Капля истины в детских сказках

      -Мам, Этерион снова задирает Лекса!-, пожаловалась Арисия и показала брату язык, пока он бурчал что то про предателя.       -Этерион, не задирай других только из-за своего положения.-, сделала ему замечание Атанасия и отпила цветочного чая.       -Я что, виноват что ли в том что он такой слабый?-, непринуждённо спросил Этерион и сверкнул красными глазами в сторону дедушки.       -Пап, может ты объяснишь ему, что других задирать нельзя?-, с мольбой попросила Атанасия, зная как ее сын почитает прошлого императора, но Клод, ни капли не постаревший за пятнадцать лет, с непроницаемым лицом сидел и молча пил чай рядом с ним. -Лукас?-, повернула к своему мужу голову императрица. Но Лукас сидящий между Атанасией и Арисией лишь фыркнул.       -Я признаю кого-либо не слабым только если они победят меня, а до тех пор можно. А раз Александр Робейн в возрасте двенадцати лет не смог одолеть семилетнего ребёнка, мне нечего сказать.-, как можно более язвительно ответил Лукас и посмотрел на Арисию. -А ты чего защищаешь его?-, с подозрением спросил он, на что дочь отвернулась и надувшись ответила.       -Он мой друг.-, насупилась пятилетняя девочка.       -Не староват ли он для друга?-, спросил он, но словил скептический взгляд Атанасии.       -Ну да, а твой возраст на момент нашего знакомства напомнить?-, спросила златовласая женщина и рассмеялась на шокированное лицо мужа.       -Ты вообще на чьей стороне?-, ахнул он, но в ответ услышал лишь смех. -То Альфиос, то Робейн. Этерион, ты же помнишь мои указания?-, и пока перепалка продолжалась, Арисия тихонько подошла к дедушке и попросилась к нему на колени. Когда Клод усадил ее и она расположилась поудобнее, он вопросительно посмотрел на нее.       -Дедушка, а расскажи сказку.-, попросила маленькая черноволосая непоседа. И когда Клод хотел аккуратно уклониться от просьбы, словил на себе три осуждающих взгляда резко замолчавшей семьи и вздохнул.       -Ну ладно… «Эту историю долгое время передавали из уст в уста еще с того времени, когда в мире еще существовали прекрасные фениксы, могущественные драконы и таинственные феи.

***

Давным давно, в Великой Империи правил могущественный человек. Сильный и прекрасный, он не знал таких понятий как эмоции. Красота Императора была известна далеко за пределами его территорий. Его красота была также известна всему миру, как и то, что он никогда не улыбался. Всегда одно и тоже безэмоциональное выражение лица, и все те же холодные глаза, похожие на топазы. Этого правителя звали Клод Эльджео де Обелия. И рука об руку с ним стояла красивейшая женщина Обелии. Но в отличие от холодной красоты своего супруга, императрица же была прекрасна как роза, что ранила любого кто хотел к ней приблизиться. Ее душа была такой же как и тело, красива издалека и так опасна вблизи. Пенелопа Эльджео де Обелия. В их браке не было и капли любви. Черноволосый император словно лёд и красивейшая женщина, что смотрелась рядом с ним так же завораживающе, как и кровь на снегу. И однажды один из заморских гостей преподнёс императору подарок. Этим подарком являлась самая красивая и редкая птица, чьи перья переливались как золото, а глаза сияли как рубины. Феникс. Клод принял этот дар с таким же непроницаемым выражением лица. Пенелопа лишь искоса взглянула на птицу и продолжила разговор с одной из своих фрейлин. Клетка, сделанная из золота, которая будто насмехалась над птицей была похожа на золотые оковы правителя, что давили на мужчину. И найдя это забавным, он усмехнулся и поставил клетку на свой рабочий стол. Птица, прекрасная как ослепляющее солнце, вяло посмотрела в топазовые глаза императора и снова их закрыла. Казалось, что клетка не давала ей дышать и в неволе она постепенно увядала. Понаблюдав за ней еще какое то время, он склонил голову и мягко спросил: -Ты хочешь на свободу?-, раздались тихие слова в пустом кабинете. Услышав этот вопрос, рубиновые глаза в шоке раскрылись и посмотрели прямо на императора. Посчитав это за ответ, он потянулся одной рукой к дверце и медленно открыл ее. В ту же секунду, Феникс вылетел из золотой темницы и начал летать по кабинету. И в тот день, император наблюдавший за свободным полётом птицы немного приподнял уголки губ. Немного полетав, Феникс начал плавно опускаться на землю, пока внезапно не начал светиться золотым сиянием. И после этого короткого всплеска света, птица превратилась в прекрасную женщину, чья красота могла затмить любую женщину на свете. Волнистые золотые волосы спадали по ее спине до талии, а ярко красные глаза, как рубины сияли в свете дня. Красивое тело покрывала золотистая накидка, похожая по цвету на ее перья. Мягко улыбаясь она подходила к шокированному мужчине. -Мое имя Диана, Ваше Высочество. С этого дня вы мой повелитель.-, представилась она, пока лицо черноволосого мужчины принимало прежнее выражение. -Если ты хочешь свободы, Диана, то я дам тебе ее. У тебя нет причин служить мне.-, ответил Клод, но птица лишь тихо рассмеялась. -Я хочу остаться с вами, мой господин. Вы подарили мне свободу, но я предпочту остаться подле вас. Ведь я очень редко видела такую красивую улыбку.-, ответила златовласая женщина, пока в ее глазах от наступившей свободы навернулись слёзы счастья. Растерявшийся от искренних слов Дианы и внезапных слез он не мог придумать как ее успокоить. Встав со своего места, он обнял в успокоительном жесте феникса. Ничуть не оробев, феникс протянула свои руки и обвила его шею. Прижавшись к его плечу она плакала. Но по какой то причине, даже плач этой птицы слышался как очень красивая и грустная песня.

