого волшебного вина. Он просто хотел покончить со всеми интригами, быть честным и закончить игру за сердце холостячки уже в этот уикенд. Для Драко она была больше, чем героиня шоу. Гермиона вызывала в нём откровенный интерес и симпатию, а судя по тому, как она отвечала на его флирт и поцелуи, сомнений не было — Грейнджер попалась. Они оба вышли за рамки проекта, бессмысленно было отрицать, что их тянуло друг к другу, как бы странно это ни казалось для окружающих. Малфой и сам подумать не мог, что спустя столько лет и событий, совместно пережитых по разные стороны баррикад, Мерлин сведёт их вместе. И не было в этом абсолютно ничего противоестественного: красивая, умная женщина понравилась амбициозному, успешному холостяку (так его охарактеризовали в статье о завидных женихах Англии). Так почему же она отменила свидание с ним? Он не собирался писать ей или навязывать своё общество, пытаясь доказать, что она ведёт себя по-детски. Сама объяснится, когда соскучится по невероятным поцелуям с Драко Малфоем. Довольный своим решением, он собрал вещи, чтобы вернуться в Англию через двадцать минут, как только активируется портключ. Пока он размышлял, чем себя занять в свободное время, незнакомая сова влетела в гостиную и приземлилась прямо ему на голову. В панике Драко забыл о том, что он волшебник и может заколдовать непослушную птицу, и, вместо того чтобы быстро уладить этот небольшой конфликт, он размахивал руками, осыпал сову угрозами и некрасиво выражался в присутствии предков, следящих за потасовкой с величественных портретов. Когда пернатая всё же сжалилась над несчастным Малфоем, то спикировала на спинку дивана и протянула лапку, с привязанным к ней клочком бумаги, даже не взглянув в глаза своей разъярённой жертве. Драко, чувствуя себя оскорблённым, вначале думал игнорировать письмо, но, чтобы узнать, кто хозяин этой ненормальной птицы, и непременно отомстить ему, почту придётся всё-таки принять. Осторожно приблизившись, он забрал свою корреспонденцию, и чудаковатая сипуха, взмахнув крыльями, гордо упорхнула в открытое окно. До активации портключа оставалось десять минут, и Малфой решил воспользоваться этим временем, чтобы ознакомиться с содержанием письма. И как только он прочёл имя отправителя, вопрос о бешенстве совы сразу отпал, ответ был слишком очевиден — фамильяр перенял нрав своей хозяйки миссис Джинни Поттер. «Привет, хорь Малфой. Хотела бы начать с каких-то любезностей и стандартных вежливых вопросов о том, как твои дела, но я и так знаю, что всё плохо, поэтому и пишу это письмо. Ты идиот ужасный человек и гореть тебе в драккловом аду за то, что расстроил Гермиону. Осуждаю твоё поведение, хоть и не знаю, что именно привело к тому, что она отменила свидание с тобой. В общем, все плохие и ужасные эпитеты, которые ты вспомнишь сейчас, считай моим приветом. Я очень зла на тебя! Почти ненавижу снова. Почти так же сильно, как в школе. Если ещё раз расстроишь мою подругу, подарю тебе свою сову. Надеюсь, ты понял, что я не шучу, можешь считать это угрозой. Ну вот, я покончила со вступительной частью, дружеский долг выполнила, перейдём к делу. Малфой, я поставила на тебя огромную сумму. Малфой, ты должен быть в финале этого шоу, и у меня есть на это несколько причин. Первая и самая важная причина, по которой я верю в такой финал, — однажды Гермиона поведала мне историю о том, как в маггловском мире её маме известная гадалка разложила карты судьбы, а затем увидела, что дочь этой милой женщины встретит свою любовь на грандиозном проекте под прицелами камер на глазах у сотен людей. Червонный валет украдёт сердце Гермионы и наполнит её жизнь счастьем, если не будет тупить перед финалом, иначе она сделает выбор в пользу трефа. Малфой, ты и есть червонный валет, всё сходится. Не то чтобы я была очень рада перспективе видеть тебя чаще одного раза в год, но ради дорогой подруги готова на это пойти. Буду откровенна — твоё личное дело в послевоенный период было изучено мной от первой