Мислаид

Они шли уже несколько часов, в надежде, что оставшиеся трое друзей догонят их. Ведь возвращаться обратно было смерти подобно, их бы всех точно поймали. Однако взлетать они пока не собирались. Под вечер решили устроить привал, тут-то все и услышали лязг металла. * * *  — А я сразу не доверял этому Дейману. А ты «не соврет, не соврет». Конечно, он нам немного помог, но лишь себе во благо. — продолжал пыхтеть Вик.  — Ладно, я уже понял, что ошибся. Зато теперь у нас есть Калид.  — А что я? Разве Дейман не выручил вас, спряча у себя в комнате? Разве не дал вам одежду, чтобы вам же было удобней? Эх вы. Ну да ладно, может, настанет момент, и вы простите его.  — Не настанет. Стоп! — Ричард остановил всех и взглядом указал на костёр, возле него сидели люди.  — Так это ж наши. — Кара вгляделась в темноту.  — И точно, наши! Четверо людей вышли на поляну в свет костра. Но тут у них похолодело в груди — это были не их друзья. Около тридцати огромных мужчин в чёрном недобро усмехнулись, глядя на гостей. Они начали подниматься, доставая мечи и ножи. Ричард хотел было достать Меч Истины, но понял, что его уже нет. Зато оказалась парочка ножей с резными рукоятками. Не то, чтобы Ричард не умел обращаться с боевыми ножами, но ему было превычней все-таки держать в руках меч. Кара перебросила Вику его меч, а сама выхватила эйджилы. Оскалившись, она бросилась на первого головореза. Со спины ей поступил второй, Ричард с лёгкостью его заколол, потом оглянулся, пригнулся, и летящий в его сторону меч впечатался в третьего. Вик размахивая мечом и один за другим рубил врагов. Однако силы были неравными, вскоре им потребовалась помощь. Калида и след простыл, Ричард надеялся, что учёный нашёл себе укрытие. * * *  — Что это такое? — с подозрением спросила Кэлен, вставая с бревна. — Кто в этой глуши может быть кроме нас?  — Только Ричард, Вик и Кара, которые по-хорошему должны были уже давно нас догнать.  — А может они и догнали? — начал понимать Тео. — Вот только не дошли. Друзья переглянулись, беззвучно приняли решение и наперерез корням и веткам, нещадно бьющим в лицо, побежали на звуки бойни. На поляне и впрямь бились их друзья, а прямо перед ними, за большим камнем, сидел…  — Кобзарь?! Тео, Санда и Шныря пооткрывали рты так, что ими было впору землю копать.  — Во имя Полуночи, ты-то что тут делаешь?! Ученый обернулся к ним и выдал улыбочку.  — Я бы на вашем месте пошёл да помог бы друзьям, а вопросы потом.  — Но ведь ты разве не можешь что-то этакое сделать, чтобы они все, бандиты всмысле, попередохли? Ты же сама Смертушка!  — Смерть?! Я на это не подписывался. — В его сторону полетел нож, видимо, свора головорезов рассекретила его. — Я вас умоляю, потом все вопросы, просто убейте их! Вы же это умеете.  — Убива-а-ать?! Да ладно, что это такое и с чем это едят?! Что за вопрос! — с негодующим рыком Дика понеслась в бой. Остальные, особенно игроки Макабра, глазами, как тарелки, смотрели на «Кобзаря», потом будто очнулись и поспешили на помощь своим. Перебить врагов оказалось не сложно, несмотря на их численное превосходство. Друзья по нескольку раз спасли друг друга от того или иного головореза, решившего прикончить выбранную жертву. Последние единицы, спасая свои шкуры, хотели было сбежать, но их прикончили ножи, прилетевшие им в спины. После небольшой передышки Ричард с Зеддом осмотрели карманы трупов. У нескольких обнаружились скромные горки монет, но у всех были вполне похожие на подопытных рисунки. Ричард оглядел себя в теле Дики и подметил, что они все друг на друга очень не похожи, с обычными людьми их никак не спутаешь. Видимо, этим амбалам было поручено убить их и Калида, однако, как они не подозревали, не на того напали. Каждый из немногочисленного отряда отлично дрался. Скорее всего, «охотники за головами»… Как только все трупы были сброшены в наспех вырытую яму, закопаны и утрамбованы, Тео, Санда и Шныряла перевели недоуменные взгляды на Калида, доселе стоящего где-то в отдалении.  — ЭТО как понимать, рюшчатый?! — взорвалась Шныряла. — ты только с утра ныл, какой ты несчастный, а сейчас стоишь тут и лыбишься?! Макабр кончился! Что ты тут забыл!  — Спокойно, я не Волшебный Кобзарь. — попытался успокоить Дику Калид.  — Да ты что! Конечно ты не Волшебный Кобзарь! А ещё такой игры, как Макабр, не существует, а ещё я не рисковала шкурой сотню раз, а ещё белобрысый, с зенками живой, и сидит в Ноктумгарде! Ах, стойте… Ноктумгарда тоже не существует!  — Дика, если ты ему дашь хоть слово вставить, то поймёшь, что он говорит правду.  — Ах да? Рюшчатый, объясняйся.  — Дакиэна Драгош, позволь напомнить, — начал Калид. — Вы поменялись телами, так? А почему бы и мне не стать не собой? Побочный эффект, знаете ли. Опыты они такие — вот, я теперь в теле вашего… кхм. Кобзаря, а он. А он тоже в своём теле — другое измерение.  — Так, стоп, а это какое измерение? — вопросительно подняла взгляд робкая до этого Санда.  — А это, мои дорогие… отдельный мир. Я создал его на случай побочного эффекта. Я ведь учёный, — виновато улыбнулся знакомой улыбкой Калид. — без экспериментов никак. А опыт был неизученный, и планировалось создать этот мир, чтобы ваши жизням ничто не угрожало в случае неудачи с опытом. Вот только я не предусмотрел, что в мире, причём в любом, все стремится к равновесию, и полной безопасности быть не может в любом случае. Программа сама нарисовала этакого доктора Фриско, который покушается на ваши души и пытается вас убить. Но раз в мире есть великое зло, в нем есть и не менее великое добро! Тео переглянулся с друзьями — уж больно Калид на Кобзаря похож, даже реплики Смерти тягает. А Калид тем временем продолжил.  — В этом мире, как я понимаю, есть некое сообщество, которому хочет насолить Фриско. Сам этот мир небольшой, поэтому найти их труда не составит. Но вот убедить их в том, что мы — свои, будет сложно. Но поэтому я выбрал именно вас — вам это нипочём. Вы столько трудностей прошли, вы стали чем-то большим, чем друзьями ещё в своих мирах — теперь вам надо объединиться. Мы должны найти это сообщество в мире, имя которому… Калид договорить не успел — под ногами что-то треснуло, и друзья полетели вниз. Вдали послышался вой Стилов, но им уже не суждено было поймать друзей — дверь наверху захлопнулась, 9 людей треснулись оземь и наступила кромешная тьма. * * * Вдруг где-то справа от Ричарда загорелся огонёк. Это Зедд зажёг пламя.  — Все целы? — заволновался Калид.  — Да, вроде, — потирая ушибленный бок, прокряхтел Тео. Остальные неуверенно покивали, проверяя себя на переломы.  — А где это мы. Друзья оказались в широком коридоре с железными стенами — куда ни глянь, везде кромешная тьма, уходящая вглубь коридора. Стены были слегка влажными, под землёй было сыро, с потолка капала странного запаха вода, будто из канализации. По середине широкого тоннеля протекал вонючий ручеек, а кое-где в стенах были проходы, загороженные люками или железными решктками. Тут было достаточно холодно, изо рта вырывались облачка пара, а пальцы резко озябли и потребовали подогрева. Иногда друзья слышали какие-то звуки, вроде рычания вперемешку с сопением. Оно показалось им довольно странным, но пока, к счастью, создатель сих звуков был, видимо, далеко. Ричард огляделся и заметил, что холодно не ему одному. Если бы не тёплые дорожные костюмы, они бы замёрзли моментально. Посмотрев наверх, он заметил очертания широкого люка, в который они все провалились.  — Что это такое? — подозрению подопытных не было предела. — Калид, создавая этот мир, это ты тоже учитывал?  — Честно говоря, друзья мои, я совсем не предполагал, что тут под землёй что-то есть… Думается мне, это какой-то подземный бункер или секретная лаборатория. В таком случае, надо искать выход. ммм, тоже секретный. Друзья и учёный пошли вдоль железных стен в одном из направлений. Вокруг стоял невыносимый смрад, и тут и там бегали насекомые и ползали червяки. Кое-где из щели в щель ползали какие-то змеи, привыкшие к такой жизни. Подопытные вертели головами, ища выход где угодно, хоть на полу, хоть на потолке. Ричард изловчился перепрыгнуть через зловонный мутный ручеек, протекавший в неглубоком желобе посреди всего этого и теперь изучал противоположную сторону. Пройдя ещё достаточно долго, на стороне Искателя нашёлся таинственный проход куда-то в глубь «канализации», как