***

С того дня Диана оставалась подле императора. Каждый день они проводили чаепитие в одном из самых красивых садов Имперского дворца. Птица, что весело говорила, постоянно улыбалась, чем привлекала внимание всех работников дворца. Освещаемый ее улыбкой, мрачный дворец быстро восстановил свои краски. Но за весь разговор, Клод лишь несколько раз улыбнулся, но ни разу не разговаривал сам. -Ваше Величество, этот чай так прекрасен.-, отпив слегка из красивой чашки, восхитилась златовласая красавица. -Неужели?-, спросил император, на что женщина кивнула и улыбнулась. -Как будто во рту распускаются цветы.-, ответила она, на что Клод лишь хмыкнул.

***

-Иногда ты можешь такую глупость сморозить.-, безразлично ответил он, на что Феникс лишь продолжила говорить. Но с тех пор на их чаепитие приносили лишь этот сорт. -Говоришь, ее зовут Диана?-, спросила женщина, смотря из окна на чаепитие императора и неизвестно откуда появившейся наложницы. -Да, Ваше Высочество. Поговаривают, что это танцовщица, приехавшая с делегацией Арланты. Сейчас Его Величество Император очень к ней благосклонно относится.-, отчиталась горничная, после чего с поклоном отошла. -Хм, а вот это уже…интересно.-, ухмыльнулась Пенелопа и написав что то на клочке бумаги, отдала ее доверенной служанке. -И долго же ты продержишься во дворце, м, Диана?-, хмыкнула императрица и отойдя от окна, прикрыла глаза. Но резко открыв их, она швырнул в стену близстоящую вазу. -Чёртова дрянь. -Ваше Высочество, могу ли я кое что сказать?-, осторожно спросила служанка. На безмолвный, разрешающий жест, она продолжила. -Помните ли вы, заморскую птицу, что подарили Его Величеству? Ходят слухи, что леди Диана появилась в тот же день…но это лишь слухи.-, робко отчиталась она. В то же время из зелёных глаз исчезла ярость и появилось понимание. -Птица…птица феникс…-, бормотала она, пока не подозвала к себе ту же горничную. -Поищи в библиотеке информацию о фениксах и принеси мне.-, приказала женщина и цыкнула.