и до последней страницы. Не думала, что скажу это, но ты оказался хорошим человеком, Малфой, твои благие дела, о которых не пишут в газетах, достойны уважения. И да, теперь я знаю, что ты тайно спонсировал один из проектов Гермионы, хоть она до сих пор убеждена, что это Министерство магии взяло на себя такие траты. Даю слово, что от меня она об этом не узнает. Почему же ты помогал ей? Ты оказался глубже, чем все мы думали о тебе. Ты заботился о ней, пусть и держался в стороне, тихо наблюдая за её победами. Как давно она тебе нравится? Почему, драккл тебя подери, ты не пригласил её выпить кофе? Почему ты такой тормоз… Просто почему ты в какой-то момент решил исчезнуть из виду и утонул в своей бизнес империи, записавшись в монахи? Тебе ведь нравится, когда она рядом, это видно даже через экраны. И это вторая причина по которой я хочу видеть тебя в финале. А третья ещё более очевидна — ты нравишься ей (но она, возможно, в данный момент отрицает этот факт, так что не тупи, Малфой). Бери всё в свои руки! И запоминай: через два дня будут съёмки в маггловском особняке Грейнджеров, три финалиста встретятся с родными и близкими Гермионы (я там тоже буду, не смей выдать меня). Мама Гермионы, миссис Джин Грейнджер, обожает красные пионы и стиль ранней джазовой музыки, а отец, Уильям, большой поклонник маггловского автоспорта, заговори с ним о Кэрролле Шелби и его фантастической победе на гонке «24 часа Ле-Мана» и забирай руку, сердце и все остальные органы его дочери. (К письму прилагается буклет с необходимой информацией об автоспорте и джазе). Не подведи, Малфой. Но имей в виду ещё кое-что — если все мои выводы о тебе неверны, если я ошиблась насчёт твоей искренности, то лучше оставь всё это. В финале нет места для человека, неспособного осчастливить Гермиону. Клянусь своей палочкой, что сделаю из тебя буррито, если ты расстроишь меня и мою подругу. До скорой встречи. Проницательная и милосердная Джинни Поттер». — Кто такой валет? — вслух озвучил свои мысли Драко и нервно провёл рукой по волосам. Стоило поразмыслить над полученной информацией и ознакомиться с брошюрой, но этим он займётся уже в Лондоне.

***

— Запускаем тизер! «Холостячка Гермиона Грейнджер выбрала трёх претендентов на её руку и сердце. Шоу близится к финалу! Самое опьяняющее свидание с Грэхэмом Монтэгю наконец-то состоится: отвечай или пей — провокационная игра в этой серии. Чем провинился Драко Малфой? Холостячка отменила свидание, значит ли это, что Малфой должен уйти, проиграв? Не переключайтесь!» Перед тем как отправиться на съёмку свидания с Грэхэмом, Гермиона вместе с Пэнси на камеры обсудили текущее положение дел в шоу. Сценарист написал список вопросов, которые следовало задать ведущей, но Паркинсон следовала своему плану и не собиралась подчиняться правилам, даже если это будет стоить ей штрафа. Так как поговорить до съёмки девушки не успели, приходилось импровизировать прямо в кадре. Грейнджер поправила волосы, сложила ногу на ногу, сидя на удобном белоснежном диване, и улыбнулась, глядя на коварную ухмылку Пэнси. — Прекрасно выглядишь, этот синий брючный костюм тебе к лицу, — похвалила ведущая холостячку, решив начать с комплиментов. И после обмена любезностями она сразу перешла к нападению. — Ты отменила свидание с Драко Малфоем. Думаю, всем интересно, в чём причина? Гермиона нахмурила брови, всем своим видом демонстрируя нежелание развивать эту тему, но Пэнси упрямо смотрела на неё в ожидании ответа. Левитирующие камеры, зачарованные Рекордусом, уставили свои линзы на холостячку, записывая с разных ракурсов любопытный диалог. — Свидание пришлось отменить, потому что… — Гермиона подумала о том, что врать на камеры перед тысячной аудиторией нехорошо, но не рассказывать же о настоящей причине такого решения, поэтому здраво рассудила, что маленькая ложь не испортит её прекрасную репутацию. — Возникли непредвиденные обстоятельства, мне пришлось срочно вернуться в Лондон. Надеюсь, Драко не сильно расстроился. — А