окрестили её путешественники. Где-то вдалеке вновь послышалось рычание какого-то зверя. Оглядев проход как можно лучше, было принято решение перепрыгивать всем через ручеек и идти исследовать этот тоннель, чтобы ни в коем случае не разделяться. Трудностей ни у кого не возникло, разве что Санда долго готовилась, но, в конце-концов все-таки прыгнула, при этом задев жидкость, но уже с той стороны. Прислушиваясь, чтобы никого, кроме них, не было ни в проходе, ни вообще в канализации, путники осторожно вошли во мрак коридора. * * * Дейман сидел на кровати и рыдал. Рыдал о потере тех, кто начал ему доверять, кого он начал называть друзьями. С учётом того, что их у мальчика не было никогда, ему было очень больно терять их в первый раз. Рыдал о том, что его обвинили ни за что. Как будто он знал, что их в коридоре найдёт Фриско и поселит их в камеру! Хорошо ещё, что обе «группы» друзей смогли выбраться. Дейману вспомнились слова Калида о том, что надо не бояться и идти смело вперёд. Что никто не прогонит из его головы друзей, кроме него, а он и правда не хотел этого. «Страх будет мешать тебе, но когда ты сделаешь то, что должен, они тебя окончательно примут». Дейману очень хотелось, чтобы его приняли. Постепенно до мальчика стало доходить что-то, что он никак не мог самостоятельно уловить. Вдруг он сорвался с места и выбежал из комнаты. Ноги сами его несли, а голова сама о чем-то размышляла. «Я им докажу, что я настоящий друг, — думала она. — Мне нужно найти что-то. Какую-то зацепку, которая поможет мне помочь им.» Дейман несся вперёд, на удивление не понимая, куда. Но ещё удивительней было то, что на пути ему не попался ни один крабик. Да и вообще в коридорах было на удивление тихо и пустынно. И тут он резко остановился. Так резко, что ветер в ушах перестал свистеть, и он чуть не полетел вперёд, но ноги твёрдо стояли напротив двери. Мальчик поднял глаза и посмотрел, что это за дверь. И обомлел. Это был рабочий кабинет его отца. Это была единственная комната, куда ему запрещалось ходить под любыми предлогами. Но ему нужно помочь друзьям! Дейман долго колебаться… он не должен, но придется. Резко вдохнув, он рванул дверь на себя. В лицо ему ударил незнакомый аромат, не присутствующий больше нигде в доме. Запах чего-то запретного… Каких-то особых опасных жидкостей. лаборатория какая-то прям. Дейман понял, что назад пути нет и медленно пошёл вперёд. То тут, то там в каких-то больших стеклянных сосудах находились разные замороженные животные, крабики-доносчики, и даже стил! Дейман отшатнулся от этих огромных колб и перевёл взгляд на стол. Прям посреди этой лаборатории стоял огромный железный стол, кое-где он был забрызган чем-то коричневым и странным на запах. На столе тоже стояли какие-то аппараты с колбами, коробка спичек, химический нагреватель… И куча разных бумаг. Дейман ничего не трогал, только смотрел, боясь, что заденет что-то, и отец сразу это заметит. Узнает, что он был тут. Его накажут. В детстве отец говорил, что если он посмеет сунуться в его личный кабинет, ему не поздоровится. Он бродил между всякими большими штуками очень медленно и осторожно, удивлению его не было предела. Отец так много скрывал от сына… Дейман даже рот приоткрыл и старался не дышать, до того ему было жутко, но в тоже время интересно. На стенах висели пробковые доски, на них были пришпилены гвоздиками какие-то листы, какие-то заметки, но в центре самой большой доски, самый большой лист был обрамлен в защитное стекло, чтобы он случайно не порвался. Дейману стало интересно, что же на нем написано. И он начал читать, быстро пробегая глазами текст. С каждым словом, которое читал мальчик, его брови лезли все выше и выше. Когда он дошёл только до середины необъемного текста, его брови уже, видимо, оторвались от него и полетели исследовать просторы космоса. Пальцы Деймана заледенели, губы пересохли, а глаза тупо уставились на несколько строк. «План: отпустить подопытных и учёного, проследить за ними, следовать, найти древнее сообщество, искоренить его». Так вот почему ни отца, никого-либо ещё сейчас не было в доме! Но ещё больше поразило Деймана заглавие: «ПЛАН ПО ЗАХВАТУ МИСЛАИД»