***

А время всё шло, а изменений становилось всё больше. По дворцу начали распространяться слухи о новой императрице, пока нынешняя могла лишь нервно отмахиваться от этих слухов. А Клод и Диана, тем временем, проводили всё больше времени вместе. Спокойствие, что обрёл правитель, благодаря присутствию Дианы, хорошо на него повлияло. Черноволосый мужчина как то вечером лежал в своих покоях, на коленях женщины. Феникс тем временем читала то, что нашла в библиотеке, но упорно не показывала название мужчине. -Что читаешь?-, в очередной раз спросил император. На это Диана помедлила и ответила. -Людскую литературу. Я и подумать не могла, что это занимательно. -, пожав плечами ответила Диана. -Да? И что же ты такого читаешь?-, резко отобрав книгу, он прочитал первую пару строчек и с каменным лицом перевернул книгу, дабы прочитать название. -…"Солнечная долина»…Для такого содержания весьма безобидное название.-, невозмутимо раздался в тишине голос правителя. -Ваше Величество!-, возмущённо вскрикнула Диана и отобрала книгу. -И это тебе показалось занимательным?-, хмыкнул император, наблюдая за меняющимся цветом лица златовласой красавицы. -Угх, вы порой невыносимы.-, фыркнула она, отвернувшись от мужчины. -Испортили мне момент.-, бурчала она про себя, пока Клод вопросительно приподнял одну бровь. -Момент? Для чего?-, спросил он, пока Диана снова медленно посмотрела на императора. Задумавшись о чем-то, она выдохнула и положила правую руку на живот. -Я беременна.-, очень тихо сказала она, но Клод услышал и широко раскрыв свои глаза, он вскочил с ее колен и посмотрев ей прямо в лицо, очень долго не знал, что сказать. -Я знаю, что вам нежелателен этот ребёнок и…-, начиная мелко дрожать, говорила Диана, пока в рубиновых глазах собирались слёзы. Но она осеклась, когда ее внезапно схватили и начали кружить. Когда же черноволосый мужчина остановился, то уткнулся в ее плечо. -Спасибо.-, коротко сказал император, но большего ей было не нужно. На следующий день об этой новости знала вся Обелия, но ожидавшие гнева Пенелопы слуги, внезапно увидели ее улыбку.

***

-Вот и настал твой конец.-, хмыкнула она, просматривая какой то древний текст. И прихватив его с собой, она уверенным шагом шла к кабинету Клода. Распахнув дверь, она столкнулась с ледяным взглядом голубых глаз. Высокомерно цыкнув, она прошла в глубь кабинета и кинула ему на стол книгу. -Что это?-, безразлично спросил император. -Очень важная в твоём положении информация.-, сверкнув зелёными глазами, ответила Пенелопа. И сев на кресло Дианы, стала наблюдать ща меняющимся выражением лица Клода. Безразлично скользящие по строчкам глаза все больше округлялись, пока зрачки дрожали. -.Это правда?-, спросил он у женщины, которая даже не скрывала своего ехидства. -Не веришь мне, так спроси у нее.-, ухмыльнулась Пенелопа и проводила взглядом стремительно уходящего императора. А затем поднявшись, забрала книгу и также вышла из кабинета. «Фениксы, птицы благословленные Солнцем, по своей сути бессмертны и могут рождаться из своего пепла снова и снова. Но есть некая особенность, которая может положить конец вечной жизни этих прекрасных птиц. После того, как они дают жизнь новому поколению, то все их жизненные силы уходят новорождённому ребёнку.«-, гласила запись в древней книге.

***

Ворвавшийся в покои Дианы Клод, подбежал к женщине, но остановился в нескольких метрах. -Диана. Нам надо поговорить.-, стараясь сохранять тон голоса, император глубоко дышал. Но Диана ни капли не удивилась такому тону и опустив голову, заговорила. -Вы уже знаете.-, тихо сказала она. Император схватился за голову и молчал, пока наконец вновь не взглянул на нее. -Не давай этому ребёнку жизнь.-, отрывисто говорил Клод, пока глаза Дианы заполнял ужас. -Но… -Диана, я не хочу чтобы ты умирала!-, крикнул черноволосый, пока женщина лишь покачала головой. В отчаянии, император выдохнул и закрыл лицо рукой. -Хочешь, я на коленях умолять буду? Я на всё готов. Абсолютно всё. Я даже не думал, что могу хоть что то ощущать, Диана! Поэтому…-, приблизившись к Фениксу, он схватил ее за плечи. -Не оставляй меня! Диана, выбери меня, а не ребёнка, что убивает тебя!-, кричал Клод, пока по щекам Феникса текли слёзы. -Ваше Величество, я не могу. Я люблю вас, но и этого ребёнка я тоже люблю.-, посмотрев своими красными глазами в голубые, она помотала головой. -Пожалуйста, позаботьтесь о ней в будущем.-, попросила она, пока император в ужасе отходил от Дианы. Пытаясь взять себя в руки, он покачал головой и развернулся, чтобы уйти. -Это слишком эгоистично.-, сказал он и вышел из комнаты.