если расстроится? — Пэнси никак не хотела идти на уступки Грейнджер. — Всё-таки скоро тебе предстоит выбрать двух финалистов, и перед этим важным моментом отмена свидания может сказаться на ваших отношениях. — Мне стоит с ним поговорить, вероятно… На полноценное свидание у нас нет времени, но, думаю, я смогу ему объяснить, что… — Что? — перебила Пэнси. — Что ты чувствуешь к Драко? — она видела, что Гермиона застигнута врасплох этим вопросом, но всё ещё не собиралась сдаваться, решив, что пора уже подтолкнуть эту парочку к откровенному разговору без скрытых смыслов. — Гермиона, спроси себя, готова ли ты взять его за руку и сказать ему в финале «да»? Грейнджер хотелось стукнуть волшебной палочкой Пэнси, чтобы та прекратила этот допрос, ведь одно дело признаться самой себе, что ей нравится Малфой и то, как он целуется, и совсем другое — рассказать об этом на всю страну перед камерами. Но ведь этого все и ждали? Главная холостячка страны должна найти свою любовь и сделать в финале выбор в пользу одного из участников, но только вот она перестала чувствовать себя героиней шоу. Ей просто хотелось закрыться ото всех и постепенно разбираться в том, что у неё происходит с Малфоем. — До финала есть ещё немного времени, — задумчиво произнесла Гермиона. — Думаю, к тому времени я буду уверена в своих чувствах и, надеюсь, сделаю правильный выбор. — Стоп! Снято! Как только камеры прекратили запись, Пэнси собралась ретироваться с комнаты допросов, но Гермиона в этот раз оказалась более предусмотрительной и, схватив за руку, остановила несостоявшуюся беглянку. — Что это было? И не смотри на меня своим испепеляющим взглядом, я знаю все ваши слизеринские трюки! Пэнси обречённо вздохнула, осознав, что разговора не избежать. А Грейнджер училась быстро, и проницательности ей было не занимать. Если она действительно в будущем метит на пост министра, то эти качества ей очень пригодятся. Взглянув на ожидающую ответов Грейнджер, Паркинсон собралась с мыслями и, как обычно, начала защиту с нападения. — А сколько это будет продолжаться, Грейнджер? Никакой стабильности и определённости в проекте, в жизни, в вашей с Малфоем истории, — осуждающе покачав головой и сощурив глаза, Пэнси продолжила спокойным тоном. — Он тоже человек, Гермиона, а ещё мой друг, каким бы ни был сложносочинённым его характер. Про то, как они ввязались в это шоу, мне рассказал Блейз, за что, будь уверена, был проклят, но не сильно, ведь я его вроде как люблю, но речь не об этом… — Паркинсон… — Нет, сначала дослушай. — Гермиона кивнула и скрестила руки на груди, когда та продолжила. — Всё это шоу началось с игры, спора, шалости, амбиций и грандиозных планов, но сейчас все мы находимся в той точке, от которой нужно начинать реальный отсчёт далеко не постановочного жизненного пути. Я, Блейз, его друзья, вероятно, и зрители видят, какими глазами смотрит на тебя Драко. Очевидно, что для него шоу закончилось. Ты нравишься ему, это факт, Грейнджер, как и то, что тебе он тоже небезразличен. Он вряд ли покажет, как сильно ты его расстроила тем, что отменила свидание, но уверена, это так. Так что… — Я тоже не хочу больше игр, но шоу должно продолжаться. — Тогда сделай это красиво, — Пэнси впервые, как подумала Гермиона, улыбнулась ей искренне. — Выбирай сердцем. Если считаешь, что у вас двоих нет шанса, — скажи «да» Виктору. — Ты за всё это время ни разу ни слова не сказала о Грэхэме. Почему? — приподняв бровь, спросила Грейнджер. — Это история не о нём, с Монтэгю ты можешь отлично повеселиться, но его сердце бьётся ради другой женщины. — Она была на испытании с бывшими, верно? Паркинсон подмигнула и, решив уйти по-английски, достала свою волшебную палочку, после чего аппарировала, закончив на этом их откровенный разговор. Что ж, Гермионе было о чём подумать перед свиданием с Монтэгю. И прежде чем взять в руку летучий порох и отправиться по каминной сети в бар «PJ», она написала короткую записку и отправила сообщение служебной совой.

***

Знаменитый бар для волшебников «Pumpkin Juice» расположился вокруг инфинити-бассейна, зачарованного заклинанием незримого расширения в Ночной аллее, примыкающей к Косому переулку. Раньше здесь находилась «Белая виверна», но после войны Монтэгю выкупил помещение и превратил своё школьное хобби по смешиванию напитков в успешный бизнес. Его коктейли были знамениты во всём мире, волшебники говорили, что если ты бывал в Лондоне и не выпил фирменного «Тыквенного», то должен обязательно вернуться и зайти в «PJ», чтобы стать частью магического английского мира. У камина, расположенного у входа в помещение, Гермиону встретил привет-маг, одетый в форменную мантию тёмно-зелёного цвета с вышитой на груди эмблемой бара в форме бокала с огненной жидкостью и заглавными буквами «PJ». Энтони, как представился сотрудник, прежде чем она успела достать волшебную палочку, как истинный джентльмен позаботился о том, чтобы очистить сажу с её костюма, а затем предложил проследовать за ним на второй этаж. Она осмотрелась вокруг и отметила, что бар выглядел очень современно, хотя она ожидала чего-то более мрачного с расставленными тыквами по углам, что-то в духе Хэллоуина. На стенах висели неоновые надписи — ярко выделяющиеся на тёмном фоне тематические фразы о напитках и искусстве. — Прошу, мэм, — грациозно произнёс Энтони, прежде чем с помощью заклинания снять иллюзию с пространства, предназначенного для важных персон. Там её ждали владелец бара с бокалом приветственного «Тыквенного» и левитирующие камеры, зачарованные для съёмки свидания. Фирменный напиток, названный в честь известного сока, не имел ничего общего по вкусу с тыквой. Гермиона поморщилась, сделав глоток обжигающего виски, а затем почувствовала, как тонко раскрывается вкус кампари, сухого вермута и какого-то фрукта, его не удалось определить сразу. — У нас впереди весь вечер, я ведь обещал тебе самое опьяняющее свидание на проекте, — будто прочитав её мысли, с улыбкой сказал Монтэгю, а затем пригласил пройти к мягким кожаным диванам. — Добро пожаловать, Гермиона. — Здесь очень атмосферно, — прокомментировала она, глядя с балкона второго этажа вниз на барную стойку и танцпол, где развлекались молодые ведьмы в компании своих ухажёров. Гермиона подумала, что это заведение, вероятно, пользовалось большим спросом и, скорее всего, желающих попасть сюда было гораздо больше, чем позволяло помещение. — Итак, какой у нас план на вечер? — Мы собираемся дегустировать напитки строго в определённом порядке, чтобы даме не стало плохо, — Грэхэм махнул рукой Энтони, и спустя несколько секунд на стеклянном столике перед ними стояло двенадцать рюмок в два ряда, наполненных разнообразным алкоголем. — Но чтобы наше времяпровождение не показалось тебе скучным, я предлагаю игру. Мы по очереди будем задавать друг другу вопросы, отвечать можно только правду, но если ты не захочешь делиться чем-то сокровенным, то выпьешь до дна содержимое одной рюмки. Согласна? Гермиона кивнула, понимая, что деваться было некуда, всё-таки свидание нужно отснять, второй раз проигнорировать Монтэгю не получится. Она лишь надеялась, что сможет быть достаточно откровенной, чтобы пить как можно меньше и оставаться в презентабельном для зрителей виде. — Тогда начнём со стартового шота за наше свидание, — он взял первую пару алкогольных напитков. — Это веселящая вода, думаю, ты хоть раз её пробовала, так что будь готова немного посмеяться. За тебя! Она чокнулась рюмкой и, вздохнув, выпила все до дна, последовав примеру Монтэгю. Эффект не заставил себя ждать — оба разразились громким смехом, на глазах проступили слёзы, обстановка, казалось, перестала быть напряжённой. Гермиона мысленно сделала себе заметку — не употреблять больше