***

После того дня, Диана переехала в другой дворец и на протяжении двух месяцев не видела императора. В то же время императрица лишь смеялась над состоянием мужчины. -Пора.-, кивнув своей подчиненной она посмотрела через окно на гуляющую по саду Диану и посмеялась.

***

Клод пытался забыть эту женщину, что предпочла смерть, но все равно изучал вопрос рождения фениксов, но не нашел ничего подобного той что принесла Пенелопа. Пока к нему однажды не ворвалась служанка Дианы с застывшим на лице ужасом. -Ваше Величество, леди Диану отравили и у нее начались ранние роды!-, вскрикнула горничная, но быстро отошла от прохода, чтобы император ее не сбил. Стремительно ворвавшись в Рубиновый дворец, он прибежал к покоям Дианы. Диана лежала на кровати и только наблюдала как в ее животе сиял золотистый свет, словно вытягивает его из носителя. Она тяжело дышала и была бледна, но несмотря на это она улыбалась. Увидя в дверях Клода, у Дианы на глаза навернулись слёзы печали и радости. Подходивший к ней ближе, император дотронулся до ее лица и вытер слезу. -Прости, что не приходил раньше, Диана.-, тихо сказал Клод, на что птица лишь улыбнулась. -Я все понимаю. Я хочу чтобы она выжила, Ваше Величество…и для этого я отдам ей свои жизненные силы…-, тяжело ответила она. -Нет. Я запрещаю… -Я…Мне все равно недолго осталось. Ваше Величество, я прожила сотни лет и после рождения дочери я бы скорее всего не выжила. Но я бы переродилась в последний раз. Для меня ценность своей жизни не так уж высока и я отдам ее дочери. Простите мне мой эгоизм. Впервые в своей жизни я ощутила такое счастье, но так жаль что оно не вечно.-, пока она говорила золотое свечение начало исчезать -Диана…не надо. Остановись! -Ваше Величество.ваши волосы…-, услышав это правитель посмотрел в зеркало, что стояло недалеко и с удивлением увидел что черные волосы стали золотыми. -Это мое… благословение…-, отрывисто сказала Диана и начала закрывать глаза, медленно потянув руку к императору, что застыл в ступоре. -Нашу дочь… зовут Атанасия…-, тихо продолжила она, окончательно закрыв глаза. Рука, на которую смотрел Клод, упала на роскошную кровать. Шокированный император мог только смотреть на застекленные глаза женщины, не в силах произнести и слово. Пока ее тело начало рассыпаться, превращаясь в пепел и из ее живота не послышался плач. Император перевёл взгляд туда и увидел златовласого младенца, что плакал навзрыд. На это он лишь, ухмыльнулся и презрительно посмотрев на свою дочь, развернулся. -Бессмертная…как иронично.-, уходя из покоев любимой женщины, он ни разу не обернулся на плач ребёнка. «я бы переродилась в последний раз"-, слова все били тревогу в голове Клода, пока искра понимания не появилась в его глазах. В его мыслях мелькали отрывки текста, что принесла Пенелопа и слова Дианы. «Вы уже знаете», «Я люблю этого ребёнка». «Она могла переродиться.» -Эта мразь совершила последнюю ошибку в своей жизни.-, цыкнул златовласый император и пошёл ко дворцу императрицы. С тех пор, Обелию считают империей, которую благословил бог. Поскольку все потомки императорского рода имели золотые волосы и магическую силу. И каждый наследник получал имя, означающее бессмертие.»       -Это так гру-устно, дедушка-а.-, плакала Арисия, пока Клод осторожно вытирал ее слёзки. Мягко улыбнувшись, он погладил ее по голове.       -Это же всего лишь…сказка. Не плачь.-, улыбнулся он, пока его внучка уткнулась ему в ключицу.       Атанасия и Лукас переглянулись, но сохраняли молчание.       -Уже две сказки с именами нашей мамы.-, нахмурился Этерион и посмотрел на мать.       -Этерион, а не перескажешь мне сказку того щен… Кхм, герцога Альфиоса.-, осёкся на полуслове Лукас, встретившись со взглядом императрицы.       -Лукас, прекрати и молча пей чай!-, засунув ему в рот ложку с кусочком тортика, раздражённо выдохнула Атанасия.