веселящую воду, чтобы случайно не умереть с безумной улыбкой на лице. — Перейдём к вопросам, — Грэхэм провёл рукой по густым тёмным волосам, зачёсывая назад спадающие на лицо пряди, и хитро улыбнулся. — С кем у тебя был первый поцелуй на проекте? — С Малфоем, — обрадовавшись, что не придётся пить, быстро ответила Грейнджер. — И так как он всё ещё на проекте, — продолжил он, — значит, ты к нему неравнодушна? — Это уже другой вопрос, а сейчас моя очередь. Чего я не знаю о слизеринце Монтэгю? — Не хочу открывать тебе все карты, наверное, стоит выпить, — он потянулся к рюмке, но, взглянув на Гермиону и увидев её прищуренные глаза, всё-таки ответил: — Я завидовал близнецам Уизли. Точнее, их смелости и безумству, которое они творили в школе. Даже не думай это комментировать. Она кивнула, улыбаясь и понимая, что именно имел в виду Грэхэм. Близнецы даже самые тяжёлые жизненные ситуации встречали шутками и весельем, а их изобретательности позавидовал бы сам Мерлин. — Что ж, моя очередь задавать вопрос, — Монтэгю посмотрел в камеру, подлетевшую слишком близко, чтобы взять крупный план, а затем перевёл взгляд на холостячку. — Ты встречалась с Поттером? — Нет! — молниеносно выдала она, осуждающе глядя на него, как на врага. — Гарри я всегда считала своим братом, он замечательный, но нет… Между нами никогда не было никакой романтики. — А мы всем Слизерином гадали, было у вас или нет, — в шутку прокомментировал Монтэгю, но его напарница по алкогольной игре не оценила юмор. — Дураки. Почувствовав жар, охвативший её тело, Гермиона сняла пиджак, оставшись в белом топе, отлично гармонирующим с синими брюками. Она не обратила внимания на то, как Грэхэм взглянул на неё оценивающим взглядом: слегка порозовевшие щёки, обрамлённые спадающими локонами, алая помада, блеск в глазах и короткий топ, оставляющий место для фантазий. Грейнджер, конечно, была красивой девушкой, а тот, кто очарует её, мог считать себя удачливым магом. Но он точно знал, что они не выберут друг друга, эта история не о Грэхэме и Гермионе. — Ты влюблён? — внезапно спросила она, вырвав его из размышлений. — Это мой следующий вопрос. — Пожалуй, выпью, присоединишься? — Гермиона отрицательно покачала головой, обратив внимание на то, что он выбрал рюмку с напитком, похожим на томатный сок. — «Это Кровавый барон». Похоже на «Маргариту», но главный компонент — раки — турецкая водка. Он выпил до дна, даже не моргнув, но все же закусил кусочком сыра и дыни, нанизанными на шпажки. Наблюдая за этими действиями, Гермиона про себя рассуждала о том, каким зловещим эффектом обладает этот коктейль, но Монтэгю ответил на незаданный вопрос, будто прочитав её мысли. Как оказалось, этот напиток можно считать аналогом зелья, настраивающего на игривость — выветривал из головы всех невидимых тварей. И судя по тому, как хитро Грэхэм посмотрел на неё, стало понятно, что следует ожидать тему с подвохом. Взяв стакан с водой, она сделала глоток, о чём тут же пожалела, поперхнувшись, услышав вопрос. — Ты девственница? — Серьёзно? — Это один из слухов, который я слышал о Гермионе Грейнджер, — весело сказал Грэхэм, забавляясь её реакцией. — Просто да или нет? — Не собираюсь на камеры обсуждать свою интимную жизнь. Мучайся дальше в неведении. Она потянулась к рюмке, наполненной наполовину прозрачной жидкостью, сверху покрытой синим пламенем, и, вздохнув, выпила. Монтэгю рассказал, что ей достался джинфайер — крепкий напиток на основе тоника и ягод шелковицы. Огонь нежно обжигал вкусовые рецепторы, оставляя во рту приятный ягодный вкус. — Как тебе такой вопрос: что входит в состав твоего фирменного коктейля? Раскрой рецепт, — Грейнджер сразу поняла, что останется без ответа, для Грэхэма проще было бы перечислить своих бывших девушек, нежели рассказать на весь мир об особенной разработке, сделавшей его бар знаменитым. — Ну уж нет, этот секрет останется со мной! Что ж, придётся выпить «С-6», коктейль назван в честь нашей слизеринской шестерки, в которую входят Драко, Тео, Блейз, Пэнси, Дафна и я. Это не просто крепкий алкогольный напиток, он способен впечатлить любого волшебника. Смотри. Гермиона наблюдала за каждым движением Грэхэма. Он был не просто искусным дегустатором, она не сомневалась в том, что Монтэгю мог бы прочитать лекцию о культуре потребления спиртных напитков. Напиваться эффектно — почти целое искусство, и теперь Грейнджер понимала, почему «PJ» пользовался таким успехом. Грэхэм рассказал, что «С-6» — это тики-коктейль на основе свехкрепкого выдержанного рома с добавлением лаймового сока, пастиса и душистого ликёра пименто драм с нотами корицы, мускатного ореха и гвоздики. Рядом появился Энтони, о существовании которого она уже и забыла, он поджёг напиток сверху и поставил охлаждающую мятную трубочку, через которую выпивалось всё содержимое рюмки. В считанные секунды Монтэгю осушил всё до дна, а затем встал и, подняв голову вверх, выдохнул изо рта пламя, словно каталонский огненный шар. Это действительно было весьма впечатляюще, и Гермиона, не сдерживая эмоций, обратилась к камерам, спрашивая: «Сняли? Это должны увидеть все! Великолепно». — Итак, возвращаясь к первому вопросу, — продолжил игру Грэхэм, снова усевшись на диван рядом с холостячкой. — Тебе нравится Малфой? — Видимо, моя очередь пить, хотя я уже чувствую, что мне хватит. — Тогда ответь на вопрос. Всё просто, — улыбнувшись, прокомментировал Монтэгю, его забавляло то, как она уходила от очевидных ответов. Но она молча выпила шорт дринк айскилла с кристалликами лаймового льда и слегка поморщилась, когда во рту раскрылась шипучая кислинка. Она чувствовала, что ещё пара вопросов и съёмку придётся остановить, потому что волшебные напитки в этом баре весьма обманчивы своим привлекательным видом, потрясающим вкусом и опьяняющим эффектом. Но и отвечать на каверзные вопросы тоже не хотелось. Оставалась надежда на то, что свидание скоро подойдёт к концу и она сможет как можно быстрее добраться до отрезвляющего зелья. — Почему бар назван в честь тыквенного сока? — продолжила Гермиона, собравшись с мыслями. — С моей подачи в школе все слизеринцы так называли огневиски. Тыквенный сок — всего лишь прикрытие, — подмигнув, ответил он. — Как много я упустила в школьные годы… — Неудивительно. Тебе друзья не давали расслабиться, — заметил Монтэгю, уловив лёгкий оттенок грусти на её лице. — Думаю, мы достаточно выпили сегодня. Предлагаю последний вопрос и закончим нашу игру. — Гермиона одобрительно кивнула. — Ты любила? По-настоящему. Честно. До сумасшествия, мурашек и прочих симптомов, заражённых романтикой. Любовь к книгам не в счёт! Грейнджер совершенно не хотелось об этом думать. Если признаться сейчас, что, возможно, чего-то схожего с тем, что описал Монтэгю, она не испытывала, то была вероятность, что свидание закончится на очень грустной ноте. Что-то подобное она чувствовала рядом с Малфоем, но была ли это любовь? Прогоняя из головы мысли о Драко, она потянулась к последнему шоту — как назвал его Грэхэм — «Молния 2000». Но прежде, чем выпить, спросила: — А ты любил? Вместо ответа он взял такой же коктейль, и, отсалютовав друг другу, оба выпили. И практически мгновенно стало понятно, что этот алкоголь назван так не зря — опьянение наступило молниеносно. Гермиона попыталась встать, но быстро отмела эту идею, поняв, что мир вокруг неё кружит, словно она на сумасшедшем аттракционе. Сквозь затуманенный разум Грейнджер услышала «Стоп! Снято» и, откинувшись на сидение, прикрыла глаза.

***

Получив короткое сообщение от Гермионы с адресом, временем и указанием принести с собой флакон отрезвляющего зелья, Малфой не стал ждать и немедля аппарировал в «Pumpkin Juice». Сидя за барной стойкой с накинутым на голову капюшоном, чтобы не привлекать лишнего внимания, Драко принялся ждать, когда закончится свидание Монтэгю и Грейнджер. Спустя пять минут ему наскучило сидеть в одиночестве, и, договорившись с Энтони, работником бара, который хорошо знал всех важных гостей своего начальника, Малфой наложил на себя Дезиллюминационные чары и поднялся прямо в эпицентр событий, молча наблюдая в двух метрах от камер за тем, как друг спаивает Грейнджер. Некоторые вопросы и ответы его позабавили, но когда Грэхэм спросил, нравится ли ей Малфой, Драко понял, что Монтэгю знал о его присутствии. Он не сомневался, что друг не выдаст его, об этом не стоило беспокоиться. Но она не ответила на вопрос, можно было подумать, что ответ хранился в Отделе тайн Гермионы Грейнджер и, расскажи она свой секрет, — мир перевернётся. Отменила свидание, скрывала свои истинные чувства, прекрасно целовалась и совершенно не умела пить — это всё о холостячке. Малфой затаил дыхание, глядя на то, как она пьёт последний молниеносный шот, и выругался вслух, но, к счастью, его никто не услышал. Отрезвляющее зелье уже не поможет, теперь Грейнджер стабильно проспит сладким сном до утра. Решив не оставлять мисс в бедственном положении, Малфой взял на руки спящую красавицу и аппарировал в свои апартаменты, но прежде взял слово с Энтони, что тот позаботится о своём начальнике. Утро будет интересным, а ещё придётся пополнить запасы антипохмельного. Пока Грейнджер сладко спала в его кровати (мысль об этом доставляла какое-то странное удовольствие), Драко просматривал входящую корреспонденцию в своём кабинете, постоянно отвлекаясь на воспоминания о прошедшем вечере. Три раздавшихся звонка в дверь оповестили хозяина апартаментов о незваном госте, и Малфой, взяв со стола волшебную палочку, отправился выяснить, кого же принесло на ночь глядя в его скромную обитель. — Поттер? — с искренним удивлением произнёс Малфой и отошёл в сторону, пропуская гостя внутрь. — Чем обязан? — Есть разговор, — спокойно ответил Гарри, осматриваясь вокруг. Он ожидал увидеть что-то в готическом стиле, мрачный и зловещий дизайн под стать Малфой-мэнору, но апартаменты в светлых тонах с современным оформлением приятно удивили. Впрочем, бывший школьный недруг совершенно не был похож на себя прежнего, эта версия Драко оказалась куда более терпимой. — Присаживайся, — указав рукой на белый диван в гостиной, предложил Драко. — Чаю? Поттер машинально кивнул, после чего Малфой с помощью Акцио призвал заварник, заставивший Гарри округлить глаза и вернуться к мыслям о зловещем мэноре и его обитателях. Антикварный серебряный чайник, похожий на стилизованный восточный сосуд с четырьмя парами крабообразных клешней, шаркая по мраморному полу, немедля прибыл к своему хозяину. — Малфой, это что? Темномагический артефакт? — Подарок Забини на новоселье, никакой тёмной магии, лишь иногда плюётся кипятком, — будто в подтверждение слов Драко, чайник выпустил клуб пара и издал странный шипящий звук. — Ты псих, Малфой, всегда знал это, — недоверчивым взглядом Гарри покосился на железного монстра. — Пожалуй, обойдусь без напитков. Перейдём к сути. Я хотел поговорить о Гермионе. — Интересно, — вспомнив недавнее письмо Джинни Поттер, Драко стал в нетерпении ждать дальнейшего диалога, но ещё один звонок в дверь заставил нахмуриться. — Ты ждёшь кого-то? Не ответив, хозяин апартаментов открыл дверь и, увидев на пороге Люциуса, тяжело вздохнул. Его отец сразу прошёл в гостиную, лишь слегка изобразив удивление при виде Гарри Поттера, но, не изменяя манерам, поприветствовал героя и присел на свободный стул. — Рад встрече, мистер Поттер, — скупо улыбнувшись, сказал мистер Малфой. — Нам следует как-нибудь встретиться в офисе и обсудить дальнейшее ведение нашего бизнеса, — судя по тому, как удивлённо посмотрели на него Гарри и Драко, тот понял, что они ничего не знают. — Можете меня поздравить, я выкупил малую долю Первого магического канала, насколько мне известно, вы, мистер Поттер, владеете большей частью акций компании. Гарри шумно сглотнул, он совершенно не ожидал, что закоренелый чистокровный сноб проявит интерес к маги-маггловским технологиям. Когда Поттер приобретал акции у группы разработчиков телевизионных чар, РавенклоIT, то подумать не мог, что однажды один из Малфоев станет его компаньоном. Жизнь всегда преподносила сюрпризы, оставалось надеяться, что такое сотрудничество не помешает ведению бизнеса. — Думаю, мы позже обсудим дела компании, — наконец вымолвил Гарри. — Я здесь по другому вопросу. — Простите, что прервал вашу встречу, — извинился Люциус. — На самом деле, я хотел поговорить о Гермионе и её контракте с проектом «Холостячка». — И что с её контрактом? — поинтересовался Драко, до этого молча наблюдавший за диалогом. — Примерно в середине проекта Гермиона внесла корректировки в условия магического документа. В финале не будет настоящей помолвки, то есть зрители увидят якобы настоящую помолвку, но по факту никакого обязательства не последует. — Ай да Грейнджер! Браво! Как она это провернула? — на лице Драко появилось искреннее восхищение, именно этого он и хотел ещё в начале шоу — избежать настоящей помолвки. Если уж и идти на серьёзный такой шаг, то без присутствия камер. — Не знаю, как она этого добилась, но теперь ты в курсе дел. Я сказал тебе об этом для того, чтобы ты прекратил играть с ней в эту мнимую романтику или что там между вами происходит. Шоу закончится, и вы разойдётесь каждый по своему пути. — А если нет? — Драко приподнял бровь, глядя на замешкавшегося Поттера. — Тебе не приходило в голову, что мы… — Мистер Поттер, — прервал сына Люциус, — у меня не было времени ознакомиться с контрактами упомянутого проекта, но не доверять вам причины нет. Однако стоит принять во внимание то, что Драко и мисс Грейнджер неплохо поладили. Разве вы станете давить на подругу, ограничивая её общение с кем-либо из-за своих личных неприязней? — Нет никакой неприязни, мистер Малфой, я всего лишь хочу, чтобы Гермиона не стала жертвой чьих-то хитрых манипуляций. Отец и сын переглянулись, чувствуя, что разговор приобретает неприятные тона, общество постоянно напоминало о том, что репутация Малфоев всё ещё шатка. Именно по этой причине Драко предпочёл изолироваться от социума, полностью погрузившись в бизнес и благотворительные фонды, оставив родителей без надежды на продолжение рода. Нарцисса не уставала напоминать ему о важности создания ещё одной ячейки магического общества, несмотря на то, что каждый такой диалог заканчивался простой фразой: «Обязательно об этом подумаю». Очередной звонок в дверь стал ещё большей неожиданностью, и Драко уже был готов даже к встрече с Морганой, но, на его счастье, пришла Нарцисса. Без толики удивления она поприветствовала всех присутствующих, немного разрядив обстановку своей лёгкостью и лучезарной улыбкой, хотя Люциус сразу понял, что жена задумала что-то абсолютно малфоевское. — Не буду вам мешать, пожалуйста, продолжайте беседу. Драко, я просто пришла проведать тебя, — с хитринкой в глазах пропела миссис Малфой. — Я думаю, мне уже пора, — Гарри встал с дивана, собираясь уйти. — В общем, надеюсь, ты понял, что Гермиона — не просто главная героиня шоу, она мне как сестра, — сказал он, обращаясь к Драко. — И если обидишь её, будешь иметь дело со мной. — К чему эти угрозы, мистер Поттер? — сверкнув глазами, полюбопытствовала миссис Малфой. — Молодые люди сами разберутся в своих отношениях. Разве вы не знаете, что не стоит вмешиваться в чувства влюблённых? Ох, романтика и парящие в воздухе феромоны любви — настоящее неподдельное волшебство. Дорогой, помнишь наше первое свидание? Как это было волнительно, — мечтательно произнесла Нарцисса, улыбаясь Люциусу, а затем подошла к двери спальни и открыла её. — О, мисс Грейнджер… — Что? — хором произнесли Гарри и Люциус. — Не шумите, мальчики, мисс Грейнджер спит, — шикнула миссис Малфой и вновь закрыла дверь, накладывая на комнату оглушающее заклинание.